- Теории о том, что по анализу крови, а именно по тому, к каким заболеваниям у тебя есть иммунитет, а к каким - нет, можно определить не только приблизительный сектор галактики, откуда человек родом, но и то, с какой ты планеты. Для разных областей галактики характерны свои группы вирусов, микробов, бактерий и прочее. Разработанная мной система уже сейчас позволяет точно определить сектор, а со временем - систему и планету.
- А зачем это?
Похоже, этот вопрос поставил Олдина в тупик.
- Эй, Олдин! Спусти лестницу! Я принёс тебе завтрак!
- Это Кристофер, местный охотник. - шёпотом сказал мне Олдин. - Он ничего не должен знать о тебе, спрячься в комнате. - и уже громче добавил: - Это ты, Кристофер? Сейчас, сейчас.
Он убрал ноутбук и выглянул в окно, приветливо улыбнувшись. Я забежала в комнату и уселась на кровать с ногами. "Да уж, забросило волной, так забросило. Интересный мирок, ничего не скажешь…" - думала я, прислушиваясь к разговору.
- О, свежие фрукты, грибы, немного сыра и молоко! Ты балуешь меня, Кристофер.
- Ну что ты, Олдин, всё как договаривались. Я тебе - еду, а ты мне рассказываешь о погоде. Так что ты там высмотрел на сегодня?
- Ясно и солнечно. Ни облачка, ни тучки.
- Отлично. Значит, охоте ничто помешать не может.
- А на кого охотиться думаешь?
- На Дерека, Олдин, на Дерека. Говорят, он кое-что у тебя оставил… Или кое-кого?
Внутри у меня всё оборвалось. Торговец, или что-то похуже? И ни окна, ни шкафа, куда можно спрятаться. Интересно, что вообще можно сделать в такой ситуации? За две-три секунды я ничего придумать не смогла. Просто вскочила с кровати и остолбенела, когда чья-то рука сорвала занавеску с двери.
Нельзя сказать, что Кристофер был противным. Нет, скорее - неприятным. А ещё щуплым, высоким и черноволосым.
- Вот это да! Красивая пташка. Иди сюда, детка. Ведь ты не хочешь, чтобы я сделал больно старику Олдину. Правда? Иди сюда.
Я молчала. Идти к нему мне не хотелось, отступать было некуда. Я молча таращилась на него, пытаясь что-нибудь придумать. Однако Олдин спас меня:
- Она не говорит на общесистемном. Да и местный еле понимает.
- Олдин, неужели ты не смог до сих пор выучить её? На тебя не похоже. Ну да ладно. Тогда делаем раз… - и он выстрелил из своего оружия в Олдина, после чего он свалился. - и два…
На этот раз выстрел предназначался мне. Я успела заметить, как небольшой дротик попал мне в плечо и потеряла контроль над своим телом вместе с сознанием. Идиотская нестандартная реакция!
Голова болела жутко. Однако, пробовав подвигать руками, я приятно удивилась - руки меня слушались. Также как и ноги. Открыв глаза, я увидела жуткого вида комнату, оббитую железом, без какой бы то ни было мебели с одной массивной дверью и слабым освещением. Повернув голову направо, я увидела Олдина, сидевшего в углу. Слева от меня на боку в неудобной позе лежал Дерек. Причём, похоже из нас троих только я могла похвастать полным контролем над своим телом: ни Дерек, ни Олдин не шевелились.
Встать я так и не решилась - боялась, что голова тогда разлетится на мелкие кусочки. А вот кое-как доползти до Олдина я сумела. На первый взгляд он был в порядке - руки и ноги - целы, не связаны, но воспользоваться свободой он не мог. И я переключила своё внимание на Дерека. Вот кому досталось за нас троих: синяки, кровоподтёки, губы разбиты.
Наверное, его пробуждения боялись больше всего: наручники сковывали руки за спиной, лодыжки стянуты чем-то наподобие кожаного ремня, таким же ремнём были притянуты друг к другу локти. Такое ощущение, что эти ремни не имели ни конца, ни начала: одна сплошная широкая полоса без спаек, пряжек и узлов. Да и наручники какие-то хитроумные, не по мне.
