Елена тоже посмеялась бы, если бы её жизнь не была в опасности. Всё, что она могла сделать, это проглотить комок в горле.
- Увидимся внизу, - сказал Рис с усмешкой прежде, чем также, подойдя к краю, ухватился одной рукой за трос.
Образ его скольжения по верёвке заставил её вспомнить о Слоан, и она отвернулась.
- Скажи мне, что он в порядке. Скажи, что он внизу.
- Сама посмотри, - принуждал Гай.
- Не думаю, что смогу. Я не хочу бояться, но...
- Я понимаю. Всё что тебе нужно, это довериться нам.
Она посмотрела на него и сказала:
- Но, я совсем не знаю тебя.
Он ответил не сразу, только заправил прядь её волос за ухо.
- У нас есть два варианта, как мы можем это сделать. Я могу привязать твою страховку к тросу и медленно спустить тебя вниз. Бэнан и Рис находятся внизу и подстрахуют в случае чего.
- Или? - спросила она, молясь, чтобы второй вариант был лучше.
- Или… ты залезешь ко мне на спину, и я спущу нас обоих вниз.
Елена прикрыла глаза.
- Я знала, что должна была оставаться в своей постели этим утром.
Гай понимал, что Елена была близка к потере контроля. Она держалась замечательно, несмотря на то, что никогда ранее не была в пещерах и, будучи раненой, видела, как её подруга разбивается насмерть. В общем, он был впечатлен.
Но если он позволит ей оставаться в этом же состоянии, то они никогда не спустятся с горы.
Положив пальцы ей на подбородок, он приподнял её лицо, и она посмотрела на него своими пронзительными глазами.
- Я привяжу тебя к себе и спущу нас вниз.
- Я не думаю, что это хорошая идея.
- Ты продолжаешь сжимать руки. Они замерзли? Как думаешь, сможешь спуститься по тросу вниз? Что на счёт твоей травмированной ноги? Тебе нужны обе, чтобы помочь себе спуститься.
- Чёрт, - промямлила она, в результате вновь вызвав его улыбку.
Он закрепил на ней страховку, а затем обернул верёвку вокруг себя и неё, прежде чем привязать конец верёвки к себе.
- Если ты уронишь меня, и я умру, то предупреждаю тебя сейчас, что собираюсь вернуться и преследовать тебя.
Ее слова предназначались, как угроза, но он понял, что она улыбается.
- А если я безопасно спущу тебя вниз?
- Я поцелую тебя, - сказала она, бросив взгляд на край отвесной скалы.
Гай перестал связывать узел. Ему не нравилось, что его охватило желание ощутить этот поцелуй. Это был недобрый знак, но теперь, после того как она это произнесла, это было всё, о чем он мог думать.
- Вы, двое, собираетесь спускаться? - позвал Рис.
- Ага. Спустимся через минуту, - ответил Гай.
Он посмотрел на Елену и обнаружил, что она стоит с маской мрачного предчувствия и страха на лице. Гай опустился на колени и стал ждать, когда она последует за ним. Они уже были соединены её страховочным поясом и верёвкой, но ей предстояло еще взобраться ему на спину.
- Даже если не будешь держаться за меня, ты всё равно не упадёшь. После того, как ты окажешься на моей спине, я затяну верёвку так, что, считай, станешь частью меня.
Она что-то пробормотала, и он мог поклясться похожее на "звучит не так уж плохо", но не был уверен.
Несколько мгновений спустя Елена взобралась к нему на спину. Она почти ничего не весила, он и не ожидал большего от женщины, не достающей ему даже до плеча.
Правда, прежде чем он подошёл к краю, она хихикнула.
- Что-то забавное? - спросил он.
- Я просто подумала о "Парке юрского периода"(научно-фантастический фильм 1993 года режиссёра Стивена Спилберга, основанный на одноимённом романе Майкла Крайтона - прим. пер.), где маленькая девочка была в таком же положении и чуть не задушила доктора Гранта, - смех Елены стал жёстче. - Ей было страшно падать, и, конечно же, из-за Ти-Рекса (Тираннозамвр Рекс - плотоядный динозавр - прим.пер.), так что она даже не понимала, что душит его.
