Она была жуткой модницей, и так как росла быстро, нам постоянно приходилась покупать ей новую одежду, и теперь она уже сама выбирала, что хочет носить. Как правило, она находила подходящую модель и ножницами вырезала картинку, а затем отдавала её мне, требуя такое же платье или штанишки, Сейчас она была занята как раз этим, и я, периодически выглядывала из-за книги, с улыбкой смотрела на растущую кипу картинок.
- Ай! - раздался её вскрик, и я тут же отбросив книгу, оказалась возле неё. Она трясла левой рукой и на пол, с пальца капала кровь. Аккуратно перехватив её руку, я посмотрела на него. - Я нечаянно. Вырезала картинку и вот!
По-видимому, она так увлеклась и сильно надавила на ножницы, что срезала начисто подушечку среднего пальца, и теперь из раны текла кровь.
- Скоро всё заживёт, моя хорошая, - пообещала я. - Возьми пальчик в рот и будет не так больно.
- Лучше ты, - поднеся его к моему рту, она прислонилась ко мне и беззащитно посмотрела в глаза.
- Хорошо.
Я аккуратно поднесла пальчик к губам, и поцеловала его, а затем стала осторожно слизывать кровь с ранки. Вкус был странный, и я нахмурилась, пытаясь разобраться в нём. В нём была какая-то горчинка, и я не могла понять - нравится мне это или нет.
И тут меня неожиданно скрутило. Было такое впечатление, что у меня во рту разгорелся пожар, и жидкое пламя подобралось к горлу, а затем, по пищеводу спустилось в желудок. Застонав, я схватилась за живот, а Элара испуганно спросила:
- Мамочка, что с тобой?
- Всё хорошо, солнышко, - сквозь зубы ответила я, и почувствовала, как пламя начало распространяться по всему телу. - Сейчас это пройдёт.
Ощущения были очень болезненные и знакомые - почти то же самое, я чувствовала, когда Марк обращал меня. "Главное, не потерять сознание, иначе Элара испугается" - повторяла я про себя, стараясь не двигаться и не стонать. Но боль с каждой минутой нарастала, и я испуганно подумала: "А если кровь моего ребёнка яд для вампиров, и я умру, что Элара будет делать? Ведь она ещё совсем маленькая и ей нужна помощь, и поддержка. Марк… Надо ему позвонить…" - мысли уже стали путаться, и я с трудом заставила себя перевернуться на живот и поползла к столику, на котором лежал мой телефон.
Последнее, что я запомнила, это то, как протянула руку и схватила телефон, а потом на меня навалилась темнота…
Когда я открыла глаза, и увидела бьющее в лицо солнце, то рефлекторно вскочила на ноги и бросилась к кровати, чтобы за ней укрыться.
- Мамочка! - раздался радостный голос, и Элара бросилась ко мне. - Ты жива! - она обняла меня за шею и посмотрела на меня заплаканными глазами. - Я так испугалась! Ты всю ночь не двигалась и я не знала, что мне делать!
- Всё хорошо, моя радость, - я прижала её к себе. - Со мной всё хорошо.
Я действительно чувствовала себя хорошо, хотя когда теряла сознание, думала, что умираю. "Что за ерунда?" - прижимая к себе испуганную Элару, я пыталась разобраться в чём дело. "Может её кровь действительно яд, но так как я слизала всего чуть-чуть с ранки, то выжила? Или…" - посмотрев на комнату залитую солнцем, я оглянулась и посмотрела на часы. Они показывали половину одиннадцатого утра, и я тихо спросила у своей крохи:
- Я не двигалась?
- Нет, - она судорожно всхлипнула.
- И всё время лежала на солнце?
Она отстранилась от моего плеча и с испугом сказала:
- Мамочка, прости! Я забыла их закрыть, - и по щеке покатились слёзы. - Это я во всём виновата!
- Всё хорошо, моя радость, - я улыбнулась ей и поцеловала в носик. - Ты ни в чём не виновата. Со мной ведь всё хорошо, видишь? Я жива, здорова и теперь, судя по всему тоже, как и ты не боюсь солнца.
