- Мы не проверяли, но думаю это вариант. Я займусь, отвечает Коул, как всегда своим невозмутимым голосом. Этот парень не умеет улыбаться. Он может посмеяться или ухмыльнуться. Но улыбка никогда не затронет его лица. Он очень здорово ведет допросы, ведь никто не может понять его эмоций. Поначалу, я считал этого парня нервным и часто срывающимся, но со временем он стал более спокойным.
- Займись. Надо решить этот вопрос как можно скорее, пока нас не прижали с этим делом. Думаю, что нужно еще раз съездить на место, где мы ее нашли.
Снимаю куртку и вешаю ее на спинку стула.
- Тебе кофе сделать? – спрашиваю Коула.
- Нет, спасибо, - уставившись в монитор, отвечает напарник.
Вернувшись с кружкой кофе, я сажусь за стол, и быстрым взглядом окидываю календарь, в котором красным кружочком обведен сегодняшний день.
- Твою мать, - я моментально вспоминаю, что запланировал тренировку с Элис. - Приятель, я в зал, - схватив куртку, я бегу к шкафчику, попутно поглядывая на часы, немного сбавляя шаг.
- Какого хрена? – непонимающе встает из-за стола Джейсон и, разводя руками, смотрит на меня.
- У меня назначена встреча в зале! – кричу, выбегая из помещения.
Через 10 минут, переодевшись, я вхожу в пустой зал, где в центре висит груша, на полу расстелены мягкие маты в коричневой коже, на одной стене зеркала - для отработки ударов и взгляда со стороны. Элис еще нет, но до начала тренировки есть еще двадцать минут. Намотав на руки эластичный бинт, я решаю немного размяться и побить грушу.
Как убийца некой Тили Андерсон мог вот так просто, незамеченным, привезти ее в центр города и выкинуть возле многолюдного парка? Что она делала эти два года? Где вообще могли ее убить, что она провисела столько времени? Это получается очень удобно. Сирота, без работы. Признаков того, что она была наркоманкой - нет. Но версию с наркотиками или проституцией отметать нельзя.
Нанося удары по груше, я чувствую, что за мной наблюдают. Но, даже не поворачивая голову в сторону моего посетителя, я уже ощущаю ее. Она своим присутствием увеличивает выброс адреналина в моем теле. Такого раньше не бывало. Даже с Ванессой я чувствовал совсем все по-другому. Она была милой, забавной, смешной. И я понимал, что она мне подходит. Но Элис ворвалась в мою жизнь вихрем, который продолжает кружить в моем теле каждый раз, стоит ее увидеть, подумать о ней. Чем дольше она стоит там, тем сильнее я чувствую, как колотится в моей груди сердце. Ощущаю, как лицо начинает гореть и покалывать. Под ребрами что-то стягивается в тугой узел, вызывая при этом чувство какой-то эйфории. Даже волосы на руках поднимаются от волн мурашек. Она словно намагничивает атмосферу вокруг меня, как перед грозой.
- Ты так и будешь стоять там? – не переставая разминаться, спрашиваю я. – Шпионишь?
- Есть маленько. Ты меня за это арестуешь? – ее лицо покрылось румянцем от того, что я застал ее за подглядыванием. Она опустила взгляд вниз, предоставив мне доли секунд, чтобы осмотреть ее.
Элис была в превосходной форме. Стройное тело скрывалось за обтягивающими спортивными штанами и коротким розовым топом. Ее оголенный живот заставил меня фантазировать о большем. Лишь эта незначительная часть ее гладкой кожи, а мне уже захотелось увидеть ее всю без одежды. Хотелось прикоснуться к каждому участку ее теплого и мягкого тела. Ощутить ее вкус.
Остановив дикий полет фантазии, я решил немного смочить горло, которое пересохло, словно я не брал в рот ни капли воды лет десять.
- Если это станет напоминать маниакальную зависимость, то вполне возможно. Главное не переходи черту, - отвечаю девушке, нацепив ехидную улыбку. На ее щеке все еще остался небольшой след от удара Френки, что не дает мне забыть о том вечере. И естественно это будет являться напоминанием – для чего мы здесь. - И тааак…
- О, Боже. Если ты снова спросишь как у меня дела, я обещаю, что наследующее занятие притащу биту и покажу тебе, что значит самооборона по-женски!
