Направляясь туда, я постоянно повторял про себя: "Главное вести себя спокойно, и не подаваться на провокации", но увидев, как Марк выходит из своей роскошной спортивной машины и, сложив руки на груди, с усмешкой смотрит на меня, я испытал желание кое-что подправить на его самодовольной, красивой морде. Я только один раз видел его фотографию, и сейчас, глядя на него отметил: "Да уж, любая девушка упадёт к его ногам - высокий, атлетично сложенный, самоуверенный. Интересно, а сколько Лия сопротивлялась? Я тоже конечно не урод, и смог соблазнить её за три дня. Сколько у этого упыря ушло времени, если Лия уверена, что он не может быть отцом ребёнка? Получается не всё у него так гладко пошло с ней?".
Заглушив двигатель, я вышел и огляделся вокруг. Это была какая-то заброшенная промзона. Руины разваливающегося завода создавали какую-то сюрреалистичную и зловещую обстановку и я усмехнулся. "А может отсюда уедет только один из нас?".
- Ну, здравствуй, дампирёныш! - произнёс Марк и, высокомерно посмотрев на меня, сделал шаг навстречу.
- Будет друг друга оскорблять, или попробуем нормально поговорить? - с презрением спросил я.
- Смотря, о чём ты хочешь поговорить. Если ты планируешь забрать Элару, то сразу говорю - тебе её никто не отдаст.
- Ещё бы! Ты же не выпустишь из своих рук Королеву! - меня разозлил его безапелляционный тон.
- Дело не в Королеве! Это для тебя она Королева, а для меня - мой ребёнок! - с ненавистью бросил он. - Ты ведь чтобы получить её, Амалию готов был подложить под кого угодно!
- Это не твоё дело, а моё и Амалии! Ясно!
- Ясно! А ещё ясно, что если бы я не обратил её, она бы умерла, рожая ребёнка от тебя! Чем ты вообще думал, когда спал с ней? Для вас ведь женщины - инкубатор, который можно закопать в землю, после того, как получите всё необходимое!
- От кого я это слышу! Да вы больше за месяц убиваете людей, чем мы за год!
- Это наша природа, и не от нас зависит зов крови!
- А мы по-другому размножаться не можем! Если бы вы нас постоянно не убивали, у нас не было бы необходимости устраивать эти конвейеры смерти!
- О! Ну конечно, это мы монстры, а вы белые и пушистые! Свежо предание! Вы используете всех втёмную! И сейчас ты прикрываешься тем, что Элара твоя дочь, а сам спишь и видишь, как бы выкачать с неё побольше крови и обратить остальных дампиров! - с яростью произнёс Марк. - Что она вам, кстати, даёт, а?
От его слов, что мне нужна только кровь Элары, на глаза упала красная пелена и я, сквозь зубы, сказал:
- Сейчас я тебе покажу, что мне дала кровь моей дочери, - и в следующее мгновение бросился на него.
В каждый свой удар я вкладывал всю ненависть которую к нему испытывал, и с удовольствием увидел, как он изумлённо посмотрел на меня, поняв, что я настолько же сильный, как и он. Но быстро справившись с собой, Марк сам пошёл в наступление, и это уже была не драка, а бой на смерть.
Удары сыпались один за другим, и преимущество было то на моей стороне, то на его. Спустя пятнадцать минут я почувствовал, что начинаю выдыхаться. После очередного удара, я услышал треск собственных ломающихся рёбер и, отлетев на пару метров, ударился о стену одного из зданий, после чего рухнул на землю. Сил подняться уже не было, и я подумал: "Мне конец", когда увидел, как Марк бросился ко мне. Но вместо того, чтобы добить меня, он присел рядом и сказал:
- Послушай меня, щенок - ты можешь общаться с Эларой по телефону сколько угодно, но даже не думай, что я тебе её отдам, понял?
- Я и не собирался её забирать, а просто хотел увидеть. Если бы я попытался её забрать, это причинило бы Амалии боль, - тяжело дыша, ответил я, и сам, превозмогая боль, попробовал подняться. Сил хватило только на то, чтобы сесть и прислониться спиной к стене здания. - Что бы ты там не думал, я любил Амалию и никогда не желал ей зла.
