* * *
Аннет ходила по залу храма, рассматривая необыкновенной красоты живопись; она целиком ушла в себя, впечатленная увиденным и услышанным за последние дни. Подойдя к алтарю, она склонила голову, желая посмотреть, какая икона лежит на нем. В этот самый момент алтарь стал потихоньку двигаться вправо и Аннет увидела маленькие ступеньки, которые шли глубоко вниз.
– О, святые! Дедушка, ребята! Идите все сюда!
– Ты и теперь будешь отрицать свое сходство с великой царицей, детка? – сказал мсье Сесиль.
– Я не знаю, что еще нам встретится на пути… – начала было Аннет, но ее прервал грубый окрик Нарцисса:
– Никто из вас не двинется с места! Только я достоин сокровищ королевы, это мне она приснилась! Я, пожалуй, возьму с собой крошку Аннет, она может мне пригодиться – и он схватил Аннет, угрожая остальным пистолетом.
– Сандро! Дедушка Анри! – кричала заложница.
Брайан, стоявший за спиной Нарцисса, быстро и тихо повернулся, схватил первую попавшуюся железную стойку и ударил Нарцисса по голове, тот обернулся, на его лице отразились ярость и удивление, ослабил на мгновение хватку. Аннет выхватила пистолет у него из руки и перебежала на другую сторону, а Эмилио, потеряв равновесие, упал на ступеньки и с громким криком покатился вниз.
Лика и Кевин, старик Гиоргий и Андрэ наклонились над манящей темной бездной.
Глава 11
До нашего времени дошли также и романтические легенды о царице Тамаре. Одна из них не дает покоя историкам. Тамара правила Грузией и своим собственным двором в Мцхете твердой рукой, нередко вызывая недовольство отдельных феодалов. Непривычно было свободолюбивому грузинскому дворянству подчиняться "слабой" женщине.
После смерти царицы родственники не без основания боялись надругательств над ее останками. Чтобы этого не произошло, были изготовлены четыре одинаковых дубовых гроба. В один из них положили умершую царицу, а в три других – похожих на нее женщин. Ночью четыре процессии тайно покинули собор и разъехались в разные стороны. Места захоронений не известны до сих пор. Тайну их сохранили весьма простым способом. Участники каждой процессии после возвращения во Мцхета были убиты. Предусмотрительность приближенных царицы, спрятавших тело, пошла дальше. Они боялись, что кто-нибудь из участников процессий в последние минуты жизни назовет место захоронения. Специальный отряд уничтожил тех воинов, которые занимались ликвидацией.
Гроб с телом царицы Тамары искали восемь веков. Особенно пристальное внимание было уделено царскому кладбищу Гелати во Мцхета. Здесь располагался фамильный склеп рода Багратиони. Но самый тщательный поиск, в котором приняли участие даже операторы биолокации, не принес ученым успеха. Вторым местом, также упоминающимся в одном из преданий, было Касарское ущелье. Умирая, Тамара завещала похоронить ее рядом с мужем Сосланом. Выполняя волю царицы, трое ее приближенных тайно переправили оба гроба в ущелье и спрятали там в одной из пещер. Но обнаружить двойное захоронение не удалось ни ученым, ни охотникам за сокровищами.
Третьим местом возможного захоронения царицы, фигурирующим в легендах, был западный склон горы Казбек. Дополнительным косвенным подтверждением этого служил следующий факт. Почти во всех легендах о смерти Тамары упоминалось, что вместе с ее телом спрятали царскую казну. На склонах горы, на высоте 4100 метров есть практически недоступная пещера Бетлеми. В ней, по преданиям, грузинские цари прятали свои сокровища. В 1948 году специальная экспедиция поднялась по 300-метровому склону к пещере. Вход в нее был закрыт обитой железом дверью. Участники экспедиции нашли в пещере древнюю хоругвь, иконы, старинные монеты, но захоронения царицы в ней не обнаружили.
Было еще одно место, привлекавшее историков, – это Вардзия, пещерный город на высоте 1300 метров над уровнем моря. Царица Тамара хотела, чтобы Вардзия стал новым религиозным и культурным центром, а также неприступной крепостью на подступах к столице Грузии. Согласно легенде, в скале ежедневно высекали по одной комнате. 365 пещер в год! За два года такого скоростного строительства возникло свыше 600 помещений в скале.
Глава 12
Из зияющей темной дыры, манившей наших героев спуститься вниз, не исходило ни звука. Мсье Анри взял в руку большой фонарь и сказал:
– Мы не знаем, что там случилось, рисковать жизнями молодых не стоит, поэтому я спущусь туда первым и выясню, что же произошло. – С этими словами он стал быстро спускаться по ступенькам.
