9
Дверь в другом конце коридора распахнулась. Оттуда выбежал Дик.
- Пожар, Дик! - крикнула я. - В моей спальне!
- Стучи во все двери, - приказал Дик, - я возьму огнетушитель. - Он подбежал к одной из дверей, рванул ее и позвал: - Поль! - потом вытащил огнетушитель из кладовки. - Поль, иди сюда! Быстрее!
Через несколько секунд коридор заполнили люди. Бледная и дрожащая Элен, сжимающая на груди пеньюар с воланами, хмурая и озабоченная Маделин. По лестнице медленно спускалась Дирдре вместе с мадам Жене, которая в страхе крестилась. Все о чем-то спрашивали. Я торопливо пыталась объяснить, заикаясь от волнения.
Мимо меня в мою комнату промчался Поль вслед за Диком. Потом выбежал и рванулся к кладовке за еще одним огнетушителем.
- Все в порядке, - в спешке заверил он. - Мы справимся!
- Почему не вызвали пожарных? - нетерпеливо спрашивала Маделин. - Почему мы все здесь стоим?
- Вся вилла могла сгореть! - без конца повторяла Элен, прижимаясь к Маделин.
- У Дика и Поля огнетушители, - спокойно напомнила ей Дирдре, но чувствовалось, что и она взволнована. - Я пойду и спрошу Дика, не надо ли позвонить.
- Нет, мадам, - возразила мадам Жене, - стойте здесь.
- Где же Фредерик? - начала я, волнуясь из-за того, что дверь была закрыта, и мы не могли видеть, что происходит. - Он мог бы… - И тут я увидела мчавшегося по ступенькам Фредерика.
- Где пожар? - резко спросил он, причем акцент его от волнения усилился. - В какой комнате горит?
- В моей спальне, - дрожащим голосом сказала я и заметила странный блеск в его глазах. Фредерик тоже вел счет моим ночным происшествиям.
Мы сбились в кучку, ежась от нервного напряжения и прислушиваясь к голосам мужчин.
Как попал котенок в мою комнату? Кошечка, видимо, проскользнула, когда открывали дверь, и спряталась под кроватью. Кто же открыл дверь? Кто устроил пожар в моей комнате? Я ни минуты не сомневалась, что это был поджог.
- Все в порядке, - крикнул нам Поль, выходя из комнаты. - Мы все потушили…
- Каким образом там начался пожар? - спросила меня Маделин, раздраженная тем, что ей помешали спать. По ее тону можно было понять, что я сама развела огонь, чтобы повеселиться.
- Я проснулась случайно… Если бы Жозефина не прыгнула на постель, я бы, наверное, задохнулась… - Мне внезапно стало страшно.
- Жозефина? В твоей комнате? - Элен смотрела на меня с удивлением. - Откуда она взялась? Я сама отправила ее на кухню.
- Значит, кто-то ее выпустил, и она разбудила Лори как раз вовремя, - равнодушно заключила Маделин. - Получается, что Жозефина у нас героиня.
- Наверное, короткое замыкание, - произнесла спокойно Дирдре, но в ее глазах пряталась тревога: на самом деле она не верила ни в какое короткое замыкание. - Ну… там ты спать сегодня не сможешь, Лори.
- Я бы хотела хотя бы взять вещи, - сказала я, сделав попытку рассмеяться.
Мужчины вышли из комнаты. Дик и Поль держали по огнетушителю и выглядели весьма геройски.
- Мы все потушили, - доложил Дик. - Одна стена сильно повреждена, но вообще урон не так велик, учитывая обстоятельства. Слава Богу, что Лори не пострадала. - Он ободряюще улыбнулся мне.
- Дик, с чего начался пожар, как ты думаешь? - испуганно спросила его мать.
- Скорее всего, проводка, - предположил Поль, а Дик лишь нахмурился. - Ты как думаешь, Дик?
- Возможно, - согласился тот. Но было видно, что он в это не верил.
- Простите меня, - пробормотала я и поспешила мимо них в свою спальню. Я замерла, почувствовав резкий запах дыма, хотя все окна были открыты, и вздрогнула, заметив почерневшие стены и потолок.
Я прихватила кое-какие вещи и присоединилась к остальным.
