Я только что задела его гордость. Просто очаровательно.
- Дядя Митя, скажи им, чтобы они перестали ссориться, - донёсся голос Даньки. - Я хочу, чтобы они посмотрели, что я нашёл.
Мы с Мэллори обернулись одновременно.
Закария, Митька и Даня уже сидели за столом и начали ужинать, позволяя нам с Кристианом в очередной раз выяснить отношения. До конца с ситуацией не смирился только Данька: он крутился на стуле, в одной руке он держал вилку, а другой что-то прижимал к груди.
- Это лягушка! - радостно сообщил нам малыш, выпуская большую тёмно-зелёную жабу на стол. Я оставлю её себе, дам ей имя... - ребенок на минуту задумался. - Я вот подумал: мальчик это или девочка? Наверно, все-таки мальчик - вон он какой большущий, правда? Значит, я назову его... Кристиан, как папу...
На мгновение звёздный небосвод над моей головой потемнел, а свечи замигали.
Митька громко закашлялся, прижимая к губам салфетку, а Закария весело рассмеялся:
- Дань, назови эту жабку Митя. Отличное имя, - посоветовал малышу коварный Зак, и Митька вроде бы обиделся.
- Нет, я назову его, как папу, - малыш был непреклонен.
Я посмотрела на Мэллори, который от злости побледнел еще больше, и, когда наши взгляды встретились, я расплылась в широкой улыбке:
- Ваше имя очень понравилось ребёнку.
Эльфа передёрнуло. Он подошёл к столу и посмотрел на находку сына.
- Эта жаба принадлежит маленькой девочке Алисии, она потеряла её накануне. И ты ошибаешься, малыш, это не самец, а самка; следовательно, её нужно назвать Ларой - очень красивое имя, ты не находишь?
Я уже успела сесть рядом с Данькой и рассмотреть многострадальную жабу. А этот остроухий паразит смотрел на меня с нескрываемой насмешкой, усаживаясь рядом.
Малыш вопросительно взглянул на меня.
- Дань, извини, но эту жабу оставить у себя мы не сможем. Жабка принадлежит другой девочке, и она очень обрадуется, когда узнает, что мы её нашли здоровой и весёлой. - Насчёт веселья я сомневалась, после пылких объятий Дани. - Если хочешь, папа купит тебе другую жабу, ещё красивее. И ты сможешь назвать её как угодно.
- Но только не Кристианом, - заметил вредный эльф, наливая себе чай.
- А где они продаются? - заинтересовался Данька...
***
В целом ужин прошёл тихо и спокойно. Мы поочерёдно отвечали на вопросы малыша, которые росли в геометрической прогрессии. За столами, про которые вначале спрашивал Данька, завтракали, обедали и ужинали обитатели замка. Хозяин не любил шумных сборищ, и его семья, состоявшая из Зака и Митьки, а теперь еще и нас с Даней, трапезничала отдельно.
Вскоре малыш начал уставать, день был долгим и насыщенным.
Мэллори вытащил из кармана золотые часы на цепочке и посмотрел на время.
- Опаздываете на встречу, Мэллори? - спросила я у него. Данечка уже сидел у меня на коленях и, облокотившись о моё плечо, сонно смотрел на потолок. Малыш начинал дремать.
- У вас есть две минуты, чтобы допить свой чай, и я покажу Ваши комнаты, - эльф поднялся со стула и показал жестом, что возьмет сына на руки.
- Да мне и не нужны ваши две минуты, - прошипела я, так как громко возмутиться не могла из-за засыпающего ребёнка.
Мэллори легко подхватил малыша на руки и быстро направился к выходу из зала.
Я попрощалась с Закарией, который тоже встал из-за стола и ушел к себе в комнаты. Митька остался со мной.
- До сих пор не верится, что Крису удалось восстановить этот проклятый портал, - Митя покачал головой и перевел задумчивый взгляд на меня: - Давай, я тебя провожу. У тебя сегодня выдался тяжёлый денёк.
- Да, уж не из лёгких, но мне не привыкать, - усмехнулась я, - рада, что мы снова вместе.
Митя кивнул.
