- Хочешь меня? – прошептала она, выдыхая холодный пар, уводя его к постели в центре комнаты.
Он никогда не хотел кого-либо больше, чем сейчас её.
- Ты должна стать моей.
- Так возьми меня, Мёрдок.
Он хотел предупредить её, что всё это только на одну ночь. И что после она будет ему не интересна. Но она прижала свои ледяные губы к его губам, оглушив его этим холодом – и наслаждением. Великолепно. Восхитительно.
Он забыл, что хотел сказать ей.
Целуя ее, он мягко снял с неё откровенное платье, затем прижал к кровати, стянул её трусики вниз, оставив их у пяток.
Обхватив руками её бёдра, он раздвинул ей ноги. Теперь, когда он мог, он устроил многочасовой пир на её теле, облизывая самые потаённые места. Вместо её пальцев, прникавших в её вульву, теперь его входили в неё.
Он мучил её, сначала не позволяя ей кончить, затем принуждая её делать это вновь и вновь.
Во сне он знал, что у неё пока не было мужчины. Он старательно подготавливал её тело, намереваясь избавить от боли, когда заберёт её невинность.
Будучи человеком, он никогда не интересовался девственницами. В то время законы его консервативной страны запрещали спать с девицами. Лишить девственности девушку без намерения жениться на ней было поистине богохульством.
Тогда почему он продолжал с Даниэлой, расположив свои бёдра между её бледными ногами? Почему он целовал её мягкие груди, зарываясь в них лицом, посасывая её набухшие соски? Он хотел связать с ней свою жизнь? Единственная женщина. На срок больший, чем жизнь простого смертного. Возможно навсегда.
Эти мысли оставили его, когда головка члена обнаружила её влагу.
Она нежно вскрикнула:
- Мёрдок... – молния разрезала ночное небо, повсюду грохотал гром.
Застонав, он медленно придвинул свои бёдра, проталкивая головку в её невинное тело.... такая тесная, такая близкая.
Когда она задышала прямо у его уха, постанывая от удовольствия, он пробежал губами по её шее, облизывая сладкую кожу, сознавая, что этой ночью он получит её кровь.
Он задвигался жёстче, быстрее, поразившись тому, с какой скрытой раннее мощью она встретила его яростные толчки. Она опёрлась на пятки, приподнимая свои бёдра, принимая его в себя ещё глубже.
Она сказала, что почти кончает, а он отчаянно пытался почувствовать это.
Её влагалище сжало пульсирующий член, и сила её оргазма вызвала выплеск его семени. Это давление скоро лишит его разума. Его член болел; его пальцы болели. Никакая сила воли не могла помешать ему двигать бёдрами быстрее, чтобы выплеснуть семя... или дотронуться до её шеи.
С пронзительным криком он погрузил клыки в её мягкую плоть. Как будто он наконец оказался дома.
- Мёрдок!
Он почувствовал, что она плачет, когда его рот наполнился её кровью, направлявшейся к каждой клеточке его тела.
Близость.
Когда безумное желание быть в неё возросло, он резко и полностью вошёл в неё. Рыча у её шеи, он начал извергать семя, кончая так сильно, что даже она, он знал, почувствовала это внутри. Всё ещё забирая её кровь, он затопил её матку семенем.
Наконец кончив, он в изнеможении упал на неё, прекратив и пить кровь. После, когда их сердца все еще бились в бешеном ритме, он, казалось, не мог остановиться и целовал её шею, шепча похвалы ей на ушко. Это новая связь не могла сравниться ни с чем из того, что он знал прежде.
Пока девушка не начала блекнуть, исчезая.
- Мёрдок, что происходит? – страх в её глазах был такой же, что и вчера ночью – абсолютным, напугавшим его самого.
- Нет! Даниэла, не уходи...
Незнакомый голос в голове произнёс: "Как сильно ты хочешь её? Чем ты готов пожертвовать?"
Он проснулся от собственного крика и вскочил на ноги. Зажав в руке бумажку с номером, он схватил телефон и затаил дыхание, поглядывая то на номер, то на телефон.
