-Я ничего об этом не знала!
-Но догадывалась? - продолжал давить Вольф. - После смерти Грейс у Стивена нет других родственников, кроме дочери, которая неожиданно появилась на пороге его дома год назад!
Анджелика едва могла говорить от возмущения.
- Полагаю, вам лучше покинуть мою спальню, граф Гамбрелли. -Девушка указала ему на дверь. - Прежде, чем оскорбите меня еще сильнее, чем вы это уже сделали.
- А что такого оскорбительного в замечании, что ты станешь богатой женщиной после смерти Стивена? Это ведь когда-нибудь да случится...
- Ты уйдешь или нет? - Энджел не хотела думать о том, что она может потерять отца. - Я объясню Стивену, что мы с тобой не можем иметь никаких общих дел.
- Ты ничего такого не сделаешь! Если я правильно понимаю, Стивен очень болен, да?
- Да, - кивнула Анджелика.
- А раз так, то ему не пойдут на пользу лишние волнения. Поэтому, если он спросит, мы скажем, что согласны с его условиями. Договорились?
Анджелике хотелось поспорить, но она понимала, что Вольф прав, и поэтому молча кивнула.
- Ладно тебе, Энджел. Ты считаешь меня бабником и бесчестным соблазнителем, я тебя - охотницей за наживой. Мы проведем несколько веселых дней, тебе не кажется?
Совсем нет!
Стивен поставил дочь в трудную ситуацию, хоть и сделал это из заботы о ней.
Вольф украдкой наблюдал за Энджел. Негодование на ее лице сменилось холодным презрением, а потом смирением. Похоже, ради Стивена она согласилась пойти на уступки.
- Ну что, моя дорогая, вопрос проживания мы с тобой уже решили.
- Проживания? - с подозрением переспросила девушка. - Какого еще проживания?
Вольф широко улыбнулся.
- Я так понимаю, ты останешься в этом доме, пока не вернется Стивен?
- Отсюда гораздо ближе ехать до клиники, чем от моей квартиры, - подтвердила девушка.
Вольф удовлетворенно кивнул.
- Мы со Стивеном также решили, что будет лучше, если и я поживу здесь, а не в пентхаусе отеля Гамбрелли на другом конце города.
- Но это смешно! - воскликнула Анджелика. - Мне двадцать шесть лет, мне не нужна нянька!
Улыбка Вольфа стала похожа на волчий оскал. Он явно наслаждался создавшимся положением.
- Но я не собираюсь относиться к тебе как к ребенку, Энджел.
- Я просила не называть меня так! - Девушка в сердцах всплеснула руками.
- Признаюсь, ты скорее похожа на темного ангела, чем на светлого, - лениво заключил Вольф, проигнорировав ее слова. - Но я бы предпочел, чтобы мой ангелочек был скорее взрывным, чем робким и послушным!
- Я не твой ангелочек и никогда им не стану! - бросила Анджелика со злостью. - Если мы будем жить под одной крышей следующую неделю, граф Гамбрелли...
- О, да, будем. Не сомневайся.
- В таком случае я была бы тебе очень признательна, если бы в течение всего этого времени ты воздержался от сомнительных шуток и такого рода замечаний. - Энджел замолчала, услышав, как Вольф рассмеялся. - Не вижу ничего смешного в моих словах! - в ярости крикнула девушка.
Вольф пожал плечами.
- Где твое чувство юмора? Потеряла?
- Зато ты, кажется, нашел.
Анджелика не думала, что когда-нибудь смогла бы шутить с этим мужчиной. Он раздражал ее, злил и... возбуждал.
Вольф вел себя грубо по отношению к Анджелике с самого начала, подозревая ее в нечестности. Теперь, похоже, его подозрения только окрепли.
Ее не должен был привлекать этот человек!
Но между ними существовало явное влечение...
Анджелика гордо вздернула подбородок.
- Если мы будем жить в одном доме...
- Я же сказал, что будем, - снова бесцеремонно перебил ее Вольф.
Девушка кивнула.
