Он со мной флиртует? Перезагрузка мозга. Не могу поверить, что я в ночной рубашке…
Ядиан выглядел, в общем-то, сексуальным. Такой же высокий, как Мёрдок, голубые глаза цвета ледникового льда, и густые светлые волосы, как у настоящего берсерка. Рубашка без рукавов открывала мускулистые руки и кобальтовые рисунки айсирийцев. Но если изображения на коже Дани были изысканными и утончёнными, то у Ядиана - широкими и жирными, что явно служило для привлечения таких женщин, как она.
И всё же в глазах Дани вампир легко одерживал победу.
- Хм, мне нужно подумать об этом, - ответила она. - Вы ведь можете создать здесь ещё один портал? Давайте встретимся на этом же месте завтра вечером?
Она повернулась, чтобы уйти, и почувствовала, как его пальцы обхватили её обнаженное запястье. Она застыла. Долей секунды позже осознание случившегося поразило её, и она выдохнула.
Не больно. Она обернулась.
Снова этот чувственный изгиб губ.
- Возможно, я должен рассказать и о других преимуществах возвращения со мной?
Ядиан был очень сексуален.
- Вы, ох, на самом деле преданы своим людям. Вы пытаетесь соблазнить меня, чтобы уговорить вернуться.
- Это совсем не трудно.
- Я не… принадлежу вам или что-то в этом роде?
Возможно ли, что она и Невеста вампира, и женщина Драйса?
- Я не особо верю в предначертанные отношения, - в его голубых глазах промелькнула тень какой-то эмоции? - Но чтобы лучше объяснить, я могу поцеловать вас.
- П-поцеловать меня? - Её никогда не целовали. Дани пронзило любопытство. Она запрокинула голову. А что насчёт Мёрдока? Боже, она любила этого вампира.
Но он не хочет даже бороться за меня.
Ядиан помог ей сделать выбор.
- Думаю, моей королеве понравится целоваться, - прошептал он, наклоняясь к ней.
Дани напряглась, когда его рот прижался к её. Она оказалась беззащитна перед его натиском. Снова не было никакой боли. Вместо этого она ощутила твердость его губ, восхитительную нежность его языка.
Так вот что такое поцелуй. Если бы она могла делать это с Мёрдоком, то никогда бы не останавливалась…
Глава 34
- Раньше Мёрдок говорил, что женщины, как бутылки с вином, – попробуй их, насладись ими и выброси, - заявил, напившись, Рюрик, повязка сползла с глаза.
Многие вампиры присоединились к игре, и сейчас все они рассмеялись. Однако для Мёрдока слова Рюрика оказались пустыми, такими же пустыми, как тупая боль у него в груди. Каким же я был ослом, неся такую чушь.
Он помнил, как другие похлопывали его по спине за победы. Они завидовали его успеху у женщин. Сейчас он уже не разделял их определения успеха.
Рюрик продолжил чуть тише, смотря на Мёрдока пронизывающим взглядом:
- Интересно, думает ли он так же и теперь.
Он знает, что моё сердце бьётся. Мёрдок ответил:
- До тех пор, пока не встретишь ту единственную, что предназначена тебе. Тогда ты держишься за неё и никогда не отпускаешь.
Насколько крепко он держится за Даниэлу? Я всё время отмахиваюсь от неё .
Она была так беззащитна, когда предлагала провести в спячке пять десятилетий. А он настолько разозлился из-за несправедливости их ситуации, что даже не заметил, что она только что предложила сделать ради них – принести в жертву пятьдесят лет собственной жизни.
Он не поблагодарил её. Вместо этого просто посмеялся над ней.
Я повёл себя, как полный идиот. Какого чёрта жить эти пятьдесят лет, если мы не будем вместе? Теперь она моя жизнь.
Ясность. Его брат Николай сказал, что любовь будет отличаться от всего, что он прежде ощущал. Мёрдок понял, что тот был прав.
Я люблю её.
Мёрдок отпихнул бутылку. Пойду к ней… извинюсь. Он оставил её в слезах. И был таким болваном, совсем как прежний самовлюблённый Мёрдок, который хвастался, что потребляет женщин, как вино.
