– Ответь мне. Раз ты так испугалась визита представителя властей, значит, мы снимали вечеринку без официального разрешения?
Трейси тяжело вздохнула.
– Кажется, я уже рассказывала тебе о том, как нелегко снимать в Европе. Если бы мы не проникли в клуб нелегально, мы бы вообще туда не попали. А так мы получили разрешение на вход, делали, что хотели, и отсняли классный материал для нашего фильма. Я не вижу здесь проблемы.
– Вот как? – Он схватил ее за плечи и затряс. – Черт тебя побери! Тебе, возможно, и ни к чему получать разрешение на съемку от профсоюза, но это нужно мне и остальным ребятам! Знаешь, что будет с моими планами, если сегодняшнее происшествие выплывет наружу? Ты способна понять, сколько неприятностей будет у Энди, у звукооператора, у ассистента? – Он отвернулся от нее и зашагал прочь. Трейси еле поспевала за ним. Он долго молчал и наконец обернулся к ней. – Если тебе так необходимо делать собственную карьеру, продолжай в том же духе. Но никогда – слышишь, никогда! – не используй для своих целей мою команду. Ты меня поняла?
– Поняла! – Она подняла руку, подзывая такси. Всю дорогу до отеля они не разговаривали.
Она сунула в щель карточку и, войдя в номер, сразу же направилась к мини-бару. Небольшая роскошь, которую она может себе позволить, – выбрать приличный отель.
Никаких девчачьих коктейлей, решила она. Только виски, причем без содовой. Она сбросила одежду и, накинув пушистый отельный халат, стала мерить комнату шагами и заново прокручивать в голове события минувшего вечера. Да, они всегда великолепно подходили друг другу в постели. Но лишь только они выходили из спальни, начинались проблемы. Она выпила виски и задумалась, вспоминая, что произошло. Не только о сексе – здесь она до сих пор не поняла, радоваться ей или грустить, – но и о ссоре, которая произошла потом.
Хотелось ей того или нет, но она пришла к неизбежному выводу: она была не права. Если риск и был оправданным для нее, она не имела права втягивать Энди, Дерека и остальных в свои игры. Ведь они рисковали, сами того не понимая.
Ее бросило в дрожь. То, что в теории казалось простым и ясным, на практике оказалось в корне неправильным. Придется обязательно пообещать ему, что такого больше не повторится. Пора ей прогуляться к соседнему номеру.
Дерек стоял у окна и смотрел в ночь. Мысли о Трейси захватили его настолько, что он просто стоял и смотрел в пустоту. Пусть вечер закончился ссорой и взаимными упреками, однако у него в голове вновь и вновь прокручивалась сцена в клубе "Кошечка". Можно ли так злиться на нее и одновременно так страстно ее желать?
И потом, он ведь согласился участвовать в ее проекте с целью выкинуть ее из головы. Спрашивается, почему он позволил ей снова завладеть всеми своими помыслами?
В дверь постучали. Он пошел открывать, не зажигая света.
За дверью стояла Трейси. Она была босиком, на ней были мятая рубашка и джинсы. В приглушенном свете коридорных светильников она выглядела спокойной, непринужденной и… такой юной!
Он дрогнул.
– Можно войти? Мне нужно кое-что тебе сказать.
Когда он распахнул дверь и включил свет в прихожей, она шагнула внутрь, прислонилась к стене и посмотрела на него.
Несколько секунд прошло в молчании. Наконец она собралась с духом.
– Я насчет съемки… ты был прав. Ты имеешь полное право злиться на меня. Я намеренно пошла на риск, но с моей стороны было нечестно ни о чем не предупредить тебя и ребят и втянуть вас в неприятную историю. Извини. Такого больше не повторится. – Последние слова она произнесла в спешке и тут же повернулась, чтобы уйти.
– Погоди. – Он положил ей руку на плечо. – На улице, когда мы вышли, я обошелся с тобой грубо.
– Ты имел полное право злиться.
– Для того чтобы прийти ко мне и извиниться, нужна смелость, – тихо сказал он. – Та Трейси, которую я знал раньше, никогда не решилась бы на такое.
