Девушка плюхнулась на диван и щелкнула пультом телевизора. На экране какой-то мускулистый красавец с голым торсом страстно обнимал пышногрудую брюнетку в купальнике. Его зеленые глаза напомнили ей кое-кого.
Правда, глаза Зака Бодро гораздо более неотразимого зеленого оттенка, и она могла бы поспорить на что угодно, что грудь его поросла черными волосками, мягкими и манящими…
Кейт строго велела себе немедленно прекратить глупые фантазии. Разве она только что не пообещала себе, что не будет больше доверять ни одному мужчине? Особенно такому, как Зак Бодро. Тестостерон прямо-таки сочится у парня изо всех пор. К тому же двадцати минут, проведенных в его компании, ей вполне хватило, чтобы осознать, что он именно тот тип мужчины, от которого женщина с независимым нравом должна держаться подальше. Такой как он растопчет ее, даже не заметив этого.
Раздался резкий стук в дверь, и Кейт вскинула голову.
- Здравствуйте, я Мишель. - В коридоре стояла ослепительно улыбающаяся девушка. - Я из бутика "Элла" на первом этаже. Мистер Бодро лично попросил нас доставить вам на выбор одежду, чтобы вы могли взглянуть.
Кейт почувствовала, что виновато краснеет.
- Входите, пожалуйста.
Мишель просияла и вкатила в номер передвижную вешалку на колесиках, полную одежды.
- Он сказал, чтобы вы выбрали столько одежды, сколько вам понадобится для вашего пребывания у нас.
Не найдя подходящих слов, Кейт промолчала. Она ожидала гостиничную униформу или что-то в этом роде, а не целую коллекцию модных вещей.
Тут были шелковые платья, дизайнерские джинсы, кашемировые свитера, футболки от известных модельеров.
- Почему на них нет ценников? - спросила Кейт.
Девушка на мгновение заколебалась, словно не могла понять, почему клиентку должно интересовать что-то настолько земное, как цена.
- Э… они вам не нужны, мэм, - ответила она, снова просияв. - Мистер Бодро сказал, что это за счет отеля.
Кейт разинула рот, потрясенная щедростью Бодро, однако тут же одернула себя. Не может быть, чтобы он намеревался подарить ей одежду, стоящую сотни долларов.
Решив, что выяснит этот вопрос позже, Кейт выбрала самые простые джинсы, которые смогла найти, и футболку с логотипом "Феникс". На нижней перекладине вешалки стояла коробка с обувью - разумеется, дизайнерской.
Кейт повернулась к Мишель:
- А кроссовок у вас нет?
- Вам не нравятся эти туфли? - девушка выглядела искренне удрученной.
- О, нет, просто они чересчур великолепны. Мне нужно что-нибудь менее шикарное.
Мишель поглядела на туфли, вскинув брови. Она явно считала пятисотдолларовую обувь идеальной для каждодневной носки, но, к облегчению Кейт, промолчала.
- Спортивный бутик отеля предлагает коллекцию кроссовок фирмы "Найк" - если это то, что вы имели в виду.
- Отлично. - Наверняка даже с гостиничной наценкой ей удастся найти что-нибудь долларов за пятьдесят.
Девушка выяснила ее размер ноги и пообещала прислать пару в номер. Уже уходя, она обернулась.
- Ой, чуть не забыла. Мистер Бодро велел передать вам это. - Она сняла с края вешалки белый пакет с прицепленным к нему конвертом и вручила Кейт.
Кейт нервно улыбнулась.
- Спасибо. - Она сунула пакет под мышку и украдкой вытерла влажные ладони о халат. - И передайте мою благодарность вашей заведующей.
- Не за что. Это наша работа. Желаю вам приятного дня. - Сказав это, Мишель вывезла вешалку в коридор и покатила перед собой.
Кейт закрыла дверь и прислонилась к ней. Почему у нее дрожат колени? Ей пришло в голову, насколько она зависит от щедрости Бодро. Сделав глубокий вдох, она бросила пакет на журнальный столик. На конверте размашистым почерком было написано ее имя.
