- Зои убила некоторых из нас! - крикнул Даллас, и я была уверена, что услышала гул электричества в проводах над нашими головами, которые питали школу.
- Погодите, я этого не хотела. Николь, Куртис и другие ребята напали на меня и…
- Довольно! - приказ Неферет обладал таким пугающим могуществом, пульсирующим вокруг нас, что казалось оно затмило даже серебряный свет взошедшей луны. - Я сказала, что с прошлым покончено. Стиви Рей и Зои, если вы не сможете контролировать себя, тогда вы будете исключены из этой школы. Даллас, то же касается и тебя. Аурокс и Сыны Эреба будут патрулировать коридоры и классы. Если будет хоть какое-то насилие, они положат этому конец. Немедленно. Я ясно выражаюсь?
Никто не произнес ни слова. Неферет вяло улыбнулась.
- Хорошо. А сейчас отправляйтесь в классы.
Она развернулась, и странной скользящей походкой Неферет направилась к основному зданию, где находились классные комнаты.
- Тьма окружает ее, - сказал Старк, понизив голос, но видимо недостаточно тихо.
- Она полностью поглощена ею, - сказал Рефаим.
- Абсолютно, - сказал Стиви Рей. Тогда она посмотрела на Дракона и других Воинов. - Вы все, вы не видите этого? Это похоже на липкую паутину. - Она повела большим пальцем на Далласа и других красных недолеток. - Держу пари, они могут видеть это.
- Не понимаю… о чем, черт подери, вы тут все говорите? - спросил Даллас.
- Вы до сих пор устраиваете чайные вечера со своими куколками в подвале? - спросила Николь с сарказмом.
Даллас и его красные недолетки засмеялись.
- Даллас, Неферет хочет, чтобы ты явился в информационный сектор. У них были проблемы с компьютерами, и она нуждается в твоей помощи, чтобы все исправить, - сказал Дракон, подходя, чтобы стать между двумя нашими группами. Сыны Эреба присоединились к нему, также, как и Аурокс.
- Шайлин, это твое расписание занятий. Стиви Рей может провести вам экскурсию сегодня.
Он вручил новой недолетке листок бумаги.
- Старк, Дарий, - продолжил Дракон. - Доберитесь до конюшней и готовьтесь к вашим занятиям. Остальные делают то, что сказала Верховная жрица. Вскоре начнется первый урок.
- Все, что пожелает Верховная жрица для меня в радость, - сказал Даллас, и с усмешкой прошел мимо Рефаима.
Я видела, что Рефаим так и остался стоять на месте. Он смотрел вслед злобному и совершенно сбрендившему мальчишке не так, будто хотел ударить кулаком о шкафчик или что-либо подобное, он выглядел серьёзным и сильным, и он стоял рядом со Стиви Рей, прикрывая ее от других.
- Пойдемте на занятия и попытаемся не обращать внимание на этих идиотов, - сказала я, беря Старка за руку.
- Они этого не хотят, - сказал Рефаим в то время, как мы шли к главному корпусу. - Они здесь, чтобы вызывать проблемы.
- Чтобы разворошить мешок с дерьмом, - сказала Стиви Рей, и по каким-то причинам она и Рефаим от этого улыбнулись.
Рефаим выглядел, как "совершенно обычный подросток, улыбающийся своей подружке", так что я должна был напомнить себе, что на самом деле он не был тем, кем казался. Я должна была помнить, что видела, как дрались Пересмешники, и я знала, что они были отвратительны и опасны, так что я задавалась вопросом о нем, кто из них на самом деле дрался бы с Далласом, если бы возникла необходимость, пробудил бы он Тьму в себе, когда я вдруг увидела, что его лицо изменило выражение. Одну секунду он улыбался Стиви Рей, а в следующую его лицо преобразилось, будто он смог расслышать звук, который больше никто не слышал. Тогда я моргнула, и он снова казался нормальным.
- Ого, я правда буду скакать на лошадях на шестом уроке? - спросила Шайлин, читая свое расписание и пытаясь не отставать он нас.
