Я в легкой растерянности развернула платок, из которого и состоял свёрток. Там оказалась записка и браслет шириной около 1,5см, выполненный из красивого кружева золотистой проволоки, среди которого блестели небольшие камушки золотистого и голубого цвета. "Как их глаза", - подумала я. В центре расположился камень побольше нежно зелёного цвета. Вопросительно посмотрела на ректора, который в свою очередь с интересом изучал подарок. Хмыкнув, он сказал:
- Это – накопитель магии. Очень дорогой подарок. Не в плане стоимости камней, а в магическом – он может вместить в себя очень много силы. Я думаю, что если ты каждый день перед сном будешь сливать в него всю магию, то через пару лет сможешь заполнить полностью.
Я, похоже, сегодня не выйду из растерянного состояния, кажется уж дальше некуда теряться:
- А зачем мне накопитель? У нас ведь нет магии, так что пользоваться своей я если и буду, то немного и очень осторожно.
- Вот поэтому тебе накопитель и нужен. Чтобы сливать излишки, раз ты магией не будешь пользоваться. Да даже если будешь – это неплохая каждодневная, вернее ежевечерняя тренировка. Создаёшь нить и направляешь её в центральный камень. Можешь всю силу сливать, но лучше примерно половину.
- На всякий пожарный, - усмехнулась я. Ректор меня не понял, но я не стала объяснять, просто махнула рукой, мол, не забивайте голову. Настроение было на нуле. Жалко было расставаться со сказкой, но это был мой выбор.
- Пора прощаться, - вздохнул архимагистр, а потом что-то вспомнил. – Кстати, продиктуй мне свой адрес – если появится стационарный портал, я пришлю тебе его адрес, чтобы в случае чего, ты могла им воспользоваться.
Я воспряла духом – может ещё не всё кончено! Может у моей сказки возможно продолжение? Продиктовала свой почтовый адрес.
На том и расстались. Ректор спрятал свои заострённые ушки в причёске и пошёл осматривать город, а я направилась домой, в сотый раз прокручивая в уме, как буду объяснять наличие новых вещей родне. Дойдя до выхода из парка, вспомнила о записке, которую всё ещё держала в руке. Развернула.
"Не успеваем проститься, поэтому пишем. Носи этот браслет на память о нас и нашей Академии на Перекрёстке миров. Ты была очень способной ученицей и чудесным работником. Спасибо тебе. И до встречи. Даниэль и Димитриель".
Я шла по городу знакомому с детства и улыбалась. Душа пела. Я поняла, что эту записку повешу на стену в рамку, и моё наивное девичье сердце будет каждый раз при взгляде на неё надеяться на новую встречу.
Часть вторая. Поступление в Академию.
Глава 9
Утро. Жара. Автобус битком набит желающими добраться до работы вовремя. Я стояла, держась за поручни. Передо мной сидел старичок и читал утреннюю газету. Глаз выцепил дату: "20 июля".
"Через 10 дней экзамен в пединституте", - подумала я, а потом для себя уже привычно добавила: "А 10 дней назад я вернулась из Академии. Или прошло 35 дней?" усмехнулась. Вот уже месяц, как я побывала в магическом мире. С тех пор, сначала по несколько раз на дню, потом – хотя бы раз в день, я отслеживаю время. Вспоминаю, что в этот день делала в Академии. По крайней мере, так было до 10 июля – именно этот день, я высчитала, был тем днём, когда я исчезла вместе с архимагистром с Перекрёстка миров.
По вечерам вместо сказки на ночь рассказывала о своей жизни там моим сестре и брату – пятилетним двойняшкам. Да, я всё рассказала родителям. Сначала хотела что-то придумать, но когда в тот день вошла в дом и увидела лица моих родных, то поняла, что очень скучала. Даже слёзы навернулись. Так что пришлось объяснять ещё и своё поведение: почему плачу и обнимаюсь с мамой так, как будто полгода не виделись. Ну, не полгода, но месяц я их не видела и не знала, увижу ли вновь. Так что после ужина мы все уселись в гостиной, и я рассказала о том, где была, показала покупки и подарки из магического мира, пустила по комнате пару магических светильников. Родным пришлось поверить. А мелкие так просто пищали от восторга: их сестра – волшебница!
