- Я сразу отпуск взял. Просил две недели. Дали одну. Стал в слои нырять, во все подряд, какие подвернулись. Возвращался через старый заброшенный вертикальный канал, хорошо, что я о нём знал, получалось довольно быстро. Сколько успел, за неделю облазал, потом, когда на службу вернулся, получилось ещё немного слоёв проверить в свободное время. Ничего не нашёл, никаких твоих следов, только несколько старых скелетов… И понятно, что просто пролетел мимо, в самый-то нужный слой и не попал. И если бы было несколько спасателей, то шансы многократно возросли бы. А никого вызывать нельзя, нельзя раскрывать канал. Несмотря на то даже, что я сразу же отдал приказ сворачивать работу на базах… В общем, не нашёл я тебя. Чуть умом не тронулся… Звонок твой - чудо. Ты сама - чудо, систер. Как только у тебя это получается?
- Что получается? Проблемы всем создать? Это, бро, само выходит. Без усилий.
- Главное, что ты вернулась. Остальное - ерунда.
Я кивнула. Марек ещё раз внимательно меня осмотрел.
- Неплохо они тебя подлатали, выглядишь значительно лучше, чем неделю назад. Узнаю сейчас, когда можно будет тебя забрать.
- Я правильно поняла, вы забросили базы?
- Да. Канал беглецов больше не работает. Мало того, что дорого, трудоёмко и неэффективно, так теперь ещё и опасно.
- А что случилось? Канал просто зарос на глазах.
Марат пожал плечами:
- Вот по моим личным ощущениям, он не зарос. Он испорчен внешним воздействием. Намеренно.
- Кто мог это сделать?! - спросила для того лишь, чтобы узнать мнение Марека.
- Ну уж не терракотовые точно, - уверенно сказал Марек. - Им смысла нет это делать, если уж они отыскали тайный канал, им проще прислать отряд карателей. Два отряда - сюда и в Приозерск.
- А кто, если не терракотовые? Зачем вообще портить нормальные работающие каналы?
- Для того, систер, чтобы они стали неработающими. Значит, есть кто-то, кому это нужно.
- Для чего?
Марек нахмурился:
- Тебе делать нечего, Кирюш, мозги напрягать на пустом месте.
Мне показалось, Марек просто спускает моё любопытство на тормозах.
- Если вы прикрыли базы, что тогда с людьми? Куда ты их дел?
- Пока распустил. Со здешней базы осторожно вывезли всех. На изнанке люди сами по домам разошлись. Шокер со своим табором сюда вернулся, на его счёт у начальства планы.
- Слушай, а зачем ты Мишку притащил?
Марек развёл руками:
- Ну а как иначе? Парень рыдал, сначала от горя, потом от счастья. Не мог я его не притащить.
- Ох, Марек, ну что ты у меня такой дурной…
- А что не так? - искренне удивился он.
- Да не люблю я этого мальчика, бро, - призналась я виновато. - Ну, дома ладно. Но здесь он мне совсем ни к чему.
Марат тяжело вздохнул:
- Не торопись. Смотри, как он над тобой трясётся. Славный парень, надо брать…
- Эх, Марек, сводник из тебя - никакой, - с раздражением отмахнулась я.
- Я же тебе счастья желаю, - Марат опять вздохнул. - Ну, извини, если опять всё неправильно сделал.
- Да ничего, я разберусь… А Шокер?..
- Что Шокер?
- Он знает, что я здесь? Ты ему сказал?
- Зачем? Его-то какое дело? - фыркнул Марек.
- Бро, ты дурак?!
Наверное, что-то было в моём голосе, что заставило Марека призадуматься. Он пристально посмотрел на меня, потом медленно кивнул:
- Похоже, дурак, Кирюша. Извини… Я ему позвоню.
Я хотела было сказать, не надо, мол, что уж теперь, сама позвоню. Но поняла, что не могу сама. Пусть лучше Марек.
- Да, бро, позвони, пожалуйста. Человек же волнуется… наверное.
Марек ушёл, а Мишка снова вернулся в палату, принялся рассказывать мне о разных смешных пустяках, случившихся с ним за эти дни на поверхности. Пытался развеселить, держал меня за руку и смотрел так тревожно и трогательно, что у меня опять появились эти опасные мысли, к которым так настойчиво подталкивал меня Марат: славный парень, надо брать…
Не прошло и получаса, как в палату без стука ворвался Шокер, увидел нас вдвоём и остановился на пороге.
По его лицу кто-нибудь посторонний не заметил бы ничего особенного. Но я уже знала, как читать эти черты. Эти едва заметные движения… Гремучая смесь безотчётной радости и возмущения.
