- С точки зрения нашей истории, может быть, и правильно, что ты боишься… но зачем позволять прошлому лишать нас возможности испытывать то неповторимое наслаждение, которое мы даем друг другу? Это же хорошо, если из плохого выйдет что-то хорошее, разве нет?.. - Большим пальцем он водил по ее губам. - Ты - городская девочка. Тебе нет нужды жить вот так - ты здесь не на месте. Поедем обратно со мной, и я дам тебе столько переживаний и восторгов, сколько ты захочешь иметь. Мы оба на горьком опыте узнали, что жизнь гарантий не дает, но одно я могу обещать - я больше не причиню тебе боль…
Она верила в искренность его слов, но обещание все равно звучало неубедительно.
Что ж, Райан может не иметь намерения причинять ей боль, но все равно причинит. Как прилив, накатывающий на берег Пихи каждый день, так же неизбежно и то, что, если они станут любовниками, именно Джейн больше всего пострадает, когда роман кончится. Странно, но она чувствовала, что сейчас даже в меньшей степени готова к любовной связи, чем две недели назад. Это время, проведенное в одиночестве, очистило ее от защитной стены искушенности, для поддержания которой она всегда прилагала столько усилий. Если она станет любовницей Райана, то это, может быть, и утолит на какое-то время страстное желание ее тела, но лишь усилит томление ее души. Он был словно наркотик, к которому быстро привыкаешь, и единственный надежный способ спастись, пока она еще не полностью на крючке, - это порвать с ним сразу и навсегда.
- Хорошо, тогда разворачивайтесь и уезжайте, - сказала она с каменным выражением лица. - Потому что мне случайно нравится жить "вот так". - Она вырвала у него свои волосы с такой силой, что на глазах у нее выступили слезы. - Я не хочу уезжать отсюда и тем более не хочу ни с кем заводить сейчас никакого романа! Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое. Это хотя бы понятно?
Он даже не пытался спорить, и она почувствовала себя опустошенной. Он только пристально посмотрел на нее, мрачно кивнул и вышел. Она некоторое время понаблюдала, как его мощная машина сердито плевалась камешками из-под колес, когда он свернул на гравийный участок дороги за ее воротами; потом он под рев двигателя исчез из ее жизни. Тогда она вернулась за стол и дала волю слезам.
Прибираясь, она говорила себе, что Райан слишком легко отступил и это подтверждает ее сомнения относительно того, каким мог бы быть их роман. Наверно, она не так уж ему и нужна. Его самолюбие требовало отыскать ее, но когда он ее нашел посреди этого запустения, такую некрасивую, растрепанную, вызывающую скорее жалость, чем желание, то понял, что она больше не представляет собой вызова ни его уму, ни его сексуальности.
Все утро, упрямо борясь со своим новым злоключением, она убеждала себя, что без Райана ей гораздо лучше. Она переживет и это, как переживала все другие жизненные невзгоды - в одиночку.
Несколько часов спустя она, усталая и потная, возилась в саду за домом, двигаясь вдоль изгороди в поисках других яиц, когда ей вдруг послышался в доме какой-то странный звук. Она поставила корзинку на землю, обошла гараж и недоуменно нахмурилась при виде белого фургона с фирменной эмблемой телефонной компании на боку. Выйдя из-за угла, она увидела, что какой-то мужчина в белом комбинезоне входит в дом через распахнутую дверь.
- Эй! - закричала Джейн и побежала за ним, но едва не споткнулась о женщину в комбинезоне той же самой компании, которая, присев на корточки в узком коридоре, сверлила дрелью выщербленный плинтус. - Послушайте, что здесь происходит?
- Устанавливаем вам проводку для телефона и факса, - сказала ей женщина сквозь зажатые в зубах шурупы. - Подключение самого дома годится, но вот здесь нужно кое-что поправить.
- Должно быть, вы ошиблись адресом. Я ничего не заказывала. Вам придется прекратить работу! - Женщина никак не отреагировала на ее слова, и Джейн стиснула зубы. Она еще не совсем свыклась с тем, что никто больше не спешит исполнять ее приказы. - Кто здесь старший?
