-Что за бутерброд? - поинтересовался мужчина. - Ты понимаешь, что в твоем положении, тебе нельзя есть некоторые продукты? - Ник бесцеремонно прошел внутрь, с любопытством оглядываясь по сторонам.
Квартира Хиби располагалась на третьем этаже старинного здания в викторианском стиле, которыми так славится Лондон. Огромные окна с видом на сквер, делали комнаты светлее.
Просторная гостиная так и приглашала отдохнуть. Все здесь дышало уютом. Стены, выкрашенные в теплый желтый цвет, золотистый паркет, коричневый диван с множеством подушек - все это добавляло комнате ощущение солнца.
Ник взглянул на Хиби. Она выглядела намного лучше, чем утром. На ее щеках снова играл румянец, и глаза блестели. В потертых джинсах и черной майке, девушка казалась очень худенькой.
Но худоба скоро пройдет, если Ник сделал правильные выводы!
Он достал упаковку из внутреннего кармана пиджака.
-Это тебе.
Хиби не потрудилась взять пакет из его рук. Она прекрасно знала, что там, и не собиралась удовлетворять его любопытство.
Не помню, чтобы я приглашала тебя войти.
Так и есть, - подтвердил Ник, подойдя к кухонному столу, где на тарелке лежал недоеденный бутерброд. - С сыром, - одобрительно кивнул мужчина. - Правильно, ты должна есть побольше продуктов, содержащих кальций.
Ник...
Что, Хиби?
Тебе не кажется, что ты зашел слишком далеко? - Девушка со вздохом села за стол. - Ты мне уже все нервы вымотал. Я же объяснила тебе, что упала в обморок от голода. Других причин нет.
А вот об этом мы узнаем через несколько минут, правда? - произнес он, положив тест на стол. - Ты можешь провести этот тест прямо сейчас. И тотчас узнаешь результат.
Отрицательный, - кивнула Хиби. - У меня нет ни малейших сомнений.
Хиби, ты не пила таблетки. Я тоже не предохранялся. Ты ходила к врачу после той ночи?
Конечно, нет!
Я так и думал. У тебя уже были месячные?
Слушай... - смущенно покраснела девушка.
Так были? - перебил ее Ник.
А были ли? У Хиби всегда был неустойчивый цикл, поэтому она никогда не считала дни...
Девушка схватила тест со стола и вышла из комнаты. Она сделает все, как хочет Ник, докажет ему, что она вовсе не беременна, и тогда он наконец уйдет и оставит ее одну.
Голубой.
Маленькая линия на индикаторе стала голубой.
Голубой - значит, ответ положительный.
Хиби присела на край ванны, опустив голову и медленно дыша, чтобы снова не упасть в обморок.
Она сначала не поверила результату, уверенная в том, что произошла ошибка. Девушка взяла еще один тест из упаковки и проделала все тоже самое.
И вновь полоска стала голубой.
Хиби - беременна! Совершенно точно!
Она ждала ребенка от Ника Кейвендиша.
Ребенка, который ему не нужен. Которого он не хочет.
Но хочет ли она?
Хиби никогда особо не задумывалась о ребенке. Если она и думала, что когда-то станет матерью, то только после встречи с любимым человеком. Ребенок должен расти в счастливой
семье.
Что же теперь делать?
Она беременна. Внутри нее растет новый человек. Ее сын или дочка. Но ведь это сын или дочь и Ника тоже!
В этом-то и была проблема. Из того, что Ник говорил ранее, Хиби одно уяснила точно, он верил, что она забеременела специально, чтобы заманить его в ловушку.
Что же ей делать?..
-Хиби? - раздался за дверью обеспокоенный голос Ника, а затем и стук. - С тобой все в порядке?
Девушка встала, в нерешительности глядя на дверь. Как она сможет выйти и сказать, что действительно ждет от него ребенка?
Конечно, можно соврать. Сообщить ему, что результат отрицательный, но Ник ни за что не поверит и настоит на том, чтобы она показала ему тест.
Потому что каким-то непостижимым образом, он знал, что она забеременела.
Хиби?
-Уходи! - простонала девушка.