– Подожди, Анри, я с тобой! – мсье Сесиль устремился за другом. – А вы ждите здесь и не смейте спускаться, пока мы не позовем.
– Мец мовдивар! – воскликнул отважный наш дед Гиоргий и поспешил вслед за ним.
* * *
Спустившись вниз, мсье Анри обнаружил большое помещение, обставленное какими-то монументами, стоявшими в ряд вдоль стен на невысоких, хорошо сохранившихся пьедесталах. Это были статуи святых, как женские, так и мужские. Граф был изумлен. Он рассматривал их лики, переданные неизвестным древним зодчим с такой точностью, что он легко мог узнать тех из них, кто хорошо был ему знаком по церковным иконам. Мсье Сесиль и старик Гиоргий были удивлены не меньше графа.
– Куда же наш мафиози запропастился? – спохватился мсье профессор.
Они стали осматриваться и увидели, что на одном из двух пьедесталов, стоявших обособленно, стоит, не шевелясь, Нарцисс и что-то невнятно мычит.
– Он парализован! – сказал мсье Сесиль.
* * *
– Андрэ, скорей спускайся сюда вместе с остальными, – позвал мсье Сесиль. – Скорей, пока наш цветочек не зачах!
Ребята без особого труда спустились вниз. Аннет напрочь отказывалась вставать на пьедестал.
– Аннет, сделайте это ради будущего всех нас, – попросил Сандро. Она взглянула на него, полная отчаяния и какого-то смятения…
– Хорошо, но только, чтобы все это побыстрее закончилось. Я хочу домой, в конце концов…
Как только сенсоры уловили знакомые черты, начали происходить странные трансформаци. Сначала послышался громкий приглушенный звук, потом за спинами наших путешественников стала плыть огромная стена, когда же она полностью отошла, показался свет, куда и помчался первым неугомонный красавец Нарцисс.
– А-а, мамма миа, чуть не ослеп! Что это? Так много драгоценных камней я и во сне никогда не видел!
– Что? Сокровища древней царицы?! – Сесиль Брион был очень взволнован.
– Я не привык делиться с простыми смертными, – резко повернулся Нарцисс к профессору. Затем он подошел к большой корзине в центре помещения, где лежали сокровища, переливаясь всеми цветами радуги. – Никто не двигается, тихо!..
* * *
Профессор Брион позаботился о том, чтобы шар и браслет не пропали снова, он тщательно спрятал их в специально для этих целей припрятанную большую холстину и теперь был уже не так встревожен.
Лика и Кевин, до сих пор стоявшие у алтаря, услышали странный шум и решили спуститься вниз, в надежде найти там своих друзей живыми и невредимыми. Пройдя тот же путь, что и профессор со своей компанией, они бесшумно подошли к той самой комнате и увидели все, что там происходило.
– Лика, нам надо быстро обезвредить итальяшку и спасти друзей! Как же нам это сделать… Я прочел столько интересных книжек о приключениях – а что толку – в нужный момент ничего предпринять не могу, вот так дела! – Кевин опустил глаза.
– Как тебе не стыдно падать духом, когда у нас есть уникальная возможность им помочь, пока ситуация не развернулась против нас! Идем…
– Стой, у нас же нет ни плана ни оружия!
– Зато у нас есть статуи, смотри, на некоторых из них я даже заметила одежду, мы можем надеть ее на себя и напугать этого искателя сокровищ…
– Это ты здорово придумала, моя прелесть, – Кевин решил воспользоваться моментом и обнял ее.
– Нашел время, они же в беде… Надевай вот это, – и она надела на него старый балахон непонятного серо-бурого цвета. Сама Лика облачилась в такую же робу и приказала своему приятелю:
– А теперь идем. Пой как можно громче свои национальные песни и танцуй!
– Но я не умею ни петь ни танцевать…
– Вспомни родину и то, что друзья в беде, Кевин! Я буду производить аккомпанемент и Нарцисс подумает что мы древние ожившие статуи…
– Как же я тобой восхищен!
– Пой и танцуй!
Кевин мгновенно повиновался, исполненный гордости за свой народ, он начал исполнять на свой лад доминиканский танец.
Танец "Меренге" – это настоящее национальное достояние Доминиканской республики. Манящий и легкий, он состоит из множества движений, основой являются специальные прихрамывающие шаги. Поддерживают центральную ноту танца движения рук, ног, бедер и тела, причем исполняются они в очень быстром темпе. Зрелище незабываемое, при этом в простоте танца кроется его популярность: исполнять меренге может даже начинающий танцор.