Прощупывая ремни, я подумала: "И кто вас придумал такими хитроумными…". "Неверная команда" - услышала я в ответ. Я не поверила. Нет, не своим ушам, они-то ничего не слышали, это точно. А своей догадке. Неужели у них технология до того дошла, что машины общаются с людьми на мысленном уровне? А кто его знает? Почему бы и не попробовать? Не убирая руку с ремня, я подумала: "Открыть замок" А в ответ то же: "Неверная команда". И тут до меня дошло: какой замок? Замок на наручниках, а здесь… Уф, трудно сообразить, когда голова раскалывается… Что же тут? Соединение? На полосе появилась тонкая светящаяся полоса. Положив палец на неё, я подумала: "Разъединить". И свершилось чудо: с тихим чмоком полоса разошлась в разные стороны. Не веря в чудо, я проделала то же с ремнем на локтях. Опять вышло!
С наручниками вышло и того проще - дотронулась и приказала открыть замок. Я чувствовала себя настоящей волшебницей, хотя червь сомнения уже делал своё тёмное дело: зачем делать такие сложные вещи, если их так легко открыть? Что-то не так.
Я попыталась положить Дерека в более удобное положение, но это удалось мне лишь отчасти. Теперь подождём, пока они придут в себя. Интересная лента. Растягивается как угодно, а скрепить проще простого: направь один конец к другому - и с тихим чмоком соединяются, уменьшаясь до размера, пригодного для крепкого связывания того, что внутри. Какая прелесть! Похоже, я знала, как нам выбраться отсюда. Интересно, камеры наблюдения здесь имеются? И я вспомнила, что тут могут быть камеры слежения. Упс! Ну да, так бы мне и дали освободить Дерека, если бы они видели это всё. Нет, когда голова раскалывается, соображать очень трудно.
Сначала очнулся Дерек. Кроме головной боли и боли от ушибов, неприятные ощущения ему доставляли затёкшие руки и ноги. Пока он их приводил в порядок, я тихо рассказала о плане и задала уйму вопросов.
- Как думаешь, где мы?
- На одном из кораблей Торговцев. Космическом корабле. Знаешь, что это такое?
- Да. Пока тебя не было, Олдин успел мне кое-что рассказать. Много здесь этих самых торговцев?
- Думаю, не больше десяти. Сама команда - человек пять-семь, да охраны человек пять.
- Пять охранников? На нас троих?
- Нет, на весь корабль. Если это стандартная посудина, то здесь около десяти камер, каждая камера рассчитана минимум на пятерых человек. Большинство из пленников попадают на корабль уже в таком состоянии, что и двигаться не могут. Торговцы…
Наверное, он выругался. Во всяком случае, последней фразы я не поняла.
- Слушай, а у нас это вообще получиться?
- Что именно? - спросил он, встав на ноги и рассматривая наручники.
- Ну, освободиться. Вдруг ничего не выйдет?
- Давай об этом не думать. Как ты с ними справилась? - он показал на наручники.
- Просто. Давай начнём.
- Давай. - сказал он, ухмыльнувшись. - Кричи.
И я закричала. Так, чтобы слышали "на всех этажах" - как говорила моя мама. Как она там? Наверное, с ума сходит: куда я делась… Взяв повыше, почти визжа, я с новой силой заголосила снова.
- Эй, тише там! Чего визжишь?
- А-А-А-А!!!! - не унималась я.
- Ну сейчас ты у меня замолчишь, малявка.
Это я-то малявка?!
Дверь отворилась, мощная фигура сделала шаг вперёд и наткнулась на тонкую, как проволока, "чмокалку".
- Ах, чтоб вас… - закончить фразу он не успел: Дерек выхватил у него парализатор и выстрелил в него же.
Детина повалился на пол, как мешок с мукой. Или подрубленный баобаб… Не знаю, точные сравнения всегда были моим слабым местом.
Сняв с пояса охранника плоскую штуковину типа калькулятора, Дерек с её помощью расстегнул "чмокалку" и отдал мне.
