- А после той истории в баре ты с ним разговаривала? - спросила Джуди, садясь рядом с Кэти, чтобы не создалось впечатление, будто они с Салли ведут перекрестный допрос.
- Он мне беспрестанно названивал к Таше, но я не хотела с ним говорить. Даже мобильник отключила. Я больше не хочу его видеть, никогда.
- Но как же ребенок? - вырвалось у Салли.
Кэти избегала ее взгляда. Она опять посмотрела в конец улицы, отчаянно желая, чтобы подошел автобус и увез ее от этого кошмара.
- Давай вызовем тебе такси? - предложила Джуди.
Кэти покачала головой:
- Не надо. На Кингз-Кросс я сяду в метро.
- Ты все у Таши живешь?
- Ну да. Я не захотела, чтобы она помогала мне сегодня. Она и так изо всех сил старается. Я решила это сделать сама. - Она посмотрела на Салли и сказала тихо: - Я тебя просто ненавидела. Мне казалось, что мне до тебя никогда не дотянуться. Мик вечно гундел про тебя, Салли это, Салли то… Словно ты была его идеалом. - Она рассмеялась - коротким, безрадостным смешком. - И вот что получилось. Я все из-за тебя переживала, и мне даже в голову не пришло, что он может быть с кем-то еще. - Она уставилась на свои ладони. - Я ведь ничего и не заметила. Он просто мастер… Говорят, когда у человека роман на стороне, это видно. А по-моему, ерунда это.
Оба баула были открыты - на таких сумках не предусмотрено ни молний, ни пряжек, и Джуди невольно заметила, что из одной сумки торчит плюшевая игрушка. Бедный мишка. Интересно, Кэти для ребенка купила или это ее собственный? - подумала Джуди. И то и другое умиляло.
- Мик просто ужасный тип, - сказала Салли. - Ты не виновата.
- А мать у него настоящая сука, - сказала Кэти и мазнула рукавом по глазам, чтобы скрыть наворачивающиеся слезы. - Просто возненавидела меня за то, что у меня от него ребенок. Она никогда не разрешит ему повзрослеть. - Она глубоко вздохнула. - Сейчас я просто хочу все это забыть. Сделать вид, что ничего не было.
Наконец появился автобус. Кэти вскочила и подняла руку, голосуя с такой яростью, что стало абсолютно ясно, сколь сильно ей не терпится избавиться от Джуди и Салли.
Она подтащила сумки к краю тротуара.
- Я помогу, - предложила Салли. - Тяжелые же… Тебе нельзя таскать тяжести.
Кэти отстранила ее, нащупывая в кармане проездной.
- Выходит, Мик вам не сказал?
Двери автобуса распахнулись, она забросила свои пакеты в салон и показала водителю карточку.
Джуди внезапно поняла, что не хочет спрашивать, но "Что?" уже сорвалось с ее губ.
- Я сделала аборт, - сказала Кэти. - Так что теперь могу таскать что угодно. Удивительно, как это он вам не рассказал. Наверное, его мамочка сейчас как раз празднует.
Кэти поднялась в автобус и двинулась по салону, волоча сумки по полу. Она не обернулась.
Глава двадцать вторая
- Сэл! Сэл, впусти меня! - барабанил в дверь Мик. - Сэл, я так не отстану. Я должен тебя видеть.
Джуди уже пять минут грызла ногти и раздумывала, не стоит ли вмешаться. Черт знает, каким образом Мику удалось проникнуть в подъезд. Возможно, ждал под дверью, поигрывая своими ключами, пока кто-нибудь подойдет, улыбнулся очаровательно и позволил открыть дверь вместо себя. Запросто. В более приличном районе Лондона шрам на его бритом черепе заставил бы людей задуматься, но на Кингз-Кросс никто и бровью не поведет.
- Может, я пойду и скажу ему, чтобы ушел? - в третий раз предложила Джуди.
- Оставь, - тоже в третий раз повторил Скотт. - Если она не откроет, ему рано или поздно надоест и он уберется.
Джуди снова приникла к глазку в двери.
- Не уберется, сел на ступеньках, - доложила она. - Черт! Хорошо еще, что Салли сегодня не ждет Пола. Представляешь, приходит Пол, а у двери бушует Мик…
- Он бы просто велел ему сваливать, и все дела, - заметил Скотт.
