-- Нет, это не пули, всего лишь транквилизатор, - объяснил Хопкинс, продемонстрировав свое оружие.
-- Прекратите это! - Каролин хотела подойти, но Тони крепко ее держал.
-- Если вы говорите правду, тогда вам нечего бояться, - Корнвэл улыбнулся, не обращая внимания на протесты девушки.
-- Передо мной двое сумасшедших с оружием, - ответил Дмитрий, но повиновался. - Как тут не бояться.
-- Тони, позволь мисс Ричардс подойти поближе, но не отпускай ее, - скомандовал Хопкинс.
-- Нет, пусть она уйдет, - Дмитрий хотел встать, но Корнвэл ткнул ему в грудь свой револьвер.
-- А вот тут пули, серебряные, - сказал он.
Дмитрий закатил глаза, покачав головой.
-- Вы больные, - произнес он.
-- Мисс Ричардс будет нашим свидетелем, - пояснил Хопкинс, включая камеру на штативе. - И еще небольшая страховка.
-- Вы знаете, кто мой отец? - спросил Дмитрий, пока Корнвэл привязывал его руки к деревянным подлокотникам стула.
-- Конечно, - тихо ответил он. - Убийца и вампир.
-- Нет, приемный? - Дмитрий перевел взгляд на камеру. - Для него кино снимаете?
-- Если хоть волос упадет с его головы, я вас всех убью! - воскликнула Каролин. - Полиция вас найдет!
-- А ваши родители уже отошли на второй план? - поинтересовался Хопкинс. - Ведь такой как он убил их, а заодно и всех слуг.
-- Это еще неизвестно, - Каролин пыталась освободить руки, но Тони лишь сильнее сжимал объятия.
-- Сейчас у вас не останется сомнений, - Хопкинс отошел.
-- Святой водой польете? - поинтересовался Дмитрий, наблюдая за ним. Он изо всех сил сдерживался, но гнев затмевал сознание.
-- Зачем? Есть вещи получше воды, - Хопкинс закатил рукав и взял со стола небольшой нож.
-- Что вы делаете?! - Каролин в ужасе смотрела на острое лезвие.
Дмитрий побледнел, злобно сузив глаза.
-- Ну что же вы замолчали? - обратился к нему ученый.
-- Пусть она уйдет, - процедил сквозь зубы Дмитрий. На его лице отражалась ненависть и отчаяние. Он знал, что кровь заставит его поддаться инстинктам, и он опять позабудет об осторожности.
-- Почему? Не хотите, чтоб она узнала, за кого так пылко заступается? - Хопкинс резким движением рассек кожу на ладони. Тонкая струйка крови потекла на пол.
-- Боже, что вы делаете?! - Каролин прикрыла рот рукой.
-- Вы очень рискуете, - тихо произнес Дмитрий, голос его дрожал. Он стиснул кулаки, стараясь не смотреть на руку ученого.
-- Почему? Вы же нормальный человек, неужели что-то вас смущает? - Хопкинс подошел и приблизил раненую руку почти вплотную к лицу Дмитрия. Тот зажмурился и отвернулся, дыхание его участилось. Каролин не могла понять, почему кровь так действует на него. Неужели охотники действительно были правы?
-- Что-то не так? - Хопкинс схватил окровавленной рукой Дмитрия за подбородок и повернул его лицо к себе.
-- Осторожней, - Корнвэл наставил на Дмитрия оружие, испуганно наблюдая за ним.
-- Да он еще зеленый совсем, - усмехнулся Хопкинс, размазывая кровь по бледному лицу Дмитрия. Тот не открывал глаза, скривившись, словно его мазали грязью.
-- Все равно, они опасны, - Корнвэл немного расслабился, понимая, что им ничего не угрожает.
-- Перестаньте! - Каролин не могла смотреть, как Дмитрий пытается отстраниться от Хопкинса, но тот намеренно мучает его.
-- Он неопасен, все, хватит! - кричала она, но Тони не ослабил хватки, удерживая ее за руки.
-- Ну что же вы, мистер Лакруа, не надо сдерживаться, - Хопкинс провел большим пальцем по губам Дмитрия. - Покажите нам, какими талантами обладает ваш род.
-- Я убью вас, - процедил сквозь зубы Дмитрий, открыв глаза. Каролин замерла, увидев, как боль исказила его лицо.