С этой мыслью до его сознания дошла правда. Я не стою её слёз.
Но он мог бы приложить усилия.
Пошатываясь, Мёрдок надел пальто и обязательные перчатки, а затем переместился в охотничий домик. Не обнаружив Дани внутри, он отправился во всё ещё бушующую пургу, идя по её исчезающим следам.
Наконец он уловил движение среди высоких снежных заносов. Когда он уже готов был переместиться туда, то заметил кое-что, подорвавшее его доверие. В пьяном угаре он смотрел перед собой, щуря глаза при порывах ветра.
Там находился ещё один мужчина, который внешне был одного вида с Даниэлой: с рисунками на коже и заострёнными ушками. Такой же высокий, как Мёрдок.
И Даниэла стояла на цыпочках… целуя его.
Неправда. Я пьян. И не могу рассмотреть из-за бури. Так или иначе, она смогла вынести прикосновения этого мужчины, принимая его поцелуй. Этот ублюдок держал её за обнажённые плечи – и он был без перчаток. Мёрдок заскрежетал зубами. Кожа к коже.
Ярость от ревности пронзила его. Вся неудовлетворённость, которую он месяцами копил в себе, вырвалась наружу. Клыки заострились от злости, сердце заколотилось от гнева. Именно тогда, когда он осознал, что любит её, она предает его?
Слова из его сна эхом раздались в голове: "Как сильно ты хочешь её? Чем ты готов пожертвовать?"
Чем угодно, он сделал бы что угодно…
Разве она не знает, что принадлежит ему? После сегодняшнего вечера будет.
***
Это приятно. Но не так, как я себе представляла.
Не было ни потери самообладания, ни трепета и тяжёлого дыхания. Ни слабости в коленях. Ни желания.
Потому что это не Мёрдок.
Как только она начала отступать от Ядиана, её ушки дёрнулись. Что-то не так…
Ядиана отбросило прямо к дереву. Она прищурилась, пытаясь сориентироваться. Мёрдок? Он вернулся!
И он кипел от бешенства, глядя на Ядиана с убийственным выражением на лице, его глаза заполнила тьма.
- Нет, Мёрдок! – закричала Даниэла. – Это лорд Ядиан. Он пришёл предложить мне корону! Он убил Зигмунда. Мёрдок, ты слышишь меня?
Ничего.
- Ты пьян?
Наконец он заговорил. С Ядианом.
- Ты посмел тронуть мою женщину?
Он кинулся на айсирийца, который с готовностью встретил его. Они схлестнулись в снегу и воющих ветрах, нанося друг другу удары.
Ядиан был быстр, умел, и находился в своей стихии, но не мог справиться с перемещениями и осязаемой яростью Мёрдока. До тех пор пока не создал лёд в своей ладони…
О Боги, Мёрдок.
- Хватит! Вы, оба, немедленно прекратите!
Ядиан сложил руки. Следует приказу? Он стиснул зубы как раз перед тем, как Мёрдок зарычал и взмахнул кулаком, опустив его на висок Ядиана, как молот на наковальню. Айсириец пошатнулся.
Даниэла вмиг оказалась между ними.
- Ядиан! Вы в порядке? – Не сводя глаз с Мёрдока, тот кивнул. – Пожалуйста, оставайтесь здесь.
Она обратилась к Мёрдоку:
- Вампир, иди за мной. Сейчас же!
Ей не верилось, что она говорила таким тоном с пьяным взбесившимся вампиром, который только что застал свою Невесту, целующейся с другим мужчиной. И всё же когда направилась к охотничьему домику, Мёрдок последовал за ней, хотя, казалось, с каждым шагом он становился всё яростнее и яростнее.
Как только они оказались внутри, Даниэла сказала:
- Всё не так ужасно, как выглядело.
- Он целовал тебя, - прорычал Мёрдок, взгляд стал диким. – Он взял то, что ему не принадлежит.
- О чём ты говоришь?
- Твой первый поцелуй – я должен был подарить его тебе. Но ты позволила ему.
