Грег смотрел на Алекса как на недоразумение. Хилый, тощий паренек уж никак не тянул на сильного мага. Вздохнув, Грег понял, что ему самому придется заниматься с ним, чтобы нарастить мышцы.
Оба они покинули кабинет ректора и шли по территории внутреннего двора.
- Алекс, - обратился к ней Грег, - я несу за тебя ответственность. Если ты ввяжешься в драку, обидишь кого-то или будешь замешан где-то, мне попадет, - он выжидающе уставился на Адель, но она молчала.
- Значит, нужно сделать так, чтобы об этом не узнали преподаватели, - наконец сказала она. Грег несколько секунд смотрел на нее и вдруг рассмеялся.
- Я думаю, мы найдем общий язык, - отсмеявшись, сказал он. - Но имей в виду: я строгий. Увижу тебя после отбоя - уши надеру.
- А когда у вас отбой?
- В десять вечера.
- У-у-у… - протянула Адель. - Детское время.
Грег лишь покачал кулаком перед ней. Этот парень понравился принцессе, он чем-то напоминал Джона. Она не восприняла всерьез его слова. Уж если ей удавалось проскальзывать мимо стражи, то с ним она как-нибудь справится.
- А сколько тебе лет? - спросила она.
- Двадцать один. А тебе?
- Шестнадцать, - соврала Адель. В конце концов, у нее через три месяца день рождения! - Какой магией владеешь?
- Универсал, как и ты. Слушай, - прервал он допрос, - тебе выделили комнату на седьмом этаже. Посмотришь?
Они поднялись в мужское общежитие. Адель нисколько это не смутило, ведь комната у нее отдельная. Правда, Жизель это может не понравиться. Комната оказалась просторной, с двуспальной кроватью, столиком, шкафом и отдельной ванной.
- А почему кровать двухместная? - спросила она.
- Чтобы гостям было где ночевать, - загадочно ответил Грег. - Ты осматривайся. Если что, заходи, я в триста восьмой.
- Спасибо, что все показал, - поблагодарила Адель. Грег вышел, и она осталась наедине со своими мыслями. Вот ее и приняли! Учебу она оплатила из тех денег, что дал Джон. Девушка сама до конца не верила, что у нее все получилось. Никто не распознал в ней девчонку! Теперь нужно решить, как незаметно привести сюда Жизель. Принцесса покрутила на пальце кольцо. Джон как-то рассказывал, что можно переместить маскировочное кольцо по желанию. Сработает? Надо проверить. Она спустилась вниз и вышла с территории Орланда. Жизель сидела на лавочке неподалеку и заметно нервничала. Завидев сестру, она распахнула глаза, всем своим видом спрашивая "Ну что?".
- Нас приняли, - радостно сказала Адель. Она объяснила Жизель как пройти в их комнату.
- Мы будем жить с мальчиками? - ужаснулась девушка.
- У нас отдельная комната! Когда ты окажешься на месте, попроси кольцо переместиться ко мне и все.
Когда Жизель в образе Алекса скрылась за воротами, ее сестра так и осталась сидеть на лавочке. Неожиданно к ней подошел парень в спортивной форме и нагло сел рядом.
- Добрый день, красавица, - подмигнул он. Этот нахал всем своим видом раздражал Адель. Она ненавидела наглецов. - Почему же ты одна?
- Во-первых не ты, а вы, - осадила его Адель. - Во-вторых до свидания, - и отвернулась. Она ожидала, что он уйдет, но тот и не собирался!
- Неудачный день выдался? - посочувствовал он. - Не переживай, все наладится, - после этой реплики последовала лучезарная улыбка, от которой Адель захотелось выцарапать ему глаза.
"Не влипай никуда!" - сказала она себе, встала и направилась в сторону магазинов, надеясь, что парень отстанет. Но он встал и последовал за ней.
- Одной гулять в наше время очень опасно, - не унимался он. - Меня кстати Бертран зовут.
