Кейла подумала, что будь он даже на шесть дюймов ниже, с глазами тусклого невыразительного цвета и внешностью Квазимоды, то все равно обращал бы на себя внимание. Эта непринужденная властность, сочетание острого ума, поразительного самообладания, спокойствия и уверенности в любом случае выделяли бы его из толпы.
- Тебе повезло, ты нашел себя, - проговорила Кейла, изо всех сил стараясь побороть возбуждение, которое вновь охватило ее при виде этого необыкновенного человека.
- Да, мне действительно повезло.
Когда он шагнул к ней, Кейла едва удержалась, чтобы не отступить, но все-таки непроизвольно отшатнулась. И, естественно, у нее тут же подвернулась нога. Майкл придержал ее за руку, не давая упасть.
- Осторожнее, а то плюхнешься прямо в пруд.
От его прикосновения у Кейлы закружилась голова.
- Сегодня я уже плавала, - выдавила она. - В море. Так что в пруд меня не тянет...
- Тебе понравилось?
- Очень.
До ужина еще оставалось время, и они зашли в оранжерею.
- Как твоя нога? - поинтересовался Майкл, наливая ей содовой с лимоном.
- Что? - растерянно переспросила Кейла.
- Твоя нога, - повторил Майкл сдержанно и терпеливо, как будто он разговаривал с непонятливым ребенком. Или с полоумной. - Ты ведь порезалась на пляже?
- Нет, я не порезалась. Просто наступила на острый осколок ракушки. Мы смотрели, пореза там нет.
- Это хорошо. Л то Саймон, кажется, беспокоился, что ты наступила на стекло.
Майкл прошел к бару и налил себе белого вина. Сейчас в нем не было ничего грозного или враждебного. Наоборот, он держался с ней очень любезно и даже по-дружески. Должно быть, тогда, на пляже, она себе просто навоображала невесть чего.
- Хорошо провел время в Хобарте? - вежливо спросила Кейла.
- Вообще-то, мне пришлось слетать в Штаты. - Майкл улыбнулся, глядя на ее изумленное лицо. - Нужно было переговорить с несколькими американскими адвокатами. Сейчас я работаю на одну здешнюю кинокомпанию, они собираются заключить крупный контракт с американцами.
Майкл вкратце рассказал об этой сделке, не называя никаких фамилий - ничего такого, что помогло бы Кейле определить, о ком именно идет речь. Его язвительные и острые замечания по поводу непомерного самолюбия некоторых больших шишек в кинобизнесе не раз заставляли Кейлу смеяться.
- А ты часто работаешь на кинокомпании?
- В последнее время часто. Австралийское кино приобретает все большую популярность. Многие кинокомпании со всего мира стремятся заключить контракты с нашими киношниками. А поскольку речь идет о крупных капиталовложениях, людям, естественно, хочется обезопасить свои капиталы.
- Это, наверное, так интересно, - проговорила Кейла, глядя в окно на лужайку.
Уже совсем стемнело, взошла луна. В воздухе было разлито какое-то туманное марево. Оно тревожило душу обещанием неведомого наслаждения. Это чувство было настолько острым и пронзительным, что Кейла буквально физически ощущала, как ее омывает жаркая волна.
- Да, интересно, - спокойно согласился Майкл. - Кстати, не хочешь пойти со мной на одну вечеринку? Будем праздновать завершение работы над телесериалом, который как раз снимали у нас, на Тасмании.
- Э... нет, спасибо, - выдавила Кейла после секундного колебания. - Это действительно было бы любопытно, но...
- Что "но"? - Майкл внимательно взглянул на нее.
Кейла решила, что лучше всего сказать правду.
- У меня нет подходящего платья, - заявила она и поспешно добавила, чтобы уж окончательно прояснить ситуацию: - И нет денег, чтобы его купить.
- Извини. - Майкл отвел взгляд и задумчиво уставился на свой бокал.
Если сейчас он предложит купить мне платье, лихорадочно соображала Кейла, я... я...