- Да?! - она посмотрела на меня, потом на окно и опять на меня, после чего радостно улыбнулась.
Я поднялась на ноги и, прижимая Элару к себе, всё же с опаской вытянула руку и подставила её под солнечный луч, ожидая в любой момент боли, но ничего не произошло. "Так вот в чем всё дело! И вот что значили слова пророчества: "Кровь Королевы той послужит благом и даст свободу расе тьмы". Получается, Элара своей кровью может обращать вампиров и те перестанут бояться солнечного света!".
Неуверенно подойдя к окну, я выглянула в него и с наслаждением подставила лицо под солнечные лучи. "Я полтора года жила во тьме и снова могу наслаждаться восходами и заходами солнца. Теперь мне ничего не страшно!".
Глава 13
Артемий.
Мне был отдан приказ вернуться в дом старейшин, и не выполнить его я не мог. Ехать к ним совершенно не хотелось, и радовало только одно - мне всегда нравилась природа Алтая, а сейчас, в середине мая, там всё цвело.
Когда мне позвонил Орхон и потребовал моего присутствия, я не стал придумывать отговорок или тянуть время, и вылетел в Барнаул. Там меня забрал вертолёт и сейчас мы летели уже в горы.
Надежды на то, что Лия найдётся, уже не было, и я смирился с этим. Мне хотелось побыть в одиночестве и вдалеке от шума цивилизации, поэтому я рассчитывал на то, что получив указания, смогу пару дней провести в горах и окончательно отпустить Амалию из своего сердца. "Время всё лечит. Год и восемь месяцев я не видел Лию, и она, скорее всего, обо мне уже забыла. Значит и мне надо попытаться забыть" - вздохнув, я стал смотреть в иллюминатор.
Через сорок минут мы приземлились на площадке и, выйдя из вертолёта, я посмотрел на дом. "Да уж Орхон и Сангай не жалеют денег на его строительство" - равнодушно отметил я, оглядывая четырёхэтажный дом, который был больше похож на пансионат. В принципе, в документах он так и значился - как база отдыха для туристов.
Тот дом в Уральских горах, который уничтожили вампиры, был намного меньше, и не всем в нём хватало места, а здесь всё уже строилось с учётом возросшего штата постоянно проживающих дампиров, и доноров.
Зайдя в холл, я поздоровался с Назаром, встречавшим меня. Поздоровавшись в ответ, он подозвал одного из дампиров и, приказав забрать у меня дорожную сумку, повёл в кабинет старейшин.
Орхон и Сангай сидевшие в кресле возле окна одновременно повернули головы и посмотрели на меня, когда я вошёл.
- Здравствуй, Артемий, - произнёс Сангай.
Орхон высокомерно кивнул мне и сразу перешёл к делу:
- Итак, судя по всему, Амалия навсегда потеряна для нас. Прошло слишком много времени и вампиры, скорее всего давно уже перетянули её на свою сторону…
- Вполне возможно, - согласился я. - Вот только новую Королеву они до сих пор так и не получили. Иначе мы бы об этом узнали. После прошлогоднего нападения они ни разу на нас не напали и вообще потеряли к нам интерес. Родись у них новая Королева, они как-то бы уже проявили себя.
Вот это действительно вызывало во мне противоречия, и я не мог найти им объяснения. "Если Амалия стала вампиром и жила с Марком, тот в любом случаи будет стараться исполнить пророчество, и дать ей ребёнка. Но всё слишком тихо". У меня было только два варианта - либо ребёнок родился, но пока был слишком мал, либо Лия вообще отказалась пока рожать этого ребёнка. А вампиры могли позволить себе ожидание в несколько лет, или даже десятилетий, в отличие от нас, потому Королева у них и так была.
- Как бы там ни было, мы, вряд ли уже можем что-то изменить, - холодно ответил Орхон. - Поэтому было принято решение свернуть поиски и направить все свободные силы на увеличение нашей численности. Рано или поздно, но Королева у них родится, и они развернут крупномасштабную войну против нас и мы должны быть к этому готовы.