Женщина мотнула головой в направлении гостиной, куда вошел мужчина, и Джейн поспешила туда. Он только что поставил факс последней модели на угол старинного письменного стола. Мастер был молод и раздражающе невозмутим.
- Послушайте, здесь явно произошла какая-то ошибка… - Если Эва хотела предупредить ее о том, что Райану стало известно местоположение ее убежища, она могла заказать установку телефона, но уж никак не факса. - Наряд у вас с собой? - требовательно спросила она. - Я хочу знать, кто заказал эти вещи…
- Я заказал.
Второй раз за этот день Джейн чуть не упала в обморок при внезапном появлении Райана, который вошел в комнату, неся большой чемодан и портативный компьютер. Заглянув в самую просторную и самую солнечную из спален, которую она облюбовала для себя, он вошел в соседнюю и поставил свои вещи возле массивной дубовой кровати.
- Для связи с офисом мне нужен телефон и отдельная факсовая линия. К счастью, в эти несколько дней моего личного присутствия там не потребуется: у меня весьма компетентные заместители, которые будут охотно проводить совещания в мое отсутствие. Через факс и электронную почту я могу получать их отчеты скорее, чем получал бы распечатку на стол.
Он говорил так, словно собирался здесь поселиться!
- Ч-что… о чем вы говорите?
Джейн шла за ним, продолжая что-то бессвязно бормотать, а Райан преспокойно проследовал мимо работающей в коридоре женщины и вышел из дома к машине. Это был не элегантный "мерседес", на котором он приезжал сюда утром, а вездеход с приводом на все четыре колеса - видавший виды, но хорошо ухоженный. Нагнувшись, Райан достал из машины еще один чемодан. Глазам стоявшей сзади Джейн открылся вид туго обтянутых выцветшей до белизны джинсовой тканью крепких мужских ягодиц. Он повернулся, поймал ее взгляд и улыбнулся ей такой улыбкой, от которой у нее на голове шевельнулись волосы.
- Ты думала, я сбегу, зажав хвост между ног, а, Джейн? - Она вспыхнула от сексуальной подоплеки его слов, а он коротко засмеялся - видимо, заметив ее покрасневшие щеки. - Так тебе и надо. Но поступки убеждают сильнее, чем слова, особенно таких упрямых, как ты. Нравится это тебе или нет, сейчас ты нуждаешься в помощи, и если гора не идет к Магомету, то…
Она все еще препиралась с ним, когда работники телефонной компании проверили работу системы связи и уехали.
- Вы не можете просто так взять и поселиться здесь.
- Я уже это сделал, - сказал Райан. Расставив вещи, он растянулся на кровати, поморщившись от поднявшейся пыли и от скрипа старой металлической сетки, которая провисла посередине и еле поддерживала матрас. - А твоя кровать не получше этой?
Она не захотела отвечать, и он пошел посмотреть сам: растянулся во весь рост на ее большом диване-кровати.
- А, здесь лучше. Не намного, но лучше. Он заложил руки за голову и взглянул на Джейн, которая сердито смотрела на него, стоя в ногах кровати. - Меняться ты, наверно, не захочешь?
- Нет!
Он рассматривал ее из-под темных ресниц.
- А делиться?
Она поспешно отвела глаза в сторону от его гипнотического взгляда.
- В чем дело, Джейн? Неприятно видеть меня в твоей постели? Ммм… - Он потерся щекой о подушку и втянул носом воздух, наглядно напоминая ей, каким привлекательным ему показался запах их любовных ласк.
- Вы не можете оставаться здесь! - воскликнула она срывающимся голосом. - Я не позволю вам…
- А что ты собираешься делать? Вызовешь полицию, чтобы меня вышвырнули вон? - Его глаза сверкали любопытством. - Потому что только так ты можешь от меня избавиться.
Она искала слова для подходящей отповеди, когда вдруг зазвонил телефон. Он со стоном встал и взял трубку. Звонила его секретарша, и он моментально погрузился в дела, сел за стол, включил компьютер и вывел на экран несколько файлов, не переставая говорить по телефону.