Но он сказал только:
- Это, наверное, было бестактно с моей стороны.
Кейла не стала возражать. Это действительно было бестактно! И тем более удивительно, что Майкл всегда отличался безупречной тактичностью. Она гордо вскинула голову. В конце концов, бедность не порок! Ей нечего стыдиться.
- Я не могу тратить последние деньги на платья, которые, скорее всего, больше уже никогда не надену, - с вызовом произнесла Кейла.
- Неужели для тебя так важно, что на тебе надето? - лениво полюбопытствовал Майкл.
Кейла откровенно фыркнула.
- Очень немногие люди чувствуют себя комфортно, когда их одежда не соответствует случаю. Для этого надо обладать непоколебимой уверенностью в себе.
Только договорив до конца, она поняла, что Майкл, наверное, как раз и относится к числу этих немногих...
- Пожалуй, ты права. Жаль, что ты не сможешь пойти со мной. Я думаю, тебе было бы интересно.
Он умело перевел разговор на тему близящихся выборов, и Кейла была этому очень рада. Она искренне наслаждалась его проницательными суждениями и искрометным юмором, но мысли ее все время возвращались к тому, что Майкл Ферри пригласил ее на вечеринку. Кейла вдруг поняла, что никогда не забудет этого. Такое не забывается!
После ужина Кейла вернулась к себе и снова уселась за машинку. Сказать по правде, ей очень хотелось остаться с Майклом подольше - слушать его голос, смотреть на его лицо, немного надменное, но такое красивое. Она буквально заставила себя встать и уйти.
Однако это ей не помогло.
Она сидела перед клавиатурой машинки, пытаясь вызвать в воображении образы героев своей будущей книжки. Но образы, приходившие к ней, были совсем иного рода...
Раздраженно тряхнув головой, Кейла закрыла машинку: работа явно не шла, и она решила лечь спать пораньше. И, может быть, именно из-за того, что она легла непривычно рано, ей не спалось. Кейла проворочалась почти до двух часов ночи, стараясь прогнать от себя яркие чувственные картины, которые вновь и вновь рисовались ее воображению. В два часа она решительно встала с постели и снова открыла машинку.
Через час кто-то тихонечко постучал к ней в дверь, и Кейла от неожиданности нажала не на ту клавишу.
- Сейчас! - крикнула она и поспешно накинула халат.
Это был Майкл - в старых потрепанных джинсах и незастегнутой рубашке.
- С тобой все в порядке? - Он внимательно посмотрел на нее.
- Конечно. Просто мне не спалось... Я тебе не мешаю?
- Нет, - как-то уж слишком резко проговорил он. - Мне тоже что-то не спится. Я вышел прогуляться, увидел, что у тебя горит свет, и решил посмотреть, не случилось ли чего.
- Спасибо тебе за заботу. - Она на мгновение заколебалась. - Спокойной ночи.
- Я собирался пить чай. - Майкл сделал вид, будто не понял ее намека. - Не хочешь присоединиться? Или, может, в такой поздний час ты предпочитаешь какао?
Кейла знала, что ни в коем случае не должна соглашаться, что надо отказаться - решительно и твердо. Но искушение было слишком велико...
- Я бы предпочла чай.
- Тебе сюда принести?
- Нет! - выпалила Кейла, почувствовав, что краснеет. - Я сейчас приду на кухню.
- Я жду.
Майкл ушел, а Кейла быстро переоделась в футболку и джинсы и уже через пять минут была на кухне.
Майкл как раз заваривал чай. Когда Кейла вошла, он поднял голову и улыбнулся... Ну почему она сразу не отказалась?! Ей надо было сказать: "Спасибо, но уже поздно". Если бы она знала, что он будет ей так улыбаться... Но отступать было некуда.
- И все-таки, что ты там пишешь на этой машинке Остина?
Майкл поставил на стол две чашки, и Кейла невольно загляделась на то, как заиграли натренированные мышцы под его тонкой рубашкой. Внезапно ее опять охватило желание - неистовое и безудержное, как штормовая волна, которой невозможно сопротивляться. Пришлось приложить титанические усилия, чтобы сосредоточиться на том, что он ей говорит.