А я всё это время пыталась занять себя чем-то, чтобы не думать, не вспоминать, не тосковать… Очень мне на хватало моих магистров, да и по беседам с ректорам я тоже скучала. По утрам я теперь бегала в мой любимый парк, где делала комплекс упражнений, да и просто бегала. Подруга на лето уехала к своей родне во Францию, так что занималась одна. Записалась зачем-то на курсы бухгалтера. Сделала несколько браслетов из бисера на подарки подругам, а ещё сплела коклюшками абажур для настольной лампы. В качестве рисунка взяла плетение заклинания переноса, которым пользовались преподаватели Академии, когда перемещали нас с архимагистром, конечно не точно, а как запомнила. Получилось очень красиво. Вечером у себя в комнате медитировала и тренировала известные мне заклинания, доводя до автоматизма. Только пульсары не рисковала пускать – огонь всё-таки. Создавала "кулак обезьяны", а потом распускала.
По ночам, как в любовных романах, было очень тяжело. Умом я понимала, лорд Та-ен не давал мне даже намёка на то, что я его интересую, для него я была очередным ребёнком, которого надо было учить. Но сердце… Сердце тосковало и ни как не могло забыть, отказаться. С подарком магистров я не расставалась. Если браслет не подходил к одежде, просто закрывала его другим плетёным, более широким. А перед сном, после сказки ни ночь для Машки с Тёмой, сбрасывала около двух третей резерва в накопитель.
А где-то после 10 июля начались сны. Из темноты проступали золотистые глаза. Больше ничего не было – только невероятно красивые и такие знакомые глаза. Я пыталась подойти к ним ближе, почему-то подходила к ним на четырёх мягких лапах, а глаза – единственный источник света, отдалялись от меня. При этом два золотистых глаза почему-то оказывались где-то высоко вверху метрах в 5, становясь при этом не меньше барабана стиральной машины, а золото радужки заполняло весь глаз. Просыпалась утром в тоске и с чувством потери. В парке более-менее приходила в себя, настроение поднималось. Так проходили день за днём.
Жалела ли я, что не осталась в академии? Пожалуй, всё же нет. Конечно, магия это хорошо, но что дальше? Отучиться семь лет, например на артефактора, а потом? Идти в магические миры, чтобы искать работу? Наверно я – домашняя девочка, потому что неизвестность меня пугает, а тут семья, друзья, всё знакомо. Отучусь в пединституте, а потом буду с детьми заниматься ремёслами. Волшебства конечно жалко, но… На Земле всё привычно и известно. Вот если бы Даниэль…. Так нет, об этом я думать не буду.
Сегодня после завтрака потянуло зачем-то на автобусную остановку. Время до начало занятий на курсах ещё было, так что решила сходить. Села в переполненный автобус. Еду и сама себе удивляюсь. Пытаюсь понять, зачем потакаю своему странному желанию и куда еду. Вышла на Ломоносова, огляделась. Потянуло к двухэтажному жёлтому зданию. Оно ничем не выделялось среди соседних домов, разве что яркой вывески или рекламы никакой не было. С краю дома висела табличка с адресом "ул. Ломоносова, 17", а у единственного входа – белая табличка, видимо с названием. Подошла и обомлела. По центру таблички шла разноцветная круглая паутина, в центре которой наполовину торчал прозрачный кристалл в форме октаэдра. Руки сами потянулись к жетону, висящему у меня на шее – я так и не сняла ни его, ни амулет, скрывающий мою магию. Да, паутина была точно такой же, как и на моём жетоне. Надпись под паутиной гласила "Магическая академия".
В какой-то прострации с сильно бьющимся сердцем я вошла в здание. Небольшой холл, бетонные окрашенные голубой краской стены, два коридора, расходящиеся вправо и влево. Перед входом у противоположной стены, между доской объявления и красивой деревянной дверью стоял стол, за ним девушка с серебристым жетоном – такие были у сотрудников и преподавателей Академии.