- Я просто хотела узнать, на что это похоже, - ответила Дани, повторяя слова, которые произнёс Мёрдок несколькими месяцами ранее. – Это мелочь по сравнению с тем, что случилось сегодня вечером. Ядиан пришёл забрать меня в Айсгард, к моему народу. Они хотят предложить мне мой трон.
- И Ядиан, – Мёрдок усмехнулся при этом имени, - должен был поцеловать тебя, чтобы подсластить чёртово приглашение?
- У тебя хватает наглости обвинять меня в поцелуях с другим, тогда как сам ты делал то же самое?
- Прежде, чем мы стали жить вместе.
- Жить вместе? – воскликнула Дани. – Ты даже не знаешь значения этой фразы! Ты оставляешь меня здесь, избегаешь меня, а когда возвращаешься, то держишься в отдалении и поглощён своими мыслями.
- Ты позволила ему дотронуться до себя!
- Позволила, и это было приятно. Более чем приятно! – соврала она. – Но ты, возможно, слишком пьян, чтобы заметить, что я оттолкнула его – из-за тебя. Я выбрала тебя вместо мужчины, которого могу касаться! А сейчас вижу, что выбор оказался неверным. К счастью, я могу всё исправить. – Она держала корону, крепко сжимая. – Я иду в Айсгард вместе с ним.
В Мёрдоке будто что-то щёлкнуло.
- Нет, Даниэла, не идешь. - Он шагнул к ней. - Ты останешься здесь, со мной, потому что ты – моя.
Наконец он вёл себя как доминирующий вампир.
- Моя, чтобы обладать тобой, целовать тебя и пить твою кровь.
Он уставился на неё, радужки почернели и выглядели бездонными.
Стоп… пить кровь?
- Нет, нет. Не надо, Мёрдок! – но она уже была поймана и загипнотизирована желанием в его глазах.
- Ах, боги…
Когда его взгляд остановился на её шее, она уже знала, что он собирается делать.
Так почему я не сопротивляюсь?
Руки в перчатках сжали её плечи, сдавливая их, заставляя оставаться на месте. Его полуоткрытый рот был совсем рядом с её шеей, пытаясь отыскать…
Как только Даниэла вскрикнула, Мёрдок застонал и укусил её. Она дёрнулась, но он твердо держал её. Боль иссушила кожу, его клыки, как два клейма, впились в вену, его язык обжёг, как пламя.
Глава 35
Мёрдок набросился на неё, прижимая к стене и в то же время глубоко погружая клыки в её сладкую плоть. Холод причинял ему такую сильную боль, что он почти отпустил Дани, но скоро кровь наполнила его рот. Этот вкус… От жгучего наслаждения он зарычал.
Наконец-то она у меня в руках. Наконец я могу обнимать её, пробовать её.
Он не верил, что делает это. Необходимо остановиться. Я выпил слишком много.
Мёрдок смог ощутить, что Даниэла плачет. Когда она закричала, он каким-то образом оторвался от неё, отступая.
- О Боже, Даниэла! – Мёрдок в ужасе смотрел на её израненную шею и обожжённую мягкую кожу.
Когда она отпрянула от него, из её серебристых глаз текли слёзы.
- Как ты мог, Мёрдок? – зрачки валькирии расширились от шока. – Ты поклялся мне.
Глотая воздух, он резко произнёс:
- Даниэла, я не знаю, что случилось.
- Ты потерял контроль. И ты сделаешь это снова.
Он хотел отрицать. Господи, помоги, я не могу. Эта мысль, должно быть, отразилась на его лице.
Слёзы катились по её щекам, она стала ещё бледнее от потери крови.
- Теперь ты второй мужчина, прикоснувшийся ко мне против моей воли.
Голос её слабел, слова становились всё более неясными.
В замешательстве Мёрдок проскрипел:
- Второй?
- Я ухожу и никогда в жизни больше не хочу видеть тебя.
В тот же миг в охотничий домик ворвался Ядиан, которому хватило одного взгляда, чтобы понять, что произошло.