- Что ж, давай не будем меня душить, ладно?
Он схватил верёвку и занял позицию так, что теперь она свисала с обрыва. Её голова покоилась возле его шеи, и он чувствовал, как дрожит всё её тело.
- Я не хочу вновь оказаться в пещере. Просто вытащи меня отсюда, Гай. Пожалуйста.
Исчезли ранее присутствовавшие веселье и злость. Теперь в её голосе не было ничего, кроме страха. И ему это не нравилось.
- Держись, - сказал он, скользнув вниз по верёвке.
Чем быстрее он окажется внизу, тем лучше. Когда воздух со свистом проносился вокруг них, её хватка усилилась, но девушка не произнесла ни звука.
Они резко остановились, когда верёвка зацепилась за камень, торчащий из скалы, и руки Гая были зажаты между верёвкой и камнем.
Он чувствовал, что Елена подняла голову, чтобы посмотреть, что случилось, зная, что если она увидит кровь на его руках, которые были сдавлены и порезаны об камень, то её контроль рухнет.
Гай оттолкнулся от скалы, что позволило ему освободить верёвку и продолжить спуск. В мгновение ока его ноги коснулись дна и Бэнан с Рисом подошли помочь ему отвязать Елену.
Гай повернулся к ней лицом, и прежде чем успел спросить, как она себя чувствует, девушка сделала маленький шажок, разделяющий их и, встав на здоровую ногу, прижалась губами к его губам.
Толчок чего-то электрического, чего-то насыщенного пронзил его. Нечто первобытное.
Он сжал верёвку в руках, сдерживая себя, чтобы не прижать девушку к себе и не скользнуть языком между её сладких губ. Всё это время он простоял неподвижно, пока она не отошла.
- Я обещала тебе поцелуй, - сказала Елена, как будто ей нужно было объяснить свои действия.
Всё, чего Гай мог желать, это чтобы они сейчас оказались наедине, и он снова мог её поцеловать. Глубоко, пока вкус её губ не заструится сквозь него. Пока он бы не ощутил каждый дюйм её тела, плотно прижатого к нему.
К счастью, она отвернулась от него, что позволило ему вспомнить, где и с кем они были. Гай начал сматывать карабины, когда услышал вздох Елены.
- О, Боже. Твои руки, - сказала она.
Гай посмотрел вниз и увидел кровь. Прежде чем он успел ответить, она взяла его руки и повернула к себе. Прямо на её глазах последние несколько ран зажили.
Он ждал, что она что-нибудь скажет. Когда она этого не сделала, он освободил свои руки.
- Просто царапина от камней.
- Угу, - ошеломленно пробормотала Елена.
- Мы идем? - спросил Бэн.
Гай кивнул. Обернувшись, он увидел, что Елена уже была на руках у Риса, а Бэнан нёс её рюкзак.
Он будет скучать по тому, как держал девушку на руках, но он не станет забирать её у Риса. Это значило бы, что Гай хочет предъявить на неё свои права, чего он не сделает.
Так ведь?
Елена посмотрела на него поверх плеча Риса. Их взгляды встретились, задержавшись на мгновение, прежде чем она опустила глаза и отвернулась.
Глава 4
Гай знал, что ждёт Елену, когда они достигнут особняка. Они, вероятно, должны предупредить её, но чем меньше она будет знать, тем лучше.
Слишком быстро они достигли главной пещеры, которую использовали каждый день. Гай молился, чтобы ни один дракон не услышал, как они проносят девушку по одной из пещер, а затем по длинному коридору к выходу.
Она вдохнула свежий воздух и сняла шлем, когда они вышли из горы.
- О, Боже, - пробормотала она, увидев особняк.
- Мы отнесем тебя в дом, чтобы осмотреть твои травмы, - сказал Бэнан.
Елена усмехнулась.
- Это не дом. Это дворец.
- Особняк, - поправил её Рис. - Это не достаточно грандиозно для дворца.