-Открой дверь, Хиби, - скомандовал он.
-Я сказала, убирайся вон!
-Ни за что, - упрямо повторил Ник. - Или ты откроешь эту чертову дверь, Хиби, или лучше тебе отойти, потому что я выломаю ее.
-Ты не имеешь права хозяйничать в моем доме, это преступление, Ник, - пробормотала Хиби, на всякий случай, отойдя от двери.
-Выбор за тобой.
Послышался глухой удар в дверь.
-Я беременна! Доволен? - закричала Хиби. - Ты оказался прав! Я ошибалась!
Повисла тишина. Хиби погрузилась в собственные мысли. Как бы там ни было, она не собиралась просить Ника о помощи. О том, чтобы принять от него хоть что-то, после всех его обвинений, не могло быть и речи. Хотя Хиби и понятия не имела, как будет одна растить ребенка. Даже если Ник не уволит ее из галереи, она сможет работать максимум до шестого месяца. Ее приемные родители, разумеется, захотят ей помочь. Но честно ли просить их о помощи после всего, что они и так для нее сделали? Это было бы просто...
Девушка не успела додумать последнюю мысль. Раздался грохот, и дверь ванной слетела с петель. На пороге стоял Ник Кейвендиш.
-Ты сломал мою дверь, - удивленно выдохнула Хиби.
-Я же сказал, что, если ты не откроешь, я так и сделаю, - пожал плечами мужчина.
Да, но... Он же не может ходить по ее квартире и крушить все вокруг! Что скажет ее соседка Джина, когда вернется домой и увидит, что здесь творится?
-Ты не имел права так поступать. Не было необходимости...
-Нет, была, черт побери! - рявкнул Ник. - Ты не отпирала дверь. И я не знал, что ты здесь делаешь.
-Это ванная. Ник. Чем, по-твоему, я могу здесь заниматься?
-Откуда я знаю? Дверь была заперта. И кстати, Хиби. Никогда больше не пытайся скрыться от меня за закрытой дверью.
Хиби в изумлении таращилась на него. Неужели весь мир сошел с ума?
Девушка не хотела больше слушать Ника. Она не могла спокойно думать, когда он вот так, обвиняюще, смотрел на нее.
Девушка, не глядя на Ника, прошла в гостиную. Комната осталась неизменной. Вот только она, Хиби, больше не та женщина, которая вышла из этой комнаты утром.
Она была беременна! А это значит, ее жизнь больше никогда не будет прежней.
-Ну? - повернулась она к Нику. - Когда ты снова обвинишь меня в том, что я охотница за твоими деньгами? Женщина, которая забеременела, чтобы прибрать к рукам денежки Кейвендишей? Ведь именно так ты и думаешь, а, Ник?
Да, он так думал. Но теперь это неважно. Черт побери, важно совсем другое. Хиби носит под грудью его ребенка.
А хочешь послушать, что я думаю? - визгливо крикнула Хиби.
Да, мне очень интересно.
Ник уселся на стул.
Уж конечно! Кажется, тебе плевать на то, что я говорю и думаю. - Хиби бросила беглый взгляд на выломанную дверь ванной комнаты.
Ник пытался собраться с мыслями. Почему она не замечает, что он тоже в шоке? Он не мог поверить... не смел надеяться, хоть и утверждал, что Хиби может носить его ребенка.
Ник любил сына и был убит горем, когда Люк умер так неожиданно, так трагично. И вот судьба подарила ему новый шанс стать отцом. Отцом ребенка Хиби. Ник не хотел заводить детей после смерти сына, но теперь, когда сама судьба дала ему такую возможность, он чувствовал, что хочет этого малыша больше всего на свете.
Просто нужно время, чтобы все осознать...
-Я слушаю тебя, Хиби.
Ждешь, что я начну выдвигать требования? - мысленно спросила его девушка. Что ж, тогда ты будешь разочарован.
Это мой ребенок, Ник...
И мой тоже.
Но ты ведь не можешь быть уверен, правда? Откуда ты знаешь, что у меня после тебя никого не было?
У тебя был другой? - спокойно поинтересовался Ник.