Еще раз вздохнув, Кейт села, велев себе прекратить нервничать. Надо просто взять и открыть этот дурацкий пакет, и дело с концом. Если Бодро просит ей уйти, она уйдет. Он ведь выполнил свое обещание насчет одежды, а это главное. Теперь она вполне может найти работу в другом отеле. Однако мысль покинуть этот отель почему-то показалась ей удручающей, что просто смешно. Какая ей разница? Здесь не лучше, чем в любой другой гостинице Вегаса.
Решительным движением она отделила конверт от пакета. Но, открывая его, все-таки почувствовала, как сердце сжалось от страха.
Пять хрустящих, новеньких стодолларовых бумажек высыпались ей на колени. Зажав их в одной руке, она медленно развернула листок и прочитала записку, начертанную тем же почерком, что и подпись на конверте.
"Кейт!
Надеюсь, ты нашла что-нибудь подходящее к твоим приличным трусикам. Приходи поужинать со мной сегодня в восемь в ресторане. Зак".
Кейт заморгала и прочла записку еще три раза, но никакого упоминания о пятистах долларах не было. Дурное предчувствие ушло, но его сменило нечто еще более тревожащее. Щеки девушки жарко вспыхнули. Что это за пунктик по поводу ее нижнего белья? И почему она находит это не оскорбительным, а возбуждающим? И за что, скажите на милость, эти пятьсот долларов?
Она не хочет встречаться с ним за ужином, не хочет вновь выставлять себя дурой. Но предложение звучит как приказ, а она не может позволить себе раздражать его.
Кейт вспомнила о пакете. Он был заклеен скотчем. Внутри находилось что-то небольшое. Кейт открыла пакет, и кусочек алого атласа и кружев выпал на столик. Стринги! Вместе с ними выпала записка: "Это для тебя, Кейт, на случай, если тебе надоели твои приличные трусики".
- Ну, нахал… - Кейт была оскорблена.
Но потом вдруг почувствовала, что какое-то легкое, воздушное ощущение растекается в груди, а губы растягиваются в непроизвольной улыбке.
И тогда, совершенно помимо воли, она от души рассмеялась, как не смеялась, кажется, уже очень давно.
Глава третья
Входя тем вечером в лифт, который должен был доставить ее на девятнадцатый этаж, Кейт уже не смеялась. Она понимала, что ощущение невесомости в животе скорее от нервозности, чем от скорости, с которой поднимался лифт.
Днем, взяв одну из сотенных, присланных ей Бодро, Кейт отправилась по магазинам. Она уверяла себя, что одевается не для того, чтобы произвести на него впечатление, а просто потому, что больше не хочет выглядеть смешно. К счастью для Кейт, она была экспертом по части экономии. В одном из недорогих магазинов она приобрела золотисто-голубое платье за двадцать долларов. Оно было чуть тесновато в груди и обнажало чуть больше тела, чем ей бы хотелось, но в остальном было идеально, сшито как будто на нее. К нему она добавила босоножки на высоких каблуках и маленькую сумочку, которую нашла на распродаже на Фремон-стрит. Обойдя косметические прилавки, она набрала целую сумку бесплатных пробников, поэтому даже с шарфом, купленным, чтобы завязать волосы, ей удалось уложиться в восемьдесят долларов.
Оставив двадцатку на всякий пожарный случай, Кейт положила остальные четыре сотни, которые ссудил ей Бодро, в свою новую сумочку и оглянулась через плечо, чтобы посмотреть на себя сзади. Нервозность несколько ослабла. Выглядит она великолепно. Может, немного необычно, но все равно прекрасно. Жаль только, что не чувствует себя так же.
С тех пор как она начала собираться час назад, ее неуверенность с каждой минутой усиливались. Зачем Бодро хочет ужинать с ней?
Напрашивается очевидный ответ: он почуял возможность быстрого завоевания. И хотя стринги рассмешили ее, она понимала, что если не будет настороже, это может привести к печальным, последствиям. Кейт не возражала против короткой интрижки, которую он, без сомнения, подразумевал, поскольку не считала себя скромницей. Она получала удовольствие от горячего, здорового секса, и у нее уже давно никого не было. К тому же у Кейт было такое чувство, что секс с Бодро будет потрясающим. Однако Эндрю нанес жестокий удар по ее доверию, и ей не хотелось вновь почувствовать себя использованной.
