- Там вообще очень много народу, Лис, - отмахнулась я от него. - Так, женщина одна, немолодая уже. Когда-то завязла в слое и решила там остаться. А карта у неё до сих пор с собой, на всякий случай.
История сочинилась сама собой. Рассказывать о мальчике по имени Ло мне совершенно не хотелось.
- А, ясно, - снова важно кивнул Лис. - Ну ладно, очень рад был тебя увидеть, подруга. И муж у тебя приятный.
Мишка, уже уставший топтаться на морозе и ждать, пока Лис от меня отстанет, встретил меня нетерпеливой гримасой.
- Пойдём уже… домой. Твои друзья, наверное, классные, но мне общаться с ними неуютно. Особенно с этим Лисом.
- Почему?
- Вопросов много задаёт, а ответов не слушает. Зачем тогда спрашивает?
- Из вежливости. Или, может быть, занять тебя хотел, пока меня не было.
- Вот уж я повеселился, - угрюмо кивнул Мишка.
6
Гатрийская свадьба - ужасно скучная затея. Полдня помирать на долгой торжественной службе в церкви, а потом - на банкете с чопорными танцами. Ни тебе напиться, ни покуролесить.
Правда, в случае с Мареком всё обещало быть немного лучше, чем на обычной гатрийской свадьбе. Всё-таки Марек - бывалый агент, пол жизни проведший на изнанке, да и многие его нынешние терракотовые коллеги были такими же, а значит можно было ожидать поистине безудержную попойку: не со сладкими коктейлями, а с мартини и даже с коньяком. Никто бы не осудил молодых героев, вынужденных перенять образ жизни тех, среди кого им пришлось вытворять всё, что прикажут, во славу родины.
Ради брата я второй раз в жизни серьёзно поступилась своими твёрдыми убеждениями: купила себе модное платье. Зелёное. С туго обтягивающим лифом и широченной подвижной юбкой-колокольчиком. На изнанке в таких шестилетки на выпускной в детсад ходят.
С Мишкой тоже пришлось повозиться. Он краснел, бледнел и отказывался идти подбирать наряд. Я сказала, что без него никуда не пойду, а с ним таким тоже не пойду, потому что из-за его толстовки и кроссовок сгорю со стыда. Поэтому, если он не хочет, чтобы из-за него я обидела Марата, он пойдёт со мной в бутик и позволит его принарядить.
Мы были красивой парой. Моё зелёное платье великолепно подходило к Мишкиным огненным вихрам, а его вишнёвые штаны от подмышек шли просто ко всему, мимо чего он проходил. Меня разбирал смех, едва я представляла, как выгляжу со стороны. Мишка же всё время меня одёргивал и убеждал, что я выгляжу замечательно.
И всё же, несмотря на его убеждения, я не решилась быть в центре внимания и всё время отиралась где-то на задворках торжества. После заунывного действа в гатрийской церкви все гости перебрались в один из фамильных домов семейства Клайар и расслабились. Я урвала момент, когда молодые были практически наедине и лично поздравила их. Марек растрогался, для него это вообще оказалось плёвым делом. Сентиментальный у меня бро… А общаться с Ритой я боялась, поэтому моё ей поздравление прозвучало не очень-то душевно. Но Рита была любезна, и на мои угрюмые извинения за то, что нам с ней пришлось породниться, ответила с подковыркой, мол, зато этого мужа я у неё точно увести не смогу.
Столик я выбрала в самом дальнем и тёмном углу зала, и пока нормальные люди мило общались, шутили, участвовали в каких-то идиотских конкурсах и танцевали, я, не вставая из-за стола, надралась. Миша пытался с этим что-то сделать, но не смог.
Надраться, как известно, можно по-разному и с разным же результатом. Большинство женщин, перебрав, теряют двигательные реакции. Что называется, голова ещё всё соображает, а вот ноги уже заплетаются. У меня, надо признаться, всё бывает с точностью до наоборот. Я вполне владею своим пьяным телом, оно прекрасно слушается моей пьяной головы. А вот чего при этом слушается голова, о том я в тот момент не задумываюсь, а после не помню и даже вообразить себе не могу.
