- Чудесный дом. Он будет просто прекрасен, когда закончится ремонт. Но поработать придется много.
- Надеюсь, мы справимся.
- Давайте посмотрим комнаты.
Анна-Лиза показала мужчине дом, на ходу объясняя, где что хочет разместить. Вернувшись в холл, Ренди заключил:
- Я бы начал с главных комнат, потом кухня и ванные. Сантехника - самое дорогое и самое сложное.
Они еще немного обсудили, что предстоит сделать. Анна-Лиза осталась вполне довольна составленным планом.
- Значит, до утра пятницы?
- Я могу приехать к шести.
- О, может быть, не так рано? К семи подойдет.
После ухода Ренди Анна-Лиза решила поехать в квартиру. Она попытается испробовать все тактические приемы, которые обсудила недавно с Лейни. Надо укрепить их брак, если тот пошатнулся. И если Доминик не захочет помочь ей, она сделает это сама.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Было уже поздно, когда Анна-Лиза вошла в квартиру. Доминика она нашла в кабинете. Он работал за компьютером и едва поднял голову, когда Анна-Лиза вошла и поздоровалась с ним. В квартире было прохладно, но девушка надеялась, что недолго будет мерзнуть. Она переоделась в шелковую сорочку и пеньюар и приготовила горячий шоколад.
Анна-Лиза принесла две чашки в кабинет и устроилась в кресле у стола.
- Горячий шоколад. Отдохни немного.
- Звучит неплохо, - Доминик взял чашку и взглянул на жену.
Она сидела перед ним в слегка распахнутом халатике, который демонстрировал ее длинные изящные ноги.
Доминик отвернулся, хлебнул шоколада и, обжегшись, вскрикнул.
- Осторожно - горячий!
- Как и ты, судя по твоему виду.
Анна-Лиза видела желание в глазах Доминика. Ее пульс участился.
- Мне было, жарко, когда я вышла из душа, но в комнатах прохладно.
Доминик медленно пил свой шоколад. Анна-Лиза улыбнулась. Она видела, что он что-то просчитывает. Мужчина осторожно поставил чашку на стол и встал. Протянул ей руку.
- Пойдем в постель, - прошептала Анна-Лиза, вложив руку в его ладонь.
- С удовольствием, - Доминик впервые за долгое время поцеловал жену в губы.
Некоторое время спустя Анна-Лиза, приятно усталая, лежала в объятиях мужа. Она готова была погрузиться в сон, но ей хотелось еще немного понежиться, побыть в состоянии ленивого блаженства. Она лежала рядом с Домиником, и этого было достаточно.
- Расскажи мне о Филис.
- Что рассказать?
- Все. Ты говорил, что вы встречались в старших классах?
- Да. Ходили куда-нибудь вместе, когда я не работал. Я копил деньги, чтобы поступить в колледж. У меня была стипендия в Пенсильвании, но этого было недостаточно.
- А Филис собиралась поступать в колледж?
- Нет.
- А что же она собиралась делать?
- Не помню.
Доминик замолчал.
- Какая была Филис?
- Маленькая, темноволосая. Она изменилась после школы. После замужества.
- Как?
- Не только внешне. Сначала все шло хорошо. Но, забеременев, она стала капризной. Хотела, чтобы я всегда был у нее на глазах. Использовала свое положение, чтобы сделать все по-своему. Из-за ребенка мы не ходили в кино. Не приглашали гостей, потому что наша квартира была очень маленькой, да и денег на угощение не оставалось. Филис проводила все свое свободное время в постели, читая книги по материнству.
- Может быть, ей было страшно?
- В то время я не думал об этом.
- Но не каждая девушка в восемнадцать лет узнаёт, что станет матерью, - заметила Анна-Лиза.
- Я сам боялся, что не смогу содержать семью. Я с утра до вечера трудился на мельнице и мог оплачивать счета, но, боже, как же я ненавидел эту скучную рутину. Просто сходил с ума при мысли, что мне придется делать то же самое еще лет пятьдесят.
- Вы оба были слишком молоды для того, чтобы становиться родителями.
- Но мы ими так и не стали.
- Ты в этом не виноват, Доминик.