– Трейси, которую ты знал раньше, не решилась бы на многое.
– Теперешняя Трейси нравится мне куда больше. – Он погладил ее по голове, ласково провел пальцем по щеке.
– Ты ведешь себя неблагоразумно, – предупредила она, когда он склонился над ней.
– А в клубе я был благоразумным? – Он стал целовать ее в глаза, в щеки, в невероятно нежную ямку за ухом.
– События… выходят из-под контроля.
– События вышли из-под контроля в тот самый миг, когда мы с тобой снова увиделись, – прошептал он. Потом он прильнул к ее губам, и все слова потеряли свой смысл.
В сонной тишине они заново познавали друг друга. Желание нарастало, но его пересиливала нежность. Тишину нарушали лишь тихие вздохи, касания губ, шелест и любовный шепот. И когда он вошел в нее, ему показалось, будто он вернулся домой.
Сплетясь, соединясь в одно целое, они крепко и сладко заснули.
Утреннее солнце светило сквозь густую листву дубов и кленов старинной рощицы, расцвечивая ледяные дорожки пятнами золота. Трейси придумала игру: на бегу она старалась не наступать на эти золотые кружки. Игра отвлекала ее от желания изо всех сил ударить себя по голове.
По льду замерзшего канала пробежала какая-то девушка на коньках и обогнала ее. Трейси завистливо вздохнула. Ничего, пообещала она себе, как только окажусь дома, надену ролики и побегаю вдоль берега.
Амстердам очень красив, и каналы очень красивые, но все равно ей рано или поздно придется возвращаться в отель и встречаться там с Дереком. Рано или поздно ей придется думать, как теперь жить дальше.
Она, наверное, спятила. Вот единственное объяснение.
Может быть, стоит относиться ко всему, что произошло, как к интересному опыту? Она за эти годы достаточно часто уверяла себя, что Дерек не так хорош, как ей кажется. В конце концов, он был ее первой любовью, ее первым серьезным любовником, которого легко вознести на пьедестал, даже если с ним все закончилось плохо.
Трейси огляделась, нет ли машин, и, перейдя дорогу, не спеша пошла вдоль берега канала Дамрак. Здесь приятно провести день, подумала она. Гулять, любоваться баржами и конькобежцами, жить в маленькой вселенной, которой она в состоянии управлять.
Если бы только не нужно было рано выписываться из отеля и ехать в аэропорт!
Ее ошибка заключается в том, что в последние недели она постепенно позволила ему проникнуть за пределы ее доспехов. Она еще может справиться с притяжением его серых глаз, но его нежность – роковая нежность – застала ее врасплох. Было ошибкой хотя бы на миг забыть все, что у них было. Она поступила опрометчиво, пытаясь играть с таким мужчиной, как Дерек.
Ладно, назовем то, что произошло, опытом. Или сексом в походных условиях. Вот и все! Конечно, ей сладко было в его объятиях, приятно было засыпать, чувствуя его рядом. Однако нельзя терять голову. Она была бы настоящей мазохисткой, если бы серьезно думала возобновить с ним отношения. К чему во второй раз стремиться обжечься? Ей и так отлично известно: Дерек Килмартин опасный противник. Она уже получила жестокий урок, теперь ее сердце закрыто для нежных чувств!
Трейси в последний раз огляделась по сторонам и направилась к отелю. Дерек наверняка еще в постели – так же, как и час назад, когда она тихонько выскользнула из комнаты. Он даже в лучшие времена не любил рано вставать и всегда спал как убитый.
Наверное, стоит вернуться, принять душ и зайти к нему в номер…
Трейси недовольно поморщилась. Вчера ночью именно так все и началось. Итак, сначала кофе. Как только она впустит в организм кофеин, она снова сможет нормально думать. И лучше всего выпить кофе на нейтральной территории, не у себя в отеле. А если он предложит вместе позавтракать, что ж, она не против, но только в таком месте, где их не застанет никто из съемочной группы. Меньше всего на свете ей сейчас хочется оправдываться перед кем бы то ни было.