- Мне нужно припудрить носик, - приторно-сладким голосом сказала Адель и направилась в туалет, так как именно в этот момент в ее руке материализовалось кольцо. Что ж, значит, Жизель добралась до комнаты и нигде не заблудилась, что очень радовало. Одев кольцо, она спокойно вышла в образе парня. Бертран лишь мазнул по ней взглядом и так и остался ждать девушку. Адель стоило огромных трудов не засмеяться в голос. Что ж, пусть ждет… До вечера!
Глава 2
Адель вошла в комнату, Жизель уже распаковывала вещи.
- Нам назначили куратора, - просветила ее сестра. - Зовут Грег. Он будет следить, чтобы мы никуда не влипли.
- А как мы будем учиться? - спросила Жизель.
- По очереди. День - ты, день - я.
- Знаешь, Адель, я не хочу учиться боевой магии. Мне ближе домашняя.
- Попробовать-то нужно. Если не понравится, то занятия буду посещать я, а ты будешь делать за меня уроки, - рассмеялась Адель. В тот момент она еще не знала, что все именно так и будет.
- Как долго мы будем здесь? - осторожно произнесла Жизель.
- Пока все не прояснится, - тихо ответила Адель. Она описала сестре Грега и содержание их разговора, чтобы при встрече та не делала удивленные глаза и не задавала одних и тех же вопросов.
Разбирая чемоданы, сестры и не заметили, как стемнело. Насыщенный денек выдался! Приняв по очереди ванну, они мгновенно заснули.
Утром их разбудил стук в дверь. Адель подскочила первая. Кто смеет их будить в такую рань?! Она уже было кинулась открывать, но вспомнила, что сейчас она выглядит как девушка, а выпуклости тела, обтянутые ночным костюмом, это только подтверждали. Жизель спряталась в ванной. Надев кольцо, Адель открыла. На пороге стоял Грег. Выглядел он так, будто давно проснулся. Окинув Адель недовольным взглядом, он спросил:
- Неужели ты только что проснулся?
- Да! А что тебе нужно? - в тон ему ответила девушка.
- У нас вообще-то пробежка на утро назначена!
- А откуда я должен был это узнать?!
- Не пригласишь войти? - решил сгладить конфликт Грег.
- Нет! - решительно сказала Адель. Они сразу приняли решение, что их комнату никто посещать не будет. - Подожди меня, - и захлопнула дверь у него перед носом. Быстро переодевшись и умывшись, она предстала перед парнем в полной боевой готовности. Грег лишь недовольно хмурился, осматривая Адель.
- Что-то не так? - спросила она.
- Ты очень худой, - задумчиво протянул он. - Тебе нужно лучше питаться.
- Ой, отстань, - отмахнулась она. - Все со мной нормально.
- Нормально? - скептически переспросил Грег. - В твоем возрасте я был на целую голову выше и килограмм на тридцать тяжелее.
- Сколько же ты сейчас весишь?
- Девяносто пять.
- Ужас… - прошептала Адель. Как можно быть таким тяжелым?!
Выйдя на стадион, они размялись и побежали. Грег бежал намного быстрее, но Адель не собиралась поспевать за ним. Заметив это, он поравнялся с ней.
- Тебе придется много заниматься, - сказал он. - Ты не дотягиваешь даже до среднего уровня.
- Я пытаюсь, - запыхавшись, произнесла Адель.
- Плохо пытаешься, - упрекнул ее Грег. - Сегодня после занятий выходим сюда, дополнительно побегаешь!
- Что?! - возмутилась Адель. - А если не приду? - с вызовом спросила она. Грег вплотную подошел к ней, но она не отступила. Приблизив свое лицо к ее, он тихо сказал:
- Если ты не будешь меня слушаться, я умею полное право надрать тебе задницу так, что ты у меня сесть не сможешь.
Он думал, что напугал ее?!
