- Лиас, ты хочешь оспорить мое решение или прямо сейчас потребовать у меня каких-то объяснений? - вопрос был задан неожиданно холодным, нетерпящим пререкания тоном, что я сразу поняла, что Илон не зря занимает место главы клана.
- Нет, мой тивэй - признавая чужую силу, склонил голову Лиас.
Илон же снова повернул корпус ко мне и как ни в чем не бывало улыбнулся.
- Согласно Праву Сильнейшего признаю, что корабль твой по закону. Наш клан не имеет к тебе никаких претензий. И это никаким образом не касается нашего Долга перед тобой, который нами еще не выплачен.
А это вот было совсем неожиданно - я была абсолютно уверена, что ранкар потребует за Каплю признать этот самый Долг выполненным и будет очень даже прав.
- А зачем вам это все надо?
Но тивэй очень убедительно изобразил непонимание, ограничившись коротким разъяснением:
- Это справедливо. Тем более за попытку обойти Долг Вселенная может наказать.
Я решила пока не углубляться в истинную подоплеку подобного чересчур дружелюбного поведения, так как сейчас никакой опасности для себя не ощущала. А в подобной ситуации допрос главы клана - не лучшая затея. Но зарубка на память была оставлена.
- Как я понимаю, целью твоего приезда были подтверждение твоих прав на флай?
Я кивнула.
- Ты же ничего толком не знаешь о жизни вне своей собственной планеты. Поэтому я приглашаю тебя провести у нас… отпуск. О его продолжительности решишь сама. И для твоего корабля в замке найдется место. Можешь сейчас не отвечать, просто обдумай мое предложение.
- Спасибо. Я подумаю, - ответила я, еле сдерживая зевок.
- Хорошо. Если у тебя нет больше вопросов, Кло проводит тебя в комнату.
- Было бы замечательно.
Через четверть часа я уже была в постели, отрубившись, так и не успев обдумать приглашение Илона.
* * *
- Арейн Неос, ты не хочешь мне объяснить? - на Хольта с нетерпением смотрели очень знакомые светло-серые глаза. Конечно, сейчас напротив него сидел не сам Ранс, а его голограмма. Но в кабинете главы императорской службы безопасности, возглавляющему всех Безликих, только недавно была установлена последний, самая современный трансмитер, поэтому объемное отражение практически не отличалось от оригинала.
- Арейн Ирэш, когда ты успел разучиться задавать прямые вопросы?
Его собеседник устало вздохнул.
- Хольт, мне сейчас не до шуток. Ты ее привез?
- Не до шуток? Я бы так не подумал, после того как ты в счет своего выигрыша в итш пожелал отправить меня, словно одного из своих подчиненных, за какой-то полукровкой, совсем девчонкой, - усмехнулся Хольт, но, встретив требовательный взгляд приятеля, все-таки поторопился ответить, - Нет, я ее не привез.
- Почему?
Хольт откинулся в кресле и с видимым облегчением вытянул ноги.
- Она не захотела.
- Что?!
- Ранс, а я уже думал, что ты совсем разучился удивляться. Кстати, я тебя хотел поблагодарить, я давно так долго и с таким удовольствием не общался с представительницей противоположного пола.
- Ты что с девочкой сделал?!
Хольт с удовольствием наблюдал, как впервые за долгое время на лице старого друга появились хоть какие-то эмоции.
- Пусть она будет самой последней ойшо, но кто тебе позволил на нее давить?!
- Ранс, а зачем она тебе? - глава Безликих предпочел ответить вопросом на вопрос, но что его собеседник лишь блеснул враз потемневшими глазами, которые как обычно прикрывала челка со знакомыми всему Содружеству тремя белыми прядями. А Хольт понял, что шутки кончились.
- Не делай поспешных выводов, на тебя это непохоже. Лови пси-образ по своей дочурке, думаю, лично ко мне вопросов у тебя больше не возникнет.
Через пару мгновений сеанс был завершен, вызвав у обоих участников небольшую головную боль как последствие расстояния между ними.