- Пожалуй. Да, Пол не стал бы церемониться, - согласилась Джуди.
- Сэл, я не уйду! - снова заорал Мик. - Я буду сидеть здесь, если надо, и всю ночь! Все равно ты выйдешь рано или поздно!
- Может, соседи полицию вызовут? - предположил Скотт.
- Наши соседи? - фыркнула Джуди. - Да им плевать! Станут они из-за таких мелочей переживать! Тут и не такое случается, и никто еще ни разу полицию не вызвал.
- Даже если драка?
- Ха!
- Ты сама могла бы вызвать, - предложил Скотт.
- Черт, я не знаю, это вроде как-то… Вряд ли Мик на что-то серьезное решится, поорет под дверью, да и все. Кроме того, они же приедут через несколько часов, если вообще приедут. Он под дверью, она за дверью… Никто никого не избил.
- Ну, может, сама Салли вызовет, если захочет.
- Ей это и в голову не придет, - уверенно сказала Джуди и сама удивилась. - Давай-ка я ей позвоню. - Она кинулась к телефону и набрала номер Салли. - Занято.
- Наверное, трубку сняла, чтобы он ей с мобильного не звонил.
Джуди положила трубку.
- Не знаю, что делать, - беспомощно сказала она.
- Забудь о них. Давай лучше кино посмотрим.
- Не могу, Скотт. - Она подошла к нему и обняла. - Не могу. Это же мои друзья. И потом, если мы прибавим звук, чтобы заглушить его вопли, то миссис Сейгар начнет колотить в стену. Когда орут, никто не возражает, а стоит телик включить на полную громкость, она звереет.
Скотт выдохнул в ее волосы:
- Ладно. Чем хочешь заняться?
Джуди ощутила прилив теплой радости. Скотт ее поддерживает. Она подняла голову:
- Мне казалось, ты считаешь, что мое дело сторона.
- Считаю. Но не очень-то приятно смотреть кино, когда какой-то болван колотит в соседскую дверь.
Его грубоватый тон не обманул Джуди - Скотт действительно пытался помочь. Она была глубоко тронута.
- Я выйду и поговорю с ним, - решила она.
- Я с тобой, - твердо сказал Скотт.
- Чтобы защитить, если Мик кинется на меня с топором?
- Пусть знает, что ты не одна, - хрипло буркнул Скотт.
Джуди поцеловала его, чувствуя себя самой счастливой женщиной в мире. Она прошла в прихожую и отворила дверь. Сердце ее колотилось. После того как она всерьез решила противостоять Мику, эта мысль уже не казалась ей такой уж замечательной.
- Мик? - нервно позвала она.
Мик обернулся, взгляд у него был несчастный. Он сидел под самой дверью Салли, как будто боялся, что если сесть чуть поодаль, то останется щелочка и Салли через нее просочится. Шрам на его затылке в свете флуоресцентной лампы казался кроваво-красным.
- Джуди! Я просто хочу с ней поговорить! Это важно. Скажи ей, чтобы она со мной поговорила!
- Вряд ли она захочет, Мик.
- Она должна!
- Почему бы тебе не написать ей письмо?
- Нет, - нетерпеливо сказал Мик. - Я должен с ней поговорить, ну как ты не понимаешь…
Он снова забарабанил в дверь кулаком:
- Сэл! Я здесь! Впусти меня!
Джуди представила, как Салли прижалась к дверному глазку и изучает всю картину: Мик, прямо под дверью; смущенная Джуди в позе, которая выдает замешательство; а за спиной Джуди маячит Скотт, прислонившийся к косяку.
Скотт кивнул Мику.
- Чего ты тут встал, как телохранитель? - рявкнул Мик. - Я никого не собираюсь бить. Просто Я ХОЧУ ПОГОВОРИТЬ С САЛЛИ.
На последних словах он повысил голос, что было совсем излишним: стены в доме тонкие, и Салли, которая, вне всяких сомнений, притаилась за дверью, наверняка слышит каждый шорох.
- Почему бы тебе не зайти к Джуди? Выпьем пивка и поговорим, - предложил Скотт. - Похоже, она тебе не скоро откроет.
