- Зеленый тебе к лицу.
Я не ответила.
- Теперь ты должна сказать, что дерьмо, в которое я вырядился, прекрасно подчеркивает мои глаза, - Майкл звучал так серьезно, что я не сдержала улыбки.
- Твоё дерьмо голубое. А глаза у тебя карие.
Майкл наклонился ко мне.
- Ты ведь знаешь, что говорят о карих глазах?
Лия распахнула пассажирскую дверь и плюхнулась на своё сидение.
- Нет, Майкл. И что же говорят о карих глазах? - она ухмыльнулась.
- Ты купила что хотела? - спросил у неё Майкл.
Лия передала мне коричневый бумажный пакет. Я открыла его.
- Энергетик и стаканчики?
Лия пожала плечами.
- Если едешь в Рим, веди себя, как римлянин. Если идешь на студенческую вечеринку, пей подозрительный пунш из красных пластиковых стаканчиков.
Лия оказалась права насчет пунша. И насчет стаканчиков. В тускло освещенном общежитии было достаточно темно, чтобы никто не заметил, что содержимое наших стаканчиков немного другого оттенка красного.
- Что теперь? - спросила я у Лии, пытаясь перекричать оглушительную музыку.
Она начала двигать бедрами, а затем и верхней частью тела, показывая, как чудесно ей удавались восточные танцы. Она встретилась глазами с парнями на другом конце комнаты и подтолкнула Майкла к блондинке с обведенными красными тенями глазами.
- Дальше, - сказала она, - мы должны с кем-то подружиться.
Как-то раз пошли на вечеринку профайлер, парень, умеющий читать эмоции, и детектор лжи…
Часом позже Майкл вычислил в комнате людей, наиболее шокированных потрясшим кампус убийством. Мы нашли парочку студентов, опечаленных по другим причинам - безответная влюбленность и подлые соседи по комнате - но была здесь и особенная смесь горя, восторга и ужаса, которая интересовала Майкла.
К сожалению, большинству заинтересовавших нас ребят было нечего сказать. Лия перетанцевала с половиной парней в комнате и выслушала целую гору лжи. Майкл притворялся полным сочувствия слушателем для женской половины студентов. Я бродила по углам, похлебывая мой поддельный пунш и оглядывая взглядом профайлера студентов до отказа заполнивших общежитие. Казалось бы, пришли абсолютно все студенты Колониального Университета - и, судя по степени их опьянения, пили они вовсе не энергетик.
- Так они скорбят.
Рядом со мной появился парень. Он был чуть ниже шесть футов и с ног до головы одет в черное. На его подбородке виднелся намек на бородку, а на лице красовались очки в пластиковой оправе, явно не прописанные врачом.
- Мы молоды. Мы не должны умирать. Напиваясь дешевым алкоголем, они пытаются сохранить иллюзию бессмертия.
- Никто не может запретить им попытаться, - ответила я, стараясь выглядеть заинтригованной - а не так, словно я размышляла о том, учится ли философии или введению в право. - Но ты не с ними?
- Я, скорее, реалист, - сказал парень. - Люди умирают. Молодые, красивые, люди, у которых ещё вся жизнь впереди. Единственное бессмертие - в наших поступках.
Он явно учится на факультете философии. В любой миг начнет цитировать кого-то.
- "Жить - значит страдать. И чтобы выжить, нужно найти какой-то смысл в страдании".
Вот и всё. Смысл в получении информации был не в том, чтобы парень болтал, а в том, чтобы он действительно рассказывал о чем-то.
- Ты знал её? - спросила я.
- Эмерсон Коул?
Этот парень не был одним из тех, кого выбрал Майкл, но ещё прежде, чем он успел заговорить, я знала, что ответом окажется "да". Он не оплакивал Эмерсон, но он знал её.
- Она училась в моём классе, - парень состроил серьезное выражение лица и прислонился к стене.
- И что за класс?
- Курс "Человек или Чудовище", - ответил парень. - Класс профессора Фогла. Я слушал его лекции в прошлом году. Теперь я аспират. Знаешь, а ведь Фогл пишет книгу. Я помогаю ему в исследованиях.