Белый мартини был просто отпад. Эксклюзивная партия с изнанки, Марек признался, что сам лично вёз, никому не доверяя. Гигантские зелёные оливки были местные, и настолько жирные, мясистые и вкусные, что я только и делала, что отправляла в рот одну за другой и запивала мартини.
- Кир, давай завязывай, - уже в который раз попросил Миша, когда я подозвала официанта и сняла с его подноса ещё два бокала, а ему вернула четыре пустых.
- Миша, у меня единственный брат, и это его первая свадьба, я могу за него порадоваться, как ты считаешь? И в конце концов, я сижу себе смирно, никого не трогаю. Что ты дёргаешься?
- Боюсь, мне придётся тебя отсюда нести, - буркнул Миша.
- Ты сильный, справишься.
- Я-то справлюсь, но, по-моему, для леди это не лучший способ покинуть вечеринку.
- П-ф-ф, - отмахнулась я и снова занялась разглядыванием гостей.
Гостей, мне знакомых, было немного. Из терракотовых - Файр Альдон. Он пришёл позже, был сусально вежлив и что-то долго говорил, поздравляя молодых. Из родственников со стороны жениха, кроме меня, приехал отец Марека с женой. Мне и в голову не пришло бы этому удивляться, но лорду Дарену Вайори удалось-таки меня удивить. Он заметил меня, подошёл к нашему столику, обнял, расцеловал и назвал дочкой. Слава Богу, что в этот момент я была ещё трезва, как стёклышко, а то было бы стыдно. Он, кстати, тоже был трезв, что делало его порыв совсем уж странным. Я была уверена, что, если бы не просьба Марата, чихать лорду Дарену на меня. Лишний раз вспоминать о своей потере - да кому это надо…
Со стороны невесты главной гостьей была Валея. Юная красавица всколыхнула всех холостых жеребцов, и они весь вечер усердно били копытами. А далеко от меня, на противоположной стороне зала за столиком я заметила Шокера и Лали. Лали была немного бледна, слегка заторможена и на людей поглядывала с недоверием, впрочем, это было её обычное состояние. Шокер сидел немного грустный, но вежливо отвечал, если кто-то из знакомых пытался о чём-то его расспрашивать. И впервые в жизни я видела его в этой нелепом ультра-модном гатрийском наряде. Его брюки от подмышек были ещё шикарнее, чем у Мишки, хотя, кажется, это было невозможно.
Музыка звучала постоянно, в зале всё время танцевали. Распорядитель торжества время от времени что-то объявлял. Мне было не то чтобы скучно, нет, наоборот, интересно. Но одно меня раздражало. Шокер. Шокер и Лали. Кто-то ведь совсем недавно говорил, что не собирается изображать с Лали семью. Так какого же тогда?.. Что она здесь делает? Зачем он её привёл? Какое отношение она имеет к Мареку или Рите?
- Куда ты всё время смотришь? - подозрительно уточнил Миша.
- На своих старых знакомых.
- Это я догадался. И что интересного увидела?
- Так, всякое, - я отвлеклась на проходящего мимо официанта. - Будьте добры!.. - я сдёрнула с его подноса бокал и, едва не перевернув его, поставила перед собой.
- Кира, достаточно, - строго заявил Мишка.
- Лучше дай оливку. У тебя есть? - я вгляделась в свалку на его тарелке и потянулась вилкой.
- Не позорься, - усмехнулся Мишка и быстро поменял местами наши тарелки. - Поедем домой, леди Вайори! Пора тебе в душ и баиньки.
Я вытащила из его тарелки пару маслин, не торопясь, сжевала их и с удовольствием прикончила ещё один бокал.
- Хорошо, поедем домой, - согласилась я. - Но сначала надо произвести фурор. А то как-то даже обидно, что за свадьба без фурора…
- Я думаю, без фурора мы как-нибудь обойдёмся, - осторожно сказал Миша. - Не стоит, пожалуй.
- Не волнуйся, никакого экстрима. Просто я хочу, чтобы я в этом чёртовом платье и в этих туфлях не напрасно мучилась.
Снова заиграла музыка, что-то на три четверти. Пары потянулись танцевать.
- Миша, ты не обидишься, если я танцевать пойду, но не с тобой?
Он озадаченно почесал висок:
- Обижусь, но не сильно… Только ты уверена, что в ногах не запутаешься?
