- Адель, перед тобой стоит человек, который на две головы тебя выше и раз в двести тебя сильнее. Мне ничего не стоит силой вернуть тебя и удерживать там, где я посчитаю нужным. Но я этого не хочу, - он приблизил свое лицо. - Я готов сделать так, чтобы тебе было хорошо. Доверься мне.
Адель задумалась. Даже Джон всегда со смехом, а иногда и с раздражением относился к ее желаниям. Все вокруг всегда твердили о долге и о том, как должно вести себя принцессе. Грег первый, кто всерьез предложил ей исполнить то, о чем она давно мечтала. Вот только стоит ли?
- Хорошо, - ответила она. - Но если ты обманешь меня, я снова сбегу. И на этот раз ты меня не вернешь.
- Я верну тебя откуда угодно, - самоуверенно заявил он.
- Есть такие места, из которых не возвращаются, - прошептала Адель. Грег изменился в лице.
- Не смей даже думать об этом, - он встряхнул ее.
- Это крайний случай. Так что имей в виду.
Грег хмуро смотрел на нее.
- Я уже дважды решил, что навсегда потерял тебя. Третьего раза не будет, - жестко произнес он, подхватил ее на руки и переместился в ее комнату.
То, что она оказалась у него на руках, было очень кстати, так как от перехода Адель потеряла ориентацию в пространстве, и у нее очень закружилась голова.
- Извини, я неаккуратно открыл портал, - Грег заметил ее состояние.
- Как ты меня нашел? - наконец, спросила она.
- За тобой всегда следят и охраняют. Мне доложили, что ты ушла и хотели вернуть тебя, но я приказал не трогать и сам отправился по твоему следу. Думал, ты решила снова развлечься, но когда увидел, что ты идешь в лес… - он сделал глубокий вздох. - Когда я узнаю, что ты в опасности, у меня крышу сносит, - очень тихо сказал он, ставя Адель на ноги.
- Почему? - допытывалась она. - Ты знаком со мной совсем немного, а что я девушка ты узнал несколько дней назад.
- Адель, - нежно прошептал он, - я знаю тебя давно, я же говорил. Ты не помнишь меня? Шесть лет назад я гостил у вас. Мы с тобой играли, я показывал тебе, как стрелять из лука. У тебя уже тогда были способности, я это понял.
Адель всматривалась в его лицо, пытаясь вспомнить его, но ничего не получалось.
- У нас много кто гостил. Извини, я не помню, - она покачала головой.
- Ладно. Ложись спать. На завтра ты освобождена от лекций. После обеда пойдем заниматься, - он щелкнул ее по носу и направился к двери. По дороге Грег заметил письмо, которое Адель оставила для сестры. Он взял его в руки, и бумагу тут же охватило пламя. Ничего не говоря, он покинул комнату.
Адель легла на свою кровать. Она думала, что больше никогда не вернется сюда, но судьба распорядилась иначе. Кто такой этот Грег? Почему он так дорожит ею? Ответ очевиден: Адель - принцесса, и она нужна королю для достижения своих целей, а Грег выполняет его приказ. Выдавать Гродеру их пока не собираются, но где гарантия, что Джону не предъявят каких-либо требований для благополучного возвращения сестер? Он любил их, заботился, защищал по мере возможностей. Отец уделял дочерям мало времени, они даже виделись не каждый день. Но брат старался компенсировать сестрам его внимание. Адель вспомнила, что в последнее время ловила на себе задумчивые взгляды брата, да и сам стал не таким веселым и жизнерадостным, как был раньше.
Девушка смотрела на часы. Шесть утра. Она лишь на секунду прикрыла глаза, а когда открыла их, стрелки показывали двенадцать часов дня. Адель резко села. Она так и заснула, свесив ноги с кровати, в той же одежде, в которой собиралась бежать. Вскоре предстоит встреча с Грегом! Девушка бросилась в ванную смывать с себя грязь, в которой Грег успел извалять ее в лесу. Сегодня ему придется объясняться, с какой это стати он облапывал ее в лесу. Как бы там ни было, но она не позволит ни одному мужчине прикоснуться к себе.
