Он пристально посмотрел на Эльвиру.
- Зачем ты приходила ко мне, Эльвира? - спросил он. - Чтобы попросить о помощи?
Она смешалась.
- Да. За этим.
- Но что-то заставило тебя передумать. Я хочу знать что. Почему ты ушла, ничего не рассказав?
- Я не смогла. Хотела рассказать, но не решилась.
- Только поэтому? - настойчиво спросил он.
Эльвира заколебалась. Ей не хотелось признаваться, что ее заставило передумать появление Шарон.
- Да. - Она порывисто вздохнула. - О, Леонардо! Мне было так тяжело!
Отчаяние, прозвучавшее в словах Эльвиры, глубоко тронуло его, и он сжал ее руку.
- С этим ничего не поделаешь. Тебе просто не повезло…
- Нет, пожалуйста, не говори так, - тихо попросила она. - Речь ведь идет о ребенке!
- Я не то имел в виду, - пояснил он. - Ты рискнула, а за риск приходиться платить. - Леонардо горько усмехнулся. - Разве тебе никогда не говорили, что безопасный секс - это выдумка?
Он вдруг представил Эльвиру в постели с другим мужчиной, ее темные волосы, рассыпавшиеся по чужой подушке сияющим шелком, и почувствовал во рту горький привкус. Резко бросив свою салфетку на стол, он кинул на Эльвиру потемневший взгляд.
- Надеюсь, тебе хотя бы было хорошо с ним.
Не в силах справиться со слезами, Эльвира снова опустила голову. Если бы он только знал, подумала она. Если бы только знал…
4
Было уже почти девять часов, когда Леонардо подъехал к усаженному деревьями тихому дворику. Стоял прохладный вечер; высокие дома в серебристом лунном свете казались призрачными.
- Марко уже спит? - спросила Эльвира.
После ужина, который она, к своему удивлению, съела почти весь, Эльвира чувствовала, что и сама уже засыпает.
- Вряд ли, - ответил Леонардо, вставляя ключ в замок. - Скорее всего, играет. - Он открыл входную дверь и пропустил Эльвиру вперед. Опустив ее сумку на пол, он негромко произнёс: - Привет!
Послышался звон посуды, и в прихожую, вытирая мокрые руки, вышла немолодая женщина. У нее были короткие рыжие волосы с сединой и добродушное, усыпанное веснушками лицо. Ее темно-синие брюки и трикотажная блузка были такими опрятными и хорошо отглаженными, что напоминали униформу. Она бросила быстрый взгляд на багаж Эльвиры и приветливо улыбнулась Леонардо.
- Вот и хорошо! Вы вернулись как раз вовремя, чтобы почитать своему сыну сказку на ночь!
- Он уже слишком большой для сказок, - с улыбкой возразил Леонардо.
- Да, но тем не менее вы ему их читаете. Вы исключение, подтверждающее правило, Леонардо! - Она перевела взгляд на Эльвиру и дружески ей улыбнулась. - Привет!
- Полли, познакомьтесь, это Эльвира Лопес. Она наш старый друг.
- Да, я знаю, Марко много о вас рассказывал, - ответила женщина, продолжая улыбаться.
- Эльвира, а это Полли Бентон, которая делает для нас с Марко намного больше, чем помощница по хозяйству! Как бы вы себя сами представили, Полли?
- Как вашу покорную рабыню, Леонардо, как же еще? Рада познакомиться, Эльвира. - И Полли протянула ей руку. - Вы, наверное, скучаете по Испании?
- Только зимой! - Эльвира была благодарна Полли за то, что та не пялилась на ее живот.
- Эльвира поживет у нас некоторое время, - сообщил Леонардо.
- Хорошо, - кивнула Полли. - В комнате для гостей? - поинтересовалась она.
Леонардо недовольно прищурился. Неужели она могла всерьез подумать, что он привел сюда женщину на последнем месяце беременности, чтобы проводить с ней безумные страстные ночи? Он увидел, как порозовели щеки Эльвиры, и догадался, что у нее промелькнула та же мысль.
- Да, конечно. В комнате для гостей. Там постелено?
- Нет, - поспешно ответила Полли. - Но я сейчас постелю.