- А я что, веду себя, как пьяная? У меня язык заплетается? Я посуду бью?
Миша со вздохом отмахнулся. Я сжала его руку:
- Ты настоящий друг, Мишенька. Просто подожди меня здесь.
Я встала и пошла через танцпол, между парами, которые изображали что-то истинно гатрийское народное. И что вечно все ко мне придираются? Ноги меня слушались, спину я выпрямила, волосами гордо тряхнула. Я умница и вообще звезда.
Я держала курс на столик Шокера. Пусть попробует отказаться, убью на месте…
Шокер моего триумфального прохода через зал не заметил. Он внимательно следил, как его дочь отплясывает с молоденьким терракотовым офицером. Зато Лали увидела меня сразу, оцепенела и уставилась в упор. Шокер мельком глянул на неё и сразу же проследил, куда же она смотрит.
Я шла, глядя ему в глаза и улыбаясь.
- Лорд Клайар, позвольте вас пригласить, - проговорила я, подойдя вплотную к столику.
- Я… Да я… и не собирался танцевать-то, - пробормотал Шокер, вскакивая. - Кира, ты присаживайся, поболтаем!
Он схватился за спинку ближайшего стула, чтобы отодвинуть его. Никто ведь не слышал, что я сказала, подойдя. Всё выглядело бы, будто я пришла поговорить со старыми знакомыми.
Но ты хрен отвертишься, лорд Клайар.
Я чуть присела, склонила голову в лёгком поклоне и застыла. Так приглашают на танец гатрийские дамы гатрийских кавалеров. Теперь все видели, что мне от него нужно. Ни один уважающий себя гатриец не посмеет навлечь позор на даму и отказать ей.
- Сочту за удовольствие, - вздохнул Шокер и протянул мне руку.
Мы сделали несколько шагов к середине зала.
- Я не умею, - процедил Шокер. - Никогда в жизни не танцевал эти народные танцы…
- Ты "раз-два-три" слышишь? - улыбнулась я, поворачиваясь к нему и кладя руку на его плечо.
- Ну? - он нервно облизнул губы.
- Пусть они своё народное пляшут. Кто нам запрещает вальс? Уж вальс-то ты осилишь? Главное - в кого-нибудь не врезаться.
Они меня не подвели: платье и Шокер.
Широкая мягкая юбка-колокольчик колыхалась туда-сюда, обвивала наши колени, но тут же разворачивалась обратно, не мешая движениям.
А Шокер проявил неожиданную удаль. Допустим, до брата ему было далеко. Командор Йан танцевал божественно, и, собственно, он меня и научил отличать вальс от фокстрота. Но танцевали мы с ним такую классику всегда только наедине. Шокеру же досталась нелёгкая задача: при всём честном народе провести по танцполу даму так, чтобы никто не понял, что дама пьяна в хлам, а кавалер вальсирует, дай Бог, если второй раз в жизни. Кажется, у него это получалось довольно сносно. Ну а что, всё-таки человек с музыкальным слухом. Поёт неплохо. Уж в "раз-два-три" должен был вписаться.
- Ты же еле на ногах стоишь, - выдавил из себя Шокер, когда мы уже заканчивали третий круг.
- Неправда! Прекрасно стою, не выдумывай. Лучше посмотри: на нас все глазеют! Мы с тобой классные! Правда ведь?
- Ты чокнутая! - холодно сказал он.
- Как тебе моё платье? - сделала я вторую попытку нарваться на комплимент.
- Ты в нём скользкая, - фыркнул Шокер.
Когда музыка закончилась, Шокер ещё сделал несколько поворотов, поднял руку, я крутанулась, и он поймал меня в объятия. Раздались аплодисменты. Не то чтобы бурные, но и не жиденькие. Фурор удался.
- Пойдём выпьем с нами. Такой мартини сегодня, брат постарался…
- Ну, пойдём, - Шокер цепко подхватил меня под руку и повёл через зал в сторону моего столика.
За нашей спиной заиграло что-то совсем медленное.
- Лорд Клайар, может, продолжим? Какая приятная мелодия…
- Если ты не заметила, я здесь не один, - сухо отозвался он. - Я должен вернуться к Лали.