"А Грег не спрашивал разрешения".
Адель была готова и уже собиралась выходить, как вдруг вспомнила, что вчера она потеряла маскировочное кольцо. Она с размаха села в кресло. И как ей теперь выходить из комнаты?! Заглянув к Жизель, она не обнаружила там сестру. Куда она могла пойти? Выбора не было, пришлось оставаться у себя. Через полчаса послышался грохот распахиваемой двери.
- Адель! - Грег влетел в ее комнату. Он что, бежал сюда со стадиона?
- Привет, - подала она голос из кресла.
Заметив ее, парень облегченно выдохнул.
- Почему ты еще здесь? Я уже решил, что ты снова убежала, - он устало вытер пот со лба.
- Вчера ты весьма бесцеремонно снял маскировочное кольцо с моего пальца. Неужели забыл? - притворно-спокойным голосом спросила Адель. Грег замер, уставившись на нее. Видимо, эта мысль не приходила в его светлую голову. - Да, да. Прямо перед тем, как ты попытался меня обесчестить, - закивала она.
- Что? - ее слова вывели Грега из оцепенения. - Адель, я бы никогда не посмел!
- А как назвать то, что ты делал вчера?
- Я лишь хотел, чтобы ты поняла, насколько опасно девушке одной бродить по лесу.
- А может ты сам затащил меня туда и надругался! - она театрально приложила тыльную сторону ладони ко лбу. - Вот! - она закатала рукав и показала небольшие синяки, что остались от пальцев Грега, когда он вчера сжимал ее. - И вот! - на боку тоже остался небольшой след, когда парень повалил ее на землю.
Грег присел на корточки и внимательно посмотрел на синяки.
- Прости меня, - сокрушенно сказал он. - Я не думал, что ты настолько хрупкая. Но теперь я просто обязан на тебе жениться! - Адель чуть не упала с кресла, когда он лучезарно улыбнулся после этих слов.
- Я никогда не выйду за тебя, - бросила она, вставая с кресла.
- Почему?
- Я принцесса, Грег. Меня или убьют, или выдадут замуж за принца или короля, - грустно сказала она.
На лице Грега промелькнула странная тень.
- Ну-у, - он приблизился к ней, - значит, мне придется тебя украсть, - заговорщиски прошептал он.
Адель не могла понять, он шутит или говорит всерьез.
- Мой брат тебя убьет. И это не переносное значение.
Грег хотел что-то сказать, но в последний момент сжал губы и лишь хитро улыбнулся.
- Где Жизель?
- Они с Бертраном поехали в город.
- Но я думала, что нам запрещено появляться там, - с недоумением произнесла Адель.
- Вот мы и подобрались к вопросу о том, где твое кольцо.
- И мне не нравится, что он так много времени проводит с ней!
- Тебе не нравится Бертран? - нахмурился Грег.
- А почему он должен мне нравиться? Он из Черного Ордена, а это, знаешь ли, не внушает доверия.
- Адель, такой человек как Берт никого не подпустит к Жизель! Поверь мне, лучше, чем он, защитника не найти, - убеждал он ее.
- Он ухаживает за ней, - всплеснула руками Адель. - Грег, мы принцессы! Нам нельзя влюбляться. Что он может предложить ей?
- Пока что они просто флиртуют, - улыбнулся он.
- Вот именно, что пока что! Если он вздумает обесчестить Жизель, я своими руками кастрирую его! - воскликнула Адель.
- Тише, тише. Успокойся. Он не такой. Жизель нравится ему, я это вижу. Она для него не просто временное увлечение, и он никогда не поступит так. Я готов за него поручиться.
- Грег, она не должна быть для него увлечением вообще, как ты не понимаешь? - сокрушалась Адель. - У них нет совместного будущего!
Парень устало кивнул, поняв, что спорить с ней бесполезно.