Он тяжело покачал головой. Какого чёрта это было? Как будто эта записка околдовала его, заставляя вести себя совсем не так, как обычно.
Успокойся. Обдумай это. Ты жаждешь её крови.
Он не мог контролировать себя. И признавал это. К тому же в памяти всё ещё оставалось счастливое лицо брата. А разум Мёрдока напоминал, как хорошо им с Даниэлой было во сне.
Подумай, просто подумай... Споря с самим собой, он переместился на кухню, чтобы выпить крови, хотя аппетита не было, а затем в душ. Какое-то время он потратил, выбирая что надеть для сегодняшнего вечера – в случае, если он решит вновь встретиться с ней.
Наконец Мёрдок понял, что не звонить нельзя. Да, к чёрту.
Он странно нервничал, когда набирал номер. В конце концов, он никогда не назначал свиданий. Женщины всегда приходили сами.
Говорить с Даниэлой нужно мягко, учитывая, как жестоко он с ней сегодня поступил. Это не проблема. В прошлом он был самым сладкоречивым из всех любовников.
Восемь-шесть-семь-пять-три-ноль-девять...
- Кристоф хочет тебя видеть, - произнёс мужчина у него за спиной.
Поспешно сбросив вызов, он сердито посмотрел через плечо. Лукьян, русский Обуздавший жажду, небрежно опёрся о дверную коробку.
Мёрдок не доверял бывшим казакам. Не пытаясь скрыть свое раздражение, он спросил:
- Это не может подождать?
- Что-то насчёт твоего брата. Ты должен отправиться в Блэкмаунт.
- Что с ним?
Выражение лица Лукьяна было намеренно пустым.
- Возможно, он будет казнён.
Глава 12
Дани проникла в Валгаллу незамеченной. Нужно просто собрать вещи и уйти.
Несмотря на то, что в любое время здесь жило не меньше полудюжины Валькирий, этим утром в поместье было тихо. Большинство из них вело ночной образ жизни, впрочем, как и Дани, ночи всегда были прохладнее.
Никс, одна из сводных сестёр, которую искала Дани, куда-то запропастилась. Поднявшись наверх, Дани миновала самые тёмные покои Валгаллы, принадлежащие любимой племяннице Валькирий Эммалин. Но Эмма, должно быть, тоже спала. Сейчас был день, а Эмма являлась вампиром. Точнее, наполовину вампиром. До сих пор никто не знал, кто её отец-вампир, да и шансов узнать практически не осталось: мать Эммы умерла от печали несколько десятилетий назад.
Кроткая Эмма была единственным вампиром, которого признали Валькирии. Хотя она пила кровь, Эмма, будучи очень робкой, делала это аккуратно, чтобы не привлекать внимания других к своей вампирской сущности.
Эмма была исключением; Мёрдок был правилом. Просто прими это. Он почти укусил тебя...
Дани дошла до своей комнаты, которая по своей сути являлась огромным рефрижератором, и толчком распахнула тяжёлые двери. Её встретили успокаивающий шум холодильника и поток ледяного воздуха.
Она жила в Валгалле круглый год. Но летом даже "морозилка" - как называли сёстры её комнату – едва соответствовала её потребностям.
Просто и это помещение не выдерживало сорокаградусной жары.
Закрыв за собой дверь, Дани осмотрела просторную комнату, украшенную морозными узорами, покрывавшими стены. Сосульки, спускавшиеся с лопасти потолочного вентилятора, таяли. Лёд обрамлял и окна.
Не то, чтобы ей нравилось здесь жить, но она приспособилась к жизни с другими Валькириями. Некоторые могли часами гулять в снежную погоду, но в конце дня всегда искали домашнего тепла и уюта. Дани так же относилась к жаре, только вот уют она находила в своей "морозилке".
Влажная кровать с водяным матрасом была наполнена морской водой, температура замерзания которой начиналась ниже 0°С. Над ванной располагался генератор льда, а за ним – контейнеры с горькой солью. Время от времени Дани необходимо было добавлять в воду соль, чтобы она не смогла её заморозить.