- Слушайте, больше не о чем беспокоиться, - терпеливо настаивал Дик. - Там даже ничего больше не тлеет. - Так что идите и ложитесь спать. Лори, тебе придется сегодня спать в другой комнате… - Он вопросительно взглянул на мадам Жене.
- Que, месье. Запасная комната, как всегда, готова, - доложила та.
И так каждую ночь, горько подумалось мне, запасная комната - это моя судьба…
- Ладно, все - спать! - твердо повторил Дик, на мгновение обняв Дирдре за плечи. - Мы с Полем позаботимся о Лори.
- Дик, ты должен немедленно проверить всю проводку на вилле, - заявила Элен, широко раскрыв глаза в тревоге. - Такое может повториться!
- Завтра вызовем электрика. Не надо нервничать, мама. Иди спать. - Он с трудом сдерживался. Я видела, как у него подергивается левое веко.
- Я считаю, нам следует выпить, - заявил Поль, когда все разошлись по своим комнатам. Он взглянул на Дика.
- Угу, - согласился Дик. - Пойдем, Лори, поищем чего-нибудь успокаивающего в библиотеке.
- Мне вина, - попросила я, нервно хихикнув.
- Вина так вина, - согласился Дик, задержав на мне загадочный взгляд. О чем он думал? Почему я не умею читать чужие мысли?
- Я рад, что никто не рванулся вызывать пожарных, - хмыкнул Поль, когда мы втроем начали спускаться по широкой лестнице. Я болезненно ощущала руку Поля на своем локте. Такой собственнический жест меня тревожил. - Представляешь, приехали бы они сюда - только бы кутерьма усилилась.
- Здесь тебе не город, - напомнил ему Дик. - Пожарных собирают по домам. Вся вилла могла сгореть, пока бы они сюда добрались. Именно поэтому я и запасся огнетушителями, они у меня на каждом этаже.
- С чего все же загорелось, черт побери? - задумался Поль. - Ты думаешь - короткое замыкание?
Глаза Дика потемнели. Он умел скрывать свои мысли.
- Завтра электрик все проверит. Давайте выпьем и пойдем спать. Скоро начнет светать… - Он снова взглянул на меня.
А ведь Дик пытается меня подбодрить, как малого ребенка, с возмущением подумала я. Не бойся темноты, бедняжка Лори, сказал его взгляд. Несладко приходится тебе здесь, на вилле…
Мы уселись в библиотеке. Дик налил себе и Полю виски, а мне - рюмку превосходного выдержанного шерри.
- Будешь крепче спать, - пообещал он с улыбкой. - Ночь выдалась нескучной.
Мы расположились в удобных креслах перед камином, заботливо разожженным Полем. Я заметила, что не могу отвести глаз от Дика, читая в его взгляде какую-то беспокойную скрытность. Он что-то утаивал от меня. Что он обнаружил в моей спальне и о чем не хотел сейчас говорить?
Выпив несколько рюмок и немного поболтав о том о сем, Дик встал с кресла.
- Ладно, кончим эту вечеринку, - сказал он и поставил рюмку на столик. - Уже почти рассвело, пора и честь знать.
Они дружно проводили меня до дверей моей временной обители. Я ощущала, что Дик замечает попытки Поля дать понять ему без слов, что между нами что-то есть. Господи, ну зачем он так себя ведет? Я относилась к нему по-дружески, как к случайному знакомому, и не знала, что мне делать. Не могла же я сказать Дику: "Не Поль мне нравится, а ты".
Дик сам открыл мне дверь и зажег свет.
- Спокойной ночи, Лори. Спи крепко.
- Спокойной ночи. - Я улыбнулась Дику и вошла в уставленную антикварной мебелью комнату, где уже ночевала, когда разбили мои окна.
Снова я привычно закрыла дверь, что было весьма наивно, поскольку кто-то играючи умел открывать все запоры. Защелкнула окна, не упуская и окно в ванной комнате. Забралась в огромную постель и пообещала себе, надеясь на действие шерри, что обязательно засну…
Утром я проснулась, сразу поняв, что лежу в незнакомой кровати, и немедленно насторожилась. Я долго лежала, уставившись в пространство и переживая страшные ночные события.
