Это была еще одна замечательная особенность "Сансет-Коув": три гигантских гамака (или качели, как их еще называют во Флориде) прямо на пляже. Под тростниковыми крышами висели плетеные лодочки, наподобие здоровенных корзин, выстланные зелеными матрасами. Они были такие огромные, что высокий Скотт помещался в гамаке целиком. Джуди считала, что для полноты отпускных ощущений следует заняться сексом в одной из этих корзин. Но она уже поняла, что Скотт робеет, когда речь заходит о сексе в не совсем обычных условиях. На почти пустынном пляже Марафона, в самом начале отпуска, она предложила заняться любовью в море и удивилась, что он отказался, хотя вокруг не было ни души - лишь еще одна парочка вдалеке, которая, похоже, именно этим и занималась. Джуди понадеялась, что, если заманить Скотта в гамак, особенно после доброй порции рома, он увлечется и забудет, что они резвятся на открытом воздухе. В конце концов, плетеные стены шалаша так высоки, а тростниковая крыша такая плотная, что там вполне уединенно. Если не слишком шуметь, никто и не узнает, чем они занимаются.
- Романтическое настроение? - Он обнял ее. Еще какое, подумала Джуди, но промолчала.
- Просто сказка. - Скотт плюхнулся в гамак. - Морской воздух, лучший в мире гамак и ты.
Джуди вытянулась рядом с ним и поцеловала, ее рука как бы случайно заняла стратегическую позицию - на животе Скотта. Расчет Джуди был таков: сунуть руку в шорты Скотта, вытащить его член и возбудить. Если проделать это достаточно быстро, то, возможно, Скотт не станет возмущаться и настаивать, что надо срочно перебраться в номер. Но действовать Джуди не спешила. Они развернулись друг к другу лицом, провалились в центр гамака и принялись целоваться, сначала робко, потом глубже, и легкий бриз гладил их обнаженную кожу. Ладонь Скотта зарылась в волосы Джуди и ласкала ей затылок - он уже знал, что от этой ласки она буквально сходит с ума. В темноте Джуди почти не различала его лица, что добавляло волнения, словно ее ласкал незнакомец.
Ее левая рука, лежавшая у него на животе, принялась медленно, едва касаясь, поглаживать кожу, осторожно, по-шпионски подобралась к ремню. Скотт не сопротивлялся - возможно, не догадывался о диверсии, задуманной Джуди. Ее пальцы коснулись мягкой дорожки волос, сбегающей к паху. Внезапно Скотт застонал, выпустил ее волосы и схватил Джуди за руку.
- Джуди… не надо, - прошептал он.
- Нет-нет… подожди… - Пальцы уже добрались до пениса, обхватили его и теперь массировали, ощущая, как под мягкой хлопчатой тканью он наливается твердостью.
Скотт вздохнул. Его рука выпустила запястье Джуди и поползла на поиски груди. Задыхаясь от возбуждения, Джуди крепче сжала пальцы, наслаждаясь твердостью его плоти. Все, теперь он в ее власти. Ему уже никуда не деться.
- О боже, - простонал Скотт, когда его член вынырнул на вечерний воздух.
Он заерзал под Джуди, дергая юбку, шаря между бедрами, пристраиваясь, выискивая. Наконец его пальцы скользнули внутрь нее. Джуди словно стегнули прутом, она дернулась и резко оседлала его. Скотт шумно выдохнул, подхватил ее ритм, и уже через несколько секунд они двигались слаженно и мощно. Гамак тяжело раскачивался, негромко поскрипывали опоры. Ладонь Скотта, снова зарывшаяся в волосы Джуди, поглаживала ей затылок в том же ритме. Джуди изогнулась в судороге, с трудом подавив крик, чувствуя, как его член пульсирует в ней. Еще несколько мгновений - и она, с присвистом втянув в себя воздух, распласталась на Скотте, прижалась лицом к его лицу.
- Ты просто чудо, - шепнул он ей в щеку.
- Это хорошо. - Ее губы расползлись в слабой улыбке.
- Я был не уверен… Даже не знал, что у меня встанет, вот так… на улице…
- Хорошо, - повторила Джуди, улыбаясь уже во весь рот.
