- Ты и сам неплох, - прошептала Кейт. Брюки не скрывали силу его возбуждения.
- Я хочу почувствовать тебя в себе, - прошептала она. О боже, неужели она сказала это вслух? Краска смущения залила щеки.
Зак обхватил ее одной рукой, сильными пальцами распуская волосы по плечам.
- Я намерен быть там - и скоро, - сказал он, прежде чем его рот накрыл ее губы. Потом он снял с себя остатки одежды, и они вместе повалились на кровать.
Его губы были настойчивыми, горячий язык сплетался с ее языком, в то время как ладонь исследовала женственные изгибы, ласкала грудь, гладила бедро. Потом его ищущий палец отыскал ее самое чувствительное место, и Кейт дернулась и застонала.
- Ты изумительная, - хрипло пробормотал Зак.
Он взял ее лицо в ладони, и его чувственная улыбка была такой же сокрушительной, как и огонь в глазах. Коленом он раздвинул ей ноги, и секунду спустя уже погружался в нее длинным, медленным скольжением. Кейт снова застонала, наполненность вызывала прилив удовольствия настолько всепоглощающего, что оно было сродни боли.
Он начал двигаться, уверенными толчками погружаясь еще глубже. Она всхлипывала, хватала ртом воздух, не в состоянии контролировать волны экстаза, накрывающие ее столовой.
- Ты в порядке? - спросил он натянутым, но нежным голосом, и все его тело задрожало от попытки сдержаться.
- Да, просто это так…так невероятно, - выдавила она.
- Подожди, будет еще лучше.
Кейт не поверила, что такое возможно, но когда он начал двигаться в безудержном ритме, она поняла, что ошибалась. Безумное, фантастическое наслаждение захватило ее, поднимая все выше и выше.
Он застыл над ней и простонал ее имя, когда заключительная волна дрожи накрыла обоих и швырнула в бездну.
- Кейт, ты как? - Сердце Зака екнуло, когда он увидел, как веки девушки, дрогнув, приоткрылись. Ему еще не доводилось испытывать столь немыслимых ощущений. Зак положил ладонь на ее влажную щеку. - Извини.
Маленькая ладошка накрыла его руку.
- За что ты извиняешься, глупый?
Он прислонился лбом к ее лбу.
- Все было слишком быстро и бурно. - Никогда, даже в юности, Зак не овладевал женщиной с таким недостатком искушенности. Это смущало. - Почти без прелюдии.
Она прижала палец к его губам, заставляя замолчать. Глаза ее мерцали, а улыбка сделалась самодовольной.
- Мне нравится прелюдия, но парень никогда не должен извиняться за то, что подарил женщине ее первое многократное удовольствие. Я даже счет потеряла.
Он облегченно рассмеялся, ощутив прилив гордости.
- А я чуть не отключился. Такое со мной впервые, так что, полагаю, мы квиты.
- Ну, нет, - засмеялась Кейт. - Я-то как раз уверена, что отключилась. - Она забавно выпятила губы. - О боже, это означает, что задолжала тебе?
- Знаешь, что, - сказал Зак, удивленный новым приливом крови к паху. - Поскольку ты потеряла счет, то, безусловно, задолжала мне. - Он сдернул простыню с ее груди и потянул с кровати. - И я знаю замечательный способ, как тебе расплатиться со мной, - сказал он, потащив ее, хихикающую и извивающуюся, в ванную.
Забудь про возбуждение и восторг погони, подумал он. Восторг поимки обещает быть куда лучше.
Глава пятая
- Ты ранняя пташка. Похоже, я недостаточно утомил тебя ночью.
Кейт вздрогнула при звуке глубокого, хрипловатого со сна голоса и медленно повернулась к мужчине, с которым провела самую бурную, самую страстную ночь в своей жизни. Он стоял, прислонившись к кухонному косяку, с дерзкой улыбкой на лице, одетый лишь в спортивные трусы. Ее рот мгновенно наполнился слюной, а живот подвело.
Девушка не была искусна в этикете "наутро после". Несмотря на свое распутное поведение ночью, она еще никогда не ложилась в постель с парнем после первого свидания. До сих пор. Что же говорят мужчине, которого ты едва знаешь, но который доставил тебе удовольствие немыслимое количество раз? Она понятия не имела.