- Что ты хочешь от меня? - спросил я, хотя уже понимал, что Орхон потребует.
- В наш дом привезли группу девушек, и Сангай даже постарался найти для тебя девушку похожую на Амалию, чтобы ты не сильно сопротивлялся, - небрежно бросил он. - Ты должен будешь дать ей ребёнка.
- А если я не желаю этого?! - враждебно заявил я.
До встречи с Лией меня мало волновала смерть матери моего ребёнка, но в душе что-то перевернулось, и теперь я отказывался участвовать в этом конвейере смерти.
- Тебя никто не спрашивает, согласен ты или нет, - отрезал Орхон. - Ты ведь хочешь жить, как и прежде? Пока она не забеременеет, ты будешь жить с ней. Как только это произойдёт, можешь выезжать отсюда. Ты ведь не желаешь меня видеть, правда? - с ухмылкой спросил он. - Так что всё в твоих руках и только от тебя зависит то, сколько ты будешь находиться рядом со мной!
Я с ненавистью смотрел на него и испытывал жгучее желание придушить его. Но прекрасно понимал, что он только и ожидал этого. "Как пить дать, этот его приказ - это способ насолить мне. На поисках Лии он поставил крест и сейчас я ему больше не нужен, поэтому он будет стараться спровоцировать меня на конфликт, чтобы отправить на тот свет. Сейчас он не оставляет мне выбора. Тот удар он никогда не простит мне, но и так просто не может убить меня, потому что, как не крути, но он не царь и не король, а всего лишь старейшина и любое его решение можно оспорить, имея большинство. Многие дампиры и так недовольны тем, что старейшины совершили промах, отправив Лию в тот санаторий, и не пошли на метод ЭКО. Он это понимает и сейчас ему надо очень аккуратно действовать, чтобы не навлечь на себя ещё больше порицания. И Сангай тоже в этом участвует, ведь именно он тогда предлагал убрать меня, говоря, что я стал неуправляем. Если я сейчас откажусь, они спокойно отдадут приказ о моём уничтожении, аргументируя это тем, что я отказался участвовать в восстановлении нашей популяции, и остальные дампиры согласятся с этим" - все эти мысли пронеслись в голове, и я усмехнулся. "Ох, папочка, плохо же ты меня знаешь. Очень плохо!" - презрительно глядя на него, подумал я, а вслух произнёс:
- Хорошо. Я согласен.
Решение созрело мгновенно. "Я начну ухаживать за этой девушкой, и даже буду спать с ней, но вот забеременеть она никак от меня не сможет! И пусть Орхон думает, что нахождение с ним в одном доме для меня отвратительно, но мне-то сейчас как раз и хочется находиться здесь, вдали от людей и их шума".
- Молодец, - недовольно ответил он и, прищурившись, бросил на меня заинтересованный взгляд.
"Что папочка, а ты уже собрался мне голову открутить? Думал, что я начну протестовать и развяжу тебе руки? Ещё посмотрим, кто кого переиграет в этом поединке. Планирование изнасилования Амалии вылезет тебе ещё боком!" - так и хотелось сказать ему, но я промолчал.
- Ну что ж, если все вопросы улажены, предлагаю познакомиться с девушкой, - произнёс Сангай. - Её зовут Мирела. Сейчас как раз время обеда и она должна быть в столовой, предлагаю пройти туда, - и поднялся с кресла.
Орхон тоже поднялся, и мы вышли из их кабинета. Пройдя через холл дома, мы направились в левое крыло дома и оказались в столовой. Она была также обшита деревом, как и в предыдущем доме, но здесь была ещё и большая открытая терраса на свежем воздухе.
Мы заняли один из столиков на террасе, и возле нас появилась девушка с меню.