- Ты укусил её? – он посмотрел на Мёрдока, как на подонка, монстра. – Я убью тебя за то, что причинил вред моей королеве.
- Н-нет, - проговорила Даниэла сквозь слёзы, хватая его за руку. – Я просто хочу уйти.
Уйти, с этим мужчиной, подальше от Мёрдока. Навсегда.
- Ты не можешь оставить меня! – проревел вампир.
В ответ она лишь прикрыла ладонью рот и всхлипнула. Пошатываясь и громко плача, Даниэла направилась к двери, даже не оглянувшись. Едва Мёрдок бросился за ней, на его пути встал Ядиан. Мёрдок напрягся, готовый атаковать его…
Ноги Даниэлы подломились, она всем телом рухнула вниз. Вмиг Ядиан развернулся и подхватил её.
- Королева Даниэла? – его глаза сузились. – Потеря крови.
- Отдай её мне, - проскрипел Мёрдок, протягивая руки, - или я буду медленно убивать тебя.
- Чтобы допить остатки крови? – Ядиан переместил Даниэлу и теперь удерживал её одной рукой; с помощью второй - метнул горсть льда в Мёрдока.
Лёд врезался в грудь вампира с силой грузового поезда, с грохотом откинув Мёрдока к стене. Его кожа начала покрываться снежной коркой, удерживающей Мёрдока на месте.
Он бился, пытаясь освободиться, но оковы оказались слишком крепкими.
- Ты не посмеешь забрать её! Она не знает, что это всего лишь ловушка…
Всё ещё держа Даниэлу на руках, Ядиан навис над Мёрдоком.
- Нет никакой ловушки. Я устранил угрожавшую ей опасность. Её сестра даже сказала, как найти её, потому что хочет, чтобы Даниэла жила со своим народом.
- Тогда где, чёрт возьми, ты был предыдущие две тысячи лет?
Ядиан не ответил на вопрос, а лишь произнёс:
- Я оставлю тебя в живых, но лишь потому, что таково было ее желание.
- Дай ей время очнуться, тогда я поговорю с ней…
- Думаешь, сможешь убедить её остаться с тобой? Ты напал на неё. Посмотри на её шею. Запомни это. То, чем ты для неё и являешься, – болью.
- Нет… нет…
- Я заберу её туда, где ей будет хорошо, вампир. Где она будет в безопасности.
- Так же, как её мать?
- Рядом с её матерью не было меня, способного защитить её. – От одного взмаха руки Ядиана, лёд начал надстраиваться по торсу Мёрдока, всё сильнее сдавливая тело. Он поднимался выше и выше, взбираясь к подбородку.
Не в состоянии сделать что-то большее, чем просто смотреть, как они уходят, Мёрдок смог собрать силы на последний вздох – он воспользовался им, чтобы прокричать её имя. Но они уже исчезли.
Лёд заглатывал его, отрезая от воздуха. За ним наступила темнота. И в этот момент на него нахлынули воспоминания Даниэлы, которые он получил с её кровью.
Неспособный очнуться, с замёрзшими сжатыми кулаками, Мёрдок видел, как римский сенатор вытащил её из клетки, чтобы кончиками пальцев дотрагиваться до её нежной кожи и в восхищении смотреть, как она пылает.
Мёрдок ощутил боль Даниэлы, её отвращение.
Сколько времени она была заперта в этом аду, он определить не мог. Но испытал её облегчение, когда Мист – женщина, которую Мёрдок так долго ненавидел, - и две другие сестры пришли за ней. Мист спасла ей жизнь и убила римлянина.
Почему Даниэла никогда не рассказывала Мёрдоку хоть что-то об этом? О том, что была пленницей? Его охватил гнев на давно мёртвого сенатора, который мучил её.
А Мёрдок причинил ей такую же боль, если не большую. И после всего случившегося она была способна доверять ему.
Даниэла думает обо мне, как о том монстре.
Она и должна так думать. Её взгляд, когда я выпустил шею…
Когда лёд растаял достаточно, чтобы можно было его сломать, и вампир пришёл в сознание, его сумасшедшее желание следовать за ней уже угасло.
