Что делать доброй и наивной Кэсси, попавшей в невероятную ситуацию? Через неделю у нее свадьба, а она каким-то загадочным образом оказывается на борту морского лайнера, уплывающего от берегов Австралии, где остался ее жених...
Содержание:
ГЛАВА ПЕРВАЯ 1
ГЛАВА ВТОРАЯ 1
ГЛАВА ТРЕТЬЯ 2
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ 4
ГЛАВА ПЯТАЯ 5
ГЛАВА ШЕСТАЯ 7
ГЛАВА СЕДЬМАЯ 9
ГЛАВА ВОСЬМАЯ 10
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ 11
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ 13
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ 14
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ 15
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ 16
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ 18
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ 19
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ 20
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ 21
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ 22
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Вне всякого сомнения, уже утро. Кэсси хотела открыть глаза, но яркий солнечный свет вызвал нестерпимую резь. Что же она пила вчера вечером?
Она плотно сомкнула веки и, натянув на себя мягкое покрывало, попыталась отлепить язык от нёба.
Кто-то кашлянул. Голос низкий, мужской.
Кэсси слабо улыбнулась. До свадьбы осталась только одна неделя. Она выходит замуж за Себастьяна, умного, честолюбивого Себастьяна. Сейчас, наверное, минут двадцать восьмого. Он собирается на работу: тщательно причесывает рыжеватые волосы, сдувает пылинки с костюма, выбирает подходящий шелковый галстук и, наконец, аккуратно укладывает бумаги в черный дипломат. Она должна проводить его.
Кэсси осторожно открыла глаза и поглядела на подушку, где должна была покоиться голова ее жениха. Вместо головы Себастьяна лежала роза – чудесный полураспустившийся красный бутон цветка.
Она ощутила сладкий аромат и улыбнулась. Совсем не похоже на Себастьяна, ведь он не отличается романтичностью. Кэсси провела рукой по мягкой подушке и прикоснулась к нежным лепесткам розы.
– Гм, который час? – прошептала она.
– Вы проснулись? Хорошо!
Кэсси похолодела. Это не Себастьян! Совершенно незнакомый голос, более низкого тембра и с хрипотцой. Она села. От резкого движения к горлу подступила тошнота.
В ногах постели стоял незнакомец. На вид ему было лет тридцать с небольшим. Белая рубашка, обтягивающая широкие плечи, заправленная в черные брюки, подчеркивала полное отсутствие брюшка. Прядь каштановых волос, небрежно упавшая на лоб, и темные глаза. Красивое лицо. Большие руки с широкими ладонями. Он прижимал большой палец к губам, как бы пытаясь подавить улыбку.
– Кто?.. – задыхаясь, произнесла Кэсси. – Кто вы, черт возьми?
– Мэтью Киган. А вы кто?
Его небрежный тон покоробил ее. Кэсси окинула взглядом комнату. Она не у себя дома! И не в доме Себастьяна?! У нее стены нежно-розовые, а у Себастьяна – ослепительно белые. Здесь же они какого-то невероятного лимонного цвета. Мебель современная, оконные рамы сочетаются с цветом стен.
– Я заблудилась...
– ...нагишом! – продолжил незнакомец.
Кэсси опустила глаза. Так и есть! Она схватила простыню и рывком подтянула се к подбородку. Ее щеки запылали, а мысли судорожно заметались в голове. Почему на ней ничего нет? Она всегда спит в ночной сорочке. Всегда!
– Где Себастьян? – еле слышно спросила она.
Мужчина вопросительно поднял брови.
– Кто?
Кэсси ломала голову, пытаясь найти какой-нибудь ответ или задать вопрос, но голова работать не хотела.
– Что я здесь делаю?
– Мне кажется, это очевидно без объяснений. – Незнакомец глубоко вздохнул и стыдливо уставился в пол. – Мы прекрасно провели время.