Я попыталась встретиться взглядом с Лией на танцполе. Профессор Фогл был подозреваемым в деле об убийстве Эмерсон. Он вел курс о серийных убийцах. И, каким-то образом, меня нашел его ассистент.
Ему нравится преследовать людей, - думала я, наблюдая за тем, как Лия танцуя пробирается между парнями, выискивая ложь. - Но не когда преследуют его.
- Вы были знакомы? - спросил парень, внезапно ударяя меня моим же оружием. - Эмерсон. Ты знала её?
- Нет, - ответила я, стараясь не думать о том, какой ценой Дину удалось выведать её имя. - Думаю, можно сказать, что она была подругой моего друга.
- Ты лжешь, - парень потянулся ко мне и вытянул из-за моего уха прядь прямых волос. Потребовалось всё моё терпение, чтобы одолеть желание заправить её назад. - Поверь, я считаю себя очень проницательным человеком.
Ты считаешь себя лучшим во всем, - подумала я.
- Ты прав, - сказала я, прекрасно понимая, что это, скорее всего, его любимые слова. - Я здесь даже не учусь.
- Ты увидела историю в новостях, - сказал парень, - и решила прийти поглазеть.
- Вроде того, - я мысленно пробежалась по всему, что я знала о нем и остановилась на его мнимой эрудиции. - Я слышала о том, что полиция интересуется профессором из-за этого его курса. Твоего курса.
Парень пожал плечами.
- Одна из лекций была особенно…
Я сделала шаг назад, и глаза парня замерли на моих ногах. Выбранный Лией наряд явно не оставлял многое для фантазии. За спиной парня я заметила Майкла, указавшего на него и удивленно поднявшего бровь. Мне не пришлось даже кивать, чтобы показать, что нашла важную зацепку. Майкл прочитал ответ на моем лице.
- Я мог бы показать тебе эту самую лекцию, - парень поднял взгляд от моих ног к моему лицу. - В моем ноутбуке хранятся все слайды профессора Фогла. А ещё, - добавил он, - у меня есть ключ от аудитории, - парень показал мне вышеупомянутый ключ. - Это почти то же самое, что и побывать на уроке. Разве что ты захочешь остаться и утопить свою печаль в выпивке вместе с остальными.
Я встретилась глазами с Майклом.
Иди за мной, - подумала я, надеясь, что он прочтет мои намерения в выражении моего лица. Эта зацепка была слишком хороша, чтобы упустить её.
Глава 15
- Садись. Я включу свет, - парня звали Джеффри. С двумя "ф". Именно так он представился мне, по пути в аудиторию - не дай бог я случайно приняла бы его за Джефри всего с одной "ф".
Я не собиралась поворачиваться спиной к парню, утащившему меня со студенческой вечеринки, так что, пока Джеффри с двумя "ф" включал свет, я стояла, прислонившись спиной к стене. Свет вспыхнул над нашими головами, заливая аудиторию светом. Сотни старомодных деревянных парт были выстроены в идеальные ряды. В передней части комнаты находилась небольшая сцена. Джеффри шагал между рядами.
- Боишься? - спросил он у меня. - Криминология - предмет не для всех, - большинство людей замолчали бы на этих словах, но не Джеффри. - Я учусь введению в право.
- А философией не занимаешься? - я не удержалась от вопроса.
- Вторая специальность, - не сводя с меня глаз, Джеффри залез на сцену и подключил ноутбук к проектору.
Кто вообще приносит ноутбук на вечеринку?
Я сама ответила на свой вопрос: человек, с самого начала запланировавший притащить сюда девушку ради шоу. Я села, всё ещё начеку, но волновалась я уже не так сильно. Джеффри не был нашим Н.О.. Он был такого высокого мнения о себе, что не нуждался в самоутверждении путем убийства.
Хотя, в Лок я тоже не распознала этой нужды.
- Надеюсь, мы не опоздали, - голос Майкла эхом разнесся по аудитории. Он пошел за мной. Это хорошо.
Джеффри нахмурился. Я обернулась и увидела, что Майкл пришел не один. С ним была девушка: красивая блондинка, соблазнительная и в хипстерских очках.
- Джеффри.