- Но он всё равно достаточно большой. Я и понятия не имела, что здесь есть нечто подобное. Вы организовываете туры, как в остальных местах?
Гай поравнялся с Рисом, когда они достигли боковой двери оранжереи.
- Посетители допускаются только на территорию винокурни на нашей земле.
Он ждал, пока Рис войдет, но взгляд Гая был прикован к Елене. Он жил в Дреагане тысячи и тысячи лет. Здесь были вещи, которые он уже не замечал, и ему было интересно, каким для неё предстанет их дом.
Её глаза расширились, а губы сложились наподобие "вау". Поворачивая головой из стороны в сторону, она заставляла и его по-новому взглянуть на дом.
- О, Боже мой, - воскликнула она, когда они достигли лестницы.
Она располагалась в центре огромного холла и была достаточно широка для шести мужчин, стоящих бок о бок. Лестница поднималась вверх на пятнадцать ступеней до небольшой площадки, а затем еще настолько же ступеней выше, на второй этаж.
Но Рис не остановился на втором этаже, продолжив подниматься на третий. После очередного поворота взгляд Елены уже был прикован к оружию, висевшему на стенах.
Оружию каждого столетия, с каждого континента.
Гай знал, что в доме никого нет, кроме Кона, благодаря сообщению, отправленному ими с предупреждением о нахождении в пещерах постороннего. Когда они достигли гостевой комнаты, Гай обнаружил Кона, стоящим возле окна спиной к ним. Гай подошел к спинке кровати, куда Рис принес Елену. Он еще не готов быть вдали от неё.
Елена вздохнула, когда оказалась на постели. Затем взглянула вниз на свою перепачканную грязью одежду и стремглав вскочила с кровати.
- Ты должна лежать, - сказал Рис.
- Не на этом! Я только испачкаю его, - утверждала она, глядя на одеяло кремового цвета.
Кон повернулся к ним с улыбкой.
- Это всего лишь кусок ткани, его можно заменить, - он подхватил одеяло и рывком сорвал с кровати.
Гай счел очень любопытным то, как Елена прижалась спиной к нему, уставившись на Кона.
- Может быть, это и кусок ткани, но оно не моё, чтобы его портить.
- Я Константин, - представился он. - Если я правильно понял слова Риса, вы ранены. Вы позволите нам осмотреть вас, дать чистую одежду и накормить?
Она кивнула, прежде чем несколько раз откашляться.
- Я Елена Гриффин.
- Добро пожаловать в Дреаган, мисс Гриффин. Мы оставим вас ненадолго, а затем у меня будет несколько вопросов.
Кон прошел мимо Гая, оставляя Елену смотреть ему в след. Бэнан и Рис вскоре последовали за ним. Оторвав свой пристальный взгляд от девушки, Гай тоже покинул комнату.
Он закрыл дверь и вздохнул. Ему не нравилось, насколько беспокойным он был, переживая из-за того, как она сможет снять ботинок или как опухла её нога из-за обуви.
Он не хотел волноваться о том, что Елене будет больно снимать свою одежду, но затем представил, как девушка будет выглядеть обнажённой. Стройная, нежная и мягкая в нужных местах.
- Ты собираешься стоять там весь день, ожидая, когда она позовёт тебя? - саркастично спросил Бэн.
Гай дернул головой в сторону, обнаружив троих мужчин, уставившихся на него. Он не был уверен, нравился ли ему взгляд Кона направленный на него или ухмылка Риса, будто тот знал, о чём думал Гай.
Он сосредоточился на Бэнане.
- Тебе обязательно быть таким ублюдком?
- Кто-то же должен. И в этом месяце моя очередь.
Гай закатил глаза и прошёл мимо них.
***
Несколько долгих минут Елена просто смотрела на закрытую дверь. Было что-то явно зловещее в последних словах Константина.
Единственное, что удерживало её от попытки бегства из окна третьего этажа - взгляд Гая, когда он уходил. Она не могла быть уверена, но подумала, что он пытался сказать ей без слов, быть сильной.
