– Я хочу этого меньше всего, Роксана.
Он шагнул в ее сторону, но она сделала два шага назад:
– Прости, но твои поступки доказывают обратное.
Его взгляд стал серьезным и успокаивающим.
– Я не собирался тебя компрометировать.
Она недоверчиво фыркнула:
– Интересно, как бы это звучало, если бы ты отвечал перед судьей: "Я не собирался переходить границы дозволенного с этой леди, ваша честь"?
Он скривил губы:
– Я это заслужил, и мне нечем оправдаться. С точки зрения потерпевшего умысел ничем не лучше небрежности. Но, клянусь тебе, я никогда не хотел причинить тебе вреда! И я больше никогда тебя не скомпрометирую!
Она уставилась на него:
– То есть ты оставишь меня в покое?
– Я имею в виду, что буду осторожнее. – Говоря, Хайдар потянулся к ней.
На этот раз она не отступила.
– Роксана… – простонал он и заключил ее в объятия.
Будто чувствуя, что она сдается, Хайдар крепко прижал ее к своей возбужденной плоти.
Как он хотел эту женщину! Хотел овладеть ею, со страстью, необузданно. Он хотел получить максимум удовольствия и подарить Роксане столько наслаждения, сколько она готова выдержать.
Она высвободилась из его объятий.
– Роксана?..
Она подняла руку, останавливая его. Затем подняла обе руки к голове и вынула шпильки из волос. Пряди упали на ее плечи пламенным каскадом.
Не успел он опомниться, как она уже стягивала жакет, затем стала расстегивать блузку, обнажая грудь сливочного оттенка.
Она устроила ему стриптиз.
Легкие Хайдара словно опалило огнем. Он изнемогал от желания.
А потом он услышал собственный прерывистый голос:
– Это может привести меня в восторг после того, как я возьму тебя десять раз, а сейчас ты меня мучаешь.
Он снова потянулся к ней, ожидая, что она увернется и продолжит раздеваться. На этот раз Роксана тоже отреагировала неожиданно.
Схватив Хайдара, она взобралась на него, обвила ногами его ягодицы, вонзила высокие каблуки в его тело, запустила пальцы в его волосы и жадно припала к его губам.
– Роксана…
Он зарычал, словно хищник, приготовившийся броситься на добычу. Она снова его оттолкнула, заставляя попятиться назад и упасть на диван. Роксана уселась на него верхом и, не давая перевести дыхание, разорвала на нем рубашку, стала покусывать и посасывать его грудь.
Хайдар содрогнулся всем телом:
– Роксана, позволь мне…
Выскользнув из его объятий, она опустилась на колени между его разведенными ногами и стала лихорадочно расстегивать джинсы.
Он наблюдал за тем, как она стягивает с него трусы и прикасается губами к его плоти. Как же он соскучился по ее прикосновениям и поцелуям, ее ответной страсти и восторгу!
– Как ты это делаешь? – бессмысленно пролепетал Хайдар, судорожно запуская пальцы в ее волосы. – Каждое прикосновение как экстаз…
Она смотрела на него, продолжая ласкать. Почувствовав, что больше не выдержит, Хайдар попытался высвободиться, но она запротестовала.
Выкрикнув ее имя, Хайдар запрокинул голову, и ему показалось: от наслаждения он разлетается на тысячи кусочков.
Глотая воздух, Хайдар всматривался в глубину ее волшебных глаз и чувствовал, как снова возбуждается.
Он попробовал усадить ее на себя, но она его оттолкнула. Не успел он пошевелиться, как Роксана встала. Глядя на него сверху вниз тлеющим от страсти взором, она хрипло произнесла:
– Я была у тебя в долгу. Теперь мы квиты.
И, повернувшись, она ушла.
Глава 7
Хайдару понадобилось всего несколько секунд, чтобы прийти в себя. Вскочив, он натянул джинсы и рванул за Роксаной.
Застегивая блузку, она шагала прочь и пальцами расчесывала взъерошенные волосы. Хайдар знал: Роксана слышит, как он идет за ней следом. Но она определенно не желала останавливаться или позволять ему себя остановить.