- Если написано Конные занятие, то да, - сказала Стиви Рей. - Увидимся за обедом. - она еще раз улыбнулась Рефаиму, остальным махнула рукой, и подошла к Шайлин.
- Дай мне посмотреть. - Она прочитала расписание недолетки. - О-оо, отлично, у тебя первым уроком Чары и Заклинания. Тебе понравится. Я слышала, что новый профессор клёвый.
- Эй, что с тобой происходит? - спросил меня Старк.
- Не уверена, - тихо ответила я. - На самом деле, возможно всего лишь тот факт, что я пойду сейчас на урок социологии, который преподает Неферет. Это большой стресс.
- Все будет хорошо. Сейчас она притворяется преподавателем и Верховной жрицей, - успокоил меня он.
- Ага, а значит, она всего лишь будет меня оскорблять, вместо того, чтобы оторвать мою голову своими когтями, - пробормотала я.
- Если она попытает, убедись, что убежала достаточно далеко и почувствуй испуг, чтобы я смог добраться до тебя вовремя и спасти. - Он подарил мне свою дерзкую улыбочку и я знала, что он пытался (неудачно) привести меня в хорошее расположение духа.
- Я запомню это. Увидимся за обедом.
Он поцеловал меня и после еще одного тревожного взгляда направился к конюшням с Дарием. Все разошлись, Дэмьен, Рефаим и я направились в класс.
- Ты в порядке? - спросила я Рефаима.
- Да. Все хорошо, - ответил он.
Я совсем не поверила ему, и я полагаю, что мои быстрые взгляды украдкой были слишком очевидны, потому что он наконец остановился, вздохнул, и очень сильно удивил меня, сказав:
- М-мм, Дэмьен, я должен поговорить с Зои. Мы может встретиться на уроке?
Дэмьен кинул невероятно любопытный взгляд, но он был слишком вежлив, чтобы перечить.
- Конечно, нет проблем. И все же не опаздывай. Преподаватели здесь очень раздражаются на опоздания.
- Я гарантирую, он не задержится, - уверила я Дэмьена и замедлилась так, чтобы Рефаим и я остались снаружи, когда все остальные вошли в здание.
- Что происходит?
- Мой отец здесь. Я ощущаю его присутствие.
- Калона? Где? - Я знала, что мои глаза расширились и округлились, когда я осмотрелась, будто ожидая, что бессмертный покажется из тени.
- Я не знаю где, но я хочу, чтобы ты знала, что я не связывался с ним, не видел его, не говорил с ним с тех пор, как он освободил меня. - Рефаим покачал головой. - Я… Я не хочу, чтобы ты и твои друзья думали, что я что-то скрываю от вас.
- Ладно. Ну, по крайней мере это хорошая новость. У тебя есть идеи, чего он хочет от тебя?
- Нет!
- Ладно, ладно. Я ни в чем не обвиняю тебя. Ты сам пришел ко мне с этим, помнишь?
- Да, но я…
Его лицо опять застыло. Тогда его глаза встретились с моими, и печаль в них была столь глубока, что мой живот скрутило.
- Он зовет меня.
14
Зои
- Зовет тебя? О чем, черт возьми, ты говоришь? Я ничего не слышу. - Я продолжала таращиться вокруг нас, ожидания, что Бугимен схватит меня.
- Нет. - Он покачал головой. - Ты не услышишь этого. И даже я на самом деле не слышу. Отец может взывать ко мне через бессмертную кровь, которую он мне дал. Я не думал, что он все еще сможет делать это, после того, как Никс изменила меня. - Он посмотрел вдаль, выглядя совершенно несчастным. - Но я не человек. Я все еще смесь зверя, человека и бессмертного. И во мне его кровь.
- Эй, все хорошо. Ты прилагаешь все усилия. Я вижу как ты смотришь на Стиви Рей. Я знаю, что ты любишь ее. И сама Никс простила тебя.
Он кивнул, поднял руку и провел по своему лицу, отчего я заметила, что он начал потеть. Сильно.
Очевидно он заметил, что я наблюдала, и сказал:
- Трудно не отвечать на его зов. Я никогда не сопротивлялся ему прежде.