Ах, да кого она обманывает? Элли не дура – возможно, до нее давно все дошло.
Но, если вдуматься, что плохого в том, что она переспала с Дереком? Главное, она твердо намерена положить всему конец. Они с Дереком оба профессионалы. Материал для пилотной серии почти отснят. Еще два сюжета – и он улетит на свой остров, а она займется другими делами. Будет только лучше для них обоих оставить все как есть и забыть о том, что было. Никаких больше грез, никаких "что если". Они покончили друг с другом. Раз и навсегда!
Дерек сидел в гостиничном ресторане, смотрел, как официантка наливает ему кофе, и мысленно корил себя.
Идиот! – думал он. В "Кошечке" была лишь случайность, можно списать все на любопытство, на искусственно подогретое желание. Ссора на улице должна была напомнить ему, почему они друг другу не подходят. Но потом она пришла к нему, чтобы извиниться, и у нее был такой виноватый вид, она была такая смущенная и хорошенькая, что он не выдержал.
Нельзя списать все на временное помешательство, потому что у него было достаточно времени, чтобы остыть. В последние недели между ними явно что-то происходит.
А может, между ними что-то исподволь происходит уже много лет. Вот что самое тревожное. Словно легкий толчок, в результате которого почва уходит из-под ног. Внезапно Дерек усомнился в собственной неуязвимости. Говорят, алкоголики могут десять лет обходиться без выпивки, но стоит им выпить хотя бы глоток, как они уходят в многодневный запой. Теперь он понимает, что они при этом чувствуют.
Да, он действительно собирался покончить с Трейси, изгнать ее из своих мыслей. Почему же теперь он думает о ней чаще, чем когда бы то ни было?
Он поднял голову, и у него внутри что-то щелкнуло. Сквозь стеклянную стену, отделяющую кафе от общего зала, он увидел Трейси. Она потерла висок, а потом беспокойно огляделась по сторонам. Ну же, приказал он себе, сейчас или никогда! Он махнул ей рукой.
Она побледнела. Он готов был поклясться, что заметил, как дернулись ее плечи. Тем не менее она взяла свою чашку и побрела по залу к его столику.
Без капли косметики на лице, но щеки пылают, а волосы небрежно разметались по плечам. Просто удивительно, до чего ему хочется снова уложить ее в постель.
– Доброе утро!
– Доброе утро. – Она сглотнула слюну. – Завтракаешь?
– Ну да. Поешь со мной?
– Я не в том состоянии. Сразу после бега есть не хочется.
– Я заметил, когда проснулся утром, – сказал он, не спуская с нее глаз. – Раньше ты никогда ни от чего не убегала.
– Я хотела…
– Я знаю, чего ты хотела. А ты знаешь, чего хотел я. Почему бы тебе не сесть? Нам надо поговорить.
Поколебавшись, она все же села напротив.
– Я не собиралась тебя обижать. Просто подумала, что так будет проще для нас обоих.
– Возможно, случайным знакомым и не стоит демонстрировать окружающим, что они провели вместе ночь, но, принимая во внимание наши прошлые отношения и теперешние обстоятельства, вряд ли твоя осторожность имеет какой-либо смысл.
Трейси открыла было рот, чтобы возразить, но потом подчинилась и жестом велела официантке с меню подождать..
– Я как раз собиралась тебе сказать…
– Да?
– Слушай, вчера ночью мы оба… потеряли голову. – Она постепенно обретала утраченную уверенность. – То есть… если учесть, в каком месте мы снимали, это неудивительно, но мы поступили глупо. По-моему, будет лучше обо всем забыть.
В ее словах был смысл. Ему стоило бы к ней прислушаться. Странно, почему он не согласен.
– По-твоему, все произошло только из-за того, что мы пошли в клуб "Кошечка"?
– Нет, – медленно ответила она. – По-моему, все назревало давно. Нам обоим было интересно, каково это – снова оказаться вместе после всего, что мы пережили. Теперь мы знаем.
– И что?
– И все. Конец.
Дерек забарабанил пальцами по столешнице.