- Тогда, граф Гамбрелли, полагаю, нам лучше установить некоторые правила поведения.
- Первое состоит в том, что мы общаемся исключительно на "ты". Зови меня Вольф, а я буду звать тебя Энджел. Полагаю, мы оба согласны с тем, что не следует доставлять Стивену лишних хлопот.
Анджелика поджала губы.
- Будь я охотницей за наживой, как ты считаешь, думаешь, меня бы это заботило?
Вольф свел брови.
- Я полагаю, что во время госпитализации Стивена в твоих интересах быть любящей и заботливой дочерью.
- А какова ваша роль, граф Гамбрелли?
- Моя? - удивился мужчина. - Я буду для Стивена таким же внимательным и искренним другом, каким всегда являлся.
- А когда мы останемся с тобой наедине?
- Этого я еще не решил.
Девушка окинула Вольфа взглядом. Она уже давно поняла, насколько он опасен. Но Энджел не двинулась с места, когда он подошел к ней и их взгляды встретились в безмолвной схватке.
Подошел так близко, что был виден блеск желания в его шоколадных глазах...
Так близко, что чувствовался жар, исходящий от его тела...
Так близко, что девушка не могла отвести взгляд от его лица.
Она сделала глубокий вдох.
- Я не такая, как тебе кажется, Вольф.
- Нет?
- Нет.
- Только время покажет, правда это или нет. Но, кажется, ты собиралась озвучить правила, по которым мы будем жить вместе следующую неделю?..
Анджелика знала, что Вольф специально провоцирует ее. Разумеется, они не станут "жить вместе" так, как намекал этот мужчина. Они будут всего лишь делить крышу над головой. А если учесть, что в доме Стивена двенадцать спален, то места хватит обоим!
- Думаю, пока мы будем оставаться вдвоем в доме Стивена, нам стоит держаться как можно дальше друг от друга, - объявила девушка.
Вольф заметил, как побледнела Анджелика и как слегка дрожат ее руки. Он покосился на ее грудь, представив, как напрягаются розовые соски от его ласк.
При одной лишь мысли об этом Вольф почувствовал возбуждение.
- Еще что-нибудь? - спросил он, стараясь отвлечься.
Анджелика поморщилась.
- Думаю, если мы будем соблюдать это, то другие правила не так важны.
- Но Энджел...
- Кроме еще одного обязательного правила! - вспомнила девушка. - Я не хочу, чтобы ты обращался ко мне так же, как Стивен. Он любит меня.
- А ты считаешь, я не способен любить?
- Именно. Уверена, ты не любил ни одну из своих женщин. Ты спал с ними, и все!
- Если бы я полюбил, мы бы сейчас не разговаривали.
Анджелика не смогла скрыть удивления.
- О чем ты?
- Мужчины в моей семье - те, что еще остаются холостяками, - называют это проклятием графского рода Гамбрелли.
- Не понимаю...
- Представь себе, Энджел, что если бы я когда-нибудь влюбился, то уже был бы женат на этой женщине и имел бы дюжину детишек как доказательство нашей любви.
- И что? Я все еще не понимаю.
- Не думаю, что ты когда-нибудь поймешь. Мужчины моего рода любят только раз в жизни. Навсегда. И очень сильно.
- Но это...
- ...и есть проклятие рода Гамбрелли. Все добрачные отношения - песок, который смывается волной настоящего чувства. И еще ни один Гамбрелли не изменил своей супруге. Это исторический факт, - перебил ее Вольф. - Мужчины Гамбрелли влюбляются раз и навсегда. Мой дедушка полюбил бабушку еще в детском возрасте. И они семьдесят лет жили в браке. Отец влюбился в маму, когда ему было пятьдесят, а ей двадцать пять, и он любил ее до конца своих дней. Их любовь была настолько сильной, что мама остается вдовой уже десять лет, несмотря на множество предложений руки и сердца. Мой дядя Карло, отец Чезаре, сорок лет назад полюбил горничную. Их союз не одобряли родственники, но дядя все равно женился на ней. Она умерла, когда Чезаре и его сестра были еще совсем маленькими. В результате мой дядя спился от тоски. Теперь вот кузен Чезаре так же беззаветно любит свою жену Робин. Поэтому, отвечая на твой вопрос, Энджел, я скажу так: ты права, я не любил ни одну из женщин, с которыми встречался. Мне тридцать шесть, и вот уже более двадцати лет я сознательно избегаю любви!