-- Почему? Что мы такого сделали? - Хопкинс расслабился и отошел, вытирая руку.
-- Кристофер заплатит за это, - Дмитрий тяжело дышал, его тело сотрясала дрожь. Он словно был в горячке, по окровавленному лицу тек пот, волосы слиплись. Каролин вспомнила, что таким он был в тот вечер в гараже. Но его слова заставили ее забыть об этом. Неужели его приемный отец знал обо всем?
-- Вы мне ничего не доказали! - крикнула она, освободившись от рук Тони, и подбежала к Дмитрию. - Он не вампир!
-- Он еще слишком молод, - Хопкинс отвечал, стоя спиной.
-- Нет! - Корнвэл бросился ей наперерез, но она первой добралась до Дмитрия и начала отвязывать его.
-- Тони! - крикнул Хопкинс в бешенстве. - Держать не можешь?!
-- Отпустите! - Каролин вырывалась из рук Корнвэла.
Хопкинс ударил ее по лицу, приводя в чувство.
-- Закрой ее в комнате, а мы закончим с этим, - приказал он коротко.
Тони схватил ее за плечи.
-- Нет! - Каролин брыкалась, пытаясь освободиться от рук Тони.
Послышался треск дерева, и все обернулись.
-- Уберите от нее руки, - Дмитрий подходил к ним. Привязанные к рукам остатки стула волочились следом.
-- Стреляй! - крикнул Корнвэл, ближе всех находившийся к Дмитрию.
Но молодой человек успел схватить его и с невероятной силой отшвырнул в стену. Тот упал на пол без чувств. Каролин попыталась помешать Хопкинсу добраться до своего оружия. Мужчина резко оттолкнул ее. Выбитый из рук револьвер тоже отлетел в сторону. Дмитрий мгновенно появился рядом с охотником и схватил за шею.
-- Не надо было нас трогать, - сказал он тихо и сжал пальцы. Кости хрустнули, и тело Хопкинса обмякло. Тони стоял, в ужасе наблюдая за сценой.
-- Нет, его не трогай! - крикнула Каролин, бросившись к Дмитрию, когда тот посмотрел на парня. - Он не с ними, - она повисла у него на шее, стараясь удержать.
Лицо Дмитрия было как восковая маска, никаких эмоций, только глаза горели ненавистью.
-- Он видел, - произнес он, снимая с себя руки девушки.
-- Нет, он никому не расскажет, - она не желала отставать, волочась следом. - Беги, дурак! - обратилась она уже к Тони. Но тот не двигался с места, словно загипнотизированный глядя на вампира.
Дмитрий подошел и схватил его за шею. Щелкнул затвор. Каролин вздрогнула, обернувшись. Корнвэл опускал оружие. Тони пятился к стене, Дмитрий медленно оседал на пол. Корнвэл подошел ближе и ударил его по затылку рукояткой пистолета.
-- Боже! - воскликнула девушка. Все вокруг потемнело. Пол поплыл под ногами.
2
Каролин открыла глаза, услышав крик. Она села в постели. Это была ее комната. Она все еще находилась в замке. За окном уже стемнело. Девушка старалась понять, то, что произошло, было сном или случилось на самом деле. В замке вновь стало тихо. Каролин встала с постели и осмотрелась. Все было явью. У стены стояла сумка Дмитрия. Ее собственные вещи были разбросаны, как она и оставила их днем. Ее бесчувственную принесли сюда и положили на кровать. Девушка остановилась около двери, вспомнив страшную сцену в зале. Хопкинс, скорее всего, был мертв. Она видела его обмякшее тело и струйку крови, полившуюся изо рта, когда Дмитрий отпустил его. А Дмитрий? Убил ли его Корнвэл? Каролин не видела, куда попала пуля, но она точно достигла цели. Где они все теперь?
Неожиданно тишину нарушил еще один крик. Каролин похолодела от ужаса. Это без сомнения был голос Дмитрия. Он не звал на помощь, просто кричал, как от неимоверной боли. Каролин выскочила в коридор, стараясь понять, где они. Долго не пришлось искать. В спальне Ричардсов горел свет. Яркий электрический свет бил в коридор. Каролин в считанные секунды домчалась до двери, которую даже не потрудились запереть. На пороге она остановилась, как вкопанная, настолько поразила ее картина происходящего.