Но Хайдар ее остановил.
Развернув Роксану к себе лицом, он улыбнулся:
– Хотя то, что произошло, было умопомрачительно, кто решил, что мы квиты? Ты должна мне восемь лет наслаждения!
– От меня ты получишь только восемь минут! Теперь отпусти меня, а то я покалечу твой идеальный нос!
Он схватил ее за руки:
– Сначала твои руки должны отдохнуть.
Он повел ее в спальню, ожидая – вот сейчас она будет сопротивляться и угрожать. Но Роксана просто смотрела на него отсутствующим взглядом.
Уложив ее на кровать, он опустился сверху и попытался поцеловать. Роксана отвернулась. Он провел губами по ее лицу, шее и ключице…
– Ты догадываешься, сколько ночей я лежал с открытыми глазами, жаждая к тебе прикоснуться? Мечтая услышать твои стоны, вздохи и крики? Почувствовать твое дрожащее тело?..
Она процедила сквозь зубы:
– Сколько? Две?
У него сдавило грудь.
– Скорее две тысячи.
– А ты чувствовал то же самое после секса с другой женщиной? Или с тремя?
Приподнявшись, Хайдар хмуро посмотрел на нее:
– Об этом говорить не будем. Как мы жили последние восемь лет, не имеет значения. Сегодня мы будем наслаждаться друг другом. – Он улыбнулся, видя, как Роксана изо всех сил старается не выгнуться и не прильнуть к нему. – И с сегодняшнего дня я буду играть в любую предложенную тобой игру.
Она толкнула его:
– Единственная игра, в которую я хочу поиграть, называется прятки. Ты будешь прятаться, а я ни за что не стану тебя искать!
Он помрачнел:
– Ты сердишься?
Взгляд ее изумрудных глаз пронзил его, словно кинжал.
– Наконец-то дошло!
– Я думал, ты затеяла чувственную игру… Они всегда тебе нравились.
– Твой разум затуманился от бесчувствия и высокомерия!
Хайдар перевернулся на бок и в замешательстве наблюдал, как Роксана от него отодвигается:
– Но я же извинился и пообещал: наша связь больше никогда тебя не скомпрометирует.
Встав с кровати, она повернулась к нему:
– В подтверждение своих слов ты отпустил водителя, оставшись со мной наедине в пустом доме. Об этом в настоящее время уже наверняка болтают в Азмахаре.
– Халил из Зохаида. Он истинный сын своей страны, поэтому не расскажет о тебе даже под дулом пистолета. Вот почему я настаивал, чтобы ты приехала одна. Своим посетителям я сказал, будто предупредил тебя об окончании встречи, поэтому ты не приедешь.
Роксана отвела взгляд в сторону и осмотрела просторную комнату, будто впервые ее заметив.
Хайдар напрягся, ожидая ее реакции. Почти всю прошлую неделю он готовился к их свиданию.
Его окутала волна удовольствия, когда он увидел Роксану в золотом мерцающем освещении, которое специально установил вместе с цветовым обрамлением в виде огненных и изумрудных всполохов. Легкие шторы на балконных дверях колыхались позади Роксаны, словно магические тени, а ее волосы развевались от вечернего морского бриза, как языки темного пламени.
Его огненная богиня во всей своей красе…
Она сильнее раскраснелась, повернулась к нему и сказала:
– Ты все продумал и подготовился, да?
Если бы она только знала, сколько денег и сил он потратил!
– Все, чтобы помочь тебе избавиться от забот и запретов. После того, что ты сделала со мной, все еще оставаясь в плену своих забот и запретов, я не знаю, выживу ли, когда ты от них полностью избавишься…
Ее лицо ожесточилось.
– Это ты сам определяйся!