В любом случае, она была слишком уставшей, чтобы думать, желая поскорее выбраться из своей грязной одежды. Кое-как добравшись до ванной и сев на унитаз, девушка едва сдержала крик боли, с трудом расшнуровав и стянув ботинок. Отбросив его в сторону, она обнаружила, что лодыжка распухает буквально у неё на глазах. Она была рада, что сидела, потому что комната начала вращаться. И только держась за раковину, ей удалось стянуть футболку. А вот с брюками все было намного сложнее. Но она хотела поскорее избавиться от них.
Лодыжка и колено болели в десять раз сильнее прежнего, девушка медленно вернулась в спальню, поскольку душ сейчас даже не обсуждается. Если она не могла самостоятельно стоять, то пытаться принять душ было бы глупо.
Ей всё же удалось открыть ящик и найти пару спортивных штанов. Они были настолько огромными, что ей пришлось посильнее затянуть шнурки на талии, а также несколько раз закатать штанины, чтобы не наступить на них.
Елена не стала подгибать длинные рукава фланелевой рубашки, так она быстрее согреется. Как только она оделась, то заковыляла обратно к кровати, и забралась под одеяло.
Девушка понятия не имела, как долго оставалась одна, прежде чем открыла глаза, обнаружив Гая в изножье кровати, наблюдающим за ней. Кон стоял рядом с ним, а Рис, и Бэнан по обе стороны от него.
- Почему у меня такое чувство, будто пора звонить адвокату? - спросила она и повернула голову, чтобы скрыть свою зевоту.
Кон улыбнулся, но улыбка не затронула его глаз.
- Нет необходимости привлекать адвоката, Мисс Гриффин.
- Действительно? Судя по тому, как вы все на меня смотрите, я бы утверждала обратное. Мне показалось, вы были не очень-то счастливы, узнав о нашем нахождении в горе.
- Нет, - ответил Кон, будто это окончательный приговор, и твёрдость, звучащая в его словах, заставила её окончательно проснуться.
Елена приподнялась, поморщившись - движение причиняло ей боль в левой ноге.
- А Слоан? Вы звонили в надлежащие инстанции, чтобы достать её тело?
- Да, - ответил Бэнан. - Я указал им, где она упала.
Елена нахмурилась.
- Как долго я спала?
- Четыре часа, - ответил Гай.
Она потерла лицо руками, когда её разум пытался во всем разобраться.
- Почему полиция не прибыла сюда? Разве они не хотят выслушать мою версию?
- Они поверят нам, - это всё, что ответил Кон.
Елена покачала головой.
- Нет. Откуда мне знать, может быть, вы сказали им, что это я столкнула её.
- Может, и так.
Она моргнула, и злость мгновенно охватила её.
- Да как вы смеете ду...
- Как смею я? - прервал её Кон. - Вы проникли на частную территорию. И я хочу знать, чем вы занимались в пещерах.
- Спелеологией, - раздраженно сказала она. - Это была идея Слоан приехать сюда. Она убеждала меня, что это было отличное место для исследований.
Обычно дружелюбное лицо Риса вдруг стало мертвенно бледным, когда он наклонился близко.
- Кто сказал ей об этом? Кто был здесь?
- Что они видели? - требовательно спросил Бэнан.
Елена толкнула Риса в грудь. Он не ожидал, что девушка сможет оттолкнуть его достаточно далеко, чтобы у неё получилось быстро отбросить одеяло и вскочить с кровати.
К сожалению, Елена забыла о травмированной ноге, пока не наступила на неё. Она вскрикнула, когда боль пронзила её лодыжку, и рухнула на пол.
- Достаточно! - проревел Гай. - По крайней мере, пока мы не осмотрим её повреждения.
Она уткнулась лицом в ковёр, жалея, что была такой дурой, пойдя на поводу у Слоан, и отправилась в эту чёртову пещеру.
Гай осторожно дотронулся до неё, но она отпихнула его. Слёзы застилали ей глаза, когда она взглянула на него.
- Не прикасайся ко мне.
- Вы могли бы быть и подружелюбнее к ним, - сказал Кон. - Ведь именно они нашли вас и вынесли из пещеры. Если бы не они, вы бы погибли.
