Я шла, минуя "парные" двери: две двери, расположенные сантиметрах в двадцати друг от друга, а затем - голая стена, до следующей пары, метрах в двадцати-тридцати друг от друга. По-моему, в конце коридора была лестница, в другом конце - тоже. Лифтов не видно. Я сделала заключение, что коридор располагался между двумя рядами комнат. И был предназначен для служебных нужд. Возможно, как раз для прислуги. Прислуга во дворце короля планетарного союза… А как же сказки о роботах, обслуживающих человека? Неужели до этого не додумались? Или это придумано специально для таких, как этот Кристофер с его ребятами: любящих унижать людей? Вроде этого: "Ты годен только для того, чтобы роботов заменять. На большее у тебя мозгов не хватит"? Нет, я слишком мало знаю об этом мире. Стоп, а теперь куда?
Сделав шаг вперёд, я почувствовала возрастающую боль. Вправо - то же. Ага, в левую дверь. Отлично. Она закрыта. Постучимся. Мы не гордые.
- Наконец-то! - сказал раздраженный женский голос за дверью.
Дверь открылась, я вошла.
- И где тебя так долго носило? Помоги мне одеться. В шкафу - платье тёмно-зелёного цвета, шарф и туфельки. Только аккуратно! Они стоят целое состояние.
Я послушно подошла к шкафу (бледно-молочного цвета с позолоченными ручками и различными финтифлюшками на дверях) и открыла его. Она точно только что прилетела? Гардероб с собой везла или уже здесь заказала? Ага, вот это, наверное, то: тёмно-зелёное, с такого же цвета длинным шарфом, висящим поверх платья. Туфли, туфли, туфельки… Да, вот эти. "Аккуратно! они стоят целое состояние!" И за что "целое состояние" отдала? Хотя, может, за вышивку? Похоже, что ручная работа. Интересно, жемчуг - настоящий? Или это не жемчуг?
- Положи шарф на кровать, туфли поставь рядом, а платье неси сюда.
Она стояла перед зеркалом абсолютно голая. Длинные волосы каштанового цвета рассыпались по плечам, водопадом падая на спину. Да, она была хороша.
- Ты прекрасна, как всегда. - сказал знакомый мужской голос.
- Кри… Ваше величество, это бестактно: входить в комнату к знатной даме без стука. К тому же, я неодета.
- Прекрати. - он вплотную подошёл к ней и хотел обнять, но она ускользнула. - Ты никогда не стеснялась своего тела и всегда любила, когда я заходил к тебе без стука.
- Любила… и люблю!
Она обхватила его шею и поцеловала. Он ласкал её, жадно целуя. Чёрт! И принесло же его! Тише, тише, Аника. Даже мысли необходимо держать в узде в этом мире. Тебе нет до них никакого дела. Может, в другую комнату выйти?
- Нет, милый, нет. Не время сейчас. Потом.
- Не хочу потом. Сейчас!
- Нет, дорогой, у нас много дел. Ты должен найти Михаэля. И его сестёр. Слышишь? Не сейчас, прошу!
- Чёрт.
- Ну, где ты там? - сказала она повелительным голосом.
- Вы мне?
- А кому ещё я могу это сказать?
Логично, не Кристоферу же. Я подошла, опустив голову. Я боялась, что он узнает меня. Я очень боялась.
- Давай сюда. Я сам помогу ей. - сказал он, вырвав из моих рук платье.
- Я могу идти? - с надеждой спросила я.
- А я что, говорила, что отпускаю тебя? Неси сюда туфли, да шарф не забудь. Нет, ты слышал это?
- Чего ты хочешь, её же никто не учил этому. Какая-нибудь леди местного производства, мелкая сошка.
- Кто вообще придумал этот номер?
- Какой номер?
- Ну, этот, с прислугой. Кто догадался?
- Тебе что, не нравиться?
- Ну, во всяком случае, это лучше, чем довольствоваться роботами. Почему ты не разрешил взять мне моих рабов?
Рабы? А чего я удивляюсь? Сама чуть рабыней не стала.
- Ничего, вот найду Михаэля, стану полноправным королём и ты сможешь забрать всё, что захочешь. Моя королева.
- Это мне нравиться. Не надо, любимый. Эй ты, как тебя зовут?
