Ему не раз доводилось спать лишь несколько часов, порой на земле, в холод. Особенно это участилось последние полтора года. Он умел от всего отключиться, немного подремать и прийти в себя. Но в последнюю ночь накатывали кошмарные сны о Коннорсе, который приставил ствол к затылку Челси, или о мертвецах в пластиковых пакетах на автостоянке. Венчало череду ужасов нападение на Мэгги.
Он поежился, Андре спросил:
– Ты в порядке?
– Да. Можешь немного покемарить. Я позвоню сестре, пока Челси спит. – Он думал, что она спит. Из комнаты не выходит, проскользнуть еще раз мимо Андре не получится.
Андре понимающе посмотрел на него, хлопнул по руке, кофе едва не пролился.
– Мэгги действовала отлично?
Друг не знал, что с ней происходило в последнее время, но, как все в стране, помнил о роковой дате.
Каждый год 1 сентября маньяк Рыбачок давал о себе знать, нападая на молодую женщину, цепляя ее сзади крюком, а потом насилуя. Потом он ее отпускал в полубессознательном состоянии, отчего она не могла толком ничего вспомнить. А он пропадал до следующего года. Несмотря на все усилия ФБР, его не удавалось изловить уже десять лет. Первой жертвой стала сестра Скотта.
Андре знал, что 1 сентября Скотт никогда не работал. Он, Элла и Мэгги собирались вместе и старались как-то отвлечься. Надеялись, что в этом году пронесет, а когда нападение все же случалось, пытались друг друга успокоить. Ни Андре, ни даже родители и младшая сестра Ники не знали, что последние шесть месяцев Рыбачок засыпал Мэгги письмами. До роковой даты оставалось три месяца, и если бы не неприятности именно с Челси, Скотт не вызвался бы на эту работу добровольцем.
– Ты знаешь Мэгги.
Сестра умела держать удар. После нападения того сукина сына она в возрасте двадцати одного года не раскисла, а решила пойти на службу в ФБР, чтобы бороться с такими подонками. Он, Элла и Мэгги всегда дружили, и когда она объявила о своих намерениях в отношении ФБР, Скотт и Элла обменялись взглядами и кивнули.
– Мы за тебя.
Он не представлял, какая судьба ждала бы его без этого договора. Колледж закончил на год раньше Мэгги, занимался связями с общественностью. Жизнь казалась простой и легкой, даже насыщенной под завязку. Казалось, что антитеррористический спецназ и ФБР всегда были его призванием.
– Она сильная, – согласился Андре, отрывая Скотта от воспоминаний. – Если ей что-нибудь понадобится, я всегда приду на помощь.
– Спасибо. – Если он и мог рассчитывать на поддержку, то прежде всего от Андре. Они работали вместе всего полтора года, но спецназ – настоящее братство по оружию. У него установились неплохие отношения с большинством сослуживцев.
– Как дела у Эллы?
– С ней все в порядке. Уговаривал ее поехать с нами, но она заявила, что Коннорс использовал ее, чтобы добраться до Челси. Я не смог ей возразить. Ему незачем охотиться за Эллой. Ее жених не служит в ФБР, зато позаботится о ней не хуже меня. Хотя я посоветовал им пожить где-нибудь в другом месте, пока Коннорса не поймают.
– Хорошо. Хочу пострелять монстров на компьютере. Если и эту ночь проведешь там же, где вчера, закрывай за собой дверь. Лады?
Скотт витиевато выругался, обозвав друга, но тот только рассмеялся и вышел. Скотт решил позвонить Мэгги.
При мысли о сестре его охватывали злость и страх. Казалось, в колледже она в безопасности, даже когда он окончил учебу и перестал за ней присматривать. Но один вечер навсегда изменил ее жизнь. И с этим он ничего не мог поделать. Даже спустя десять лет чувствовал свою беспомощность, когда тревожился за нее. Глупо, конечно. Она служит в полицейском спецназе ФБР. Вполне может за себя постоять. К несчастью, встретиться с Рыбачком не получалось. Но этот сукин сын как-то узнал адрес Мэгги и терроризировал ее грязными письмами.
