- Это – рыси, - я открыла пространственный карман и достала свои любимые тетради, показывая кошек магистрам. Все трое смотрели заинтересованно.
- Никогда о таких не слышал, - заметил демон. – Это же кошки?
- Да, - ответила я, краем глаза замечая, как вздрогнул Димитриель. – их от других отличают короткий хвост и кисточки на ушах. Вот, видите, - показала я на особенно удачную фотографию на обложке одной из тетрадей.
Случайно взглянув на лорда Та-ена, увидела его потрясённое лицо. Вопросительно посмотрела на эльфа и увидела ещё одно, такое же потрясённое. Золотоглазый магистр чуть хриплым голосом спросил:
- А ты своё имя выбрала в честь этих кошек?
- Ну, вообще-то я назвалась так в честь героини одной серии книг, но этих зверей я тоже очень уважаю и рада, что моё имя им созвучно. А что? Почему у вас такие лица?
Магистр де Малуш только сейчас заметил, что что-то не так и тоже удивлённо посмотрел на друзей.
- Я… Мне надо подумать, - как-то неуверенно сказал дракон. И пошёл на выход из зала, всё так же держа глефу в руках.
Лорд Леон взял пару мечей, с которыми обычно тренировался и молча отошёл в один из углов зала, где спиной к нам начал проводить серию ударов. Видно было, что он тоже о чём-то усиленно думал.
- Вы что-нибудь понимаете? – спросила я у магистра де Малуша.
- Нет, - как-то растерянно ответил он, но потом опомнился. – Ну что, заниматься будем?
- Да, конечно.
Глава 18
Всё время до обеда, да и после пыталась понять, что сегодня произошло. По всему выходило, что рыси чем-то задели магистров. Но что могло из так озадачить? Ответов у меня не было, как и никаких догадок.
Когда пришла в бухгалтерию, там был только магистр Леон. Он был очень серьёзен.
- Рыся, я тебя сейчас попрошу, поучаствовать в одном небольшом эксперименте. Это очень важно, - и он взял меня обеими руками за плечи, внимательно всматриваясь в моё лицо, как будто впервые увидел.
Я не видела причин отказывать, а потому кивнула. Эльф наклонился и поцеловал меня. Причём это не было мимолётным касанием, он прижался своими губами к моим довольно крепко. Но тут же отпрянул, зажимая губы пальцами, сквозь которые показалась кровь. Однако он не выглядел испуганным или рассерженным. Наоборот, его лицо озарила счастливая улыбка.
В кабинет зашёл Даниэль. Он был спокоен, но ровно до тех пор, пока не увидел друга.
- Что случилось? - спросил он, подходя к нам. Смотрел он при этом, то на меня, то на Димитриеля. Потом определился, отвёл руки Леона от губ, рассмотрел укус, сделанный явно острыми и большими клыками. Покачал головой и залечил рану, а потом спросил у пострадавшего:
- Это то, о чём я думаю?
- Да, - радость эльфа всё возрастала, а я ничего понять не могла.
- Может мне кто-нибудь объяснить, что здесь происходит? – начала раздражаться я.
Лорд Леон ответил, но не мне:
- Я сказал, что провожу эксперимент, но не успел ничего рассказать.
Дракон кивнул и подошёл ко мне. Его тёплые руки взяли меня за плечи.
- Мы обязательно всё объясним, но сначала скажи, с тобой в последнее время не случалось такого же странного?
Я подумала и рассказала о поведении лягух и их главного, о Марке, которого ударило током.
- Но ректор сказал, что это из-за браслета, - закончила я свой небольшой рассказ, поднимая руку с браслетом между мной и Даниэлем. Тот взял её обеими руками и неожиданно для меня погладил пальцами запястье возле браслета. Леон же спросил:
- Прямо так и сказал?
Я вспомнила точные слова архимагистра:
- Он сказал, что "это хозяева браслета намудрили".
- Что ж, - ухмыльнулся очень довольный эльф. – Похоже, наш ректор всё давно уже понял, в отличие от нас. Может, ты уже её поцелуешь? – неожиданно спросил он у друга.
