- Он поступил плохо, очень плохо, - резко сказала Пегги. - Ребенок никогда не виноват, если распадается брак.
- Он не просто плохо поступил, он лгал мне, - выпалила Джейн. - Лгал о том, что они развелись, лгал, будто ей безразлична моя судьба. Дело в том, что после смерти отца, разбирая его банковский сейф, я нашла несколько старых писем и документов относительно их разъезда и спора о свиданиях с ребенком.
Мать действительно уехала в Канаду с другим мужчиной, но погибла в автокатастрофе в Монреале через пару месяцев после приезда туда. Возможно, она действительно не хотела брать меня с собой, но то, что она будто бы хотела забыть о моем существовании, - неправда. Там были послания от ее адвоката с требованием гарантий, что мне будут передаваться все ее письма, и она просила отца оформить мне паспорт, чтобы я могла приезжать к ней. Но потом она погибла. А отец говорил мне, что она слишком поглощена своей новой жизнью и ей некогда посылать мне открытки ко дню рождения!
За спиной у Джейн послышался какой-то слабый шум, и она резко обернулась, едва не расплескав остатки чая. В дверях стоял Райан, и, судя по суровому выражению его лица, он стоял там уже давно.
- Недаром ты так легко поверила, когда я рассказал тебе, как поступил твой отец с моим, - хмуро сказал он, входя в залитую солнцем комнату. Его белые брюки и желтая рубашка добавили кухне еще яркости. - Ты знала, что такие безжалостные поступки как раз в его вкусе!
- Райан! - Карие глаза Пегги Мейсон смотрели на него с упреком.
- Прости, но это правда, и мы все это знаем. - Вздохнув, Райан подошел и поцеловал ее в щеку, покрытую тонкими морщинками. - Привет, мам, что ты тут делаешь… не считая очевидного? - спросил он, искоса взглянув на Джейн.
- Вы - мать Райана? - С ощущением, будто все оборвалось у нее внутри, Джейн переводила глаза с миниатюрной женщины, в которой сразу почувствовала родственную душу, на возвышающегося рядом с ней гиганта, ища и не находя сходства. Теперь понятно, почему домоправительница оказалась так хорошо информированной!
- Я думала, вы поняли, кто я такая, когда я назвалась, - удивленно проговорила Пегги. - Извините меня, я решила, что вы знаете фамилию моего второго мужа. А за кого вы меня приняли?
- Вероятно, за очередную мою приятельницу, - жестко сказал Райан. - Когда заявилась Мелисса, Джейн подумала, что это какая-то без памяти влюбленная нимфетка, которую я держу на коротком поводке.
- Ничего подобного! - резко возразила Джейн. Она посмотрела на его мать с извиняющейся улыбкой и решила, что в конечном счете ее незнание, скорее всего, сослужило ей службу, облегчив эту встречу, которая могла бы получиться до безобразия неловкой. - Признаюсь, я приняла вас за домоправительницу…
Удивление Пегги сменилось веселым пониманием.
- Понятно. И теперь вы смущены из-за своей откровенности. Не смущайтесь - мне было интересно вас слушать, а вы наверняка чувствуете себя лучше после того, как выговорились.
- Ты так и не сказала мне, что здесь делаешь, мама, - перебил ее Райан. - Помнится, ты говорила, что у Стива несколько свадебных заказов на эту неделю, он будет очень занят и вы не сможете приехать. И почему готовишь ты, а не Тереза?
- Позвонили из школы, чтобы она приехала за сыном - похоже, у него ветрянка, - и я сказала ей, что мы определенно сможем прожить несколько дней и без домоправительницы. И потом, раз Стив будет так сильно занят, я подумала, что вполне могу приехать сюда и получить удовольствие от этой чудесной погоды.
Райан взял стебель сельдерея и с хрустом принялся его есть, пристально наблюдая за ее лицом, сохранявшим невинное выражение.