- О, пожалуйста, не беспокойтесь, - быстро сказала Эльвира. - Я вполне могу сделать это сама. Правда!
Но Полли покачала головой.
- Вы выглядите такой уставшей. Почему бы вам не присесть, дорогая?
Эльвира заколебалась.
- Проходи, проходи, - мягко приказал Леонардо. - Чувствуй себя как дома.
Она действительно слишком устала, чтобы спорить. Как же приятно, когда все за тебя решает Леонардо, невольно подумалось ей.
Пройдя в гостиную, Эльвира осторожно высвободила отекшие ноги из туфель и забралась на один из просторных диванов.
- Ты велел мне чувствовать себя как дома, - слабо улыбнулась она подошедшему Леонардо.
- Да. Я просто ожидал, что ты будешь спорить, - сухо ответил он. - Понятия не имел, что ты можешь быть такой упрямой.
- А я не думала, что ты можешь быть таким властным!
- Разве ты этого не знала? - поддразнил ее Леонардо и, не дождавшись ответа, улыбнулся. - Посиди здесь, а я пойду пожелать Марко спокойной ночи.
Когда он вошел в комнату сына, тот уже лежал в постели.
- Привет, папа, - зевнул он.
- Привет, сынок, - нежно улыбнулся Леонардо. - Ты видел мою записку?
- Угу. - Марко потер кулачками глаза и снова зевнул. - Как там Эльвирита?
- Она… очень устала. И останется у нас.
Детское личико просветлело.
- Правда? Вот здорово! Надолго?
- Пока не знаю. - Леонардо замолчал, пытаясь представить, как объяснит сложившуюся ситуацию десятилетнему ребенку, а потом вдруг сказал: - Эльвира ждет ребенка.
Марко сел в постели и изумленно уставился на отца.
- Ого! Когда?
Леонардо улыбнулся.
- Скоро. Очень скоро.
- А когда ребенок появится, он тоже будет жить здесь?
- Сомневаюсь, - спокойно ответил Леонардо. - Вероятно, как только он родится, они уедут домой.
- А-а… - Марко разочарованно вздохнул и улегся обратно под одеяло. - Шарон звонила.
Леонардо нахмурился. Он всегда был предельно откровенен с женщинами, поэтому с самого начала объяснил Шарон, что не ищет в ней жены или матери своему сыну. Она убедила его, что принимает такие условия, но время доказало обратное. Однако Шарон оказалась женщиной упорной, а он был слишком воспитанным человеком, чтобы запретить ей эти редкие звонки по телефону.
- Что она хотела? - осторожно спросил он.
Марко наморщил лоб.
- Как обычно. Интересовалась, где ты, и я сказал ей. Она очень разозлилась, когда я упомянул об Эльвире.
- В самом деле?
- Ага. - Марко снова зевнул. - Папа, а мне обязательно нужно идти завтра в школу?
- Конечно. Завтра же рабочий день.
- Да, знаю, но… Мне бы хотелось побыть с Эльвиритой. Я так давно ее не видел.
- Она никуда не денется, - ответил Леонардо, но по выражению лица мальчика понял, что не убедил его.
Собственно говоря, один пропущенный учебный день ничего не значит, подумал он, особенно если это поможет маленькому человечку освоиться в необычной для него ситуации.
- Утром решим, - сказал он, доставая с полки книжку. - Хочешь, я почитаю?
- Да, пожалуйста!
- Где мы остановились?
- Там, где мальчик по ошибке превратил в жабу своего отца.
Найдя нужное место, Леонардо начал читать, но не успел он перевернуть страницу, как Марко уже спал. Леонардо выключил свет и на цыпочках вышел из комнаты.
В гостиной, вытянувшись на диване, Эльвира безмятежно спала, обхватив руками живот. Напряжение отпустило ее, и лицо полностью разгладилось. Он долго смотрел на нее и представлял, как много ей пришлось вытерпеть - в чужой стране, среди незнакомых людей, в страхе перед рождением ребенка… Ее блестящие волосы рассыпались по диванной подушке, и длинные темные ресницы отбрасывали на щеки голубоватые тени. Верхние пуговицы платья расстегнулись, и видневшаяся в вырезе кожа выглядела полупрозрачной, похожей на дорогой фарфор. На шее пульсировала маленькая синяя жилка.