Однако Та-ен, всё ещё поглаживающий моё запястье и неотрывно смотрящий на меня спросил:
- А татуировок у тебя в последнее время не появлялось.
Я сначала просто отрицательно помотала головой, а потом… татуировки, поцелуи, удары током тех, кто касается меня, кроме – я посмотрела на руки дракона, которые в это время потянули мою кисть к губам лорда. Да, кроме моего любимого магистра. Ошалело посмотрела на лорда Леона, а затем вернулась взглядом к дракону, уже целовавшему тыльную сторону моей руки. И его током не било, и никто не кусал и не царапал!
Ещё боясь поверить, я тихонько освободила руку и прошептала вопросительно:
- Истинная пара?
- Похоже на то, - с нежностью ответил Даниэль.
Теперь я уже сама потянулась к нему поцелуем. Осторожно коснулась его губ, и когда он ответил, а реакции никакой не последовало, обняла его руками за шею и забыла обо всём.
- Эй, эй! – раздалось через минуту со стороны забытого эльфа. – Я очень рад за вас, но может, вы вспомните, что не одни здесь!
Я смущенно уткнулась носом в грудь дракона. Убирать руки совершенно не хотелось и, похоже, магистр совсем не возражал. Он тоже обнимал меня за талию очень нежно, но крепко.
- Защитника покажешь? – прошептал он мне на ухо.
Я кивнула, не сразу, потому что не поняла, о чём он. Мне и самой очень захотелось удостовериться, то это не сон, и у меня действительно есть теперь защитник. Зеркала в бухгалтерии не было, но был кувшин с водой. Так что пока я снимала пиджак, смущалась и аккуратно пыталась снять блузку с плеча, не показав при этом ничего лишнего, лорд Леон создал с помощью воды зеркало, повисшее прямо в воздухе перед нами. Осторожно посмотрела в него через плечо и увидела на своей лопатке золотистый силуэт рыси, свернувшейся клубочком. Долго любовалась ею, забыв обо всём. Пришла в себя только когда Даниэль осторожно коснулся зверя кончиками пальцев. Кошка вдруг подняла голову и открыла зелёные глаза. Она даже подалась вперёд, подставляя лоб под пальцы магистра. А у меня по спине побежали толпы мурашек. Я посмотрела на любимого (теперь я точно могу его так называть, хотя бы про себя!) и обнаружила, что он уже тоже снял рубашку. Вернув свою блузку на место – для этого мне пришлось немного повоевать с драконом, так как он никак не желал оторваться от кошки, я заглянула за его спину и обнаружила там уже знакомого мне бронзового дракона. А когда в свою очередь погладила чешуйчатого зверя, совсем не удивилась, что открывшиеся глаза были золотистого цвета.
- Он мне снился, - прошептала я.
Даниэль усмехнулся:
- Она мне тоже снилась. Вот только рыси не водятся в тех мирах, о которых я знаю, а мы в своё время с Димом изучили не мало миров, когда искали кошку с кисточками.
- Как искали? В смысле? – удивилась я, отходя от дракона.
Магистр Та-ен застёгивая рубашку, коротко рассказал об Оракуле и его пророчестве. При этом он на меня не смотрел – было видно, что ему не очень удобно об этом рассказывать. Видимо он неосознанно чувствовал, что его слова меня заденут. Однако, оказалось, что Димитриель за мной следил внимательно, и как только, Даниэль закончил рассказ, добавил:
- А буквально на днях Дани мне признался, что готов плюнуть на все предсказания и забыть, лишь бы иметь возможность быть с тобой, так как осознал, что ты ему очень нравишься.
Дракон удивлённо посмотрел на друга, потом на меня, и добавил:
- Да, а ты тогда сказал, что хотел бы себе такую сестру.
- А я и сейчас от своих слов не откажусь. Хочешь стать моей сестрой?- спросил эльф у меня.
Я растерялась. Лёгкое недовольство возникшее при рассказе любимого ушло. А кому приятно услышать, что искали кошку и тебя, возможно, поцеловали не потому что любят, а потому что эту кошку нашли. А теперь ещё сестра.