Марк хмыкнул и, прищурившись, посмотрел мне в глаза. Что он там увидел, я не знаю, но когда он сел рядом я сильно удивился.
- Идиотская ситуация, - поморщившись, сказал он. - Будь по-другому, я бы убил тебя, не раздумывая, а сейчас не сделал этого, чтобы тоже не причинить боль Амалии и, в первую очередь Эларе.
- Значит и для тебя моя дочь не только Королева? - спросил я.
- Ну вообще, она и моя дочь, и я люблю её просто за то, что она есть. А кто она там - Королева или нет, мне не важно.
- Подожди, в каком смысле она и твоя дочь? - опешивши, спросил я.
- Ну, вы, блин и тупые, - беззлобно сказал Марк и, улыбнувшись, посмотрел на меня. - Вы что, так ничего и не поняли? Амалия забеременела от тебя ещё, когда была человеком, а потом я обратил её в вампира, и таким образом получилась Королева, понимаешь? Мама - бывший человек, папа - дампир, а в венах ребёнка течёт и кровь вампира. Моя кровь, и поэтому Элара и моя дочь.
"А ведь он прав! Значит, с самого начала пророчество подразумевало именно это? И Амалия в любом случаи должна была встретиться с Марком? Вот только я, наверное, слишком переборщил с изнасилованием, и уже после этого потерял шанс на её возвращение. Отбей её вампиры, и обрати, она бы нашла способ сбежать и вернуться ко мне, если бы старейшины не задумали то изнасилование, и я на него согласился" - тяжело вздохнув, я бросил взгляд на Марка и самодовольно улыбнулся, увидев, как он осторожно вправляет сломанный нос.
- Что ты ржёшь? Мне уже второй раз ломают нос в этом месяце.
- Да, а кто первый раз сломал?
- Амалия, - недовольно ответил он, и я рассмеялся, правда, тут же испытал боль и схватился за рёбра.
- Хорошо я тебя приложил, - самодовольно произнёс Марк, увидев гримасу боли на моём лице.
- Да и я тебя не плохо, - оглядывая его раны, сказал я. - Представляю, как мы выглядим со стороны. Оба помятые, в пыли, в крови, одежда порвана - два бомжа с миллиардными состояниями.
- Ничего, это стоило того. Всегда мечтал начистить тебе морду за то, что ты так обошёлся с Амалией, - дерзко произнёс он и весело подмигнул мне.
- И я тебя долго искал, и мечтал о том же, - ответил я, усмехнувшись.
Мы оба замолчали, каждый думая о своём. То, что Марк оставил меня в живых, как-то не вязалось с образом кровожадного вампира, и этому было только одно объяснение - он действительно любит Элару и Амалию, и понимает, что моё убийство расстроит мою дочь.
- Расскажи мне про Элару, - попросил я.
- Она очень умная и очень красивая…
- Я видел её фотографию. Копия Амалии.
- Только цвет волос твой, - ответил он. - А вот характер и привычки от меня.
- От всех взяла по чуть-чуть, - с улыбкой сказал я.
- Да уж. А ещё она очень добрая и улыбчивая. Я называю её солнечным ребёнком…
- Кстати, - вспомнив про солнце и увидев, что скоро оно начнёт восходить, я произнёс: - Тебе ведь надо прятаться?
- Нет, уже не надо, - он беспечно улыбнулся. - Теперь мне солнце не причиняет вред.
- Кровь Элары?
- Да.
- Не слабо, - пробормотал я. - Получается, вам она дала наши способности, а нам - ваши?
- Не уверен. Человеческую пищу она не может есть, соответственно способности не все передались. Значит и у вас чего-то от нас не будет. Ты уже пил кровь после обращения?
- Да, - я сразу понял, о чём он говорит. - Человек спокойно это перенёс, и никаких отклонений не было.
- Интересно, а срок жизни у вас поменялся?
- Время покажет, - по-философски ответил я, и опять задумался.
- Слушай, что если у нас это не единственное изменение, - Марк бросил на меня заинтересованный взгляд. - Сказав про питание, я только сейчас об этом подумал. Ведь после того, как вы попьёте кровь, ваши доноры продолжают нормальную жизнь, так? - я кивнул. - А может и нашим не обязательно давать установку на самоубийство? Надо это проверить, - и опять задумался.