Судя по его суровому тону, он был готов продолжить свою миссию.
Ну что ж, такая ситуация вполне подходила Анджелике: она тоже не намерена влюбляться в этого мужчину...
- Кажется, ты собирался сегодня навестить кузена и его новорожденную дочку?
- После разговора со Стивеном я решил не спешить.
Ох, как сложно и интересно будет делить дом с этой желанной женщиной, думал Вольф, скользя взглядом по телу Энджел.
- Не смей меня разглядывать! Ты даже не пытаешься скрыть, что оцениваешь мою грудь и фигуру. Что за бесцеремонность, черт возьми? Я тебе не лошадь, которую ты собираешься купить. И прошу тебя: уйди из моей спальни. Я устала, и мне нужно побыть одной.
- Я уйду, когда захочу.
- Вольф, прошу, неужели... Эй, что ты делаешь?
Анджелика вскрикнула, когда мужчина обхватил ее лицо ладонями.
Кто же она, думал Вольф, глядя в ее серые глаза.
Невинное дитя? Или авантюристка, охотница за легкой наживой?
Но кем бы ни оказалась Анджелика, Вольф желал ее. Сейчас больше всего на свете ему хотелось поцеловать ее, прикоснуться к ней и, если она не оттолкнет его, дразнить, терзать, сводить с ума своими ласками.
Мужчина поджал губы и отошел, борясь с соблазном.
- Мы решили, что я приеду завтра к обеду. То есть вечером в понедельник, - заключил Вольф. - А пока советую не доставать Стивена своими жалобами и разговорами о том, что тебе не хочется жить со мной в одном доме. Ясно?
Анджелика непонимающе моргнула, почувствовав, что Вольф отпустил ее. Она видела, что он собирался поцеловать ее. Так почему же отстранился в последний момент и оттолкнул ее?
И этого непредсказуемого мужчину отец выбрал защитником своей дочери!
Но кто же защитит ее от Вольфа Гамбрелли?..
ГЛАВА ШЕСТАЯ
- Ну и как тебе Стивен?
Анджелика крепче ухватилась за перила крытой галереи, что вела к террасе и к лестнице в ее комнату, но ничем другим не выдала своего недовольства тем, что Вольф Гамбрелли нарушил ее покой. Девушка беседовала с отцом в гостиной, когда из поездки вернулся Вольф; она быстро извинилась и вышла из комнаты, сославшись на то, что хочет подняться к себе и переодеться к обеду.
Энджел шла по галерее, когда ее внимание привлек громкий детский смех. Девушка свернула на террасу и выглянула в парк, где, как оказалось, дети прислуги бегали по лужайке и кормили уток в пруду. Вольф, по всей видимости, увязался за ней и, заметив открытую дверь, догадался, что она вышла на террасу.
- Как мне Стивен? - повторила девушка, даже не повернувшись к мужчине.
Но Вольф был достаточно опытен в отношениях с женщинами, чтобы сразу почувствовать напряжение Анджелики.
Неожиданно Анджелика повернулась, опершись руками на перила, и с вызовом посмотрела ему в глаза. Лицо ее было бледным. От злости? Или от чего-то еще?..
- А как ты думаешь, Вольф? У отца завтра операция, которая может или продлить ему жизнь, или отнять ее у него вовсе. Ты это понимаешь? - Анджелика понизила голос. - Я сама приехала около часа назад, но мне он не кажется ни нервным, ни напряженным. Стивен такой же, как и всегда. Только, возможно, это его последний вечер на земле!
Вольф поджал губы, отметив про себя, с каким искренним чувством говорит девушка.
- Тогда от нас зависит, каким будет этот вечер для Стивена.
- То есть? - с сомнением спросила Энджел. Мужчина вздохнул.
