Я задумалась, ну да, он прав, но неужели я кого-то полюблю настолько, чтобы делать с ним такое. А как же Луника говорила, что это больно, и почему, если больно, то как это могло понравиться Ульяне? Вопросы роились в моей голове, я их и озвучила.
– У девушек больно может быть в первый раз, и то, не обязательно, – у Фира опять покраснели уши, и он смутился. – Но потом всегда – только приятно… по крайней мере, должно быть.
– Получается, что те две девушки, которые у тебя тогда в комнате были, они что, в тебя влюбились настолько, что ты им стал приятен?
– Ох, Кьяра, умеешь же ты задавать вопросы. И с каждым годом на них все труднее и труднее отвечать… Понимаешь, иногда… для самого… процесса… просто достаточно симпатии… и… знаний…. А эльфы… ну… они долго живут… и много знают… ну и красивые… вот… к ним и обращаются… многие женщины… с предложениями… сходить… на сеновал!!! – выдавил, наконец, Фир. Этот разговор ему явно давался с трудом, и не сильно нравился.
– Ага, но ты же тоже эльф, значит, тоже все умеешь и знаешь?
– Да, – закрыв глаза и опустив голову, ответил эльф.
– И ты тоже принимал приглашения? – хотя, чего я спрашиваю, видела же.
– Иногда, я тоже так поступаю, но это не потому, что мне кто-то настолько понравился или я влюбился, просто это… нужно делать мужчинам, иначе все мысли у них становятся только об этом, да и вредно мужчинам долго обходиться без… походов на сеновал, – все еще не поднимая головы, ответил Фир. Наверно, ему так было легче со мной говорить.
– А девушки, им тоже нужно?
Фир все-таки посмотрел на меня.
– Нет, Кьяра, девушки более сдержанны. Хотя, могу точно сказать – влюбленные девушки ведут себя так же, как и некоторые мужчины.
Но потом вдруг посмотрел на меня и строго сказал:
– Но, обычно, к нам подходят или вдовы, или замужние дамы, невинные приличные девушки, вроде тебя, не ходят к мужчинам до свадьбы с такими предложениями, да и после свадьбы – не ходят, им достаточно своего мужа, ты меня поняла, Кьяра, никаких самостоятельных проверок. Если будут вопросы – ты всегда можешь подойти ко мне и спросить, и обсудить.
– Да, Фир, я поняла, спасибо, что рассказал, – шепотом ответила я. Теперь, мне это все нужно было обдумать, да и стало как-то неудобно перед Фиром.
– А расскажи-ка мне, Кьяра, где ты столько всего узнала? Кто тебе все это так рассказал? Помню, на острове такому вот, точно не учат. Или ты тогда, в таверне, не впервые все это увидела?
Говорить не хотелось, было как-то неудобно совсем, все-таки не моя тайна, но я так понимала, что эльф не отстанет, пока все не выяснит, и пришлось все рассказывать. Правда, я взяла у Фира обещание, что он больше никому не расскажет.
– Ну, помнишь, когда мы были на ярмарке, ты ушел к кузнецу… – ну я и рассказала все, о чем мы говорили с Луникой, и что рассказывала нам Ульяна. Фир еще раз попросил меня, впредь, если будут вопросы, лучше у него спросить. И самой ни в коем случае не проверять.
Глава 9
Утром проснулась я от стука в дверь, и следом в комнату влетел Фир, уже весь такой бодренький и отдохнувший, и самое главное, одетый как-то совсем странно. Он сейчас чем-то напоминал тех горожан из цирка, правда, одежда была подобрана гармонично и все сочеталось по цветам, да и фасон был поскромнее, но все равно в таком виде я Фира не видела, с меня даже сон полностью слетел.