Услышав какой-то звук, Леонардо поднял глаза и увидел Полли, стоявшую в другом конце комнаты. Она задумчиво наблюдала, как Леонардо изучает спящую беременную женщину.
- Комната для гостей готова, - сказала она и замолчала в ожидании.
- Спасибо.
Леонардо отвернулся от спящей Эльвиры и прошел в столовую, чтобы налить себе виски и все как следует обдумать.
Полли работала у него давно, он нанял ее после гибели Мелани. Порой ему казалось, что эта женщина послана ему Господом, а не агентством. Сама вдова, она знала, что практическая помощь намного полезнее слов утешения. Ей быстро удалось поладить с Марко, она отлично готовила и содержала дом в образцовом порядке.
Леонардо понимал, что Полли ждет от него объяснений, но сейчас, когда Эльвира спала, ему не хотелось разговаривать о ней. Это было бы все равно что сплетничать. Он отпил виски и поднял на Полли выразительный взгляд.
- Мне пора идти, - сказала она. - Если вы голодны, в холодильнике есть салат.
- Мы поели по дороге домой. - Леонардо кивнул в сторону подноса с бутылками. - Выпьете со мной?
Она отрицательно мотнула головой.
- Нет, спасибо. У меня свидание.
- Свидание?!
Она улыбнулась с легким укором в глазах.
- Не надо так удивляться, Леонардо. Да, мне перевалило за сорок, но это не мешает мне встречаться с мужчинами.
Вероятно, Полли влюбилась, подумал он. Может быть, даже уйдет от него. Но, как ни странно, это встревожило его меньше, чем он предполагал.
- Это… серьезно?
- Пока нет, - спокойно ответила Полли. - Но все к тому идет.
- А я-то думал, вы влюблены в работу! - улыбнулся Леонардо. Он проводил Полли до дверей, помог надеть пальто и подал перчатки. - Послушайте…
Она обернулась.
- Да?
- Это насчет Эльвиры…
Она решительно покачала головой.
- Не надо. Вы не обязаны мне ничего рассказывать, и я не буду ни о чем расспрашивать. - Она поморщилась. - Ну, только если об одном. Вероятно, вы уже догадываетесь о чем.
Леонардо взглянул на нее с любопытством.
- О чем?
- Вы отец ребенка?
Он чуть не подавился виски и не сразу смог ответить:
- Да вы что, с ума сошли? - Его черные глаза сверкнули с негодованием. - Вы действительно так думаете? Что я сделал ребенка другой женщине, но при этом продолжал отношения с Шарон?
- Нет. Конечно, я так не думаю. - Полли вздохнула и пожала плечами. - Но не кажется ли вам, что кто-нибудь еще может подумать так же?
- Это еще почему? - проворчал Леонардо. - Ей всего лишь двадцать!
- А вам только тридцать! - парировала Полли.
- Но я знаю ее с детства, - упрямо возразил он.
- Теперь она уже не ребенок!
После ухода Полли Леонардо вернулся в гостиную и взглянул на спящую девушку. Он невольно залюбовался ее мягко вздымавшейся при дыхании грудью. Полли права, Эльвира отнюдь не ребенок.
Во сне она полностью расслабилась и теперь лежала, закинув руки за голову, с безмятежной улыбкой на губах. Возможно, в последнее время только во сне она находила утешение, подумал Леонардо и внезапно осознал, как сильно соскучился по этой мягкой улыбке.
Он наклонился и слегка потряс ее за плечо.
- Эльвира, - тихо позвал он.
Она пробормотала сквозь сон что-то невразумительное, повернулась на бок, и ее платье плотно обтянуло бедра.
Леонардо судорожно сглотнул.
Казалось бы, с таким огромным животом женщина должна казаться уродливой, неуклюжей, но Эльвира была прекрасна. Разрываясь между искушением и доводами разума, Леонардо снова легонько потряс ее плечо. Она продолжала спать.
Желание, острое как стрела, пронзило его, поразив Леонардо своей неуместностью. В этот момент, к счастью, веки Эльвиры приоткрылись. Он невольно вздрогнул и убрал руку.