- Аника.
- Аника? Что за имя? Ладно. Чего стоишь? Туфли так и будешь держать, или всё-таки обуешь меня?
Она сидела на пуфике перед трельяжем, а за ней стоял Кристофер и гладил её плечи. Аккуратно положив шарф на спинку кресла, я встала на колени и обула её.
- Наконец-то! Возьми шарф и иди за мной.
Больше всего сейчас мне хотелось оказаться в том тёмном коридорчике и отыскать Элгу и Стефанию. Но я пошла следом, стараясь не попадаться Кристоферу на глаза, а заодно не думать о том, чего заслуживают эти двое.
Шли мы долго. И у меня была возможность поразмыслить. Михаэль - король? Но как можно его найти, если он может находиться на другой стороне планеты? Куда мы идём? Леанда и Кристофер шли вместе, чуть сзади шла я, а за мной - двое солдат при полном боевом снаряжении. Бояться нападения? Почему бы и нет? Интересно, боевые роботы здесь имеются? Хотя кто его знает, что скрывается за забралом этого шлема: лицо или переплетение проводов?
Мы зашли в лифт, размером со среднюю комнату с мягкими диванами, зеркалом на всю стену и ковром с небольшим ворсом. Ехали долго. Кристофер, на удивление, держал себя в руках и не пытался даже прикоснуться к Леанде. Хотя какое мне до этого дело?
Наконец-то остановились. На сколько этажей мы спустились? Сто? Двести? Или только двадцать? И где мы?
Холл, в котором мы оказались, не блистал роскошью. Скорее наоборот: голый пластик стен, матовый блеск железного пола (железного ли?), всё строго и серо. Чересчур строго и серо. Ох, не нравиться мне здесь.
Единственную дверь, ведущую из этого холла, охраняли двое солдат, а за небольшой стойкой сидел человек в такой же броне, но без шлема. Как только мы вошли, он вскочил и склонил голову.
- Откройте. Генерал Брайен уже там?
- Да, ваше величество.
- Хорошо.
- Накинь мне на плечи шарф. - сказала Леанда, обращаясь ко мне.
Я повиновалась. Я начинала понимать, куда мы пришли. Это была тюрьма. Значит, мы под землёй. Глубоко под землёй. И это значит… Не думать, ни о чём не думать. Хранить спокойствие.
Я даже сжала запястье руки. А это что такое? Так это же… Но как… Почему… Неужели никто не понял, что это такое? А что это такое? Обычные браслеты, какие носят все мои соотечественники. На обоих запястьях? На обоих. Интересно, смогу я их открыть? Потом, в своей комнате?
Тем временем мы уже входили в длинный коридор за открывшейся дверью. Длинный коридор с множеством дверей. И возле каждой - электронный замок. Интересно, как он открывается?
- Дорогой, они все здесь?
- Нет, любимая. Здесь - лишь дворцовая охрана и персонал, мелочь.
- А принцы?
- Они дальше. Мои ребята оборудовали их камеры по последнему слову техники. Представляешь, у них даже нормальной камеры для допросов не было. Просто комната для бесед.
- Комната для бесед? Так они проводили допросы? Но это же… Неинтересно!
Неинтересно? Что же тогда интересно: дыба, щипцы, может, решётка с костром под ней? Что за… Тише, тише. Всё в порядке. Это просто дурной сон, который закончиться.
Пройдя до конца коридора, мы оказались перед ещё одной дверью. Через пару секунд она открылась, пропуская нас. Интересно, как он это сделал?
- Ты правильно сделал, что установил здесь пси-замок.
- Да. Я тоже так думаю. Теперь никто, кроме меня и Брайена сюда не войдёт. Видишь десять дверей? Это и есть эти самые особые камеры. Идём сразу в камеру для допросов.
Почему они говорят "в камеру", а не "в комнату"? Это специально? Здесь есть какая-то разница? Или у них просто так принято?
Они подошли к самой последней двери, медленно открывшуюся при их приближении. Зашёл Кристофер, Леанда за ним, а я решила, что мне стоит остаться в коридоре. Да, я не решилась. Однако, Леанда решила по-другому.
- Ну где ты там? Иди сюда. Ты мне нужна.
- Для чего тебе она? - спросил Кристофер.