Нет, черт тебя возьми! Но ты ведь все равно не можешь знать на сто процентов, что ребенок твой.
-Если ты настаиваешь, мы можем провести необходимые анализы.
Если я настаиваю? Да ты...
Хиби, перестань, тебе прекрасно известно, что это мой ребенок.
Хочешь сказать, что собираешься забрать его у меня?
Я не произносил таких слов.
Не понимаю...
Все просто, Хиби. Если ты хочешь "все деньги Кейвендишей", тогда тебе придется иметь дело со мной, признай это.
Но мне не нужен, ни ты, ни твои деньги.
-Слишком уж яростно ты споришь.
Разве спорю? Я просто констатирую факт.
Теперь я несу ответственность за тебя и ребенка - вот это факт, Хиби.
Но мне не нужна твоя помощь, благодарю.
Ты что, еще не поняла, милая? Я не спрашиваю, чего ты хочешь или не хочешь. Я говорю, как будет.
Что ты имеешь в виду?
-Только то, что я собираюсь на тебе жениться, Хиби. И как можно скорее!
ГЛАВА ПЯТАЯ
На лице Хиби отразился неподдельный ужас, когда до нее дошел смысл его слов.
Странная реакция на предложение руки и сердца!
И уж конечно, совсем не та, которую ожидал увидеть Ник.
Он знал, что большинство женщин на месте Хиби запрыгали бы от радости. А Хиби как будто находилась в шоке.
Но ведь если они поженятся, то их явно будет связывать не только ребенок. Иначе брак обернется катастрофой.
Ну, перестань же, Хиби, - хмыкнул Ник. - Все не так уж плохо. Тебе больше не придется работать. И ты можешь потратить сколько угодно из моих денег, чтобы переделать мою квартиру, если тебе что-то не нравится. - Мужчина огляделся. - Или мы можем купить новый дом, - предложил он. - Для ребенка, наверное, будет лучше, если дом будет с садом, где он сможет играть...
Остановись, Ник! - резко перебила его девушка. - Просто помолчи! Я не собираюсь за тебя замуж...
Нет, ты выйдешь за меня.
Нет, не выйду.
Выйдешь.
Нет! Я не хочу быть твоей женой. Я совсем тебя не знаю! И ты не знаешь, какая я, кстати. А то, что тебе известно, тебе не нравится!
Ник соблазнительно улыбнулся, скользнув глазами по ее изящному телу. Осознавала это Хиби или нет, ее соски напряглись от возбуждения...
-О, нет, мне очень нравится то, что я вижу. Ник все не так понял. Он, как всегда, все свел
к сексу. Да, они провели волшебную ночь вместе, но это не та причина, по которой заключаются браки. Ник думает только о ночах. Не о днях, неделях, годах, когда им придется жить вместе, постоянно видя друг друга.
Полагаю, ты согласишься со мной, Хиби, - Ник уверенно направился в ее сторону. - Хочешь, я покажу, насколько тебе понравится быть со мной?
Н-нет... - Девушка отступила, ее глаза расширились от удивления, когда она догадалась о его намерениях.
Ник не обратил внимания на ее слабый протест и, оказавшись рядом, тотчас завладел ее губами.
О боже!
Хиби таяла в его объятиях, и вскоре все преграды, которые она так тщательно выстраивала, рухнули перед напором его губ...
Жгучее желание пронзило все ее существо. Она отдалась охватившему ее наслаждению, даже не заметив, как Ник оторвался от ее губ и спустился ниже, к шее.
Его руки ласкали ее груди, путешествовали по ее телу, и Хиби задыхалась от возбуждения и сладчайшей истомы. Ей казалось, что еще мгновение, и она взорвется. А потом длинные, томительные волны удовольствия накрыли ее с головой, унося прочь все мысли...
Ник медленно выпрямился и взглянул на раскрасневшееся лицо Хиби. Его тело все еще горело от желания, но это было не важно. Ник хотел сделать Хиби приятное, показав тем самым, что они смогут наслаждаться друг другом в любое время дня и ночи, когда поженятся.
Но ты не...