Вообще, у ректора жетон был золотым, у деканов и их помощников, а так же у курсантов – под цвет факультета, ну и у гостей Академии – белый. Ну, это я так, отвлеклась. Просто, чтобы не сойти с ума от увиденного. Не ожидала я в нашем городе, в самом обычном доме, каких сотни, увидеть знак Академии магии. На столе у девушки стоял большой кристалл в форме дракона, расправляющего крылья. Кристалл был немногим больше курицы, прозрачным, многогранным и очень детально изображал ящера. Пасть дракона была открыта как будто в крике, и были видны немаленькие такие клыки.
Когда подошла к столу поближе, разглядела, что девушка что-то пишет на листах бумаги самописцем (!). На ней была серебристая мантия, каштановые волосы заплетены в косу. Невольно я поискала признаки того, что девушка – не человек, но ничего не нашла.
- Здравствуйте, мы рады, что вы пришли, - сотрудница подняла голову от своих записей и приветливо мне улыбнулась. – Давайте определим, куда вам идти. Положите, пожалуйста, указательный палец в пасть дракону.
"Оригинальная просьба", - подумала я. – "Хорошо, что не голову – в пасть тигру". Поздоровавшись в ответ, я вопросительно посмотрела на девушку. Та немного смутилась и пояснила:
- Этот кристалл поможет определить на какой факультет вы можете поступить в нашей Академии. Вы не беспокойтесь, это не больно. А на счёт факультетов и вообще обучения вам объяснят на собрании, которое скоро начнётся.
Пожав плечами, положила палец, куда указали. Один из клыков проколол кожу, выступила капелька крови. Дракон из прозрачного стал тёмно-синим.
- О, вам в 15 кабинет. Это в левом коридоре. Проходите.
Я так понимаю, это был цвет артефакторов, уж больно было похоже на цвет их формы. Хоть бы объяснила что-то. Ничего пока не понятно.
Кабинет нашёлся быстро. А внутри явно поработала магия: если идя по коридору, было ощущение, что кабинеты здесь маленькие, то войдя в помещение, я оказалась в большом зале, устроенном по типу амфитеатра. Так любят устраивать лекционные залы в университетах. У входа – стол для преподавателя и доска не стене за ним, а дальше полукругом вверх идут широкие ступени, на которых располагаются небольшие парты на двоих, всего четыре ряда по 10 столов. За учительским столом в углу не сразу заметила светящийся фиолетовый кристалл на подставке – видимо он и позволял творить здесь пространственную магию. Вся мебель, как и стены и пол были из светлого дерева. Разве, что пол был немного темнее.
За столами сидели около 40 человек, причём все были примерно одного со мной возраста, а девушек и юношей было примерно поровну. Все выглядели растерянными в той или иной степени, разве, что на одной из задних парт среднего ряда сидели парень и девушка, которые выгляди уверенно, как будто знали, зачем сюда пришли, и что здесь будет.
Передние пара парт во всех рядах были пока свободны – видимо сказывалась привычка всех студентов быть подальше от преподавателя. Пожав про себя плечами, села на первую парту дальнего от входа ряда – привыкла я к этому месту за время учёбы.
Ещё минут пятнадцать мы сидели и ждали хоть какой-то информации. За это время пришли ещё пять человек, и нас стало 44. Пара на задних партах о чём-то переговаривалась время от времени, а остальные молча оглядывали присутствующих. Я занималась тем же, уделив особое внимание уверенной парочке. Может, они просто хорошо знакомы друг с другом и потому чувствуют себя так свободно? Не сразу, но заметила то, что их объединяло и очень удивило меня – у них на шее висели белые жетоны, такие же, как у меня. Только свой я предпочитала носить под одеждой, чтобы не привлекать внимания.