- Ты не знаешь всего, Анна-Лиза. Вдруг мысли могут материализоваться? А я страстно желал быть свободным.
- Перестань. Не говори так. Ты не сделал ничего плохого.
- Я все испортил, - Доминик встал с постели и надел джинсы. Схватив рубашку, он выскочил из спальни.
Анне-Лизе хотелось броситься за ним, но она не стала этого делать. Он ответил на все ее вопросы. И теперь ей предстоит решить, что же делать дальше.
Доминик пошел на кухню и налил себе выпить. Обычно он пил только на вечеринках, но сегодня ему хотелось утопить свою печаль в алкоголе. Он так сильно старался забыть тот год, когда был женат на Филис. Анна-Лиза не могла понять, как ужасно все сложилось для него. Филис из веселой, забавной девчонки превратилась в капризную, нервную женщину, которая не давала ему и шагу ступить без ее ведома.
Доминик бесился, злился, что упустил свой шанс поступить в колледж, был в ярости оттого, что ему приходилось горбатиться на мельнице, и боялся. Боялся быть отцом. Как и сейчас.
Мужчина стоял в темноте, предаваясь мучительным воспоминаниям. Он не мог снова пройти через это. Не хотел снова разлюбить жену. Не желал видеть, как Анна-Лиза станет капризной, истеричной, еще бог знает какой - другой.
И все же она права. Расстанутся они или нет, он все равно - отец ее ребенка. А какой человек откажется от собственной плоти и крови? Даже его отец был всегда рядом. Он постоянно жаловался, но все-таки жил с семьей. Доминик еще раз выполнит свой долг. И будет считать годы до тех пор, пока снова не станет свободным.
На следующее утро Анна-Лиза проснулась поздно и поторопилась вымыться и одеться, чтобы не опоздать на работу. Доминик уже ушел. У нее были назначены встречи, весь день был расписан. Времени, чтобы раздумывать над своей личной жизнью, не оставалось.
В середине дня во время перерыва Анна-Лиза позвонила мужу на мобильник.
- Фалтон, - ответил тот, и сердце Анны-Лизы екнуло только от звука его голоса.
- Привет.
- И тебе привет.
- Пообедаем в китайском ресторане?
- Во сколько?
- У меня встреча в четыре. Если соберутся покупать, освобожусь где-то к половине седьмого.
- Хорошо. Увидимся за обедом.
Анна-Лиза повесила трубку. Пожалуй, Лейни права. Нужно показать Доминику, что их жизнь не так уж страшно изменится с появлением малыша. Что у нее всегда найдется время для любимого мужа. Они будут обедать в ресторанах, ходить в театр, развлекаться. Может, пора собрать друзей на вечеринку?
Но когда? В выходные Анна-Лиза планировала заниматься домом.
Анне-Лизе захотелось позвонить Мэри Маргарет. О ком она думает в первую очередь? О муже или о детях? Но она не могла просто позвонить и спросить. Это обидело бы сестру. Ведь, кроме Лейни, еще никто не знал о беременности Анны-Лизы.
Может, сообщить родителям - и дело с концом?
Нет. Пусть сначала Доминик привыкнет к тому, что скоро станет отцом.
Анна-Лиза приехала в свой любимый китайский ресторан ровно к половине седьмого. Она сразу заметила Доминика.
- Я заставила тебя ждать? - женщина поцеловала мужа.
- Нет, я приехал пару минут назад. - Он повернулся и кивнул официантке.
Анна-Лиза была слегка разочарована, что Доминик не ответил на ее поцелуй с большей страстью, но, в конце кондов, они находились в публичном месте. Однако обычно это ее мужа не останавливало. Он открыто обнимал и целовал жену на глазах у других. Сегодня же они больше напоминали коллег, которые обедали вместе.
- Закажем то же, что и всегда, - предложила Анна-Лиза, рассматривая меню.
- Идет.
- Как прошел твой день? - поинтересовалась она, мысленно пнув себя за банальность.
Доминик улыбнулся.
- Хорошо. Как твой?
- Отлично. Как на работе?
- Новый клиент из Мэриленда. Возможно, мне придется уехать туда в конце недели.