- Ты хочешь сказать, Мелисса не звонила и не говорила тебе, что мы делаем? И твой неожиданный визит никак не связан с тем, что здесь Джейн и я…
- Ну, это что-то вроде дополнительного барыша, дорогой мой. - Мать ласково потрепала его по щеке. - Ведь это такой редкий случай, когда я могу поотдыхать в обществе обоих своих детей. Райан почти совсем здесь не бывает, - сказала она, обращаясь к Джейн. - Последний раз, когда я попыталась залучить его сюда, он начал грызть удила уже на второй день.
- Мне это знакомо, - усмехнувшись краешком губ, сказала Джейн.
- Правда? - Пегги вопросительно наклонила голову набок и стала похожа на птичку. - Наверно, он жутко действовал вам на нервы?
- Ничего подобного! Я старался дать Джейн отдохнуть. Ты долго здесь пробудешь? - спросил он напрямик.
- Ну, я не знаю… несколько дней, во всяком случае… все зависит от того, как буду себя чувствовать. Ты ведь знаешь, что у меня не получается расписывать такие вещи заранее. - Карие глаза улыбались в ответ на явное разочарование сына.
- Стив заскучает без тебя…
- Мы не все время держимся за руки, Райан. И потом, он не так уж далеко.
Райан что-то пробормотал себе под нос.
Джейн встала, чувствуя себя ужасно.
- Пожалуйста, прошу вас! Я думаю, что мне лучше уехать. Вам не может быть приятно мое пребывание у вас в доме. И мне есть где жить…
- Нет, черт возьми!
- Глупости, никуда вам не надо уезжать. - Мягкий, рассудительный голос Пегги перекрыл несдержанный возглас Райана. - Я никогда не считала, что дети должны расплачиваться за грехи своих отцов. - Эти слова сопровождались строгим взглядом, который, к изумлению Джейн, заставил Райана сунуть сжатые в кулаки руки в карманы брюк; его лицо потемнело. - Похоже, вы оказались такой же жертвой вашего отца, как и я, так что давайте не будем больше переживать из-за прошлого. Что касается случившегося с Эвой, что ж… это было и прошло. Не так ли, Райан?
Он дернул головой, не сводя горящих глаз со смущенного лица Джейн.
- Я уже говорил ей это, но она мне не верит.
Его мать поджала губы.
- Поразительно, Райан, - и это после всего, что ты для нее сделал!
Было видно, как он стиснул зубы в ответ на саркастическое замечание.
Райан выдернул руку из кармана и провел ею по волосам.
- Ради всего святого, мама, чего ты от меня добиваешься?
Его мать улыбнулась спокойной улыбкой.
- Я просто кое-что выясняю, дорогой.
Подумав, что матери с сыном, возможно, хочется поговорить с глазу на глаз, Джейн спросила, нельзя ли ей постирать свои вещи в стиральной машине. Пегги объяснила, где находится машина, и добавила, что если Джейн будет нужна помощь, то пусть она не стесняется сказать об этом.
Закончив свою небольшую стирку, Джейн провела остаток дня и часть вечера, листая журналы мод, разговаривая с Пегги на кухне и наблюдая, как Мелисса пытается пережить доброту матери по отношению к ней.
Когда появлялся Райан, мать поручала ему какое-нибудь дело, в котором участвовали все, а за ужином они с Джейн оказались на противоположных концах стола. У Мелиссы поднялось настроение при этом свидетельстве в пользу того, что доброта ее матери, возможно, такого сорта, от которого Джейн не поздоровится, и после ужина она решила, что ничем не рискует, если съездит на вечеринку к друзьям.
Когда посуда была вымыта, Пегги предложила посмотреть фильм по телевизору, и они уселись втроем - Райан на стуле, а женщины на диване. Как только пошли заключительные титры, Райан вскочил на ноги и заявил, что у Джейн усталый вид и что он проводит ее до комнаты.