Дверь в очередной раз открылась, и там появился очередной парень – густые, цвета соломы взлохмаченные волосы до плеч, жёлтые глаза и ещё один белый жетон. Если бы не знала, что мы на Земле, то подумала, что это оборотень – было в нём что-то львиное, что ли. Он оглядел всех заинтересованным взглядом, увидел пару на верхних рядах и пошёл к ним:
- О, привет! Вы уже тут! А мы со Славиком пришли, только его к Целителям отправили. А чего нас тут собрали? – всё это он говорил, поднимаясь к галёрке, ничуть не понижая голоса, как будто тут кроме них никого не было, а все присутствующие внимательно прислушивались к его словам.
- Привет, Лео, – ответил парень. Видно было, что они все хорошо знакомы.
Пожав парню руку и, кивнув девушке, вновь прибывший сел перед их партой и стал более внимательно оглядывать помещение. Что тому ответили, мне не было слышно. Откуда же у них жетоны?
Вообще, если собрать все отрывочные сведения о том, что здесь происходит, то можно предположить, что здесь собраны бывшие школьники, у кого есть дар артефактора. Про большинство можно было с уверенностью сказать, что они – люди творческие: было много всевозможных феничек, браслетов, бус, яркой и просто необычной одежды. Было несколько парней, про которых говорят "ботаники" и "заучки" - на них, как правило, были очки и костюмы, а у пары молодых людей даже галстуки. Хотя может, я просто к ним придираюсь, и они на самом деле шли на какое-то важное мероприятие. На собеседование, например, или на работу. Складывалось впечатление, что на артефактора идут люди с хорошо развитым образным мышлением или с математическим складом ума. И действительно надо же правильно рассчитать заклинание и как-то прикрепить его к артефакту или амулету, а ещё сделать этот самый амулет. И творческая жилка здесь будет совсем не лишней.
В зал вошёл ещё один человек. Все как по команде посмотрели на него. Впрочем, так встречали всех входивших. Только на сей раз это был явно не человек, а гном: низкий рост около 140см, широкие плечи, ухоженная борода до пояса, что означало, что гном ещё не женат. Когда женится, то заплетёт её в косу, а когда появятся дети – будет отделять соответствующее количество мелких косичек. Каштановые, чуть вьющиеся волосы, доходящие до плеч, были собраны в хвост. Одет был гном в темно-синюю мантию, поверх которой висел чуть более тёмный, чем мантия, но того же цвета жетон.
Преподаватель прошёл к столу и приветливо посмотрел на нас.
- Доброе утро! Добро пожаловать в нашу Магическую Академию – начал гном объяснение того, что здесь происходит. – Меня зовут магистр Тадеуш из клана Топоров. И я являюсь заместителем декана факультета Артефакторов. И да, как тут правильно кое-кто догадался, я – гном. Раз вы все здесь оказались, значит, вы, во-первых, имеете магические задатки, потому что на вас подействовало заклинание зова магических существ, а во-вторых, артефакт драконов при входе показал, что вы в будущем можете стать успешным артефактором. Надо кому-то объяснять, что это значит?
Магистр обвёл нас всех внимательным взглядом, а мы некоторое время пытались переварить информацию. То, что передо мной сын магистра Тадеуша я поняла некоторое время назад, хотя видела всего несколько минут, когда преподаватели отправляли меня домой. Они были очень похожи с отцом – только у старшего гнома волосы были уже седы, да борода была заплетена в две большие косы, а между ними – тоненькая косичка, что значило, что он вдовец, и у него есть ребёнок.
Ещё я поняла, что землян, похоже, решили включить в число студентов Академии. Только каким-то странным образом. И это, похоже, поняла не только я, потому что один из парней, сидящий за мной, спросил у декана:
- А можно поподробнее про Академию и заклинания?