Несмотря на теплое одеяло, меня знобило. Если бы Жозефина не спряталась под кроватью и не вскочила бы в испуге мне на грудь, разбудив меня, я бы уже находилась в морге. Или, по меньшей мере, в больнице с ужасными ожогами. Да благословит тебя Господь, Жозефина!
Я услышала голоса за дверью. Разговаривали Элен и Маделин. Из гаража выезжала машина. Ах да, вчера за ужином Элен упомянула, что они с Маделин собираются утром в деревню к поздней мессе.
Мне придется пойти в свою комнату за одеждой. Господи, как мне не хотелось туда входить! Но это глупо. Пожар потушен, ничего со мной не случится. Поджигатель, кем бы он ни был, наверняка не станет баловаться огнем утром. И все же я осознавала, что следующего покушения мне не миновать. Кто-то с упорством маньяка преследует меня, выбрав своей жертвой.
Но я не могу просто так уехать. Не могу покинуть Дика. Я знаю, что тоже ему небезразлична. Что он до какой-то степени отвечает мне взаимностью, скорее всего сам еще не осознав этого. Он смотрел на меня необычным взглядом, и я чувствовала, как между нами возникает особое чувство. Как я могу уехать, если существует хотя бы малейшая вероятность, что из наших отношений что-то получится?
Я встала с роскошной кровати, надела халат и нашла тапочки. Давай открывай окна, поторопила я себя. Не допусти, чтобы Мишель и Джанин вошли в комнату и увидели закрытые окна.
Какой скучный, серый день! Запах дождя в воздухе. Погода, больше подходящая для поздней осени. Так, нечего здесь оставаться! Пойду-ка я в свою комнату, оденусь и спущусь вниз. Не стоит думать о прошедшей ночи…
С трудом я вошла в свою гостиную. Меня сразу замутило, потому что там неприятно пахло гарью, которая скорее всего не выветрится еще несколько дней. В нерешительности я остановилась, озирая беспорядок, и только в этот момент поняв, как близко находилась к гибели. Загорись балдахин над кроватью, мне бы не сдобровать. Сердце мое болезненно сжалось. Я глубоко вздохнула и велела себе не раскисать.
Обои на одной стене был сплошь в пятнах, а ковер обуглился. На потолке - пятна сажи. Пройдет несколько дней, прежде чем я снова смогу здесь спать, вне зависимости от того, насколько быстро будет сделан ремонт.
Я взяла смену одежды, прошла в ванную комнату, закрыла дверь и окно. Окна в других комнатах были широко открыты, чтобы выветрился неприятный запах, так что в комнатах было довольно прохладно. Я быстро натянула на себя свой любимый бирюзовый костюм.
Позднее я перенесу все самое необходимое в мои временные апартаменты, но сейчас мне лишь хотелось поскорее убраться отсюда, эти комнаты пугали меня. Я в последний раз бросила взгляд в зеркало. По крайней мере выглядела я вполне прилично, вчерашний ужас исчез из моих глаз. Дик оказался прав, шерри помогло мне выспаться.
Спустившись вниз, я направилась на кухню, чтобы сообщить, что встала. Сегодня уже не поешь на террасе. Дверь в маленькую столовую была широко распахнута. Я помедлила, но все же заглянула в комнату. Дик сидел за столом, пил кофе и просматривал газеты, по-видимому ожидая завтрак. Неожиданно он поднял глаза и ухмыльнулся.
- Проходи, садись. Я позвоню Мишель. - У него были припухшие глаза, как будто он не выспался. - Скверный сегодня денек. - Он жестом пригласил меня сесть на стул справа.
- Ничего, - заметила я, стараясь казаться веселой. - Женева чудесна в любую погоду.
- Давай проедемся после завтрака, - предложил он, задумчиво глядя на меня. - Если, конечно, у тебя нет других планов, - поспешно добавил он, не желая навязываться.
- Ты же знаешь, я свободна. - Мое сердце заколотилось. - Я с удовольствием прокачусь.
Вошла Мишель с завтраком для Дика и спросила меня, что буду есть я. Дик отложил газету и сосредоточился на беконе и яйцах, пока Мишель уговаривала меня съесть очередной экзотический омлет Клодин.
- Завтра бабушка начнет постигать азы французского языка, - добродушно напомнил Дик. - Она непростая старушка. Если возникнут трудности, приходи ко мне.
