- Где? - удивился он.
- С волосами твоими что случилось?
- А, это, - отмахнулся Скай. - Да вот… после ночки той… ну, ты помнишь… Да не, мне даже нравится. По-моему, мне идёт, разве нет?
- Идёт, - кивнула я. - Ты и так красивый парень, а теперь ещё и с загадкой.
Скай густо покраснел, потом покачал головой:
- Знаешь, я согласен поседеть, позеленеть, полысеть… только, чтобы никогда больше… ну, ты понимаешь?
- Понимаю. Извини, что спросила.
- Да, нормально всё, - он махнул рукой и принялся с аппетитом опустошать тарелку.
Я посмотрела на Шокера, который, не спеша, засовывал тарелки в машину и о чём-то тихо разговаривал с Лали.
- Пойду-ка я тоже покурю, - сообщила я Скаю и вышла из домика.
Лис сидел под сосной прямо на травке и дымил. Я подошла к нему, не спрашивая разрешения, села рядом и достала свой гатрийский "леденец". Лис, как и в прошлый раз, проворно щёлкнул передо мной зажигалкой.
- Какой ты сегодня модный!
- В драной джинсе я могу и дома походить, - он пожал плечами. - А тут все такие красивые, это затягивает.
- Слышала, ты себе невесту гатрийскую ищешь?
- Хе-хе, - хитренько усмехнулся Лис. - Спалил меня Шокер…
- Так это правда, что ли?
Лис с удовольствием затянулся и посмотрел на меня:
- Не, не ищу. Нашёл давно.
- Поздравляю.
- Да не с чем, - скривился он.
- То есть?
- А, - Лис безнадёжно махнул рукой. - Не видит она меня ни в даль, ни в упор.
- Так не спеши. Присмотрится - разглядит.
- Это вряд ли. Если уж за четыре года не разглядела…
- Ты про?.. - я кивнула на домик. - …Лали?!
Лис вздохнул.
- Так ты… поласковее с ней обходиться не пробовал?
- С ласками меня немного опередили более ушлые товарищи по оружию, - горько сказал Лис. - Да ладно, я на командира не в обиде. Он её у меня не отбирал, она моею и не была никогда. Шокер в своём праве. Тут так полагается, не мне это менять.
- Елисей, ты зачем мне всё это говоришь?
- Да шут его знает. Ты мне теперь будто своя. Сидели вот сейчас, трындели ни о чём, и вроде как не с чужим человеком…
Я только усмехнулась и ничего не сказала. Но то, что Лис почувствовал то же самое, что и я, показалось мне даже не забавным, а трогательным.
- А я тебе тогда спасибо даже не сказал, - виновато улыбнулся Лис.
- Когда? Это той ночью-то? За что спасибо? Что врачей вызвала? Великий подвиг…
- Ну, может и не подвиг, - согласился Лис. - Но я не ожидал. Мне казалось, пошлёшь ты нас подальше после всего, чего от нас наслушалась.
- Я злопамятна, но не настолько мелочна.
- Если тебе будет что-то нужно, ты зови. Я всегда помогу.
- Спасибо, я со всем справляюсь сама.
- Да я как раз про всякую ерунду, с которой иногда не справиться. Ну там, мебель передвинуть или кому-нибудь морду набить, - серьёзно пояснил Лис.
- Для таких проблем я найду кого-нибудь поближе. Не дёргать же тебя из Стокгольма или из какого-нибудь Занзибара ради чьей-то морды.
Лис докурил, вынул из кармана необъятных штанов складной нож, открыл его, копнул землю рядом с собой, поддел и приподнял дёрн, положил окурок.
- Бросай! - кивнул он мне. - А то тут всё так строго.
Я бросила в ямку остаток своего "леденца".
- Шокер боится, что теперь нас точно расформируют, - сказал Лис, старательно заровняв дёрн.
- Печально.
- Да хрен бы с ней, с печалью. Это куда хуже, это просто жопа, - вздохнул Лис. - У меня тоже контракт заканчивается вот-вот. Могут не продлить. Кому я нужен сам по себе?..
- Почему сам по себе? Вы же всегда втроём были.
- Расформируют - это значит совсем, на части.