- Это из-за смены часовых поясов, - сказала Кейт. - Как насчет кофе?
Зак зевнул и потянулся. Игра мускулов на его торсе притягивала взгляд Кейт. Он улыбнулся, обнаружив ямочку, которую она вчера не заметила, и направился к ней.
Она прижалась поясницей к холодному мрамору кухонной стойки, когда он остановился в нескольких дюймах от нее. Его большое тело излучало жар.
- Мы можем вызвать сотрудника гостиничного ресторана, - пробормотал Зак, опустив голову и лизнув то место на шее девушки, где бился пульс. - Здесь пекут вкуснейшие ореховые вафли, если ты в настроении для чего-нибудь сладкого. - Он чувственно улыбнулся. - Я-то уж точно. Ну, что скажешь? А пока будем ждать, можем заняться теми смертельными грехами, которые вчера пропустили.
Кейт рассмеялась:
- А мы разве какие-то пропустили?
Его соблазнительный мужской аромат окутал Кейт, когда он легонько провел пальцем по ее щеке.
- Держу пари, что смогу найти парочку.
- Гм. - Она задумчиво разглядывала его, покусывая нижнюю губу. - Пожалуй, я бы не отказалась от такого пари.
Зак убрал руку от ее лица и улыбнулся. Он был настолько неотразим, что казалось почти неприличным, как сильно ей хочется принять его предложение. Однако разочарование, словно мокрое одеяло, накрыло разгорающийся внутри нее огонь.
- К сожалению, у меня только пятнадцать минут до встречи с твоим администратором по хозяйственной части, миссис Окли.
Подумать только, ей придется все утро застилать постели, когда она могла бы провести его с Заком Бодро. У нее была ночь блаженства, и теперь реальность вернулась, чтобы отомстить.
Морщинка пересекла его лоб.
- Зачем ты встречаешься с Пэт?
- Полагаю, это просто формальность, - пожала плечами Кейт и повернулась, чтобы налить себе чашку кофе. - Все необходимые бланки я заполнила еще вчера днем.
- Какие бланки?
Кейт достала из шкафчика еще одну чашку и поставила на стойку.
- Я не нашла молока. Черный пойдет?
- Я спросил, какие бланки?
Она взглянула на Зака через плечо, удивленная его категоричным тоном.
- Бланки о приеме на работу, целую кучу. - Держа чашку обеими руками, она вдохнула восхитительный аромат. - Хорошо, что Эндрю не забрал мой американский паспорт, а то мне пришлось бы совсем туго.
- Зачем ты заполняла бланки о приеме на работу?
Кейт нахмурилась. Почему он ведет себя так, словно она говорит на иностранном языке?.
- Потому что собираюсь здесь работать, зачем же еще?
Его брови угрожающе сдвинулись.
- Мы говорили об этом вчера у тебя в кабинете, забыл? - напомнила Кейт. - Ты сказал, что позвонишь ей.
- Да, но я не звонил.
- Это ничего. Я сама все утрясла. Оказалось, что две горничные уволились на прошлой неделе, поэтому миссис Окли была очень рада, когда я…
- Ты не будешь здесь работать, - прервал он ее.
- Прошу прощения?
- Кейт… - его голос немного смягчился, - у меня есть строгое правило: не спать с женщинами, которые на меня работают.
Краска залила ей шею. Боль, которую она ощутила, застала ее врасплох. Кейт не сознавала, как сильно желает продолжения их любовной связи. Она заморгала, твердо намеренная не позволить печали из-за такой недвусмысленной отставки взять над ней верх. Разумеется, ему нужна была связь только на одну ночь. И ей тоже. Неужели она надеялась на что-то другое?
- Понимаю, - проговорила Кейт. - Ну, что ж, все было здорово, Зак, - она поставила кружку. - Но мне правда пора идти. Миссис Окли будет ждать. - Она улыбнулась ему, как надеялась, беспечной улыбкой. - Не хотелось бы опаздывать в свой первый рабочий день.