- Мэг, по-моему, просто умирает от любопытства. Она, разумеется, прямо не говорит, но я-то вижу, как ей интересно. Впрочем, если это секрет, тогда, конечно, не говори.
- Я пытаюсь написать книгу, - призналась Кейла и сама поразилась своей откровенности.
- Ну, об этом я, положим, уже догадался. Но какую именно книгу?
Кейла смутилась.
- Моя мама очень любила фантастику. Но ей не нравилось, что большинство книг этого жанра... технические. Хотя она обожала всякие звездные путешествия.
- Она, наверное, любила "Путь к звездам"? - улыбнулся Майкл.
Кейла рассмеялась.
- Очень любила. И еще "Звездные войны". Когда у нее начались сильные боли и она уже не могла читать, я читала ей вслух. Мы потом обсуждали прочитанное, и я как-то сказала, что мне не нравится одна книга. Что характеры там схематичные и совершенно не соответствуют сюжету. Тогда мама предложила мне самой придумать сюжет. И я стала сочинять историю о людях, которые живут в параллельной вселенной, где существуют единороги, драконы и феи.
Кейла сделала небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями.
- Маме очень понравилось. Она начала предлагать свои сюжеты, мы их обсуждали, спорили, веселились... Теперь у мамы было на что отвлечься. Я думаю, наше совместное сочинительство помогло ей пережить самые трудные времена. А потом, когда маме прописали сильные лекарства, она начала забывать отдельные эпизоды и попросила меня все записывать...
Взглянув на Майкла, Кейла увидела, что в его взгляде - обычно холодном и отстраненном - появилась непривычная теплота и еще какое-то трудноопределимое чувство, которое заставило ее поспешно отвести глаза.
- И ты пообещала маме написать эту книгу? - спросил он.
- Да.
- А ты раньше что-нибудь писала?
Кейла пожала плечами.
- Сколько я себя помню, я все время придумывала всякие истории и рассказывала их всем, кто хотел слушать. А когда подросла, стала писать романтические рассказы - о трагической любви, разумеется. Очень мрачные и никому, кроме меня, не интересные.
- Мрачные? - переспросил Майкл. - Мне что-то не верится.
- По-моему, у всех подростков мрачное мироощущение. И все они заняты только собой.
- Мрачным я, пожалуй, никогда не был, - задумчиво проговорил Майкл. - Занят собой - это да. Но в пятнадцать лет это нормально.
Кейла попыталась представить себе, каким он был в пятнадцать лет. Наверное, уже тогда уверенным в себе. Это качество дается человеку от рождения, как цвет волос или глаз.
- Ну и как продвигается книга?
- Медленно. Странная вещь получается. Я знаю сюжет, знаю своих героев, но, когда пытаюсь все это записать, у меня ничего не выходит. Вернее, что-то выходит, но совсем не так, как я себе представляла.
- Что ж, это, наверное, естественно, - все так же задумчиво произнес Майкл. - Когда просто рассказываешь историю, используешь голос, жесты и интонации. А когда ты ее записываешь, у тебя есть только слова. И надо расставить их так, чтобы история зазвучала.
Кейла поразилась. Несколько дней назад она пришла к точно такому же выводу!
5
Следующий день был самым безоблачным из всех, проведенных Кейлой в Чаппакуа. Они с Майклом купались и загорали, бродили по пляжу, а после ужина Кейла осталась в гостиной, чтобы посмотреть вместе с ним телевизор - прекрасный проникновенный фильм об отчаянной и безнадежной любви очень разных людей.
- Все-таки в этом фильме есть что-то искусственное, - заметила она, когда Майкл выключил телевизор. - Когда два взрослых человека безумно влюбляются друг в друга с первого взгляда... По-моему, это немного нелепо.
- А ты не веришь в любовь с первого взгляда? - спросил Майкл, как-то загадочно улыбнувшись.