- На самом деле я хотел начать немного с другого, но думаю, что вариант показать мне, что можешь ты – мне тоже нравится. – От этого Элис начинает смеяться. Запрокинув голову назад, она смеется самым настоящим и искренним смехом. Он проходит сквозь меня очередным потоком. Теперь мой взгляд прикован к ее шее, скрытой от меня несколькими прядями светлых волос. – Вообще-то я хотел начать с другого.
- Так чего мы ждем?
- Скажи, ты понимаешь, зачем ты здесь? – девушка начинает ёрничать, что совсем мне не нравится. Я не собираюсь играться с ней в тренировки. Я надеялся, что для нее это так же серьезно, как и для меня. Поведение ребенка в этом зале неуместно. - Элис. Прекрати. Я не готов тратить своё время на твой сарказм.
- Придется привыкнуть. Это мой фирменный стиль. – Боже, эта девушка доведет меня до сумасшествия. Мне хочется отшлепать её, чтобы она пришла в себя. Но мысль о том, как я её шлепаю, опять перетекает в абсолютно ненужную фантазию. - Но вообще, я понимаю, что опасность может быть за каждым поворотом. Или прямо перед носом и иногда это пугает, что может произойти всего за секунду, если тебя настигает шок.
- Верно. – Она права. Девица хоть и строит из себя не Бог весть кого, но мозги у нее есть. Это всегда опасность номер один. Обычно людей убивает именно шок. Они не могут собраться, и это губит их. - Я хочу научить тебя не бояться. Мыслить здраво, когда это жизненно необходимо. Логично, рационально и быстро. А так же некоторым приемам, которые дадут тебе те самые секунды времени, нужные для решительных действий. Скажи, ты готова к этому?
- Готова. Если бы была не готова, то не пришла.
- Отлично, тогда приступим. – Я решаю немного разыграть красотку и преподать ей первый урок. Вспомнив, как раньше я отделывался от навязчивых девиц, поднимаюсь со скамьи и хватаюсь за колено, при этом начинаю корчить лицо и кричать от якобы пронзившей меня боли. Элис тянется ко мне, чтобы помочь, но я подцепляю ее ноги своей и тяну на себя, а рукой толкаю в районе плеч в противоположную сторону. От этого девушка падает на маты, а я с самодовольной улыбкой нависаю над ней, наблюдая, как растерянная Элис лежит на полу. Облако светлых волос рассыпалось вокруг ее головы. Большие голубые глаза смотрят на меня в непонимании, а губы чуть приоткрыты. Черт, девочка очень аппетитна. - Урок номер один – не доверяй людям, которым ты думаешь, можно доверять. – Я протягиваю ладонь, чтобы поднять Элис. Нежные пальчики ложатся в мою руку, но затем, одним движением она выкручивает ее. Сильная боль отдается в локте и плече, от чего я падаю перед ней на колени.
- Ты учишь меня, а я тебя. Не думай, Ник Бекер, что связался с тряпкой, - сладким голоском произносит девушка, а затем прикусывает нижнюю губу. И вновь эти смешанные чувства удовольствия растекаются по венам. Я не знаю, смогу ли тренировать ее. Видеть каждый день, касаться ее, чувствовать головокружительный запах цитрусовых духов, в то время как у меня есть другая. Та, что уже полгода радует меня редкими встречами. С Ванессой мне не нужно переживать, что она устроит истерику из-за позднего звонка с работы, волноваться, что она надоест своим присутствием. И самое важное - благодаря ее частому отсутствию я не переживаю, что из-за моей работы ей могут причинить боль. Каждую неделю мы ловим мерзавцев, которые грозятся убить нас, избить, нанести вред нашим близким. Мои родители далеко отсюда, а частые командировки Ванессы позволяют ей держаться подальше от всего этого дерьма в моей жизни. Ну а Френки сама может обидеть, кого захочет. Мне ничего не нужно больше… никого…
Я отвожу взгляд в сторону, и встаю с колен, пытаясь настроиться на рабочий процесс.