- Почему мне сразу не сказали? - процедил он, глядя на меня. - Почему никто мне не позвонил? Какого чёрта?!..
- Извини, Марат не догадался.
- Ладно, проехали… - Шокер, наконец, отлип от косяка и быстро пошёл ко мне.
Я приподнялась, протянула к нему руку и, когда он склонился, чмокнула в щёку.
- Здравствуй, Шокер!
Он тяжело, прерывисто вздохнул и потёр ладонью моё плечо.
Я сразу же отстранилась и повернулась к Мише.
- Миша, познакомься с моим другом. Я тебе о нём рассказывала.
Миша чуть приподнял брови:
- А, я понял, - коротко кивнул он и, привстав, неторопливо протянул руку Шокеру. - Михаил!
- Андрей! - отозвался тот и, оглядев всех, перевёл взгляд на меня. - Кира, можно тебя на пару слов?
- Да, конечно, - я посмотрела на Мишу. - Мишенька!..
- Пойду повоюю со здешним кофейным аппаратом, - сказал Михаил. - Хитрая штука. Адская машина…
Он тихонько вышел в коридор.
Едва за ним закрылась дверь, Шокер сграбастал меня в охапку:
- Как бы я жил, если бы ты никогда не вернулась? - проговорил он задумчиво. - Всё это время я был уверен, что своими руками сгубил тебя…
- Шокер, уймись! Никто не виноват во всём этом, кроме грязи в канале!
Знать о том, что кроме грязи виноват кто-то ещё, Шокеру пока не стоило. Без серьёзных доказательств мои слова - просто слова.
Он в ответ на мои утешения покачал головой:
- Да знаю я всех виновников, что уж там!
Я освободилась из его рук и сказала построже:
- Андрюша, ты осаживай своё богатое воображение! Нельзя так.
Он закрыл глаза и кивнул.
- Как твой малыш? Ему же месяц уже?
- Да. Завтра месяц… Он в порядке. Уже что-то весит, чувствуется, когда на руки берёшь, - улыбнулся Шокер.
- А остальные?
- Всё по-прежнему. Нормально.
Я смотрела на него, и у меня предательски щипало в носу.
- Извини, что тебе только сейчас позвонили.
- Да всё правильно. Выбравшись, ты сразу позвонила Нарратору, а кому ещё звонить, как не брату? И кому сидеть с тобой в госпитале, если не мужу? Я здесь совершенно лишний.
Я погладила его по щеке:
- Я очень по тебе скучала.
Он хотел что-то сказать, но вошёл Мишка с двумя парящими стаканами кофе.
- Не принёс третий стакан не потому что я жадный, - проговорил Мишка. - Тем более, что кофе бесплатный… Просто там стаканчики кончились.
- Я не в претензии! - поспешил заверить Шокер.
- Кира почти месяц кофе не пила, поэтому один стакан ей, - продолжил Мишка и подал мне стакан. - А мне тут ещё сидеть и сидеть, поэтому второй стакан мне. Так что не до церемоний и этикетов. Без обид? - Мишка со вторым стаканом присел на свою раскладушку.
- Абсолютно без обид, - искренне улыбаясь, подтвердил Шокер. - Тем более, что мне пора. Поправляйся, Кира!
- Увидимся, Шокер! - кивнула я.
И снова был этот взгляд-объятие. А потом Шокер вышел.
Я хватанула горячего кофе и обожглась. Теперь выступившим слезам можно было не искать других правдоподобных объяснений.
* * *
- А вот там были мои апартаменты в общаге, целых десять лет!
- Где? - заинтересовался Мишка.
Я ткнула пальцем в многоэтажный корпус:
- Смотри: седьмой этаж, третье и четвёртое окна от угла.
- Вид, наверное, шикарный оттуда.
- Пожалуй. Но он примелькался за несколько месяцев, и потом уже так не впечатлял.
Мишка ещё раз глянул на мои бывшие окна, и мы побрели в направлении канала. Прогулка по морозу несколько затянулась.
Я забыла перчатки, и как не прятала руки в рукава куртки, пальцы всё равно застыли. Поэтому, когда зазвонил мой телефон, вынуть его и ответить оказалось совсем непросто.
- Я слушаю, - буркнула я, раздосадованная борьбой с телефоном.
- Привет, Апрель! - услышала я голос Лиса, который показался мне каким-то через чур энергичным.
- Здравствуй! Ты что такой взведённый?
- Дык!.. Ёлы!.. - гаркнул Лис. - Слушай, подруга, ты можешь прийти сейчас?
- Куда?
- К нам. К Шокеру домой.
- Зачем ещё?
- Наша Валюха… это чудо природы… решила-таки рассказать отцу о своей большой и чистой любви. Я боюсь, как бы не дошло до детоубийства.