Лика старалась подражать ему, благо движения можно было делать произвольные и шуметь соответственным образом было довольно просто.
* * *
С таким вот шумом и танцами ворвались они в комнату, где стояли не шевелясь их друзья. От неожиданности Нарцисс вздрогнул, но быстро пришел в себя и запрыгнул прямо на сокровища.
– Я так просто не сдамся! – закричал он.
Андрэ узнал в странных чудовищах своих друзей, но вида не подал и начал потихоньку двигаться в их сторону. Когда Кевин добрался до мсье Сесиля, он прошептал: "Сесиль, это мы! Помогите напугать Нарцисса!". Сесиль Брион, посвятивший всю жизнь археологии, стал панически соображать, чем он может быть полезен в сложившейся ситуации, чтобы она не очень затянулась. Стоявший неподалеку мсье Анри бросился к внучке, Нарцисс был в замешательстве, он стал быстро, беспорядочно собирать сокровища, пряча их куда попало, Лика, с шумом изображая древнее чудовище, с угрожающими жестами направилась к нему, держа в руке какую-то сухашку.
Старик Гиоргий начал что-то громко по-грузински кричать, уловив замысел Кевина и Лики. В это же время добравшиеся до Брайана Андрэ и доминиканец стали потихоньку стаскивать со стены огромный холст, в свое время служивший видимо утепляющим щитом для помещения. Так они втроем постепенно оказались за спиной Нарцисса, одновременно Лика с запугивающими воплями, пританцовывая добралась уже было до мафиози, и в этот миг огромный холст покрыл Нарцисса с головой, он начал громко выкрикивать ругательства на итальянском, мсье Сесиль вместе с Гиоргием бросились связывать холст, чтобы Нарцисс не смог убежать.
В этот момент все вокруг засветилось, непонятный розоватый дым стал клубиться отовсюду, послышались напоминающие свист звуки и перед странниками появилась высокая и стройная молодая женщина небывалой красоты.
– Это она, она мне приснилась, а вы не верили! – отчаянно закричал выбравшийся из-под холстины Эмилио.
– Да, мой друг, это я, царица Тамара, пойдем со мной, там где я живу даже дома – из драгоценных камней, тебе очень понравится, – Эмилио словно загипнотизированный побрел вслед за призраком царицы. – А вам я разрешаю взять по горсточке моих сокровищ, – обратилась она к остальным, – я позабочусь о том, чтобы вы забыли об этом месте сразу же, как только выйдете отсюда.
Так сбылся необычный сон главаря мафии Нацисса, ушедшего вместе с царицей в непознанную страну, браслет и шар после долгих странствий наконец вернулись к хозяйке и все встало на свои места.
Открыв рты, наши отважные путешественники следили за происходившим.
– Аннет, девочка моя, откуда такое сходство, я потрясен! – мсье Сесиль был изумлен.
– Это знак судьбы, – романтично улыбнулся Сандро, а граф Анри сердито сдвинул брови, хоть Сандро ему и нравился, он как человек старой закалки, был против публичных проявлений симпатии.
– Ребята, у нас мало времени, хватайте по горстке драгоценностей и бежим отсюда, пока мы живы! – Кевин впал в панику. Он бросился к корзине и цапнув охапку сокровищ, помчался искать выход.
– Вот хрень, а где же выход!
– Брайан, подпрыгни как в прошлый раз! – засмеялся Андрэ.
– Ты что, уже не боишься быть погребенным в скале с пустым желудком и вдали от родного дома? – съязвил Брайан.
– Нашел, скорей все сюда! – позвал Сесиль, – Через небольшое отверстие просачивался яркий солнечный свет.
– Моицадет, кацо! – воскликнул дед Гиоргий. – Я хочу сказать, давайте сначала я проверю, что там, может это ловушка или что-нибудь еще, – и он осторожно просунул в отверстие голову.
Глава 13
Как только дед Гиоргий высунул голову наружу, он увидел то самое море Тамары, откуда наши отважные исследователи и начали поиски сокровищ. Солнечные лучи проникали под свод через отверстие вверху и вода сверкала, отбрасывая световые отблески повсюду. Неподалеку дед Гиоргий увидел белую лодку.
– Друзья, вылезайте, нас ждет лодка!
– Ух ты! Вы просто молодчина, дедушка, – Кевин вылез вслед за ним, – я подгоню лодку поближе.
Экспедиция полностью уместилась в лодке и наши путешественники лишь сейчас обнаружили, что весел нет.