- Честно говоря, я давно считаю вас старшим братом, – смущённо сказала я.
- Может уже на "ты", - поморщился лорд и тут же усмехнулся. – Предлагаю узаконить наши ощущения.
- Наверно мне надо побыть одной и подумать – я совсем растерялась от неожиданности. – Вы меня простите, но я сейчас не могу трезво мыслить – слишком много для меня информации, - просительно посмотрела сначала на одного, потом на другого.
Даниэль обнял меня крепко-крепко и прошептал, касаясь губами моего уха:
- Конечно, Рысёнок. Я тоже ещё не до конца осознал, что наконец-то нашёл тебя.
По-моему меня начали решительно соблазнять, а я – соблазняться. Мне это очень понравилось, но я взяла себя в руки и отошла от магистра.
Путь до моей комнаты был очень коротким – надо было всего лишь спуститься с этажа на этаж. Поэтому прийти в себя я не успела. А в нашей гостиной меня встретили удивлённые моим ранним приходом сёстры
- Ты чего это так рано? – высказала общее удивление Алёна. – Случилось что?
- Да… нет, - я сама ещё понять ничего не могла. – Подождите, дайте самой в себя прийти. Ничего ужасного или плохого. Я в душ.
Стоя под струями тёплой воды, я приходила в себя. Вспоминала наш первый, нет, уже второй, поцелуй. Это было невообразимо прекрасно. Весь мир исчез, и были только мы. Потом вспоминала весь разговор с магистрами, обдумывала. Сегодня, похоже, моя жизнь готова измениться навсегда. Ведь получается, что я уже несколько месяцев невеста Даниэля?! И никто не был в курсе. Хотя нет. Ректор и его жена догадывались. Ведь леди Абран не могла не увидеть рысь на моей лопатке. И ничего никому не сказали. Хотя это правильно. Мы с Дани должны сами всё для себя решать. А Димитриель? От его неожиданного предложения стало так тепло на душе. Никаких сомнений. А ведь он предложил не просто стать его сестрой, осознала я. Он предложил мне войти в его род. Хм, надо подумать, как это всё родителям преподнести…
Через час в дверь ванной забарабанили встревоженные подруги, так что пришлось выходить. Уверив их ещё раз, что сё в порядке, я ушла в спальню, чтобы обдумать всё ещё раз. Дани, мой любимый дракон – моя Истинная пара. Мой жених и будущий муж. И жить мы будем долго, очень долго. Честно говоря, мне так и не довелось узнать, что случается с пятитысячелетним драконом. Надо будет прочитать. И про принятие в род почитать литературу.
Время ужина подкралось незаметно. В столовой я не выдержала переживающих за меня взглядов пантер и раскололась:
- Влюбилась, я девчонки.
- Тоже мне новость, - фыркнула Аля. – А то мы не знаем, как ты по ночам подушку мочишь слезами. Мы же оборотни – у нас слух получше будет.
Мне как-то неловко стало.
- И я даже догадываюсь в кого, - добила меня Алёна, посмотрев куда-то за мою спину.
Я тоже обернулась и через четыре столика от нас увидела магистров Леона и Та-ена. И мне стало интересно, кого же девчонки считают моим избранным.
- И в кого же, по-вашему?
- В эльфа, – это Аля.
- В дракона,- а это Алёна
Их ответы прозвучали синхронно, и я рассмеялась. Как-то сразу легко стало, напряжение отпустило. И я решилась.
- Ну, раз вы такие догадливые, то я вас оставлю, - и встала из-за стола. Магистры за это время уже успели встать и направиться к выходу.
- Эй! – понеслось мне в спину возмущенное.
Но я уже их не слушала. В коридоре замка я догнала лордов.
- Магистры! – позвала я. Они обернулись и улыбнулись мне. Не сговариваясь, предложили свои локти для поддержки, но я не решилась так откровенно показывать наши отношения всей Академии. Рано ещё. Потому просто пошла между ними.
- Я хотела бы с вами поговорить.