Он стащил ее с удобного места на диване и довел до двери, но тут звонок международного вызова нарушил его планы, и он лишь сверкнул глазами в бессильной ярости, когда Пегги мило сказала, что сама проводит гостью наверх, пока он разговаривает по телефону, ведь если Джейн устала, то не стоит заставлять ее ждать - кто знает, сколько времени может продолжаться этот деловой разговор…
- Мне очень неудобно обременять вас дополнительными хлопотами, пока нет вашей домоправительницы, - неловко извинилась Джейн, когда хозяйка дома заботливо помогла ей переодеться в свободную тенниску, в которой она взяла обыкновение спать. Потом Пегги дала ей пару резиновых перчаток большого размера, чтобы можно было самостоятельно умываться.
- Мне это доставляет удовольствие, - сказала Пегги, глядя, как Джейн села к туалетному столику и стала осторожно расчесывать волосы. - Райану пора одуматься. Я предупреждала его, что он пожалеет, если даст волю своему желанию отомстить, но он, разумеется, заявил, что этого никогда не случится. Думаю, теперь он наконец понял, что от сложения двух зол не получается добро!
- Мелисса так не считает… - Джейн дернулась от боли, когда щетка зацепилась за узелок в волосах и ручка вырвалась из пальцев.
- Позвольте-ка мне. - Пегги подобрала щетку. - Мелисса все еще видит мир в черно-белом цвете. Для нее не существует никаких смягчающих обстоятельств, никаких оттенков серого.
- А я - область очень серого цвета, - сыронизировала Джейн.
- О, вы прямо-таки серая мышка. - Глаза Пегги блестели в зеркале.
Джейн сглотнула. Она должна это сказать.
- Я не знаю, почему вы ко мне так добры. То есть после всего, что я сделала Райану… после этой ужасной лжи, которую я нагородила, чтобы сорвать свадьбу… после скандала… вы должны были меня ненавидеть…
Пегги отложила щетку и вздохнула.
- Ненависть - это саморазрушительное чувство. Разумеется, я была потрясена, но, по правде говоря, когда Эва вернула Райану кольцо, я подумала, что, может быть, это и к лучшему.
- Мелисса сказала мне, что вы были убиты горем из-за того, что Райан не женился на Эве.
Пегги присела на кровать.
- Мелисса преувеличивает. Я тогда хотела одного - и сейчас хочу, - чтобы Райан был счастлив. Не знаю, много ли он о себе вам рассказывал, но более десяти лет он был одержим жаждой мести. Желание заставить вашего отца заплатить за содеянное управляло его жизнью и отнимало все силы.
Когда он, узнав, что ваш отец умирает, отказался от стремления отомстить, я очень им гордилась - никакая месть не делает человеку столько чести, сколько отказ от нее. Но это означало, что внезапно в его жизни образовалась пустота, и я думаю, что он инстинктивно попытался заполнить ее прямой противоположностью тому низменному чувству, которым так долго был одержим… найти кого-то мягкого, спокойного и нежного, кого он мог бы оберегать всю жизнь. Думаю, что, когда Райан встретил Эву, он увидел в ней женщину, похожую на меня, - хрупкую, мягкую, но со стальным стержнем внутри, на которую он сможет положиться в случае беды. Но то, как Эва повела себя на свадьбе и после… Я подозреваю, что Райан мог принять ее спокойствие за глубину и что ей не хватило бы сил справиться с Райаном, когда он приходит в неистовство, а это случается нередко, или смелости не спасовать перед ним, когда бывает нужно немного сбить с него спесь. Как по-вашему, это в ее характере?
Джейн прямо взглянула в карие глаза, смотревшие на нее в зеркале.
- Если вы спрашиваете, считала ли я, что они не подходят друг другу, - осторожно сказала она, - то да, я считала, что они совершенно не подходят друг другу. - Ее тон давал понять, что больше она ничего не собирается говорить.
Пегги кивнула.
- Скажите мне просто ради интереса, Джейн, как бы вы сами поступили в подобных обстоятельствах? Если бы какая-то другая женщина пыталась помешать вам выйти замуж за Райана, когда вы уже почти перед алтарем?..
Джейн порывисто обернулась, ее глаза яростно сверкнули. Пегги встала со спокойной, удовлетворенной улыбкой.