- Да, нам многое ещё предстоит узнать, - помолчав, произнёс я. - Любопытно, а если снова повторить все события, ребёнок получится с такими же способностями?
- Всё зависит от тебя, в первую очередь, - загадочно ответил он.
- В каком смысле?
- Мирела ведь в твоих руках.
От его слов у меня внутри всё похолодело и я, сощурившись, посмотрел на него. "Откуда он знает про Мирелу?".
- Тейта когда-то задалась таким же вопросом и провела эксперименты, но ничего не вышло, - продолжил Марк. - Твоя Мирела была её последним шансом попробовать получить ребёнка.
- Ты хочешь сказать, что это вы мне её подсунули, - сердце от этой мысли заныло. - Но как?
- Её подсунула тебе Тейта, через Сангая, который, как я понимаю, сейчас мёртв.
- Так это он сливал вам всю информацию? - я почувствовал, как меня охватывает злость. - И выходит, что Мирела тоже работает на вас? - это был для меня удар ниже пояса, потому что я любил её.
- Расслабься, её использовали втёмную, и она ничего не знает, - спокойно ответил он. - Просто она идеально подходила - цыганские корни, третья группа крови, резус отрицательный. Как только она бы забеременела от тебя, её бы привезли ко мне и я бы её обратил.
- Ах вы, ублюдки!
Не обращая внимания на боль, я вскочил на ноги, и бросился на Марка, но он тут же оказался на ногах и, скрутив меня, тихо сказал:
- Я мог тебе вообще этого не говорить! А теперь попытайся понять меня! Тейта собиралась найти Амалию и убить её, а Элару забрать, поэтому я готов был пойти на всё, чтобы их защитить, понял?
- Понял! Отпусти! - оттолкнув его, я бросил полный ненависти взгляд в его сторону. - Вы просчитались! Я изначально не собирался давать ей ребёнка!
- Поэтому я и убил свою мать, - ответил он, не спуская с меня глаз.
- Ладно, проехали, - опять садясь на землю, произнёс я. - Но сразу предупреждаю - никаких экспериментов с Мирелой не будет!
- Ты её любишь? - Марк тоже сел на землю и улыбнулся.
- Не твоё дело! - огрызнулся я.
- Любишь, - довольно сказал он. - Вот и хорошо! Теперь осталось решить вопрос твоей встречи с Эларой. Но один решать я его не могу, Лия тоже должна принимать в этом участие.
- Согласен, - ответил я.
- Вот только я не рекомендую тебе появляться перед ней и Эларой в таком виде. За сколько твои синяки и переломы заживут? - он с интересом посмотрел на меня.
- Сегодня к вечеру синяков уже не будет, - с лёгкой завистью глядя на него, сказал я, потому что все его ссадины и кровоподтёки уже зажили, и о нашей драке говорила только порванная и грязная одежда.
- Прекрасно. Тогда я как раз сегодня поговорю с Амалией на эту тему и перевозню тебе, - Марк поднялся на ноги и окинул меня ещё раз взглядом. - Ладно, мне пора. У меня на сегодня запланировано ещё одно очень важное дело, и я хочу перед ним хорошо выспаться, - и мечтательно улыбнулся.
- Подожди, последний вопрос - ты хорошо охраняешь Элару? Я спрашиваю это не, потому что собираюсь что-то предпринять, а боюсь, чтобы мою дочь не выкрали другие вампиры из-за свойств её крови.
- Ты нас плохо знаешь, - с лёгкой долей презрения ответил он. - Ни один вампир никогда не причинит ей зла, потому что она Королева и у нас это свято чтиться…
- Да? А твоя мать тоже была Королевой, и это тебе не помешало, - с иронией сказал я.
- Это разные вещи, - прищурившись, холодно ответил он. - Тейта была хоть и Королевой, но обыкновенным вампиром, а Элара уникальна. Никто из вампиров не причинит ей зла, и это скорее кто-то из вас, дампиров, может попытаться забрать её у нас. Но не волнуйся, за свою дочь я зубами порву, кого угодно и всё уже предусмотрел.