– Куда плыть и чем, вот в чем вопрос, так мы и утонуть можем после стольких приключений! – возмутился Брайан.
Будто услышав его, удивительный водоем стал заметно сокращаться в объеме и через несколько мгновений лодку закружило в сильном водовороте. Друзья держались друг за друга, чтобы никто не выпал, все произошло за считанные секунды, лодку через отверстие понесло куда-то вниз и… наши путешественники вынырнули в Куру, протекающую прямо у подножия Вардзия.
* * *
Две подружки – белокожая брюнетка Роза с миндалевидными глазами и миниатюрная белокурая Нелли – сидели на берегу реки и о чем-то оживленно сплетничали. Рядом сидела женщина постарше, задумчиво смотревшая на пещеры в скале.
Погода выдалась жаркая и они решили прийти на реку искупаться и немного развеяться.
– Смотри, Роза, кто это?
– Где?
– Какой парень! – Нелли увидела Андрэ, вынырнувшего из воды. За время приключений он успел немного похудеть и загореть, щетина на щеках придавала ему мужественности, а синие глаза горели огнем приключений.
– А это кто? Их же целая команда!
– Девочки, сейчас же идем отсюда, они могут быть опасны… – не успела женщина произнести эти слова, как услышала:
– Мама, мамочка, это я!
– Лика! Что все это значит?!
– Я тебе сейчас все расскажу! – она выбежала на берег и крепко обняла Терезу.
Выбравшиеся на сушу члены экспедиции, хоть и выглядели мокрыми и усталыми, произвели неизгладимое впечатление на девушек. Брайан сразу же запал на Розу, а Андрэ не мог оторвать взора от милой маленькой Нелли. А что же наш профессор – он увидел светловолосую Терезу с ласковыми голубыми глазами, у которой были фигура бывшей спортсменки и магнитом притягивавшая Сесиля нескрываемая чувственность зрелой женщины.
Лика познакомила маму с новыми друзьями и рассказала удивительную историю, которую им довелсь пережить.
Сандро, Аннет, Кевин, дед Гиоргий и граф сидели на берегу, греясь в лучах жаркого летнего солнца.
– Ну вот, мы живы, невредимы и богаты! – Кевин радовался, как ребенок. – Ой, что это у меня там такое? – Он засунул руку в карман и вытащил оттуда нечто похожее на бумеранг, но меньших размеров и с непонятным орнаментом. – Не-ет! Хватит с меня приключений! – он привстал и со всего размаху отбросил штуковину подальше, но не успел красавчик сесть на место, как вещица с шумом прилетела обратно, "обняв" его за горло.
– Кевин, ты притягиваешь необычные штучки, как магнит, – засмеялась Аннет.
– Покажи-ка ее нам, – заинтересовался мсье Брион. – Друзья мои, это конечно может показаться смешным, но штуковина сильно смахивает на секретное оружие царя Вахтанга Горгасала…
– Значит, следующим пунктом назначения будет Тбилиси! – в один голос вскричали дед Гиоргий и Сандро.
– Урра! – Андрэ был в восторге, – вот это жизнь! Нет ничего лучше, чем путешествовать по свету, открывая вселенские тайны и приобретая настоящих друзей!
13.03.2013 г.
Об авторе
Я, Марина Бенидзе, родилась 9 июля 1971 года в Тбилиси, мы с сестрой выросли в интернациональной семье. Папа мой был инженером радиосвязи. Мама по профессии учитель французского языка. После окончания школы я поступила в Московский Всесоюзный Институт Связи, но из-за сложной политической ситуации в 1992 году перевелась в Грузинский Политехнический институт. Получив диплом инженера автоматической электросвязи, я стала искать работу. В то время был спрос на переводчиков и я, опираясь на довольно приличное знание английского языка, взялась за переводы. Затем я поступила в Кавказскую Школу Бизнеса – аспирантуру и два года изучала финансы на американском языке. За двадцать лет я успела перевести учебники, технические руководства, дипломные работы медиков и инженеров, научных работников, материалы судебной экспертизы, а также познавательную, развлекательную, художественную литературу…
С детства я увлекалась спортом, ходила на гимнастику и теннис. До сих пор люблю танцевать, петь, шутить, конечно же, обожаю музыку и позитивных людей.
Несмотря на большое количество поклонников, пару себе я нашла только в 33 года. Вышла замуж, родила двоих прекрасных сыночков, но пять лет назад развелась и с тех пор воспитываю детей одна. Живу у мамы и работаю переводчицей (грузинский-английский-русский), мечтаю путешествовать и увидеть мир. Он ведь полон чудес и сюрпризов!