- Нина, мы хотим, чтобы нас обслужила Мирела, - улыбнувшись, сказал Сангай. - Пришлёшь её к нам минут через пять, - девушка кивнула и отошла. А он, повернувшись ко мне, продолжил: - Донорам приказано строго настрого молчать о том кто мы, поэтому новоприбывшие девушки думают, что их наняли сюда на работу, и Мирела в их числе. Она росла в детском доме, родных у неё нет, поэтому, когда она умрёт, её никто не будет искать, и не будет задавать лишних вопросов…
Сангай продолжал говорить что-то дальше, но я его не слушал, потому что моё внимание привлекла девушка лет восемнадцати, которая сейчас разговаривала с Ниной. В первую секунду я оцепенел, когда мельком посмотрел на неё. Она была очень похожа на Лию - такие же чёрные волосы, высокий рост и хрупкая фигура, и сначала я подумал, что у меня галлюцинации. Но сейчас, присмотревшись, понял, что сходство условное. Цвет кожи была темнее, чем у Лии, и глаза были не чёрными, а темно-карими. "Она, скорее чистокровная цыганка, а не помесь. Очень привлекательна, хотя черты её лица не такие утончённые, как у Лии" - подумал я, рассматривая девушку. У Мирелы были хоть и привлекательные черты лица, но казалось, что чего-то не хватает. "В чертах лицах Лии присутствовало что-то аристократичное, и чувствовалась порода, а Мирела попроще, и не дотягивает до классической красавицы" - констатировал я.
Она тем временем подошла к нам и тихо сказала:
- Здравствуйте. Вы уже решили, что желаете на обед?
- Мирела, детка, решили, - добродушно ответил Сангай. - Но для начала я хочу познакомить тебя с сыном Орхона, - и кивнул на меня. - Это Артемий.
- Приятно познакомиться, - стеснительно улыбнувшись, ответила она и посмотрела на меня.
- И мне приятно, - ответил я и улыбнулся в ответ.
- Может, после обеда ты его познакомишь с окрестностями? Он впервые здесь гостит и ничего здесь не знает, - продолжил Сангай.
Девушка посмотрела на меня и робко сказала:
- Я и сама их плохо знаю.
- Вот вдвоём их и исследуете! - сказал Сангай.
Я смотрел на девушку и понимал, что другого выхода у меня нет - или я соблазню её или Сангай с Орхоном отправят меня на тот свет, а я пока не готов был расстаться со своей жизнью. "Да и Мирела девушка привлекательная. Сангай действительно постарался найти для меня копию Амалии".
- И впрямь, Мирела, давайте вдвоём их исследуете, - предложил я.
- Хорошо, - ответила она, бросив на меня внимательный взгляд. - И всё же, что вы желаете на обед? - мы быстро продиктовали ей заказ, и она отошла от столика.
Пока я обедал, то всё время бросал на неё взгляды и чем больше наблюдал за ней, тем больше у меня росла симпатия. В ней было что-то беззащитное и привлекательное, но одновременно с этим чувствовалась какая-то внутренняя сила. "Цыгане независимы, и это всегда присутствовало в Амалии" - а сейчас я видел это и в Миреле. То, как она на всех смотрела и как вела себя, мне всё больше нравилось. Она держала всех на расстоянии, но вела себя не высокомерно, а скорее с каким-то внутренним достоинством. "Может эта девочка поможет мне забыть Амалию? Кто знает?" - думал я, уже точно решив, что займусь ей. "Но буду очень аккуратен, чтобы не убить её".
Первые дни Мирела вела себя скованно в моём обществе, но чем больше мы общались, тем больше доверия между нами возникало. Через неделю, проснувшись однажды утром, я понял, что хочу её видеть ни потому, что она похожа на Амалию, или потому что это приказ старейшин, а потому что мне с ней интересно.
За неделю я достаточно хорошо её узнал, и она меня стала привлекать не только физически. Сходство с Амалией было только внешнее, а вот в характерах было одинаковым только внутренняя сила и достоинство, но взгляды на жизнь и отношение к миру было разное. Амалия росла в семье, где её любили мать и отец, а Мирела росла в детском доме, где ей пришлось бороться за свою жизнь и это сделало её внутренне более жёсткой. Лия была более мягкой и изначально старалась видеть в окружающих только хорошее, несмотря ни на что. Мирела же наоборот, относилась ко всем с подозрением и опаской, ожидая от окружающих только гадостей. И я понял, что хочу показать этой девочке, что в этом мире не всё так плохо, как она привыкла видеть.