- Послушай, ты же остаешься здесь. Я собираюсь найти Старка, Дария и Стиви Рей. Тогда ты сможешь последовать за зовом Калоны. Мы все пойдем с тобой и покажем ему, что ты теперь один из нас… что он должен оставить тебя в покое.
- Нет! Я не хочу, чтобы все знали, что он здесь. Особенно Стиви Рей. Она думает, что я должен полностью повернуться к нему спиной, но это так трудно! - Он соединил руки, будто умолял меня понять. - Он все еще мой отец.
Даже при том, что мне этого не хотелось, я начала понимать, о чем он говорил.
- Моя мама запуталась. Вместо меня она выбрала своего нового парня, но глубоко внутри я все еще любила ее, и я хотела, чтобы она любила меня. По-настоящему любила меня. Я думаю, что самая тяжелое во всем этом, что она мертва и нет шансов, что она снова станет моей мамой.
- Тогда ты понимаешь, - сказал он.
- Да, я так думаю, но я также согласна со Стиви Рей. Смотри, Рефаим, ты можешь себя чувствовать, как и любой другой ребенок, у которого никудышные родители, но в твоей ситуации проблема в том, что твой папа не какой-нибудь Джо-Шмо из соседнего квартала. Он опасный бессмертный, который в настоящей реальной битве добра и зла не на той стороне.
Рефаим закрыл свои глаза, будто то, что я сказала, физически причинило ему боль, но он кивнул и, когда открыл глаза и встретил мой пристальный взгляд, я смогла увидеть силу его решения.
- Ты права. Я должен противостоять ему и дать понять, что мы теперь идем разными путями. Пойдем со мной, чтобы я сделал это. Пожалуйста, Зои.
- Ну-уу, ладно. Давай я найду Старка и я…
- Только ты. Я знаю, что это глупо, но я не хочу оскорблять Отца, а делать это перед Старком было бы большим оскорблением.
- Рефаим, я не могу пойти с тобой одна. Или ты забыл, что твой отец пытался убить меня?
- Неферет сковала его тело и вынудила его следовать за вами в Потусторонний мир. Он не хотел этого. Он никогда не хотел навредить тебе. Зои, мой отец сказал мне, что не будет убивать тебя или любую другую Верховную жрицу Богини.
- Серьезно, дам подсказку. - Я покачала головой, не веря в это. - Калона не смущаясь убил бы любого, кто стоял на пути того, что он хотел.
- Ты были близка к нему, когда он сбежал из земного плена. Ты правда можешь мне сказать, что никогда не видела, что мерцание Воина Никс все еще с ним?
Я колебалась, не желая вспоминать то, какой дурой я была прежде, чем Хит был убит. Я подняла подбородок.
- Калона убил Хита, потому что я был достаточно глупа, что дала моему защитнику подойти к нему слишком близко.
- Хит не был Верховной жрицей на службе у Богини. И ты не ответила мне. Говори честно. Видела ли ты, кем он должен быть, или нет?
Несметное количество раз я жалела, что не была хорошей лгуньей. Я вздохнула.
- Ну-уу да, ладно. Я думала, что видела, кем он мог бы быть. Я думала, что видела Воина Никс, - честно ответила я, а затем добавила, - но я была неправа.
- Я не думаю, что ты была неправа, по крайней мере не полностью. Я думаю, что Воин все еще жив в нем. Он, в конце концов, предоставил мне свободу, чтобы избрать свой собственный путь.
- Но он не позволяет тебе оставаться свободным от него. Он здесь, и он взывает к тебе.
- Что, если он здесь и зовет меня, потому что он скучает по мне! - закричал Рефаим, и запнувшись протер рукой свое напряженное, потное лицо. Потом понизив голос, он продолжил, - Пожалуйста, Зои. Я клянусь тебе, что я не позволю моему отцу причинить тебе боль, точно так же, как я не позволю ему причинять боль Стиви Рей. Пожалуйста, пойдем со мной и стань свидетелем, что я порвал с ним, чтобы никто в Доме Ночи не мог подвергнуть сомнению мою преданность. - И затем он сказал вещь, которая добила меня, я буду Королевой города Болванов. - Он не видел меня, когда я стал парнем. Возможно, когда он увидит доказательства прощения Никс, в нем проснется Воин. Разве Никс не хотел бы, чтобы ты дали ее Воину еще один шанс?