Он выдохнул, озадаченный ее сопротивлением:
– Конечно, я определюсь, как только доберусь до тебя. Но…
Она его прервала:
– Ты понял, что обречен на провал. Могу поспорить, ты понял это после встречи с Рашидом. Трон не станет твоим, какие бы скандалы ты ни провоцировал. Ты должен быть паинькой, чтобы иметь возможность бороться с кузеном. Поэтому теперь ты будешь изображать сдержанного, консервативного соперника и заставишь меня снова тайком с тобой встречаться.
Поднявшись, он повернулся к ней лицом. От воспоминаний у него напрягся каждый нерв.
– Что это? Можно подумать, ты обижена на меня за то, что я тебя бросил. Но позволь тебе напомнить: именно ты от меня ушла из-за того, что я якобы попирал твою независимость. Именно ты заявила, что я для тебя всего лишь "экзотическая интрижка"! И ты притворяешься, будто не желала сохранить наши отношения в тайне тогда и сейчас. Я даю тебе то, чего ты всегда хотела. Никаких требований с моей стороны, никаких обязательств с твоей стороны. Обычная связь без последствий. Что еще тебе нужно?
Роксана давно знала: Хайдар ничего к ней не испытывает. Так отчего же у нее так тяжело на душе после его признания?
Он обошел кровать. Волосы цвета воронова крыла ниспадали ему на лоб, разорванная рубашка открывала взору великолепный мускулистый торс, к которому Роксана едва успела прикоснуться.
Хайдар остановился недалеко от нее, ошеломляя ее своей потрясающей красотой и зля растущим раздражением.
– Что за игру ты затеяла на этот раз? С какой стати начала возмущаться? Ты сама заявила: между нами была только сексуальная связь, и ты с ней покончила. Теперь, когда появилась возможность восстановить отношения и доставить друг другу удовольствие, ты ведешь себя так, будто я тебя предал. Словно я тебя унижаю и стараюсь тобой воспользоваться.
– Потому что ты мной пользовался. И пользуешься!
Он посмотрел на Роксану так, словно у нее выросла вторая голова.
Не в силах более сдерживать накопленную за восемь лет обиду, Роксана заговорила:
– Ты честно признался, как получаешь желаемое, ничего не давая взамен, однако подобное признание не делает тебе чести. И уж точно ты не имеешь права обижаться! Ты обыкновенный бесчувственный ублюдок, который заботится только о своих желаниях, который использует любой, даже самый отвратительный метод, чтобы достичь собственных целей. И потом ты просто скажешь кому-нибудь: "А ты сомневался, что у меня получится".
Каждое ее слово было для него словно пощечина.
– Черт побери, о чем ты говоришь?
– Я говорю о пари! – заорала Роксана.
Хайдар отшатнулся, его лицо исказилось от шока, в глазах отразилось смятение.
– Ты узнала… – прохрипел он.
Чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, она отвела от него взгляд и лихорадочно осмотрелась, ища сандалии.
Обувшись, Роксана постаралась взять себя в руки:
– Спасибо, что не притворяешься, будто не понимаешь, о чем я говорю.
– Ты подслушала мой разговор с Джалалом…
– Тогда я просто получила подтверждение.
Он преградил ей путь, как только она попыталась подойти к двери:
– Когда ты узнала впервые?
– Я не должна тебе ничего – и меньше всего обязана с тобой объясняться. Если хочешь поиграть в сексуальные игры, могу порекомендовать тебе десятки кандидатур. Хотя я уверена, у тебя уже заготовлен перечень претенденток.
Он развел руками, не позволяя ей обойти его. Лицо Хайдара напряглось от волнения и разочарования:
– Ради бога, Роксана, просто скажи мне!
От унижения она прерывисто дышала и едва сдерживала слезы:
– Догадайся сам.
Внезапно до него дошло. Опустив руки, он отшатнулся.
– Моя мать… – Увидев ярость в глазах Роксаны, как подтверждение своей правоты, он простонал: – От куда она узнала?
Роксана пожала плечами:
– Она сказала, что знает о тебе и Джалале все! Но особенно о тебе.
Хайдар решительно посмотрел на нее:
– Мне нужно знать все, что она сказала!