– Вставай, Кьяра. Все мои вчерашние покупки принесли. В кабинете у себя я оставил тебе письменные принадлежности и все, что тебе нужно будет. Вот тут, тебе пару вещей заказал вчера – разложишь, еще сегодня заскочу, разберусь с теплыми вещами для тебя. Ты, если мёрзнешь, не стесняйся, бери все, что понадобится в моем шкафу. Я к королю во дворец. Буду к обеду. За ворота ни ногой, – поцеловал в висок и убежал. Я даже не успела сказать "пока", или еще чего.
Приняв ванну и позавтракав, я потопала разбирать покупки Фира. О-о-о, а там было не просто много покупок. Мне сначала показалось, что этот эльф скупил просто несколько магазинов. Там были платья: теплые и тяжелые на зиму, тонкие и лёгонькие на лето, яркие, как для цирковых акробатов, и темные, и спокойные, а штанов, носков и туник, так, вообще, было не счесть. Разные цвета, разные ткани, разные фасоны. Единственное, что вызвало недоумение у меня, так это нижнее белье. Ну, ладно я Фира не стесняюсь, он меня видел и без ничего, когда я была маленькая, но вот это вот… Это как, вообще, одевать, и что с ним делать, кому, вообще, в голову пришло такое??? Из всего этого безобразия я выбрала несколько, наиболее похожих на привычное мне белье, а остальное аккуратно сложила и запрятала подальше в шкаф. С обувью же дело обстояло еще хуже, чем с одеждой. Интересно, зачем мне такое количество? Этот вредный эльф, что думает, что я каждый день буду одевать что-то новое?
Теперь почти весь тот пустой шкаф у меня, оказался заполнен не хуже, чем у Фира. Свои вещи Фир так у меня и не забрал. И я по-прежнему ходила у него дома в его свитере и носках. Он сказал, что я могу не возвращать, что ему нравится, как я при этом смотрюсь в его одежде. Ну да, ему нравится, он меня, как видел в них, так сразу начинал смеяться. Ну ничего, зато тепло.
Вопрос с одеждой я решила не поднимать, и просто поблагодарить Фира за покупки. Все-таки подумал и позаботился обо мне заранее, но в следующий раз, я решила вопросом одежды заняться лично, если, конечно, этот следующий раз наступит.
Когда, наконец, со свертками было покончено, я устроилась со вчерашней недочитанной книгой в библиотеке. Время за книгой пролетело быстро, и пришла в себя я только когда вредный эльф, поцелуем в затылок, напугал меня до полусмерти.
После обеда Фир принялся проверять мою подготовку к поступлению в Академию. Все оказалось не так печально, как он ожидал. Писала я уже очень и очень хорошо. Да и в остальном тоже подтянулась. Фир меня обрадовал, что с моими теперешними знаниями, я смогу в первые три года сосредоточиться в основном на развитии своих способностей. Его даже почти удовлетворила моя физическая подготовка. Сказал, что вот бы с гибкостью еще поработать, а так нормально все. Конечно, за один вечер все это проверить не смог. Его проверка заняла больше времени, чем неделя, и уже даже когда начался сезон дождей, он все равно меня гонял с вопросами по каким-то легендам и историческим событиям и, конечно, с гибкостью. С одной стороны, было очень похоже, что Фиру скучно и он, попросту надо мной издевается, но с другой, Фир никогда не делал для меня ничего плохого, и раз он сказал, что мне это нужно, то, наверное, действительно нужно. Поэтому я, молча, терпела и сносила все его издевательства над собой.
В городе стало холодать. Не зима, конечно, но и не побегаешь в одной тунике и коротких штанишках босиком. Фир сказал, что в столице так заметны перепады температур, так как она находится севернее деревни, где я раньше жила. Вот тут как раз и пригодились заказанные Фиром теплые вещи для меня.