- О, Господи! А я-то вам чем помогу?!
- А командир любому из нас способен врезать, но не тебе, я так думаю. Может быть, у тебя получится его успокоить.
- Адрес какой?
Лис назвал. Это было совсем рядом с набережной канала и не так уж далеко от моего дома.
Вдвоём с Мишкой мы добежали до дома Шокера минут за десять.
По сравнению с моим, этот дом был просто огромный, белокаменный, со множеством крыльев-отростков, с большим заснеженным садом.
Лис в наброшенной на плечи куртке встречал нас на парадном крыльце и нервно покуривал.
- Ну что у вас тут? - спросила я, взбежав по ступенькам.
- Валюха пошла к Шокеру, он как раз был в библиотеке. Ну и понеслось… Крики, вопли, шум, грохот… Потом стихло всё, намертво. Скай не вытерпел, туда пошёл. И началось по новой: вопли, грохот… Сейчас опять тихо. Лали с мальцом сидит в детской, боится нос высунуть. Да что там Лали… - вздохнул Лис. - Веришь, нет - я боюсь туда сунуться. Не за себя боюсь. Я там что-нибудь страшное увидеть боюсь.
- Да ну тебя нафиг! - возмутилась я. - Что ты из Шокера чудовище делаешь? Ну, он, конечно, тот ещё деспот, но не до такой же степени! Где там эта библиотека?
- Пойдём, покажу. Тут такой дворец - заблудиться, как дважды два…
Мы вошли в шикарный огромный холл в стиле хай-тек, сбросили верхнюю одежду на скамеечку и побежали вверх по лестнице.
- Это кто, кстати? - недоверчиво покосился Лис на Мишку.
- Муж мой. Ты ему давеча привет передавал.
Мишка уставился на меня, даже споткнулся на ступеньках. Я сделала ему страшные глаза.
- Вот, - Лис указал на двухстворчатые двери в одном из коридоров, отходящих от лестничной площадки.
- Хорошо, - я повернулась к ребятам. - Ну-ка идите отсюда, оба.
- Отважная у тебя жена, - сказал Лис Мишке и махнул ему. - А пойдём-ка, выпьем за знакомство.
Я открыла дверь, стараясь сделать это негромко, и бочком протиснулась в библиотеку.
Ну, что можно было сказать при первом беглом осмотре помещения: главное - книги не пострадали. Ряды книжных стеллажей, опоясывающие комнату, стояли целые и невредимые.
Но зато… Массивный письменный стол, наверняка из дерева редкой породы, никак не мог стоять боком. Но он-таки был странно развёрнут, а всё, что, видимо, на нём прежде лежало и стояло, сброшено на пол. Несколько лёгких плетёных кресел валялись вверх ножками в самых неожиданных местах, а небольшой овальный столик лежал на боку, и одна из его четырёх ножек была отломана.
На полу рядом с письменным столом сидел Шокер, согнув ноги, упираясь локтями в колени и сцепив пальцы на затылке. Он низко наклонился и смотрел в пол.
Рядом с ним на коленях стояла Валея, заботливо гладила его по спине и шептала:
- Папочка, родной, успокойся, всё будет хорошо, я тебе обещаю… Не волнуйся, нельзя так волноваться, ну что ты? Давай, я всё-таки тебе успокоительного накапаю? Давай? Немножко? Тебе полегче будет…
Шокер слабо помотал головой и что-то неразборчиво простонал.
Скай, как всегда в таких случаях, бледный и в багровых пятнах, стоял поодаль и на его лице было написано нешуточное страдание.
- Командир, - Скай шагнул вперёд и присел на корточки с другой стороны от Шокера. - Командир, ты правда в порядке? Валя, может, скорую вызвать?
Шокер взмахнул руками, и Ромео с Джульеттой отпрянули в разные стороны.
- Валя! - завопил Шокер. - Ну как?!.. Как я могу доверить твою жизнь этому… этому…
- Кому "этому"?! - возмутилась Валея. - Папа! Я поверить не могу, что это говоришь ты! Да, Скай не знатного рода. Но ты же сам всегда мне говорил, что титул в наше время - фикция!
- Титул-то фикция, - Шокер с трудом вздохнул. - Но есть вещи поважнее титула! Как я могу доверить тебя человеку, который не может… не может вовремя оформить шенгенскую страховку!!!
- Страховку?! Папа! Это страховка-то важнее титула?!
- Да, детка, вот в данном случае важнее! - уверенно сказал Шокер. - Потому что такие проколы характеризует человека получше всяких титулов. Как я могу доверить тебя человеку…
- Папа, хватит!
- Командир!
- А ну, не перебивайте меня! - зловеще прошипел Шокер.
