В жизни осталось мало вещей, от которых у Анджело до сих пор захватывало дух, но надо признать, дворец – настоящее произведение искусства. Пышная зелень и обилие цветов делали это место похожим на рай. Он просто не представлял, как можно называть это место домом.
Машина свернула с дороги и остановилась перед входом. С одной стороны раскинулся сад с фонтаном в самом центре. Он выглядел очень заманчиво. Анджело вдруг представил, как они с Кайлой прогуливаются по саду после ужина, а заходящее солнце окрашивает небо в пурпурные тона. Они останавливаются полюбоваться цветком, она оборачивается к нему. Легкий ветерок треплет ее волосы, их взгляды встречаются. А затем он переводит взгляд на ее губы. Им не нужны слова, и вот они уже сжимают друг друга в объятиях.
– Анджело, здесь так прекрасно.
Голос Кайлы заставил его очнуться. Да, его фантазия и в самом деле прекрасна.
– Здесь очень красиво.
– Ты первый раз здесь?
– Да. Раньше я никогда не приезжал в эти края.
Хотя успешно вел бизнес во многих других странах. Он снова взглянул на нее. Она была прекрасна. После презентации он решил сделать ей сюрприз. Сначала сомневался, но теперь, увидев, как сильно она устала, понял, что принял правильное решение. Он очень надеялся, что она сможет расслабиться и хоть на время перестать беспокоиться.
Его по-прежнему не покидало чувство, что она что-то скрывает, что-то ее сильно мучает. Неужели она боялась, что он снова начнет к ней приставать?
От этой мысли сделалось нехорошо. Анджело никогда не понимал женщин. Они всегда оставались для него загадкой, но он готов поклясться, что ей нравились его поцелуи. И он. В его объятиях она расцветала. Нет, это не плод его воображения. Так почему она казалась ему такой далекой, пока они ехали в лимузине?
Он был великолепен.
Кайла устроилась в роскошном мягком кресле в зале для приемов. Вместо того чтобы разглядывать богато украшенный потолок с огромными хрустальными люстрами, красные стены с белой окантовкой по краям, картины с изображенными на них историческими деятелями или бесценные статуи на пьедесталах, она не сводила глаз с Анджело, который стоял посреди комнаты. На нем был строгий темно-синий костюм и красно-коричневый галстук. Он словно сошел с обложки мужского журнала. Несомненно, самый красивый мужчина из тех, что ей доводилось видеть.
И его презентация была просто безупречна. Если столь великолепная реклама не убедит, что Монте-Каланетти – лучшее место для свадебной церемонии, их уже ничто не сумеет убедить. Анджело рассказывал о деревне и немного шутил. Они репетировали презентацию в Италии, но здесь, в присутствии принца и его невесты все выглядело как-то особенно ярко.
– В Монте-Каланетти вы можете насладиться не только кухней известного на весь мир шеф-повара, но и самой свежей выпечкой. – Кайла начала демонстрацию слайдов на огромном экране. – Здесь вы можете увидеть пейзажи деревни.
Она мысленно унеслась прочь от презентации, которую знала слово в слово, думая об Анджело. Он не отличался умением хорошо ладить с людьми, но был просто неотразим, когда представлял свои идеи. Его голос звучал спокойно и авторитетно. Такой способен убедить любого. Он держался уверенно, без тени высокомерия. Несомненно, лучший в своем деле.
И совсем не умеет ладить с людьми, со своей семьей? С ней? Почему никого не подпускает к себе близко?
Возможно, ему стоит отбросить осторожность и попытаться полюбить, как это сделали принц и его невеста-Золушка. Кайла перевела взгляд на них и ощутила легкую зависть. У их есть все – успех, стабильность и огромная любовь.
Но они не демонстрировали никаких признаков любви на людях. Не держались за руки. Никаких влюбленных взглядов украдкой. Абсолютно ничего.
Кайла внутренне одернула себя. Она слишком много думает о всякой ерунде. Конечно, они должны вести себя официально. Это королевская свадьба, за которой будет наблюдать весь мир. И они думают сейчас только об этом.