Арейн Ирэш молчал, пытаясь осознать полученную информацию. Арейн Неос молчал, ожидая реакцию друга.
- Спасибо, Хольт. Я был непозволительно несдержан.
Глава Безликих улыбнулся, демонстрируя понимание. Он-то знал, что подобное поведение его друга означает определенную степень близости, и даже безоговорочное доверие.
- Мне надо подумать, Хольт, очень хорошо подумать…
* * *
- Всеслав, не мельтиши.
- Не мельтишить?! После всего ты, папа, меня просто просишь не мельтешить?!
Молодой человек мерил шагам отцовский кабинет и явно нервничал, сам же хозяин расположился на диване и наблюдал за резкими движениями отпрыска.
- Я не знаю, зачем ты влез со своей инициативой! Где она была два года назад, когда ты не захотел вернуться из Канады? О чем ты говорил с оборотнями, что те изменили свои планы? Тебя просили просто присмотреть! Сегодня бы Кирилл замечательно справился с задачей один. Тем более я доходчиво тебе объяснил, что это может быть очень опасно. Наша история насчитывает сотни примеров безумного потомства человека и оборотня!
- Алиса абсолютно нормальна, папа! Меня не интересуют твои дела с оборотнями. Но я не понимаю, зачем было вмешивать в эти дела девушку?
- С какого момента это существо стало для тебя девушкой?
Всеслав резко развернулся и посмотрел на отца. Следующее он произнес уже другим голосом, спокойным и тихим.
- Я давно не мальчик, папа. И не настолько беспросветно глуп, как привык считать ты. Я уже давно научился жить своим умом. Своим, папа, а не твоим.
Дверь за молодым человеком закрылась практически бесшумно.
Глава 14
Проснулась я неожиданно резко, толчком, и сразу же навалились воспоминания о произошедшем вчера. Пытаясь обдумать предложение Илона, я еще немного покрутилась в кровати. Серьезные мысли упорно не хотели лезть в голову, и я с просто принялась разглядывать комнату, которую мне любезно выделили хозяева замка. Видимо я вчера действительно была немного не в себе от навалившейся информации, раз только сейчас заметила, что в кровати нет постельного белья и подушек. Да и самой кровати по сути не было. Просто большой матрац из какого-то незнакомого материала, легко принимающий форму моего тела. Я потыкала его поверхность пальцем - такое впечатление, что внутри он наполнен гелем. Одеяло было из похожего, только более плотного вещества. Откинув его, я быстренько сбегала в ванную, где к моей радости обнаружилось, что мое нижнее белье высохло. Вчерашний комбинезон был найден на одном из кресел - это был второй помимо кровати предмет мебели, который был узнан мной. О назначении разнообразных панелей с углублениями под ладонь, которыми были увешены две стены в комнате, мне приходилось только догадываться. Но экспериментировать с совсем чужими для меня вещами я не рискнула, благоразумно решив поймать удобный момент и задать все свои вопросы Кло. Третья стена, в которой располагалась дверь в ванную, была наоборот пуста. Но самое большое впечатление на меня произвело громадное окно, которое занимало всю четвертую стену и через которое местное солнце имело возможность полноценно освещать каждый уголок комнаты. Подойти ближе и оценить вид снаружи мне помешал стук в дверь, которая бесшумно ушла в сторону после моего приглашения войти и на пороге появился управляющий.
- "Светлого дня, сея, - с коротким поклоном поздоровался он, пользуясь ментальной речью, - Если вы желаете, я провожу вас на завтрак в столовую либо попрошу слуг подать вам сюда".
Сидеть в комнате мне не хотелось.
- "Лучше в столовую" - он кивнул, молча повернулся и пошел прочь.
Видимо, это означало, что мне нужно следовать за ним.
Догнала я ранкара через несколько секунд.
- "Вас же зовут Кло?" - начала я разговор, решив, что попытаться найти общий язык с местным управляющим будет совсем не лишним.