- Ну что ж, рад это слышать, - произнёс я, поднимаясь с земли. - Значит, жду твоего звонка вечером.
Он кивнул, и сев в свою машину сорвался с места, поднимая за собой клубы пыли. Я же, кое-как доковыляв до машины и сев в салон, подумал: "В принципе, он неплохой мужик, и при желании, мы с ним можем найти общий язык". Усмехнувшись собственным мыслям, я завёл машину и поехал в одну из наших квартир. "Ничего, сейчас крови попью, приму душ, высплюсь, и буду выглядеть вполне прилично!". Представив, как уже сегодня обниму свою малышку, я мечтательно улыбнулся.
Амалия.
Элара уже просто валилась с ног, но в кровать отказывалась идти, потому что ждала Марка, который куда-то укатил в половине третьего ночи. Сидя у окна, она надув губки смотрела на улицу и прислушивалась к звукам.
Бросив взгляд на часы, и увидев, что уже семь утра, я недовольно подумала: "И где его черти носят? У ребёнка и так постоянно режим скачет, и она только привыкла к новой жизни и вот, пожалуйста!".
До того, как мы узнали, что Элара не боится солнца, мы спали днём, потом стали спать по ночам, но переехав в дом, опять перешли на ночной образ жизни, потому что его вели все домочадцы. Теперь мы дожились спать в шесть утра, а вставали в обед, и таким образом я успевала и при свете дня погулять со своей крошкой, и ночью сделать все запланированные дела.
- Радость моя, пошли спать, - я предприняла ещё одну попытку уговорить её. - И кушать тебе давно пора.
- Нет, я дождусь папочку! - упрямо сказала она.
- Ты хочешь, чтобы он тебя покормил?
- Ещё не знаю, - туманно ответила она.
Когда я впервые увидела, что Марк её кормит, я готова была его убить, потому что он отбирал у меня самые любимые момент, но как ни крути, а после этого мне стало легче, и головокружений больше не было, а Элара казалось, просто кипит от переполнявшей её энергии.
А ещё меня радовали их отношения. Чем больше я наблюдала за их общением, тем больше убеждалась, что ему важна именно Элара, а не то, что она Королева. Он с такой любовью смотрел на неё, и с таким восхищением наблюдал, как она учиться чему-то новому, что мне уже было стыдно за свои мысли о том, что его волновали только свойства её крови.
Марк её ужасно баловал, а она в ответ отдавала ему свою любовь. Проснувшись, она сразу бежала к нему, и остановить её было невозможно. Иногда я даже ощущала уколы ревности, когда видела, с каким обожанием она на него смотрит, но меня радовало их доверительное общение и то, что теперь она общается не только со мной, и людьми, но и с другими вампирами.
Первое время все домочадцы терялись в её присутствии, но уже через сутки, благодаря её детской непосредственности, все обитатели дома были от неё без ума. Асти и Дарина чуть не поругались, потому что каждая из них хотела проводить с Эларой больше времени, но мы быстро решили эти вопросы, занявшись обучением моей девочки. Она была настолько любознательна, что мы втроём едва успевали отвечать на её вопросы и порой после очередного урока уставали больше, чем Элара.
Издали донёсся звук мотора, и она ослепительно улыбнувшись, произнесла:
- Папочка вернулся!
- Да уж, наконец-то, - ответила я и, подойдя к окну, увидела, как он въезжает во двор и направляется к гаражу.
Спустя три минуты мы услышали тихие шаги в коридоре, и Элара сорвавшись с места, выбежала ему на встречу.
- Где ты был? - обиженно спросила она, когда он подхватил её на руки.
- По делам ездил, радость моя, - он улыбнулся, с любовью глядя на неё, и прижал к себе.
Она в ответ, обняла его за шею и поцеловала в щёку, а потом отстранилась и спросила:
- А почему ты такой грязный?
Марк действительно выглядел ужасно. Когда-то белая футболка была вся в грязи, а кое-где виднелись пятна крови, правый рукав был наполовину оторван, и то же самое было с воротом. Джинсы тоже были не в лучшем виде.