- Ты не против, если мы пойдём к нам в комнату? Или предпочтёшь что-то менее уединённое? – спросил лорд Леон.
- Может лучше в парк? – предложил Та-ен.
Я согласилась на парк. Найдя небольшую беседку, коих в этом парке было много, мы присели там и несколько минут молчали, собираясь с мыслями.
- Димитриель, - я помнила о его просьбе перейти на "ты", хотя это было не просто. – Я очень хочу стать твоей сестрой. Хотя, принятие в род это наверно немного чересчур – я же никого из них не знаю, а они не знают меня. А вдруг я им не понравлюсь?
- По этому поводу не переживай, - успокоил меня эльф. – Наш род не большой, но дружный, и новому члену будут рады. Если же ты переживаешь, что ты человек, а мы эльфы, то я тебе напомню, что ты без пяти минут жена дракона, а это многое меняет.
- Да, я помню, - меня смущал этот разговор, но раз уж решила… - Нам ректор рассказывал на Истории. Тогда я согласна. Разве что, мне бы сначала с моими родственниками поговорить.
- Ну, на выходных съездим втроём и поговорим. Договорились? - Я кивнула, а эльф встал. – Тогда я вас оставлю, - и он подмигнул мне и вышел из беседки.
Пару минут было тихо. Я боялась посмотреть на дракона, а потому не заметила, когда он встал. Просто он вдруг очутился прямо передо мной и опустился на колени.
- Я хочу сказать тебе, - начал он взволнованно. – Что люблю тебя, хотя и осознал это не сразу. Мне помешала наша разница в возрасте, ну и то, что у нас в 18 лет детям даже путешествовать одним ещё нельзя. Но как бы то ни было, я прошу тебя стать моей женой.
- Мама будет в шоке, - пробормотала я. А потом посмотрела прямо в глаза Даниэля. Там было столько надежды и опасений, хотя лорд Абран нам говорил, что выбора у истинной пары особо и нет. И я ему поверила. – Я согласна стать твоей женой, Дани.
Честно говоря, имя как-то само сократилось. Дракон засветился весь от счастья, вскочил, поднял за руки меня и обнял крепко. Очень крепко, словно хотел показать, что никуда теперь не отпустит. А я и не собиралась никуда. Мне было очень хорошо в его объятьях. И предстоящая свадьба уже не казалась чем-то необычным и несбыточным.
Подругам я всё рассказала на следующий день. А в выходные мы втроём поехали к моим родителям. Начали с новостей, связанных с эльфом. Хотя мама что-то заподозрила по поводу моей любви, видимо, материнское сердце подсказало, а потому была очень удивлена, когда речь зашла о Димитриеле и его предложении. Конечно, семья не приняла его с распростёртыми объятиями и криками "Здравствуй, сыночек!", но и противиться моему решению никто не стал. Новости о свадьбе мы оставили на следующий день, чтобы не перегружать информацией. А вот в воскресение мама дождалась просьбы от лорда Та-ена выдать её дочь замуж. Мама была счастлива. Ровно до тех пор, пока не узнала, что мой будущий муж – принц, хоть и младший. Потом ей сказали, что белого платья не будет, а свадьба намечается через неделю. Тут уж мама встала в позу:
- Так не пойдёт! Моя старшая дочь выходит замуж и у неё будет самое красивое платье! Если не в храме, то хотя бы после.
И меня подхватили за белые рученьки и повезли к подруге матери – портнихе. Та долго охала и ахала, а потом согласилась за неделю (!) сшить свадебное платье. Пару часов мы подбирали фасон и снимали мерки. Я почти не возражала. Просто хотелось маме приятное сделать, раз уж мы так внезапно нагрянули со своими необычными новостями.