- Если ты притронешься ко мне хотя бы пальцем, я сам отметелю тебя так, что мало не покажется, - уверенно ответила она. Грег отстранился.
- Нападай! - приказал он.
Адель много раз отрабатывала с Джоном приемы самозащиты.
- Я привык защищаться, - холодно сказала она. Грег насмешливо хмыкнул, но сделал выпад рукой. Адель ловко увернулась от него, а нападавший подался вперед. Принцесса заскочила ему за спину и коленом ударила под зад. Грег обернулся с таким выражением лица, как будто увидел снежного человека. Адель не выдержала и рассмеялась в голос. Парень шутки не оценил и мгновенно скрутил ее, прижимая к себе.
- Какой же ты мелкий, - поморщился он и отпустил ее. - Но для начала неплохо.
- Развлекаетесь? - раздался голос рядом с ними. К удивлению Адель, к ним подошел Бертран.
- Проверяю, на что он способен, - ответил Грег. - Алекс, познакомься, это мой лучший друг Бертран, Бертран, это мой подопечный Алекс, - представил он их.
- Ты же не хотел подопечного, - хмуро сказал Бертран, осматривая Адель с ног до головы. Он был не очень большого роста, но зато широкий.
- Что поделать, я один остался "свободным", - невесело ответил Грег. - А ты чего такой хмурый?
- Потом расскажу, - бросил он и побежал. Грег лишь хмыкнул и присоединился к нему. Они бегали в своем ритме, а Адель плелась сзади, и до нее доносились лишь отдельные слова или фразы: "познакомиться", "как исчезла?", "три часа", "увижу еще раз". Девушка лишь беззвучно хихикала, так как понимала, что именно она стала причиной негодования Бертрана. А нечего наглеть! Сказали отстань - значит, отстань.
Первым занятием была стрельба из лука. Вот здесь Грег готов был аплодировать! Адель без труда попадала в центр любой мишени, которую ей предлагали. Остальные сокурсники бросали завистливые взгляды в ее сторону, а преподаватель одобрительно кивал.
- Признаться, я удивлен, - с улыбкой сказал он. - Думаю, обучаться этому предмету вам нет смысла, так как вы и так всем владеете. Хочу видеть вас лишь на зачетах и экзаменах.
Этой новости Адель была несказанно рада! Но на следующей паре весь энтузиазм улетучился. Зелья! Она ненавидела все, что связано с готовкой. К счастью, на этом занятии была лишь лекция, но даже из нее Адель ничего не поняла. Зато разыгрался аппетит. К счастью, именно сейчас все потянулись в столовую. Грег пригласил ее за свой столик, где сидел Бертран и еще двое парней.
- Это Зак и Карл, - бросил Грег. - А Алекса вы уже знаете, - на мой непонимающий взгляд он ответил, что пол академии наблюдали за моей стрельбой.
- Где ты этому так хорошо обучился? - спросил Бертран. Вот здесь Адель вспомнила, что она аноним и распространяться о своей жизни не обязана.
- Не хочу об этом, - бросила она, а Берт недовольно нахмурился.
Только сейчас Адель заметила, что Зак пристально смотрит на нее.
- Что? - с недоумением спросила она.
- Ничего, - повел он плечами, - Алекс, - по слогам протянул это имя и насмешливо улыбнулся. Это совсем не понравилось Адель, но она промолчала, не желая что-то выяснять при других.
- А где ваши подопечные? - спросила она.
- Занимаются, - ответил Берт. - Они не такие дохляки как ты, поэтому с ними намного проще, - он думал, что заденет ее, но Адель ни капли не обиделась. По сути, он сказал, что она миниатюрная и хрупкая. Поняв, что перепалка ему не светит, Берт потерял к ней интерес.
- Предлагаю сегодня вечером расслабиться, - сказал Грег. Остальные согласно закивали. Алекс, ты с нами? - повернулся он к Адель.