- Я так и думала. Дуэль на пистолетах на заре, а не глупая истерика. Ну, спокойной ночи, моя дорогая. Приятных снов. И вы бы заперли вашу дверь, если считаете, что уже достаточно любезно попрощались с моим сыном!
Джейн залилась румянцем, но сделала так, как советовала Пегги. Она была глубоко признательна за неожиданный подарок, каким оказалась моральная поддержка Пегги - каковы бы ни были ее мотивы. Измученная треволнениями этого дня, она упала на кровать и заснула как убитая, не услышав, что часом позже в дверь тихо постучал Райан.
Утро следующего дня началось по плану, составленному накануне вечером: предложение Райана поехать на машине в Карекаре и побродить среди высоких дюн из черного песка было отклонено, так как Пегги захотела посмотреть эскизы, о которых упоминала за ужином Джейн.
Она похвалила эскизы, а узнав, что в школе Джейн очень любила шить и хотела бы снова заняться этим делом, предложила преподать ей что-то вроде курса усовершенствования, когда заживут руки и можно будет держать ножницы и булавки. Они поднялись в швейную комнату рядом со спальней Пегги, где Джейн пришла в восхищение от современнейшей электронной оверлочной машины и смущенно поделилась своей мечтой - когда-нибудь зарабатывать на жизнь шитьем собственных моделей одежды.
За ленчем Райан был мрачен и даже не спросил, что Джейн собирается делать потом, но такое его поведение стало понятным, когда прибыл Карл Тревор с туго набитым портфелем. Женщины спустились на пляж, а когда вернулись и стало ясно, что деловая встреча мужчин затянется до вечера, Пегги пригласила Карла остаться на ночь, и Джейн поняла, что это никому не внове. Карл принял приглашение с явным удовольствием, чем вызвал рассерженный взгляд своего патрона.
Вспоминая две их предыдущие встречи, Джейн испытала крайнюю неловкость, когда за ужином оказалась рядом с Карлом, но тот ненавязчиво постарался развеять напряжение, и скоро она уже смеялась в ответ на его остроумные реплики и даже начала его поддразнивать.
Материнский авторитет Пегги оставался в силе, так что Райан и Мелисса были отправлены мыть посуду, и тут Карл пожаловался, что потянул спину - малость перестарался в тренировочном зале этим утром.
- Ну так прыгайте скорее в лечебный бассейн, - сказала Пегги, указывая на выложенный кафелем круглый бассейн на нижнем уровне террасы, где они сидели. - Горячий гидромассаж обычно помогает.
- Неплохая мысль. Джейн, вы как?
Она ему откровенно позавидовала.
- Мне нельзя, у меня вот руки… И нет купальника, - с сожалением сказала она.
- У меня их масса в запасе - для гостей… Наверняка найдется и ваш размер. Вы можете держать руки на бортике, чтобы не намочить. Карл будет рядом и подхватит вас, если вы соскользнете. Идите же, Джейн, - уговаривала ее Пегги.
Это было и правда чудесно - пока не появился Райан и не увидел, что его личный советник консультирует смеющуюся Джейн по вопросу о том, как надо держать соломинку в стакане с вином, когда тело молотят тугие, бурлящие водяные струи.
- Давай к нам, Райан! - широко улыбнулся Карл, дрейфуя на спине.
Глаза Райана скользнули по телу Джейн, обтянутому черным купальником, вырез которого показался ей достаточно скромным. Ее волосы были скручены в узел, но выбивающиеся из него влажные прядки закручивались спиральками, обрамляя блестящее от воды лицо. От тепла она порозовела, и готовые улыбнуться губы смягчили всегда такое серьезное выражение ее лица.
Стоя на краю бассейна и носками туфель почти касаясь полотенца, на котором лежали ее руки, Райан казался невероятно высоким, и когда Джейн закинула назад голову, чтобы посмотреть ему в лицо, то нечаянно дала ему возможность заглянуть глубоко в вырез ее купальника.
- Мне надо с тобой поговорить.
