Спустя две минуты она стала делать не такие частые глотки, а ещё через минуту положила мне голову на плечо и я, услышав размеренное дыхание, понял, что она заснула. Поглаживая её по спинке, я боялся шелохнуться и лежал, наслаждаясь ощущениями.
Когда дверь в ванную комнату открылась и появилась Лия, я напрягся и тут же приложил палец к губам, увидев, как сузились её глаза. "Сейчас начнётся!" - подумал я, увидев, как она решительно направляется ко мне, и чтобы предупредить возможную ссору, пошёл сам в наступление:
- Шшш! Элара заснула, так что тише, - прошептал я.
- Что ты здесь делаешь? - с яростью, тихо спросила она.
- Зашёл пожелать вам спокойной ночи, а Элара сказала, что хочет есть…
- Да неужели?
- Амалия, она растёт, и ты её одна уже не в состоянии прокормить, - примирительно сказала я. - И потом, ей нужен разнообразный рацион. Кровь каждого из нас будет давать ей больше питательных веществ, потому что она разная. Это же для её пользы.
Она поджала губы и, посмотрев сначала на меня, а потом на Элару, подошла к кровати и сказала:
- Но это не значит, что ты можешь свободно развалиться на нашей кровати. Спасибо, конечно, что покормил её, а теперь иди отсюда, - наклонившись к нашей крохе, она аккуратно попробовала взять её на руки, но Элара недовольно что-то пробубнила во сне, и сжал левый кулачок, вцепилась мне в волосы.
- Дай ребёнку поспать, - пытаясь скрыть улыбку, сказал я. - Видишь, ей удобно.
Лия со злостью посмотрела на меня и, отойдя, села в кресло, начав сверлить меня взглядом. В тот момент, когда она пыталась забрать нашу малышку, мне показалось, что от меня отрывают часть плоти, и я испытал боль, потому что мне хотелось, чтобы она была рядом, поэтому, когда Элара вцепилась мне в волосы, испытал радость, что она даже во сне тянется ко мне. Но меня никак не устраивало, что Лия села в кресло, потому что для полного счастья мне хотелось, чтобы и она была рядом.
- Я тебя не съем, - тихо сказал я. - Ты устала с дороги, поэтому и тебе лучше лечь.
- Обойдусь без твоих советов, - обрызнулась она. - Элара, как правило, недолго так спит, и скоро она сама переляжет на кровать, и ты будешь свободен, поэтому я подожду.
"А если я не хочу быть свободен?" - меня так и подмывало спросить это вслух. "Неужели Лия меня так сильно ненавидит и всё, что я получу, это общение с Эларой?" - вздохнув, подумал я. "Ну, нет! Ведь она согласил поехать со мной, а это значит, что не всё ещё потеряно. И Элара мой ключик к сердцу Амалии".
- Когда она родилась? - спросил я, чтобы завязать разговор.
- Четвёртого марта, - нехотя ответила Лия.
- А где?
- В Тобольске.
- Кто тебе помогал?
- Никто. Я не успела доехать до бабки-повитухи.
Представив, что Лия одна и в какой-то халупе давала жизнь Эларе, я испытал сожаление и чувство вины. "Скажи я тогда всю правду, она рожала бы дома, в комфортных условиях, и я был бы рядом".
- Мне жаль, - прошептал я, с раскаянием глядя на неё. - Тяжело было?
- Я плохо помню те четыре часа. Всё было как в тумане, и сохранилось только ощущение рвущей и тянущей боли, - спокойно ответила она. - Но она стоила того. Как только я обмыла её и запеленала, всё сразу забылось. Она была такая смешная и такая красивая, что я долго не могла оторваться от неё, - на лице Амалии появилась мягкая улыбка, и она говорила с такой нежностью, что я в очередной раз пожалел, что меня не было рядом.
- Расскажи, мне как она росла, как впервые пошла, когда заговорила, - попросил я.
Она мечтательно улыбнулась и, откинувшись на спинку кресла начала рассказывать. Я смотрел на неё и не мог отвести взгляда, и всё время улыбался, слушая, как росла моя кроха, которая сейчас так доверчиво прижималась ко мне во сне.
