В то утро на ней было розовато-лиловое платье с золотой вышивкой. Никакой накидки или вуали от солнца. Низкий вырез открывал высокую шею и пышную грудь. Волосы Гвен уложила с помощью лент на затылке, пушистая челка разметалась, обрамляя лицо. Девушка разгуливала по лужайке с таким видом, словно этот замок и его окрестности полностью принадлежали ей.
Последнюю неделю она буквально преследовала его. Каким-то образом она всегда оказывалась там, куда Друстан собирался зайти, и ему приходилось отступать. В процессе бесконечных пряток и догонялок Друстан обнаружил, что в замке есть коридоры и комнаты, о существовании которых он давно позабыл.
Девчонке явно не свойственны стыдливость и учтивость. Стоило ей увидеть Друстана, и она начинала гоняться за ним, хищно скалясь, размахивая руками и тараторя о "вещах, которые должна с ним обсудить".
В последние дни ее тактика стала еще более коварной и изощренной. Прошлой ночью эта наглая ведьма попыталась подобрать ключи к дверям его комнаты! Друстан предусмотрительно забаррикадировал дверь тяжелой мебелью, но девчонка не сдалась и начала ковырять замок второй двери, ведущей в коридор. Горцу пришлось спасаться бегством через окно. На полпути он сорвался, пролетел около пяти метров и приземлился в колючие кусты. То, что перед побегом у него не было времени надеть штаны, а колючки оказались длинными и острыми, ничуть не улучшило его настроения. Похоже, эта ведьма решила перед свадьбой лишить его возможности завести детей.
Каждый жест, каждая мысль, каждое решение Друстана так или иначе касались Гвен, и он буквально сходил с ума от этого.
Он решил обедать со стражниками, как можно дальше от общего зала и кухни, где можно было столкнуться с ней. Но даже еда теперь носила на себе ее отпечаток. Нелл начала экспериментировать с новыми рецептами, которыми охотно делилась Гвен. Ну какого дьявола, чем плохи были старые привычные блюда?
А еще девчонка начала учиться верховой езде, каким-то образом уговорив старшего конюха преподать ей пару уроков (наверняка хватило одной улыбки, демонстрирующей чудесную ямочку на щеке, потому что Друстан ни разу не видел, чтобы Гвен чистила конюшни). После обеда лэрд наблюдал, как она учится держаться в седле, наматывая круги по внутреннему двору замка и на лугу. Конюх подобрал для девушки смирную ласковую кобылку, и с каждым днем посадка Гвен становилась все увереннее. Пройдет немного времени, и он, Друстан МакКелтар, не сможет удрать от этой ведьмы и на лошади - она последует за ним.
А ведь до ее появления его жизнь была размеренной и спокойной. Теперь порядок дня был подчинен ее расписанию: Друстан изо всех сил старался не пересечься с Гвен. До ее появления, буквально в тот же вечер, он мечтал о том, что уже через год будет держать на руках своего первенца, если Господь будет милостив и Аня понесет так быстро. Друстан добился определенного успеха на пути к исполнению своего долга.
Но теперь он мечтал только о ней. Этим утром, тихонько пробравшись к себе, чтобы переодеться, он услышал плеск воды в ее ванной. Горец шагал от окна к камину и обратно и думал о том, что Гвен подозрительно долго плещется, наверное, специально для того, чтобы он заглянул и уже не смог отвести взгляда от ее груди, от золотистых волос, от шелковистой кожи, по которой сбегают струйки воды.
Друстан скривился, опираясь на подоконник. Она сводила его с ума. Как этой ведьме удалось завладеть его чувствами?
Прошлой ночью после падения из окна он попытался немного поспать в холле. И буквально через несколько минут туда спустилась Гвен. Горец сидел, раздвинув ноги, и сонно смотрел на огонь в камине, в котором ему то и дело мерещились золотистые локоны. Ее запах он тоже сначала принял за галлюцинацию, но когда Друстан все же оглянулся, Гвен стояла у подножия лестницы.