Он был одарен способностью говорить так, что простая фраза звучала как зловещая угроза, но на этот раз Джейн не испугалась: у нее за спиной плавал Карл.
- Ну так говорите, - сказала она, небрежно пожав плечами, отчего ее груди мягко подпрыгнули на поверхности воды, и в этот момент к ней подплыл Карл, чтобы глотнуть вина из своего бокала.
На щеке Райана шевельнулся желвак.
- Не здесь. В доме. Сейчас же.
- Но я еще не хочу выходить, - возразила она. Не будет же он устраивать сцену на глазах у своего личного советника! - Мы с Карлом лечимся от растяжения мышц, правда, Карл? По совету вашей матери. Вам тоже надо попробовать, Райан, вы производите на меня впечатление человека, у которого масса растяжений…
- Эй-эй…
Она едва успела услышать изумленно-предупреждающий возглас Карла, когда Райан нагнулся, подхватил ее под мышки и без усилия выдернул из воды.
- С тебя довольно будет такого растяжения?
Не доставая ногами до земли, Джейн барахталась и трепыхалась, словно вытянутая на берег рыба.
- Райан!
Не обращая внимания на льющуюся с нее воду и на бессильные протесты смеющегося Карла, Райан понес ее в дом через распахнутые стеклянные двери и через просторный холл.
- Райан, с меня течет на ковер! - Но все ее попытки были тщетны, пока они не дошли до библиотеки, где он резко поставил ее на пол.
- Не думай, что тебе удастся использовать Карла, чтобы заставить меня ревновать! - процедил сквозь зубы Райан.
Его гнев ожег ее, словно удар бархатного хлыста.
- Да что вы мелете, черт возьми!
- Я его нанял, я могу и выгнать, - прорычал он. - Имей в виду, что в следующий раз, когда тебе захочется пофлиртовать с ним, это может стоить ему карьеры!
- Вы не можете выгнать служащего за флирт со мной, а тем более Карла! - насмешливо сказала Джейн с абсолютной убежденностью, от которой в его сердитых глазах вспыхнул огонек одобрения.
- Верно, не могу - потому что я не тот жестокий ублюдок, каким ты меня считаешь. И я не говорю, что он с тобой флиртует, а говорю, что ты флиртуешь с ним.
- Я просто стараюсь быть дружелюбной…
- В полуголом виде и за парой бокалов вина? В таком случае у мужчины может сложиться ложное представление о женщине.
- Не хотите ли вы сказать, что я пьяна? - спросила она воинственным тоном. Он, конечно же, прекрасно знал, что Карлу никогда и в голову не придет неправильно истолковать ее дружелюбие, и все-таки злился. Было лишь одно объяснение его неразумному поведению: он ревновал!
Райан упер руки в бока и расставил ноги.
- Нет, ты просто глупа, если думаешь, что подобное поведение сойдет тебе с рук! Это дело касается только нас с тобой, Джейн. Я не потерплю, чтобы ты пряталась за спину другого мужчины, даже в самой невинной ситуации. Если тебе хочется флиртовать, то почему бы не делать этого с тем мужчиной, к которому ты действительно хочешь запрыгнуть в постель?
Его слова привели ее в бешенство.
- Да вы просто наглый, самонадеянный…
- Правильно, дорогая, рассердись как следует, - перебил он ее, вызывающе шаря глазами по ее телу и остановив взгляд на твердых сосках, ясно различимых под тонким нейлоном. - Мне нравится, когда ты горячишься и волнуешься из-за меня. - Она вздрогнула, а он понимающе усмехнулся, и его лицо стало не таким злым. - Трудно бороться с воспоминаниями, а, Джейн?
У нее внутри что-то сработало.
- Вам лучше знать! - бросила она ему. - Это ведь вы все никак не расстанетесь с прошлым!
Его темноволосая голова вздернулась, словно он что-то почуял в воздухе.
- Что ты имеешь в виду?
- Эву!
Это имя словно укор замерцало в воздухе между ними.
- При чем тут Эва? - спросил он притворно-небрежным тоном, который ни на секунду не обманул ее.