Кейт выработала стратегию: она будет вежливой и отстраненной. Она не должна поощрять его. Бодро опасный мужчина, красивый и привлекательный, и знает это. По тону записки и дразнящим искоркам в глазах нетрудно было понять, что в мастерстве соблазна ему нет равных. К тому же ее влечет к нему так сильно, как никогда раньше. Она не должна попасться на эту удочку, иначе может серьезно обжечься.
Двери лифта открылись в роскошный вестибюль, но Кейт ничего не замечала. Ее взгляд был прикован к панораме ночного Вегаса за окном на противоположной стороне ресторана и темной пустыне, уходящей за горизонт.
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Кейт подошла к метрдотелю и назвала ему свое имя.
Она была точна, но когда метрдотель привел ее в отдельную кабинку в задней части ресторана, Кейт увидела, что Бодро уже пришел. Он поднялся при ее приближении, и его высокая импозантная фигура едва не затмила собой неоновый городской пейзаж. На нем был консервативный, явно сшитый на заказ костюм и белая рубашка, расстегнутая на шее. Кейт заметила, что он чувствует себя совершенно свободно в этом шикарном ресторане. Высокий, красивый, загадочный и потрясающе сексуальный. Когда ее сердце учащенно забилось, Кейт подумала, что переоценила свои силы устоять перед столь неотразимым соблазном.
Зак сидел за столиком, потягивая скотч с содовой и размышляя, не были ли стринги тактической ошибкой на этой стадии игры. Он купил их, повинуясь внезапному порыву, но теперь засомневался, не перестарался ли.
Есть ли у нее чувство юмора?
Однако как только он заметил ее, идущую к нему в неярком освещении ресторана, то обнаружил, что все опасения смыло взрывной волной вожделения.
Она выглядела потрясающе. Золотистые нити платья отражали свет, мерцая на изгибах и акцентируя внимание на том, как ткань облегает каждый соблазнительный дюйм ее тела. Обладает она чувством юмора или нет, но чувство стиля у нее определенно есть. В этом наряде она была похожа на Мерилин Монро. Зак впился взглядом в вырез платья, и во рту у него пересохло.
Кейт вежливо улыбнулась ему, когда официант положил меню на стол и удалился.
- Добрый вечер, мистер Бодро, - произнесла она своим чуть хрипловатым голосом, который наводил его на мысли о теплой плоти и мягких простынях. - Надеюсь, я не заставила вас долго ждать?
- Зови меня Зак. - Он взял протянутую руку Кейт. Пальцы ее подрагивали, и, уловив аромат духов, он сдержал порыв зарыться лицом ей в шею и вдохнуть его. - Ожидание того стоило, - сказал Зак, скользнув взглядом по ее фигуре. - Потрясающее платье.
- Спасибо. - Она разгладила руками шелк, воплощенная скромность, но он заметил лукавые искорки в ее глазах, когда их взгляды встретились. - Лучше, чем халат, да?
Его губы изогнулись. Значит, чувство юмора у нее все-таки есть. Разрази его гром, если сегодняшний вечер не будет сплошным удовольствием.
- Зависит от того, что у тебя под ним.
Сожаление, решил он, для слабаков.
Глядя в эти горящие изумрудные глаза и наслаждаясь неотразимой белозубой улыбкой, Кейт чувствовала, как все ее благие намерения летят в тартарары.
- Бог ты мой, мы уже говорим о твоем фетише? Я думала, ты сначала дашь мне немного выпить.
Зак рассмеялся и щелкнул пальцами, подзывая официанта.
- Хорошо, но предупреждаю, что этот фетиш быстро становится навязчивой идеей.
- В самом деле, Зак? - уголок ее рта дернулся. - Звучит не слишком здорово.
Легкий трепет пробежал по ее телу от его взгляда.
- Ты права, это нездорово, - сказал он низким и интимным голосом. - Может, мне требуется терапия?
- Или, возможно, тебе следует прекратить посылать предметы нижнего белья женщинам, которых ты не знаешь.