- Брайс.
Было ясно как божий день, что Джеффри с двумя "ф" и Девушка-Хипстер знали друг друга. Джеффри вздохнул.
- Вероника, это Брайс. Брайс, это Вероника.
Майкл не только последовал за нами, но привел с собой подмогу. Подмогу, которая знала Джеффри - и, если я не ошибалась, не очень-то любила его. Наверное, Майкл выловил её из толпы, стоило ему увидеть, что мы с Джеффри уходим.
- Приятно познакомится, - сказала я Брайс.
Она обвила рукой талию Майкла. Видеть, как она прикасается к нему, было в сотню раз хуже, чем видеть Майкла с Лией.
Лия хотя бы была одной из нас.
- Джефф, - сказала Брайс, смакуя присутствие Майкла и сокращая имя Джеффри, чтобы рассердить его, - это Таннер. Мы пришли посмотреть шоу.
Я встречаюсь глазами с Майклом, едва сдерживая смех. Я выбрала в качестве псевдонима имя агента Стерлинг, а он - агента Бриггса.
- Вас не приглашали, - ровным голосом произнес Джеффри.
Брайс пожала плечами и скользнула на стул через проход от меня.
- Что-то я сомневаюсь, что ты хочешь, чтобы профессор Фогл узнал о том, что ты устраивал здесь шоу, - сказала она так, что у меня почти не осталось сомнений - когда-то она была на моем месте и смотрела маленькое шоу Джеффри.
- Прекрасно, - сдался Джеффри. Он обернулся ко мне. - Брайс в моем классе, - объяснил он. Затем он добавил, обращаясь к Майклу: - Я ассистент учителя.
Майкл ухмыльнулся.
- Мило.
- Ага, - коротко ответил Джеффри. - Мило.
- Это я о твоей бородке.
Майкл как ни в чем не бывало играл волосами Брайс. Я стрельнула в него взглядом.
Джефф мог пригодиться нам, но только не в том случае, если Майкл выбесит его настолько, чтобы его выперли отсюда.
Напряженный момент остался позади и Джеффри видимо решил игнорировать Майкла и Брайс и заняться шоу.
- Добро пожаловать на курс психологии 315: "Чудовище или Человек: Психология серийного убийства".
Голос Джеффри пронесся по аудитории, и я почти услышала мужчину, которому он подражал. Выражение лица Джеффри изменилось, стоило ему начать ходить по сцене и переключать слайды.
Тело.
За телом.
За ним ещё одно тело.
Фотографии по очереди мелькали на экране.
- Люди определяют человечество его достижениями - Матерями Терезами, Энштейнами и среднестатистическими людьми, оказывающимися героями. Когда случается трагедия, когда кто-то совершает ужасные поступки, которые мы даже не можем осознать, мы притворяемся, что этот "кто-то" - не человек. Как будто между нами и ними нет связи, будто среднестатистический человек не может оказаться злодеем. Поэтому мы не можем отвести взгляда от крушения поезда, поэтому смотрим новости, когда показывают тела, поэтому ужаснейшие серийные убийцы на свете получают несколько тысяч писем в день.
Джеффри читал текст. Пусть он и был хорошим рассказчиком, но написал эту речь вовсе не он. Слушая, как Джеффри повторяет его слова, я могла сказать наверняка, что профессор Фогл был необычным человеком. Судя по размеру аудитории, его курс был довольно популярен. Он был рассказчиком. Он был в восторге от предмета обсуждения - и был уверен, что это восхищение разделяло с ним всё человечество.
- Философ Фридрих Ницше говорил, что каждый, кто сражается с чудовищами, должен бороться ещё и с желанием стать одним из них. "Если долго всматриваться в бездну, бездна начнет всматриваться в тебя", - Джеффри остановился на слайде с множеством фотографий - не тел, но людей. Я узнала некоторых из них - их лица украшали стены нашего дома, улыбаясь нам из рамок, вечным напоминанием того, что любой может оказаться одним из монстров, на которых мы охотимся. Сосед. Отец. Друг.
Тетя.