– Привет, Скотт. Как дела-делишки? – весело отозвалась сестра. Слишком весело.
– Что случилось? – встревожился он.
– Ничего. Отработала, теперь отдыхаю.
– Еще только семь вечера.
– Да, мы прошлой ночью провели опасную операцию. Я уже час как дома.
Он услышал глухой стук, еще один и понял, что она снимает берцы, которые носила даже в двадцатипятиградусную теплынь.
– Ладно, не буду тебя утомлять. Просто хотел узнать, как дела.
Скотт услышал легкие шаги, оглянулся. В дверях стояла Челси, словно раздумывая, не вернуться ли к себе в комнату. Он махнул ей рукой и спросил Мэгги:
– Все по-прежнему?
Она поняла, что он имел в виду. Рыбачок тебя больше не тревожил?
– Ничего нового. Уже месяц, как не писал. Я думаю…
– Что?
– Ничего особенного. И ничего срочного. Поговорим, когда вернешься. Кстати, как у тебя дела?
Скотт через плечо увидел, как Челси робко зашла в комнату и налила себе чашку кофе.
– Я не могу пить это без хорошей порции сливок, – предупредил он.
– Что? – спросила Мэгги.
– Ничего. Позвоню завтра, ладно? Ты тоже мне звони, если что.
– У меня все будет хорошо. Не надо так беспокоиться. Этот урод разузнал обо мне достаточно, чтобы посылать письма, значит, ему известно и то, как я зарабатываю себе на жизнь. Потому он отваживается только на письма. Хочешь, проверим, кто кого?
– Без шансов для меня.
Боевой подготовкой и рукопашным боем Скотт занимался больше, чем Мэгги. У нее работа спокойнее, и она считалась спецагентом высшей категории. Однажды их подразделения тренировались вместе, и он проникся гордостью за сестру. Она уложила на землю двух его сослуживцев с помощью его же тактики – внезапности, быстроты и напора. Но какой бы сильной и находчивой ни была, сколько бы ни тренировалась, она оставалась его младшей сестрой. И он никогда не переставал беспокоиться о ней, ее защищать.
– Позвоню тебе позже, – сказала Мэгги.
– Отлично. Завтра поговорим.
Скотт взглянул на Челси. Она старательно избегала его взгляда и прихлебывала кофе.
– Говорил тебе, добавить сливок. Это Мэгги. – Она облегченно вздохнула, он понял, что его подозрения верны. Думала, он разговаривал с подружкой.
Он подошел к ней, она прислонилась спиной к столу.
– По-твоему, я стал бы тебя целовать, если бы у меня кто-то был?
Она отвернулась, нахмурилась, словно об этом и подумав.
– Думаю, нет.
– Благодарю за вотум доверия. – За какое же ничтожество она его принимает!
Да, у него было много коротких романов, но только до встречи с ней и после того, как он потерял надежду обрести ее вновь. И он никогда не поддерживал близких отношений с двумя женщинами одновременно.
– Извини. Вчера, по телефону, это прозвучало, как… – Она осеклась. Возможно, поняв, что призналась в подслушивании.
– Тоже была Мэгги.
– Меня это не касается.
– Я бы в любом случае тебе сказал. – Его раздражала и она, и Коннорс, и вся эта ситуация. И он сам.
Прикосновение ее руки прервало размышления. Он решил согласиться на все ее предложения.
– У Мэгги все в порядке? В ее голосе звучала неподдельная тревога.
Скотт осторожно высвободил руку. Мэгги и Челси дружили, но вряд ли Мэгги все ей рассказывала.
– У нее все хорошо.
Челси искоса взглянула на него, словно догадываясь, что он лжет.
– Скотт, если ей нужно, чтобы ты…
– С ней все в порядке, Челси. Правда.
– О'кей, – ему показалось, что она все еще ему не верит. – Ну, если тебе надо уехать, можешь уехать. Здесь хватит и Андре.
Скотт продолжал сердиться. Может, ей хочется, чтобы он уехал?
– Защиту обеспечивают два человека. Минимум. Присаживайся.