- Держи. Первый трофей.
Я одела её как браслет на запястья. Да уж, оригинальные браслеты, ничего не скажешь. Первые трофеи, да?
Через полчаса корабль был в наших руках. К тому времени пришёл в себя и Олдин. Он-то и занялся навигацией и курсом корабля, пока Дерек определял охранников и команду в свободные камеры. Мы оказались единственными пассажирами на корабле, причём, как сообщил Олдин, корабль был готов к прыжку на территорию Федерации.
- А сейчас куда мы летим? - спросила я.
- На Ландер. - ответил Олдин. - Заодно и исследования закончим. Дерек, идём, я осмотрю тебя. Э… Слушай, малышка, а зовут-то тебя как?
Я произнесла своё имя, но его звучание почему-то мне не понравилось. Наверное, это было то же самое, что произносить русскому человеку корейское или китайское словосочетание.
- Приблизительно так.
- Ан'йа? Наверное, стоит подобрать какое-то более привычное для нас имя. Как насчёт Аниа или, может, Аника?
Аника мне понравилось больше. Что-то вроде уменьшительно-ласкательного. Хотя так меня ещё никто не называл. Новая жизнь - новое имя?
- Так вот, Аника. Здесь ничего не трогать. А то вместо Ландера окажемся в Неизведанной зоне, поняла?
- Так это что, капитанская рубка? - удивлённо спросила я.
По моим представлениям это никак не могло быть капитанской рубкой космического корабля: маленькая комнатка со столом, на котором стояли три дисплея-монитора, отдалённое подобие клавиатуры и очки-наушники. Ни тебе широких прозрачных окон с видами окружающих звёзд, ни кучи разнообразных панелей с кучами кнопок, лампочек, рычажков. Ну хотя бы один большой экран с проекцией окружения корабля!
- А-а, ты, наверное, ожидала увидеть что-то типа панорамы звёздного неба и суперсложной системы навигации? Так ведь это не военный крейсер и не туристический лайнер. Это просто старая калоша, приспособленная для перевозки жертв Торговцев. Ничего не трогай! - строго сказал Олдин и отправился вслед за Дереком.
И как же он не понимает, что после этих слов нормальная реакция - руки, сами собой тянущиеся к большой красной кнопке? Но это желание я в себе подавила, да и большой красной кнопки я не нашла. Вместо этого я присела на стул и стала наблюдать за экранами. То есть дисплеями. Нет, наверное, всё-таки мониторами. Интересно, какая разница между этими названиями?
И тут наше корыто хорошенько тряхнуло.
- Я ничего не трогала! - крикнула я.
Мне никто не ответил. Ну и ладно. Тем временем картинки на экране начали меняться всё быстрее и быстрее. Исчезали и появлялись новые точки, бегунки метались туда-сюда, высвечивались какие-то надписи на непонятном языке (интересно, это Олдин схалтурил или они говорили на каком-то специфическом диалекте?).
Примерно секунд через тридцать корабль снова тряхнуло, и картинки замерли.
- Олдин! Дерек! Что происходит?!
- Дерек отдыхает. - сказал Олди, войдя в рубку. - А с кораблём всё в порядке. Мы почти у самого Ландера. Сейчас я вызову кого-нибудь из патрульных и самое большое через час мы будем на месте.
- А на месте, это где?
- Во дворце короля Ландера.
- Во дворце? В таком виде?
Я ужаснулась. Волосы со вчерашнего дня не чёсаны, не мыты, одежда мало что мужская, но и грязная, помятая. Неумытая, неодетая, непричесанная - во дворец?
- Не бойся. Дворец видел и не такое.
Я хотела было спросить, ЧТО ЖЕ ТАКОГО видел дворец, но промолчала. Пока мой мозг не мог справиться и с этим объёмом информации.
Как и сказал Олдин, через час мы уже выходили из корабля на посадочной площадке на территории дворцового комплекса. Дерека я увидела перед самым выходом, причём по моим наблюдениям синяков и ссадин было гораздо меньше. Вспомнив свои раны, зажившие за ночь, я этому почти не удивилась.