Вот вам и невмешательство. Джуди одарила Скотта взглядом, в котором смешались благодарность, уважение и обещание исключительного секса, попозже. Правда, она не была уверена, хорошо ли ей удалось передать последнее. Ну что ж, значит, его ждет сюрприз.
Мик помешкал - возможно, его соблазнило пиво. Потом покачал головой:
- Нет, никуда я не пойду. Мне нужно поговорить с Салли, и прямо сейчас. Хотя спасибо, - добавил он с механической вежливостью.
- Но что за срочность, Мик? - спросила Джуди.
У него на лице заиграли желваки.
- Я решил! - объявил он. - Отныне все будет иначе. Я должен поговорить с Салли. - Он снова стукнул в дверь: - Сэл, ты слышала? Все будет иначе! Я действительно серьезно обо всем подумал! Я должен тебе об этом сказать.
Джуди вздохнула. Мик не уйдет. Он останется здесь и будет орать, пока не охрипнет, а такая обстановка мало способствует первобытной страсти на диване, которую она задумала в качестве сюрприза для Скотта. Они взяли в прокате кассету "Без пощады" - с Ким Бэйсингер и Ричардом Гиром. Триллер так себе, зато действие разворачивается в Новом Орлеане и страстного секса там предостаточно. Как раз под настроение. Но Мик, похоже, собирается спутать им все планы.
- У нас весь холодильник забит пивом, - как бы между прочим заметил Скотт.
Джуди едва зубами не заскрежетала и тут же поспешила одернуть себя. Какая же она гадина! Скотт тут из кожи лезет, чтобы помочь, а она… Нет, надо поскорее спровадить Мика и вернуться на диван, а вовсе не заманивать его к себе, угощать пивом и играть роль жилетки. Джуди стрельнула в Скотта негодующим взглядом, но он смотрел на Мика.
Однако Мик и во второй раз не поддался искушению пивом.
- Нет, - отказался он. - Пока не поговорю с Салли, не уйду.
А Салли действительно подслушивала под дверью. Тихо щелкнул замок. Все замолчали. Скрип открываемой двери прозвучал как в фильме Хичкока. Салли уставилась на Мика, вряд ли даже заметив Скотта и Джуди. Вид у нее был изнуренный, словно она до смерти устала, убеждая себя поговорить с Миком.
- Заходи.
- Сэл! - Мик вскочил.
Салли посмотрела на Скотта, потом на Джуди.
- Все в порядке, не волнуйтесь, - сказала она, впуская Мика. - У меня все будет хорошо.
- Думаешь, он все еще у нее? - спросил Скотт, выключая телевизор.
- Наверное. Они помирятся. Рано или поздно это должно было случиться.
Джуди потянулась к нему, как только он опустился на диван. Свет они потушили - идеальная обстановка для скромного безумства. Эффект "Без пощады" оказался стопроцентный. Ким и Ричард уже вовсю разбирались с главным негодяем: под потолком зловеще шуршали вентиляторные лопасти, на балконе живописно развевались муслиновые занавески… Джуди не терпелось отработать кое-какие из ключевых сцен. Нет, она вовсе не планировала сцепляться наручниками и мокнуть в одежде под душем. Впрочем, от последней идеи она отказалась с неохотой, поскольку в памяти живо всплыла другая сцена: флоридский номер, жара - и они со Скоттом под струями воды. Правда, они были голые. И руки у них были свободны, что, на взгляд Джуди, являлось немаловажным моментом.
- Иди сюда, - прошептала она с театральным придыханием.
- По-моему, у тебя недобрые намерения, - нервно ответил Скотт, подыгрывая ей.
- Еще какие недобрые. Лучше сдавайся без разговоров. Не вынуждай меня причинять тебе боль.
- О нет-нет, ты меня заводишь, а это мне совсем ни к чему, - пролепетал Скотт, пародируя идиотскую американскую комедию, которую они недавно вдвоем посмотрели по кабельному телевидению.
Он сел рядом с ней, она потянулась к его рубашке. Судя по всему, "Без пощады" не пощадил и Скотта, поскольку через две секунды Джуди уже энергично извивалась под ним, чувствуя его эрекцию. Они как раз стаскивали друг с друга одежду, когда в дверь зазвонили.