– Я скажу тебе только то, что сказала моя мать. Помнишь? Когда ты подошел ко мне на балу, ожидая, что я вот-вот рухну к твоим ногам.
От воспоминаний его взгляд стал взволнованным.
– Ты разговаривала со мной холодно, но смотрела с интересом. Я хотел только одного: прогнать твое не желание и заставить признаться – ты захотела меня так же быстро и сильно, как я тебя!
Роксана попятилась, будто от воспоминаний.
– Жюри не понравилось бы такое сравнение. Но моя мать видела, каков ты на самом деле. И еще она заметила, что я ослеплена тобой. Чтобы не позволить мне увлечься, она и решила рассказать один секрет.
– Какой секрет она могла тебе рассказать? Нет у меня никаких секретов!
– Ну конечно! Ты горделиво скрываешь свои пороки и преступления.
Ее слова заставили его замолчать. Серо-стальные глаза Хайдара, так похожие на глаза его матери, почернели, как будто мнение Роксаны причинило боль.
Роксана проигнорировала укол вины за то, что на этот раз сильно преувеличила.
– Это был ее секрет. Со времени ее первого приезда в Азмахар. Мама начинала работать, но безумно влюбилась в королевского отпрыска. И даже обнаружив его незаконную деятельность, она продолжала любить. А он сфабриковал против нее обвинение – на тот случай, если она попытается его разоблачить. А потом заставил ее покинуть страну, как он выразился, "по-хорошему". В противном случае ее ждал бы позор и даже суд.
Хайдар прищурился:
– Тот человек был твоим отцом?
Он впервые спросил о ее происхождении.
– Нет. Я родилась от мужчины, с которым у моей убитой горем матери была непродолжительная связь после возвращения из Азмахара. Но годы спустя тому королевскому родственнику потребовалась ее поддержка. Он разыскал мою мать и предложил ей в Азмахаре более высокий пост. Она не смогла отказаться. Вот так мы с ней сюда и приехали… Он попробовал завоевать ее доброе расположение и снова сделать любовницей, но она отказала ему.
Хайдар молчал, ожидая развязки.
– Мораль истории такова: не связывайся с королевскими отпрысками! Они используют тебя ради своих прихотей и предадут ради собственной выгоды. Я ее не послушалась, и со мной случилось худшее…
Он нахмурился:
– Что ты подразумеваешь под "худшим"?
– Ты даже не заметил: тогда моя жизнь пошла кувырком, а будущее было уничтожено. Тебя интересовало только одно: чтобы я регулярно и вовремя являлась на сеансы сексуальных утех.
– Ты говоришь о проблемах с учебой?
У нее екнуло сердце.
– Так ты знал! И не спросил меня об этом, не озаботился, не поддержал.
Хайдар нахмурился еще сильнее:
– Джалал сообщил мне: ты сильно отстала от своего курса и занимаешься самостоятельно. По его словам, в этом была моя вина. Я не знал, что говорить…
– Ты знал, что наша связь и исполнение твоих прихотей обходятся мне дорого, да? Ты получал удовольствие, ни о чем не беспокоился, и тебе было наплевать на меня и мое будущее!
Он снова поморщился:
– Я тогда думал лишь об одном: ты сообщила все это Джалалу, а не мне!
– Вот мы и вернулись к тому, что для тебя важно. Твое соперничество с Джалалом!
– Это не так! Дело в тебе…
– Конечно! Ты так обо мне заботился, что наплевал на мое отставание в учебе, хотя понимал: я отстаю из-за тебя. Ты так плохо меня знал, что уверовал, будто я позволю нашей связи заставить меня забыть об учебе и дальнейшей карьере.
– Но… Если причина не во мне, тогда…
Он умолк, в его глазах снова отразился шок.