Одетая только в прозрачную ночную сорочку. "Друстан, ты не можешь без конца от меня прятаться", - сказала девушка. Он молча вскочил на ноги и вылетел из замка. Ночевать пришлось на конюшне. Он, лэрд этого замка, ночует на конюшне! Во имя Амергина, что за глупости?! Но если бы он не сбежал, то от ее прозрачной сорочки остались бы только клочья, а про сон можно было бы забыть.
А предатели - отец и Нелл - и пальцем не шевельнули, чтобы облегчить ему жизнь. Они сразу же приняли Гвен в свою жизнь и относились к ней, как родители к долгожданной дочери. Нелл вилась вокруг девушки, одевала ее в лучшие платья, Сильван играл с ней в шахматы на террасе, и Друстан не сомневался, что, как только вернется Дуг, он не откажется от попытки соблазнить эту красивую ведьмочку. И Друстан не сможет возразить.
Он женится. И если его брат захочет приударить за Гвен, помешать этому не удастся.
Друстан ударил кулаком по каменному подоконнику. Неделя. Ему нужно продержаться всего неделю. А как только вернется Дуг и скажет, что битвы не было, он отправит девчонку в Эдинбург, айе, а то и в Англию. Отправит с отрядом стражи, а брата запрет дома под каким-нибудь благовидным предлогом.
Нервная энергия забурлила в крови. Друстан вышел из комнаты и решил снова проехаться по окрестностям. Долгие прогулки помогали ему коротать бесконечные дни, отделявшие его от спасения. Друстан зачеркивал даты в воображаемом календаре: еще немного, и он будет свободен.
Только дошагав до середины лестницы, он понял, что делает, и развернулся. Лэрд МакКелтар не будет пробираться по черному ходу! Довольно. Если у Гвен хватит глупости пристать к нему в таком состоянии, она за это поплатится.
Друстан завернул за угол и врезался в Невина, который спешил ему навстречу.
- Милорд! - задохнулся субтильный священник, отлетая назад.
- Прости. - Друстан подхватил его под локти и помог удержаться на ногах.
Невин поправил рясу, ошеломленно моргая.
- Нэй, это была моя вина. Боюсь, что я задумался и просто не услышал вашего приближения. Но я рад нашей встрече. Я как раз собирался вас искать и, если вы уделите мне пару минут, хотел бы кое-что с вами обсудить.
Друстан нетерпеливо притопнул ногой, а потом разозлился на себя за эту нетерпеливость. Это все ее вина. Раньше он часами вел с Невином неторопливые беседы и никогда не стремился прервать разговор. Ему нравился молодой священник. Друстан вздохнул, попытался успокоиться и улыбнуться.
- Что-то по поводу часовни? - спросил он, изображая интерес.
- Нэй. С часовней все в порядке, милорд. Нам пришлось заменить камни алтаря и настилы. Все будет готово к сроку. - Невин помолчал. - Я хотел поговорить совсем о другом.
- Так говори, я готов тебя выслушать, - подбодрил его Друстан.
Невину явно нелегко было начать разговор о том, что его тревожило. Неужели он увидел ведьмочку, которая гналась за лэрдом? Или беспокоится о предстоящей церемонии? "Господи, я тоже беспокоюсь", - мрачно подумал Друстан.
- Это снова моя мать… - Невин осекся и вздохнул.
Друстан облегченно перевел дыхание и расслабился. Значит, речь всего лишь о Бессете.
- Она в последнее время без умолку твердит о том, что я в опасности.
- Снова ее гадания и предсказания? - сухо спросил Друстан.
В этом замке скоро будет тесно от странных женщин, предрекающих грядущие беды.
- Айе, - мрачно ответил Невин.
- Ну что ж, она просто беспокоится о тебе. В прошлый раз Бессета заявила Сильвану, что мы с братом окутаны тьмой или что-то в этом роде. Чего она боится теперь?
- А вот это и есть самое странное. Она считает, что ваша невеста как-то может мне повредить.
- Аня? - Друстан расхохотался. - Да ей же всего пятнадцать. И я слышал, что она очень послушная девочка.