- Опять! - простонал Скотт.
- Джуди! - крикнула Салли. - Это я! Впусти меня!
- Давай затихнем, может, она уйдет, - прошипела Джуди на ухо Скотту, поглаживая его голую грудь.
- Джуди!
- Твою мать! - Скотт сел на диване. - Все равно не дадут сосредоточиться, ты будешь переживать, что у них кризис…
- Не буду! Честное слово!
- Джуди! Пожалуйста! - надрывалась Салли. - Это ужасно важно! Я же знаю, ты дома!
- Чтоб тебя… - в сердцах сказала Джуди и тоже села. - Или не тебя, - добавила она с сарказмом и, не удержавшись, погладила Скотта через джинсы.
- Не надо!
- Ого, это надо записать. - Она поцеловала его. - Обычно ты сам просишь.
- Мне не приходится просить, - надменно сказал Скотт. - Ты вытаскиваешь его даже раньше, чем успеешь меня поцеловать, ты просто озабоченная шлюха.
- Обещаю, мы к этому вернемся, когда я поговорю с Салли.
Джуди поднялась, прошла к двери, открыла и остолбенела от изумления.
Салли сияла, она буквально лучилась счастьем. Джуди никогда еще не видела Салли такой: подруга просто светилась, точно напичканная радиоактивными элементами. Джуди даже испугалась, а не опасно ли находиться рядом с ней.
Так в плохом кино изображают ангелов - в коконе белого сияния.
Салли схватила Джуди за руку.
- Пошли ко мне! - Голос у нее был возбужденный, как у пятилетнего ребенка, которому не терпится похвастаться тортом. - И Скотт тоже. Скотт! - позвала она. - Идем ко мне!
На кофейном столике в гостиной Салли красовались четыре бокала. Мик держал в руках бутылку шампанского, готовый откупорить ее в нужный момент.
- Что происходит? - спросила Джуди, ошалев от сексуального воздержания и полной неспособности понять, что может быть важнее, чем любовные игрища со Скоттом.
- У нас новость! - объявил Мик.
Он тоже так и сиял, словно собрался сообщить, что мир во всем мире наконец-то установлен.
У Джуди появилось ужасное предчувствие. Она взяла Скотта за руку и крепко сжала.
- Салли… - Мик протянул ей руку.
Салли встала перед ним и робко улыбнулась. Он обнял ее.
- Салли, - Мик оперся подбородком о ее макушку, - только что согласилась… Салли меня осчастливила больше, чем я даже мог мечтать… Мы с Салли только что обручились!
И триумфальным жестом он выбил пробку. Над кофейным столиком жахнуло белое облачко брызг.
Глава двадцать третья
- Ну просто преждевременная эякуляция, - сказала Джуди. - Вот что такое их помолвка.
- А я-то думал, ты обрадуешься! - удивился Скотт. - Разве ты не этого желала?
- Да, но только… не сейчас! Сразу после того, как Мик так обошелся с Кэти!
- Но ведь ты всегда знала… То есть ты всегда говорила, что он бабник.
Джуди не сиделось на месте. Она прошлась по гостиной, внезапно осознав, как же тут тесно: лишь восемь шагов от стены до книжных полок.
- Ну да… Просто я считала, что они с Салли - идеальная пара, а Мику нужно лишь перебеситься. А потом появилась Кэти. И он изменился, он выглядел таким довольным. И эта новость про ребенка… Они же оба радовались ему. А потом… Ты бы видел Кэти после аборта. Жуть! Он ее просто-напросто погубил. А если человек на такое способен, он способен на все!
- Думаешь, он и Салли будет обманывать?
- Нисколько не удивлюсь. Господи, они выглядели такими счастливыми… И я об этом мечтала, ты прав… Но когда это действительно случилось, мне захотелось утащить Салли куда-нибудь подальше и заорать: "Даже не думай!"
Она резко остановилась.
- Не знаю, может, я и правда вижу все в черном свете. Просто, по-моему, теперь все не так, как раньше. И этот аборт! И эта полоумная Вильяма! Да ему хотелось разрушить их идиллию с Кэти, понимаешь? Хотелось! Неужели Салли слепа?