– По-моему, никакой это не конец. Я еще пока сам не знаю, что из всего выйдет, но я точно знаю, чего я не сделаю. Я не собираюсь снова скрывать свои чувства.
– На всякий случай напоминаю: ты не один замешан в этой истории.
– Поверь мне, вчера ночью было довольно трудно не заметить, что в этой истории замешан кое-кто еще.
– Дерек, вчера ночью все было просто здорово, но это не означает, что нам стоит начать все сначала. Успокойся, остынь. Подумай, как мы будем выглядеть в глазах съемочной группы. И потом, между нами все давно в прошлом.
– А по-моему, именно то, что между нами все давно в прошлом, и диктует новые условия игры. Нам нельзя просто взять и порвать друг с другом.
– Приведи хоть один достойный довод в пользу того, что нам нужно продолжать отношения! – потребовала она.
– Если бы сейчас мы с тобой не сидели в общественном месте, я бы раздел тебя, сорвал с тебя твой спортивный костюм с такой скоростью, что у тебя закружилась бы голова! И не делай вид, что ты тут ни при чем!
Ее глаза на мгновение потемнели, но она тут же встала.
– Согласись я с тобой, я бы точно знала, что выжила из ума! – мрачно бросила она.
– Может быть… но мы бы все равно занялись любовью. И еще займемся. И не пытайся отрицать, что ты тоже этого хочешь.
Трейси оперлась руками о стол и наклонилась почти к самому его лицу.
– Нет, мой милый Нострадамус, ничего не выйдет!
– Почему?
– Почему?! Потому что я не могу забыть один вечер. Восемь лет назад ты получил огромное удовольствие, объясняя мне, что я тебе не пара, потому что недостаточно хороша для тебя. И если ты думаешь, что нежные взгляды и одна потрясающая ночь способны все искупить, тогда из ума выжил именно ты.
9
Трейси зашвырнула косметичку в дорожную сумку.
В дверь постучали.
– Минутку! – крикнула Трейси. Когда она открыла, то увидела на пороге Элли. – Привет, заходи.
– Привет. Я уже уложила вещи и решила заглянуть к тебе по пути.
– Конечно. Я почти готова.
– Ну и как ты себя чувствуешь? – спросила Элли, ставя сумки к стене.
Трейси внимательно посмотрела на подругу.
– Заранее предупреждаю: восклицать "а что я тебе говорила!" – дурной тон.
– Как будто я никогда не нарушала обещаний, данных самой себе! – Элли бросила на нее лукавый взгляд. – Я могу тактично предупреждать о возможных последствиях, но давно уже перестала восклицать "а что я тебе говорила!". – Она села на кровать. – Ну, как у вас все прошло? Тебе понравилось?
Трейси выпрямилась и с горечью рассмеялась.
– У тебя когда-нибудь был сказочный секс с человеком, с которым ты поклялась больше не иметь никаких отношений?
– Иногда так бывает лучше всего. Так что сейчас происходит?
– Я внушаю себе, что провела интересный эксперимент. После того как фильм будет снят, мы разбежимся в разные стороны, – беззаботно ответила Трейси.
– Поскольку мы с тобой подруги, я тебя поддержу. А свое мнение оставлю при себе.
– Ты хоть раз в жизни оставляла при себе свое мнение?
Элли задумалась.
– Да, было один раз. Я хочу сказать только одно. Судя по тому, как он на тебя смотрит, он не сдастся без борьбы.
– Все мы на протяжении жизни постоянно преодолеваем различные искушения, и я в том числе. – Трейси застегнула молнию и надела сумочку на плечо. – Пошли, пора.
Внизу, в фойе, царил обычный утренний хаос. Слава богу, они выписались заранее, подумала Трейси, проталкиваясь сквозь толпу.
– Как будем добираться? – спросила Элли.
– Тина и остальные едут в грузовичке вместе с оборудованием. Мы с тобой и с Дереком едем на такси.
Они вышли на стоянку и стали ждать.
– Такси подъедет через две минуты, – сказал швейцар.
– А где наш ирландский красавчик? – спросила Элли.
Трейси пожала плечами.