Тони стоял спиной к двери, сложив руки на груди. Рядом с ним на штативе стояла камера. Она вела запись. Корнвэл склонился над кроватью. Каролин не сразу поняла, что на ней лежит Дмитрий. Он был раздет до пояса. Руки пристегнуты наручниками к спинке. Ноги привязаны веревками. Он тяжело дышал, волосы разметались, на лице гримаса боли.
-- Мисс Ричардс, - заметив ее, произнес Корнвэл. Он отошел, и теперь она разглядела красные ожоги на белоснежной коже пленника.
-- Что вы делаете?! Вы с ума сошли?! - Каролин попыталась подойти ближе, но Корнвэл кивнул и Тони схватил ее за руку. Не успела она понять, что он делает, как уже была пристегнута наручником к кованой ручке двери.
-- Вы и меня будете пытать?! - воскликнула она, негодуя.
-- Если вам страшна святая вода, - ученый взял со стола флакон с изображенным на нем крестом. - Но для простых людей она безвредна.
-- Вы шутите? - Каролин посмотрела на камеру. Он явно собирал доказательства для своей научной работы, и теперь они были у него с избытком.
-- Нет, мне не до шуток, - отвечал Корнвэл, вернувшись к Дмитрию. - Ваш родственник убил моего лучшего друга. Теперь он должен помочь мне закончить наше общее дело. Это будет наименьшее, что сможет искупить его вину.
-- Прошу, отпустите его, - Каролин с ужасом наблюдала, как мужчина открыл стеклянную пробку и занес флакон над телом Дмитрия.
-- Это простая, освященная в церкви вода, - сказал он торжественно и начал тонкой струйкой лить ее на кожу пленника. Дмитрий открыл глаза и изогнулся, кожа зашипела, и поднялся белый пар. Еще один душераздирающий крик сотряс стены замка. Каролин не могла уже узнать в нем голос Дмитрия, это был просто пронзительный вопль раненого живого существа.
-- Почему он так реагирует? - спросил Корнвэл, когда стало тихо.
Тело Дмитрия еще вздрагивало, но он замолчал.
-- Может быть, потому что он не человек? - ученый продолжал говорить в камеру. - Только нечистая сила так плавится под святой водой.
-- Отпустите его, - тихо прошептала Каролин. Слезы мешали увидеть Дмитрия. Он перестал вздрагивать. Дыхание стало менее заметно.
-- Нет, тогда он убьет нас всех, - возмутился Корнвэл. - Разве вы не видели в столовой, как он убил Джеймса? Как он хотел убить Тони?
-- Прошу, вызовите полицию, - продолжала Каролин, ноги ее не слушались. Она видела только искаженное болью лицо Дмитрия. - Пусть они разбираются.
-- Они не станут его арестовывать, - возразил мужчина. - Они покрывают Чернявских столетиями. Деньги тут правят всем. Я же изгоню это зло обратно в ад.
Он показал Каролин небольшой крест, висевший на цепочке, зажатой в его кулаке.
-- Это просто серебряный крест, - сказал он. - Для меня он безвреден.
-- Нет, не надо, - Каролин прикрыла рот свободной рукой. Вторая уже кровоточила, перетираясь о сталь наручников.
-- Прошу, не нужно слез, - Корнвэл подошел к кровати. - Я еще раз докажу, что он не человек и тогда его страдания закончатся.
Он опустил крест на грудь Дмитрия. Это оказалось для того также болезненно, как и святая вода. Дмитрий опять закричал, пытаясь освободиться. Запястья, скованные наручниками, были в крови. Корнвэл забрал крест и на коже вампира остался ярко-красный след, как от ожога.
-- Вот видите, - довольный собой, заключил ученый. - Он не человек.
-- А вы человек?! - Каролин села на пол, закрыв уши руками. Она не могла слышать стоны Дмитрия. Он был в сознании, но уже не мог трезво мыслить. Взгляд его выражал лишь ужас.
-- Теперь я закончу, - Корнвэл вынул из сумки острый деревянный кол и молот.
-- Будьте вы прокляты, - прошептала Каролин, пытаясь освободить руку. - Я все расскажу полиции. Вы в тюрьму сядете, а может, и на электрический стул.