- А ты молодец. Где ты этому научилась?
- У отца. Уж очень он любил свою маленькую дочурку. Но ты же знаешь, что каждый отец хочет сына. Поэтому он учил меня гонять мяч во дворе, бросать его, ловить… Ну, а тем, кто старался его у меня отнять – учил давать сдачи.
- Хороший он у тебя мужик, и делал правильные вещи. Девушками вы всегда успеете стать.
- Да, он отличный папа, - отвечает Элис с мечтающим взглядом.
- Ну, давай продолжим.
Мы провели в зале более полутора часов. Я научил ее основным приемам: если нападают прямо в лобовую; со спины или с боку. Немного попрактиковались. Но нужно доводить все до автоматизма, поэтому я рекомендовал ей подключить Тайлера к этому процессу. Но только, чтобы тот делал это неожиданно. Ведь ты не ожидаешь, что на тебя нападет какой-то придурок. И нужно отработать именно момент внезапности. Элис слушала и выполняла все именно так, как я говорил. Ее шутки отключились после того, как мы начали тренировку. Она необыкновенно-удивительная. Может быть веселой и шутливой, и в ту же секунду стать серьезной и внимательной. Эта многогранность ее характера меня удивляла и поражала. Я редко встречал таких людей в своей жизни. Обычно, они были или серьезными, как Коул, или идиотами, которым нужно подурачиться.
- Послушай, - собирая сумку, окликнула меня Элис. – Я знаю, что, наверное, это была шутка с твоей стороны, и я уже благодарила тебя несколько раз, но я все же купила кое-что для Френки в знак моей благодарности.
- Брось, Элис. Это действительно ерунда, - пытаюсь остановить девушку. – Этому ее учили. И я очень рад, что мы помогли тебе.
- Для меня не ерунда. И я бы хотела ей подарить свой сюрприз.
- Без проблем, я передам, - отвечаю я, но по взгляду, я понимаю, что она хотела сделать это лично. Она хочет встретиться где-то на улице или же прийти ко мне? Ход моих мыслей меня немного настораживает. – У тебя с собой его нет…
- Нет, - чуть слышно подтверждает мои слова Элис.
- Эм, послушай, Элис, - я хотел было сказать ей, что не могу позволить себе встречаться с ней. Ведь у меня есть Ванесса, и вот пока ее нет в городе, я буду видеться с другой… На мой взгляд - это некрасиво по отношению к той, с кем я сейчас. Но это не основное, что останавливает меня. Глядя на Элис, я понимаю, что как только она окажется на моей территории, то я просто не сдержусь. Уж слишком она хороша для меня. И это чертовски меня бесит и сбивает с толку.
- Ник. Я ни на чем не настаиваю. Просто хотела передать подарок, потрепать моего спасителя за уши и пойти домой.
Прийти, отдать, уйти. Возможно, это и не так волнительно, как я обрисовываю это в своей фантазии.
- Просто очень много работы свалилось на нас, которую мы не можем разгрести. Поэтому я не могу назначить время, в которое буду дома, - выкладываю часть правды. Ведь это действительно так.
- Да, я понимаю, - Элис опускает немного расстроенный взгляд на свою сумку. В груди появилась злость на самого себя. – Что же… - девушка поднимает голову, и натягивает довольную улыбку.
- В 7, - быстро выпаливаю я.
- В 7?
- Жду тебя у себя в 19-00. Если опоздаешь, побежишь за нами в парк.
Она расцветает. Ее наигранная и фальшивая улыбка, которая была на лице секунду назад, превращается в настоящую и искреннюю. И видимо это все, что нужно было моему дружку в штанах. И по всему, тот момент, когда она сделает шаг в мою квартиру, будет, словно пытка для меня.
- Хорошо. Я не опоздаю. Спасибо, - Элис радостно подбегает ко мне и целует в щеку. Ее детский задор веселит меня, но неожиданность такого поступка опять обескураживает. Улыбаясь, она выходит из зала, оставляя меня одного, с ухмылкой на лице.
- Приятель, угомонись. Девчонка не нашего поля ягода, - говорю я переду своих штанов, в которых прячется предатель всех мужиков.