Она хотела пройти мимо него, но он схватил ее за руку, останавливая.
- Ты не слушаешь меня, Кейт. Ты не будешь здесь работать.
Она уставилась на него.
- Нет, буду.
- Нет, не будешь, - повторил Зак, и решительные нотки в его голосе начали беспокоить Кейт. - Теперь в этом нет необходимости.
- Еще как есть. Мне нужны деньги.
Его челюсть напряглась.
- Я дал тебе пятьсот долларов. Если этого недостаточно, так и скажи.
- Не будь смешным. Я не хочу, чтобы ты давал мне еще денег. Чем больше беру, тем больше придется отдавать. Кстати, четыре сотни из тех, что ты мне дал, я оставила в гостиной. Миссис Окли сказала, что через пару дней сможет выдать мне аванс, и я…
- Прекрати!
Кейт застыла. Почему он так раздражен?
- Ты признаешь, что тебе нужны деньги, - произнес он медленно, словно говорил со слабоумным ребенком. - Я дал тебе деньги. Зачем тебе их возвращать?
- Потому что они не мои, - парировала она, раздраженная тем, что приходится констатировать очевидное.
- Ну и что? Это всего лишь какие-то несчастные пять сотен. Не нужно мне их отдавать.
- Но я думала, это аванс.
- Какой еще аванс?
Внезапно до Кейт дошло. А с осознанием пришло и мучительное чувство беспомощности, с которым она боролась все свое детство.
- Погоди-ка, - осторожно проговорила она. - Ты хочешь сказать, что дал мне пятьсот долларов просто так? Но почему? - Если это не аванс, то… События предыдущей ночи разом нахлынули на нее. Без накала сексуального возбуждения, без романтичности момента то, что она сделала, принимало совсем иную окраску. Внезапно ей стало стыдно. О боже, что она натворила? - Я должна идти, - выпалила Кейт и рванулась к двери.
Зак не мог поверить своим глазам, когда краска отхлынула от ее лица и она бросилась вон из комнаты.
Он нагнал ее в коридоре и схватил за руку.
- Что с тобой?
Кейт бросила на него презрительный взгляд, но Зак чувствовал, что девушка дрожит. Что-то сильно расстроило ее, но что?
- Повторяю то, что сказала тебе вчера: я не проститутка.
- Что? Кто сказал, что ты проститутка?
- Пятьсот долларов не дают ни за что.
Итак, вопрос в деньгах.
- Ты попала в передрягу. Я помог тебе выбраться из нее. В чем тут проблема?
- В том, что я не беру деньги у незнакомых мужчин.
- Во-первых, - начал он, притягивая ее ближе, - ты знаешь меня чертовски хорошо после того, что было между нами ночью. Во-вторых, пятьсот долларов не было платой за сексуальные услуги. Я никогда не платил за секс и не собираюсь начинать.
Ее рука расслабилась.
- Ладно, извини, что обвинила тебя. Просто все выглядело так… я не знаю…
- Это был дружеский подарок.
Она кивнула.
- Хорошо, но я все равно не могу принять его.
Теперь она просто-напросто упрямится.
- Почему?
- Не могу, и все. - Она вызывающе выпятила губы. Вчера это его восхищало, сегодня - нет.
- Послушай, успокойся.
Зак погладил ладонью ее голую руку, хотя его собственные эмоции пребывали в смятении. Он видел всполохи гнева в ее глазах, но за ними было и что-то еще, подозрительно похожее на боль.
Когда же все пошло не так? У них была бесподобная ночь потрясающего секса, и Зак еще не был готов отпустить эту девушку. Однако она начала что-то лепетать про Пэт, и работу, и деньги, и все полетело к чертям собачьим. Но о работе здесь она может забыть. Он хочет, чтобы она была с ним еще немного, а для этого ему нужно сменить тактику.
- Кейт, это глупо, - Зак придал своему голосу разумности и логичности. - У меня есть пара дней до отъезда в Калифорнию. - Он погладил внутреннюю сторону ее локтя, ободренный ответным трепетом. - И я хочу, чтобы ты осталась со мной в качестве моей гостьи. А перед своим отъездом я куплю тебе билет до Лондона. Ну, как тебе это?