На гране сна и бодрствования Эльвире показалось совершенно естественным, что его лицо так близко склонилось над ней, и на какой-то миг она решила, что Леонардо поцелует ее. Мечта всей жизни становилась реальностью, и в бессознательном призыве она протянула к нему руки.
- Леонардо, - сонно прошептала она.
Он тряхнул головой, убеждая себя, что всколыхнувшееся в нем чувство было только желанием защитить ее, и не более того. Вероятно, природа делает беременную женщину необыкновенно прекрасной, чтобы мужчины жаждали защитить ее.
- Тебе пора ложиться в постель, - строго произнес Леонардо, но по телу его снова пробежала болезненная дрожь. - Тебе нужно отдохнуть. Если хочешь, я отнесу тебя.
- О Боже, нет! Я пойду сама, - возразила Эльвира, окончательно проснувшись. - Я слишком тяжелая.
- Давай проверим?
Он помог ей подняться и обхватил за талию, поддерживая точно так же, как когда-то поддерживал Мелани. Однако его жена была высокой, почти одного роста с ним, тогда как Эльвира едва доставала ему до плеча и казалась маленькой и хрупкой. Он знал, что это впечатление обманчиво, потому что не раз видел ее верхом на горячем скакуне и не представлял, что она может быть такой беззащитной.
- Пойдем, - мягко проговорил он. - Обопрись на меня.
Эльвира позволила проводить себя наверх, в спальню, где ее ждала просторная постель с отдернутым покрывалом.
- Раздевайся, - прошептал Леонардо, когда она со вздохом опустилась на матрас.
- Ммм! - Эльвира подложила руки под голову и закрыла глаза.
- Эльвира! - строго позвал он. - Разденься перед сном сама, если не хочешь, чтобы я сделал это за тебя!
Она резко открыла глаза. Это не сон. Леонардо здесь, стоит рядом и грозится раздеть ее!
- Сейчас.
Он не спускал с нее глаз, пока она не расстегнула золотой браслет и не стянула часы с узкого запястья.
- Спокойной ночи, - коротко бросил он.
- Спокойной ночи, Леонардо.
Он оставил дверь приоткрытой, чтобы в комнату проникал свет из коридора. Теперь, если Эльвира проснется и встанет, она не споткнется в темноте.
Леонардо чувствовал себя слишком уставшим, чтобы просматривать газеты или деловые бумаги. Он выпил немного кофе, принял душ и забрался в постель.
Шелковые простыни приятно холодили разгоряченную кожу. Он лежал и думал о женщине, спящей в соседней комнате. От кого она беременна? Как убедить ее вернуться домой? Ведь это, пожалуй, единственный выход в создавшемся положении.
В конце концов, не в силах уснуть, Леонардо решил взяться за бумаги. Он встал, надел джинсы, черную футболку и, прежде чем спуститься вниз, заглянул к Эльвире.
Она спала, свернувшись калачиком, лицом к двери. В неясном свете, падавшем на ее прекрасное лицо, слегка приоткрытые во сне губы, можно было легко забыть, почему она здесь, и представить, что она осталась в его доме по другой причине…
Леонардо стремительно развернулся и сбежал по ступеням вниз.
Он автоматически просмотрел документы, постепенно разбирая кипу бумаг на своем столе, и оставил лишь несколько листков, которые собирался завтра передать своей секретарше. Взглянув на часы, Леонардо зевнул. Не завтра, а уже сегодня. Надо бы поспать хоть немного, решил он, но не встал из-за стола.
Должно быть, он задремал, потому что не слышал, как щелкнул замок и открылась входная дверь. Его разбудило лишь смутное ощущение чьего-то присутствия.
- Эльвира? Это ты? - спросил он, не оборачиваясь.
- Извини, что разочаровала тебя, - послышался едкий женский голос. - Это всего лишь я.
В комнату вошла высокая стройная женщина. Он хмуро посмотрел на нее.
- Шарон?
- Да, это я! - раздался саркастический ответ. - А почему ты решил, что это твоя маленькая испанская оборванка?