- Ты не можешь разобраться во всем, зайдя на их сайт?
- Да, можно и так, но лучше приехать. Это серьезная охранная организация. Им нужна хорошая аппаратная.
- Что еще нового?
- Я играл в игры, - опять улыбнулся Доминик.
Анна-Лиза кивнула. Когда муж говорит, что играл в игры, это не значит, что он развлекался. Это были не те компьютерные игры, в которые любила иногда поиграть сама Анна-Лиза. На работе они тестировали новые программы, в том числе игровые.
- А у тебя какие новости?
- Я показала Уорфисам еще два дома. Они уже все варианты просмотрели, но ни один не подходит. Думаю, они из тех, кто просто смотрит и ничего не покупает.
Официантка принесла их заказ, и они некоторое время ели в тишине. Анна-Лиза начала думать, что их прежние отношения восстанавливаются. Она украдкой взглянула на Доминика. Он был для нее самым красивым мужчиной, которого она когда-либо видела. Ей захотелось вернуться в квартиру и заняться с ним любовью.
- Что Лейни думает о твоем новом доме?
- Она солидарна с тобой во мнении, что это дыра.
- Умная женщина.
- У вас нет воображения. Он будет прекрасен, вот увидите. Я начинаю ремонт в пятницу. Уже наняла помощника.
- Кого? - навострил уши Доминик.
- Брат девушки Шона. Он уже приезжал посмотреть дом. Он, как и я, считает, что дом будет очень красивым.
- Зачем ты это затеяла? И пустила незнакомого мужчину в дом. Может, он маньяк-убийца?
- Я же говорила, это брат Банни.
- Банни?
- Девушка Шона. Ветеринар.
- Ее зовут Банни? А как зовут ее брата? Догги?
Анна-Лиза едва сдержала смех. Доминик вел себя так, будто она не знала, что делает. Но это был ее дом. И она затеяла ремонт. И точно знала, что делать. Шаг за шагом.
- Его зовут Ренди, и он строитель. Сейчас работы мало из-за погоды, и он согласился помочь мне. У него есть куча интересных идей. В пятницу начинаем.
Доминик помолчал минуту.
- Думаю, я в пятницу поеду в Аннаполис, и ты могла бы поехать со мной. После встречи с клиентами мы могли бы снять номер в отеле и остаться на выходные. Побродить по улицам старого города.
Анна-Лиза разрывалась. С одной стороны, ей хотелось побыть с Домиником, а с другой - она уже договорилась с Ренди. И время поджимает. Если погода ухудшится, то придется отложить ремонт окон и покраску наружных стен.
- Сказал бы раньше. Прости, но я не смогу поехать с тобой. Я уже договорилась с Ренди и с поставщиком половых покрытий на утро пятницы. Может, выберем день среди недели?
- Я занят до пятницы, - со злостью отрезал Доминик, допив свой чай. - Ты готова ехать домой?
Анна-Лиза кивнула. Вот тебе и попытка заново построить отношения. И почему она отказалась от поездки? Из гордости? Нет. Анна-Лиза злилась, что Доминик даже не пытается изменить свою точку зрения.
Когда они вернулись домой, Доминик закрылся в кабинете. Расстроенная, что так хорошо начавшийся вечер обернулся катастрофой, Анна-Лиза достала ноутбук и, подключившись к Интернету, зашла на форум по ремонту. Так она хоть немного подготовится к пятнице, когда они с Ренди должны приступить к работе.
На следующее утро Анна-Лиза снова проспала. Неужели она будет так уставать до конца беременности? Женщина поспешила на работу. День был безумный. Несколько выездов на объекты, пара контрактов. Анне-Лизе нравилось показывать дома, и многие пары удачно купили жилье благодаря ей. Некоторые стали друзьями семьи и часто заходили в гости.
Девушка решила устроить в декабре большую вечеринку. Будет ли Доминик дома? Она позвонила ему.
- Я не успею организовать вечеринку в начале ноября, а потом День благодарения. Что скажешь, если пригласить друзей в первые выходные декабря? - поинтересовалась Анна-Лиза.
- А у тебя будет время? Как же твой дом?