Неожиданно Элара зашевелилась, и попыталась перевернуться на бок. Испугавшись, что она сейчас скатиться на кровать, я прижал её к себе, но Лия тут же оказалась рядом, и осторожно забрав её у меня, уложила в кровать. Я с сожалением посмотрел на неё, а потом на спящую малышку, понял, что сейчас мне укажут на дверь.
- Вот и всё. Можешь идти в себе, - подтвердив мои слова, тихо сказала Лия.
- Я хочу ещё чуть-чуть побыть с ней, - произнёс я, поворачиваясь на бок, чтобы не выпускать спящую Элару из поля зрения.
- Да?! А разве тебе не время пить кровь, занимаясь сексом со своими донорами? - колко спросила Лия, и у меня внутри всё сжалось.
"Ах ты тварь, и про это рассказала Лии?" - во мне поднялась волна ярости на Зараю. "Ну, я тебе устрою! Язык собственноручно вырву!".
- Как только я начал встречаться с тобой, я перестал спать со своими донорами, - спокойно сказал я, глядя ей в глаза, хотя внутри всё кипело.
- Ну-ну, - хмыкнула Лия. - И вообще, это не моё дело теперь. Просто если ты собираешься кормить Элару, то должен и сам хорошо питаться, а что ты будешь делать помимо этого со своими донорами, меня уже не интересует. Всё, выметайся, я устала и мне надо поспать, - не терпящим возращения тоном, произнесла она.
Как только я поднялся с кровати, Лия легла на моё место и, прижав Элару к себе, укрылась одеялом. Мне ничего не оставалось, как выйти из комнаты.
"Всё! Сейчас я этой сучке устрою весёлую жизнь" - сбегая по ступенькам, бормотал я. Но, когда я уже практически спустился в подвал, меня осенила мысль: "А что толку? Ну, вырву я язык Зарае, а дальше? С Лией мне это не поможет наладить отношения. И каждый раз, когда ко мне будет идти донор, она будет думать, что я не только пью кровь. Здесь надо действовать по-другому!".
Развернувшись, я направился в комнату доноров и, зайдя туда, поманил пальцем Зою, свою последнюю жертву. Радостно улыбнувшись, она подошла ко мне и я, взяв её за руку, повёл на третий этаж. Остановившись перед дверями в комнату Лии, я тихонько постучался и, не дожидаясь ответа, зашёл, ведя за собой своего донора.
Лия приподнялась и недовольно посмотрела на меня. Без слов я прижал к себе Зою и, укусив её за шею, начал пить кровь, не сводя взгляда с Амалии. "Теперь у тебя даже шанса не будет думать, что я не только пью кровь, потому что я буду делать это при тебе!" - решил я.
Увидев это, Амалия вскочила с кровати и, оказавшись возле меня зашипела:
- Ты в своём уме? Здесь Элара! Если она проснётся от запаха, я потом буду больше часа её успокаивать. Она хоть и понимает, что кровь людей пить нельзя, но на запах остро реагирует! Пошёл вон отсюда! Мне твои показательные выступления не нужны, ясно?
Про Элару я совсем не подумал, и мне стало не по себе, но и сдаваться не хотел.
- Я никогда тебе не изменял! - прошептал я, отстранившись от шеи донора. - Никогда! Слышишь? Да, когда я жил с Зараей, то делал это, но тебя я люблю и мне никто больше не нужен!
- Ммм, - Элара зашевелилась во сне и стала причмокивать губками.
- Иди отсюда! - Лия стала энергично выталкивать меня с донором за дверь, всё время оглядываясь на малышку.
Боясь действительно разбудить Элару, я вышел из комнаты и, отправив Зою восвояси, прошёл в свою комнату. Внутри до сих пор всё клокотало от злости, и я постарался успокоиться. "Я всё равно не сдамся!" - решил я.
Раздевшись, я лёг в кровать и стал прислушиваться к звукам за стеной, но изоляция была хорошая, и вокруг была тишина, потому что весь дом уже спал. "Ладно, надо постараться заснуть. Сегодня ещё насыщенный вечер впереди".