Леонардо дотянулся до выключателя и зажег верхний свет. На Шарон были джинсы, светлая блузка и дорогой кожаный пиджак. Ее красивое лицо искажала мука. Ревнует, решил он.
- Привет, Шарон, - спокойно произнес он, игнорируя ее вопрос. - Я тебя не ждал.
Она вскинула брови и рассмеялась.
- Ты довольно ясно дал мне это понять.
В его голосе появились стальные нотки:
- Я забыл, что у тебя есть ключ от моей квартиры.
- Это делает жизнь интереснее, не так ли, Леонардо? Я имею возможность сделать тебе сюрприз.
Он вздохнул.
- Шарон, прошу тебя, избавь меня от сцен.
- Разумеется, сцены тебе не нужны. Мне совершенно ясно, чего ты хочешь!
- То есть?
- Эта женщина здесь? Да?
- Ты говоришь об Эльвире? - холодно переспросил он.
Шарон сделала вид, что не замечает предупреждения, прозвучавшего в его голосе.
- Ты прекрасно понимаешь, о ком я говорю! Ты принял меня за нее, не так ли? Извини, что разочаровала тебя, Леонардо! И как же долго она намерена здесь оставаться?
Опасный огонь зажегся в его черных глазах.
- Думаю, сейчас не совсем подходящее время для подобного разговора, - осторожно заметил он. - Кроме того, это не твое дело.
Лицо Шарон превратилось в безобразную маску.
- Ты бросил меня из-за нее? - требовательно спросила она. - Я заметила, ты изменился после ее появления. Она заводит тебя, да, Леонардо? Я никогда не заводила тебя так.
Он мрачно вспомнил, что Шарон неизвестно о беременности Эльвиры, но не стал ей об этом говорить. Словно не слыша ее слов, он сказал:
- Я сегодня очень устал, поэтому, если ты не возражаешь…
Увидев выражение его глаз, Шарон на мгновение остолбенела.
- Что в ней такого, чего нет во мне, Леонардо? Просто скажи мне, - взмолилась она.
Он покачал головой.
- Иди домой, - тихо ответил он. - Пока не поздно.
Шарон неверно истолковала его слова.
- Поздно для чего? Чтобы воспротивиться мне? Ты это имеешь в виду? - Она вплотную приблизилась к нему, обдавая приторным запахом дорогих духов. - Давай, Леонардо… как в старые добрые времена, а?
Он покачал головой. По его спине будто прошлись чьи-то острые ногти.
- Нет.
- Нет? - Она отбросила волосы назад. - Ты уверен?
Удивительно, мысленно усмехнулся Леонардо, роскошная блондинка умоляет меня о сексе, а я думаю лишь о том, как бы она не разбудила спящую наверху беременную женщину, причем беременную не от меня.
- Абсолютно уверен. И говори, пожалуйста, тише, - ровным тоном сказал Леонардо. - А еще лучше будет, если ты уйдешь прямо сейчас.
- А если я останусь и сделаю… это? - Рука Шарон скользнула вниз, и Леонардо мгновенно разгадал ее намерения.
- Я не хочу, чтобы ты это делала. - Он успел перехватить ее руку и, крепко сжав запястье, добавил с расстановкой: - Больше никогда. Понятно?
Шарон в бешенстве посмотрела ему в глаза и вырвала руку.
- Почему? - спросила она с презрительной усмешкой. - Потому что хочешь заниматься этим с Эльвирой?
Леонардо посмотрел на нее таким взглядом, что она резко повернулась на каблуках и вышла. Он услышал быстрые шаги по коридору и оглушительный грохот захлопнувшейся входной двери.
После ее ухода он глубоко вздохнул и пошел на кухню выпить воды, чтобы избавиться от неприятного привкуса во рту. Он пил стоя и смотрел в окно на ночное небо, невольно вспоминая Испанию, уютный дом Луиса Лопеса на берегу моря. Там звезды были большими, как леденцы на палочке, яркими и близкими. Казалось, их можно достать с неба рукой.
Леонардо приложил пустой стакан к горящей щеке, пытаясь успокоить нараставший внутри пожар. Что, черт возьми, скажет Луис, когда узнает, что его горячо любимая дочь ждет ребенка? Причем неизвестно от кого! Он будет в ярости.