Кейт в жизни так не унижали. Это даже хуже, чем быть выставленной в коридор в одном нижнем белье. Она отступила от Зака. То, что ее тело жаждет сказать "да" на его оскорбительное предложение, делало ситуацию еще невыносимее.
- Я всегда плачу за себя сама. - Она скрестила руки на груди, чтобы остановить дрожь. - Мне очень жаль, но, какой бы потрясающей ни была прошедшая ночь, я не готова быть твоей платной игрушкой на следующие несколько дней.
Он тихо чертыхнулся.
- Ты же знаешь, что я совсем не это имел в виду.
- Миссис Окли предложила мне работу, и я ее принимаю, - продолжила Кейт. - Если ты не хочешь, чтобы я работала в твоем отеле, можешь уволить меня. Это, безусловно, твое право. - Она молилась, чтобы он этого не сделал, но не собиралась умолять. - И не беспокойся о том, что нарушишь свое неукоснительное правило, потому что спать с тобой я больше не буду.
Зак снова выругался, его большое тело задеревенело, руки сжались в кулаки. Недовольство волнами исходило от него, но он не сказал ни слова.
С достоинством, которое ей еще удалось наскрести, Кейт прошла по коридору к лифту и нажала кнопку вызова.
- Будь по-твоему, лапочка, - сказал Зак колючим голосом, прежде чем она услышала звук захлопнувшейся за ним двери.
Плечи Кейт ссутулились от смеси облегчения и сожаления. Когда она вошла в лифт, одинокая слезинка скатилась по ее щеке.
Глава шестая
- Ты, должно быть, шутишь. - Зак устало потер лицо ладонями. - Она же едет со мной в Калифорнию. Где я так быстро найду другого личного помощника?
- Похоже, Джил не очень понравилось, как ты обращался с ней сегодня. Она сказала, ты накричал на нее, - отозвался Монти.
- Я не кричал на нее, - возразил Зак. Он с трудом мог припомнить инцидент со своей секретаршей. Все его мысли целый день были заняты некой голубоглазой чаровницей. - Она задержала отчет по результатам опроса клиентов "Гранджа". А я просто указал ей на это.
- Ага, только в следующий раз постарайся указывать на это с меньшими децибелами, - весело проговорил Монти, поднеся бутылку с пивом к губам.
Зак тоже глотнул пива и заставил плечи расслабиться.
- Совет принят.
Увольнение Джил Хоторн не стоило того, чтобы расстраиваться по этому поводу. От своего персонала Зак ожидал полной отдачи и платил им в соответствии с этим. Джил не была добросовестным работником, просто до отъезда в Калифорнию оставалось слишком мало времени, чтобы успеть заменить ее кем-то другим.
Вообще в эти дни Зак не собирался работать, но после того, как Кейт ушла от него, обнаружил, что не может сидеть в своем пентхаусе. Куда бы он ни посмотрел, все напоминало о ней, о ее роскошном сексуальном теле и тех восхитительных вещах, которыми они занимались ночью.
Зак никак не мог понять, почему она так запала ему в душу.
- Мне следовало бы отпустить тебя домой, к Стелле, - сказал он, имея в виду жену Монти. - Ей не понравится, что ты сидишь тут и пьешь в первый вечер своего возвращения.
Монти только сегодня днем вернулся в Вегас после недели встреч с Гарольдом Вестчестером, владельцем отеля, который Зак решил купить в Калифорнии.
- Не волнуйся, - успокоил его Монти. - Она понимает, что ты хочешь полный отчет о том, как идут дела с Вестчестером.
Говоря по правде, встреча могла бы подождать до завтра, но Зак не спешил ложиться в свою одинокую постель. А Монти - всегда хорошая компания. Они дружили почти с самого детства.
- Полагаю, на сегодня мы уже все обговорили, - сказал Зак. - Можешь отправляться домой. Передавай Стелле привет, - добавил он, не понимая, откуда взялся легкий укол зависти. У Монти красивая жена и чудесный сынишка, но супружеское счастье никогда не прельщало Зака.