И все же, что-то беспокоило ее в этой паре. Хотя, возможно, они просто волнуются перед свадьбой. В любом случае ее это не касается.
У него все получилось.
Анджело радостно улыбнулся. Презентация прошла безупречно. Их многократные репетиции не прошли даром. Реклама была просто великолепна. Он не сомневался, что теперь Монте-Каланетти составит серьезную конкуренцию другим претендентам на проведение королевской свадьбы.
Когда демонстрация слайдов закончилась, Анджело спросил:
– У кого-нибудь есть вопросы?
– Да. – Невеста выпрямилась в кресле. – Я не увидела часовню. А это место особенно меня заинтересовало.
У Анджело все сжалось внутри. Он посмотрел на Кайлу, не сомневаясь, что встретит укоризненный взгляд. Но ее кресло оказалось пустым. Куда она подевалась? Неожиданно Кайла встала рядом с ним. Что за черт!
– Здравствуйте. Меня зовут Кайла. Часовня – это моя часть презентации.
Анджело уселся в кресло. И что еще она задумала?
Кайла демонстрировала фотографии часовни, сопровождаемые описанием, которое он слышал впервые, но для него ее слова звучали словно самая прекрасная музыка на свете. Итак, дерзкая девчонка действовала тайком, за его спиной придумала собственный маленький проект.
Но он был невероятно счастлив.
Когда Кайла закончила, невеста заговорила снова:
– Вы сказали, что у часовни теперь новая владелица. Она согласна предоставить ее для свадьбы?
Это самый сложный вопрос. Кайла с тревогой посмотрела на Анджело. Он ничем не мог ей помочь и с волнением ждал, что она ответит.
– На сегодняшний момент у нас нет разрешения на использование часовни. – Лицо невесты помрачнело. Это плохой знак. – Но, понимая, как вас интересует эта часовня, мы сделаем все, чтобы убедить владелицу и предоставить ее в ваше полное распоряжение.
В глазах молодой женщины вспыхнула радость, но она ничего не ответила, лишь взглянула на наследного принца. Он тоже не стал ни о чем спрашивать, а принялся тихо переговариваться с советниками, у которых оказался внушительный список вопросов.
Кайла спокойно и учтиво отвечала на все, что интересовало королевскую чету. Едва ли Анджело справился бы лучше. Она была полна сюрпризов, и он радовался, что Кайла оказалась рядом с ним.
Некоторое время спустя они направились в отведенные им комнаты. После презентации у них впервые появилась возможность поговорить с глазу на глаз. Кайла с волнением ждала, что скажет Анджело по поводу ее выступления. Надеялась, что он не сильно рассердился из-за того, что она проигнорировала его запрет и все-таки включила часовню в рекламный проект.
Анджело повернулся к ней:
– Перестаньте беспокоиться. Вы сегодня отлично поработали.
– Правда?
– Я должен извиниться за то, что не послушал вас, и поблагодарить за то, что вы все-таки подготовили эту часть проекта.
– Но ведь я нарушила запрет?
– Думаю, вы обладаете отличным чутьем и не боитесь следовать интуиции. У вас есть все качества, чтобы построить блестящее будущее.
Забыв обо всем от восторга, Кайла обняла его за шею. Он и не представлял, как она ждала этого момента. Но, спохватившись, разжала руки и отступила.
– Спасибо, что дали мне шанс.
– Ты это заслужила, – сказал он, окончательно переходя на "ты". – Очень хорошо, что ты смогла ответить на все вопросы. И учла моменты, которые особенно их интересовали. У меня едва ли так получилось бы.
– Ты действительно так считаешь? – спросила она, подхватив его тон. – Возможно, ты просто хочешь приободрить меня.
Анджело усмехнулся:
– Тебе когда-нибудь говорили, что ты совсем не умеешь принимать комплименты?
– Думаю, я еще не пришла в себя.