Кло от неожиданности споткнулся, переведя на меня непонятный взгляд. Надеюсь, я не нарушила никаких местных норм поведения.
- "Да, уважаемая сея"
- "А меня зовут Алиса" - здесь у ранкара настолько округлились глаза, что я поспешила добавить, - "Извините, я совсем не знаю, как у вас здесь принято или не принято общаться, поэтому прошу заранее извинить, если я вас ненароком обижу".
Ранкар какое-то время промолчал, словно ожидал от меня продолжения, а поняв, что это собственно все, ограничился коротким ответом
- "Как будет угодно уважаемой сеи".
До столовой мы шли молча. Я же пыталась выделить самое главное из того плотного клубка мыслей, который был у меня сейчас в голове, чтобы задать Илону действительно важные вопросы. Также я решила принять приглашение тивэя погостить в замке, о чем также планировала сообщить за завтраком.
Планировала я, как оказалась, зря.
В столовой кроме меня и вчерашней остроухой служанки не было никого. Мало того, стол был накрыт только на одну персону - на меня. Я перевела на управляющего вопросительный взгляд.
- "Что-то не так?"
- "Я буду завтракать одна?"
- "Конечно!" - ранкар ответил так, словно его удивило то, что у меня мог возникнуть такой вопрос.
Я пожала плечами, и только хотела спросить, когда в таком случае я смогу пообщаться с тивэем, как в столовую быстрым шагом вошел Кэдэн.
- Алиса! Светлого дня!
- О привет, - я сама не поняла, чему я обрадовалась больше - то ли потенциальному источнику информации, то ли тому, что не придется завтракать одной.
- Я просил сообщить мне, как только ты появишься здесь. Здорово, что ты приехала!
- Я тоже рада, что нахожусь здесь, - ответила я, про себя подумав, что не соврала и действительно рада - ведь на самом деле я могла оказаться и в менее приятном месте.
- Ты ведь остаешься у нас?
Я кивнула, наблюдая, как служанка начала быстро накрывать на стол. А девушка действительно оказалась очень хорошенькая, только глаза не очень приятные - полностью синие без малейшего намека на зрачок и белок. Сложно понять, куда конкретно устремлен ее взгляд. Служанка заметила мое внимание к ней и начала работать еще шустрее. Поймав ее настороженно-смущенный и слегка испуганный взгляд, я на всякий случай постаралась подружелюбней улыбнуться. Но эффект получился абсолютно противоположный - остроухая неожиданно растерялась, ее страх усилился и до конца завтрака она не поднимала глаз от пола. Вникать глубже местные заморочки я не стала, вернув свое внимание к Кэдэну, который уже принялся за завтрак.
- А где твой дядя?
- Завтракает, если я не ошибаюсь, - не задумываясь, ответил Кэдэн, отправляя в рот очередную порцию какого-то неизвестного мне мяса, вкусного, но, на мой взгляд, слегка жестковатого.
- Прямо сейчас?
- Угумс, фейчафс - подтвердил он, не переставая жевать.
- А где? - озадачено, спросила я.
- Так в мужской столовой.
Меня это озадачило.
- А это что получается женская?
- Нет, гостевая, - проглотив все, что было у него во рту, пояснил Кэдэн.
- Обалдеть, как все сложно… - пробормотала я, утыкаясь в собственную тарелку.
- Почему сложно, - в свою очередь удивился парнишка, - Так комфортней. Нашим женщинам или полукровкам, уж точно. Это у вас, людей с карантинных миров, присутствие рядом сильно эйро не вызывает неприятных состояний. Если, конечно, специально не воздействовать… Но и наши сущности ваших мужчин не воспринимают как равных, а ваших женщин как… женщин.
- Это как? Ведь внешне различия минимальны.
- Причем здесь внешне? Просто в вас не хватает того, что мы называем сущностями. Это хуже, чем…. - здесь он сделал паузу, подбирая слова, - отсутствие у женщины голоса, слуха… и вообще головы… и обеих ног. Конечно, есть несколько специалистов, которые утверждают, что сущности у вас есть, просто загнаны очень глубоко.