Кто, черт возьми, он такой, чтобы менять её судьбу? Забирать её у своего народа?
Её жизнь только что сделали лучше, починили. Часть его всё ещё хотела верить, что она попала в ловушку, что ей нужен он, чтобы спастись… но отвращение Ядиана было настоящим. И он легко мог бы убить Мёрдока.
Хотя воспоминание о том, как Ядиан целовал Дани, приводило Мёрдока в бешенство, он понимал, что эти двое смотрелись вместе правильно.
Она ушла.
В течение многих часов Мёрдок бессмысленно бродил по опустевшему домику, горько ругаясь, не обращая внимания на звонки братьев. Как раз тогда, когда кровь Даниэлы блуждала по его венам, в груди он ощущал лишь опустошение и боль.
Я потерял её. Её взгляд…
Мёрдок ударил кулаком по стене. Боль на какое-то время отвлекла от дыры в сердце.
Так вот что такое любовь.
Он потерял единственную женщину, которую любил. Нет, не просто потерял. Он прогнал ее своим эгоизмом и пренебрежением. Нарушенными клятвами и нападением.
Сейчас, когда он смог обдумать случившееся ночью с ясной головой, он вспомнил, что она сама оттолкнула Ядиана. Из-за меня.
Мёрдок никогда не мог осознать безумия Конрада. А теперь понял. Существовали какие-то вещи, с которыми мозг не в состоянии справиться, и у каждого они свои.
Я не смогу жить без Даниэлы.
Телефон зазвонил вновь. Ходили разговоры о грядущей битве. Возможно, это именно то, в чём Мёрдок нуждался. Сражаться. Быть вампиром. Убивать и разрушать, и не думать, насколько счастлива Даниэла вдали от него.
Он ответил на звонок.
- Мы начинаем войну, - сказал Николай.
Великолепно.
Глава 36
Итак, это и есть Айсгард, думала Дани на следующий день, пока Ядиан проводил для неё обширную экскурсию по замку. Определённо я ощущаю атмосферу Бастиона Одиночества.
Проснувшись, она обнаружила в комнате горничных-айсирийек с заострёнными ушками, которые застенчиво улыбнулись, раскладывая перед ней платье из самого мягкого шёлка, какой Дани только могла себе представить, и корону Сваны.
В сделанном изо льда очаге вспыхнул огонь – голубой огонь, выделяющий холод.
И это было просто здорово.
Вчера, когда Ядиан незаметно принёс Дани в её королевские апартаменты, было уже поздно. Он посчитал, что будет "стратегически неблагоразумно" позволить айсирийцам увидеть заплаканное лицо новой королевы, её безжизненное тело и шею с чёткими следами от укуса вампира.
- У нас, как и в большинстве кланов Ллора, вампиров ненавидят и боятся, - объяснил он.
Неудивительно. Дани всё ещё не могла поверить, что Мёрдок укусил её.
- Что вы с ним сделали? – спросила она.
- Сковал его льдом. Я бы мог убить, но вы приказали не сражаться с ним.
- И ты следуешь моим приказам?
- Вы моя королева, - просто ответил Ядиан. – Вы та, кто будет коронован в течение ближайших трёх дней, если для вас это приемлемо.
- Приемлемо. Но что будут думать обо мне айсирийцы?
- Они полюбят вас так же, как и вашу мать…
Сейчас, после того как Ядиан показал ей город, Дани постаралась сконцентрироваться на его словах, но голова была забита случившимся прошлой ночью. Укус Мёрдока стал самым болезненным из всего, что Дани когда-либо испытывала, но она всё ещё ощущала что-то вроде связи между ними.
Он выпил её кровь, много крови. Перейдут ли к нему её воспоминания? При этой мысли она покраснела от смущения. Узнает ли он, насколько одиноко ей было?
Постепенно шея заживала, но Дани всё ещё чувствовала себя неловко, раздражалась. На неё давило чувство вины. Она не верила, что сама навлекла на себя это нападение – или что чем-то заслужила его. Но чувствовала свою причастность, ведь она не сопротивлялась Мёрдоку.