Джейн ушла на кухню, жалея, что больные руки не позволят ей с грохотом пошвырять здесь утварь, давая выход раздражению.
- Где у тебя пылесос?
Она вздрогнула от неожиданности.
- Что?
- Я подумал, что неплохо будет пропылесосить мою комнату… включая кровать. Где ты держишь пылесос?
- Нигде, - злорадно ответила она. - Здесь есть только старая щетка для чистки ковров. И не смейте покупать, иначе я выкину его!
- Тебе нравятся трудности ради трудностей, верно, Джейн?
Она приняла высокомерный вид - насколько это оказалось возможным в одежде, состоявшей из грязноватой тенниски и шортов.
- В чем дело, Райан? Так привыкли к легкой жизни, что уже слабо чуть-чуть попотеть на домашней работе? Не думаю, что мне придется обращаться в полицию, чтобы избавиться от вас, - мелкие неудобства здешней жизни сами с этим справятся!
Он пожал плечами, отвернулся и отошел, а она радостно крикнула ему вслед:
- Только не забудьте, что здесь надо экономить воду и электричество. И еду готовьте сами. Я не собираюсь расплачиваться за вашу расточительность!
Из коридора донеслось какое-то рычание, а спустя короткое время она услышала глухой стук старой коврочистки. Она видела, что он вынес свой матрас во двор, как и она свой двумя неделями раньше, и принялся выбивать его плоской стороной метлы, подняв тучи пыли, которая будто инеем посеребрила его темные волосы, что показалось Джейн очень смешным. Смех прекратился, когда он умело застелил постель свежими простынями, которые сам нашел в переполненном бельевом шкафу, и стал обследовать дом на предмет строительных дефектов.
Чтобы избавиться от его присутствия, Джейн схватила полотенце, какую-то книжку и ушла на пляж, однако Райан тут же устроился на песке в метре от нее, и его плавки цвета электрик не оставляли места игре воображения.
Даже не спросив ее, он воткнул в песок выгоревший пляжный зонт, который "откопал", по всей видимости, в куче мебели, сваленной в гараже, и наклонил его под таким углом, чтобы полностью защитить ее от солнца. Потом лег на полотенце и стал не спеша натирать кремом от загара свое мускулистое тело. Если бы Джейн была в солнцезащитных очках, то могла бы преспокойно пожирать его глазами, а так в ее распоряжении как прикрытие были только поля проеденной молью соломенной шляпы бабушки Гертруды, и ей оставалось лишь делать вид, будто она не замечает его действий.
Поскольку ей можно было разве что побродить босиком по воде, она не стала переодеваться в купальный костюм, но теперь почувствовала сильнейшее желание охладиться, особенно когда проходившая мимо блондинка в бикини сделала крюк и со смехом предложила натереть Райану спину.
Улыбнувшись ей, он скромно отказался.
- Моя приятельница очень ревнива, - сказал он, взглянув на порозовевшую Джейн. - На вид она вполне безобидна, не правда ли? Но можете мне поверить - она превращается в тигрицу, когда защищает свою территорию.
Вечером Джейн все еще кипела, вспоминая его слова, а тут вдруг Райан не пустил ее на кухню, когда она хотела разогреть себе на ужин суп, - подпер дверную ручку стулом и, пока готовил, не обращал внимания ни на ее громкие требования, ни на удары в дверь ногами. В конце концов он впустил ее, но только после того, как она с неохотой согласилась разделить с ним трапезу.
Тот факт, что его тушеные овощи с лапшой были вкуснее всего, что она когда-либо готовила для себя, усиливал ее раздражение. Она слегка смягчилась только тогда, когда увидела на столе хлеб своей выпечки в виде аккуратных треугольников, щедро намазанных сливочным маслом.
Приняв всерьез то, что она сказала об экономии электричества, он не стал включать лампу, а поставил на кухонный стол свечи, и их теплый, колеблющийся свет создавал романтическую атмосферу. Однако на этот раз Райан повел себя как истинный джентльмен и развеял ее опасения, болтая о том, как научился готовить, когда мать работала в ночную смену, и как присматривал за маленькой сестренкой Мелиссой, и что теперь его мать замужем за шеф-поваром, который владеет двумя ресторанами, причем одним из них совместно с пасынком.