Невин покачал головой и печально улыбнулся.
- Милорд, в этих предсказаниях не нужно искать смысл. Моя мать не в себе. Порой она ведет себя как сумасшедшая, но так бывает только в плохие дни. Думаю, что она просто не сможет дойти до замка, однако, если ей все-таки это удастся, я хотел бы попросить вас обойтись с ней помягче. Она больна, очень больна.
- Я предупрежу отца и Дуга. Не беспокойся, если она здесь появится, мы просто отвезем ее обратно домой. - Друстан сделал мысленную пометку: со старушкой нужно быть повежливее.
Он просто не знал, что Бессета настолько больна.
- Благодарю, милорд.
Друстан кивнул и зашагал дальше, потом остановился и обернулся. Ему нравился философский склад ума молодого священника, и его интересовало, как тот совмещает истинную веру и гадания своей матери. Вполне возможно, что эта информация прольет свет на его отношение к МакКелтарам. Невин уже давно жил здесь, и наверняка ни один из странных слухов об их клане не прошел мимо его ушей. Обычно церковники были нетерпимы к любым проявлениям язычества, но Невин излучал какое-то внутреннее, глубинное понимание веры и мира. Друстан так и не изучил его до конца.
- Хоть одно из ее предсказаний сбылось?
Невин спокойно улыбнулся.
- Если ее гадательные палочки и говорят правду, то лишь потому, что Господь решил поговорить с ней на их языке.
- Ты не думаешь, что между язычниками и христианами пролегает непреодолимая пропасть?
Невин поразмыслил над ответом.
- Я знаю, что многие так считают, но нет. Меня беспокоит не то, что моя мать гадает на палочках и рунах. Меня огорчает то, что она слепо верит увиденному. А ведь на все Его воля.
- Так ее предсказания сбывались? - Друстан не дал себя отвлечь.
Невин всегда отвечал уклончиво, его сложно было вызвать на откровенность. Но Друстан чувствовал, что дело не в хитрости, просто священник привык сомневаться.
- Если кто-то причинит мне вред, на то будет воля Отца Небесного. Я не смею Ему перечить.
- Другими словами, ты мне не скажешь.
Глаза Невина удивленно блеснули.
- Милорд, Господь не желает зла творениям Своим. Он лишь предоставляет нам право выбора. И только так нужно воспринимать все испытания. Моя мать очень суеверная женщина, поэтому во всем видит угрозу. Но, милорд, вам следует смотреть на вещи непредвзято, и лишь тогда вы не упустите шанса, который предлагает вам Господь. Верьте своему сердцу, принимайте дары Божий с любовью и благодарностью, и Его благоволение пребудет с вами вечно.
- О каких дарах ты говоришь?
И снова спокойная улыбка и странная настороженность в голубых глазах. Друстан усмехнулся и зашагал в сторону Грейтхолла.
Едва Гвен успела войти и опуститься на стул, как дверь распахнулась и на пороге возник Друстан. Девушка чуть не упала от неожиданности: он шел прямо к ней, а не тайком пробирался к черному ходу. Первым ее побуждением было вскочить, вцепиться в его ногу подобно ребенку, соскучившемуся по родителям, и висеть на нем, не позволяя снова ускользнуть. Но Гвен передумала, потому что он запросто мог стряхнуть ее и пнуть. В его глазах застыло желание сделать именно это. Да и с возможностью отшвырнуть ее, как котенка, у Друстана проблем не возникнет.
Гвен решила зайти с другой стороны.
- Твое появление означает, что ты наконец решился меня выслушать, упрямый неандерталец?
Он прошел мимо нее, даже не повернув головы.
- Друстан!
- Что? - рявкнул горец, оборачиваясь. - Ты можешь оставить меня в покое? Я так хорошо жил до твоего появления! Красуешься передо мной, - Друстан махнул рукой, указывая на пышный лиф ее платья, - преследуешь, пытаешься заставить отменить свадьбу…
- Заставить тебя? Преследую? А ты не мог бы снова показаться без штанов? Или чаще не надевать рубашку? Ох, какая же я дура, ты ведь любишь разгуливать голышом.