Вернувшись в участок, я не нахожу Коула, но вижу записку на столе с адресом, где его искать.
Приехав на место, я вижу огромный дом, явно из лиги Эвансов. Большой двухэтажный коттедж из красного камня, с огромной подъездной дорожкой и садом. Наверняка тут живет какой-то старый богач, вокруг которого бегают слуги. Потому что уютным это здание назвать трудно.
Возле входа я вижу машину Коула, который, по-видимому, ждет внутри. Звоню в дверь, и через пару секунд ее открывает мужчина невысокого роста. На вид ему 40-50 лет, светловолосый. Прямая осанка, белые перчатки – как и предполагалось – прислуга.
- Добрый день, Вы, наверное, мистер Бекер? – говорит мужчина.
- Добрый день. Все верно.
- Прошу, проходите. Меня зовут Честер. Мистер Коул и Мистер Райт уже ожидают Вас.
Я иду вслед за Честером. Огромная лестница визуально делит дом на две части. Это место похоже на музей или галерею искусств. Еще одна верная догадка – тут совсем неуютно и от этого меня немного передергивает. Я ненавижу настолько роскошные места и не понимаю, как люди могут жить в такой обстановке.
- Бекер, - ко мне подходит Джейсон. – Это Брайн Райт - владелец клуба "Hell". Ты просил найти для тебя информацию о нем. – Я перевожу взгляд на мужчину, сидящего в кресле спиной ко мне. По его позе я понимаю, насколько он расслаблен. Как оказалось, мужчина не старше меня. Наверное, от этого Джейсону немного не комфортно.
- Да, я понял. Спасибо, что нашел. Узнал что-то?
- Да. Но думаю, что он еще раз все расскажет тебе сам, – мы подходим к креслу.
- Мистер Райт, добрый день. Ник Бекер, полиция Нью-Йорка.
- А, мистер Бекер. Это Вас мы ждали. – Это действительно оказался молодой человек, слегка за тридцать. Угольно-черные волосы, пронзительный и нахальный взгляд - у этого парня, должно быть, самомнения хоть отбавляй. Наверняка, богатенькие родители ублажали сыночка все детство. Лицо, не тронутое шрамами, покрыто двухдневной щетиной. В левом ухе серьга. Черная рубаха с запонками свободно расстегнута сверху. Вальяжная поза этого мистера дает понять, что он не намерен долго беседовать с нами.
- Да, простите. Дела, - отвечаю я и присаживаюсь в кресло напротив. – Мой напарник уже говорил с Вами - мы расследуем дело об убийстве Тили Андерсон, ранее работавшей у Вас. Можете рассказать что-нибудь?
- Я уже сказал Мистеру Коулу о том, что очень трепетно относился к своим работникам. Я пристально следил за каждым их шагом в рабочее время. Комфорт посетителей в моем заведении был превыше всего. Мисс Андерсон работала на меня. Это я помню отлично.
- Что-то казалось Вам подозрительным? Говорила ли она о своих друзьях? Были ли у нее подруги на работе?
Мистер Райт берет со стола бокал, наполовину наполненный янтарной жидкостью и, делая глоток, продолжает говорить: – Меня не интересовала личная жизнь моих сотрудников за пределами работы. Приходя в клуб, они забывали о ней. Поэтому имелись ли у нее друзья – этого я знать не могу.
- Кто-то из прежних сотрудников может нам о ней рассказать? – спрашиваю я, записывая ответы мистера Райта. На лице этого парня появляется раздражение. И своим инстинктам я тоже научился доверять – мне не нравится этот парень. Тот нервно косится на Джейсона, а потом снова на меня.
–У нас была администратор – Миранда Уэсли. Она может рассказать Вам о ней более детально, - отвечает молодой человек и встает с кресла. – А сейчас извините. Мне больше нечего сказать Вам.
- Мистер Райт, Вы же понимаете, что мы имеет право пригласить Вас в участок на допрос? – меня тоже начинает раздражать этот напыщенный павлин, которого нужно поставить на место.
- На каком основании, мистер Бекер? – ухмыляясь, интересуется тот.
- Хотя бы на основании того, что возможно это было последним местом работы мисс Андерсон. И на текущий момент мы рассматриваем разные версии.