- Не переживай ты раньше времени. Ребята же не дёргаются, Лали даже вон какая красивая да спокойная…
- Да она сейчас не соображает ничего, - отмахнулся Лис.
- Почему?
- Беременная она. У неё сейчас вообще другое в голове. Она просто не замечает, что вокруг делается.
- Шокер знает?
- Конечно, а как же? - Лис встал и отряхнул свои модные штаны. - Пошли, наверное, кофе уже готов.
- Иди, я посижу ещё. Воздух здесь отличный…
Лис ушёл, я осталась сидеть.
Сидела и тихонько смеялась над собой.
Воздух был, действительно, как в раю. Давно стемнело, свет из окон чуть подсвечивал территорию вокруг домика, но, в общем-то, сидя в стороне от полосок света я чувствовала себя чуть ли не в полном уединении. А высокие стройные сосны вокруг так прикольно расплывались у меня перед глазами. Слёзы я промокала ладонью, тереть было нельзя, буду вся красная как помидор. Хорошо ещё, что косметикой я никогда не пользовалась, вот сейчас бы растеклось всё.
Шокер вышел из домика, покрутил головой и уверенно пошагал в мою сторону, хотя от крыльца меня точно не было видно.
Он подошёл и присел рядом на корточки.
- Ты о чём, Пятачок? - он протянул руку и коснулся моего виска.
- Да Лис меня растрогал… - усмехнулась я.
- Неужели? Чем это?
- Дружбу предлагал. Сказал, морду набьёт за меня, если что.
- Вот знаешь, уж что-что, а все морды, которые будут иметь несчастье тебя задеть не в добрый час, будут набиты неоднократно, это уже совершенно точно, - рассмеялся Шокер. - Пойдём кофе пить. Я сам варил.
- Спасибо. Но я пойду, пожалуй, к себе, - я кивнула на многоэтажный корпус, что торчал вдали над деревьями.
- Нет. Пожалуйста, пойдём в дом, закончим это дружеское мероприятие, как полагается. Потом я провожу тебя.
Я встала на ноги, Шокер тоже.
- Не надо меня провожать, я не заблужусь.
- Хорошо, не буду провожать. Но пойдём сейчас к ребятам.
- Шокер, я не понимаю твоих манёвров! Что ты затеял, зачем? Отстань ты от меня, иди к Лали, ты же ей нужен, особенно сейчас!
Он тяжело вздохнул.
- Что ты мечешься, Шокер? Да знаю я всё про Лали. Что ты весь на нервах? Мне показалось, ты любишь детей.
- Люблю, - согласился он. - Мне даже не помешает вырастить кого-нибудь своими руками, не перекладывая на родственников. Но…
- Что "но"?
- Не вовремя всё… И не там. И не с той!..
- Я прошу тебя, вот на это не смей мне жаловаться!
- Я не жалуюсь.
- Шокер, ты…
- Кажется, я знаю, кто.
- Нет, ты не знаешь. И я не сразу поняла. Ты - большая мусорная куча!
- Это сильно… - растерялся он.
- Это - правда! Огромная старая мусорная куча, поросшая снаружи свежей травкой. Стоит только копнуть, неважно как глубоко, и вылезают наружу такие находки, одна странней другой. И я уже понимаю, что каждый раз я буду натыкаться либо на скелеты в шкафу, либо на новости диковинные… Я не хочу копать твою кучу! Я не хочу знать, что ещё с тобой было! Потому что я не знаю, что со всем этим делать! Ты ведь не позволяешь тебе помочь!
- Ох, да не кричи же ты! - испугался Шокер.
- Пойдём!
- Куда? - испугался он ещё больше.
- "Куда?" На кудыкину гору… Кофе пить пойдём!
Я направилась в домик, Шокер молча пошёл следом.
Ребята сидели за столом. Лис и Лали грустно смотрели в свои чашки, один Скай бодро наворачивал какой-то кусок бисквита.
- Скай, ты нам что-нибудь оставил или уже всё подмёл? - спросила я.
- А вы не зевайте, - буркнул тот. - Тут шведский стол, а не по штуке на нос.
- В местах, где ты, Скай, питаешься, шведские столы лучше отменить, - усмехнулся Шокер.
- Да хватит вам его подначивать! - возмутился Лис. - Небо, не обращай на них внимания!