- Мне хочется посмотреть на её реакцию. Это всё-таки её принцы.
МОИ принцы? Да я их если два раза видела, то уже хорошо!
- Ты знаешь о ней что-то, чего не знаю я?
- Нет, просто мне так хочется. Они каждый день морочили голову им своими манерами, королевской статью и т. д. И эти придворные на всё были готовы ради них. Да нет, скорее даже, чтобы на них обратила внимание "особа королевской крови". Захочется ли им этого снова, если… показать, что они такие же, как и все?
Не того ты выбрала для своей демонстрации, о Леанда, возлюбленная Кристофера. Я-то никогда их не видела при полном параде.
- Ты войдёшь или тебя подстегнуть?
Я вошла. Дверь закрылась. Слева, в полуметре от меня - стена. Гладкая, тёмная матовая стена. Прямо - то же, но метрах в пяти от меня. Вправо смотреть я боялась. Чувствовала, что мне не понравиться то, что я увижу.
- Повернись направо. Подними голову. Что за бестолковщина! Открой глаза!
Держи себя в руках! Ох, лучше было не входить. Метрах в пяти от меня, за толстым, прозрачным стеклом, делившим комнату пополам, у стены в двух овалах яркого света стояли Дерек и его брат. Руки подняты над головой и прикованы к стене, на голове - что-то вроде моего обруча, только пошире. От праздничной одежды остались лишь брюки да рубахи. На лицах - усталость и презрение, непокорность и решимость.
- Здравствуй, Брайен. Как дела?
- Молчат. А кто это с тобой, Леанда?
- Одна из придворных. Моя служанка.
- Одолжишь на ночь?
- Своих полно.
- Они все страшненькие, а эта - ничего.
- Посмотрим.
- На что? На моё поведение?
Леанда промолчала. Она изучала пленников.
- Кто из них бастард, ушедший от тебя?
- Вот этот, слева. Дерек.
- Он слышит нас?
- Нет, но можно устроить. А что такое?
- Мой папаша собирался выдать меня за него. Смотрю на того, кто мог оказаться в моей постели вместо тебя.
- И как? - с раздражение спросил Кристофер.
- Никак. Мне такие, как он, не нравятся. Но он ничего. Кто его девушка?
- Какая-то безродная соплячка. По-моему, её определили ко мне. Хочешь посмотреть?
- Не сейчас. Попозже. Мы кого-то ждём?
- Нет. Присаживайся.
Только сейчас я заметила то, что здесь стоят несколько кресел и журнальный столик. Да, камера пыток со всеми удобствами. Конечно, мне присесть не предложили. Да я и рада была: за их спинами, не видя их лиц, было легче сохранять спокойствие.
- Я включу связь. - сказал Брайен.
- Подожди. Они нас видят? - спросил Кристофер.
- Нет.
- Сделай так, чтобы видели.
- Как скажешь.
Зажёгся неяркий свет, овалы света потухли. Принцы среагировали мгновенно: Дерек сжал кулаки, стиснул зубы и сощурил глаза, а его брат криво усмехнулся и повёл бровью.
- Перед тем, как начать, я предлагаю вам не тратить зря наше время и рассказать, где точка выхода из Тронного зала?
- Не понимаю, о чём ты. - процедил сквозь зубы Дерек, опережая брата.
- Неужели? А Александер? Тоже не понимает?
- Не понимаю, Кристофер. У тебя всегда были проблемы с дикцией.
- Зато ты всегда славился красноречием. Ну так может скажешь мне, где сейчас Михаэль?
- А ты не знаешь? Не может быть.
- Просвети меня.
- Он там, где ты не достанешь!
Да, у Александера явно присутствовало чувство юмора. Вот только Кристоферу его шутка не понравилась: он еле заметно кивнул и волна судорог прокатилась по телам принцев. Никто из них не проронил ни звука.
- Похоже, милый, им нравиться. - сказала Леанда.
- Всё может быть. Что это было, Брайен?
- Электрошок.
- Слабовато.
- Тогда что?
- У тебя фантазии не хватает? Дай Леанде.
Я хотела упасть в обморок. Никогда в жизни я не желала так отключиться, как сейчас. Ну пожалуйста! Очень прошу!