Кэсси с трудом начала соображать. Не может быть, чтобы это произошло с ней. Только не с ней! Она непривлекательная и даже скучная. Уже пять лет она работает на одном месте, живет в той же квартире и даже ни разу не изменила прическу. Такие люди, как она, не попадают в подобные ситуации.
– Мы не... – Нахмурившись, она посмотрела на соседнюю подушку. – Я не... Только не с вами!
Мужчина кивнул.
– Да, конечно. – Он отвернулся, поправляя рубашку. – А теперь, прошу прощения, мне надо на работу. – Он подошел к стулу и взял папку.
– Погодите! – Кэсси протестующе вскинула руку. Ей нужны объяснения. Она бы никогда...
С решительным видом мужчина быстро пошел к двери.
– Пожалуйста, подождите! – Кэсси соскочила с постели и, пошатываясь, направилась к нему, прижимая к себе простыню и тщетно пытаясь прикрыть голое тело. Она пыталась вспомнить события прошлой ночи, но память, как и ноги, отказывалась служить ей. – Я... я ничего не помню.
Мужчина, взявшись за ручку двери, обернулся и обжег ее взглядом темных глаз.
– Не беспокойтесь. Вы были великолепны.
У Кэсси перехватило дыхание. Она медленно подняла голову и пристально посмотрела на него. Он выше ее на целую голову, достаточно красив, чтобы привлечь ее внимание, но она бы не сделала ничего подобного. Только не с незнакомым мужчиной, и тем более не с таким самонадеянным.
У него хватило наглости улыбнуться ей!
Она дала ему пощечину. Сильную пощечину.
– Я не это имела в виду! – язвительно заявила она. – Кто вы, черт вас возьми? – Она плотнее закуталась в простыню, чувствуя, как у нее горит ладонь.
– Я же сказал вам. Я Мэт Киган. – Он потер щеку. – А вы кто?
Кэсси, закусив губу, в изумлении смотрела в красивые темные глаза.
– Вы не знаете, как меня зовут?
– Нет, – мужчина кашлянул, – мы были... – его взгляд медленно скользил по простыне и наконец остановился на босых ногах Кэсси, – слишком заняты другими делами.
– Нет! – Кэсси неистово затрясла головой.
Он кивнул и, пряча глаза, отвернулся от нее.
Схватив его за рукав, она почувствовала, как напряглись его мышцы, и услышала, как он резко втянул в себя воздух.
– Вы не понимаете! В конце следующей недели я выхожу замуж! – выпалила она.
У нее должна быть красивая летняя свадьба со всеми полагающимися атрибутами, в присутствии се семьи... просто изумительно! И вот теперь...
Мужчина старался не смотреть Кэсси в глаза.
– Не похоже, что вы очень любите его. Вы же провели ночь в моей постели.
– Может быть, я действительно проснулась в вашей постели...
– ...голая... – процедил он.
– ...голая. – Она уставилась на его грудь в том месте, где верхняя пуговица была расстегнута и завитушки темных волос выбивались из-под рубашки. – Но это не означает, что между нами что-то произошло!
– Неужели? Кажется, я припоминаю кое-какие интересные детали...
Кэсси жестом остановила его. Голова у нее раскалывалась, а боль в животе, казалось, становилась сильнее.
– Если вы были так же пьяны, как я... – но, хоть убей, она не могла вспомнить, как же ее угораздило так опьянеть, ведь она выпила совсем немного, – вряд ли мы смогли бы заниматься чем-либо.
– Хорошо. Как скажете, – он посмотрел на нее, улыбаясь. – Пусть будет так, если вам от этого легче.
Кэсси хмуро посмотрела на него. По его виду не скажешь, что между ними ничего не произошло.
Ей нужно обязательно узнать, как и почему случилась такая история. И поскорее. Ведь до свадьбы остается только пять дней.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Мэт Киган вышел из комнаты и хлопнул дверью. Как, черт возьми, он ввязался в подобную авантюру?
Быстро шагая по коридору, он думал, как, оказывается, неприятно говорить женщине о том, что она переспала с ним. Он чувствовал угрызения совести. Но выбора у него не было.