Гном вздохнул и ответил:
- Да, наверное, стоит поподробнее… Как пишут во многих ваших книгах фэнтези, кроме вашего мира, есть ещё множество миров, и практически все – магические. Ваш тоже был когда-то таким, но в силу определённых обстоятельств, магия ушла, и вы пошли по техническому пути. Пару тысячелетий назад светлый эльф Тимарель Абран открыл Магическую магию в месте, которое потом назвали Перекрёстком миров, так как там можно легко открыть портал в любой из миров. Изначально там было три факультета: Артефакторов, Боевой и Целительский. Потом постепенно появились отделения в разных мирах с другими факультетами. Их много и сейчас я перечислять не стану. На Перекрёсток миров их решили не перемещать, а просто сделали стационарные порталы.
Полтора месяца назад случайно открыли ваш мир. До этого времени считалось, что на Терре, так называют вам мир, нет жизни, так как нет магии. Исследования показали, что жизнь не только есть, но жители к тому же обладают магией. Мы нашли 16 добровольцев и обучили их основам, которые знает любой поступающий в Академию…
- Нас 15 было! – внезапно выкрикнул тот, кого назвали Лео. Магистр спокойно согласился с ним кивком головы и ответил:
- В вашей группе вас действительно было 15, но всего обучающихся с Терры было 16. С вашего позволения я продолжу. Этот год будет для нас экспериментальным. Мы решили дать шанс терранцам, то есть вам, получить магическое образование. Вот только времени до начала учебного года осталось не очень много, да и отношение в вашем мире к магии очень недоверчивое. Как бы вы отнеслись к объявлению в газете или в этом вашем телевизоре о том, что начинается набор в Магическую Академию на факультет Артефакторов?
В зале раздались смешки. Каждый представил, сколько всего "хорошего" мог подумать или сказать об этом.
- Вот-вот, - гном тоже усмехнулся. - Поэтому мы создали заклинание, которое в определённый момент начало воздействовать на тех, в ком есть магический потенциал, и есть задатки к артефактологии, боевым или целительским наукам. С этим понятно?
Гном дождался неуверенных кивков и хмыканий, а потом продолжил:
- Теперь о том, что вас ждёт. У вас есть 5 дней, чтобы подумать и решить, хотите ли вы быть магом. 25 июля в 10 утра мы всех решившихся ждём на экзамен. Ничего сложного не будет. Просто надо будет заполнить анкету и написать небольшое сочинение. Решение по каждому будет принято в этот же день. Потом всех поступивших будет ждать небольшая экскурсия по Академии. А 1-ого августа начнётся учёба.
- А почему так рано? – высказал кто-то общее удивление.
- Ну, во-первых, у нас с вами разные календари, и у нас учёба начинается раньше, а во-вторых, вы же ничего не знаете о других мирах, да и вообще о магии. А магии нужно несколько дней в магическом мире, чтобы проснуться, потому что сейчас она у вас как бы спит, потому что не нужна была. Поэтому с терранцами обучение начнётся на три недели раньше, чем со всеми остальными. Кстати, обучение в Академии длится 7 лет. Первый год для вас будет бесплатным, а затем обучение будет стоить около 30 тыс. рублей в год. По-нашему это 30 золотых. Есть условия, при которых с третьего курса стоимость может уменьшиться, но об этом пока рано говорить. Жить вы будете в нашем общежитии, а раз в две недели в выходные у вас будет возможность посетить родных. Что ещё. Питание трёхразовое, бесплатное, очень неплохое. Вам выдадут форму, в которой нужно будет ходить. Но, пожалуй, это уже детали, которые можно будет обсудить позже, после поступления. Есть ли ещё вопросы?
Аудитория молчала. Все были очень задумчивы, видно было, что решение не будет лёгким, ведь у каждого были планы на поступление, да и просто на жизнь. А тут 7 лет обучения неизвестно где неизвестно чему… Мне тоже было о чём подумать, посоветоваться с родителями. Хотя очень хотелось учиться магии. Но 7 лет… А что потом? Видимо не только у меня возник такой вопрос. Девушка с розовыми волосами спросила у магистра:
- А зачем нам учиться в вашей Академии? Что нам делать потом? У нас же не пользуются артефактами, да и магии официально нет? И, кстати, если она у нас спит, то сможем ли мы вообще ею пользоваться в нашем мире?