Официант принес ей бокал вина, и она сделала глоток.
- Да, конечно, - согласился Зак. - Или, быть может, мне вначале следует узнать ее. - Он протянул руку через стол и большим пальцем погладил тыльную сторону ее ладони. - Как тебе это?
От легкого прикосновения струйки жара потекли вверх по руке и растеклись в груди. Опасный порыв поиграть с огнем охватил Кейт. Почему бы и нет? После такого дня, как сегодняшний, чуть-чуть безвредного флирта пойдет ей на пользу.
- Если только ты говоришь не о том, чтобы узнать ее в библейском смысле… - она сделала глоток вина, ощутив внезапную сухость во рту, - потому что это вновь вернет нас к твоей проблеме, не так ли?
Он вскинул черную бровь, взгляд стал еще жарче.
- Долго это проблемой не будет. Гарантирую.
О-ох, подумала Кейт. Этот флирт отнюдь не так безвреден, как она думала. Зак смотрит на нее так, словно уже раздел догола, а она чувствует такой огонь в крови, как будто он и в самом деле сделал это. Надо немного охладиться, пока они оба не задымились. Это не просто огонь, а самый настоящий лесной пожар, и она не знает, как с ним справиться.
Зак моментально понял, что зашел слишком далеко. Румянец окрасил ее щеки, глаза омрачились. Но что это с ним? Он еще никогда в жизни не вспыхивал так быстро и так сильно. Черт, когда она подносила бокал к губам, кровь в нем начинала бурлить, а голова кружилась.
Он позволил ей вести легкий, безопасный разговор, пока они делали заказ. Чуть заметная дрожь в голосе Кейт послужила ему красным сигналом "стоп". Как бы ни хотелось ему рискнуть, Зак понимал, что не должен. Еще в юности он пришел к выводу, что терпение - больше чем добродетель. Это удовольствие. Оно дает тебе то, чего ты хочешь, но позволяет вначале насладиться этим.
Еда была восхитительной. Кейт с удовольствием ела и болтала без умолку. Возможно, из-за того, что Зак буквально впитывал все, что она говорила. Или из-за вопросов, которые он задавал, как будто ему и в самом деле было интересно ее слушать.
Большую часть времени они говорили о Лондоне, где он жил несколько лет. Разговор должен был быть расслабляющим, безобидным, но всякий раз, ловя мерцающий взгляд Зака на своих губах, она замечала, как сексуально изгибается его рот в ответ на какое-нибудь ее замечание или шутку.
Кейт положила ложку восхитительного шоколадного десерта себе на язык, смакуя его неповторимый вкус.
- Как пирог? - спросил Зак, снова опустив взгляд на ее рот.
Пульс Кейт участился.
- Сказочный. - Она облизала губы, шокированная собственным безрассудным возбуждением, когда его глаза проследили за движением. Кейт зачерпнула еще ложку шоколада. - Хочешь попробовать?
- Я думал, ты никогда не спросишь, - сказал он, и по напряженности его взгляда Кейт поняла, что они говорят не о десерте.
Она подняла ложку. Обхватив руку Кейт сильными пальцами, Зак поднес ее к своим губам. Наблюдая за ним, Кейт ощутила, как сдерживаемое желание забурлило как гейзер. Чувственная битва, которую Кейт весь вечер вела со своим телом, была целиком и полностью проиграна.
- Спасибо. Очень вкусно. - Он погладил ее пальцы, прежде чем отпустить руку.
Кейт увидела огонек триумфа в его глазах и осознала: он понял, что победил.
Зак тем временем поспешил закрепить победу.
- Кейт, - сказал он, откинувшись на кожаном сиденье. - Ты красивая, ты интригуешь меня. Мне бы хотелось заняться с тобой любовью сегодня. Что ты на это скажешь?
Ей следовало бы сказать, что он ее не привлекает, что она не хочет заниматься любовью. Это чистейшее безумие - поощрять что-то настолько безрассудное, настолько импульсивное. Но ложь отказывалась слететь с ее губ.