Власть над мужчиной - необыкновенное чувство, особенно если ты любишь этого мужчину. Интересно, подумала Джуди, а что испытывает мужчина, доведя женщину до экстаза? Такой же триумф, оттого что превратил любимого человека в дрожащий от счастья студень?
- А тебе было хорошо? - спросил он.
- Еще бы.
- Потому что я подумал… раз уж мы тут, а юбку я тебе уже задрал, а моя рука совершенно случайно оказалась у тебя в трусиках…
Каждое слово он сопровождал действием.
- Просто я подумал, что если ты хочешь еще раз…
Джуди уже было не до напускной скромности и даже не до шуток. Она вжала пах в его пальцы, впилась в его губы, отдалась его воле полностью.
- Молчание знак согласия, - пробормотал Скотт, насколько ему позволял ее язык во рту, и его рука энергично принялась за работу.
Глава двадцатая
- Сэл! Эй! Я вернулась!
Джуди заколотила в дверь Салли. Она уже совсем было собралась достать ключи, когда Салли открыла дверь. И вид у нее, к удивлению Джуди, был более чем смущенный.
- Привет, - сказала она, поцеловав Джуди. - Я и забыла, что ты сегодня возвращаешься. Как отпуск?
- Отлично! Я тебе послала открытку, хотя ты ее наверняка еще не получила.
- Ого, какая ты загорелая!
- Я тут рома прихватила, - Джуди взмахнула бутылкой. - Нас ждет коктейль контрабандиста!
- Здорово… - Заслонив собой дверь, Салли посмотрела на бутылку и рассеянно пробормотала: - Спасибо.
Джуди едва не подпрыгивала от нетерпения, желая поведать все волнующие детали отпуска, а потому не заметила, что в приветствии Салли нет Должного заряда энтузиазма. Но стоило ей войти в квартиру подруги, и она мигом поняла: что-то тут явно не так. На кофейном столике два бокала с вином; гостиную освещали свечи, создавая интимную атмосферу, чего Салли не стала бы устраивать одна. А когда из кухни раздался звук, который не спутаешь ни с чем, - пробки, вылетающей из горлышка бутылки, до Джуди наконец дошло.
- Там кто-то есть? - глупо спросила она. - Мик?
- Нет-нет, - покраснела Салли. - Я с ним не виделась с той ночи в травмпункте.
- Тогда…
- Привет, Джуди. - На пороге кухни появился Пол.
Он тоже, кажется, покраснел, хотя трудно сказать наверняка - от свечей толку не много.
- Пол! - Джуди мгновенно оценила ситуацию. - Ну… привет! Как дела?
- Да ничего. Мы с Салли только что из кино.
- Да, и что смотрели? - Джуди была благодарна за эту кость, которую можно долго мусолить.
- Новый фильм Спилберга. Как-то он нам не очень, правда, Салли?
- Вообще-то да. Какой-то гнетущий.
Последнего слова в лексиконе Салли Джуди раньше не замечала. Должно быть, цитирует Пола. Это становилось все более захватывающим.
- Как насчет бокала вина? - предложил Пол.
Джуди понимала, что надо бы отказаться. Но новости рвались из нее, да и хотелось прийти в себя после долгого полета.
- Ну, разве что неполный, - сказала она, идя на компромисс между своей потребностью и явным смущением Салли. - Потом пойду и отосплюсь по полной программе.
- Дать тебе снотворное? - с готовностью предложила Салли.
"Ну да, - подумала Джуди. - Запихай в меня снотворное и влей побольше красного вина. Надеешься уморить меня за двадцать минут?"
Впрочем, она совершенно не обиделась. Две недели назад, перед ее отъездом, Салли и Пол еще не встречались. В лучшем случае это их второе свидание. И впервые за все эти годы, что Джуди знала Салли, та принимала у себя мужчину, да еще с вином и при свечах. Неудивительно, что Салли так смутилась.
- Во Флориде мы немножко подкопили меланина, - сказала Джуди, принимая у Пола бокал с вином. Он поймал ее на слове и налил только половину бокала. Пол явно не желал ее поощрять, чтобы, не дай бог, она не зависла тут надолго. - Надеюсь, поможет заснуть. Приму пару таблеток и отрублюсь.