Вечер действительно оказался насыщенным. Как и обещал, я отвёз Элару в самый большой магазин игрушек и дал ей там полную волю, после чего повёл в магазин одежды.
Наблюдая, как она примеряет разные платья, и крутиться перед нами с Лией, и зеркалом, я постоянно улыбался. Элара оказалась жуткой модницей, и я с радостью купил всё, что она выбрала, наслаждаясь тем, что смог доставить удовольствие своему ребёнку.
А затем она повела нас в игровой зал и я, наблюдая за Эларой в очередной раз удивился. Она действительно совершенно спокойно общалась с человеческими детьми, и они сами к ней тянулись. Но больше всего у меня вызывало смех то, как мальчики проявляли к ней интерес, а она строила им глазки и весело смеясь, носилась по площадке. "Да уж, она покорит не одно мужское сердце, когда вырастит!" - наблюдая за ней, с гордостью думал я.
Этот вечер можно было бы назвать самым счастливым за последние семнадцать месяцев, если бы Лия не бросала на меня грозные взгляды, когда я пытался взять её за руку, или обнять за талию. "Ладно, буду пока довольствоваться малым и потихоньку двигаться вперёд" - вздыхая, думал я.
Но прошло два дня, а я ни на сантиметр не продвинулся, и сидя в своём кабинете, не мог придумать, что мне делать.
Дверь распахнулась и в кабинет с улыбкой ворвалась Элара.
- Папочка! Добрый вечер!
- Добрый, моя радость. Выспалась? - спросил я, когда она забралась ко мне на колени.
- Угу, - она скорчила смешную рожицу и поцеловала меня в щёку. - А мама ещё спит!
- Элара, а можно я задам тебе один вопрос? - спросил я.
- Можно, - став серьёзной, ответила она. - О маме?
- Да, о маме. Что она тебе обо мне рассказывала?
- Она говорила, что ты сделал её вампиром и спас от беды, когда папа Артемий не смог ей помочь. Потом говорила, что ты во что-то заставил её поверить, только это было обманом, но она на тебя не злится. А ещё, что у меня твой упрямый характер и привычки. Это правда? - она вопросительно посмотрела на меня.
- Наверное, да, ведь маме виднее, - грустно улыбнувшись, ответил я.
На душе скребли кошки от слов Элары про обман. Что делать с Лией я не знал и уже стал побаиваться, что она никогда не подпустит меня к себе. А мне так хотелось прижимать её к себе, засыпая или дарить наслаждение, занимаясь любовью, или хотя бы видеть её улыбку, обращённую не только к нашей дочери, а и ко мне.
- Знаешь, когда мама рассказывала о тебе, у неё всё время менялось лицо. А ещё я иногда слышала, как она плакала по ночам, - вздохнув, произнесла Элара. - Однажды, когда я сказала ей про лицо и то, что она, наверное, любит тебя, она ответила, что может и любит, но ты её не любишь. Это правда? Ты не любишь маму? - она выжидающе посмотрела на меня.
- Люблю, - прошептал я. - И очень, вот только я однажды соврал твоей маме и теперь она не верит мне.
- Врать плохо, - назидательно сказала она.
- А может, ты мне поможешь убедить маму в том, что я люблю её? - с надеждой спросил я. - Обещаю, что больше врать не буду! - торжественно поклялся я.
- Хорошо, - подумав, ответила она. - Только и ты должен кое-что будешь потом сделать, а сначала я хочу покушать, - и хитро улыбнулась.
Улыбнувшись ей в ответ, я без лишних слов подставил свою шею, и удобно взяв её, прижал к себе. Научившись держать её как надо, я каждый раз испытывал радость, когда она требовала покормить её и обнимала меня за шею. Откинувшись на спинку кресла, я расслабился и закрыл глаза, наслаждаясь чувством единения со своей дочерью.
"Значит, Лия меня всё же любит, и шанс у меня есть. Главное убедить её в том, что я на самом деле люблю её" - резюмировал я. "И для этого я сделаю всё возможное!".