Тем временем Леанда приняла из рук своего брата что - то похожее на шлем, тем на каркас шлема: обруч вокруг головы на уровне лба, полоса (полукруг) на уровне подбородка и две полосы крест - на крест: от лба через макушку и до полукруга, вторая - соединяющая концы полукруга, прилегающая к вискам. Одев её на голову, Леанда задумалась. А через секунду Дерек изогнулся, подался вперёд, глаза расширились. Он пытался освободить руки, рвался из стороны в сторону и, в конце концов обмяк и опустил голову, сказав:
- Ну и… стерва же ты, Лаенда. За что?
- За отказ моему отцу. Скажи спасибо, что я не желала этого брака.
- Позволь полюбопытствовать, что это было?
- Небольшой урок психологии. Я… отомстила.
- Это мы поняли, как?
- Заставила смотреть на страдания самого близкого человека. Конечно, только мысленно. В жизни я бы до такого не опустилась. Хорошая это штука - пси-энергия. Ну что, Дерек, расскажешь или продолжить?
- Я не знаю. Правда. Никто из нас, кроме короля, не знает этого. Ваши потуги не имеют смысла.
- Возможно, - протянула Леанда - Но я всё же попробую. Твоя очередь, Александер…
Я закрыла глаза. Больше этого вынести я не могла. Сколько это продолжалось - не помню. В конце концов, я таки потеряла сознание. Очнулась я в комнате на кушетке. Было тихо и темно. Я не шевелилась. На душе было мерзко и противно. Хотелось… не знаю. Разреветься - нет, не то чтобы разреветься. Загрузить компьютерную игру и замочить главного монстра голыми руками, без доспехов, брони и прочего. Или стереть в порошок цивилизацию, полезшую на меня своей армией. Этак пару десятков крейсеров - и вперёд, бомбить их строения, уничтожая по пути всё, что движется. Простенько и со вкусом.
Мне хотелось, чтобы на эту Леанду, спящую в своей (да не её это!) постельке, вдруг упал полог кровати, мешая вздохнуть. Она встала? Хорошо. Вазочкой по голове. Да вот этой. Ой, разбилась. Возьмём шкатулку. В плечо. Это что? Блюдо с фруктами? В живот. Вот как хорошо! Не понимаешь, что с тобой? Молчать! Грушу - в рот, стулом - по спине, опять вазочки в дело. Вот чёрт! закончились. Да заткнись! Где же шарфик? Ой, ручки мешаются. Связать. Чёрт, голова раскалывается! Ну и пусть! К двери бежим? А мы стол на пути поставим. Что ещё? Упала? Вот и хорошо. Я довольна. В коридор бежим? Прекратить просишь? А когда я тебя как человека просила: прекрати издеваться над ними - ты смеялась! Мстила. Вот и я мщу. Пусть только в мыслях: мне всё равно. Довела ты меня! Братцу своему хотела на ночь отдать? Вазой по мягкому месту. Ещё раз. И ещё. А, это уже интересно: канделябры! Подножку! Хорошо лежим? Больно? Когда ты Александера в кипящее масло опускала - ему тоже было больно. Тогда ты улыбалась. Улыбайся сейчас! Ведь это всё не на самом деле: это просто моя разрядка, всего лишь пси-внушение! Ох, лестница. Упс, подскользнулась! Поиграем в колобка! Так, кажется, ты Дереку сказала? Ой, нет, ты ему гладиаторский бой устроила с э… монстром из Тасиура… так, кажется. Обещала перестать, когда он победит. Победил. Ты обманула. Но я не обману. Как только долетишь до конца - закончу. Просто не смогу больше выдерживать эту головную боль. Отключусь и засну сном, крепким и тревожным. Пусть будет так.
- Аника! Аника! Да очнись же ты! Слышишь меня? Аника! Ну надо же такому случиться!
- Элга, прекрати её трясти! Ей это не поможет. Нужен доктор. У неё глубокий шок. Ну и реакция!
Я с трудом открыла глаза. Надо мной стояла Элга ("Бедный Дерек, как он там? она правда его видела? Что же там было?"), за ней - Стефания ("Может это она? Но если это она… то какой же у неё тогда уровень?"). что за бред твориться у меня в голове? Я опять посмотрела на Элгу (" Странно, она что, не узнаёт меня? Что же делать? Он запретил вызывать врача и слугам… "). Это что, её мысли? Что за бред! Стефания ("Горе тому, на кого укажет Леандра когда очнётся. Если очнётся.").