- А давно ли ты стал меня защищать? - удивился Скай. - То тебе кофе моего приготовления не нравится, то говорю не так, то ещё что… А тут на тебе, заступился.
- Ты, Скай, слепой, что ли? - засмеялась я. - Да ты ещё рта раскрыть не успеваешь, а Лис тебя уже защищает, всегда.
- В самом деле? - Скай вытаращил глаза.
- Точно-точно, - подтвердила и Лали.
- С чего бы? - продолжал недоумевать Скай, потом вздохнул. - Ну вот, Лис, славно как. А я переживал, думал, я совершенно не в твоём вкусе.
Лали прыснула. Шокер поджал губы, чтобы не рассмеяться.
- Ребята, не смущайте Лиса, - невозмутимо заявил Скай. - Может, у нас всё серьёзно.
- Идите к чёрту!!! - завопил Елисей, сам еле сдерживаясь, чтобы не засмеяться. - Клоуны!
Все от души заржали.
Раздался звонок в дверь. Смех тут же оборвался.
- Мы кого-нибудь ждём? - удивилась Лали.
Скай встал и пошёл открывать.
За дверью стояли несколько офицеров имперской гвардии, а впереди высокий надменного вида мужчина в строгом терракотовом мундире департамента безопасности.
Не дожидаясь приглашения пришедшие ввалились в холл.
Шокер поднялся на ноги, а вслед за ним и все остальные. Я заметила, как Скай, вернувшись к столу, встал впереди Лали, заслоняя её, и с удивлением обнаружила, что Лис точно так же прикрывает меня.
- В чём дело? - спросил Шокер.
Терракотовый мундир прошёлся вдоль стола, как у себя дома. Я вообще, конечно, слышала, что они имеют на это право: входить всюду без приглашения, как к себе домой. Но испытывать это на себе мне не случалось.
Офицер из департамента безопасности оглядел нас всех спокойно, но очень внимательно.
- Группа в полном составе? Кто командир? Представьтесь! - коротко приказал он.
- Шокер, код семнадцать двадцать четыре. Чем обязан?
Офицер приблизился к Шокеру, но вплотную не подошёл.
- Лорд Андрей Клайар, вы арестованы департаментом имперской безопасности по обвинению в государственной измене, - отчеканил терракотовый мундир.
- Что ж вам до завтра-то не утерпеть было? - негромко проговорил Шокер, потом высоко поднял голову и медленно расправил плечи.
К нему ринулись два гвардейца, и тут же Скай и Лис тоже подались вперёд.
Шокер чуть повернул голову и бросил через плечо:
- Назад, оба! Берегите девочек, остальное вас не касается!
Он протянул руки вперёд:
- Ну, Альдон, давай. Где мои браслеты?
Терракотовый мундир мотнул головой, и один из гвардейских офицеров замкнул наручники на запястьях Шокера.
- Давно не виделись, Альдон, - задумчиво проговорил Шокер. - С самого выпускного, пожалуй?
- Точно, - кивнул Альдон, позволивший себе чуть расслабиться. - Мне жаль, Андрей, что так встречаемся.
- Что хоть я натворил-то? - улыбнулся Шокер.
- В трибунале тебе расскажут.
- Да колись, Альдон. Интересно же.
- Насколько я знаю, тебя обвиняют в организации побега из-под ареста опасного государственного преступника. Это ведь ты устроил побег Тайлера?
- Я? Неужели? - Шокер продолжал улыбаться.
- Есть свидетельские показания.
- Да что ты? - Шокер тяжело вздохнул. - Обидно. Не вышло у меня изменить родине так, чтобы никто не заметил… Это надо, видимо, много упражняться. А я начинающий. Быть преступником намного сложнее, чем ловцом.
- А ты такой же болтун. Не изменился. И на эшафоте байку расскажешь?
- Как настроение будет, - снова улыбнулся Шокер. - Ладно, Альдон, заканчивай этот цирк.
Офицеры подхватили его за локти и повели к двери.
На выходе Шокер резко обернулся. В его взгляде не было ни страха, ни куража. Только всё та же усталость. И отчаянная досада.
- Спасибо, ребята! - кивнул он нам. - Только не делайте глупостей!