Может, это и безумие, но она не только не могла произнести этих слов, но и не хотела. Зак Бодро - мечта любой женщины. И то, как он смотрит на нее сейчас, заставляет сердце биться сильнее в груди. Еще ни к кому в жизни она не чувствовала такого сексуального притяжения. Этот мужчина может заставить ее позабыть обо всех ее невзгодах, пусть даже всего на одну ночь.
Кейт сосредоточилась на его лице, упиваясь приливом желания, пока раздумывала над ответом.
- Мне нравится эта идея.
Зеленые глаза Зака расширились, и она испугалась, уж не шокировала ли его развязностью, но он резко бросил салфетку на стол и встал.
- Значит, нам нужно пойти ко мне в пентхаус, - сказал он чуть хрипло. Наклонившись, взял ее за руку и потянул со стула. - Пока моя одержимость определенным предметом твоего туалета не взяла надо мной верх.
Она засмеялась, чувствуя головокружение от возбуждения, когда он обвил ее рукой за талию и повел из ресторана.
Глава четвертая
Кейт смотрела, как Зак вставил свою пластиковую карточку в панель лифта. Убрав ее в карман, он повернулся к девушке.
- Пора приступить к делу.
Зак уперся одной рукой в стену у нее над головой и наклонился над ней. Он был так близко, что она видела крошечные морщинки вокруг глаз, вдыхала его мускусный запах - смесь мыла, лосьона после бриться и возбужденного мужчины.
- О каком деле ты говоришь? - выдохнула Кейт. Боже, она уже практически превратилась в одно сплошное желание, а он еще даже не дотронулся до нее.
Неожиданное прикосновение дерзких пальцев к ее бедру вызвало у нее дрожь.
- Я должен узнать, что у тебя под платьем.
Она ахнула, когда пальцы заскользили выше.
- А если кто-нибудь еще войдет сюда?
- Это мой личный лифт. - Зак наклонил голову, щекоча губами ее ухо. - Сюда никто не входит, кроме меня. - Он легонько прикусил мочку, отчего у нее по коже побежали мурашки.
Вскинув руки, Кейт прижалась грудью к твердыне его груди, перебирая пальцами густые шелковистые волосы на затылке. Через мгновение их губы встретились. Горячий и влажный, его язык погрузился в глубины ее рта. Она задрожала, почувствовав вкус шоколада, мужчины и нескрываемого желания.
Его ищущие пальцы нашли ее обнаженную ягодицу и замерли, потом он погладил голое тело и скользнул пальцем под атласную веревочку.
- Ты в стрингах!
- Разумеется, - пробормотала она. - Что еще я могла надеть под это платье?
Он обвел пальцем ее чувствительную плоть и застонал.
- Мне конец.
Она покрыла поцелуями его лицо.
- Если ты сейчас умрешь, Зак, боюсь, мне придется тебя убить.
- Справедливо, - усмехнулся он и прижал ее к стене своим сильным телом.
Когда лифт остановился, Зак быстро повел девушку в свои роскошные апартаменты, прямо в спальню, но она почти ничего не замечала вокруг - все ее мысли и чувства сконцентрировались на Заке.
Остановившись посреди комнаты, он положил ладони ей на плечи и медленно повернул к себе спиной. Она услышала звук расстегиваемой "молнии", затем его зубы легонько прикусили обнаженную кожу плеча. Нетерпеливыми руками он стянул с нее платье и расстегнул лифчик.
Кейт вскинула глаза и увидела их отражение в оконном стекле. Зрелище было невыносимо эротичным. Она, обнаженная, не считая тонкой красной полосочки атласа, и Зак, высокий, темноволосый и все еще полностью одетый. Большие ладони обхватили ее груди, лаская чувствительные вершинки. Затем он пленил соски и легонько потянул. Она застонала, ноги задрожали, когда стрела жара пронзила ее насквозь.
Их глаза встретились в стекле.
- Ты бесподобна.
Именно так она себя и чувствует, осознала Кейт.
Она повернулась, стащила с него пиджак, неуклюжая в спешке. Он помог ей, потом снял рубашку.
Ее глаза пожирали твердую мускулистую грудь. Поросль черных волосков сужалась к плоскому животу и стрелой уходила к паху.