Её морозостойким компьютером был ноутбук с магниевым корпусом и герметизированной клавиатурой.
Да, она приспособилась. И чувствовала своего рода защищённость, живя в таком мягком климате. Я думала, что здесь Зигмунд не найдёт меня. Это, наверное, было последнее место, где айсирийцы искали бы её.
Вчерашнее нападение стало ещё одной причиной бегства Дани. Если бы она рассказала об айсирийцах сёстрам, те бы настаивали, чтобы она осталась – и после сражались бы. Но Валькириям не нужен ещё один враг в лице Айсирии.
Вряд ли кому-то нужен непобедимый противник.
Когда Дани было семь, её мать, Свана, направилась в Айсгард, Айсирийский замок, чтобы вернуть себе корону, забрав её у жестокого Зигмунда. Воспоминания Дани о той поездке были расплывчатыми, но она запомнила, как мать сказала: "Если я не вернусь, ты должна пообещать мне, милая, что никогда не последуешь за мной. Никогда, ни за что не приближайся к Айсгарду". Она заставила Дани поклясться.
Свана так и не вернулась. Прежде чем она смогла добраться до замка, Зигмунд убил её – мать, отказавшуюся от вечного покоя и жизни с маленькой дочкой в небесных чертогах Валгаллы(рай, куда попадают воины, погибшие в битве; у древних германцев и скандинавов – прим. Пер.).
Когда Дани выросла и тоже решилась покинуть Валгаллу, Зигмунд отправил наёмных убийц, чтобы предотвратить любые попытки захватить его власть. Как будто ей нужна была эта власть.
В течение многих столетий она не раз думала о том, чтобы нарушить данную матери клятву, собрать сестёр и атаковать Зигмунда, и тем самым освободиться от постоянных преследований. Но даже если бы Валькирии нашли Айсгард – поговаривали, что он спрятан за полярным кругом под куполом льда, – и напали на замок, их бы полностью уничтожили.
Зигмунд был отлично защищён от Валькирий: сам о том не подозревая, в качестве обороны он использовал их самую большую слабость.
Бриллианты. Свана говорила, что ими усыпаны стены и периметр ограждения. Хотя Дани была к ним невосприимчива, большинство Валькирий попадали под действие гипнотической силы камней.
Вздохнув, она поднялась. Нужно упаковать вещи и найти Никс, чтобы задать полусумасшедшей прорицательнице три вопроса:
- Что делать с Мист?
- Что именно должны были починить вчера ночью?
- И куда Дани следует убежать, прежде чем нагрянет ещё один отряд Айсирийцев?
Дани могла выбирать из одиннадцати ковенов Валькирий, разбросанных по всему миру.
Её всегда привлекала географическая широта, на которой располагался ковен в Сиэтле. А также ковен в Новой Зеландии. Можно было бы на время зависнуть там.
Вот только Дани не хотелось покидать свой ковен. Валькирии бывали в других ковенах, но всегда возвращались в свой, предпочитая прямых родственников дальним.
Плюс новоорлеанские Валькирии любили подшутить над остальными, что никоим образом не облегчало переселение Дани.
Она представила разговор с Валькирией из Сиэтла: "Я не имею никакого отношения к тому, что вас записали в ряды фермеров по разведению эму. И мне очень жаль, что двадцать птиц оказались в бассейне вашего дома, напугав домовых. Поговорите лучше с Никс".
Сегодня вечером хитрая прорицательница, наверное, будет во Французском квартале. Поэтому Дани вновь придётся бродить по Бурбон-стрит. Единственным утешением станет то, что ей не придётся бегать от Мёрдока.
Он и его брат прибыли в Новый Орлеан только, чтобы найти Мист. Так что - скатертью дорога.
Чёрт, почему ей так важно, увидится она с ним или нет?