Артемий.
Стоя возле окна и наблюдая за закатом солнца, я мысленно прокручивал в голосе события последних дней.
Идя убивать Сангая, я ни о чём не думал и жаждал только его крови. Что будет потом, меня не волновало, потому что в тот момент я хотел убить последнего, кто остался в живых и по чьей вине я потерял свою дочь.
Сопротивлялся он недолго и, убив его, я испытал облегчение, а идя вниз думал, как же мне теперь жить, и пришёл к выводу, что надо забрать Мирелу и вместе с ней уехать куда-нибудь подальше от всего этого. Но не тут-то было.
Внизу собрались практически все дампиры, проживающие в доме, и когда я спустился по лестнице, с интересом посмотрели на меня. Я внутренне приготовился к нападению, думая, что сейчас мне попытаются отомстить за смерть старейшин, и даже пригнулся, когда из толпы вышел Назар, но его слова настолько меня удивили, что в первые минуты я растерялся.
Мне было предложено занять место Орхона, и стать во главе Славянского клана дампиров. Увидев, с каким почтением все на меня смотрят, я понял, в чём дело. Во-первых, недовольство действиями старейшин уже давно назревало, а во-вторых - моя дочь Королева, и все дампиры понимали, что только я могу претендовать на её возврат. Назар тут же предложил сформировать отряд и отбить Элару, но я категорически от этого отказался, потому что понимал, что, мы всё равно не выстоим в борьбе против вампиров, а главное, не хотел причинять боль Амалии. Меня пробовали переубедить, но после недолгих дискуссий всё же приняли мою сторону. Я предложил не воевать с вампирами, а наоборот постараться наладить отношения с ними, ведь когда-то мы мирно сосуществовали. Ещё четыре дня ушло на то, чтобы разработать новые правила и навести порядок в филиалах, но всё это было не главным для меня. Лёжа ночами в кровати рядом с Мирелой я думал о своей малышке, и каждый день ждал её звонка.
И вот прошло уже шесть дней, а телефон молчал. Мне очень хотелось с ней поговорить, а ещё, я хотел поговорить с Амалией, чтобы решить вопрос о встрече со своим ребёнком. Одних звонков мне было мало, но и искать я её не стал, потому что дал обещание этого не делать. У меня был только один вариант - убедить её разрешить встречи.
Телефонный звонок, раздавшийся в тишине комнаты, заставил меня вздрогнуть и я, увидев незнакомый номер, понадеялся, что это Амалия.
- Алло?
- Папа Артемий? - в трубке раздался весёлый детский голосок, и я радостно улыбнулся.
- Солнышко моё! Как же я рад тебя слышать! Я так по тебе скучал!
- И я по тебе! - ответила она.
- Рассказывай, как ты жила эту неделю! Чему научилась? Что нового узнала?
- Ой, папочка! Столько всего было! Нас нашёл папа Марк, и я с ним познакомилась! Он мне столько всего накупил…
- Что значит - нашёл Марк? - ничего не понимая спросил я, а то, что Элара называло и его папой, разозлило меня. - Разве вы не с ним жили всё это время?
- Нет, мы с мамочкой ездили всё время по стране. Он мне купил много игрушек, и очень красивые платья, а ещё водил в дельфинарий! Мне так понравилось!
Я слушал Элару и ничего не мог понять. "Это что получается? Лия всё это время не жила с Марком? Но ведь её запах явно чувствовался в спальне Марка в Екатеринбурге. Получается она ушла от него?" - от этой мысли всё неприятно сжалось. "Выходит, уйдя от Марка, Лия скиталась по стране, а ведь могла позвонить мне!".
- Солнышко, а ты можешь дать маме трубку? - выслушав её, попросил я.
- Нет, она ещё спит.
- Ты сама набрала мой номер телефона? Моя ты умница!
- Нет, папа Марк его набрал.