- Чарльз Мэнсон. Джон Уэйн Гейси. Сын Сэма, - Джеффри сделал эффектную паузу. - Тед Банди. Джеффри Дамер. Эти имена что-то значат для нас. В этом семестре, мы поговорим о каждом вышеперечисленном, но начнем с кое-кого поближе к дому.
Все фотографии исчезли, а на их месте появился снимок темноволосого мужчины с такими же темными глазами. Он выглядел нормальным. Самым обычным. Безвредным.
- Дэниел Рэддинг, - произнес Джеффри. Я уставилась на фотографию, выискивая схожесть с парнем, которого я знала. - Я изучал дело Рэддинга на протяжении четырех лет, - продолжил Джефф.
Я расслышала, как Брайс громко прошептала Майклу:
- Под "я" он подразумевает профессора.
Джеффри с двумя "ф" проигнорировал её.
- После того, как за несколько дней до его двадцать девятого дня рождения, его бросила собственная жена, он совершил не менее дюжины убийств. Тела были найдены на его ферме после трехдневных раскопок, последовавших за его арестом. Ещё три жертвы, подходящие под его почерк, были найдены за пределами штата.
На экране появилось фото места преступления. Женщина, умершая уже довольно давно, была подвешена на вентилятор на потолке. Её ноги были связанны. Пол под ней был пропитан кровью. Её кофточка была разорвана, а под ней виднелись порезы - кое-где длинные и глубокие, а в других местах - неглубокие или короткие. Но мой взгляд был прикован к ожогу на её плече, немного ниже ключицы.
В этом месте кожа была ярко-красной, покрывшейся волдырями, с выжженной на ней буквой "Р".
Вот, что отец Дина делал с теми женщинами. Вот, на что он заставлял смотреть Дина.
- Свяжи их. Заклейми их. Режь их. Повесь их, - Джеффри одна за другой показывал нам множество увеличенных фотографий женских тел. - Таким был "модус операнди" Рэддинга, его почерк.
Услышав, как Джеффри произносит термин, я захотела врезать ему. Он не знал, о чем говорил. Всё это было для него лишь фотографиями.
Он не знал, каково узнать, что пропал твой любимый, каково забраться в голову убийцы. Он был всего лишь маленьким мальчиком, играющим в игры, которых не понимал.
- По стечению обстоятельств, - вмешалась Брайс, - именно так называется книга профессора Фогла.
- Он пишет книгу? - спросила я.
- О деле Дэниела Рэддинга, - ответил Джеффри. Он явно не хотел, чтобы кто-то другой стал центром внимания. - Теперь вы знаете, почему его подозревают в убийстве Эмерсон. Её ведь тоже заклеймили.
- Значит, вы были в одном классе. Ты знал её, - мой голос звучал ровно, - тот факт, что Джеффри с такой обыденностью рассуждал об убийстве его знакомой, заставил меня переосмыслить мой первоначальный анализ - может он и был способен на убийство.
Глаза Джеффри встретились с моими.
- Каждый скорбит по-своему, - сказал он. Мне показалось, что на его губах промелькнула едва заметная улыбка.
- Она была в моей группе, - высказалась Брайс. - Для проекта по случаю окончания семестра. Профессор разделил нас на группы. Эмерсон была… милой. Даже веселой. Ну, кто вообще остается веселым на лекциях о серийных убийцах? А вот Эмерсон осталась. Один парень из нашей группы, вы, должно быть, видели его - он прямо колобок. Стоило кому-то заговорить с ним, как он сворачивался в метафорический шарик. Но Эмерсон по-настоящему разговаривала с ним. А Дерек - другой парень из нашей группы - считал себя самым крутым. Ну, знаете, несносный парень, решивший, что, раз он не может понять, кто здесь самый классный, значит это он сам. Такой вот Дерек, но Эмерсон удавалось заставить его заткнуться, просто улыбнувшись.
Брайс не удавалось подражать отстраненному тону Джеффри. Она скорбела о случившемся с Эмерсон. Всё это было для неё не просто показухой. Она уткнулась в Майкла.
- Эмерсон не пришла на экзамен, - Джеффри закрыл ноутбук. - Профессор Фогл не явился из-за болезни. Утром я распечатал тестовые задания, для каждого студента. Не пришла только Эмерсон. Я думал, она… - Джефф запнулся. - Забудьте.