Друстан моргнул, и Гвен снова заметила проблеск своего, знакомого Друстана в его улыбке, но горец прикусил губу и вздернул подбородок. И поправил сумку на поясе, немного задирая плед. А потом перебросил гриву волос через плечо и выжидающе уставился на нее.
Ее гормоны заиграли свадебный марш. Гвен наклонилась вперед, скрестив руки на груди. И почувствовала, как кромка лифа щекочет сосок. В эту игру можно играть и вдвоем, Друстан.
Взгляд серебристых глаз тут же изменился. Ледяное любопытство сменилось пылающей жаждой. Долгий, невероятно долгий миг Гвен казалось, что горец вот-вот бросится к ней, подхватит на руки и унесет наверх, в спальню.
Девушка задержала дыхание, боясь его спугнуть. Если он сделает это, ей удастся заставить его выслушать - после того, конечно, как они займутся любовью девять миллионов раз и ее гормоны заткнутся и позволят думать.
Она уставилась на Друстана исподлобья, в ее глазах застыл вызов. Тот самый подойди-ко-мне-если-осмелишься. Гвен сама не знала, что способна на такие чувства. Впрочем, до встречи с Друстаном МакКелтаром она вообще не знала, что способна на чувства.
- Ты не знаешь, на что напрашиваешься! - прорычал он.
- О нет, как раз знаю! - воскликнула она. - Трус. Ты боишься меня только потому, что я могу спутать твои планы. Пошатнуть убеждения.
Блеск в его глазах стал лесным пожаром. Друстан посмотрел на лиф ее платья, и Гвен чуть не вскрикнула от выражения его лица: на нем были написаны ярость и желание, его буквально трясло от… страсти?
- Ты этого хочешь? Просто хочешь, чтобы я тебя трахнул? - хрипло поинтересовался он.
- Если это единственный способ заставить тебя выслушать меня.
- Ты собралась говорить в процессе, моя дорогая? Тебе это не удастся, потому что рот будет занят совсем другими вещами, да и я определенно буду не в настроении слушать. Так что прекрати, если не хочешь мять спиной вереск с человеком, который жалеет, что вообще увидел тебя.
Горец развернулся и вышел.
Когда дверь за ним захлопнулась, Гвен прерывисто вздохнула. Она знала, что почти достучалась до него, почти спровоцировала на новый поцелуй, но сила воли этого человека просто потрясла ее. Гвен чувствовала, что его тянет к ней, напряжение так и звенело в воздухе. Она утешала себя тем, что он избегает ее лишь по одной причине: боится не справиться с собой в ее присутствии.
Но как бы то ни было, слишком много дней прошло без видимого результата, приезд его невесты неумолимо приближался, и так же неумолимо приближалось похищение самого Друстана. Гвен дважды чуть не загнала его в угол, и оба раза он ускользал, а потом уносился прочь верхом на лошади. Гвен пока не могла сравниться с ним в искусстве верховой езды, так что приходилось скрипеть зубами и ждать.
Она чувствовала себя полной дурой, пытаясь успеть всюду, не упустить ни единой возможности увидеть его. Она даже взломала замок его комнаты, но он выскочил в окно и полез по чертовой замковой стене, только чтобы не встретиться с ней.
Когда Друстан сорвался со стены и рухнул в кусты, Гвен могла только смотреть на него широко раскрытыми глазами. Она даже не рассмеялась - у нее перехватило дыхание при виде его обнаженного тела. Она поймала себя на желании выпрыгнуть из окна туда, к нему. Видеть Друстана каждый день было почти больно.
Любая мысль о нем отзывалась ноющим чувством внизу живота. Особенно когда Гвен видела его в килте - она по опыту знала, что под клетчатой тканью ничего не было. От таких мыслей пересыхало во рту, наверное, потому что вся влага тела устремлялась в другое место.
Ее глупое поведение не осталось незамеченным, некоторые стражники и служанки даже заключали пари, наблюдая за Гвен с восхищенным удивлением.