- Да! - радостно согласилась она. - А куда мы пойдем?
- Тут недалеко есть местечко, - загадочно ответил Грег.
Как и обещал опекун, после занятий они отправились дополнительно заниматься на стадион. Бертран увязался с ними. Помимо бега, Грег заставил Адель отжиматься, правда, сделать это у нее получилось всего три раза, да и то, с огромным трудом. Наблюдая за этим, Берт ржал в голос как конь, чем невероятно раздражал принцессу. Наконец, Адель не выдержала, подошла к нему и толкнула в плечо. Берт даже не шелохнулся, но смеяться перестал.
- Хватит ржать как конь! - вскричала она.
- Ну если ты меня так смешишь, что я могу сделать? - развел он руками.
Адель захотелось затопать ногами на месте! Будь это один из ее подданных, она бы бросилась на него с кулаками, но этот парень вряд ли позволит себя побить, поэтому она стояла рядом и зло пыхтела, чем очень забавляла его.
- Алекс, не обращай внимания. Продолжай, - вмешался Грег. Через час он отпустил измотанную принцессу отдохнуть. - В семь я за тобой зайду, - бросил он ей вслед.
Адель вернулась в свою комнату. Жизель читала книгу, лежа на кровати.
- Ого, - окинула она взглядом сестру. - Кто тебя так загонял? - округлив глаза, спросила Жизель.
- Грег с дружком своим, - буркнула Адель и пошла в ванную.
Вернувшись, девушка растянулась на постели, Жизель полулежала рядом.
- Они позвали меня сегодня отдохнуть, - сказала Адель. - Сказали, зайдут в семь.
- А что вы будете делать? - беспечно спросила Жизель.
- Не знаю… - принцессы и впрямь не знали, как развлекаются мужчины. Джон никогда не говорил об этом, а когда его прямо спрашивали, отвечал, что когда девочки подрастут, он им обязательно расскажет. Адель предполагала, что они пьют вино. Правда, не конца понимала, зачем.
Жизель вызвалась сделать за сестру уроки и больше не беспокоила ее, что-то увлеченно выводя на бумаге. Адель задремала. Когда она проснулась, уже была половина седьмого. Быстро переодевшись в повседневную одежду, она стала ждать.
- Жизель, я не знаю, когда мы вернемся, так что не жди меня и ложись спать.
- А они тебя не обидят? - с беспокойством спросила она.
- Вряд ли.
Раздался стук в дверь. Это оказался Грег. Адель лишь немного приоткрыла дверь и вышла из комнаты.
- Готов? - бодро спросил он. - Вижу, что да. Зак, Берт и Карл уже ждут.
И вправду, ребята ждали их у ворот. Все были расслаблены и навеселе. Зак странно косился на Адель.
- А куда мы пойдем? - спросила девушка.
- В "Утенка", - ответил Берт.
- А что это?
- Увидишь, - Грег хлопнул ее по плечу, отчего Адель чуть не упала, бросив на него гневный взгляд.
- Аккуратней, - серьезно сказал Зак, растеряв всю свою веселость.
- Да я слегка! - оправдывался Грег.
До "Утенка" они шли около десяти минут. Это оказалось кафе. Для компании выделили столик, где все они свободно разместились. Заказав себе еды, ребята разговорились. Адель внимательно слушала. Сначала речь шла о преподавателях, о том, как они будут сдавать сессию, о девушках. Вот на этой теме Адель навострила уши.
- Вчера уже встретил одну… особу, - зло процедил Берт. - Хотел познакомиться, но она зашла в туалет и не вышла! Прождал ее несколько часов, пройти мимо меня она точно не могла, куда исчезла, не понимаю.
Адель стоило промолчать, но она засмеялась от души. Берт хмуро посмотрел на нее.
- Тебе смешно?
- Может она тебе привиделась? - сквозь смех спросила она. Берт ничего не ответил.