Наша первая ночь была наполнена волшебством, и я не мог оторваться от неё, уже осознавая, что если это и не любовь, то сильная привязанность.
"Пусть Амалию я никогда не забуду, и она навсегда останется в моём сердце, но теперь там живёт и Мирела" - спустя две недели, прижимая её к себе, думал я. Чувства росли с каждым днём и теперь я ощущал потребность в ней. Сердце, которое после потери Амалии казалось, окаменело, сейчас начало оживать и я впервые за это время почувствовал, что жизнь снова обрела краски.
Было уже начало июня, и мы с Мирелой возвращались с прогулки. Настроение было приподнятое, и мы со смехом бежали мимо вертолётной площадки, на которой только что приземлился вертолёт. Она, весело смеясь, пыталась не дать своим юбкам подняться вверх, и одновременно убирала распущенные волосы с лица, а я смотрел на её попытки со смехом, и наслаждался ощущением счастья.
Лопасти вертолёта остановились, и из него вышло пять дампиров. Посмотрев на них, я нахмурился - это были дампиры из группы, которая усиленно занималась восстановлением нашей численности, и я к ним испытывал отвращение. Один из них отделился от группы и, подойдя ко мне сказал:
- Артемий, тут какой-то мужчина передал мне записку для тебя и сказал, что это очень важно, - вытащив её из кармана, он с интересом посмотрел на меня. - Это был человек, - добавил он.
- Да?! - кто из людей мог искать меня, я понятия не имел, и сам удивился.
Взяв записку и развернув её, я остолбенел. Там было написано: "Позвони мне" и указан номер телефона, а внизу стояла подпись БАС. Но я сразу всё понял - этот почерк принадлежал Амалии. Ещё когда в её доме я рассматривал её конспекты, то обратил внимание на характерный наклон букв в левую сторону, и записка была написана именно этим почерком, а БАС могло означать только одно - Бардина Амалия Сергеевна.
- Спасибо, - пробормотал я, пытаясь не выдать того волнения, что охватило меня. - Извини, что забыл предупредить тебя об этой записке, - сказал я, и стал на ходу придумывать оправдание тому, что человек передал эту записку, и чтобы этот дампир не стал доносить старейшинам о ней. - Я показал ему твою фотографию и сказал где тебя можно найти, а также сказал, что тебе можно доверять, а позвонить тебе забыл. Этот человек обладает очень важными сведениями об одном предприятии, в которое мы планируем вложить деньги, - я постарался невозмутимо и уверенно улыбнуться ему. - Я ждал именно этих сведений. Спасибо!
- Да не проблема, брат! - он улыбнулся в ответ и направился в дом.
Больше часа я пытался прийти в себя и не знал, что мне делать. Амалия объявилась спустя год и девять месяцев, и я не понимал, что сейчас чувствовал. С одной стороны, я до сих пор тосковал по ней, а с другой стороны теперь у меня была Мирела и эта девочка была дорога мне. В конце концов, я решился и, отойдя от дома, набрал номер, указанный в записке. Через два гудка трубку сняли, и раздался голос Амалии:
- Алло?
- Здравствуй, Лия, - тихо сказал я, и почувствовал, как внутри всё замерло.
- Здравствуй, Артемий, - произнесла она и замолчала.
- Как жизнь? - спросил я, не зная, что сказать. А сказать хотелось многое и в первую очередь объяснить всё то, что я натворил, но как начать я не знал.
- Хорошо, - спокойно ответила она. - У меня к тебе есть дело. Сейчас мне неудобно говорить, да и не время ещё для разговоров. Ты сможешь через два дня прибыть в Нижний Новгород?
- Смогу, - ответил я.
- Тогда записывай адрес, - сказала она и, продиктовав его, произнесла: - Будь там, через два дня в десять часов вечера. И обязательно загляни в почтовый ящик, прежде чем подниматься в квартиру.
- Хорошо, - ответил я, и она тут же отключилась.