- Что ж, приглашайте. Только сделайте, пожалуйста, это заранее. У меня нет ни малейшего желания провести полдня в вашем захолустье и при этом терять деньги.
Меня начинают переполнять гнев и раздражение к этому придурку. Если он думает, что деньги делают его круче, то он просто болван, каких еще поискать надо. – Всего доброго, мистер Райт, - шиплю сквозь стиснутые зубы ему на прощание.
- Еще увидимся, мистер Бекер, - посмеиваясь, Райт садится обратно в кресло и вновь берет стакан в руки, жестом указывая на дверь.
Поднявшись с места, я кивком даю Джейсону понять, что мы уходим.
- И вам до встречи, мистер Коул, - но напарник промолчал.
Как только за нами закрылась дверь дома, меня прорвало:
- По-моему он что-то не договаривает и играет с нами.
- Я сомневаюсь. Нужно допросить эту Уэсли.
- Коул, я хорошо понимаю людей. Этот нам явно что-то не договорил, - облокотившись о машину, я вновь смотрю на дом.
- Возможно. Не будем терять его из вида. И опросим ту даму. Узнаем, что там еще есть. Но пока у нас по-прежнему ничего.
- До сих пор, - договариваю я, подтверждая слова напарника.
Вернувшись в участок, мы отчитались капитану, который интересовался, что же мы накопали по этому делу. Его достают надоедливые журналисты со своими расспросами о том, что же произошло и кто виноват. И конечно всех интересует вопрос – кто же убийца и будут ли по нашему мнению еще подобные действия.
Все это начинало меня доставать. Отчет судмедэксперта о возможных следах под ногтями еще не был готов, так же, как и экспертиза о других найденных элементах на теле жертвы. Поэтому, вспомнив о назначенном визите Элис, решаю уйти пораньше. Всю дорогу до дома, я ловил себя на мысли, что тот придурок в богатом доме вывел меня из себя, и по какой-то абсолютно не профессиональной причине я не могу это отпустить. Что-то в нем было не так, что сильно бесило меня. Захотелось выпить, чтобы поднять немного настроение, поэтому я заезжаю в супермаркет и беру пару банок пива. Но пока я стоял в длинной очереди и смотрел в окно, мимо прошла весело смеявшаяся пара. Парень легко обнимал за талию блондинку, и им было вместе очень комфортно и легко. И это было тем, что мне хотелось именно сейчас. Легкость. Элис.
В эту же секунду я разворачиваюсь в противоположном от кассы направлении и иду к торговым полкам, набирая по пути ингредиенты для пасты. Хоть я и не хотел, чтобы девушка долго находилась в моей квартире, но будь что будет. Плевать.
Глава 7.
В назначенное время я стучу в дверь квартиры Ника.
- Сейчас! - раздается его голос за дверью, а затем что-то падает. - Да, мать твою!
Моё лицо искажается одновременно от непонимания происходящего и сочувствия.Очень надеюсь, что ничего страшного не произошло, потому что стало тихо. Я начала быстро барабанить по двери: - Ник!?
Парень резко открывает дверь, и я осматриваю сначала беспорядок, который тянется по всему коридору из кухни, а затем перевожу глаза на хозяина.
Его светлые брюки испачканы томатным соусом, и надежды, восстановить их прежний вид, уже нет. Парень запускает руку в волосы, его обеспокоенный и растерянный вид удивляет меня, и я начинаю смеяться от того, что в данную секунду он похож на нашкодившего мальчишку.
- Прости, но ужин не удался, - говорит он расстроенно.
- Тебе не повезло, видимо придется заказать еду на вынос, - с сочувствием я хлопаю ладонью по его плечу и вхожу в квартиру. – Давай я помогу убрать это, пока паста не разнеслась по всей квартире.
- Нет! - резко останавливает он меня. - Ты вся испачкаешься! - неопределённым движением руки он указывает на мой светлый вязаный свитер.
- Не беда, будет повод обновить гардероб, - ставлю сумку на комод и снимаю обувь у входа. – А где Френки?
- Она где-то здесь, - отвечая, Ник закрывает дверь. – Проходи и ничего не трогай. Френки, ты где?