- Может, лучше прямо сейчас примешь? - услужливо предложила Салли.
- Нет, спасибо, - усмехнулась Джуди, радуясь возможности чуть подразнить Салли. - Мне еще чемодан разбирать. Не волнуйся, я не застряну.
Салли пустилась в смущенные возражения, мол, она только будет рада и Джуди может оставаться сколько угодно, к ней присоединился Пол, мямля что-то в том же духе. Как дурно написанная ария для сопрано и тенора. Не чувствуй Джуди себя такой усталой, она бы непременно влилась в хор. С большим удовольствием она слушала, как Салли и Пол ведут свои партии, и представляла, как все было бы.
Сопрано. Ты должна остаться! Останься! Не уходи!
Контральто. Нет, нет, нет! Я уйду! Все, уже ухожу!
Тенор (пианиссимо). Это, конечно, не моя квартира и все такое, но останься хотя бы допить свой бокал, ведь это же неплохое вино, южноафриканское каберне "Шираз"…
Джуди расслабилась в кресле, тактично предоставив диван в распоряжение ростков любви - дабы, когда она наконец уйдет, они не оказались вдали друг от друга, на разных сиденьях.
- Ну и как Флорида? - бодро спросила Салли.
- Великолепно, - со вздохом удовлетворения ответила Джуди.
Она пустилась описывать острова и едва добралась до Моста Семи Миль, к которому Пол, будучи архитектором, проявил вежливый интерес, как гудок их древнего домофона сообщил им, что кто-то внизу жмет кнопку звонка.
Салли посмотрела на Джуди в полной панике. Мгновенно оценив ситуацию, Джуди живо сказала:
- Чертовы мальчишки! Они что, никогда не спят?
- Поздновато для мальчишек, - заметил Пол.
- Ты не знаешь наш район, - назидательно ответила Джуди.
Вот еще одно отличие между богатыми архитекторами, которые живут в элитных кварталах Ноттинг-Хилла, и такими, как она, кто вырос в суровых муниципальных районах.
Снова раздался звонок. Несмотря на то что Джуди подкинула идеальное оправдание, Салли затравленно смотрела перед собой, словно внизу стояла курносая и нетерпеливо отрабатывала взмахи косой, ожидая, пока ее впустят.
- Не обращай на не… них внимания, - живо сказала Джуди. - Скоро надоест и уйдут.
Звонки прекратились. Салли чуть расслабилась.
- Так что там насчет контрабандистов? - спросила она, и Джуди распознала светскую нотку. - Звучит заманчиво!
- Коктейль подают в огромных бокалах, - начала Джуди. - Наливают всякую всячину, а ром такой крепкий, и все это в нем плавает, а потом все это поджигается… Представляете, я в первый вечер там выпила это и чуть не отрубилась, настолько крепкая штука… А в Америке это считают аперитивом, но порции такие огромные, и вообще вы вообразить не можете, какие там порции…
Зазвонил телефон. Джуди точно знала, кто звонит, и, судя по всему, Салли тоже - лицо у нее было как у героини триллера, которую преследует серийный убийца.
- Я не возьму, - нервно сказала она. - Мы так мило болтаем, зачем все портить…
Джуди с ужасом поняла, что Салли забыла: сейчас сработает автоответчик. Естественно, через пять звонков телефон замолчал, а Салли вздохнула с огромным облегчением. И тогда тишину заполнил голос Мика - искаженный связью, но безошибочно узнаваемый:
- Сэл? Это Мик. Я только что был у твоих дверей, у тебя свет горел, я подумал, может, ты в ванной или еще что-нибудь и не слышишь звонка… Возьми трубку, если ты дома, Сэл. Сэл, мне правда нужно тебя видеть. Кэти от меня ушла, на звонки не отвечает, живет у Таши, а Таша не разрешает мне встречаться с ней… Я не знаю, что делать. Сэл, мне правда надо с тобой поговорить… - Он издал долгий и глубокий вздох. - Слушай, позвони мне, ладно?
Салли в отчаянии смотрела на Джуди. Та собрала в кулак всю уверенность, какой запаслась за неделю бескрайнего счастья со Скоттом, и приняла вызов.