- Нет, не верю. Любви нужно время, чтобы она созрела. Эти двое из фильма просто одержимы друг другом. Да, конечно, это трогательно и романтично, но любовь - нечто совсем другое.
Майкл удобно откинулся на спинку кресла.
- Ты не веришь в родство душ, предназначенных друг для друга самой судьбой? - спросил он, не сводя с Кейлы пристального взгляда.
Она покачала головой.
- Нет. Разумеется, это звучит очень красиво: "Человек предназначен тебе судьбой, и вы с ним нашли друг друга через века и пространства!" Но как узнать, он это или не он? Часто люди влюбляются по нескольку раз. И что же? Кто из всех тех, кого ты любил или любишь, предназначен тебе судьбой?
- Ну хорошо. А что, по-твоему, связывало героев картины?
Опасное наваждение, горячечный бред! - подумала Кейла, но вслух сказала другое:
- Они просто испытывали друг к другу влечение. Физическое влечение.
Она не стала добавлять, что это физическое влечение подчас разрушает жизнь. Ее мама до конца дней не забыла того мужчину - женатого мужчину, - который соблазнил ее, а потом бросил беременную!
- Значит, ты все-таки допускаешь, что мужчина и женщина могут раз посмотреть друг на друга и воспылать безудержной страстью? Мой дед говорил в таких случаях: "Словно громом пораженные".
Кейла смутилась. Ведь именно это она и почувствовала, когда впервые увидела Майкла - там, на острове! Ее действительно словно громом поразило. На нее точно нашло затмение.
- Да, такое случается, - быстро проговорила она. - Но было бы опрометчиво считать это любовью. И опасно.
- А любовь без страсти, по-твоему, возможна? Я бы это любовью не назвал.
Кейла отвела глаза. Она не привыкла говорить о подобных вещах с мужчинами. И особенно - с такими мужчинами, как Майкл Ферри!
- Наверное, ты прав. Но большинство психологов утверждают, что для счастливого брака мало одного только влечения! - выпалила она и покраснела.
О Боже, она еще и краснеет, точно влюбленная школьница! Кейле хотелось провалиться сквозь землю.
- Ну, положим, для счастливого брака и любви мало, - обронил Майкл.
Кейла озадаченно взглянула на него.
- Стабильный и крепкий брак, - продолжал Майкл, - получается, как правило, у людей, которых связывают общие интересы и ценности. Я бы даже сказал - у людей одного круга и общественного положения.
- Звучит слишком холодно и расчетливо, - задумчиво проговорила Кейла. - Мне кажется, что люди могут научиться любить друг друга независимо от своего общественного положения. Настоящая любовь не признает никаких барьеров: ни классовых, ни культурных!
Майкл усмехнулся.
- Да, наверное, в идеале так и должно быть.
- В идеале? Ты считаешь, что в реальной жизни это не так?
- Я считаю, что в нас просто заложен природный инстинкт сохранения вида, - отрезал Майкл и перевел разговор на другую тему.
В тот вечер Кейле опять не спалось. Вернувшись к себе, она еще долго стояла у окна, глядя на звездное небо и на притихший сад, который в свете мерцающих звезд казался таинственным и волшебным.
Сколько времени она знает Майкла? Меньше недели. Те два дня на острове - не в счет. Значит, согласно ее собственному утверждению, она просто не может в него влюбиться! Потому что "любви нужно время, чтобы созреть". А здесь все гораздо прозаичнее. Ее влечет к нему? Да. Ей хочется секса? Да. Но это еще не повод, чтобы терять голову!
Наверное, циничный взгляд Майкла Ферри на любовь в чем-то оправдан. А ее трепетное возбуждение - это всего лишь романтический флер, которым мать-природа окутывает вульгарный инстинкт размножения...
Ясно одно: если она позволит своим страстным порывам вырваться из-под контроля, то уподобится безумцам-влюбленным из сегодняшнего фильма. А ей это вовсе не нужно.