-- У полиции не будет доказательств, - ответил спокойно Корнвэл. - Его тело станет пеплом, когда я закончу.
-- Лучше вам не освобождать меня, - голос ее дрожал от ненависти. - Я сама вас превращу в пепел.
-- Как скажете, - он повернулся к Дмитрию. - Ну, как вы? - спросил он участливо.
Пленник не отвечал. Скорее всего, он и не слышал вопроса. Корнвэл побил его по щекам, приводя в чувство.
-- Мистер Лакруа, вы слышите меня? - повторил он вопрос. Но Дмитрий молчал, ничего уже не видя. Он по-прежнему стонал при каждом вдохе, словно само дыхание было для него болезненным.
-- Наверное, я немного перестарался, - ученый виновато посмотрел в камеру. - Ну, тогда не станем больше мучить его.
Он приставил острие кола к груди вампира и занес молот. Каролин закрыла лицо руками. Рыдания сотрясали ее тело. Тони придерживал камеру, бесстрастно наблюдая за всем происходящим. Девушка напряглась и задержала дыхание.
-- Каролин, - позвал знакомый голос.
Она открыла глаза и обнаружила, что лежит на полу у двери. Рука по-прежнему пристегнута к ручке и неимоверно болит. Рядом склонился Чернявский, пытаясь заглянуть ей в лицо. - Ты жива? - спросил он тихо. - Вижу, что жива.
Она мгновенно вскочила на ноги, посмотрев на кровать. Дмитрий был жив. Во всяком случае, кол в сердце ему еще не вбили. Но он лежал тихо и неподвижно и тоже еще был пристегнут.
-- Где эти... - голос подвел, и она замолчала, стараясь понять, как надолго опять потеряла сознание. В этом она не сомневалась, ведь мгновение назад в комнате было еще двое людей.
-- Терпение, моя милая, - ответил Чернявский, оставив ее.
Он подошел к Дмитрию. Лицо его выражало обеспокоенность и злость, увеличивавшуюся с каждой секундой. Он ничего не говорил, разглядывая ожоги на теле молодого человека, но Каролин могла прочитать все на его лице. Корнвэлу очень повезло, что сейчас его не было в комнате, иначе ему грозила бы мгновенная смерть.
-- Надо вызвать скорую, - сказала девушка слабым голосом. - Они чуть не убили его.
-- Мой мальчик, - произнес Чернявский, аккуратно расстегивая наручники, глубоко впившиеся в плоть. Кровь текла по рукам Дмитрия, впитываясь в голый матрас, но Александр даже не замечал ее. Каролин еще раз прокляла себя за то, что послушала сумасшедших маньяков, назвавшихся учеными.
-- Не нужно врачей, - ответил он. - Все скоро заживет.
Мужчина бережно опускал искалеченные запястья и лодыжки молодого человека на постель.
-- Он без сознания, - сказал Чернявский хмуро.
Каролин была рада этому. Без сознания Дмитрий хотя бы не чувствовал боль.
-- Помоги мне, - мужчина освободил ее руку от наручников. - Я перенесу его в свою спальню.
-- Они поливали его святой водой, - сказала Каролин, увидев склянки с прозрачной жидкостью на столике. Кол и молот валялись на полу.
-- Чертовы шарлатаны, - фыркнул Чернявский и подошел к ней. Он открыл флакон и плеснул на камеру, еще стоявшую возле кровати. Пластмасса начала шипеть и плавиться.
-- Это кислота, моя милая, - он протянул ей флакон. Каролин отскочила, ужаснувшись.
-- А крест нагревается, - Чернявский указал на маленькую подставку в форме алтаря, на которую Корнвэл вернул распятие после пытки. - Но не цепочка.
Он нажал на маленькую незаметную кнопку и через минуту снял его. Каролин потянулась, чтоб прикоснуться. На вид крест оставался прежним.
-- Не стоит травмировать свои пальчики, моя дорогая, - он забрал его и опустил на деревянную крышку стола. Запахло паленым деревом, и на столе появился черный след.
-- Вот такой сеанс черной магии, - процедил сквозь зубы Чернявский, отбросив на пол инквизиторское украшение.