Странно слушать, когда мальчик говорит о таких вещах спокойным голосом. Но заострять внимание на этом я не стала.
- Кем загнаны? - спросила я, хотя меня больше всего заинтересовало, что такое есть эти самые сущности, но что-то мне подсказывало, что с этим вопросом нужно обращаться не к подростку.
- Вами и загнаны.
- Надо же, как интересно… - протянула я, ловя каждое слово из непринужденной мальчишечьей болтовни, - И что совсем-совсем не чувствуете в нас женщин?
Кэдэн перестал жевать, подался немного вперед и заговорил уже тише.
- Совсем-совсем, но… говорят… что крайне редко бывают случаи, когда наоборот, очень-очень чувствуем. Хотя я лично ни одного конкретного примера привести не могу.
Я задумалась, говорить ли о своей полукровности Кэдэну, который до сих пор считал меня чистокровным человеком. Задумалась… но на мгновенье. Для мальчика эта информация в любом случае не будет секретом долго, а не оправдать то доверие, которое он мне оказывает, и тем самым потерять возможного союзника мне почему-то не хотелось. Возможно, мне должно было быть стыдно от того, что я хочу немного воспользоваться еще по сути ребенком, который относится ко мне несравнимо теплее, чем я к нему. Но я не планировала принести ему какой-либо вред, и стыдно почему-то не было. Поэтому я продолжала тянуть из него информацию и поэтому решилась на следующий разговор.
- О, так ты же не знаешь… - протянула я, словно до меня только дошла его неосведомленность моим маленьким секретом.
- Что не знаю? - в глазах Кэдэна разгорелось любопытство.
- Моя мама - человек. А вот отец - кто-то из ваших. Причем твой дядя, кажется, знает его и он, кажется, не в ладах с вашей семьей, - коротко выдала я, максимально сгладив информацию про кровную вражду. Совсем не сказать о ней мне показалось неправильным, а я привыкла доверять своей интуиции.
Не знаю чего было больше в этот момент в эмоциях молодого ранкара, запах которых, казалось, заполнил всю столовую, - изумления или недоверия.
- Да ну?!
Я улыбнулась.
- Ну да. А как ты думаешь, как бы я сама доволокла такого гиганта как ты от того места, где я обнаружила твое бессознательное тело, до своей квартиры?
В этот момент остроухая служанка, старательно притворяясь невидимой, собрала часть посуды и исчезла из столовой. Я решила, что это неплохой повод перевести тему, пока восторги Кэдэна не хлынули через край.
- А эта девушка какой расы?
- Она? - тыкнул пальцем Кэдэн в сторону неприметной двери, видимо выполняющей функцию служебного входа, где собственно и скрылась синеглазка.
- Она, - кивнула я.
- Обычная ойшо, - пренебрежительным тоном пояснил мальчишка, но видимо непонимание было слишком четко нарисовано у меня на лице, что он поторопился пояснить, - Она полукровка, но там столько рас понамешано… Нашей крови я чувствую не больше четверти.
А вот с этого момента мне захотелось услышать больше подробностей.
- А вы, получается, своих чуете?
- Не чуем, - фыркнул Кэдэн, словно я заподозрила всех ранкаров в чем-то неприличном, - А чувствуем.
- А во мне? - из-за любопытства я забыла о завтраке, в котором успела лишь немного поковыряться, и теперь он благополучно остывал на тарелке.
Чтобы ответить, парнишке понадобилась небольшая пауза, после которой он выглядел особенно озадаченным.
- А в тебе нет.
- Странно, но…
Кэдэн не дал мне договорить.
- Странно не то, что я не слышу нашей крови, а то, что я вообще ничего не слышу. А такого быть не может… Каждая раса звучит по особенному, даже неизвестная. А тебя словно нет.
Так, а эта тему уже я буду обсуждать не с тобой, мой маленький друг.