Мужчина в щегольской сине-белой униформе обратился к нему:
– Мистер Киган? Вас ждут на мостике.
– Иду.
Он посмотрел на часы. Та женщина уверяла его, что незнакомка в его каюте проснется через несколько минут. Прошло два часа, но, как он ни тряс ее, она не просыпалась. Вместо того чтобы будить ее, уж лучше бы он двадцать тысяч раз перечитал ту проклятую папку, которая находилась у него. Он и так поступил плохо, и не стоило вдобавок пугать ее до смерти.
Работа! Мэт втянул в себя воздух. Сосредоточься на работе! Она важна для тебя, ты знаешь ее, и здесь ты в безопасности. Но его мысли разбегались.
У нее черные волосы, постриженные почти так же коротко, как его. Лилейно-белая кожа со следами расплывшегося макияжа также не ускользнула от его внимания, но выразительные зеленые глаза захватили его врасплох. Глаза и грудь.
Он запустил руку в волосы и пошел быстрее, подавив внезапно возникшее желание. Зачем он сделал это? Она выглядела такой уязвимой, такой встревоженной и совершенно потерянной.
Мысленным взором он увидел Роб, и иная, но слишком хорошо знакомая боль пронзила его. Он вздохнул. Нет, по-другому он не мог поступить.
Мостик океанского лайнера был верхом технического совершенства. Мэт не смог сдержать улыбку. Его компании поручили оснастить корабль новейшими устройствами, и такой крупной сделки они еще никогда не заключали.
– Я рад, что вы пришли, но отплытие вы пропустили.
– Знаю. Я занимался другими делами. Как оно прошло? – Мэт бросил взгляд на безбрежный простор расстилавшегося перед ними океана, а затем посмотрел вниз, на нос гигантского лайнера.
– Гладко, как по маслу. Без сучка без задоринки, – ответил капитан.
Мэт испытывал чувство удовлетворения. Его команда руководила операцией и обеспечила безупречный спуск судна на воду.
Он обходил терминалы, внимательно рассматривал оборудование, установленное его компанией, и, заглядывая через плечо операторов, читал показания приборов на экранах. Лайнер имел полностью интегрированную систему управления. Мэт гордился тем, что они создали, а также всем, чего они достигли за последние десять лет.
Мэт окликнул Карла, рослого, сильного мужчину, который выглядел бы уместнее за рулем "Харлея", а не за панелью управления.
– Где Роб?
Карл засучил рукава, и на его руке показалась татуировка – красно-черная кобра.
– Палуба "С". Отдел безопасности. Там какой-то сбой.
Мэт кивнул и улыбнулся. Роб легко разберется с проблемой. С работой он тоже может разобраться, потому что она более предсказуема, чем его личная жизнь.
В его памяти снова всплыла утренняя встреча во всех подробностях. По крайней мере он сыграл свою роль, и больше ему ничего не придется делать. Возможно, он смог бы даже забыть о том, что произошло, если бы не боль и непонимание в глазах девушки. Беззащитность тронула его сердце.
Мэт сел и сосредоточил свое внимание на текущей работе. Чтобы успокоиться, сделал глубокий вдох. Тревожиться не о чем. Все закончилось. Лжи отныне не будет.
Кэсси, прижав пальцы к вискам, прислонилась к двери. Она смотрела на разбросанную по комнате одежду.
Дыши, просто дыши. Не паникуй. Возможно, все совсем не так, как кажется. Может быть, все подстроено. Ведь ее девчонки и парни на работе всегда рады посмеяться. Кэсси окинула взглядом комнату. Тишина тяжким грузом давила на нее. Нет, ей совсем не смешно.
Она вздрогнула. Нахлынули воспоминания. Первое сильное увлечение в школе. И жестокая шутка, связанная с ним.