- Она его любит, - сухо сказал Скотт. - И он ее любит. Я никогда не видел, чтобы он так смотрел на Кэти.
- Правда?
Джуди села на диван, хватаясь за спасительную соломинку.
- Правда. На Кэти он смотрел… ласково. Снисходительно. Нет, не так… Как на новую игрушку, по которой он сходит с ума, но которая рано или поздно ему надоест.
- А ты не считаешь, что эта же история повторится с Салли?
- Нет, не считаю. На нее он смотрел так, словно действительно ее любит.
- Просто все так внезапно, - пожаловалась Джуди. - Я же и говорю, преждевременная эякуляция. Ведь с той истории прошло-то чуть больше двух недель. У него и времени не было все обдумать толком. Знаешь, что меня еще беспокоит? Он так торопится, потому что понял: все остальное он уже запорол.
- Ну так он же мог найти очередную идиотку и трахаться с ней, - заметил Скотт.
- Тоже верно, - приободрилась Джуди. - Может, до него дошло, что пора остепениться?
- Вот именно.
- И речи об обручении он ни разу не заводил! - Джуди все больше воодушевлялась. - Ни одной своей подружке он предложения не делал. Даже Кэти. Похоже, он действительно хорошо все обдумал.
- Знаешь, что мне показалось? - сказал Скотт. - Когда он сидел под дверью… Что он решился. По-настоящему решился. И его объявление о помолвке, оно тоже мне показалось искренним.
- Ох, хотела бы я верить, что все образуется!
- Ну даже если и нет…
- Знаю. От меня ничего не зависит.
- Зато, - Скотт взял ее руку и прижал к своему паху, - от тебя зависит кое-что здесь.
- Вообще-то там все не так интересно, как раньше, - нахально сказала Джуди.
- Согласен. Нужна скорая помощь. По-моему, ты должна сосредоточиться на более важных вещах. Поменьше думать о том, что от тебя не зависит, и побольше о том, что зависит только от тебя.
- Надеюсь, тобой не эгоизм движет? - совершенно серьезно спросила Джуди. - Ты ведь просто хочешь меня отвлечь, да?
- Очень хочу. Никакого эгоизма, один сплошной альтруизм.
Джуди издала длинный глубокий вздох, который, как ей показалось, вырвался из самого ее нутра.
- Ну что ж, если ты считаешь, что это мне поможет…
- Считаю.
- Тогда я попробую. - И она расстегнула молнию.
Квартира Салли была завалена свадебными журналами. Но Салли не была бы Салли, если бы весь этот глянец не являлся лишь верхушкой айсберга. Она купила роскошное издание "Подлинные свадьбы звезд" и увлеченно штудировала его. Из книги уже торчало несметное количество ярко-розовых закладок.
- Ты взгляни на Одри Хепберн, - ворковала она. - Конечно, у меня не такая фигура и с моими волосами такого не получится… Ну зачем я постриглась! Может, накладной шиньон? Нет, она просто чудо!
- Кто бы спорил. - Джуди забрала у Салли книгу и полистала.
Она не могла не признать, что во всех этих невестах в белом есть что-то ужасно трогательное. И какая несправедливость: женихи на фоне невест почти не заметны. Даже если сам жених тоже знаменитость, все равно он лишь приложение к невесте, чтобы та не выглядела одинокой в своем шикарном кружевном платье.
- Элизабет Тейлор здесь такая красавица, - отметила Джуди. - Тебе это пошло бы.
- Боже, упоминать при невесте об Элизабет Тейлор! Это же все равно что актеру сказать "Макбет"!
- Перекрестись и трижды обернись вокруг себя, - предложила Джуди. - По-моему, так принято?
- Черт, а ведь мне точно пошло бы, - с горечью сказала Салли, разглядывая фото. - Ну, ничего не поделаешь. Все-таки дурная примета.
- Пожалуй. - Джуди перевернула страницу. Снова Элизабет Тейлор. И на следующей странице. И на следующей. - Хорошо еще, что ты не в шестидесятых замуж выходишь. Какие жуткие шляпы!
- Кошмарные. Я даже фату не хочу.