Потому что он спас тебе жизнь и не один раз удивил тебя. И потому, что она наслаждалась им, ей понравилось то, чем они занимались. Впервые в жизни она испытала оргазм с кем-то ещё. Она возбудилась, просто вспомнив о том, что он делал ночью. Обнажённый, он лежал рядом с ней, его могучая грудь вздымалась, и он стонал, пока кончал.
А сейчас он был свободен и мог использовать свои чувственные губы, чтобы целовать других женщин, мог использовать своё великолепное тело, чтобы удовлетворять других. Она вспомнила его клыки – придя в ярость, он обнажил их.
Прекрати думать о нём, твёрдо приказала она себе, а затем подошла к окну, чтобы очистить его от слоя инея. Её взгляд остановился на прожжённом молнией дереве во дворе, и её вдруг охватила странная меланхолия. Я не хочу уезжать.
Дани наблюдала за своим отражением в стекле. Она была истощена – об этом говорил красноватый, вместо обычного синего, оттенок на губах и под глазами. Лицо казалось измученным.
Она выглядела несчастной. Наверное, это ещё одна причина, по которой вампир не пожелал продолжить отношения. Во всяком случае это лучше, чем быть укушенной или убитой.
Она смотрела на свою бледную ледяную кожу. К которой невозможно прикоснуться. Невозможно прикоснуться, не причинив боли. Она застряла в этом теле, застряла в этой жизни.
Большинство сводных сестёр были очень независимыми – многие являлись легендарными воительницами или лучшими представительницами стиля "поматросил и бросил". Дани была... всего лишь Дани. Она признавала, что безумно хочет собственного мужчину, может быть, чтобы создать с ним семью. Мужчину, который всегда удержит её в своих руках и не даст сбежать.
Я - Валькирия, которая больше всего на свете желает, чтобы её обнимали – и та, до которой нельзя даже дотронуться. От этой мысли у неё задрожали губы. Лучше бы ничего этого не случалось, раз я так быстро всё потеряла.
Она уронила голову на руки и зарыдала; катившиеся слезинки замерзали, отчего Дани невыносимо захотелось закричать.
Глава 13
Этой ночью Мёрдок был готов убить своего короля.
Он присягнул на верность Кристофу и ордену Обуздавших жажду, но прежде всего он был предан Николаю.
Как только Лукьян ушёл, Мёрдок быстро сунул записку Даниэлы в карман и взял меч. Он бы убил Кристофа в один миг, окажись брат в опасности.
Когда он переместился в главный зал Блэкмаунта, Кристоф чётко проговорил:
- Садись, Мёрдок.
Кристоф расположился во главе потрёпанного стола, слева и справа от него сидели четыре соотечественника Кристофа из России - самые старейшие Обуздавшие жажду, из первых обращённых.
Отношения русских и эстонцев в ордене были напряжёнными. Кристоф считал, что в мире Ллора нет места человеческим проблемам и спорам. Однако Мёрдок не мог так просто забыть о событиях прошлого.
Русские убили его самого и почти всю его семью.
- Полагаю, в скором времени с Николаем будет покончено, - Кристоф изучал его. Услышит ли он биение сердце Мёрдока? И если да, скажет ли об этом?
Король часто прибегал к малопонятным Мёрдоку методам. На одних подданных Кристоф обрушивал яростный гнев, а к другим относился неожиданно терпимо.
Кристоф являлся чистокровным вампиром, не обращённым человеком, его ум можно было сравнить только с его безжалостностью. Корону, доставшуюся ему по наследству, похитил дядя Кристофа, Деместриу – нынешний предводитель Орды. Кристоф тайно сбежал из столицы прежде, чем Деместриу убил его, и укрылся среди людей.
Когда Кристоф вырос достаточно, чтобы попытаться вернуть принадлежащее ему от рождения право, он начал собирать армию, обращая людей в воинов-вампиров.
Встревоженный, Мёрдок сел.
- Зачем мы здесь?
- Допросить твоего брата, - ответил Кристоф, – он совершил преступление.
Попытавшись успокоиться, Мёрдок спросил:
- Какое преступление?
- Одно из самых худших.
В ордене было два самых худших преступления: предать короля и выпить кровь прямо из источника.