- По-моему, миссис Рэнсом замечательная женщина.
Интересно, что думает Дирдре о вчерашнем пожаре? Вызвал ли он подозрение у остальных? Например, у Поля? Поль вряд ли поверит в короткое замыкание. Я ведь рассказала ему о других случаях. Правда, никто не знал о тряпичной кукле, кроме меня и того, кто принес ее в мою спальню.
Мне казалось, что кукла - дело рук мадам Жене из-за тех бус, что она носила постоянно, и желтой шерсти, из которой были сделаны волосы куклы. Но что-то здесь было не так - как-то слабо представлялось, что мадам Жене может сама открыть замок моей двери и прокрасться в спальню, чтобы разжечь костер. Ох, снова я прихожу к поспешным выводам, укорила я себя. Не надо полагаться на внутреннее чутье. Это вполне могла быть мадам Жене. Или любой из обитателей виллы…
- Лори… - Дик вернул меня на землю. Я вздрогнула и посмотрела на него. Что-то в его тоне заставило меня насторожиться. - Лори, мне надо с тобой поговорить, - смущенно сказал он. - Нам надо обсудить с тобой прошедшую ночь… - Он отложил вилку и взял стакан с соком.
- Хорошо.
Вот почему он предложил мне прокатиться - чтобы мы могли поговорить! Вчерашняя ночь тоже не давала ему покоя. А что, если он собирается отправить меня домой? Нет, нет, только не это! Дик начал обсуждать газетные статьи. Его беспокоили беспорядки в студенческих городках Америки, кстати, такое случалось и в Европе. Дика волновали проблемы наркотиков, нищеты и расизма. Даже при куче дел Дик находил время для того, чтобы знать, что творится на земном шаре, включая и собственный дом. Его интересовало все. Мишель принесла великолепный омлет, который я оценила по достоинству, но на душе у меня было неспокойно. Я порадовалась, что Элен и Маделин в церкви, а Поль все еще спит. Мне приятно было хоть недолго побыть с Диком наедине. Но меня мучила неопределенность.
- Еще кофе? - предложил Дик с ласковой улыбкой, тронувшей меня до глубины души.
- Почему бы и нет? - согласилась я.
Мы допили кофе, вышли из столовой и отправились в гараж. На улице нас встретил моросящий дождик.
- Побежали скорей! - Дик схватил меня за руку. - Ты не возражаешь против прогулки в дождь?
- Я со странностями… Обожаю сырость, - засмеялась я.
Открыв дверцы машины, мы со смехом забрались внутрь. Казалось, время остановилось. Поездка обещала быть чем-то особенным: на всем белом свете только Дик и я, отрезанные от мира дождем.
Дик вырулил на шоссе. Я смотрела на капли дождя, стекающие по стеклу и грозящие перейти в настоящий летний ливень, как вдруг заметила стоящего у окна Поля. Я махнула ему рукой. Поль тоже помахал. Почему я испытываю смущение от того, что отправилась на прогулку с Диком?
Мы ехали молча, пока вилла не осталась далеко позади. Дик снял одну руку с руля и слегка коснулся моей ладони.
- Лори, мне надо тебе кое-что сказать, - начал он мрачно. - Сначала я решил, что не стоит тебя беспокоить, но это было бы нечестно. Вчерашний пожар…
- Поджог, - спокойно сказала я. - Настоящий поджог.
Дик с интересом посмотрел на меня.
- Почему ты так решила, Лори?
- Интуиция, - попыталась отшутиться я, но потом передумала. - И кое-что еще.
Спокойно и обстоятельно, как будто обсуждая меню на вечер, я поведала ему о кукле и разгроме в своей спальне. Кукла - это уже нечто серьезное. Никакие хулиганы не станут втыкать кукле иголки в сердце. Кто-то здорово хотел напугать меня. И, надо сказать, добился этого.
- И еще… - Я глубоко вздохнула. - Я точно заперла дверь вчера вечером. Даже несколько раз дернула ее на себя. - Я слабо улыбнулась. - Кто-то хочет заколдовать меня, Дик. Сделать так, чтобы я погибла.
- Лори, почему ты мне не сказала? - рассердился Дик.
- Да как-то все казалось глупым. Я надеялась, что тот или та, кто это сделал, выдаст себя. Я пыталась не обращать внимания.