Джейн говорила мало, сосредоточившись на том, чтобы удерживать вилку в здоровых пальцах левой руки, и, как только ужин закончился, объявила о своем намерении почитать в постели.
- А это не вредно сразу после еды? - нахмурился Райан. - Почему бы нам не прогуляться по пляжу? Луна еще не поднялась над холмами, но у меня в машине есть ручной фонарь.
Теплая ночь, темный пляж, грохот прибоя, настоящий мужчина… При мысли об открывающихся возможностях у Джейн сильно застучало сердце.
- Я очень устала, - правдиво сказала она. Так устала, что ей совсем не улыбается бороться, помимо своих, еще и с его желаниями!
Он пошел следом за ней по коридору и посмотрел, как она ставит принесенную с собой свечу на низкую тумбочку возле кровати.
- Как ты собираешься помыться? После сегодняшней жары тебе наверняка страшно хочется как следует вымыться с мылом, чтобы кожа давала ощущение мягкости и чистоты, когда ты ляжешь в постель, но ведь теперь у тебя обе руки вышли из строя.
Это была правда. Джейн моментально ощутила каждую песчинку, приставшую к ее опаленной солнцем коже.
- Левая уже значительно лучше. Я справлюсь.
- Не справишься, если судить по тому, как ты держишь вилку. Не глупи, Джейн. Ты потратишь массу времени и наверняка разбередишь свои болячки. Может, все-таки позволишь мне помыть тебя?
Джейн круто повернулась. Стоя в дверях ее комнаты, этот дьявол даже умудрился принять добродетельный вид, говоря:
- После этого ты почувствуешь себя гораздо лучше.
Да уж, можно себе представить!
К ней вернулось самообладание.
- Я, наверно, обойдусь сегодня без мытья!
Он переступил порог; судя по всему, ее отказ не смутил его.
- А твоя пижама? Или в чем ты там спишь?
Из-за больной руки Джейн с мучениями влезала в любую одежду, не говоря уже о ночной рубашке. Но не обсуждать же это с Райаном! Она грубо оборвала:
- Не ваше дело.
- Понятно, - сказал он. - Но, может быть, из-за моего присутствия в доме ты будешь чувствовать себя уютнее, если на тебе будет что-то надето. Помочь тебе раздеться?
Она помотала головой, прикусив язык. Он подошел ближе и взялся за низ ее тенниски.
- Ты уверена?
Она молча кивнула.
- А бюстгальтер? Застежка спереди или сзади?
- Сзади, - прошептала она. Надо же, сразу нащупал слабину в ее обороне. Сломав руку, она попробовала было ходить совсем без лифчика, но большой размер груди причинял ей неудобство, а потом она очень стеснялась колыхания грудей под одеждой. Надевать бюстгальтер, имея одну здоровую руку, было трудно, но все же можно, а вот теперь…
Джейн закрыла глаза, смиряясь с неизбежным. Но он не стал стягивать тенниску. Его теплые руки прошлись по ее талии под тканью тенниски, разъединились, скользнули вверх по ребрам и снова соединились в центре ее спины. Тепло его дыхания касалось ее лба. Он умело расстегнул малюсенькую застежку, и ее полные груди опустились ниже, слегка задев его…
Оба на мгновение застыли, потом Джейн ощутила, как он вздохнул, убрал руки и отступил на шаг. Она открыла глаза. Он смотрел на нее серьезным и твердым взглядом.
- Если нужна еще помощь, тебе придется попросить меня об этом.
Она молчала. Просто не могла выдавить из себя ни слова - в горле пересохло.
Его ноздри раздулись, черты лица, казалось, стали резче - четче выступили широкие скулы и линия подбородка.
Не говоря ни слова, он стянул с нее тенниску и спустил вниз по рукам бретельки лифчика. Став на колени, расстегнул молнию на шортах и стянул их вместе с трусиками. Все это время он неотрывно смотрел ей в глаза.