- Бедный Мик, - вздохнула она, впрыскивая в голос нужную комбинацию сострадания и безразличия. - Жалко его. Он таких дров наломал с Кэти. Но ему нужно самому во всем разобраться, а не полагаться на друзей. Я уверена, сейчас он оставляет на моем автоответчике точно такое же сообщение.
- Он поссорился со своей девушкой? - спросил Пол.
- Еще как! - ответила Джуди, видя, что Салли все еще не обрела дар речи. - Выставил себя полным придурком. Но мы ничем тут помочь не можем.
Она махнула рукой, как бы отгоняя Мика, и адресовала Полу широкую улыбку, которая означала, что проблема Мика из разряда второстепенных.
- Так о чем я? Ах да, ром…
Через двадцать минут атмосфера разрядилась настолько, что Джуди решилась оставить двух голубков ворковать наедине. Сославшись на разницу в часовых поясах, она бодро вскочила, и Салли проводила ее до двери.
- Завтра вечером заглянешь? - спросила она. - Я хочу услышать все сочные подробности, которые ты не можешь рассказать при Поле.
- И в большом количестве, - посулила Джуди довольно.
- И спасибо! - почти беззвучно сказала Салли, целуя ее на прощанье. Они крепко обнялись.
- Спокойной ночи, Джуди, - попрощался Пол с дивана.
- Наслаждайся! - шепнула Джуди подруге.
Дверь за ней захлопнулась, и она пожелала, чтобы Салли и Пол сегодня хотя бы пообнимались всласть и чтобы вечер им не испортило вторжение Мика.
Разбирая чемоданы, она выставила на самом видном месте флоридские сувениры. Два радужных стакана из Ки-Уэст, прейскурант из мотеля "Сансет-Коув" (где два номера оказались переоборудованными трейлерами в стиле вестерн, и Скотт ужасно расстроился, что они заняты; "Может, в следующий раз?" - сказал он и покосился на Джуди, проверяя ее реакцию) и три большие открытки из мотеля, с видами местного дока в его лучшие времена, когда он был свежевыкрашен, а на пирсе можно было даже разобрать название гостиницы.
Рядом с доком виднелись три тростниковых шалаша. Джуди накрыла пальцем крышу одного шалаша и улыбнулась. Через несколько секунд она поймала себя на том, что с умилением читает описание мотеля ("Вид на залив": 1 королевская кровать с маленькой кухней. "Берег": трейлер вестерн, 1 королевская кровать и складной футон).
Глава двадцать первая
- Боже, от меня все еще воняет хлоркой. Придется опять принять душ. - Салли понюхала свою ладонь.
- А мне даже нравится, - сказала Джуди. - Напоминает, что хоть разок потрудились ради здоровья.
Салли фыркнула:
- Ради здоровья! Ты просто хотела похвастаться загаром! Ты же одна во всем бассейне вырядилась в бикини.
- Да, у меня загорелый живот, - радостно согласилась Джуди. - У меня одной во всем бассейне загорелый живот! А уже две недели прошло. Этот крем для загара действительно помогает.
- Стыдись, выпендриваешься перед бедными лишенцами. Надеюсь, у тебя от хлорки волосы позеленеют.
Волосы Джуди все еще были влажными: сушилки, поставленные муниципалитетом в бассейне, такие слабые, что лучше воспользоваться ручным феном. Но ей было все равно. Мокрые волосы напомнили ей Флориду - как она выходила из моря и волосы постепенно сохли на солнце. По Каледониан-роуд дул легкий ветерок, хотя аромат был совсем не тот, что на флоридских атоллах. Короткие волосы Джуди чуть шевелились, и она наклонила голову навстречу автомобильным выхлопам.
- Не-а, не позеленеют. Когда я уезжала, одна завидущая корова дала мне этот вонючий осветляющий лак, пытаясь сорвать мой дивный отпуск, но если бы ее план удался, я бы уже знала.
Салли проигнорировала последнее замечание:
- Классно поплавали. Чаще надо ходить.
- Вот именно. Всю жизнь живу в пяти минутах ходу от бассейна и ни разу не заглянула.