– Дошло, наконец? – усмехнулась Роксана. – Да, снова твоя мать! Ни у кого, кроме нее, не было такой власти в Азмахаре. Твои усилия скрыть наши отношения возымели успех только у моей матери и остальных людей в этом королевстве. Но твоя мать знала о нас все и решила подкорректировать ситуацию. Обо всем мне рассказала любимая профессор, когда опротестовывала свои нелогично заниженные оценки. Она призналась мне: преподавателям университета приказали травить меня, занижать оценки и откровенно заваливать на экзаменах. Твоя мать хотела, чтобы я уехала из страны, чтобы спасти свою будущую карьеру. Профессор тогда сказала, что я наврежу ей, если все станет известно. Она и посоветовала мне покинуть страну, чтобы не раздражать твою мать.
– Почему ты мне не рассказала?!
– Могла ли я? Ты всегда был на ее стороне.
Выражение лица Хайдара стало каменным, взгляд ожесточился.
Но Роксане было наплевать, даже если он обиделся. Она лишь сказала правду.
– Но я все-таки виновата. В том, что представляла тебя в образе романтика и верила, будто дорога тебе, несмотря на все доказательства обратного. Я все-таки решила тебе обо всем рассказать, но твоя мать меня вычислила и заставила прийти к ней. Она начала с того, что якобы из милосердия заставляет меня уехать. Иначе пострадает моя гордость. Но я оказалась очень глупой и не поняла ее намеков, поэтому она была вынуждена начать конфронтацию. Она сообщила мне о твоем пари с Джалалом. Она очень гордилась тем, что ты такой талантливый манипулятор. Мол, это качество ты унаследовал от нее. И еще она горевала, что тебе приходится соперничать с Джалалом. – Роксана перевела дух и продолжила: – Догадавшись, что я ей не верю, она велела мне отправиться к тебе и потребовать сказать мне правду. Ты тогда позвонил мне, приказал бросить все дела и приезжать к тебе. Я была настолько глупа, что надеялась: все сказанное ею неправда! Мне так хотелось поскорее все выяснить, что я приехала в твою квартиру до тебя… Он на миг закрыл глаза:
– Ты была там все время! Ты слышала весь мой разговор с Джалалом…
Слезы жгли глаза Роксане.
– Именно в тот день я поняла, до чего ты похож на свою мать! И я решила не позволять ни ей, ни тебе одержать надо мной верх. Ты не увидел бы меня униженной и разочарованной, а она – убегающей от страха из страны. Это твоя мать приучила тебя использовать людей для достижения своих целей! А моя мать научила меня действовать с врагами их же методами.
Казалось, прошла вечность, прежде чем он заговорил:
– Значит, тогда ты мне просто отомстила… Она напряженно кивнула.
– А до того дня ты говорила мне правду, Роксана?
– О том, что люблю тебя? Я была искренна. – Она отвела глаза, не в силах справиться с чувством опустошения. – Я никогда тебя не обвиняла. Ты дал мне понять, что ничего не можешь мне обещать, и останешься верен себе и своим принципам.
Снова наступило молчание.
– Не я был инициатором пари, Роксана, – прошептал Хайдар.
– Я знаю. Джалал сказал мне, что именно он его предложил. Только не говори мне, что тоже забыл о пари через несколько минут!
Он тяжело и напряженно выдохнул:
– Я этого не скажу. Не могу… Я никогда не забывал о пари…
Она прерывисто вздохнула:
– Спасибо за искренность.
– Я постоянно помнил о пари, потому что ревновал тебя. К Джалалу. У тебя с ним сложились отношения, которых не было между нами. Я не знал, как разговорить тебя, заставить смеяться вместе со мной. А у него получалось. Мне ты отдавала только страсть. На одной из вечеринок ты присутствовала вместе с матерью и, по нашей договоренности, избегала меня. Но я заметил: ты вела себя с Джалалом так непринужденно… Казалось, вы так счастливы вместе! И моя мать не преминула заметить, будто у тебя очень много общего с Джалалом. Все это время я очень хотел, чтобы ты общалась со мной так же, как с ним. Но что я мог тебе сказать? Что я жажду общения с тобой за пределами постели?
Сердце Роксаны екнуло. Она и не подозревала, что Хайдар хотел от нее не только секса.