Мне это не обязательно, Хиби. Я сделал это для тебя. Возможно, секс не входил в твои планы, но ты же не станешь отрицать, что хочешь меня после всего, что сейчас произошло?
Не те слова, Ник, не те, мысленно выругал себя мужчина. Но он должен был показать Хиби, что их связывают сильные взаимные чувства, помимо ребенка, который растет сейчас внутри нее.
Его ребенок.
И Хиби выйдет за него замуж. Станет его женой. И матерью их общего ребенка.
Девушка тряхнула головой, словно выходя из оцепенения.
Проклятье! Она должна все обдумать. Должна заставить Ника понять, что, как бы ее ни влекло к нему, она не может выйти за него замуж. Она все еще дрожала после его ласк, понимая, что это будет нелегко, но все же нашла в себе силы заглянуть ему в глаза.
-Это просто секс, Ник.
Не только. Мы начинаем строить наши семейные отношения.
Нет. Женятся люди, которые любят друг друга, которые хотят быть вместе до конца своих дней...
-Или те, у которых скоро будет ребенок, - заметил Ник.
Хиби закрыла глаза. Да, у них скоро родится малыш. Есть ли у нее право лишать ребенка отца?
Да. Если родители не любят друг друга.
Но ведь она любит Ника...
Ее чувства к нему переросли в любовь в ту самую ночь, когда у нее под сердцем началась новая жизнь!
Если бы Ник тоже любил ее, Хиби, ни секунды не сомневаясь, согласилась бы выйти за него замуж. И была бы самой счастливой женщиной на свете. Но он думал, что ей нужны его деньги, а не любовь.
Зачем обязательно жениться?
А ты согласишься просто жить со мной? - удивился Ник.
Нет! Конечно, нет, - призналась Хиби. - Просто я не понимаю, почему ты так настаиваешь на свадьбе.
-Может, для меня дело чести жениться на матери моего ребенка. - Его губы скривились в усмешке. - Мне уже приходилось поступать так.
Хиби с любопытством взглянула на Ника. Неужели он думает, что этот ребенок заменит ему сына, которого потерял? Но ведь Люк - это Люк. А их ребенок, будь то мальчик или девочка, никогда не сможет стать таким же.
-Я понимаю, что смерть Люка, была для тебя трагедией...
-Неужели? - лицо Ника исказилось от боли. - Да. Это была трагедия. Но с тех пор прошло уже три года. Теперь ничего не изменить.
Именно. Этот малыш... - О боже, как же трудно! - подумала Хиби. - Этот малыш, - снова начала она, - не сможет заменить тебе сына...
Думаешь, я этого хочу? Заменить Люка? - внезапно в голосе Ника, зазвучали стальные нотки.
Ну, я...
Нельзя заменить человека кем-то другим! Как нельзя вернуть его обратно к жизни! Хиби, ты хоть понимаешь, что случилось той ночью шесть недель назад?
Я забеременела, если ты об этом.
Нет, черт возьми, я не об этом! - грубо оборвал ее Ник. В его синих глазах горела ярость. - В тот самый день была годовщина смерти Люка. Ровно три года прошло с тех пор, когда один негодяй, выпив слишком много вина за ланчем, врезался в толпу людей на тротуаре Нью-Йорка. Салли и Люк находились среди тех людей. Салли серьезно пострадала, а Люк... Люк погиб еще до приезда "скорой"...
Хиби слышала боль в его голосе.
Какая горькая ирония! Их ребенок был зачат ровно через три года после смерти Люка.
-Мне очень жаль, поверь. Это, должно быть, было ужасно для тебя. И Салли, - добавила девушка тихо.
Хиби лишь недавно узнала о том, что беременна, но уже понимала, что значит потерять ребенка.
-Но я не могу выйти за тебя, Ник. Люди не заключают брак только потому, что женщина беременна!
-Судя по тому, что тебя удочерили, твои настоящие родители именно так и поступили, согласен!
-Это... - Хиби уставилась на Ника. - Как ты можешь такое говорить?..
Прости. Но я в любом случае женюсь на тебе, Хиби. У нашего ребенка будет и мать, и отец. И не отказывайся больше. Я не собираюсь видеться с собственным ребенком только по выходным или на каникулах! Его родители будут жить вместе. Вдвоем. И он будет называть их "мамочка" и "папочка".