Фир перестал каждый день уходить с утра в Академию. Он сказал, что пока там разобрался с завалом, и что на срочные дела хватит и двух дней в неделю, а с остальными он разберется и после этой "мерзкой погоды". Теперь он уходил всего два раза в неделю. А в остальное время мы сидели в библиотеке, каждый со своей книгой, или возле камина, где мы разговаривали, или играли в какие-то игры. Фир научил меня играть в шахматы и в карты. Выиграть у меня не получалось, но вот сам процесс игры очень захватывал. Иногда мы с эльфом могли просидеть по полдня за партией. Фир рассказал, что по легенде, давно, когда только эльфы осваивали свои леса, а люди выползали из пещер, и драконы считали нас всех своими детьми, и заботились о нас, в мир пришли трое. Они были странно одеты, говорили на непонятном для нас языке, и у них было необычное, и непривычное для нашего мира оружие. Они были очень жестоки, насиловали и убивали для развлечения. Не знали жалости ни к старикам, ни к детям. Они прозвали себя Богами, и требовали поклонения. Мы же прозвали их – проклятыми богами. Тогда, для того, чтобы изгнать их из нашего мира, отдал большую часть жизненной силы и магии сильнейший из драконов, в один миг ставший золотым. После того случая, он и все его сильнейшие потомки, стали золотыми драконами, и наш мир с того времени почитает их, и прислушивается во всем, ведь благодаря его роду мир смог остаться таким, каким и был создан. Так вот, эти игры, единственное хорошее, что проклятые боги дали нашему миру.
Сезон дождей, в компании Фира в его доме, пролетел незаметно, и вот уже солнышко впервые выглянуло из-за туч. Если такая погода продержится до вечера, то можно считать, что сезон дождей уже прошел. Фир рассказал, что обычно, после сезона дождей в столицу съезжаются торговцы, циркачи, и город превращается на время в большую ярмарку. А еще, он пообещал, что мы обязательно туда сходим. Так что, окончания затянувшейся непогоды я ждала в жутком нетерпении. Очень хотелось побывать на ярмарке, а еще хотелось что-нибудь купить Фиру в подарок, ведь я же ничего не дарила ему последние три года, ни на праздник середины зимы, ни на день его рождения.
Еще через две недели, в течение которых мы с Фиром стали выбираться в город гулять, съехалось достаточное количество купцов и циркачей, и король объявил начало ярмарки. Наш дом стоял в центре города, в тихом и богатом районе, да еще со всех сторон был парк, так что создавалось впечатление, будто бы мы жили в небольшом городке, тихом и спокойном, а весь шум и суета начинались за парком. Последние несколько дней, Фир почти на целые дни уходил в Академию, как он сказал: "Через несколько дней начнутся вступительные испытания, да и адепты начнут съезжаться обратно в Академию, нужно подготовить все и проверить". Так что, когда Фир пришел в один из вечеров домой, и сказал, что ярмарка в городе уже официально началась, и что мы завтра на целый день пойдем гулять в город, моему удивлению и радости не было предела. Весь вечер я прокрутилась в комнате, выбирая, в чем идти и придумывая способы спрятать незаметно в наряд деньги для подарка эльфу. Заплатить я решила теми деньгами, что мне оставила бабушка. Ведь не честно же будет покупать ему подарок, и платить деньгами Фира.
Глава 10
И мы пошли гулять.
В столице Фир разрешил мне гулять без плаща. Все-таки Академия под боком. Да и люди тут более лояльно относятся ко всем магам. Ведь, по сути, город в основном с них и кормится.
Выбрались мы с Фиром только ближе к обеду, народ уже вовсю веселился и гулял.
Мы уже гуляли более шести часов, и я понимала, что скоро придется идти домой, а я все еще не присмотрела ничего хорошего для Фира. Конечно, ничего выдающегося или жутко полезного я не могла купить по определению, не было у меня столько денег, да и было у этого вредины все, он себе никогда ни в чем не отказывал. Когда мы возвращались после представления, я, наконец, решилась все-таки попытаться улизнуть и купить подарок. Маленькая интересность мне попалась на глаза возле входа на территорию циркового балагана. В небольшой палатке, почти возле самого входа, продавались маленькие, не больше трех пальцев в длину, фигурки из камня. Камень был приятного желтоватого оттенка, и даже издалека казался теплым. Я очень старалась не показать Фиру, как меня это заинтересовало, а то весь сюрприз пропадет.