Не могла же я признаться: боялась, что ты отправишь меня домой. Но надо было рассказать ему все, потому что он тоже понимал - пожар был попыткой разделаться со мной.
- Тебя пытались спалить, - мрачно подтвердил Дик. - Я нашел улику - маленький баллончик с жидкостью для зажигалки. Кто-то, вероятно, вылил эту жидкость на тряпки и поджег. Я спрятал баллончик в карман, не сказал никому, даже Фредерику и Полю. Мне хотелось сначала как следует подумать… - Он тяжело вздохнул. - Но пока все так неясно…
- Дик, кто бы мог это сделать? - спросила я с искренним недоумением. - И главное зачем?
- Это кто-то из своих, - мрачно признал Дик. - Человек, имеющий постоянный доступ на виллу. Если бы мы угадали мотив, у нас бы было за что зацепиться. Ты ведь никогда раньше не бывала в Женеве? Никто тебя здесь не знает?
- Я вообще никогда не уезжала из Соединенных Штатов. - Я не могла отвести от него глаз - никогда не видела мужчины более красивого и обаятельного.
- Я чувствую, что разгадка где-то рядом! Надо позвонить в сыскное агентство, заставить их проверить всех работающих на вилле. Вчера была совершена попытка убийства. Мы не можем позволить, чтобы это повторилось, Лори!
- Я очень надеюсь, что то покушение было последним.
Что же, по крайней мере, он не собирается отправить меня домой. Дик хочет, чтобы я осталась! Это меня обрадовало, но тем не менее я боялась дней и ночей на вилле.
- Завтра же я велю Фредерику установить специальные замки на все двери. Лори, я хочу, чтобы в целях безопасности ты обязательно запирала за собой дверь.
- Ты считаешь, что так я буду в безопасности? - Я всем своим существом ощущала близость Дика. Мне безумно хотелось до него дотронуться, прижаться губами к его губам.
- И не рисковать, слышишь? - мягко приказал он.
- Не буду, - пообещала я. На мгновение Дик перевел взгляд с дороги на меня. У меня голова закружилась от того, что я прочла в его глазах. Мне даже почудилось, что сейчас он остановит машину и поцелует меня, но, увы…
- Я завтра улетаю в Рим. Дела… Постараюсь вернуться как можно скорее. Поль останется на вилле, и я прикажу Фредерику спать в доме до моего возвращения. Лори, ты не боишься?
- Нет, ни капельки, - дрожащим голосом сказала я.
Я боялась того, что может произойти, но была твердо намерена остаться, хотя мне и очень не хотелось, чтобы Дик уезжал даже на несколько дней. Ведь столько всего может случиться в считанные минуты…
10
В воскресный вечер мы сидели в библиотеке. Дождь уныло стучал по стеклам, а в камине пылали дрова - было не по сезону прохладно. В напряженном молчании все слушали Дика, объяснявшего, что пожар прошлой ночью был вовсе не случайностью, а поджогом.
Когда он попросил мадам Жене присоединиться к нам, я поняла, что он хочет, чтобы правду о пожаре узнали все и не удивлялись новым замкам на дверях. У Фредерика и мадам Жене будут запасные ключи, чтобы открывать двери для уборки комнат. Слуги должны знать, что пожар был результатом поджога.
- Бабушке ничего не говорите, - напомнил Дик. - Я не хочу ее расстраивать. Тем более, - мрачно пошутил он, - что она уже давно приобрела привычку закрывать в этом доме дверь.
- Но ведь ты сказал, что и Лори в тот вечер заперлась? - воскликнула Элен, находящаяся на грани истерики. - Разве новые замки смогут остановить убийц, кто бы они ни были?
- Теперешние замки на вилле можно легко открыть отверткой, - терпеливо пояснил Дик. - Вспомни, как одного из твоих многочисленных котят нечаянно заперли в ванной? Фредерик легко открыл замок, по-моему, ногтем.
- Так портить эти замечательные двери, - с отвращением сказала Маделин, глядя на меня, будто я виновата в этом безобразии.
- Плюс к замкам будем на ночь впускать на виллу Но-Но. Пусть сидит на втором этаже, - добавил Дик. - Он приучен сторожить.