Следующая неделя пролетела быстро и как-то незаметно. В пятницу вечером мы собрались, захватили с собой моих подруг, Тройку Марка и преподавателей и переместились в гостиницу на Алатее. У них при каждом более-менее большом храме Богини строились такие свадебные гостиницы, где были комнаты для жильцов, а так же большой обеденный зал для празднования. Туда же рано утром в субботу приехали мои родители и брат с сестрой, и родственники Димитриеля. Его родители, и сестра с мужем оказались очень милыми и приветливыми эльфами. Я даже не ожидала. На принятие в род в храм допустили меня, магистра Леона и главу рода – отца Димитриеля. Служитель храма тоже присутствовал, но только для того, чтобы зафиксировать мой переход в новый род и сделать соответствующую запись в Книге Жизни. Мы с Димом надрезали правые ладони и соединили, прочитав полагающиеся случаю клятвы. Не было грома и молний, но голова у меня закружилась, так что лорду Леону-старшему пришлось меня поддержать. Изменения в теле обещали плавные и постепенные. Кстати имя моё теперь было Алекса Леон, но это не надолго, это только на один день.
Потому что назавтра была свадьба. Тут уже приехали и родственники Даниэля. И было их около четырёх десятков, поэтому я запомнила только отца и мать. И были они…. Королевская чета одним словом. Сдержанные, спокойные и величественные, как и полагается королю и королеве. В храм пустили только меня и Даниэля.. Костюмы нам выдали тут же в храме. Я была в белом простом платье с завышенной талией без украшений. Просто платье в пол. А дракон в чёрной рубахе простого покроя и чёрных же штанах Перед входом все украшения мы сняли и шли босиком. Опять надрезы на ладонях, которые после произнесения клятв исчезли, как и вчерашние, кстати. Что говорило об одобрении Богиней наших действий. А о благословении Богини говорили золотистые браслеты, которые появились на наших правых запястьях. Теперь я была Алекса Леон-Та-ен.
После храма мы вернулись в гостиницу, где уже были накрыты столы. Меня переодели в шикарное свадебное платье – мечту любой невесты. Дальше были многочисленные подарки от родственников и друзей, которые складывались в одноразовый пространственный карман, чтобы не таскать их туда-сюда и не заставлять помещения гостиницы. Подарки были как всегда полезные и не очень, правда не было шуточных подарков, как принято у нас и не было денежных подарков – это считается неуважением. Димитриель подарил нам аптечку на все случаи жизни. А Даниэль преподнёс мне… мою глефу. Все очень удивились такому подарку, а на моём браслете появился ещё один, на сей раз золотистый большой камень для призыва моего оружия.
Брачная ночь проходила в номере для новобрачных. И да, она была восхитительная. Несмотря на усталость, мы не спали всю ночь, изучая друг друга. А утром обнаружили на своих запястьях рядом с брачными браслетами новых защитников. Теперь и у меня был дракончик, а Даниэль получил свою вожделенную рысь. Проснулись к обеду, чтобы попрощаться с родственниками и друзьями, которые не уехали вчера вечером. Вообще, в Академии нам дали три дня отдыха, но мы ими не воспользовались. Я переехала в комнату к магистрам, и уже во вторник была на уроках. Официально фамилию решили писать Та-ен, чтобы экономить место в журнале, как пошутил ректор, а вообще, затем всем знать про моё родство с эльфами, если этого можно избежать.
Вместо эпилога
Прошло три с половиной года.
После свадьбы в течение полугода я менялась. Уши, слава Богине остались прежними. Обострились все чувства, увеличилась скорость, улучшилась память, усилились возможности в боевой магии, так что пришлось менять расписание и ходить на некоторые уроки боевиков. Было не просто, но мы с мужем решили, что шесть лет мы ещё подождём, но потом хочется детей. А значит, о моём повторном поступлении теперь уже на боевой факультет не может идти и речи.
Димитриель надо мной долго смеялся и постоянно напоминал, что жить мне теперь долго и я всё успею, так что можно не торопиться, но я не хотела растягивать учебное удовольствие. Да и человеческая привычка жить быстро и компактно так просто не проходит.
Магическая академия за эти три года набирала популярность на Терре. Всё больше было желающих сюда поступить. В этом году набрали курсантов и на другие факультеты кроме наших трёх. Правда, для этого пришлось новичков отправлять по разным мирам. Не обошлось без проблем. Нашим приходилось не просто среди других более развитых физически рас, но человек существо упрямое, если не сказать – упёртое, и выживет везде.