Когда началось представление в балагане, я заметила, что Фир засмотрелся в сторону акробата, а после представления к нам уже спешил тот самый акробат. Он очень обрадовался Фиру. Он представился Гиемом. И оказалось, что Фир был хорошо знаком с его отцом, и иногда бывал у них дома. Но отец Гиема недавно умер и просил передать Фиру одну вещицу, которую уже давно обещал для него найти. Фир сразу понял, о чем идет речь, и очень обрадовался, несмотря на столь печальную новость о его знакомом. Он попросил меня подождать на месте.
– Фир, ну что мне тут так просто стоять?
– И что ты предлагаешь? С собой я тебя не возьму, нечего тебе делать в шатрах балагана. Не доросла еще. Не волнуйся, я недолго. Только заберу и вернусь.
– Нет, я и не прошусь с тобой, знаю, если бы можно было, взял. Можно я пока прогуляюсь возле палаток, которые у входа?
– Ну ладно, но смотри – от палаток ни на шаг. Обещаешь?
– Да-да, Фир. Большое спасибо, – быстро обняла его.
– Гм-м-м… Кьяра, не делай так больше на людях. Я все-таки эльф, нам не положено так себя вести, или позволять с собой так себя вести. Ты мне репутацию испортишь. Вон, и так уже косятся на нас как.
– О-о-о, хорошо, Фир, ты самый Великий и Ужасный, – все еще смеясь, ответила я и убежала от уже начинающего злиться эльфа. Ну да, а вдруг еще передумает и заставит тут ждать.
До палаток я добралась довольно быстро и сразу же направилась к интересующей меня. Там было множество маленьких зверюшек, вырезанных из этого камня. У меня просто глазки разбежались от такого изобилия выбора.
– Вас что-то конкретно интересует, леди? – спросил лавочник.
– О-о-о… – я не сразу смогла собрать мысли в кучку от такого изобилия красоты. Каждая зверюшка была как живая.
– Ах, да. У вас есть мышата?
– Да, леди. Хороший выбор. Какие именно вас интересуют?
– А что, их много? – единственное, что я смогла сказать от удивления. Я пока даже одного не увидела в этом море красоты.
Лавочник по-доброму улыбнулся мне, как улыбаются родители неразумному ребенку, делающему свои первые шаги.
– Да, леди. Смотрите. Есть вот такие – в ладонь в высоту, есть небольшие – в три пальца в высоту, все они отличаются по значению, смотря, что они держат в лапках. А есть наборы, там собраны все виды фигурок, но там другое исполнение. Если единичные фигуры делают ученики Мастера, то наборы делает только сам Мастер, и не один год. У Мастера за жизнь получается всего несколько наборов. Он в них вкладывает кусочек своей души. Но они в разы дороже, леди.
– А сколько стоит набор?
– Десять золотых, леди.
– О-о-о… – ну да, совсем не мало. Бабушка мне оставила пятьдесят четыре золотые. И я знала, что это целое состояние. За пять золотых можно было купить отличную лошадь с полным снаряжением.
Да-а-а, много, но Фир сделал мне столько замечательных и редких подарков за все это время. Одни Киш с Демоном чего стоят. В смысле, и тот и тот легенда, их просто найти и увидеть сложно, а он мне их подарил. Для Фира мне не жалко и всех денег мира.
– Я возьму набор с мышатами. У вас есть?
– Да, есть, леди. Но подумайте, стоит ли этот человек, чтобы дарить ему такие подарки? Все-таки десять золотых.
Меня этот вопрос даже возмутил. Нет, ну вот как это называется? Еще даже не видя о ком речь, сомневаться в Фире. Ну, сейчас я ему покажу. Мне, почему-то стало очень важно доказать, что он самый лучший в мире.
– Он не человек – он эльф, и да, он стоит! Для него мне и жизни своей не жалко, он самый добрый, красивый и хороший, он самый лучший в мире, он для меня столько хорошего сделал.