Но за полученную пищу для размышлений я была благодарна.
- Думаю, лучше я задам этот вопрос твоему дяде.
Кэдэн спорить не стал, просто молча кивнул, продолжая думать о чем-то своем. Позволять мальчику зависать в собственных мыслях мне не хотелось, тем более мое любопытство, связанное с девушкой из обслуги, не было удовлетворено.
- Кэд, ты ведь говорил, что женщинам-полукровкам тяжело находиться рядом с вашими мужчинами?
- Да, намного сложнее, чем чистокровным, - согласился парнишка, явно не понимая, к чему я клоню.
- А почему тогда ей - тут я повторила его жест, указав на ту же служебную дверку, - вчера за ужином было поручено находиться рядом с твоим дядей и братом, - и спустя секундную паузу, устав сдерживать кучу рвущихся из меня вопросов, добавила совсем не к месту - А он тебе, кстати, родной?
- Лиас? Двоюродный, - сморгнув, ответил парнишка, немного ошарашенный моим неожиданным напором, - А эта ойшо скорее всего была просто наказана за какой-нибудь проступок. Если хочешь подробностей, лучше спроси у Кло, но мне твой интерес к ней непонятен.
Я усмехнулась, не переставая крутить в руках местную вилку с длинной тонкой ручкой и двумя очень короткими зубьями на конце.
- Не поверишь, мне самой он не понятен - настолько я не разбираюсь в том, что происходит вокруг. И вашей жизни совсем не знаю. Но мне любопытно. Очень.
Кэдэн оживился.
- О, я тебе столько хочу показать, пока ты будешь у нас гостить! Если ты никогда не выбиралась со своей планеты, думаю на тебя многое должно произвести впечатление, - предвкушающее улыбнулся Кэдэн.
- Спасибо вам, уважаемый сен, - отвесила я шутливый поклон, тронутая тем с какой искренностью мальчик радовался тому, что мы какое-то время проведем вместе, - Буду рада, если вы побудете какое-то время моим гидом.
А после завтрака я озвучила свое желание пообщаться с тивэем…
- Светлого дня, Алиса, - вежливо поприветствовал меня Илон, стоило снова мне оказаться в его кабинете, куда меня проводил Кло. Кэдэн хвостиком следовал за мной, - Ты меня искала?
- Здравствуйте, Илон, - я почему-то так и не решилась перейти с этим ранкаром на "ты". Но вот на диванчике я плюхнулась без особого приглашения, - Да, искала.
- Чем я тебе могу помочь?
Ранкар был как никогда доброжелателен, и это меня, если честно, немного напрягало. Но не настолько сильно, чтобы засунуть свое любопытство подальше и рвануть домой на Землю. Голографический глобус, висевший в середине комнаты, слишком манил своими тайнами.
- Я с удовольствием принимаю приглашение провести в вашем замке какое-то время. Насколько помню, вы обещали, что здесь найдется место и для моей Капли…
- Да, все верно. Твой флай может занять тот же ангар, в котором он находился до того… - здесь тивэй покровительственно улыбнулся, - … как он стал твоим.
- Спасибо, - коротко поблагодарила я, хотя внутренне скрививилась, услышав подобный тон, и уже хотела идти, тем более от Кэдэна, стоящего за моей спиной, шла такая мощная волна любопытства после упоминания корабля… Но Илон остановил меня, прежде чем я успела подняться с дивана с вежливыми пожеланиями хорошего дня.
- Алиса, чем ты думаешь заняться, после того как перевезешь свою новую собственность сюда?
- Ну вообще Капля может сама себя замечательным образом доставить в любое удобное мне место… - мимоходом заметила я, наблюдая как у тивэя не самым благородным образом вытягивается лицо, - Что-то не так?
Но Илон моментально взял себя в руки.
- Нет, все в порядке. Просто о своем слиянии с флаем рассказывала коротко, больше констатируя сам факт. Я не подозревал, что ваши отношения настолько тесны. Мне интересно взглянуть, как подобное реализуется технически.