В четырнадцать лет Кэсси была легкой добычей, потому что ни от кого не скрывала своих чувств. Все знали, что ей нравится некий мальчик. И девчонки, сбившись в кучку на перемене, обсуждали увлечение Кэсси, перешептывались они и за обедом. Кэсси знала, что у нее нет шансов, потому что он нравился всем, а она далека от совершенства: у нее круглые щеки и по-детски пухленькая фигурка.
Валентинка, обнаруженная в ее ящике и сделанная довольно грубо, содержала небрежные каракули, которые сказали ей все. Она нравится ему! Ее сердце трепетало от простодушной надежды.
Он встретил ее и попросил быть его подружкой. Наивная девочка согласилась, поверив каждому его слову. Роман был недолгим. Через десять минут Кэсси увидела, как он смеется над ней, окруженный другими учениками.
У нее сжало горло. Кэсси подняла руку и посмотрела на запястье. Куда, черт возьми, делись ее часы?
На столе мигали электронные часы. Десять тридцать.
Кэсси перевела взгляд на потолок. Все ее расписание нарушено! Что подумают о ней на девятичасовой встрече? И на десятичасовой? Уж конечно не то, что она и ее сотрудники – образец пунктуальности, которой она так гордится. Ее консалтинговая фирма, занимающаяся вопросами рационального использования времени, превратится в посмешище, если ее персонал не окажется на высоте положения.
Пол качнулся у нее под ногами. Кэсси взмахнула руками, пытаясь сохранить равновесие. Или она все еще пьяна, или комната находится в движении.
Комната небольшая. Скорее всего, она в мотеле или домике на колесах, судя по панельной обшивке стен и скудной меблировке.
Окно большое и плотно закрытое. Высоко вверху виднелось голубое небо, а внизу плескалась вода. Перед ней расстилалось море.
Она все еще на корабле!
Кэсси прижала ладони к прохладному стеклу иллюминатора. Ей хотелось вдохнуть морского воздуха, чтобы освежиться и разобраться во всем.
Земли не было видно.
О, черт, куда же она направляется?
Она неподвижно стояла посередине каюты, тщетно пытаясь понять, как могла произойти с ней такая история.
Воспоминания о ее девичнике были четкими и ясными. Вчерашний вечер оказался для нее приятной неожиданностью. Она не ожидала увидеть всех своих друзей и коллег. Предполагался лишь интимный обед с ее любимым, подающим надежды политиком. Должно быть, Себастьян использовал свои связи, чтобы они смогли попасть на этот лайнер. Но только на один вечер, а не на весь чертов круиз!
Сколько было смеха, музыки и приятных подарков! Кэсси оглядела каюту. Может быть, Ева, ее подруга, забрала с собой все подарки? Если так, то почему она оставила ее, будущую невесту?
Она стиснула руки. Как ей нужен ее ежедневник! Кэсси сделала глубокий, медленный вдох. Понедельник. Слишком поздно отменять сегодняшние встречи, но ей нужно знать, что еще она пропускает. Она должна держать в руках свой ежедневник, ей нужно вычислить, успеет ли она на свою собственную свадьбу!
Кэсси повернулась и направилась к двери. Черные плиссированные брюки в одном углу, кремовая блузка – в другом. Кэсси очевидно желала побыстрее оказаться в постели. Она удивилась, что смогла отбросить все правила приличия и аккуратности. Кэсси поежилась и подобрала свои вещи. Бюстгальтер свисал с ручки кресла, а трусики она нашла под покрывалом. Кэсси чуть не плакала. Какие уж тут шутки!
Как несправедливо! Кэсси топнула ногой. Именно в то время, когда она решила, что жизнь ее сложится прекрасно, появился какой-то идиот и все погубил.
Ее часы лежали на полу рядом с ночным столиком. Кэсси погладила циферблат и провела рукой по золотому браслету, следя за тем, как медленно истекают секунды. Время – то, на что она всегда могла положиться.
Она бережно надела часы на руку, ощущая, как их прикосновение успокаивает ее и навевает чувство безопасности. По крайней мере теперь она знает, который час.