- То есть я предлагаю заключить перемирие на этот вечер. Ради Стивена, разумеется.
- Как прекращение огня на Рождество во время Второй мировой?
Вольф с грустью улыбнулся.
- Ну, мне бы не хотелось, чтобы мы поубивали друг друга на следующий день... впрочем, да, именно такое перемирие я и предлагаю. - Мужчине не понравился странный блеск в глазах Энджел. Она, кажется, с удовольствием убила бы Вольфа при первой же возможности!
- В этом есть определенный смысл, - произнесла девушка. - А теперь извините меня, граф Гамбрелли, мне действительно нужно пойти и переодеться к обеду.
Вольф не двинулся с места, когда Анджелика подошла к двери, где он стоял. Девушка немного развернулась, чтобы пройти мимо, но, как она ни старалась, их груди все же соприкоснулись.
Анджелика затаила дыхание, у нее тотчас затвердели соски. Она подняла на него затуманенный взор, встретилась с шоколадными глазами Вольфа и тяжело вздохнула.
Одно воспоминание о том, с какой жадностью он смотрел на нее всякий раз, когда они оставались наедине, заводило девушку так сильно, что даже дух захватывало.
Анджелика облизала пересохшие губы кончиком языка, тут же осознав, что это была плохая идея. Вольф издевательски медленно повторил ее движение, и так чувственно, словно касался своим языком не своих, а ее губ, пробуя их на вкус.
Заметив желание в серых глазах Анджелики, Вольф забыл о всех данных себе клятвах и шагнул к ней, но девушка неожиданно отвела взгляд и быстро отвернулась.
Мужчина сжал руки в кулаки, чтобы сдержать злость.
- Как твой кузен и его малышка?
- Нормально. Спасибо.
Так вот, значит, что! Анджелика решила быть с ним вежливой. Установить дистанцию. Она, похоже, неловко себя чувствует рядом с Вольфом, зная об их взаимном притяжении.
- Это их первый ребенок, да? - продолжала девушка все так же вежливо.
Вольф кивнул.
- У них есть еще приемный сын, Марко. Робин и Чезаре усыновили его, считая, что у них не может быть детей.
Кажется, Вольф любил свою семью, хотя это не очень-то вязалось с тем образом, который сложился в голове Анджелики.
- Понятно...
- Ты вроде недавно приехала?..
- Прости?
- Мне известно, что Стивен весь день занимался делами, готовясь к завтрашней операции, - пояснил Вольф. - А ты куда-то уезжала. Просто я поинтересовался, как ты провела день.
Услышав подобный вопрос от любого другого человека, Анджелика решила бы, что это формальное проявление вежливости. Но только не со стороны Вольфа Гамбрелли! У него не было ни единой причины быть с ней вежливым.
- Я ездила в Кент к своим родным.
- Ах, да, то есть к матери, отчиму и двум сестрам.
А что здесь такого? - подумала девушка, удивившись, каким язвительным тоном произнес эти слова Вольф;
- Я ведь не смогу заезжать к ним, пока Стивен будет лежать в больнице.
- Очевидно, что нет, - согласился мужчина. - А я сегодня был у адвоката Стивена.
- Правда? И что?
- Теперь ты официально его единственная наследница.
- Я же говорила, что не хочу этого.
- Хочешь или не хочешь, но теперь это факт.
Хочешь или не хочешь...
Очевидно, Вольф до сих пор не изменил своего мнения об Анджелике. Он все еще считал ее охотницей за наследством.
Девушка вздернула подбородок.
- Это не значит, что я приму наследство, если случится непоправимое.
- Собираешься пожертвовать миллионы Стивена на благотворительность? - удивился Вольф.
- Почему бы и нет?
Она все равно не знала, что делать со всеми этими деньгами, и никогда не мечтала о богатстве. Кроме того, ни Стивена, ни Вольфа деньги не сделали счастливыми.
Брак Стивена не был таким уж благополучным, судя по его многочисленным романам. А Вольф, по мнению Анджелики, вел одинокую жизнь, намеренно подписавшись быть холостяком и не влюбляться до конца своих дней.