- Проклятье. Её лодыжка, - пробормотал Бэн.
Гай вновь был рядом с ней. На этот раз, когда девушка попыталась отодвинуть его, он проигнорировал её и поднял на руки.
Он был с ней настолько нежен, что это вызвало у неё ещё больше слёз.
- Ты должна была сказать мне, - сказал он.
Она отвернулась и вцепилась в подушку, когда мужчины, закатав штанину её брюк, оголили колено.
- Можешь пошевелить ногой? - спросил Рис.
В ответ Елена зажмурилась и выполнила его просьбу, показывая, как могла пошевелиться.
- Я думаю, что с коленом всё в порядке, а вот с лодыжкой нет, - услышала она слова Кона.
В течение нескольких мучительных минут они проверяли её лодыжку на перелом. Она была освобождена со словами, что кости целы.
- Нога должна быть поднята, - сказал Бэн.
Гай осторожно поднял её ногу и поместил подушки под её ступни. Также ей дали стакан воды, наряду с двумя таблетками, в которых она признала аспирин.
Девушка хотела притупить боль и, не колеблясь, приняла их. В комнате повисла тишина. Елена смотрела на мужчин, уставившихся на неё, как будто они ожидали, что она упадёт в обморок или что-то подобное.
Из неё был готов вырваться крик, когда боль и события дня нахлынули на неё снова.
- Погибла женщина, а всё, о чём вы продолжаете беспокоиться, это о нарушении границ, - сказала она, поняв, что её зрение теряет фокус.
Лица мужчин начали расплываться. Она прикрыла глаза и поняла, что не может их открыть вновь. Никогда в жизни девушка не чувствовала себя столь уставшей.
- Мы сожалеем о твоей подруге. Но именно наши жизни под угрозой.
Елена пыталась открыть глаза, чтобы убедиться, что это сказал Гай, но провалилась в сон.
Глава 5
- Мы должны свести все дела до минимума. Никаких ночных полетов. Никаких тренировок. До тех пор, пока она не уедет.
Поначалу Елена не была уверена, слышит ли она голоса или ей все снится. Звучало всё приглушенно, но разговор о ночных полётах мог быть лишь во сне.
Образы мужчины, летящего по воздуху, мелькнули в её сознании, и она осознала, что это точно был сон.
- Тристан будет не очень доволен. Он только начал наслаждаться свободой, выпуская своего дракона, когда захочет.
Она была уверена, что это её воображение разыгралось на фоне случившихся событий. Зачем мужчинам говорить о драконах? Все знали, что они не реальны.
- Мы не можем держать её здесь бесконечно.
Гай. Это был его голос. Глубокий, спокойный и звучал недалеко, будто он был всего лишь в соседней комнате. Но что она делала в постели?
Туман сна начал рассеиваться, и она стала пробираться в свое сознание. Открыв глаза и обнаружив себя лежащей на боку. События, предшествующие этому, довольно быстро напомнили о себе.
Елена перевернулась на спину, но оказалась в одиночестве. Приподнявшись она увидела, что дверь закрыта. Но было очевидно, что голоса исходили извне.
Внезапно, дверь открылась, и Гай просунул голову внутрь комнаты, его удивительные светло-карие глаза остановились на её лице.
Её губы начало покалывать, когда взгляд опустился к его рту, и она вспомнила слишком-быстрый-поцелуй, которым одарила его после спуска. Это было так на неё не похоже, но она ничуть об этом не жалела.
От воспоминания о прикосновении его мягких губ, сердце Елены забилось сильнее. И тело начало жаждать большего.
Поцелуй. Всего лишь один поцелуй.
Возможно, подобное могло произойти в кино и книгах, но с ней? Это не казалось реальным. Тем не менее, само присутствие мужчины перед ней, его потемневшие глаза, в которых безошибочно читалось желание, пока они молча впивались друг в друга взглядами, говорили совершенно обратное. Страсть была ощутимой, желание - неоспоримо, необходимость - непреодолимой.