Он чуть задержал взгляд на мне, чуть медленнее моргнул, прощаясь, потом отвернулся и позволил вытащить себя на улицу. Остальные высыпали следом. Альдон остался последним, повернулся к нам и коротко бросил:
- Никому столицу не покидать! - и захлопнул дверь.
И сразу же глухо, по-звериному завыла Лали. Скай занялся сестрой, а я тронула Лиса за плечо.
- Ты знал?
- Что знал? - машинально переспросил он. - Что он твоему брату помог? Нет, не знал, конечно. Но что-то я не удивлён.
- Ты знал, что он - Клайар?
- Нет. Я и свою-то фамилию забыл за ненадобностью. Кто я такой, чтобы гатрийский лорд мне свою родословную раскрывал… - с болезненной гримасой проговорил Лис и тут же с раздражением оглянулся на близнецов. - Лали, да замолчи ты! Скай, заткни её, что она как на похоронах?!
- Я сейчас тебя заткну, - буркнул Скай, обнимая рыдающую сестру. - Не трожь её.
- О, Господи! - Лис закатил глаза. - И что я с вами связался, мало было мне приключений… Апрель, пошарь тут, аптечка есть какая-нибудь? Я по-гатрийски читать не научился. Надо в неё успокоительное влить, пока она себе не надорвала что-нибудь.
Я полезла наугад в такие месте, где в гатрийских домах обычно держат лекарства в специальных ящичках, имеющих секретные замки от детей. Аптечка нашлась. Пока я перебирала баночки и коробочки, вчитываясь в названия, меня саму стала бить дрожь.
Я вдруг поняла, что случилось. То есть поняла-то я это сразу, что тут непонятного. Но теперь пришло осознание.
У гатрийцев тоже есть презумпция невиновности. Если ты вину отрицаешь, наступает обязанность следствия её доказать. Но если обвиняемый вину признаёт, на том и порешают. Шокер вину свою не отрицает. Правдивы или нет те свидетельские показания, уже не играет роли. Если Шокер не станет себя защищать, ничего не спасёт. Титул - это лишь отягчающее обстоятельство, это означает, что преступление совершено кем-то из элиты, а значит, гнусно вдвойне.
Лорд Андрей Клайар! Вот так сюрприз из мусорной кучи… Как же это я в домике на шхерах так промахнулась? Имя выпытала, а фамилию - не догадалась.
- Ну что, нашла что-нибудь? - подошёл ко мне Лис.
- Да, вот это, - я сунула ему пластиковую бутылочку. - Чайную ложку на стакан воды или просто в рот влить, если пить не сможет, только чтобы не выплюнула.
- А это можно беременным?
- Думаю, да. Тут одни пряные травы. Только с дозой аккуратно, не ведром черпай.
- Эй, а ты-то как? - понизив голос, спросил он.
- И мне стакан организуй, если не трудно, - попросила я. - Что-то я ничего не соображаю.
Через минуту Лис вручил мне стакан, пронзительно пахнущий лекарственной травой, несмотря на то, что жидкость была совсем прозрачная. Я заставила себя выпить, а потом присела на стул, закрыла глаза и слушала, как ребята воюют с Лали. Кажется, им удалось скрутить её и влить лекарство. Её вой постепенно сошёл на нет, и когда у меня в голове, наконец, всё прояснилось, Лали уже тоже сидела за столом, обессилевшая, но живая и притихшая.
- За нами ведь тоже должны прийти? - уточнил Скай. - Вряд ли кто-то поверит, что никто из нас ничего не знает.
- Скорее всего, - сказал Лис. - Даже странно, что нас следом не повели.
- Это потому что мы с вами не аристократы, это раз, и всё равно под колпаком у курьерского департамента, это два, - пояснила я. - Нами займётся командор.
- Это если кто-нибудь уже не занялся им, - ухмыльнулся Лис. - Учитывая порочащие его родственные связи, это было бы не удивительно.
Я вынула свой телефон, нашла нужный контакт и вызвала командора. В этот раз мне пришлось слушать длинные гудки очень долго, пока, наконец, трубка не отозвалась раздражённым:
- Ну?
- Йан, у тебя всё в порядке?
- С каких пор тебя это занимает? - искренне удивился он.
- Ты где сейчас?
- Дома. С женой и племянницей, - устало отозвался Йан.
- Мне с тобой поговорить надо.