От этих слов я сжал зубы. "Мало того, что этот подонок выкрал у меня Амалию, и моя дочь называет и его папой, так он ещё и сам номер телефона набирает, чтобы поиздеваться надо мной и показать, что он получил всё! Ну, ладно, я с тебя быстро спесь собью" - пообещал я себе. В любом случаи я планировал спустя время встретиться с этим ублюдком, и понимал, что это неизбежно, поэтому решил не тянуть резину.
- Элара, я ты можешь дать ему трубку?
- Да, сейчас.
В трубке что-то зашуршало, а потом до меня донёсся приглушённый разговор: "Папа Артемий хочет поговорить с тобой". "Элара, доченька, а можно я с ним поговорю наедине?". "Можно. Тогда передашь ему, что я завтра позвоню" - раздался её голосок. "Обязательно скажу", а спустя пару секунд в трубке раздался голос полный презрения:
- Да?!
- Привет упырь, - с не меньшим презрением сказал я.
- Привет, дампирёныш, - с усмешкой в голосе ответил он.
- Тебе не кажется, что у нас есть общая проблема и нам необходимо её решить?
- У меня никаких проблем нет и всё хорошо, - иронично произнёс он. - Проблемы только у тебя, но ты сам в этом виноват.
Я понимал, что он прав и только я виноват, что так всё сложилось, но признавать перед ним этого не собирался, поэтому сказал:
- Элара моя дочь, и однажды она узнает, что ты ей не отец, и вот тогда проблемы будут у тебя. А я ещё и добавлю!
- Да неужели? Как страшно! Моська лает на слона? А насчёт Элары не волнуйся, она давно всё знает, так что здесь ты просчитался.
- Прошло время, когда я был моськой, ясно? - во мне всё закипело от злости. - Я хочу видеть свою дочь!
- А вернее - Королеву, да? Старейшины, наверное, ядом изошлись, когда узнали об Эларе! Они дали тебе подробные инструкции, как действовать?
- Я сам теперь старейшина…
- О! Ну конечно, ты ведь папочка Королевы…
- В первую очередь я отец Элары и я единственный старейшина, так что расслабься. А вот ты просто пешка своей матери!
- Хм, у тебя неверные сведения, щенок…
- Короче, предлагаю встретиться. Брызгать ядом в трубку не вижу смысла, - сдержанно произнёс я. - Встретимся и тогда посмотрим кто из нас щенок, кто пешка, кто моська, а кто слон.
- Согласен, - пренебрежительно ответил он. - Опричников своих планируешь брать?
- Нет, будет чисто мужской разговор - только ты и я.
- Где и когда? - деловито спросил он.
- В каком ты городе?
- В Москве.
Я стал прикидывать время, которое мне понадобиться, чтобы добраться до Москвы. "Так, надо долететь до Барнаула, а там уже самолётом до Москвы, за счёт часовой разницы полёт по времени займёт полтора часа". И посмотрев на часы, сказал:
- Через три с половиной часа я буду в городе и перезвоню тебе.
- Жду! - бросил он и отключился.
Всю дорогу я раздумывал как себя вести с Марком. При всей моей ненависти, я всё же понимал, что от него многое зависит. Разговор по телефону у нас сразу не задался потому что, услышав его голос, я не сдержался, и обозвал его упырём, а он соответственно не остался в долгу. "Если мы и при встрече так будем себя вести, то ничего хорошего не получится, поэтому надо себя вести спокойно" - от этой мысли я поморщился.
То, что Лия не жила с Марком всё время после рождения Элары удивило меня, но то, что она вернулась к нему, уже говорило о многом. "Получается, когда она обращала меня и затем звонила, чтобы рассказать про нашу дочь, она жила одна, иначе Марк вряд ли согласился на это. Но Лия ни словом об этом не заикнулась, а значит, я уже для неё ничего не значу, и если я начну скандалить и качать права, меня могут просто послать. Элара в этом случаи станет для меня недоступной. Да и с Марком надо решить многие вопросы, помимо Элары" - вздохнув, подумал я, стараясь примириться с тем, что в этой ситуации я выступаю в роли просителя.
В Москве я приземлился в два часа ночи и сразу набрал номер Марка. Решено было встретиться в безлюдном месте и, определившись с ним, я глубоко вздохнул.