-Лар, хочу предупредить тебя, чтобы это не стало неожиданным сюрпризом: Крис приготовил для вас комнаты рядом со своими апартаментами.
- А он знал заранее, что я тоже буду здесь жить? Он же вообще не собирался брать меня с собой.
- Наверное, он все же учитывал этот вариант. Я много рассказывал о тебе. Ты бы все равно не отступилась. Я же тебя знаю.
- О да!
Митька улыбнулся и продолжил:
- У тебя с ним будет общая гостиная, а в детской две двери: одна в его спальню, а другая в твою.
- О-о! - Я на несколько секунд потеряла дар речи. - Неожиданно. Он издевается? У нас и ванная будет общая?
- Нет, две ванных, два кабинета, две спальни, - пояснил Митя.
- Ты меня успокоил. Что ж, сегодня переночуем так, а потом я сама займусь перепланировкой.
- Ты бы слышала, как Крис двигал стены, - усмехнулся Митька.
- Стены двигать я, конечно, не умею, но зато у меня хорошо получается двигать мебель. Безо всякой магии, да.
- Не советую Вам этого делать, - предупредил Мэллори, которого мы в этот момент догнали. Он что-то прошептал у высоких дубовых дверей и толкнул их ногой, входя в большую светлую гостиную.
Я остановилась на пороге, рассматривая комнату. Мэллори повернулся ко мне.
- Заходите, - это слово в его устах прозвучало одновременно как просьба и как приказ.
- Крис, - Митя скептически покачал головой, - я уже говорил тебе и повторюсь ещё раз: соединять апартаменты было не совсем удачным решением.
Я с уважением посмотрела на своего друга - перечить хозяину замка. Сильно!
- Замечательно, - прошипел Мэллори. - Митя, когда ты сможешь выйти из состояния истерической радости после встречи со своей потерянной подругой, собрать свой острый ум в кучку и прислушаться уже ко мне, наконец, я надеюсь, что смогу успокоить твою братскую тревогу - я не съем твою драгоценную Ларочку, - после этого Мэллори скрылся за ближайшей дверью.
- Мить, спасибо тебе, - я ласково обняла друга. - Не переживай за меня. Здесь даже лучше, чем я ожидала. Если Даньке всё понравится, оставлю, как есть. Надеюсь, Кристиан не очень часто будет в гостиной.
- Иногда мне кажется, что он и ночует в библиотеке или лаборатории, - заметил Митя. Он поцеловал меня в щёку и вышел, плотно прикрыв за собой двери.
Я направилась в комнату, в которую вошёл Мэллори.
Это была детская, приготовленная специально для Дани. Малыш уже лежал в постели и крепко спал. В полумраке комнаты тёмная фигура эльфа казалась еще выше и мрачнее.
Несколько мгновений я молчала, рассматривая точеный профиль Кристиана. Он стоял у детской кроватки, сложив руки на груди, и неотрывно смотрел на сына. Почувствовав на себе мой взгляд, эльф повернул голову и ухмыльнулся:
- Вы ведь рады, что он не похож на меня?
Я удивилась.
- А с чего это вы взяли, что Даня не похож на Вас? Конечно, я не знала вашу супругу, но глаза, подбородок и цвет волос точно Ваши. Знаете, когда он был совсем маленький, все почему-то думали, что Даня - девочка. Наверно, из-за кудряшек, которые у него были до двух лет. И я ещё не успела изучить Ваш характер, но Данька очень целеустремлённый и любознательный ребёнок, всегда пытается достигнуть поставленной цели, но при этом бывает очень упрям и капризен. Ваше сегодняшнее поведение в зале очень напомнило мне его. Только не нужно сразу громко возражать, - я покачала головой, - Вы разбудите сына.
Во время моего монолога Мэллори задумчиво теребил цепочку карманных часов.
Мне почему-то стало его искренне жаль. Почему? Из рассказа Митьки я поняла, что у Кристиана, кроме Закарии и Дани, больше не никого осталось.
И меня поразила горечь, с которой красавец эльф задал свой последний вопрос: "Ведь вы рады, что он не похож на меня?"
Минуту мы простояли в полнейшей тишине, нарушаемой только равномерным дыханием спящего Дани.