Я не хотела сказать, что… – Она покачала головой и осторожно села рядом с ним. Достаточно близко, чтобы видеть дисплей, но на некотором отдалении.
– Отлично. Поищем этого Майка Данверса.
– Со мной все будет хорошо. Прошлой ночью я обо всем этом размышляла. Вряд ли Коннорс охотится за мной. Скорее всего, мне ничто не угрожает.
Он досадовал. Всего несколько часов назад к ее затылку приставляли дуло пистолета, и после этого она полагает, что ей ничто не угрожает?
– Меня не волнует, что ты думаешь, – рявкнул он. – ФБР решило, что ты в опасности, значит, тебе нужна защита.
Он словно прицелился в нее как в самонадеянного противника, который вознамерился взять верх в поединке с вооруженным спецназовцем.
И не думай больше удирать от нас. Прикую наручниками к кровати.
– Опять будешь ко мне приставать?
– Что? Не приставать, а защищать от самоубийства, Челси! Не делай глупостей. Думаешь, Коннорс хотел лишь привлечь внимание, когда угрожал разнести твои мозги по автостоянке?
С каждым словом его голос становился громче, он уже не мог себя сдержать. Она не понимала, насколько серьезна угроза. Нельзя допустить, чтобы она снова подставилась под удар. И вообще, если ему поручили защиту женщины, с ее головы и волос не упадет.
– Помнишь, что творилось на этой стоянке год назад? Хочешь погибнуть так же, как те несчастные?
– Конечно, помню! Вспоминаю эту картину каждый день! – Она тоже кричала. Именно ты советовал мне разгадать его замыслы. Так? Вот этим я и занималась вчера ночью. И я ему верю. Там не так просто. – Она с яростью посмотрела на него, сердитое лицо лишь добавляло ей сексуальности. Черт, ему нравилось, когда она так кипятилась. Именно в такую женщину он влюбился год назад, в женщину, которую никто и ничто не может напугать. – Я хочу со всем этим разобраться. С твоей помощью или без нее.
Схватив ноутбук, она прошла на кухню. Он проводил ее взглядом. Да, плохи его дела. Если ФБР в ближайшее время не упрячет Коннорса за решетку, он или сойдет с ума, или сляжет от инфаркта. Неизвестно, что хуже.
Глава 9
– В голове не укладывается, что его все еще не нашли, – буркнул Андре, отжимаясь в гостиной на коврике перед диваном.
– В армии его научили укрываться от противника.
– То-то и оно. Хотя вряд ли нас с ним можно считать противниками.
Прошло четыре дня после бегства Челси. ФБР провело расследование стрельбы и установило на общинном центре веб-камеру на случай, если Коннорс снова туда заявится. Ориентировки на него разослали по всей стране. Поступало много разных сообщений, но Коннорс как в воду канул. Несмотря на все старания Скотта и Челси, никаких следов Майка Данверса тоже не нашлось.
Коннорс с Данверсом служили вместе, затем того перевели в другую часть всего за несколько дней до взрыва. Этот инцидент поставил крест на военной карьере Коннорса. Данверс прослужил в армии еще полгода и демобилизовался. Вернулся домой и жил один. С женой они развелись, когда он служил в дальних краях. По данным Скотта, тот сотрудничал с разными подрядчиками министерства обороны, вполне серьезными фирмами. В отличие от Коннорса, о сложных отношениях Данверса с законом свидетельствовали лишь два штрафа за неправильную парковку.
Скотт подумывал уже прекратить поиски, но позвонил опергруппе и попросил побывать у Данверса. Они у него побывали не один раз. В одном Коннорс оказался прав. Данверса не было там, где ему следовало находиться. Его телефон не обслуживался, дом стоял на замке, у входа лежали пачки газет, бывшая жена не могла найти его несколько недель, что вообще-то казалось ей странным, он всегда навещал дочь, а последний визит пропустил, чего никогда не случалось, если только он не служил за океаном. Она слегка забеспокоилась, но они с Данверсом не ладили, потому писать заявление о пропаже не стала. Решила, он избегает ее или нашел женщину.