-- Я ничего не понимаю, - сказала Каролин тихо. - Зачем им был нужен этот спектакль? Неужели ради денег? - слезы опять навернулись на глаза.
-- Это еще предстоит узнать, - Чернявский поднял сына на руки.
Девушка поспешила открыть перед ним дверь. Дмитрий не приходил в себя, его руки и голова безвольно свесились, как у мертвого. Его отнесли наверх в комнату хозяина, где все по-прежнему было вверх дном, после того, как там порылись охотники. Александр, казалось, даже не заметил этого, переступая через свои вещи и бумаги, валявшиеся на полу. Он бережно опустил сына на кровать и сорвал часть свисавшего полога. Девушка поправила покрывало и убрала с постели лишние вещи.
-- Как же помочь ему? - спросила она, видя, что дыхание молодого человека становится слабее.
-- Я сам все сделаю, тебе лучше уехать, - Чернявский посмотрел на нее. В глазах его была боль.
-- Нет! Куда? - она и слышать не хотела о таком варианте. Только не сейчас, когда Дмитрий едва жив.
-- Твои родители, наверное, еще в пути, но ты и сама вполне сможешь добраться до Англии, - по-своему понимая ее обеспокоенность, сказал Чернявский.
-- Они живы? - Каролин ушам не верила.
-- Конечно, живы, - ответил мужчина. - Я отправил их обратно. Мистер Ричардс подхватил опасную инфекцию и должен показаться специалисту.
-- Но мне сказали... - Каролин решила отложить расспросы на потом. Дмитрий начал приходить в сознание.
-- Тебе лучше уйти, - Чернявский засучил рукав пуловера. Каролин заметила, что он в той же одежде, что и два дня назад. - Подожди в своей комнате.
-- Нет, прошу, я хочу помочь, - девушка не знала, что он собирается делать, но ей было все равно, лишь бы это помогло Дмитрию. Он опять начал стонать, пытаясь дотронуться до обожженных мест.
-- Нет, лежи спокойно, - приказал Чернявский властно.
-- Иди к черту, - ответил Дмитрий.
Его слабый голос придал Каролин решимости, и она подошла ближе, не сводя с него глаз.
-- Он хочет помочь, - попыталась уговорить она.
-- Дайте мне спокойно умереть, - он начал метаться на постели, стараясь отстраниться от их рук.
Александр взял со стола нож для писем, рассек кожу на своем запястье и протянул Дмитрию. Кровь стекала по коже и капала на изуродованные губы его сына. Дмитрий посмотрел на Каролин. Девушка молчала, не смея ничего спрашивать.
-- Пей, тебе нужны силы, - велел Чернявский, приложив руку к его губам, не дождавшись разрешения.
Дмитрий обхватил кожу губами, глаза его закрылись, и какое-то время ничего не происходило. Он только слабо глотал, и сопел вдыхая воздух носом.
-- Так это все же правда? - Каролин склонилась ближе к мужу, чтоб Дмитрий не слышал ее. - Вы вампиры.
-- Да, моя хорошая, - кивнул тот. - Но ты не бойся.
-- С ума сошел? - с улыбкой возмутилась девушка. - Уж кого-кого, а вас с Дмитрием я не боюсь.
-- Я знал, что ты умница.
Александр погладил сына по волосам.
-- Тебе не будет плохо? - поинтересовалась Каролин, тоже наблюдая за кузеном.
-- Нет, это самое малое, что я могу сделать для него. Я слишком поздно приехал, - в глазах мужа была грусть и сожаление.
Каролин улыбнулась, зная, что все позади. Что теперь, когда этот человек рядом, все будет хорошо.
-- Он выздоровеет? - спросила она с надеждой.
-- Конечно, это все пустяки. Больше меня волнуют не физические раны, - Александр разглядывал страшные ожоги.
-- Мы поможем ему, будем рядом, - девушка помолчала немного. - Возьмите и мою кровь, - предложила она.
-- Нет, тебе нельзя терять кровь, особенно сейчас, - он окинул многозначительным взглядом ее фигуру, но Каролин не поняла, что он имеет в виду.
Дмитрий отнял губы от руки отца и открыл глаза.
-- Теперь для тебя не осталось секретов, - сказал он мрачно. - Видишь, какие мы - божьи твари.
Александр обмотал запястье галстуком, подобрав его с пола.