- А как у тебя с Кларой? - спросил Зак у Грега.
- Как обычно, - махнул он рукой. Неожиданно Карл заерзал, как будто ему что-то мешало сидеть, и достал из-за спины газету. На первой полосе была статья о них с Жизель. Парень собирался выбросить ее, но Грег перехватил его руку, забирая находку. Он пробежался по статье глазами и отложил ее. Настроение у него сразу испортилось, взгляд потяжелел.
- Ты чего? - спросила Адель.
- Я их знал, - тихо ответил Грег.
- Откуда? - опешила Адель. Первой мыслью было, что он врет, чтобы похвастать перед друзьями.
- Несколько лет назад мой отец приезжал к их двору с делегацией, меня взяли с собой. Мне было шестнадцать, им по десять, - он смотрел куда-то в сторону, как будто вспоминаю все, что было в прошлом. - Они были такие… Когда я их впервые увидел, то испугался, что перепутаю. Но потом познакомился поближе. Жизель была такой тихой, нежной, все время проводила с няньками, идеально владела этикетом. А вот Адель - ее полная противоположность. Такую оторву еще поискать! Носилась по дворцу как ветер, все ей было интересно, до всего было дело. Из лука стреляла превосходно для ее возраста, свободно общалась со мной. Брат учил ее фехтованию, что меня удивило. Принцесса с мечом, представляете? - усмехнулся он. Все слушали его завороженно. - Как можно было так с ними поступить? Они же еще дети… Никогда не признаю власти этого Гродера, провались он в бездну! - зло прорычал он, сжав кулаки.
- Как будто от твоего признания что-то зависит, - тихо сказал Карл. Грег лишь бросил на него странный взгляд и ухмыльнулся одним уголком рта, как будто знал что-то, чего не знает Карл.
Адель пыталась вспомнить Грега, но получалось плохо. К ним много кто приезжал, многие гости общались с ними. Память выдало воспоминание о том, как какой-то парень в детстве показывал ей, как стрелять из лука. Если Грегу убрать его легкую щетину, объемы тела, добавить немного прыщей, то он становился очень похожим на того мальчика из детства. Он запомнился Адель потому, что она часто ловила на себе его задумчивые взгляды.
- Не переживай, - покачал его за плечо Бертран.
- Как не переживать?! - воскликнул Грег. - Им было пятнадцать, Берт, пятнадцать! Какими же нужно быть уродами, чтобы сотворить такое с беззащитными девушками?!
- Судя по твоим рассказам, одна из них не так уж беззащитна, - заметил Зак.
- Перестань, - поморщился Грег. - Против вооруженных мужчин у нее не было шансов. Как можно было… - в этот момент официантка принесла четыре бокала вина, поэтому Грег не договорил.
- За принцесс! - Бертран поднял бокал, и все последовали его примеру. Адель никогда раньше не пила вино - Джон и отец строго запрещали им с сестрой прикасаться к алкоголю. Вот уж никто не мог подумать, что впервые Адель будет пить за собственную смерть! Вино оказалось приятным и обжигающим одновременно, но принцесса выпила все до дна. Парни продолжили о чем-то говорить, а у нее закружилась голова. Ближайший час они общались, увлеченно что-то обсуждая. Зак иногда бросал в ее сторону обеспокоенные взгляды, но молчал. Вино приносили еще несколько раз, мужчины пили его как воду и совершенно не пьянели. Берт присвистнул, когда Адель завалилась на Грега.
- Готовый, - развеселился он, глядя на ее обмякшее тело.
- Не надо было столько ему наливать, - задумчиво сказал Грег. - Он же вон какой мелкий, его и пробрало.
- Да тут немного было! Посмотри, мы все даже не опьянели. А он как девчонка вырубился.
Ребята не спешили уходить и еще немного поболтали. Бертран встал и сказал, что скоро придет. Когда он покинул заведение, Грег лишь проводил его задумчивым взглядом.