Я посмотрела на него и увидел то, что, должно быть, видела Стиви Рей, из-за чего она запала на него - в своей основе он был настоящим симпатичным парнем, который хотел, чтобы его любил его отец.
- О-оо, черт, - выругалась я. - Прекрасно. Я пойду с тобой, пока мы не покинем территорию школы. И ты должен знать, взбешусь ли я, или расстроюсь, или испугаюсь, ну и всё прочее, Старк почувствует это и прибежит со своим луком и он не сможет промахнуться мимо того, во что он стреляет. И я обещаю тебе, он будет стрелять. И с этим я ничего не могу сделать.
Рефаим взял мою руку и начал практически тянуть меня к восточной стене.
- Я не буду подвергать тебя опасности. Ты не почувствуешь ни одного из этих чувств.
Я собирался сказать, о том что свиньи не летают, но вместо этого я не тратила лишних слов и побежала трусцой, чтобы не отставать от него.
И конечно, я знала, где мы остановились. Это имело смысл.
- Дурацкое дерево около дурацкой стены, - я задыхалась. - Мне это совсем не нравится.
- Туда легче добраться и там никто не ходит, - объяснил мне Рефаим. - Поэтому он там.
- Что не делает эту ситуацию лучше, - парировала я.
Мы бежали через лужайку. Я посмотрела через плечо. Я могла увидеть газовые светильники конюшни, которая протягивалась к этой части школьной территории, и я подумала, что, вероятно, должна отказаться от своего статуса Королевы города Болванов и послать Старку громкий, пугающий, безмолвный СОС, когда Рефаим внезапно замедлился и чуть позже остановился.
Я обратила свое внимание и свой пристальный взгляд назад к тому, что происходило передо мной, и увидела, что Калона стоял около сломанного дерева. Спиной к нам. Намного позже у меня было время, чтобы подумать о том, что он должен был, по крайней мере, развернуться в том направлении, с которого, он знал, Рефаим придет, но тогда его присутствие омрачило все, также, как и то, что он знал, это произойдет. Он был высок и силен и, как обычно, голый по талию. Его невероятные черные крылья были свернуты и в покое, и они выглядели так, словно бог вылепил их из кусочков ночного неба.
Я и забыла, насколько красивым, сильным и величественным он был. Я сжала челюсть и мысленно встряхнулась. Я не забыла и то, насколько он был опасен.
- Отец, я здесь, - сказал Рефаим голосом, который казался настолько молодым и искренним, что я положила свою руку на его так, что он все еще мог держаться за мою ладонь.
Калона развернулся. Его янтарные глаза расширились. На секунду его лицо потеряло все чувства, а потом он выглядел крайне ошеломленным.
- Рефаим? Это правда ты?
Я почувствовала дрожь, что прошла через тело Рефаима и сжала его руку еще сильнее.
- Да, Отец. - его голос становился сильнее пока он говорил. - Это я, Рефаим, твой сын.
Я знаю, что этот бессмертный, делал многое. Я знаю, что он торговался с Тьмой и был убийцей, лжецом и предателем. Но думаю, что всю свою жизнь я буду помнить выражение лица Калоны, когда он увидел Рефаима в тот день. На мгновение Калона улыбнулся и такая светлая радость переполняла все его существо, что я потеряла контроль над Рефаимом. Я стояла, уронив челюсть, уставившись на чудо счастья Калоны, и поняла, что я увидела в его лице ту же любовь, которую я видела, когда он смотрел на Никс в Потустороннем Мире.
- Никс простила меня, - сказал Рефаим.
Эти три слова разрушили радость Калоны.
- И затем она одарила тебя внешним видом человеческого парня? - сказал бессмертный бесчувственным голосом.
Я могла почувствовать, что Рефаим колебался, и я знала, он собирался сделать то, что я делала слишком часто - сказать всю правду, когда должен держать рот на замке - таким образом, я выпалила полу-верную, короткую версию ответа за него.
- Ага, он теперь парень и он с нами.