– Из нас получилась отличная команда.
Анджело впервые заговорил о них в таком духе, и ей это понравилось. Очень понравилось. Кроме того, ей нравился он, гораздо больше, чем это допустимо. Кайла прекрасно это понимала, но сердце все равно трепетало в груди, когда он пристально смотрел ей в глаза.
Он снова собирался ее поцеловать. Не следует этого позволять. Надо сделать вид, будто она не догадывается о его интересе к ней. Но тело не слушалось. Ничего хорошего из этого не выйдет, но сейчас она больше всего на свете мечтала о его поцелуе.
Анджело направился дальше по коридору. Она разочарованно выдохнула. В чем дело? Несколько мгновений собиралась с мыслями, затем кинулась ему вдогонку.
Некоторое время они шли молча, остановились около двери ее комнаты. Анджело снова повернулся к ней:
– Спасибо тебе. Если бы я все делал один, не удостоился бы их внимания. Ты стала моим козырем в рукаве.
Их взгляды встретились.
– Да?
– И как можно было отказать тебе?
Ее сердце бешено забилось в груди. Она хотела, чтобы это мгновение длилось вечно. Ее сказка.
– Хочешь зайти?
Он убрал непослушную прядь волос ей за ухо, ласково погладил по щеке.
– Не думаю, что это хорошая идея. Принц и его невеста ждут нас на ужин. Неприлично опаздывать.
Голос разума растворился в бешеном биении сердца. Когда он так смотрел на нее и нежно касался лица, она не могла думать ни о чем, кроме поцелуя.
Кайла привстала на цыпочки и прижалась губами к его губам. Сначала он стоял не шевелясь, и она испугалась, что неправильно истолковала его поведение. Но в следующее мгновение он обнял ее и с силой прижал к себе. Он и раньше обнимал ее, и она каждый раз испытывала невероятный восторг. Он был внимательным, нежным и добрым. Совсем другим человеком, чем в офисе. Ей открылась скрытая сторона его натуры, и она казалась неотразимой.
Анджело обхватил ее за талию и слегка отодвинул от себя:
– Мы должны остановиться, иначе не успеем к ужину.
– Кому нужен этот ужин? – Сейчас она страстно искала подтверждение страсти в его глазах.
– Не искушай меня. Не думаю, что это пойдет на пользу проекту. – Он поцеловал ее в лоб и направился в свою комнату.
Кайла ощутила необыкновенную легкость. Неожиданно все на свете стало возможным. Неужели она слишком рано опустила руки, смирившись с провалом благотворительного концерта? Возможно, все еще получится.
Кайла очень на это надеялась.
Глава 17
– Я не понимаю.
Она взглянула на него, когда они остановились в мраморном вестибюле под огромной хрустальной люстрой. С того момента, как они вчера представили проект, он вел себя очень загадочно. Неужели все дело в поцелуе? Едва ли. Он не казался отстраненным во время ужина. Наоборот, был очень внимателен к ней, однако вечер не закончился новыми поцелуями.
– Доверься мне. Ты скоро все поймешь.
– Будет проще, если ты сразу скажешь, куда мы идем. Если это связано с проектом, ты должен был мне рассказать. Я взяла бы ноутбук, или хотя бы планшет.
– Это не понадобится. – Он повел ее к лимузину. – Доверься мне.
– Ну а вдруг я неправильно одета. Единственное вечернее платье я надела на ужин и думала, что мы уезжаем сегодня.
– Я отложил отъезд.
Он и словом не обмолвился об этом. Правда, она была так поглощена своими мыслями, что могла запросто пропустить его слова мимо ушей.
– Не беспокойся. Я договорился с твоим боссом. Он не возражает, – произнес он с улыбкой.
Она сгорала от любопытства, желая поскорее узнать, что придумал Анджело и почему в таком превосходном настроении.
– А я думала, тебе не терпится скорее вернуться в Нью-Йорк.
– Это может подождать.
Водитель наверняка отлично знал, куда они направляются. И она решила его спросить.