- Зачем ты вообще её привёл?!
- Тебя не спросил.
- Я сейчас опять перед тобой склонюсь, и попробуй только не пойти со мной!
Наверное, я выполнила бы свою угрозу, но меня подхватили сильные руки и поволокли к столику.
- Ты была супер! Я аплодировал громче всех! Но тебе надо посидеть, ты устала, - решительно сказал Миша, усаживая меня. - Отдохнёшь, и тогда снова можно…
- Ты о чём вообще? Она уже невменяемая… - послышался позади шёпот Шокера.
- Без тебя вижу, - так же тихо огрызнулся Мишка.
- Сможешь увести?
- Попробую.
Шокер подошёл ко мне, взял меня за руку, церемонно коснулся губами кончиков моих пальцев и сказал с коротким вздохом:
- Спасибо за прекрасный танец. Приятного вечера!
И поспешно пошагал через зал обратно к Лали. Она так и сидела, неподвижная, как изваяние. Шокер подошёл, наклонился к ней, спросил что-то. Она не отреагировала. Шокер обошёл её стул с другой стороны, тронул за плечи, ещё раз спросил. Она покачала головой. Шокер заботливо чмокнул её в висок и сел рядом. Опять что-то спросил, она снова отрицательно покачала головой, потом повернулась к нему и произнесла какую-то короткую фразу. Шокер засмеялся, погладил Лали по плечу и махнул рукой официанту…
И мне вдруг стало так тошно, что хоть волком вой.
- Сволочь! - я резко отвернулась к столу и опрокинула на скатерть пустой бокал.
Миша ловко поймал его, не дав скатиться на пол.
- Пойдём домой, Кира. Ты устала.
- С места не сдвинусь, - сообщила я со злостью.
- Хорошо. Не сдвигайся. Я сейчас.
Миша куда-то исчез.
- Позвольте?
Я подняла голову. Надо мной стоял Файр Альдон.
- Я вас не звала.
- Наверное, это очень банально и избито до синяков, но таких, как я, не зовут. Такие всегда приходят сами, - серьёзно сказал он.
Я, честно говоря, напряглась. Но Альдон вдруг широко улыбнулся:
- Фирменная шутка!
- Этой шутке на изнанке лет сто. Или больше.
- Настоящая шутка - не та, над которой смеются, а та, которая всегда актуальна. Впрочем, зачем о таких вещах на свадьбе? На свадьбе надо веселиться и получать удовольствие. Я вот получил истинное удовольствие, наблюдая ваш танец с лордом Клайаром… Я очарован. И мне хочется оказаться на его месте. Не откажете мне в любезности?
- Вы что, приглашаете меня?
Альдон склонился в почтительном поклоне.
От того, что я ему откажу, большой беды не будет. Гатрийской даме позволительно устать и отказать очередному кавалеру. Ничья репутация не пострадает. Но я взглянула на столик Шокера, где они с Лали уже потягивали что-то из бокалов. Лали говорила, а Шокер посмеивался и кивал…
- Ну, хорошо. Хоть я порядком устала…
Я подала руку Альдону, и он повёл меня на середину зала.
Красивая медленная мелодия всё продолжалась. Пары медленно кружились, кто как хотел. Альдон решительно притянул меня к себе и повёл, то плавно меняя направление, то совсем замедляя вращение, то резко разворачиваясь. Танцор из него был отменный.
- Думаю, вы сразили всех мужчин в этом зале, - усмехнулся Альдон. - С вас глаз не сводят.
- И толку мне с их глаз? - проворчала я.
- Они не осмеливаются подходить к вам. Во-первых, вы с загадочным спутником. Допустим, я знаю, что это ничего не представляющий из себя субъект с изнанки, но остальные-то не в курсе. Во-вторых, все безумно боятся вашего брата.
- Больше, чем вас?
- Больше, - кивнул Альдон. - Марек Вайори возник из воздуха, с блестящим послужным списком, умный, расторопный, предусмотрительный. Его любит начальство. Он удачно совмещает высокую должность в департаменте и свои личные агентские инициативы. За полгода в должности он вывел на чистую воду с десяток двойных агентов, а от своих доверенных людей, которых, кроме него, никто не знает, получает информацию из первых рук. И в ответ на любые претензии умеет отовраться. Как же не бояться такого?