- Ты думал, она что? - спросил Майкл.
Джеффри нахмурился.
- Какая разница?
Разница была и ещё какая, но прежде чем я успела заговорить об этом, зазвонил телефон Майкла.
Он вытащил его, прочитал сообщение, а затем встал.
- Прости, Брайс, - сказал он. - Мне нужно идти.
Брайс пожала плечами. Она явно не собиралась сохнуть по нему в ближайшее время. Майкл направился к двери, встречаясь со мной взглядом. "Лия" - сказал он одними губами.
- Думаю, я тоже должна идти, - сказала я. - Это было очень… напряженно.
- Ты уходишь? - Джеффри звучал искренне удивленным. Судя по всему, он был уверен в том, что я у него в кармане. Мертвая девушка. Жутковатая лекция. Чувственные глаза. Он явно считал, что я попалась на крючок.
- Знаешь что, - сказала я, поборов желание закатить глаза, - почему бы тебе не оставить мне свой номер?
Глава 16
Сообщение Лии привело нас вовсе не на вечеринку. Судя по всему, в отличие от меня, она вовсе не осторожничала, покидая её вслед за своей "добычей".
- Что именно написала Лия? - спросила я.
Майкл протянул мне телефон. На экране красовалась странная фотография Лии с двумя парнями из колледжа: один из них был высоким, другой - полным, и оба были слегка не в фокусе.
- "У нас здесь захватывающий разговор", - прочитала я. - "Холл Герона, крыша", - я сделала паузу. - Что она делает на крыше какого-то непонятного здания?
- Допрашивает подозреваемых, которые не знают, что их допрашивают? - с надрывом в голосе предположил Майкл.
- Может, парни с фотографии и не подозреваемые? - мне очень хотелось верить в то, что Лия не ушла бы одна с кем-то, по её мнению, способным на убийство. - Может, это просто друзья Эмерсон.
- Она прислала фотографию, - категорично отрезал Майкл.
На случай, если с ней что-то случится, - мысленно закончила за него я. - Лия прислала нам фотографию парней, с которыми разговаривала, на тот случай, если к моменту, когда мы доберемся до той крыши, её там уже не будет.
Нам не стоило оставлять её на вечеринке одну. Я так зациклилась на получении информации от Джеффри, что даже не сказала Лие, что ухожу. Конечно, Лия делала вид, что может сама позаботиться о себе, но ведь Лия умела чудесно делать вид, что способна на что угодно.
Дин не оставил бы её, - думала я, не в силах остановиться. - Именно поэтому он тот, ради кого она прошла бы через огонь и воду, а не мы с Майклом.
Я зашагала быстрее.
- Она будет смеяться с нас, когда узнает, что мы волновались, - сказал Майкл, скорее себе, чем мне. - Или воспримет это, как оскорбление.
Он ускорил шаг.
С каждым новым шагом, я представляла, что может пойти не так. Лия была одной из нас. Она будет в порядке. Прошу, будь в порядке.
Наконец, мы добрались до Холла Герона. Он оказался походящим на башню зданием в готическом стиле, закрытым и запертым на ночь.
"НЕЗАКОННОЕ ПРОНИНОВЕНИЕ НА ТЕРРИТОРИЮ ЗАПРЕЩЕНО".
Майкл даже не остановился у таблички.
- Хочешь первой незаконно проникнуть на территорию или окажешь мне эту честь?
Я услышала смех Лии прежде, чем увидела её. Звук был светлый и напоминал звон колокольчиков - музыкальный и восхитительный - и, почти наверняка, он был фальшивым.
В шаге впереди меня, Майкл распахнул дверь на крышу.
- После тебя, - сказал он. Мышцы моего живота напряглись, когда я сделала шаг вперед, в лунную ночь.
Глазами я искала Лию. Стоило мне понять, что она в порядке, как я поняла, что её любовь к эстетике явно повлияла на выбор места свидания. Не просто башня, не просто запертая башня, но крыша запертой башни. Отсюда открывался чудесный вид на растянувшийся внизу кампус, россыпь огней в темноте.