Сумочки – как Кэсси ни искала – нигде не было. Кэсси закусила нижнюю губу. Возможно, ее ограбили, когда она была пьяна, но каким образом она оказалась здесь с этим мужчиной?
Осторожно ступая, Кэсси прошла в ванную и всмотрелась в свое отражение. Себастьян будет беспокоиться. Он любит знать, где она и с кем. Ей нужно как-то связаться с ним, позвонить ему, если возможно. Она уверена, он разберется во всем.
Кэсси нахмурилась. Что скажет Себастьян, когда узнает? А все ее планы? Они рухнули. И все из-за какого-то мужчины.
В глубине души она признала, что Мэт Киган привлекателен и достаточно беспринципен для того, чтобы овладеть любой женщиной, невзирая ни на какие обстоятельства, в том числе пьяна она или обручена. И в результате она оказалась здесь, в крайне затруднительном положении.
Кэсси оделась и сунула ноги в туфли на каблуках. Себастьяну не нужно ничего выяснять. Никто на корабле не знал, кто она... Черт, она не знает даже, на каком она судне. Просто океанский лайнер, отплывавший из Австралии.
Все внутри у нее оборвалось. Что же произошло?
Кэсси тяжело опустилась на край постели. Ну почему жизнь не может быть простой?
Она выпрямилась. До сих пор ей удавалось преодолевать любые препятствия. Так должно быть и впредь.
Она не собирается принимать новый удар лежа. Кэсси взглянула на смятую постель и поморщилась. Она узнает, что именно произошло между нею и Мэтом Киганом, и заставит его понять, какой он эгоистичный подонок. Затем она отправится домой и выйдет замуж. Конец истории. Точка.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
– Мистер Киган! – дежурный по кораблю дотронулся до его плеча.
Мэт поднял руку. Не нужно его беспокоить. Он проверял систему на протяжении последних двух часов, без единого перерыва, и диагностика почти уже проведена. Еще пара минут...
Мэт считал, что он один из самых везучих людей на свете, потому что имел удивительно благоприятные возможности, получая стипендию в университете, за которым последовала интересная работа у Томаса Бойтона. Мэт был предприимчивым бизнесменом, который умел смотреть в будущее. Томас поддержал его, когда Мэт открывал специализированный филиал, занимающийся компьютерной электроникой, и таким образом способствовал осуществлению его планов. Его команде предстояло стать лучшей в Австралии. Все благоприятствовало ему.
Мужчина, стоявший около него, кашлянул.
– Мистер Киган, вас хочет видеть какая-то женщина.
Мэт не сводил глаз с мелькающих на экране цифр. – Кто?
– Женщина, – молодой человек переступал с ноги на ногу, – ну, знаете, слабый пол.
Мэт с трудом вник в смысл его слов. Какого черта кто-то беспокоит его сейчас? Проклятье, ведь работа есть работа! Он отвел взгляд от экрана.
В дверях стояла она, принявшая душ и одетая в брюки и блузку, скрывавшую пышную грудь. Черные, как вороново крыло, волосы, зачесанные на левую сторону, небрежно падали на лоб. Взгляд зеленых глаз проникал в самое сердце.
У него сжало горло.
– Прекрасно. Скажите ей, чтобы она подождала. Я скоро выйду.
Мэт отпустил дежурного и вновь приник к компьютеру, пытаясь побороть мучительное чувство вины.
Он попробовал сосредоточиться на поступающих данных, направить мысли на работу... он должен думать, анализировать. Если цифры будут соответствовать прогнозируемым, то плавание можно считать скорее добросовестно заслуженным отдыхом, чем работой. Мэт достаточно хорошо знал свою работу и компьютеры, чтобы понимать, что планы могут очень легко нарушаться.
– Сэр!
– Что? – раздраженно откликнулся Мэт. Он нажал на клавишу и сердито уставился на молодого человека. Неужели он осмелится сообщить ему еще какую-нибудь неприятную новость?