- Кстати, совсем неплохо для муниципального бассейна. Я только думаю, а что, если все эти дети туда писают.
- Вот потому и столько хлорки, - сказала Джуди. - Чтобы моча разлагалась.
- Зато, по крайней мере, на вкус не ощущаешь.
- Слушай, давай сменим тему, а то вряд ли еще раз захочется пойти. Салли, смотри! - Джуди показала рукой на дом Мика.
- Я не желаю его видеть, - быстро сказала Салли. - Лучше спрячусь за газетным киоском, пока он не пройдет. Если я его увижу, я могу опять им заболеть, ты же знаешь, я перед ним не могу устоять, он просто будет изливать чары, и в конце концов мне его станет жалко. А я уже решила, что не буду с ним видеться хотя бы месяц и дам Полу шанс…
- Ну да, конечно, конечно. Только это не Мик. Это Кэти.
- Кэти?!
Кэти только что вышла из дома Мика и с трудом продвигалась по дорожке к калитке, потому что идти ей мешали две большие дешевые сумки в пеструю клетку - такие пластиковые торбы продают в магазинах за 99 пенсов, якобы чтобы носить в прачечную грязное белье. На деле же ими чаще пользуются бедняки, которым не по карману даже самый дешевый чемодан. Эти сумки, перевязанные бечевкой и коричневой клейкой лентой, сплошь и рядом можно увидеть на автовокзале "Виктория", где их таскают тощие, убитые жизнью мужчины в безвкусной одежде из секонд-хенда, пахнущей чужим потом. Такие клетчатые сумки - один из безошибочных признаков бедности, и оттого Кэти показалась Джуди особенно несчастной.
- Переезжает, - сказала Салли, видя, как Кэти пропихивает сумки через калитку.
- Может, подойти поговорить с ней? - Джуди и вправду этого хотелось. Если быть с собой совершенно честной, то больше из любопытства, чем от тревоги за Кэти.
Они переглянулись. Джуди поняла, что и Салли не может устоять перед соблазном. Возможно, они больше никогда не увидят Кэти - упускать такой шанс нельзя.
Кэти села на скамейку на автобусной остановке, с видом нищенки поставив у ног два раздутых пластиковых баула. Услышав, как Салли позвала ее по имени, она удивленно оглянулась.
- А, привет. - Под глазами у Кэти были красные круги, лицо усталое и осунувшееся, скулы выпирали. Она ужасно исхудала.
- У тебя все в порядке? - неловко спросила Джуди.
- Нет, - яростно ответила Кэти. - Конечно, не в порядке. - Она показала на сумки: - Барахло вот забрала.
- Ты могла бы одолжить у Мика спортивные сумки, - озабоченно сказала Салли.
- Мне от него ничего не нужно, - коротко ответила Кэти.
- Ты видела Мика? - спросила Джуди.
- Я ему велела, чтобы его не было дома. Я больше никогда не хочу его видеть.
- Ох, Кэти, мне так жаль, - вырвалось у Салли.
- Тебе жаль? Ты же сделала все, чтобы нас разлучить! Я ни на секунду не поверю, что тебе жаль.
- Кэти, я ничего не сделала! - запротестовала Салли, прекрасно сознававшая, что это не вполне правда. Да, она не пыталась их разлучить, но ведь мечтала о разрыве Мика и Кэти. Впрочем, такого поворота даже она вообразить не могла.
- Ты вечно у нас торчала! - крикнула Кэти. - Давала мне понять, что знаешь Мика лучше, чем я, и его квартиру лучше знаешь. Ты как дурацкий дорожный знак на улице. Вечно мозолила глаза. И вечно ты знала про все на свете! - Она бросила взгляд на свою поклажу. - Например, что я могла бы одолжить у Мика спортивные сумки.
- Я не хотела тебе навредить! Я просто пыталась помочь!
Кэти фыркнула.
- Я ни разу не пришла без приглашения Мика, - бормотала Салли. - Если тебе не нравилось, надо было с ним поговорить.
- Я пыталась, - печально сказала Кэти. - Не раз пыталась. Только я должна была сразу понять, что ничего у нас с ним не выйдет. Даже без этой девчонки.
Она посмотрела на улицу, не появился ли автобус.