- А почему ты не спишь? - вопросом на вопрос ответил он.
- Тебя ждала.
- Я уже дома, так что кушать и бегом спать. Ты же помнишь нашу договорённость?
- Помню, - она расплылась в улыбке и повернулась ко мне. - Кушать хочу!
Марк зашёл в нашу комнату и, усадив Элару на кровать, подмигнул ей.
- Приятных тебе снов, - поцеловав её в лобик, сказал он.
- Элара, солнышко, ты пока раздевайся, а мне надо с папой поговорить, - произнесла я и кивнула ему на дверь. В таком виде Марка я никогда не видела и хотела знать, что это значит. - Что случилось? - спросила я, когда мы вышли в коридор.
- Машина сломалась, и мне пришлось её ремонтировать по дороге, - сказал он.
- Это объяснило бы грязь, а кровь откуда?
- У меня домкрата не было, а надо было приподнять машину. Я её не удержал, поэтому поранился и порвал одежду, - беззаботно ответил он.
- Опять ты врёшь, - презрительно бросила я, понимая, что это ложь. - Неужели ты считаешь, что я такая дура? В эту сказку даже Элара не поверит! - смерив его взглядом, я развернулась и сделала шаг по направлению к комнате.
Марк схватил меня за руку, и виновато посмотрев в глаза, тихо сказал:
- Прости, обещаю, что это была последняя ложь, которую ты слышала от меня. Я был на встрече кое с кем и разговор сначала не заладился, но потом мы нашли общий язык, поэтому не хотел тебя беспокоить.
- Ясно. А под словом "не заладился" ты подразумеваешь драку?
- Да, что-то типа того, но не волнуйся - все живы, здоровы и это пошло только нам на пользу, - он тепло мне улыбнулся и, взяв за руку, поцеловал в ладонь.
- Мамочка! Я уже в пижаме и жду тебя, - из комнаты донёсся мелодичный голосок Элары.
Вырвав свою руку, я бросила на Марка недовольный взгляд, и пробормотав:
- Приятных снов, - скрылась в комнате.
Сняв с себя халат, я улеглась в кровать и Элара тут же улеглась мне на грудь. Прокусив кожу на плече, она стала жадно пить кровь, а я никак не могла прийти в себя. Когда Марк вот так смотрел на меня, я теряла почву под ногами и готова была броситься в его объятия. Кожа на ладони до сих пор горела от его нежного прикосновения губами, и я злилась на себя за эту мягкотелость. "Ну почему я такая дура? Стоит ему посмотреть на меня, и я уже готова бежать за ним хоть на край земли".
Я до сих пор любила Марка и тосковала по нему. Когда в Краснодаре он появился в доме, я обрадовалась ему и недолго думала, прежде чем согласилась ехать. В конце концов, я понимала, что не смогу вечность бегать от него, и он когда-нибудь меня найдёт, а увидев его, чуть не расплакалась от счастья. Но… Я не знала можно ему верить или нет. В искренности чувств к Эларе я не сомневалась, а вот насчёт себя была не уверена. Я очень хотела, чтобы он меня любил, но боялась, что это очередной обман, и если я доверюсь ему, а потом окажется что он лгал, я уже никогда не смогу нормально жить.
Большую часть времени я могла себя убедить не обращать на него внимания, но иногда, когда он с нежностью смотрел на меня, доводы разума и осторожность переставали действовать, и я таяла от его взглядов и прикосновений. Я всё чаще ловила себя на желании раствориться в его объятиях, а не шарахаться в сторону, и ответить на его прикосновения и легкие поцелуи, а не поджимать губы с недовольным выражением лица. "Боюсь, что уже недолго протяну" - вздохнув, подумала я, и потёрла ладонь о бельё, чтобы избавиться от приятного жжения после поцелуя.
Элара сделала последний глоток и, положив мне голову на плечо, стала посапывать и я, обняв её, в очередной раз задалась вопросом: "Стоит поверить Марку или нет?". Больше часа я приводила доводы то в защиту Марка, то наоборот, и не могла решить, что мне делать. Засыпая, я вспоминала, как мне было хорошо рядом с ним, и сердце ныло, требуя вернуть те ощущения.