- Посижу еще немного, - ответил Монти, взглянув на часы. - Послушай, Зак, есть еще одна вещь, о которой я бы хотел с тобой поговорить.
- Что же это?
- Почему ты не скажешь Вестчестеру, кто ты на самом деле?
Зак со стуком поставил бутылку на стол.
- Я уже говорил тебе. Ни за что. - Зак уже два года пытался купить "Грандж", и если бы Вестчестер знал об их прежнем знакомстве, то наверняка не согласился бы продать. - Вестчестер и мой старик не ладили. Я не собираюсь рисковать сделкой…
- С чего ты взял, что он винит тебя за то, что сделал Жан-Пьер? - возразил Монти.
- Хватит, Монти. - Уже от мысли о том, чтобы рассказать все Вестчестеру, Зак начинал нервничать.
- Ладно, я пытался. - Монти вскинул руки. - Это твой выбор.
- Вот именно. Ну что, хочешь еще пива?
- Только одну бутылочку. Потом пойду.
Зак повернулся, чтобы сделать знак официантке, когда что-то зацепило его взгляд в полутемном баре. Он пригляделся.
Другая официантка выставляла напитки на столик, за которым сидела компания парней, и ее светлые волосы блестели в резком неоновом свете. Он прищурился. Этого ведь не может быть, а?
Она вернулась к раздаче с пустым подносом. Ее аппетитное тело было до неприличия обтянуто формой, которую носили официантки в баре.
- Поверить не могу, - пробормотал Зак. Он узнал бы соблазнительное покачивание этих бедер где угодно.
Протискиваясь сквозь толпу у бара, Кейт старалась убедить себя, что все хорошо. Голова ее пульсировала в такт звукам электрической гитары, вырывающимся из динамиков, а пальцы ног горели в туфлях, которые она одолжила на вечер. Девушка выдохлась еще с час назад, и теперь все ее тело настолько оцепенело от усталости, что она уже даже боли не чувствовала.
Она плюхнула поднос на стойку раздачи и прокричала последний заказ Мэтту, бармену. Затем заправила раздражающий локон за ухо и слегка покачнулась. Ухватившись за стойку, выпрямилась и еще раз взглянула на часы. До конца смены еще около часа.
Из груди Кейт вырвался стон. Следующие две недели виделись ей нескончаемым калейдоскопом разлитых напитков, похотливых рук, грязных туалетов и неубранных постелей.
Кейт попыталась отогнать от себя депрессию.
Это просто усталость, потому что она взялась сразу за две работы. Впрочем, ничего страшного. Когда ей было семнадцать и она только-только вышла из-под влияния отца, приходилось вкалывать на трех работах, чтобы держаться на плаву. Она справлялась, и сейчас справится. Нужно только хорошенько выспаться.
Крайняя усталость - единственная причина, по которой образ Зака и его ненасытного тела то и дело вспыхивал у нее в мозгу. Кейт ни капельки не жалела о том, что отвергла его оскорбительное предложение. Она никогда не будет содержанкой у мужчины, каким бы неотразимым он ни был.
Девушка отпустила барную стойку и сделала глубокий вдох. Еще один час, и она сможет рухнуть в кровать.
Марси, напарница Кейт, ткнула ее локтем в бок.
- Детка, ты сорвала джекпот.
- Да неужели? - пробормотала Кейт, пытаясь выказать хоть немного энтузиазма.
- Правда-правда, - сказала Марси, широко улыбаясь. - Нипочем не догадаешься, кто сидит в моей кабинке и только что попросил, чтобы ты принесла ему пиво.
- Кто? - поинтересовалась Кейт, даже не собираясь строить предположения.
- Дай мне минуту. - Марси подмигнула и прокричала Мэтту заказ на две бутылки лучшего пива. Когда она снова повернулась к Кейт, лицо ее по-прежнему сияло. - Всего-навсего Большой Босс. - Она указала на одну из кабинок возле входа. - Он там с Монти Робертсоном, своим бизнес-менеджером. - Марси тронула Кейт за руку. - Мистер Зак Бодро Великолепный собственной персоной.
При упоминании его имени Кейт почувствовала, как ее головокружение усилилось.