- И вы боитесь?
Альдон лукаво улыбнулся:
- Я - нет.
- Почему?
- Потому что я ему не верю, - зловеще отозвался Альдон.
Я остановилась.
- Нет, так дело не пойдёт. Танцуйте, прелестная Кира. Это длинная композиция, мы с вами ещё покружимся, и вы успеете очаровать тех, кто ещё вас не разглядел.
Альдон сдвинул меня с места и снова закружил.
- Я не верю лорду Вайори, - повторил он после паузы. - И когда я разберусь в деталях и свяжу концы с концами, и с Мареком Вайори, и с его так называемой агентурной сетью, а проще говоря, с группой опасных заговорщиков, будет покончено. Но для этого мне нужно время.
- У вас ничего не выйдет, потому что Марек - не тот, кем вы его считаете. Он честно выполняет свой долг.
- Похоже, он считает своим долгом в первую очередь чинить мне препятствия. Все мои разработки… ну почти все… заканчиваются тем, что мои подозреваемые оказываются доверенными агентами Вайори, и их нельзя трогать.
- Может быть, вам просто надо лучше работать?
Альдон засмеялся.
- Может быть… Впрочем, зачем я говорю о служебных делах с пьяной женщиной… Не хотите отдохнуть? Здесь наверху замечательные гостевые комнаты… удобные диваны… всё очень приватно…
- Идите к чёрту, Альдон! - я попыталась отпихнуть его. - За кого вы меня принимаете?
Но из его рук было не так-то просто выскользнуть. Особенно в моём состоянии.
- На нас смотрят. Ваши движения могут неправильно истолковать, - усмехнулся он. - Лучше закончим танец и спокойно пройдём наверх, отдохнуть…
- Отпустите меня!
- Если я вас отпущу, вы тут растянетесь. Я не могу себе позволить так опозорить вас, Кира Вайори!
- Извините! - раздался рядом суровый Мишкин голос. - Я забираю у вас даму!
Альдон остановился.
- Я не говорю на вашем языке, - презрительно процедил он по-русски с сильным акцентом, продолжая держать меня.
- Да мне пофиг, - с чувством сказал Миша. - Если не хочешь прилюдно в рожу схлопотать, отвали! Фурор на этой свадьбе уже был, а вот драки пока не было. Непорядок.
Не знаю, говорил ли Альдон по-русски, но понимал точно. Улыбаясь загадочно, он отпустил меня и отвернулся.
- Пойдём, Кира, - Миша взял меня за локоть и стал разворачивать к выходу. - Я попросил Марата, он вызвал машину, сам-то я не могу…
За его спиной Альдон резко развернулся.
- Миша!
Но похоже, что Миша и без моего крика был готов. Один удар на развороте. Всего один. Я даже не поняла, куда метил Мишка, в ухо Альдону или в челюсть. Но Альдон мешком свалился на пол.
Терракотовые мальчики в зале были сплошь подчинёнными Марека, и вряд ли они всерьёз сочувствовали Альдону, валяющемуся на полу. Но честь мундира есть честь мундира. И если неизвестный гражданский бьёт прилюдно старшего офицера, честь мундира велит вступиться. Со всех сторон к нам рванули парни в терракотовом.
Мишка не шевельнулся. Стоял со сжатыми кулаками и напряжённо смотрел по сторонам.
- А ну-ка… Прошу прощения! - Шокер пролез через плотный круг терракотовых. - Господа, не придавайте значения… Чего не бывает сгоряча…
Он бросил на нас с Мишкой озабоченный взгляд и склонился над Альдоном:
- Файр, ты как? Тебе помочь?
Альдон что-то пробурчал и сел на полу. Из уголка его рта текла струйка крови.
- Всё нормально, - проскрипел он, тяжело поднимаясь. - Бывает, да… Всякое бывает…
Терракотовые мальчики с явным облегчением разошлись, музыка заиграла снова, на этот раз весёлая-весёлая.
Шокер повернулся к нам.
- Это было обязательно? - сурово спросил он. - Я же просил тебя увести её отсюда!
- Я не мог вызвать машину сам! Языка не знаю! - буркнул Мишка.