Для Анджелики эти двое стали воплощением поговорки "счастья за деньги не купишь". О, да, они могли позволить себе роскошные особняки, дорогие машины. Но выросшая в семье, где царит любовь, Анджелика не придавала такого важного значения деньгам, как это делали Вольф и Стивен.
Вольф смотрел на Энджел, думая, что вряд ли она расстанется с деньгами, узнав, сколько именно лежит на банковских счетах Стивена Фоксвуда! Если тот умрет... Мужчина стиснул зубы. Не дай бог!
- Разумеется, этот разговор чисто теоретический.
- Конечно! - воскликнула Анджелика.
Вольф кивнул.
- Питер Сомc заверил меня, что завтра сделает для Стивена все возможное; он один из ведущих хирургов в мире.
- Ты что, проверял?
- А как же!
- Хорошо. - Анджелика замялась. - Ладно, пойду переодеваться. А то Стивен будет гадать, что меня так задержало.
Но уйти Анджелика не успела. Вольф перехватил ее руку.
- Стивен очень тебя любит. Я искренне надеюсь, что он не ошибается в этой любви.
Анджелика поджала губы, обиженная столь очевидным намеком.
- Я уже говорила вам раньше, граф Гамбрелли, то, что мы со Стивеном испытываем друг к другу, вас не касается.
- Кончай мне говорить то "ты", то "вы". Надоело. А твои родственники? - резко сменил тему Вольф. - Ты сказала, что была у них сегодня. Как они ко всему относятся?
- Относятся к чему именно?..
- Не делай вид, будто не понимаешь, о чем я говорю. От них не могло ускользнуть, что ты получила шанс стать очень богатой женщиной.
- Прекратите, граф Гамбрелли! - холодно перебила его Анджелика. - Вы типичный пример человека, который из-за собственной любви к деньгам постоянно подозревает в неискренности других людей. - Анджелика покачала головой и высвободилась из его рук. - Мои родные - мама, отчим и сестры - так же не интересуются толщиной кошелька Стивена, как и я.
Хотелось бы Вольфу поверить ей! И желать ее хотя бы чуть меньше...
- Надеюсь, ты говоришь искренне.
- Так оно и есть, - заверила его Анджелика. - А теперь прости, но я пойду...
- Я прошу тебе многое, Энджел, если ты не причинишь Стивену боли.
- Не волнуйся, этого никогда не случится! - без всяких колебаний бросила девушка.
- Надеюсь, что так. И я говорю серьезно.
Вольф так много всего сказал за эти десять минут, что Анджелика уже не понимала, на что он намекает.
- Я бы хотел, чтобы ради Стивена мы на сегодня заключили перемирие, - напомнил ей Вольф.
Он чуть не обидел ее - снова! Он чуть не поцеловал ее - снова!
- Договорились, я сделаю все от меня зависящее, чтобы Стивен подумал, будто у нас с тобой теплые, дружеские отношения.
Мужчина кивнул, удовлетворенный.
- Уверен, у тебя отлично получится...
Анджелика смерила его холодным взглядом.
- А как же ты, Вольф? У тебя получится сделать вид, что я тебе нравлюсь?
Зря она задала этот вопрос! - уже в следующую секунду поняла девушка. Его глаза вспыхнули зловещим огнем. И - о, как медленно! - Вольф оглядел ее с ног до головы.
- Но ты мне действительно очень нравишься, Энджел. А особенно меня привлекают некоторые части твоего тела.
- К сожалению, Вольф, я - это я. Целая и неделимая. Ты не можешь получить часть, - отозвалась девушка, раздраженная тем, что Вольф, несмотря на все ее просьбы, по-прежнему зовет ее так же, как и Стивен. Наградив его холодным взглядом, Анджелика удалилась наконец в свою спальню.
Ей придется провести максимум три часа в компании заносчивого графа Гамбрелли. Эти три часа обещали стать сущим мученьем!..
- Забирай восемь карт, Вольф! - смеясь, сказал Стивен молодому человеку.