Неожиданно Мэллори резко развернулся и быстро вышел из комнаты, подол его чёрной мантии задел мою ногу. Я последовала за ним и чуть не уткнулась в спину, когда он замедлил шаг и открыл дубовые двери в коридор.
Повернувшись ко мне, эльф внимательно посмотрел на меня, будто пытаясь что-то уловить во взгляде или выражении лица:
- Знаете, мне не нужна ваша жалость, оставьте её при себе. Если Вам хочется кого-то пожалеть, то примените свои старания в отношении своего друга. Если Закария, конечно, Вам это позволит.
Я пожала плечами:
- Для того чтобы пообщаться с другом моего детства, мне не нужно разрешение вашего брата.
- Вы так полагаете?
- То, что Закария - Митькин любовник, не дает ему эксклюзивные права на него. Вы, эльфы, похоже, слишком самонадеянны. Мой друг не постельная игрушка для вашего брата и он...
Длинные тонкие пальцы обвились вокруг моего запястья и больно сжали. Он наклонился к моему лицу и, глядя мне в глаза почти чёрными от ярости глазами, прошипел:
- Не смейте говорить о них в таком тоне! Закария и Митя не любовники! Они семья. Я сам связал их магическим браком! И не смейте называть меня эльфом!
- Но, Вы сами сказали Даньке, что Вы эльф, - пискнула я, пытаясь вырваться из захвата.
Мэллори ослабил хватку, но руку мою не выпустил:
- А что я по вашему должен был сказать четырехлетнему ребенку? Рассказать ему историю моего народа? Магические способности и иная форма ушей еще не повод считать нас жалкими сказочными созданиями. Вы жаждете пообщаться с Митей? Прекрасно! Расспросите его на досуге о том, кто мы. Он очень любознательный юноша и знает историю нашего народа не хуже меня.
Он разжал пальцы и вышел за дверь, с грохотом захлопнув её за собой.
Я осталась одна. Потирая ноющее запястье, я попыталась собрать расползавшиеся мысли в кучу: "Они не эльфы?! Тогда кто же они, черт бы их побрал? Инопланетяне что ли? За кого я вышла замуж?"
Поняв, что меня заносит не в ту степь, и я сейчас додумаюсь совсем уж до фантастических теорий, я сочла за лучшее отправиться в постель и подумать обо всем завтра. Ибо фантастики в этот день мне хватило с лихвой.
Я нашла дверь в свои апартаменты и решила обследовать владения. Это были кабинет, спальня, ванная комната и большущая кладовка. Я осталась, вполне довольна.
Всё это время прислушивалась, не проснулся ли Данька, почувствовав моё отсутствие в детской. Но ребёнок спал крепко, и я решила принять душ. В спальне у туалетного столика я обнаружила два своих чемодана и сумочку. Разворошив оба, нашла ночную сорочку на тонких бретельках и шелковый халат жемчужного цвета и пошлепала в ванную, решив отложить разбор остальных вещей до утра. После душа я забралась на широченную кровать под балдахином из плотного зеленого шелка, стоявшую на высоком постаменте и моментально отрубилась.
Разбудил меня громкий рев, доносившийся из детской. Я распахнула глаза, не сразу сообразив, где нахожусь.
Спальня была не моя, и пейзаж за окном был не привычен. Часы показывали пять утра. Потом я вспомнила, что вчера попала в другой мир и мой ребенок сейчас в соседней комнате. Один. И именно из-за этого он расплакался.
Я спрыгнула с кровати, надела халат и босиком бросилась в детскую.
Но Мэллори успел меня опередить. Он стоял перед кроватью малыша и что-то ему говорил. Когда Даня увидел меня, громкий плач перешёл в тихие всхлипывания. Я кинулась к сыну и обняла его.
- Я же говорила Вам, что в первую ночь ребенка не следует оставлять одного. Я взрослый человек, и то, сразу не могла осознать, куда попала. А он ещё совсем маленький и привык, что я нахожусь рядом.
- Вы разбаловали его, - недовольно сказал Мэллори, скрестив руки на груди.
Я обернулась к нему, чтобы высказать ему всё, что думаю о нём и его педагогических методах.