– Даже не думай. – Анджело словно прочитал ее мысли. – Он поклялся хранить тайну.
Кайла раскрыла рот от удивления. Анджело догадался, о чем она думала.
Она думала о том, что ее усилия по поводу благотворительного концерта не увенчались успехом. Она связалась со всеми своими знакомыми, но никто не мог помочь найти новый оркестр за столь короткое время. Однако она не теряла надежды и пока не соглашалась отменять концерт. Кайла непременно должна найти способ помочь детям.
– Эй, хмуриться категорически запрещено.
Ей и в голову не пришло, что у нее на лице отражаются все мысли.
– Прости. Просто я думала о работе, которую необходимо закончить, вместо того чтобы кататься с тобой по округе.
– У тебя будет достаточно времени. Когда мы вернемся в Нью-Йорк, у тебя будет работы больше, чем ты могла себе представить.
Кайла вопросительно взглянула на него. На что он намекает?
– Не пытайся угадать. Ты все равно не узнаешь, куда мы едем.
Машина петляла по живописной дороге. Анджело расслабился, наслаждаясь потрясающим видом безмятежного моря. Но Кайла не могла расслабиться. Пока нет. Благотворительный концерт на грани провала.
Ей отчаянно хотелось попросить помощи у Анджело, но она боялась довериться ему, зная непреклонную позицию в таких делах. Но если она не попросит о помощи, что тогда можно сказать об их отношениях? Неужели их дружеская близость всего лишь плод ее воображения?
От этой мысли пересохло во рту. Тот Анджело, которого она узнала в Италии, пренебрег своими интересами ради семьи, рискуя одним из самых важных своих проектов. Но это ради семьи. А кто она для него?
Кайла вдруг заметила, что он по-прежнему держит ее за руку, и сердце сжалось. Конечно, теперь она для него не просто помощница, а кто-то более важный. Но насколько?
Анджело обернулся, их взгляды встретились. Ее сердце ускорило ритм. О да, сомнений нет, она неравнодушна к боссу.
Какими станут их отношения, когда они вернутся в реальную жизнь, в офис на Мэдисон-авеню? Или, еще хуже, когда он узнает, что она работала над благотворительным проектом, вместо того чтобы полностью посвятить себя делам компании?
– Успокойся. Все будет хорошо. – Анджело поднес ее руку к губам и нежно поцеловал.
По ее телу пробежала дрожь. Забыв об осторожности, она воскликнула:
– Невозможно успокоиться, когда ты так делаешь!
– В таком случае, – он понизил голос, – можешь делать все, что захочешь.
В его страстном взгляде она увидела сотни ответов на свои вопросы, все внутри таяло от восторга. Он желал ее. Анджело Аматуччи, король Мэдисон-авеню смотрел на нее с нескрываемой страстью.
Надо отодвинуться и сделать вид, что ничего не произошло. Но сердце колотилось все быстрее, и остатки самообладания покинули ее. Она так долго сопротивлялась своим чувствам, что не осталось сил и желания отрицать притяжение между ними.
Возможно, их чувства не переживут напряженной атмосферы офиса, а пока почему бы ей не воспользоваться свободным временем и отдаться на волю самой удивительной фантазии в ее жизни.
Анджело, казалось, снова прочитал ее мысли, догадавшись, что она приняла решение. Он наклонился к ней. Кайла почувствовала прикосновение его горячих губ, блаженно закрыла глаза и нежно провела пальцами по его гладковыбритой щеке. Пряный аромат одеколона дразнил и еще сильнее возбуждал желание. Невероятный запах сводил ее с ума.
Машина остановилась, возвращая их в реальность. Анджело оторвался от ее губ. Кайла широко раскрыла глаза и встретилась с его разгоряченным взглядом.
– Ты ведь не забыла, что я приготовил для тебя сюрприз.
– А я говорила тебе, что люблю сюрпризы?
Он расхохотался:
– Я надеялся, что это так.