У любви нет гордости… Ну, а у Гвен Кэссиди гордость была, и девушке очень не нравилось выставлять себя на посмешище. Она подозревала, что к тому времени, как Друстан - проклятый упрямец - наконец-то сдастся ей, она сама будет в ярости.
Неужели он не знает, как опасно злить женщину?
20
У Гвен был план. Безупречный, как ей казалось. У нее было достаточно времени, чтобы учесть все предыдущие ошибки. Список был длинный и включал практически каждый шаг с момента ее появления в шестнадцатом веке. Она все еще удивлялась тому, как эмоции могут влиять на поведение человека. Никогда в жизни она не делала столько глупостей за такой короткий период времени.
Но сейчас все было под контролем, и вскоре под контролем будет и Друстан. Гвен снова попытается рассказать ему свою историю, и на этот раз ему придется выслушать все до мелочей. Она начнет рассказ с момента его пробуждения в пещере и закончит моментом, когда он исчез. Перечислит все, что он надевал, говорил, ел. Перечислит все, что она надевала, говорила, ела. Где-то в ворохе этих фактов наверняка скрыт катализатор, который заставит его вспомнить. Всю ночь Гвен восстанавливала в памяти подробности и детали, пытаясь учесть даже термодинамику, психологию и космологию. Она была уверена, что память прячется в глубинах его ДНК, и, хотя время течет вперед, а не назад и вспомнить будущее практически невозможно, в случае с друидом все может быть.
Ей придется потрудиться, чтобы доказать, что теория времени неверна. В конце концов, квантование времени вполне предсказуемо. Даже физик Ричард Фейнман, удостоенный Нобелевской премии за работу по квантовой электродинамике, утверждал, что на самом деле квантовую теорию никто не понимает до конца. В зависимости от условий менялись даже математические теории.
Гвен пришла к выводу, что двух разных Друстанов никогда не существовало. Были лишь два физических проявления одного и того же набора клеток. Точно так, как солнечный луч преломляется, проходя через призму, ее Друстан был "лучом", который прошел через другое измерение. Луч, проходя через призму, расходится в разных направлениях и все равно остается лучом. А если представить на месте луча человека, то клетки его организма при проходе через время вполне могли распределиться подобным образом. И вполне вероятно, что память о другом измерении была настолько чужда его сознанию, что мозг постарался избавиться от воспоминаний. Возможно, происшедшее казалось теперь Друстану мечтами или снами, если они вообще его посещали, поскольку он был слишком занят приготовлениями к предстоящей свадьбе. Друстану придется выслушать каждое слово, даже если она будет вынуждена повторять одно и то же до хрипоты.
И Гвен знала, что у него нет другого выхода. Девушка хмыкнула, подхватывая копье. Пусть она маленькая, но она не беззащитная. Хватит ходить вокруг да около и чувствовать себя брошенной и беспомощной. Пришло время драться.
- Зайди туда и попробуй, - велела она стражнику.
Тот с сомнением посмотрел на нее.
- Ну давай, просто проверь, - подтолкнула его Гвен. - Я не сделаю тебе ничего плохого.
Стражник посмотрел на Сильвана, который улыбался, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Тот кивнул, и стражник со вздохом сделал то, что ему приказали.
- Можешь выбраться? - спросила Гвен через пару минут.
Раздался звук приглушенных пинков и глухих ударов, а потом стражник произнес:
- Нет, миледи, не могу.
- Старайся получше, - посоветовала Гвен.
Еще удары. Тихое ругательство. "Отлично, - подумала Гвен. - Идеально". Они с Сильваном обменялись довольными улыбками.
Друстан крался по лестнице, бесшумно ступая босыми ногами по отполированным камням. Четыре часа утра, Гвен еще наверняка спит, но мимо ее покоев нужно идти на цыпочках. Он слышал, как она вошла к себе прошлым вечером, попробовала открыть дверь в его комнату и вздохнула: дверь по-прежнему была забаррикадирована. Потом кровать Гвен несколько раз скрипнула, и наступила тишина.