Кристиан стоял в зелёном халате, из-под которого выглядывала длинная ночная рубашка.
Я улыбнулась - это выглядело очень прикольно.
- Почему Вы не называете друг друга по имени, - спросил ребёнок, все еще всхлипывая.
-Мы будем, солнышко, обязательно. Просто мы очень сонные, - я погладила малыша по голове.
Данька лёг на живот и, немного свесившись с кровати, посмотрел вниз.
- Папа, а я думал, что только женщины носят платья и ночные рубашки, - с сомнением в голосе сказал неугомонный ребёнок.
Мэллори приподнял бровь.
- В нашем мире мужчины платья не надевают, а вот в ночных рубашках очень даже спят.
- Какой ужас, - прошептал малыш. - И что, я тоже должен буду носить такие рубашки? На них же оборочки, бантики... Нет, мне больше нравится моя пижама, на ней машины... полицейские.
Я наклонилась и уткнулась лицом Даньке в плечико, тихо смеясь - выражение лица Мэллори трудно было описать.
- Нет, дорогой, никто не будет заставлять тебя надевать то, что тебе не нравится, - успокоила я его. - Твоему папе нравится спать в ночной рубашке, потому что у него нет такой хорошей пижамы.
Мэллори фыркнул.
- Идете спать, Кристиан. Даня сейчас заснёт. Я прилягу пока здесь.
- Вы никогда не приучите его быть самостоятельным!
- Я самостоятельный, - обиделся ребенок, - просто мне не нравится сидеть одному в темноте.
- Сейчас уже не темно, солнце встало, - Мэллори ткнул пальцем в окно. - Пять часов утра.
Я сходила в свою спальню, взяла подушку с одеялом и, вернувшись в детскую, устроилась рядом с сыном.
- Вы меня поражаете, - возмутился Мэллори.
-Лара, - любезно подсказал отцу Данька.
А потом ему в голову пришла гениальная мысль, и он, улыбнувшись, предложил:
- Я понял, ты злишься из-за того, что сам хочешь спать вместе с нами. Давайте, я буду спать посередине, а вы по бокам?
Я распахнула глаза. Спать перехотелось.
- Солнышко, мы втроём на кровати не поместимся, - заметила я.
- Пусть папа её увеличит... расширит, - быстро сообразил ребёнок.
Удивительно, но Мэллори, кажется, смутился. Или мне показалось?
-Дань, мы все очень устали, нам просто необходимо хорошо выспаться, - объяснила я малышу.
- И я предпочитаю спать в своей кровати, - прибавил Мэллори, подходя к двери.
- Вы сказали это таким тоном, будто я заняла вашу постель, - ответила я.
- А у тебя большая кровать? - невинно спросил Данька у Мэллори.
- Большая.
- Всё, идёмте спать к папе в комнату! Если у него большая кровать, то мы поместимся втроём! - Данька запрыгал на постели.
- Если ты хочешь спать с папой, пожалуйста, - согласилась я. - Только я пойду к себе.
Мэллори закатил глаза. Я сделала вид, что не заметила.
***
- Мам, как ты думаешь, папа не обиделся, что он будет спать один, - спросил у меня сын, когда Мэллори ушел к себе.
- Не обиделся.
- Ты в этом уверена? Вдруг он сделал вид, что не расстроился, а сам, может, плачет сейчас, - забеспокоился ребёнок.
Я тяжело вздохнула и перевернулась на спину, заложив руки за голову.
- Дань, поверь мне, он сейчас не плачет, а уже спит, как сурок.
- Не говори на него "сурок", мне это не нравится.
- Чтобы никто не обижался, ты должен научиться спать один, без меня. Дети должны спать отдельно от взрослых.
- Я даже знаю, почему. Чтобы дети не видели, как взрослые целуются. А ты все равно спишь одна, целоваться тебе не с кем.
- Данька! Ты уже уснешь когда-нибудь или нет?! - простонала я.
- Я уже сплю.
- Вот и спи.