Пристальный взгляд Калоны обратился ко мне.
- Зои, ты хорошо выглядишь. Я думал, что мой сын супруг Красной. Она делит его с тобой?
- Ну уж нет. Все совсем не так. Я его друг, и точка, - сказала я, полностью отбрасывая в сторону память о том, как выглядел Калона, когда увидел Рефаима. Это реальный Калона, напомнила я себе. - И ты не должны быть такой задницей. Ты звал Рефаима, не наоборот.
- Да, я позвал своего сына. Но не Верховную жрицу-недолетку.
- Я попросил ее пойти со мной, чтобы поговорить с тобой, - сказал Рефаим.
- Ты попросил Зои, а не Красную. Это потому что ты уже утомил ее?
- Нет, и ее имя Стиви Рей, а не Красная. Я ее супруг, и собираюсь им оставаться. - Мне понравилось, что все это дерьмо, вроде "преклоняюсь перед моим папочкой героем", ушло из голоса Рефаима. - Именно поэтому я ответил на твой зов, потому что я должен был сказать тебе это, точно так же, как я сказал Нисроку, я иду путем Богини вместе со Стиви Рей. Это то, чего я хочу. Это то, чего я всегда буду хотеть.
- Всегда… это слишком долго, - сказал Калона.
- Да я знаю. Я провел большую его часть за выполнением твоих распоряжений.
- Ты зря потратишь это время, сын!
- Нет, Отец. Совсем нет. Я начинаю понимать, что есть лишь одна реальная разница между Тьмой и Светом, и это способность любить. Когда я выполнял твои приказы, между нами были лишь обязательства, страх и запугивание, но любви было слишком мало.
Я ждала, что Калона взорвется, но вместо этого его плечи опустились, и он отвел взгляд, как будто он больше не мог держать стойкий пристальный взгляд Рефаима.
- Наверно все обстоятельства пагубно воздействовали на мою возможность быть отцом, - медленно говорил он. - Ты был плодом гнева, отчаяния и похоти. Я думаю, что я упустил эту часть наших отношений.
Я почувствовала надежду в Рефаиме. Это было так, будто он передавал ее через кожу и свой голос.
- Наши отношения не должны продолжаться так и дальше, - сказал он так же медленно. С удивлением я осознала, что эти двое оказались невероятно похожи. Я украдкой взглянула на Рефаима и признала форму его глаз, его рта, его челюсти и после того, как я увидела фамильное сходство, я задалась вопросом, как, черт возьми, я вообще могла упустить это. Неудивительно, что Рефаим был настолько великолепен - он был копия своего отца!
- Ты желаешь нового начала между нами, такого же достойного, как твоя новая жизнь, - сказал Калона.
Он не формулировал это как вопрос, но так или иначе Рефаим ответил ему.
- Да, Отец.
Калона посмотрела на меня.
- А что до твоих новых друзей? Я не представляю, что они когда-нибудь примут тот факт, что ты и я не враги.
- Ну, я не могу говорить за всех его новых друзей, но лично меня не волнует, какие отношения у него с тобой, если ты оставишь остальных в покое, - сказала я. - Неферет - вот та, о ком ты должен волноваться. Если ты до сих пор с ней, то я могу пообещать, что она не собирается принимать тот факт, что ты и Рефаим не враги.
- Неферет не смеет мне приказывать!
Сильный голос Калоны задел мою кожу, и я задрожала от его знакомого ледяного прикосновения.
- Ага, неважно. - Говорила я с наигранным безразличием. - Я не говорю о приказах. Я говорю о том, что ты и она находитесь на одной стороне, и она прокладывает путь Тьме. Она не собирается позволять кому-то с твоим статусом силы оставаться вне игры.
- Неферет утратила любую возможность увидеть меня союзником, когда заключила в тюрьму мое тело и использовала мой дух. Ты должна знать, Зои Редберд, что у Неферет теперь новый Супруг.
Я закатила глаза.
- Аурокс не Супруг. Он всего лишь один из ее подчиненных.
- Я не говорил о ее новом создании. Я говорил о белом быке.
Я уставилась на Калону.
- Ты это серьезно.