- Если очнётся?
- Слава Богу ты очнулась. - сказала Элга. - Как чувствуешь себя?
- Как побитая собака - у меня действительно ныло всё тело - голова, ноги, живот, даже… вторые девяносто. И с чего бы это?
- Неудивительно. - заявила Стефания. - Кто-то вечером провёл сеанс пси-внушения с Леандрой. Да так правдоподобно, что теперь ей обеспечен месяц лечения.
- А… что произошло? - спросила я, а у самой под ложечкой засосало.
- Понятия не имею. (" Не похоже, что это она. Хотя… я уже ни в чём не уверена."). Лучше расскажи что с тобой случилось: мы пришли, а ты без сознания. Потом услышали о Леандре и стали тебя тормошить. То, что произошло с ней должно было отразиться на всех тех, кто был связан с ней через обручи. Половина в очень тяжёлом состоянии, вторая немногим отличается от первой. Как ты?
- Более или менее.
Неужели это я натворила? А как же эти обручи: они же подавляют способности псиоников. Или… не все? Или не всех? Не верю! Я не могу быть псиоником! Это… невероятно. Нереально. Невозможно. Не верю! Я закрыла глаза, выдохнула и заснула. Мне необходимо было понять и… поверить.
Некоторое время спустя Элга присела на мою кушетку и тихо спросила:
- Ты спишь?
- Нет. - ответила я. - Ты хочешь узнать о Дереке? Я… плохо помню о том, что там происходило. Всё как в тумане. А ты откуда знаешь, что я была там?
- Парни, которые принесли тебя, сказали, куда их вызывали. Но тех кого они допрашивали, они не видели. Ведь это были принцы, так?
- Так. - сил лгать у меня не было. Также как и сказать правду. Спросит - скажу. Нет - ну и хорошо. Пусть будет так.
- Им… сильно досталось.
- Да.
- Но они ничего не сказали, правда?
- Правда - они действительно ничего не сказали, даже когда теряли сознание от боли.
- Они живы? - спросила Элга после недолгого молчания.
- Да. - Во всяком случае, были. Пока я не отключилась. Но ведь ей об этом можно и не говорить. Что бы на это сказали мои друзья со всеми их рассуждениями на тему "правда - ложь", "ложь - полуправда" и прочее.
- И ещё одно.
- Что?
- Это ты?
- Не поняла?
- Ты отомстила Леанде? Нашла способ обойти обруч и сделала это?
- Не знаю. Честно. Не верю я в то, что могу быть суперпсиоником. Не верю. И боюсь.
- Почему? И чего? Боишься общественного мнения?
- Нет, себя. Просто боюсь себя, и точка. А ещё того, что могу сделать с этим даром. Страшно…
Я проснулась оттого, что кто - то что есть силы тормошил меня.
- Да хватит уже, я проснулась.
Сфокусировав зрение, я очень удивилась. Передо мной стоял… Олдин! Собственной персоной и без обруча. Поднёс палец к губам и тихим шёпотом произнёс:
- Тише! Я еле нашёл тебя! Как ты себя чувствуешь?
- Нормально, а что?
- Нужна помощь.
- Чья, моя?
- Да. Только ты сможешь это сделать.
- То есть?
- Я знаю, что это ты вывела из строя Леанду. Только ты могла это сделать.
- Почему?
- Свойства твоего организма. А, может, и всего вашего вида. В особых случаях, когда по-другому не получается, вы становитесь псиониками высшего уровня.
- Так уж и высшего!
- Ну, почти. Очень близко к этому.
- А в других ситуациях?
- Совершенно обычные люди. Ничем не отличаетесь от других.
- И так все мои соплеменники?
- Скорее всего, да.
- Откуда ты узнал?
- Небольшие исследования и маленький датчик пси-поля. Это удивительно! Такого просто не могло быть - но есть! Так что только ты сможешь помочь нам.
- Кому нам?
- Мне и королю, - удивлённо сказал Олдин.
Я подскочила, только сейчас я заметила, что на свободной, четвёртой кушетке сидит сам король - настоящий. И где мой родной обморок? Самое время.