Данька заснул, а я, проворочавшись с полчаса, поняла, что заснуть мне больше не удастся. Я потихоньку встала, надела халат и вышла в гостиную. Сев в кресло, я задумалась. Мне просто необходимо узнать больше про мир, где предстояло жить. И желательно у самого Мэллори, а не из рассказа Митьки. Почему он сказал, чтобы я не называла его эльфом? Почему так разозлился? И что за создания населяют этот мир, который был для меня чужим... Вопросы... вопросы...
Из раздумий меня вывел стук дверей. В гостиную вошел Мэллори.
Судя по хмурому взгляду, которым окинул меня мужчина, он не ожидал увидеть кого-нибудь в гостиной в столь ранний час.
- Что вы здесь делаете? - раздражённо спросил он, подходя к столику, на котором стоял графин с ярко-рубиновой жидкостью, похожей на вино.
Я подавила желание стукнуть его чем-нибудь потяжелее, вскочила с кресла и развернулась к Мэллори:
- Жду вас! Чтобы получить еще одну порцию сарказма.
Единственной реакцией Мэллори на эти слова была приподнятая бровь. Он уже налил немного вина и поднёс стакан к губам.
- А ещё я хотела узнать, почему Вы считаете, что имеете право себе так со мной обращаться! - Моему возмущению не было предела.
Мэллори снова проигнорировал меня, осушив стакан одним глотком и потянувшись за графином.
А вот это уже хамство!
Я выхватила графин у него из-под носа.
Мэллори ухмыльнулся и щёлкнул пальцами, графин вылетел у меня из рук, завис надо мной, наклонился, и на меня сверху полилось вино. Халат на плече и груди моментально пропитался жидкостью. Воздух наполнился запахом ежевики, которую я с детства терпеть не могу.
Ехидно глядя на меня, Мэллори опять щелкнул пальцами и что-то пробормотал. Очевидно, это было какое-то заклинание. Одежда моментально высохла.
Но реакция ткани на волшебство оказалась неожиданной, халат и сорочка стали прозрачными. Глаза Мэллори расширились, вероятно, он и сам не ожидал подобной реакции.
Я рухнула в кресло и съежилась там. Из глаз хлынули предательские слезы.
- Простите, - пробормотал он, и халат снова принял свой первоначальный вид.
Неожиданно в гостиную вошёл Данька.
- Значит, уложили меня спать одного, а сами сидите вместе? Мама, - Даня потёр глаза, - ты же знаешь, что я не люблю, когда ты уходишь. А почему ты плачешь?
- Я не плачу, - я быстро вытерла слезы и улыбнулась. - Просто соринка в глаз попала.
- Ты уже большой и должен спать в своей комнате один, - категорично заявил ребенку отец.
- Нет, я буду спать с тобой и с мамой. Я знаю, что мамы и папы спят на одной кровати. Вы, вообще, знаете, что такое секс? - снисходительно осведомился ребёнок.
Я обалдело уставилась на Мэллори, но тот мастерски умел скрывать свои эмоции.
- Думаю, я знаю, что такое секс, - серьёзно ответил он сыну. - И позволь узнать, что ты знаешь про это?
- От секса в животе у женщины, - малыш ткнул пальцем себе в живот, - заводится ребёночек. А врачи в больнице потом его вынимают. Вот только я никак не могу понять, откуда он там появляется? Но я много знаю о животных, скоро узнаю и про людей.
- Даниэль, хочу тебя разочаровать, мы с Ларой будем спать в разных спальнях... И, я обещаю, если ты сейчас ляжешь в свою постель и поспишь еще немного, то тебе приснится интересный сон, - голос Мэллори был мягким и умиротворяющим.
Малыш зевнул и повернулся ко мне:
- Ну, тогда мне не будет обидно, если вы спите отдельно. Мама, ты подождёшь, пока я засну?
- Конечно, я подожду и сказку тебе расскажу.
Я увела ребенка в детскую и уложила в постель. Он очень быстро заснул и не проснулся даже тогда, когда я вышла из комнаты.
Мэллори по-прежнему неподвижно сидел в кресле. У его ног дремал Персик, пушистый хвост кота лежал на домашнем туфле мужчины, но это не тревожило ни кота, ни хозяина туфель. Персик приоткрыл глаза, когда я прошла рядом с ним и села в соседнее кресло. Кот вёл себя необычно - раньше он довольно настороженно относился к чужим людям.