- У меня есть к тебе одна просьба, - Грег сунул руки в карманы штанов. - Дай мне почитать письма, которые пишет вам Джон.
Адель не сразу поняла, о чем именно он просит.
- Ты о чем? Джон не пишет нам.
- Адель, я понимаю, письма - это личное, но, может, хотя бы часть? Те, где он пишет о том, что его окружает, о политической…
- Ты меня слышишь? - чуть повысила голос Адель. - Он не пишет нам письма, он же в бегах!
- Странно, это не мешает ему общаться с другими людьми, - пожал плечами Грег.
- Что ты имеешь в виду?
- Он свободно пишет главам других государств, ищет союзников. Хочешь сказать, что вам он не чиркнул ни строчки? - усмехнулся он.
- Нет… - Адель посмотрела в окно. Как такое возможно? Ведь Джон любит их. - Уверена, у него есть на это причины. Он не хочет выдавать врагам наше местоположение, вот и все.
Заметив, как помрачнела девушка, Грег понял, что эту тему лучше не развивать.
- Вот, возьми, - он вытащил из кармана небольшой пузырек и протянул ей. - Выпей. Не бойся, это специальный сбор. Зак вернулся, он полностью выздоровел. Я знаю, что он сделал, и сам готов его убить, но, увы, с оборотнями мы стараемся не ссориться. Этот отвар скроет от него твой запах. А теперь, раз уж выходить тебе нельзя, давай начну тебя учить, как и обещал, - подмигнул ей Грег.
Глава 10
Бертран и Жизель прогуливались по парку. Кольцо укрыло девушку внешностью взрослой немолодой женщины.
- Ну и как тебе, гулять с тетей, которая тебе в матери годится? - спросила Жизель.
- Я наложил специальное заклятье. На меня иллюзия не действует, - припечатал он ее.
- Расскажи мне, чем ты занимаешься?
- Конкретно сейчас готовлюсь к соревнованиям. Извини, Жизель, о другой… стороне моей жизни я пока что не могу тебе сказать.
- Что за соревнования? - без энтузиазма спросила она.
- Каждые три года лучшие академии соревнуются в магическом и спортивном искусстве. Каждая академия должна показать два выступления: мужское и женское, за каждое из которых даются баллы, они в итоге суммируются. Основная задача - продемонстрировать в своем номере сочетание магии и спорта. Бои, легкая атлетика, танцы. Номер оценивается как по магической составляющей, так и по спортивным критериям.
- Ну, я думаю, Орланд, который готовит боевых магов, занимает призовые места. Тем более, когда за них выступает такой профессионал, как ты.
- Жизель, Жизель… Орланд никогда не сможет занять первое место. Вспомни, должно быть два номера. Увы, женщины, которые попадают в Орланд, как правило, не обладают такой магией, которая может участвовать в номерах. Целительство, ясновидение, ну и еще по мелочи. Да и в обществе считается, что это мужское заведение, поэтому, даже если у девочки и есть что-то подходящее для боевой профессии, ее все равно отдают в другую академию.
- То есть у Орланда будет всего один номер, а у остальных по два? - удивилась Жизель.
- Верно. Но нам удается набрать достаточно баллов, чтобы пробиться в первую пятерку, - ободряюще улыбнулся он. - Правда, в прошлый раз один из участников команды нарушил правила, поэтому команда Вилсмуна получила право штрафного удара.
- Что это значит?
- Они в любой момент могут нанести один удар любому участнику нашего выступления, и им ничего за это не будет.
- Какой кошмар, - нахмурилась Жизель. Они прошли еще немного, и ее взгляд притянул каток. Она неотрывно смотрела на него, и внутри появилось зудящее чувство.
- Ты умеешь кататься на коньках? - Берт заметил ее интерес.
- Да, обожаю, - смущенно призналась Жизель.
- Не могу видеть, как ты смотришь туда, - рассмеялся он. - Пойдем, - он подвел ее к катку, оплатил коньки и разрешил покататься полчаса. - Я тебя прошу, не упади, - они сидели и одевали на ноги защиту.