Кайла выглянула в окно, не обнаружив ничего, кроме густых зарослей, цветов и деревьев.
– Я ничего не вижу. Где мы?
– Не терпится узнать? Скоро все увидишь.
Кайла сгорала от любопытства. И хотя ее по-прежнему терзали нерешенные проблемы, она решила ненадолго отвлечься от них. Возможно, в ее жизни больше никогда не произойдет ничего подобного, и она не желала упускать шанс насладиться прекрасным моментом. Дело даже не в сюрпризе.
Это и в самом деле грязь.
Анджело нахмурился, сидя в грязевой ванне и чувствуя себя просто нелепо. Это было его первое посещение спа-курорта, и хотя он придумал его для Кайлы, но решил и сам узнать, что это такое. Халенсия славилась своими курортами. Здесь все было невероятно дорого, но хуже всего то, что он не забронировал путевку заранее, и ему с трудом удалось получить разрешение на посещение спа вне очереди. Пришлось вскользь упомянуть принца, и ему тут же пошли навстречу. Но все эти усилия окупились сторицей при виде счастливого лица Кайлы.
Он украдкой взглянул на нее. Она откинулась на спинку ванной, закрыв глаза. Длинные темно-рыжие волосы были обернуты белоснежным полотенцем. Она совершенно не напоминала чопорную благопристойную девушку, которую он когда-то принял на должность временной помощницы. Сейчас он разглядел в ней черты непослушной озорной девчонки. И это еще больше интриговало.
– Прости. Думаю, мне надо было уделить больше внимания этому вопросу, прежде чем бронировать время для процедур, но мы были так заняты свадебным проектом, что я просто забыл.
– Все и так хорошо. Я прекрасно себя чувствую.
– И я очень этому рад!
Ее глаза счастливо засверкали. Кайла улыбнулась и весело взглянула на него:
– Эй, ты подшучиваешь надо мной, правда?
– Кто? Я? Ни в коем случае.
Анджело не привык кого-то баловать и радовался, что она действительно наслаждалась происходящим. Он понял, что его усилия того стоили. Хотя сначала побаивался, что, узнав, какой сюрприз он приготовил, Кайла откажется и сбежит. Но волнения оказались напрасны.
Кайла отнюдь не застенчива. Воспоминание о ярко-розовом кружевном нижнем белье, которое он увидел, прежде чем она погрузилась в целебную грязь, не давало ему покоя, хотя сам, раздевшись до трусов, чувствовал себя не слишком уверенно. И как он не подумал о купальных костюмах? Но теперь стоило забыть о стеснении и вести себя непринужденно.
– О чем думаешь?
Он обернулся и увидел, что Кайла смотрит на него.
– Ни о чем серьезном. Итак, тебе нравится наше времяпрепровождение?
– Конечно. Но…
– Но что?
– Мне кажется, тебя что-то беспокоит. Ты волнуешься из-за сестры?
– Это не имеет к ней отношения.
– Тогда что тебя беспокоит? Мне казалось, что, вернувшись в Италию спустя столь долгое время, ты должен быть счастлив.
– И ты ошиблась. Возвращение в Монте-Каланетти и встреча с братом, сестрой и жителями деревни дались мне очень непросто.
Кайла вопросительно взглянула на него.
И кто его за язык тянул? Ведь не хотел касаться этой темы. Этот разговор ни к чему не приведет, лишь разбередит старые раны. А он боялся даже представить, что Кайла подумает о нем, узнав о его прошлом, о том, как он оказался в Нью-Йорке.
Она сжала его руку.
– Ты знаешь, что можешь обо всем мне рассказать. Открытость и честность укрепят нашу дружбу и добрые отношения. Кроме того, я хорошо умею слушать.
Хотя они лежали в ваннах, наполненных лечебной грязью, от ее прикосновения по его телу пробежала дрожь возбуждения. Анджело каждый день убеждал себя, что Кайла для него запретный плод, однако с каждым днем желал ее все сильнее. Он обернулся, и их взгляды встретились.