Старик окинул меня недоверчивым взглядом, будто просвечивая насквозь и что-то ища, а потом одобряюще мне улыбнулся.
– О-о-о, примите мои поздравления, леди.
– Что? Какие поздравления? С чем? – я совсем ничего не поняла. Как-то странно лавочник сменил тему разговора. И я совсем не поняла, о чем он. Сначала сомневается в Фире, теперь вот поздравляет с чем-то? Может, у него плохо с головой? Так вроде нет, нормально выглядит. Мои размышления прервал он же.
– Хм-м-м… – старик еще раз окинул меня взглядом, задерживаясь где-то в районе ключицы, как раз там завозился на коже под туникой Киш, от чего захотелось ужасно почесать там. Потом опять улыбнулся мне. Нет, все-таки у него явно какие-то проблемы с головой. Нужно побыстрее купить подарок Фиру, и уходить от него, а то вдруг, это заразно.
– Не обращайте внимания на мои слова, леди. Я вас поздравлял с… будущим приобретением, – мне показалось, что он это только что придумал. – Я с удовольствием продам вам набор с мышатами. Если хотите, можете заговорить дарственную надпись, и я упакую его вам.
Все мои мысли о неправильности старика вылетели из головы разом, осталась только одна, о том, как Фиру понравится. А в том, что понравится, я не сомневалась – мой подарок не может не понравиться.
– А как заговорить?
– Вы никогда не делали этого, леди?
– Нет, – расстроилась я.
– Не переживайте. Сейчас мы все сделаем. Вот набор, – он выложил на прилавок очень красивую резную шкатулку. Открыл передо мной. Внутри все было оббито нежно-голубым бархатом и разделено на дюжину делений. В каждом из них сидел мышонок. Действительно, работа отличалась от выложенных на прилавке. Если на прилавке фигурки были очень детализированными и смотрелись будто живыми, то в шкатулке, только присмотревшись, можно было понять, что они ненастоящие. На крышке шкатулки было небольшое место, ничем не украшенное. Оно будто ждало чего-то.
– Вот, смотрите. Сейчас я произнесу заклинание, и все, что вы скажите над этой шкатулкой, отобразится вот тут. Вы готовы?
– Да. Спасибо, – искренне улыбнулась я. О том, что должно быть там написано, я не сомневалась ни секунды. Как только я прошептала над шкатулкой нужное – надпись тут же начала проявляться и органично вписалась в узор самой шкатулки. Казалось, что она там должна была быть всегда.
– Спасибо большое, – сказала я лавочнику, отсчитывая десять монеток. А он, тем временем, завернул мой подарок и отдал мне.
– Не за что, леди. Будьте счастливы.
Тут меня кто-то толкнул в спину, и я обернулась посмотреть, когда же я повернулась обратно, то старик бесследно исчез. Жалко, конечно, было. Он мне начинал нравиться, пусть и странный немного, но я бы с удовольствием пообщалась с ним еще какое-то время.
Дальше я пошла вдоль рядов, и еще купила несколько красивых шарфиков, и кожаных перчаток. Все мои покупки без проблем поместились в сумку.
Вот тут-то мое везение и закончилось. Меня начали аккуратно оттеснять за палатки несколько мужиков.
– Ну что, малышка, поделишься добром?
– Или ты предпочитаешь отработать? Хотя, с такой я бы поразвлекся.
– Давай, не рыпайся и все будет хорошо. Даже не пострадаешь, а может, и получишь удовольствие. Не сопротивляйся, крошка, от нас не сбежишь, – заржал один из троих мужиков и зажег в руке огненный шар.
Они все больше и больше теснили меня за палатки. Киш на моем плече, уже вовсю пытался вылезти и возился, но без прямого моего зова или без явной опасности для моей жизни, вылезти так и не мог. Я постаралась незаметнее вытащить из сумки кинжал, и спрятала руку с ним в складках платья. Ну да, защищаться я не умею почти, но и без боя не сдамся.