- А ты тоже умеешь? - удивилась она.
- Немного, - хмыкнул Берт.
Они вышли на лед. Людей было мало, поэтому Жизель смогла разогнаться. Первое время они просто ездили по кругу, но потом девушка отъехала в сторону. Разгон, прыжок, группировка, вращение, приземление. Она услышала, как Бертран изумленно ахнул.
- Ты умеешь делать тройной тулуп?! - не мог поверить он.
- А что? - хихикнула Жизель.
- Где ты этому научилась?
- Во дворце. Со мной немного занимались учителя, - он пронеслась мимо парня, разогналась и взмыла в воздух, вращаясь под углом.
- Осторожно! - крикнул Берт, но Жизель вновь идеально приземлилась на лед. - Ты знаешь, что ты только что сделала?
- Тройной лутц.
- Жизель, ты полна сюрпризов, - восхищенно сказал он, подъезжая к ней и беря за руки. - Это очень сложный элемент. Не делай так больше.
- Почему?
- Я не могу допустить, чтобы ты упала и ударилась, - щелкнул он ее по носу. - Не прыгай больше.
- Хорошо, - Жизель грустно опустила голову.
- Покажи, что ты еще умеешь, только без опасных прыжков, - попросил Берт.
Девушка закружилась, скрестив ноги. Она каталась, забыв обо всем. Элементы сами собой получались у нее, иногда она даже не замечала, что выполнила то или иное действие.
- Умница, - восхищался Берт, в основном наблюдавший за ней у бортика. - Но полчаса прошли, нам пора.
Жизель очень не хотелось уходить. Но что поделать… Не справившись с собой, она вновь разогналась и оттолкнулась ото льда, взмыв вверх.
- Жизель! - прикрикнул Берт, подъезжая к ней. - Ты маленький чертенок, - он взял ее за руку и на буксире повез к выходу.
- Как ты считаешь, а я могу поучаствовать в соревновании? - спросила она на обратном пути.
- Нет, мышка, об этом не может быть и речи, - покосился на нее Берт. - Во-первых, это опасно само по себе, ты можешь получить травму. Во-вторых, многие узнают вас, а нам сейчас это нежелательно. О том, что вы живы и находитесь здесь знаем только мы, Гродер и ваш брат. Мы опасаемся, что если кто-то еще пронюхает об этом, могут появиться дополнительные проблемы. А нам это не нужно.
Жизель совсем сникла. Она шла, опустив голову, и ничего не говорила.
- Прости меня за тот раз, - прервал молчание Берт.
- Ты про что?
- Про мой вопрос. Я правда не хотел тебя обидеть, просто пытался прощупать, есть ли в тебе голубая кровь.
Жизель грустно улыбнулась.
- Если бы я знал, кто ты, я бы даже и подумать не смел о таком спрашивать, - убеждал ее Берт.
- Это да, - хмыкнула она. - Осмелься ты на такое, мой брат вызвал бы тебя на дуэль.
"А сейчас любой может меня оскорбить, и ничего ему за это не будет".
Как же так? Расти во дворце, получать образование, владеть этикетом и иметь безупречные манеры… Зачем все это? Оказавшись за пределами всего этого мира, Жизель ничего из себя не представляет. Кто она? Обычная девушка, пусть и с магическими способностями. Если бы не случайность, которая столкнула ее и сестру с Грегом и Бертом, одна из них была бы уже мертва, а другая обесчещена. Даже Адель, и та имела цели, мечты, способности. Она даже готова была распрощаться с прежней жизнью, лишь бы стать собой.
- Эй, ты чего? - Берт неуверенно обнял ее за плечи. - Неужели я тебя так сильно задел? Ну извини меня.
- Причем здесь ты, - всхлипнула Жизель. - Ты не понимаешь… Я представляю ценность только из-за моей родословной. А сама по себе я никому не нужна, - она отстранилась и пошла в противоположную от Берта сторону. Парень бросился за ней, но она как будто растворилась в воздухе.