Измены точно не было. Хотя Мёрдока не особенно заботили мотивы Кристофа – он согласился присоединиться к армии короля, только чтобы выжить, – Николай всегда горячо верил и поддерживал принципы Кристофа.
Пить кровь прямо из источника? Когда Мёрдок в последний раз видел Николая, тот выглядел довольным, но всё ещё бледным и истощённым. Глаза брата были закрыты, поэтому Мёрдок не мог сказать, покраснели ли они.
- Мой господин, вы знаете Николая, - произнёс Мёрдок, – он преданный воин.
К тому же, если бы Николай что-то планировал, то рассказал бы Мёрдоку.
- Именно.
Мёрдок даже не пытался расспрашивать, по опыту зная, что Кристоф не скажет ни слова больше. Как чистокровный вампир, Кристоф был неспособен лгать, так что он часто игнорировал вопросы или же отвечал непонятно.
Пока они ждали Николая, Мёрдок тревожно осматривал разрушённую комнату. С этим местом было связано много воспоминаний. Именно здесь Николай принял роковое решение попытаться обратить в вампиров всю умирающую семью.
Мёрдок помнил всё так отчётливо, будто это случилось вчера.
После того, как он и Николай воскресли из мёртвых, они переместились домой и нашли сестёр и отца умирающими от чумы. Себастьян и Конрад были ранены русскими мародёрами и с трудом цеплялись за жизнь.
Всё в этой комнате... Как рыдали девочки, когда поняли, что умирают. Какой гнев переполнял Себастьяна и Конрада, когда их против воли обращали в вампиров...
Николай появился внезапно. Его глаза почернели от ярости, клыки увлажнились. Он, должно быть, почуял незваных гостей и опасался, что они станут угрожать Мист.
- Рос, должен признать, что сочувствую тому существу, которое решит навредить твоей Невесте, - проговорил Кристоф.
При появлении Николая Мёрдок резко выдохнул. Лицо брата было в кровоподтёках. Одежда запачкана кровью, рубашка разорвана.
Николай, казалось, едва мог себя контролировать:
- Я бы не хотел принимать вас в таком виде. Мне нужно умыться и сменить...
- Не стоит, нам известно, что ты хочешь вернуться и провести с ней остаток ночи, - перебил его Кристоф, а затем надменно добавил: - Прими мои поздравления, Рос. Ты нашел и заклеймил свою Невесту, а значит, тебе вернули жизнь,.
Он изучал Николая:
- И, по-видимому, случилось это не так давно. Хотя не похоже, чтобы она признала тебя.
Кристоф подумал, что Мист боролась с Николаем? Что, черт возьми, случилось сегодня утром? Ещё недавно Николай выглядел удовлетворённым и спокойным, сейчас же он был полон решимости.
- Я хочу увидеть её, - сказал Кристоф.
- Она отдыхает.
Мёрдок вспомнил, что слышал шум в ванной. Она не спеша принимала ванну? Если между ними произошла борьба, почему она не сбежала?
Кристоф проговорил:
- Полагаю, ей и правда нужно отдохнуть. Было бы странно, если бы она совсем не устала.
Двое из старейших Обуздавших жажду захихикали, но, наткнувшись на тяжёлый взгляд Николая, умолкли.
Кристоф сцепил пальцы в замок:
- И ты пил её кровь?
Отрицай всё, Николай.
- Она отдалась тебе и позволила укусить?
Нет, осторожный Николай никогда не пошёл бы на такое преступление, тем более что наказанием была смерть. Если Кристоф решит казнить Николая, его посадят на цепь в открытом поле, и солнце обратит его тело в пепел.
Когда глаза Николая сузились, рука Мёрдока сползла к рукоятке меча. Пятеро против него и Николая. Братья вряд ли смогут выбраться из замка живыми.
Подходящее место, чтобы умереть.
Николай расправил плечи:
- Да.
Нет, брат... Он не сдержался. Но почему его глаза прозрачно чисты?
Кристоф приказал:
- Сними рубашку.