А как насчет моих желаний, Ник?
-Я обеспечу тебе и ребенку достойную жизнь. Но только в том случае, если ты выйдешь за меня замуж, - твердо заявил мужчина. - Я собираюсь участвовать в жизни своего ребенка каждый божий день, Хиби. С утра, когда он будет просыпаться, и до того момента, когда я буду читать ему сказку на ночь, чтобы он сладко спал.
А его мать? Когда мы поженимся, что ты собираешься делать со мной?
-Я уже показал, как могу любить тебя, Хиби. Это все, что я могу предложить.
Хиби не могла отрицать их взаимного притяжения. Но как долго оно продлится? И может ли физическая близость стать основой для брака?
-А тебе не приходило в голову, Ник, - медленно произнесла девушка, - что, возможно, теперь, когда я знаю твои условия, я могу не захотеть этого ребенка?
-Надеюсь, это не то, о чем я думаю, - прошипел Ник, сжав кулаки от злости.
-Нет, - вздохнула Хиби, прекрасно сознавая, что не смогла бы убить собственное дитя. - Я никогда не пойду на аборт.
Надеюсь, что так.
Я просто не могу здраво мыслить в данный момент. Прости, Ник. Все свалилось так неожиданно. - Хиби вздохнула. - Я даже не знаю, кто я на самом деле!
Тогда мы узнаем все вместе. Я настаиваю.
Что ты имеешь в виду?
Разве не понятно, Хиби? Ты ждешь ребенка, но до сих пор не знаешь, кто твои настоящие родители, какая у тебя наследственность и все такое. Полагаю, мы должны все разузнать, хотя бы ради ребенка.
Да, конечно, - ответила Хиби, не собираясь рассказывать Нику о том, что она уже назначила встречу с агентом Эндрю Саутерна на завтра.
Она намеревалась пойти на эту встречу одна и узнать все, что только возможно, о женщине, которая, возможно, была ее матерью, и об ее отношениях со знаменитым художником.
Ник кивнул.
-Во-первых, мы должны поговорить с людьми, которые тебя вырастили. Посмотрим, может быть, они что-то знают о твоих настоящих родителях.
Им ничего не известно, я уверена. Они бы мне обязательно обо всем рассказали.
Ты уверена? Точно?
Ну, конечно! - с горячностью воскликнула девушка. - Какие у них могут быть причины что-то от меня скрывать?
Ник пожал плечами.
-Возможно, они не хотели, чтобы твоя жизнь раскололась надвое, как это часто происходит у приемных детей, когда те узнают о своих настоящих родителях. Не знаю, Хиби, - мужчина покачал головой. - Но мне кажется, нам следует расспросить их обо всем, как считаешь?
Хорошо, - согласилась девушка. - Я поеду к ним в выходные и поговорю.
Мы поедем к ним в выходные, - поправил ее Ник. - С этого момента мы должны все делать вместе, Хиби.
Мы!
Хиби и Ник Кейвендиш.
Невероятно!
-Завтра же я займусь приготовлениями к свадьбе, - объявил Ник так, будто об отказе не могло быть и речи. - Сегодня четверг. Думаю, тебе лучше не выходить на работу до конца недели. В субботу мы поедем к твоим родителям, а в воскресенье перевезем твои вещи в мою квартиру. То есть нашу квартиру, - быстро поправился он.
-Я не собираюсь переезжать к тебе ни в воскресенье, ни когда бы то ни было еще! - запротестовала девушка. - И я не стану твоей женой!
-Конечно, станешь.
-Нет!
-Да, Хиби, станешь.
А мои желания ты вообще не рассматриваешь?
Но ты получишь все, что захочешь, - удивился Ник. - Даже больше, Хиби. Ты ведь и не мечтала заполучить меня в мужья?
Но ты не можешь заставить меня пойти с тобой под венец. На дворе, если ты забыл, двадцать первый век.
Успокойся, Хиби. Тебе нельзя волноваться, это вредно для ребенка.
Ребенок. Только о нем Ник и заботится! Не о ней.