Агенты ФБР копали дальше, пытаясь найти концы на его работе. Данверс сотрудничал с частной фирмой как консультант по безопасности, но контракт закончился месяцем раньше, больше он никуда не устраивался. С родными тесных отношений не поддерживал, друзья тоже толком не знали, где он обитает, особо не тревожились, знали, что он на одном месте не засиживается. Никто не думал, что он нашел новую работу, лишь удивлялись, что его нет дома.
Куда он подевался?
"Лег на дно", потому что помог бежать Коннорсу? Или Челси права, и он скрывается, потому что подбил Коннорса убить людей и теперь опасается мести бывшего товарища? Если так, зачем была нужна гибель девяти человек, которых он даже не знал?
– Не пойму, в чем тут дело. – Скотт протер глаза.
– С Данверсом?
– Да. Если он не причастен, рано или поздно отыщется.
– Справедливо или нет, но Коннорс его обвиняет. Может, сам и убил Данверса.
– Нет. Судя по всему, того не был дома несколько недель. Пропал до того, как Коннорс сбежал.
– А может, прячется от него. Побаивается. А если причастен к побоищу, может, заела совесть, что взяли одного Коннорса? Может, хотел помочь тому бежать, а потом понял, что Коннорс во всем обвиняет его, и решил с ним порвать?
– Я долго размышлял, почему стрельба продолжалась и после того, как мы оказались внутри центра. Думаю, Челси права, и второй стрелок охотился на Коннорса.
– Правда? Но…
– После того как мы укрылись внутри, прозвучало еще несколько выстрелов. А мы наружу не показывались. Стрелок должен был поджидать, когда мы выйдем, понять, что вот-вот покажемся. Но не сделал паузы, продолжал стрелять.
– А я тебе что говорила! – В дверях показалась Челси.
Скотт заморгал, стараясь не смотреть на нее. Она была в костюме для йоги, с босыми ногами и влажными после душа волосами. Капли стекали по рукам.
После того как он вспылил несколько дней назад, они избегали друг друга. Он чувствовал себя скверно. Всякий раз, видя ее, хотел повернуть время вспять, повести себя иначе.
– Что? Один из вариантов. И не единственный? Но Челси права. Он мог целиться в Коннорса. – Андре вытянул руки над головой. Взгляд Челси скользнул по его бицепсам, Скотт скривился.
– Допустим, Данверс подбил Коннорса расстрелять людей у общинного центра. Какие, по-твоему, мотивы у самого Данверса? Ты знаешь о его жизни то же, что и я. Парень выглядит вполне нормально. Непросто привыкал к гражданской жизни, но на Коннорса он не похож. Устраивался на работу, бывшая жена его не любит, но доверяет, поскольку каждый второй уик-энд отдает ему дочь.
– Все-таки в тот день, – вставил Андре, – Коннорс устроился с винтовкой на трибунах и убивал людей. Допустим, это предложил Данверс. Но Коннорс утверждает, будто переусердствовал с лекарствами. Значит, вряд ли понимал, какая это плохая затея. Он никогда не говорил, что Данверс имел что-то против него. И не похоже, чтобы Коннорс стал слепо кому-то подчиняться. Он все делал сам.
– Я никогда не говорила, что он не виновен. – Челси присела на подлокотник дивана рядом со Скоттом.
Скотт чуть отодвинулся. Челси сделала вид, что ничего не заметила, но Андре бросил на него вопросительный взгляд.
– Зачем бы Данверсу подбивать Коннорса? Конечно, у того был зуб на военных, в отличие от Данверса. Он просто не хотел больше служить, надеялся больше заработать на гражданке. Половина его контрактов – частные охранные фирмы, которые сотрудничали с военными.
Андре округлил глаза. Скотт знал мнение товарища насчет частных охранных фирм, те отбирали заказы у военных. Иногда выполняли свою работу хорошо, но чаще всего создавали проблемы, не чувствуя ответственности, присущей военным, побывавшим под огнем. Челси нахмурилась.
– Честно говоря, не знаю. Разве что, хотел уничтожить одного из них и подбил Коннорса перестрелять всех, чтобы гибель того человека выглядела случайной?