Первым вышел он, затем - Олдин и, наконец, я. Отряд гвардейцев выслушал распоряжения Дерека и занялся Торговцами. И пока я провожала взглядами этих статных красавцев, к Дереку подбежала девушка с длинными, прямыми волосами цвета вороного крыла, тонкими чертами лица и влюблёнными глазами. Прижавшись к нему, она что-то тихо шептала, так тихо, чтобы никто, кроме него, не слышал. Он ласково обнял её, успокаивал и тихо вторил её голосу. И я поняла, что они любят друг друга так, как об этом мечтает, наверное, каждый.
- Аника, идём. Я позабочусь о комнате для тебя. Ну, и о всём прочем. - сказал Олдин, уводя меня с посадочной площадки.
Вроде я всю жизнь мечтала смотреть на любовное воркование двух голубков.
Глупо было бы сказать, что дворец произвёл на меня большое впечатление. Даже слово громадное здесь не подходит.
Именно так я представляла себе прекрасные сказочные замки, над которыми трудились феи и волшебницы, чья фантазия и волшебство позволили воплотить самые смелые мечты. Высокие арки, переходы, ажурные балконы, изящные башенки, купола, террасы, шпили… Казалось, что стены светятся сами собой, всё время меняя цвет и яркость. У меня дух захватывало от такой красоты. А двери, большие двухстворчатые деревянные двери, плавно открывшиеся перед нами, поразили ещё больше. Я уже совсем размечталась и представила стражников в сверкающих доспехах с алебардами и придворных дам в парче и шелках, с веерами в руках.
Вот уж точно, размечталась. Была я и Олдин, мерно шагающие по роскошному коридору с расписным потолком и гобеленами, окнами, выходившими в прекрасный сад и чудной мозаикой на полу. Длинный коридор с единственной дверью в конце. Она тоже отворилась перед нами, за которыми я увидела зал с широкой лестницей и несколькими боковыми дверями. Это было единственное, что я успела заметить перед тем, как упасть в обморок. В четвёртый раз за двое суток. Обидно, да?
Я не хотела открывать глаза. Нет, надо быть честной. Я боялась их открывать. Мне очень хотелось досмотреть этот сон про сказочный замок, принца-бастарда и его подругу, пожилого Олдина и короля союза планет. Интересно, каким он будет? Или уже не будет?
- Аника? Ты уже пришла в себя?
С облегчением я открыла глаза.
- Да, Олдин. Опять нестандартная реакция моего организма?
- Не совсем. Ты можешь читать чужие мысли?
- Никогда за собой такого не замечала.
- А из твоих соотечественников кто-либо может это?
- Э… Если не считать шарлатанов - то очень немногие. А почему ты спрашиваешь?
- Да так, просто.
- А, ещё один параметр для поиска? Интересно, почему я всё-таки потеряла сознание?
- Можешь считать это нестандартной реакцией. Ну, раз с тобой всё в порядке, оставляю тебя на леди Стефанию. Она подготовит тебя к балу.
- К балу?
- Да. Сегодня Дерек официально объявит о помолвке с леди Элгой.
- Эта та девушка с посадочной площадки? Как здорово!
Олдин улыбнулся.
- Я-то грешным делом подумал, что ты расстроишься. Ну и хорошо, что ошибся. Ну, я пойду, поработаю с компьютером.
- Олдин?
- Да?
- Спасибо тебе. За всё-всё.
- Да не за что. Вот и леди Стефания.
В комнату вошла очень высокая и стройная темнокожая красавица с огромными зелёными глазами, чёрными, с рыжеватым блеском волосами в длинном облегающем платье цвета морской волны с вырезом на спине и крупным камнем глубокого синего цвета на тонкой цепочке.
- Добрый день, леди Аника.
- Добрый день, леди Стефания. Но я - не леди.
- Вы можете быть кем угодно, но при дворе короля если вы не имеете никакого титула - вы просто леди. Это правило хорошего тона. К сожалению, я не знаю, с какой вы планеты и какие одежды принято носить, поэтому вам придётся немного поработать с компьютером и самой выбрать необходимый фасон. А я пока отлучусь на несколько минут.