- О чём? Проститься хочешь? Ну так… простились уже. Больше не стоит. Но спасибо, что вспомнила.
- Йан, это срочно.
- Я с семьёй ужинать собираюсь.
- Йан, только что Андрея арестовали.
Наступила пауза.
- Ты где сама? - наконец, спросил командор.
- В городке. Я в гостях у его ребят.
- Давай тогда… через пятнадцать минут в доме на канале, - распорядился Йан. - Устраивает?
- Да, хорошо.
Я убрала телефон, посмотрела на ребят.
- Я пойду поговорю с командором.
- Давай я с тобой, провожу, - вызвался Лис.
- Нет, оставайся с ними. Не бросай Ская, мало ли что.
Я быстро ушла, чувствуя, как первая паника, которую так легко можно заглушить целебными гатрийскими травками, уступает место глухой и вязкой тревоге, от которой не бывает лекарств.
* * *
Мой старый знакомый серый домик на канале стал ещё прекраснее. Теперь из окон лился мягкий свет, а в саду появилось много зелени. Главные ворота были не заперты, и я свободно прошла к крыльцу. Здесь мне пришлось позвонить.
Дверь мне открыл молодой мужчина в униформе, низко поклонился на пороге.
- Госпожа, лорд Клайар наверху… - произнёс он по-русски с сильным акцентом. Йан уже и прислугу мне успел подобрать?
Я пронеслась мимо лакея… или как тут их называют… вечно я путаюсь в этих названиях. И эта "госпожа"… села на ежа… Нет, куда мне с моим-то рылом и незаконченным средним образованием в приличный гатрийский дом…
Перепрыгивая через ступеньки, я поднялась наверх и вошла в комнату, дверь в которую была открыта. В ту самую спальню, в которой мне так ни разу и не довелось переночевать. Не стоило дожидаться утра, чтобы понять, что на рассвете эта чудесная комната просто превосходна. Огромное окно-эркер выходило в сад, и солнце действительно должно было заливать комнату светом. Сейчас же окно было занавешено плотной серой шторой, и в свете двух торшеров, стоящих по углам, были видны изумительной красоты нежно-розовые цветы вишни на бледно-голубом, как майское небо, фоне. Не просто обои на стенах: цветы начинались ближе к верху и переходили на потолок, такой же голубой. И огромная кровать посреди комнаты оказалась словно под цветочным покровом. И у меня дыхание перехватило.
Сзади раздались шаги.
- Нравится? - спросил Йан. - Неплохо получилось… Жаль, что никому это теперь не нужно.
Я обернулась.
Командор сбрил с лица всю лишнюю растительность. Он шёл ко мне такой помолодевший и суровый, весь такой невозможно великолепный. Умеешь же ты очаровать, лорд Йан Клайар. И в душу плюнуть тоже мастер.
Он подошёл и собрался, как старый приятель, чмокнуть меня в щёку. Я отступила назад:
- Не надо, Йан. Просто здравствуй.
- Здравствуй. Рассказывай по порядку.
- Я была с ними, с Шокером и его группой…
В кармане у Йана зазвонил телефон. Он вынул его, глянул на экран и вскинул руку:
- Извини, пожалуйста! Я должен ответить.
Я замолчала.
Йан знал, с кем имеет дело, и динамик свой давно отрегулировал так, чтобы я ничего не могла расслышать. Поэтому я слышала только его.
- Да, слушаю… Я помню вас… Вот как?.. Продолжайте, Альдон… В чём его обвиняют?.. Основания?.. Этим показаниям можно доверять?.. Спасибо, Альдон, я учту. Я могу просить о свидании с братом?.. Понимаю, что не сразу. К кому мне лучше обратиться?.. Да, зарегистрируйте заявку на двоих. Брат и… невеста.
Йан ещё что-то выслушал и, уже после слов прощания, вдруг воскликнул:
- Секунду, Альдон! Не могу ли я узнать, чей донос в материалах дела?.. Хорошо, не донос, показания. Чьи они?.. Я не собираюсь оказывать давление… Ну, раз не положено, тогда ничего не поделаешь. Спасибо, Альдон!
Йан убрал телефон и с минуту молчал, уперев руки в бока и задрав голову к вишнёвым цветкам на потолке.