Скотт задумчиво кивнул:
– Очевидно, что-то произошло раньше. Надо лучше узнать погибших. Пока не вижу никакой связи между Данверсом и местом службы этих военных. Вчера покопал в этом направлении, правда, слегка.
– Отлично. – Челси соскользнула с подлокотника и села так близко к Скотту, что ладонь касалась его руки. Или она не заметила, или ее это не беспокоило. – Давайте так и сделаем.
Он переставил ноутбук ей на колени.
– Можешь начинать. У меня уже глаза в разные стороны смотрят.
– Ты на дежурстве, – напомнил Андре. – Хочу посмотреть, как работает тренажер в дальней комнате. А ты, Челси?
Она принялась молотить пальцами по клавиатуре.
– Позже обязательно. Не обращай внимания на сохнущий бюстгальтер в ванной.
Челси вряд ли решилась бы еще раз сбежать. Тем не менее они с Андре спрятали ключи от машин. Скотт старался не выпускать ее из виду.
Как только Андре вышел из комнаты, Челси посмотрела на Скотта.
– Ты на меня сердишься?
После того как он несколько дней назад обвинил ее чуть ли не в трусости, она решила действовать как женщина, с которой он познакомился год назад. Если бы он знал, как важно ей вернуться к себе той, прежней, если бы это помогло ей избавиться от черных мыслей, которые угнетали прошедший год, давно бы помог. Но прежняя Челси его нервировала. Надломленной, усталой он всегда мог возразить. А боевая подавляла его волю к сопротивлению. Скотт сохранял лишь крохи независимости. Побаивался, что скоро Челси полностью оправится и сможет из него веревки вить.
– Не сержусь.
– Как дела у Мэгги?
– Все хорошо.
Челси сделала большие глаза.
– Я здесь очень стараюсь. А ты? Пойдешь мне навстречу?
Что она хотела этим сказать? Он нахмурился.
– А как твои братья?
Она, кажется, удивилась. Точно так же, как он перед этим. Он не собирался об этом спрашивать, но понял, что хочет кое-что узнать о ее жизни.
– Я, – пальцы замерли на клавиатуре, – говорила тебе, что у меня есть братья?
– Ты рассказала Андре.
– Ох. Точно. Ну, у них все хорошо. Они живут на другом краю света, и мы не часто видимся, но они хорошо ладят. Тройняшки.
– Дружишь с ними?
Она подняла взгляд, перевела на компьютер, и тут до него кое-что дошло. Он ей не разонравился. Просто она старательно скрывала влечение к нему.
– О, да. Они на пять лет моложе, поэтому в детстве мы нечасто играли вместе, но сейчас у нас тесные отношения. Мои родители живут в Орегоне, а братья в Калифорнии, то есть относительно близко, а я здесь, поэтому…
– Вы не часто разговариваете?
– Не очень.
– Им не нравится твоя работа? – предположил он, хорошо понимая, каково это – непрестанно переживать за близкого человека.
– Они бы предпочли, чтобы я по-прежнему занималась рекламой. Их повергло в шок, когда я устроилась в ФБР, хотя знали, что я перед этим долго размышляла. Я же была "маленькой принцессой", как Ширли Темпл в фильме 1939 года. Но они не стали упрямиться. И я ощущала их поддержку.
– Ты всегда мечтала о ФБР?
– Ну, не совсем так. Военная служба меня интересовала, но родителям хотелось, чтобы работа была не опасной. И я занялась рекламой, но скучала там все сильнее и наконец решила попытать счастья.
Скотт подался вперед, чтобы увидеть ее лицо. Его расспросы пришлись ей не по душе, она отвечала скороговоркой. Хотела скрыть что-то сугубо личное? Или ему не следует знать что-то другое?
– А у тебя как?
– Что у меня?
– Хорошие отношения с родными? С Мэгги вы дружите. А есть еще кто-то?
Он кивнул, но она не отрывала взгляда от компьютера, хотя набирать текст перестала. Вообще такие вопросы принято задавать на первом свидании. Причем женщина, расспрашивая мужчину, обычно смотрит ему в глаза.