Я кивнула, она вышла. Удивительно, но я до сих пор пребывала в одеянии Дерека. Встав с удобной кровати, я прошлёпала босыми ногами по паркету к столу с компьютером и с ногами залезла на стул. Ни клавиатуры, ни чего-нибудь вроде мышки я так и не нашла. "Опять мысленное управление" - подумала я, и тут же на экране засветилась надпись: "Управление включено. Загрузка базы данных костюмов. Выберите тип костюма".
На экране высвечивались пункты, из которых мне необходимо было выбрать. Немого подумав, я решила, что это будет… "Женский. Классический. Вечерний. Платье. Длинное"
"Загрузка эскизов костюмов выбранного типа. Просмотр внешнего вида с учётом особенностей вашей фигуры?"
Конечно. Это мне нравилось: такой бы сервис да в наши ателье!
Ой, нет, это ужасно.
"Замечание принято. Модели данного типа исключены"
Что-то в этом роде… Да, но не совсем… Вот это… нет, стоп, предыдущее… нет, дальше… ещё… ещё… дальше… Да, вот это. Стоп. Вот только вырез менее откровенным сделать, шлейф поменьше… ещё чуть-чуть, хорошо. И не жёлтого цвета, а, допустим, голубого… Нет, не пойдёт. Зелёного? Тоже не то. Тогда красный. Почти огненный. Да, это то, что надо.
"Это окончательный вариант костюма?"
Оценив платье ещё раз, заставив свою фигурку покрутиться пару раз на одном месте, а затем пройтись, я удостоверилась, что выгляжу хорошо. Да, окончательный.
"Предлагаю такие аксессуары"
Ой нет, только не это. Вот это хорошо. А вот это просто превосходно! Да, именно это: цветочные мотивы, красные мелкие камушки - это по мне.
- Ну что, выбрали? - спросила зашедшая в комнату Стефания. Нет, леди Стефания.
- Да, леди Стефания. Вот.
- Хорошо. Сейчас я отправлю запрос. Через полчаса всё будет готово.
- Полчаса?
- Да. Вы ведь модифицировали модель и заказали дополнительные аксессуары. Тем временем мы можем заняться придворным этикетом. Он прост, но его знание необходимо. Королю вас представит принц Дерек…
- Королю? Меня?
- Да. Насколько мне известно, вы сыграли определённую роль в… эпизоде с Торговцами.
- Да мне просто повезло! Леди Стефания, прошу, не называйте меня на "вы". Я не настолько… взрослая.
- Как пожелаете… пожелаешь… Как хочешь.
О, такой она мне нравилась больше. Из-под брони этикета начали показываться настоящие одежды.
- Но с другими лучше держаться на "вы".
- Это я понимаю. Хоть моя планета и не отмечена на ваших картах, но и у нас есть кое-какие правила общения Ты не обидишься, если я буду называть тебя просто Стефания? У тебя очень красивое имя.
- Не обижусь. Спасибо за искренность. Здесь редко услышишь доброе слово в свой адрес.
- Почему?
- Из-за… Да ты же ничего не знаешь! Дело в том, что уже несколько лет наш король приближает ко двору псиоников и даёт им некоторые привилегии по всей планете. Обычные люди этим не очень-то довольны, но пока политика короля позволяет сдерживать все трения и разногласия, страх людей перед новым и необъяснимым. Но это - танец на лезвии меча.
- А ты - псионик?
- Да. - настороженно ответила она.
- Здорово! - восхитилась я. Откуда мне было знать… Ладно, об этом потом. - У нас такое только в фантастике описывают. Я хочу узнать: ты двигаешь предметы мыслью? Да?! И мысли чужие читать можешь?
- Только с его согласия. Либо если от этого будет зависеть чья-то жизнь.
- А ещё что-нибудь? Телепортация… э… мгновенное перемещение с одного места на другое?
- Нет. Я этого не могу.
- А другие?
- Нет.
- Ты чувствуешь, какое у человека настроение?