Лучше всего просто-напросто уехать из Чаппакуа. Уехать, пока не поздно! И пусть сердце болезненно сжимается в груди при одной мысли об этом - Кейла понимала, что ей нельзя здесь оставаться. Иначе она очень рискует.
Завтра она просмотрит объявления в газетах, и, может быть, ей удастся найти себе недорогую квартиру. Хотя бы на то время, пока не приедет Остин... А там уже будет видно.
Еще ей надо найти работу. И придумать убедительное объяснение своему неожиданному отъезду. Да, ей будет непросто уехать отсюда, уехать от Майкла... Но оставаться слишком опасно. Потому что чем дальше, тем трудней ей будет расстаться с этим человеком. Которого она, разумеется, не любит, но все же...
Проснувшись на следующее утро, Кейла быстро умылась и сразу же уселась за машинку. Ей приснился замечательный поворот сюжета, и она торопилась его записать. К тому же это был неплохой предлог не выйти к завтраку. Но не успела она напечатать и полторы страницы, как кто-то настойчиво постучал в дверь.
- Все в порядке, Мэг! - крикнула Кейла, не отрываясь от машинки.
- Это не Мэг. И я не считаю, что все в порядке, когда человек, не успев поесть, усаживается за машинку.
Кейла с досадой обернулась. Майкл, очевидно, собирался ехать по делам и был одет в безупречный, явно очень дорогой костюм. Это лишний раз напоминало Кейле, что они с ним живут в двух совершенно разных мирах, разделенных непреодолимой пропастью.
- В чем дело? - Она даже и не попыталась скрыть свое раздражение.
Майкл пристально взглянул на нее, а потом вдруг улыбнулся, и от этой улыбки Кейла буквально растаяла.
- Пойдем завтракать, - мягко проговорил он.
- Мне что-то не хочется есть. - Кейла старательно скрывала смущение за нарочито бодрым тоном. - А кроме того, у меня появилась одна замечательная идея. Я хочу быстро ее записать, пока не забыла.
Он нахмурился.
- И долго ты будешь писать?
- Майкл, я не знаю...
Она назвала его по имени в первый раз. И это было восхитительно! Как чудесное вино, тающее на губах, пряное и возбуждающее.
Майкл тихонечко рассмеялся.
- Да, я понимаю. Прости, что помешал. Но давай договоримся: когда вдохновение иссякнет, ты обязательно поешь.
К несказанному удивлению Кейлы, он внезапно взял ее руку и легонько провел большим пальцем по жилочке на запястье - как раз в том месте, где отчаянно бился пульс.
- Увидимся днем, - произнес он без всякого выражения.
Когда Майкл ушел, Кейла вернулась к машинке, но работать не могла, прислушиваясь, как шум его машины затихает вдали.
- О Господи! - жалобно выдохнула она.
Зачем он это сделал? Зачем?! В полном смятении Кейла разглядывала свою руку, которой коснулся Майкл. Она уже ничего не понимала...
Вместо того чтобы печатать, Кейла встала у распахнутого окна, мечтательно глядя на сад и море. Странное настроение, вызванное прикосновением Майкла, никак не проходило. Это было как наваждение - возбуждающее и пугающее. Лишнее подтверждение того, что надо немедленно уезжать из Чаппакуа!
Часам к двум дня Кейла ужасно проголодалась и пошла на кухню.
- А вы ведь так и не позавтракали! - всплеснула руками Мэг. - У вас это уже входит в привычку. Так нельзя, дорогая. Вы должны нормально питаться.
- Да, я понимаю, - вздохнула Кейла. - Просто я заработалась.
Мэг налила ей тарелку супа и присела рядом поболтать.
- Представляете, Майкл утром мне сказал, что в субботу собирается устроить здесь грандиозную вечеринку. Кое-кто из гостей останется ночевать, так что мне пришлось съездить в город и закупить продукты. Вообще, надо подумать о стольких вещах, что просто голова кругом идет.
У Кейлы вдруг пересохло в горле. Она с трудом проглотила кусок бутерброда.
- Что-то он поздно предупредил.