Ребята примолкли.
- Согласия на брак я не даю. Сделаете всё мне вопреки - больше на глаза мне не попадайтесь, - сурово сказал Шокер. - Я не шучу.
- Мы и не собираемся, - заявила Валея. - Я не выхожу замуж, папа. Ты что, меня не слушал совсем? Просто мы со Скаем любим друг друга и решили быть вместе. Поэтому я в его комнату переселяюсь. Я всего-то хотела, чтобы это не стало для тебя неприятной новостью.
- А чем это теперь для меня стало, как ты считаешь? - холодно уточнил Шокер.
- Это, папа, обстоятельство непреодолимой силы, - уверенно сказала Валея. - Если я что-то решила, то так и будет. Это моя жизнь, папочка. Ты имеешь право быть в курсе, и я тебе сообщила. Уважай моё решение, пожалуйста!
Скай посмотрел на свою любимую с невыразимой гордостью и приосанился.
- Нет, ну что ж это такое, - пробормотал Шокер и снова начал принимать позу эмбриона.
- Папочка, успокойся! - Валея бросилась ему на шею. - Скай теперь всё будет делать вовремя! И страховку оформлять, и просыпаться, и носки менять, и всё-всё-всё! Я прослежу!
Шокер снова поднял голову. И увидел меня.
- Ты зачем здесь? - растерянно проговорил он.
- Вопли твои слышно не только во всём Йери, но даже на изнанке.
- Зачем ты здесь? - повторил Шокер.
- Пришла ребят навестить. А то с тобой я виделась, а с ними нет. А у вас тут что? Что-то интересное, как я посмотрю…
Шокер внимательно осмотрелся.
- Скай, Валея, а ну-ка, выйдите отсюда! - скомандовал он.
Они оба испарились в одну секунду.
Шокер тяжело поднялся на ноги и стал обходить комнату, ставя на место кресла. Сломанный столик он отставил к дальней стене, передвинул громадный письменный стол на его законное место и стал подбирать всякие мелочи с пола.
- Тебя сюда кто-то позвал? - прозвучало даже не как вопрос.
- Ребята испугались за Валею.
- Бред какой! Никогда её пальцем не трону.
- А это? - я повела рукой. - Разгром устроил…
- Ну куда-то надо было пар спустить. С наименьшими потерями.
- Андрей, ты с ума сошёл? Так себя надрывать, и ради чего? Девочка выросла, вот и всё.
- Это не твоё дело, - отрезал Шокер, не поворачиваясь ко мне.
- Валея - да, не моё дело. А ты - моё дело. Не смей так с собой поступать!
- Хорошо, не буду, - равнодушно подтвердил он, подошёл к столу, стал раскладывать предметы. Но тут же снова взвился. - Не понимаю! Моя девочка - и Скай! Как так?! Скай!.. Нет, он, конечно, добряк и очень заботится о тех, кого любит, но… Он же рохля, Кира! Во всех смыслах! Невежда, лох и рохля! Только и умеет, что стрелять и драться. Что такая умница могла в нём найти?! У меня не укладывается это в голове!
- Мы с тобой тоже не укладывались в голове Йана. Но он мебель не ломал. По крайней мере со мной. А с тобой?
- Дал мне в морду разок, - мрачно отозвался Шокер. - Я не смог отказать ему в этом удовольствии.
Открылась дверь, и вошла Валея со стаканом.
- Папочка, выпей, пожалуйста!
Шокер возвёл глаза к небу.
- Пей, пей, - сказала я. - Нервы беречь надо. Они тебе ещё пригодятся. А я пойду всё-таки с ребятами поболтаю. Пока, Шокер!
Я вышла из библиотеки. Больше я там была не нужна. Да и вообще я там была не нужна с самого начала. Валея прекрасно справилась бы сама, характер у девочки ещё круче, чем у отца.
Я спустилась вниз в небольшую гостиную, где со стаканами посиживали Лис, Скай и Мишка.
- Берегите командира, ребята, - сказала я, входя. - Кажется, всё обошлось. Я больше не нужна? Тогда мы пойдём.
Лис потащился нас провожать.
- Всё хотел спросить тебя, - обратился он ко мне уже у самого выхода. - Как ты выбралась? Я же тебе карту не давал. И у Шокера ты не просила. И у брата не просила. Тогда как?
- Встретила человека, у которого была карта, - пожала я плечами. - Ну, она была привязана к другому каналу, разумеется. Но покрывала всю нужную местность. Повезло.
- А, - кивнул Лис. - Ясно… А то я, пока в ловцах ходил, этим всем не интересовался, а теперь как-то стыдно, что тёмный такой… А что за человек, у которого была карта? Откуда он там взялся одновременно с тобой?