- Перестань, Доминик. Я не могу поехать с тобой в эти выходные, потому что уже договорилась с Ренди. Если бы я знала заранее, то поехала бы с удовольствием. А гостей мы всегда приглашаем в это время года. Но прежде, чем заказывать услуги поваров, я хочу убедиться, что ты будешь дома.
- Я помечу первую субботу. Не могу ничего гарантировать, но постараюсь быть.
- Отлично. Вечером составим список гостей, и я начну писать приглашения.
Анна-Лиза вернулась домой пораньше и приготовила обед. Они поедят, обсудят вечеринку, и все будет по-прежнему.
К семи часам Доминик так и не появился. Анна-Лиза позвонила ему на мобильник, но тот был отключен. Он что, специально выключил телефон? Играет в свои компьютерные игры? Анну-Лизу всегда поражало, как муж и его коллеги могли часами с азартом просиживать за компьютером, тестируя программу и устраняя ошибки.
Анна-Лиза поела в одиночестве, поставив порцию Доминика в холодильник, чтобы он мог быстро разогреть ее, когда придет домой. Список гостей положила на стол мужа в кабинете, чтобы он мог просмотреть его, и отправилась спать.
Следующим вечером, когда Доминик снова не пришел домой, Анна-Лиза почувствовала, что сыта по горло. Она собрала кое-какие вещи и уехала в новый дом. Если Доминик не хочет проводить с ней время, она покажет ему, каково это - жить порознь. Возможно, это приведет мужа в чувство.
Он не позвонил и в четверг.
В пятницу Анна-Лиза проснулась в восторге от того, что сможет наконец приступить к ремонту. Она сварила кофе и разогрела булочки. Женщина ела свой нехитрый завтрак, когда услышала звук приближающейся машины. Анна-Лиза поспешила встретить своего нового помощника.
Она заказала смесь для починки трещин в дереве, и ее привезли вчера днем.
- Знаешь, как с этим работать? - поинтересовалась она, войдя с Ренди в гостиную.
- Конечно.
Мужчина ловко починил скрипучие деревянные полы в комнате, пока Анна-Лиза вручную замазывала щели на деревянных оконных рамах. К ланчу руки болели от напряжения, но рамы были готовы к покраске. Еще немного, и всю комнату можно будет красить.
- Я сделаю сэндвичи.
- Идет. Я уже скоро закончу здесь. После ланча заделаю полы в столовой и холле, а лестницу оставим на следующий раз.
- Я думала постелить на ступени ковер, так что их можно не ремонтировать. Ковер заглушит звуки. Дети ведь без конца бегают туда-сюда.
По этой же причине Анна-Лиза планировала постелить ковры в комнатах на верхнем этаже.
После ланча распределили работу. Завтра они начнут красить полы и стены.
Ренди уехал около шести часов. Анна-Лиза съела еще сэндвич вместо обеда. Она съездила в магазин за продуктами и посмотрела какое-то глупое шоу по телевизору. Потом отправилась спать. Она размышляла, что делает Доминик в Аннаполисе. Он так ни разу и не позвонил. Может, она зря уехала?
В субботу к приезду Ренди Анна-Лиза уже приготовила завтрак. Они быстро перекусили и приступили к покраске. Женщина была поражена, насколько преобразились отремонтированные комнаты. Ренди был прав. Вместе они многое успеют за короткий срок.
Ренди показал Анне-Лизе, что делать. Все оказалось легче, чем она ожидала. За работой они болтали, и она многое узнала о Банни. Они обсудили и места, где работал мужчина, обнаружив, что он ремонтировал дом, который Анна-Лиза недавно продала молодой паре.
Анна-Лиза и Ренди почти закончили красить полы в гостиной, когда к дому подъехала машина.
- Кто бы это мог быть? - пробормотала Анна-Лиза. Черт, она не хотела прерывать работу.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
На лестнице раздались шаги, и вскоре входная дверь распахнулась.
- Анна-Лиза? - позвал Доминик.
- Ой! - женщина взглянула на пол. Она сидела на левой стороне комнаты, Ренди - на правой. Они планировали закончить покраску к полудню.
- Твой друг?