Затем он встал с колен, отвернул покрывало на ее постели и помог ей улечься между прохладными белыми простынями. Потом он вышел из комнаты, но через несколько минут вернулся с тазиком теплой мыльной воды, махровой салфеточкой для лица, полотенцем и ее щеткой для волос.
Все так же молча уселся на край кровати и, часто прополаскивая салфетку, стал методично обтирать ей лицо, шею и плечи и выпуклости ее грудей, выступавшие над отвернутой простыней. Пламя свечи превратило его лицо в таинственную золотую маску. Мягкими прикосновениями он промокнул ее кожу досуха, распустил ей волосы и расчесал их щеткой, придав им вид волнистого черного веера, лежащего на белой подушке.
Наклонившись вперед, он задул свечу, и в бархатистой темноте она ощутила, как его губы на мгновение коснулись ее лба, глаз - сперва одного, потом другого - и губ. Потом, так и не заговорив, он вышел, с тихим щелчком закрыв за собой дверь.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Он сведет ее с ума!
Прошло четыре дня, а Райан, похоже, не собирался уезжать, лишив Джейн покоя и тишины. Без конца звонил телефон, и сам Райан ни секунды не сидел без дела. Он то отправлял письма и факсы, то проводил совещания по телефону, то с бесящей ее расторопностью выполнял свои домашние обязанности, то занимался каким-то срочным ремонтом, раздобыв в гараже инструменты и материалы.
Казалось, он совершенно не ощущает неудобств жизни в тесном домике. Если она уходила на пляж, он и там навязывал ей свое общество - бегал, занимался серфингом, просматривал отчеты или приставал к ней с разговорами, от которых невозможно было отделаться. В общем, был точно так же неумолим в своем милосердии, как раньше в погоне за местью.
- Вы когда-нибудь отдыхаете? - ворчливо спросила она его вечером второго дня, когда он снова пристал к ней с уговорами сыграть с ним партию в шахматы вместо того, чтобы устраиваться с книгой возле масляной лампы. Не давая ей и пальцем пошевелить по хозяйству, он в то же время стремился вовлечь ее во все свои занятия.
Он посмотрел на нее с выражением искреннего удивления.
- Ну, вот сейчас, например.
- Если вы такой в расслабленном состоянии, то я не хотела бы видеть вас в возбужденном, - сухо сказала она и тут же пожалела об этом, увидев, как насмешливо заблестели его глаза.
- Ты уже видела, - напомнил он ей. - И ничего не имела против.
Она глубже вжалась в удобное старое кресло. Боже, каким привлекательным он выглядит в черном!
- Я имела в виду, что вы все время чем-то заняты, - сказала она, наблюдая, как он расставляет шахматные фигуры.
Он пожал плечами.
- Это получается у меня само собой. Я всегда много работаю. По правде говоря, жизнь здесь больше походит на отпуск, которого у меня не было много лет. - Он полуприкрыл глаза, вспомнив, что последний раз собирался отдохнуть в свадебном путешествии.
Джейн заерзала под его взглядом.
- Эва всегда говорила, что бизнес интересует вас больше, чем она, - вырвалось у неё.
Оставив шахматы, он пересек комнату.
- Что, бегала к тебе со всеми мелкими жалобами на мои недостатки?
- Для Эвы они не были мелкими.
- Очевидно. Но если бы она пришла с ними не к тебе, а ко мне, то нам, возможно, удалось бы все поправить.
- Сомневаюсь, - невольно сказала Джейн, вспомнив добрые карие глаза Эвы, полные слез от страха за судьбу ее любви к Конраду.
Его глаза сузились.
- Что, я не удовлетворял ее в постели? И именно поэтому она так легко поверила, будто у меня роман с другой женщиной?
- Вы даже не спали друг с другом… - возразила Джейн и закусила губу, поняв, что попалась в расставленную им ловушку.
Казалось, его удовлетворило признание, что она была посвящена в самые интимные подробности его отношений с Эвой.