– Он знает, во сколько мы уезжаем. Если его здесь нет, это его проблема.
– Эй, Трейси! – окликнули ее от входа.
Трейси оглянулась и коротко выругалась.
– Что случилось? – спросила Элли.
– Да куда же запропастилось проклятое такси?! – Трейси взволнованно оглядывалась по сторонам.
Окликнувшим ее человеком был крепко сбитый коротышка с коротко стриженным ежиком волос и такой же длины трехдневной щетиной. Он был похож на второразрядного опустившегося боксера, добродушного, но в то же время драчливого.
И откуда он только взялся?! Харли Оттис, лучший репортер "Ивнинг лайф", одного из самых безвкусных сиднейских таблоидов, что специализируется на перемывании грязного белья, высасывания историй из пальца, сплетнях и откровенной лжи. Трейси была хорошо знакома с методами работы "Ивнинг лайф", так как сама не раз являлась мишенью их острот.
– Как поживает твой двоюродный братец? Ты по-прежнему разъезжаешь по всему миру в его обществе? – спросил Оттис, вразвалочку подходя к ним.
– Иди к черту, Оттис! – буркнула она.
– Трейси, тебе бы не мешало вести себя повежливее. В конце концов, именно я формирую общественное мнение о тебе.
– Цивилизованные люди не читают твою стряпню, Оттис.
– Ты презираешь наших читателей, богатая малышка? Осторожнее, ты говоришь о девяноста процентах населения нашей благословенной Австралии. Наши читатели очень обидятся, если узнают, какого ты о них мнения.
– Красивая рубашка, Оттис. Как будто ее вываляли в дерьме. Ты сам-то чувствуешь, как она воняет?
– Стерва! – Он вспыхнул и начал надвигаться на нее.
– Осторожнее, – произнес голос у него за спиной.
Оттис оглянулся, и Трейси увидела Дерека.
– Не знаю, куда ты метишь, приятель, но лучше проваливай отсюда. И побыстрее! – Дерек шагнул к Трейси.
Оттис отступил назад, едва не угодив под колеса подъезжающего такси. Услышав сигнал клаксона, Оттис оступился и упал. Через секунду он поднялся и стал отряхиваться. Лицо его исказилось в безобразной ухмылке.
– Завела нового дружка, Трейси? Уверен, это разобьет сердце твоего кузена. Отныне я буду внимательно следить за тобой.
– Садись! – прошипел Дерек. – А я погружу вещи.
Элли и Трейси нырнули в благословенную прохладу салона.
– С тобой все в порядке? – спросила Элли.
Трейси кивнула. Говорить она была не в силах.
– Ты не хочешь объяснить, в чем дело? – спросил Дерек, садясь рядом с ней.
Ее буквально трясло от ярости – несмотря на то что она понимала: Оттис – настоящий подонок и провоцирует ее нарочно. Она сделала несколько глубоких вдохов.
– Пять или шесть лет назад Оттис пристал ко мне на одной вечеринке. Для него не существует слова "нет". Скандал вышел громкий и безобразный. – Такси влилось в поток машин. – С тех пор он считает своим долгом сочинять про меня небылицы.
– Я несколько раз видел в их газете твою фотографию, – кивнул Дерек.
– Он пробрался в поместье отца и сфотографировал маму. Однажды мы с кузеном пошли в бар. Оттис снял нас в тот момент, когда я наклонилась к Даррену, чтобы что-то сказать. Но на фото кажется, что мы целуемся. Он выдумал, будто между нами завязался страстный роман. И поместил свою выдумку на первую полосу, сопроводив мамиными фотографиями. Он написал, как она расстроена из-за нашей связи. – Трейси сжала зубы. – Одно дело – когда он нападает на меня. Но совсем другое – когда он задевает мою семью.
– Подай на него в суд, – посоветовал Дерек.
– Ты не представляешь, через что приходится пройти, если подать в суд на подобного типа! Придется потратить на адвокатов целое состояние, к тому же все равно тебя вываляют в грязи. А если выиграешь дело, они поместят крошечное опровержение на последней странице. Проще не обращать на них внимания. – Такси остановилось. –