- Муж. Сюда, Доминик! - крикнула Анна-Лиза.
Он появился в дверях.
- Не входи. Мы красим пол.
Доминик посмотрел на пол, затем на Ренди.
- Я думала, ты в Аннаполисе.
Что он здесь делает? Когда вернулся?
- Я вернулся вчера вечером, - мужчина снова перевел взгляд на Ренди.
- Ренди, это мой муж, Доминик Фалтон. Доминик, познакомься с Ренди Хотторном. Мы с ним красим пол.
- Я вижу, - не сводя глаз с мужчины, заключил Доминик.
- Эй, старина, я бы встал, чтобы пожать тебе руку, но не хочу нарушать темп, - добродушно улыбнулся Рендалл.
- Анна-Лиза, можно тебя на минутку?
- Я немного занята сейчас. Подожди часок, мы закончим к тому времени.
Игнорировать ее три дня, а потом ждать, что она понесется к нему по его первому зову? Ну уж нет, подумала Анна-Лиза, раздраженная тем, что он вмешался в ход работы.
Доминик наблюдал за тем, как его жена и этот человек слаженно трудятся. Они уже много успели здесь сделать. И дом начинал выглядеть как восемьдесят лет назад. Однако Доминику не нравилось, что Анна-Лиза работает с этим мужчиной. Если бы он был староват и полноват, пусть бы себе красили вместе. Но этот Ренди Хотторн подтянут и молод. И дружелюбен, как оказалось.
- Я подожду.
- После ланча мы приступим к столовой.
Доминик снова взглянул на Ренди.
- Есть кофе?
- Растворимый найдется. Другой мы уже выпили.
Доминик вышел в столовую. В пустой комнате было хорошо видно, как аккуратно заделаны трещины в полу. Наверняка это работа не Анны-Лизы, у нее бы так не получилось. Доминик прошел в кухню н поставил чайник. В раковине лежала посуда. Две тарелки, две чашки, два прибора. Как уютно!
Проклятье, Анна-Лиза его жена! Почему она завтракает с другим мужчиной?!
Предложив расстаться, Доминик ожидал, что Анна-Лиза сделает все, чтобы только быть с ним. Но ей, кажется, и без него неплохо. Неужели она даже не скучала по нему?
Он-то скучал, и очень. И приехал сюда специально, чтобы сказать ей об этом. И о том, что пора возвращаться домой.
Приехал, а она тут завтракает с другим мужчиной.
Возможно, это часть оплаты этому строителю. Которого не пришлось бы нанимать, если бы Анна-Лиза не купила этот проклятый дом. Или если бы он сам помог ей с ремонтом. Шесть лет подряд Доминик каждое лето работал на стройке. Он знал и умел достаточно, чтобы отремонтировать такой дом.
Вот только желания ремонтировать дом у Доминика не было. Если бы не этот чертов ремонт, Анна-Лиза поехала бы с ним в Аннаполис. У нее как будто раздвоение личности - прежняя Анна-Лиза, на которой он женился, и незнакомка, помешанная на детях и ремонте. И чем больше Доминик отвергал дом, тем больше Анне-Лизе хотелось там жить. Но ведь в их квартире есть все необходимое.
Кроме детской, пришла неожиданная мысль.
Доминик сжал зубы и выглянул во двор. Двор ему не нравился. Конечно, можно нанять садовника, но даже мысль о том, что надо будет заботиться о саде и лужайке, была ему тягостна.
Он налил себе кофе и вернулся на порог гостиной. Анна-Лиза красила, стоя на коленях. Ее круглая попка соблазнительно поднималась и опускалась при каждом движении. Ренди трудился рядом, так что не мог ничего видеть, но Доминику не нравилась их слаженная работа.
Привыкай видеть ее с другими мужчинами, раз собрался уходить, сказал себе Доминик. И тут же осекся. Анна-Лиза - его женщина.
Ренди рассказывал ей какую-то историю, случившуюся с ним на рыбалке, и Анна-Лиза смеялась. Она знала достаточно про крючки и лески, чтобы поддержать разговор.
- А ты любишь рыбалку? - поинтересовался Ренди у Доминика.
- Иногда рыбачу, когда ходим в море.