- Мышка! - крикнул он так, что прохожие обернулись. Только что была здесь, в трех шагах от него, и снова испарилась, в третий раз! Бертран как помешанный бегал вокруг места, где она стояла, но принцессы нигде не было.
Через полчаса поисковой отряд прошерстил все вокруг, но найти ее не удалось.
- Как ты мог ее потерять?! - рычал Грег.
- Она просто исчезла! - Бертран принимал самое активное участие в поисках, и даже не потому, что боялся увольнения, а потому что с ума сходил от беспокойства за Жизель. Стоило только представить, что она в лапах похитителей, что ее обижают или… Руки сами сжимались в кулаки, и он шел обыскивать новые участки.
К вечеру поиски не дал никаких результатов. Бертран сидел на бордюре, вцепившись руками в волосы. В душе все оборвалось. Он упустил ее. Его не волновало, что впервые в жизни он так облажался. Бертран не мог простить себе, что не защитил ту, которая запала ему в сердце.
- И как мне сейчас сообщить об этом Адель? - хрипло спросил Грег.
Берт ничего не ответил. Грег впервые видел его в таком состоянии.
- Слушай, я не буду тебя успокаивать, ты реально сейчас виноват. Но чтобы выяснить, что с ней произошло, ты нам нужен в адекватном состоянии. Сейчас вместе перемещаемся к Адель и обо всем скажем. Ты меня понял? Может, она сможет как-то помочь…
Грег и Берт с помощью портала оказались в общем коридоре покоев принцесс. Парни смотрели друг на друга тяжелыми взглядами. Сообщать такую новость всегда не просто. Даже представить сложно, что сейчас будет с Адель.
Они подошли к ее комнате. Грег занес руку, чтобы постучать, но остановился. Оттуда доносился девичий смех. Он резко распахнул дверь. Сестры-близнецы сидели на полу, одна из них заплетала другой волосы. Берт и Грег застыли в дверях с изумленными лицами.
- Жизель? - прошептал Бертран, оттесняя друга. Она сидела на коленях, половина волос уложена в косу. Он не смог бы спутать ее с Адель ни при каких обстоятельствах. Этот нежный мягкий взгляд, плавные жесты, по-детски наивные глаза. - ЖИЗЕЛЬ! - он бросился к ней, схватил в охапку и закружил по комнате.
Адель круглыми глазами смотрела на происходящее. Грег выглядел так, будто его обухом по голове огрели.
Бертран радовался, как ребенок. Когда он, наконец, перестал кружить Жизель и поставил на ноги, ее заметно качало из стороны в сторону.
- Что здесь происходит? - первой пришла в себя Адель.
- Жизель исчезла с улицы, - задумчиво произнес Грег. - Развернулась, ушла и все. Как будто растворилась, - все, кроме Бертрана, вопросительно посмотрели на принцессу. Парень продолжал обнимать ее и смотрел так, будто никого дороже этой девушки нет во всем мире.
- Я просто захотела побыть одна, - робко произнесла Жизель. - Развернулась, думала, Берт идет за мной, а когда оглянулась, поняла, что его нет… Я решила, что ты дал мне возможность прогуляться одной и просто держишься поблизости. Разве нет? - она распахнула на Бертрана свои бирюзовые глаза и мило похлопала ресницами. На несколько секунд он залюбовался ее лицом.
- Нет, - наконец, ответил он. - Ты ушла и… все. Я не смог тебя найти. Мы подняли всю охрану, перерыли все поблизости, но никого не нашли. Ты так нас напугала…
- Она пришла сюда после обеда, одна, - вмешалась Адель. - Какой же ты телохранитель, если упустил ее буквально из-под носа?
- Адель, - с нажимом произнес Грег, - думаю, здесь дело в другом. Жизель, о чем ты думала, когда уходила от Берта?
- Хотела побыть одной, чтобы меня никто не трогал, - пожала плечами девушка.