- Я что, не могу покупать подарки собственной дочери?
- Тебе прекрасно известно, что я совсем не это имела в виду. Мне кажется, будет лучше, если Лиззи полюбит тебя из-за того, какой ты человек, а не потому, что ты можешь ей все купить.
Одному богу известно, почему Райнол так странно относилась к Кейну. Каждый раз, когда они оказывались рядом, она кожей чувствовала его появление и ее безудержно тянуло к нему. Однако разум тотчас начинал противиться любому сближению.
Кейн коротко кивнул, его взгляд немного смягчился, а Райнон вдруг заметила выбившуюся прядь у него на лбу.
Когда-то она любила гладить Кейна по волосам. Всякий раз, когда они сидели рядом за компьютером или перед телевизором, ее пальцы оказывались у него в волосах. Иногда Кейн целовал ее в такие моменты, и тогда она глубже погружала пальцы в его густую шевелюру и привлекала мужчину к себе.
Как Райнон могла позабыть об этом? Может, просто потому, что не хотела помнить?
Кейн глубоко вдохнул.
- Мне кажется, что я задолжал Лиззи подарков за десять лет. Дни рождения, Рождество и все остальное. Пони и собака - лишь малая часть моего долга перед ней. Я не пытаюсь купить внимание дочери или ее любовь, но мне хочется хоть немного наверстать упущенное.
Когда Кейн отвернулся, Райнон почувствовала разочарование. Они словно вернулись на шаг назад, а ей этого совершенно не хотелось.
Все эти годы Райнон лелеяла ненависть к Кейну, которая и руководила всеми ее действиями, но только сейчас она до конца осознала, насколько ошибалась, насколько несправедливо относилась к этому душевному и. заботливому мужчине. И сейчас ее преследовало страшное чувство вины. А еще она силилась понять; почему Кейн тогда уехал так неожиданно, исчезнув из ее жизни. Это желание знать причину их расставания с каждым днем возрастало и подталкивало Райнон к тому, чтобы постараться заново узнать Кейна.
И все же был только один способ быстро узнать точный ответ. И как-то раз вопрос сам собой слетел с губ.
- Почему ты исчез?
Кейн резко остановился. Словно перед ним возникла незримая стена. Он повернулся к Райнон, но не посмотрел ей в глаза.
- Когда?
- Знаешь, когда.
- Сейчас это уже неважно. Мы стараемся все уладить. Давай сосредоточимся на этом и не будем возвращаться в прошлое.
Кейн пошел прочь, но Райнон упрямо последовала за ним.
- Я так не смогу. Разумеется, прошлое уже не исправить. Но у каждого поступка есть последствия. Может быть, я бы поступила иначе, будь ты в поле моего зрения. Но ты словно привидение появился и вмиг исчез. Ты возник опять лишь в тот момент, когда вы с Мэтти организовали компанию и объявили об этом в прессе. К тому времени Лиззи исполнилось три года.
Кейн остановился, Райнон тоже. С минуту они молча смотрели друг на друга.
- Теперь, когда я поняла, что совершила ошибку, не найдя тебя, чтобы сообщить о Лиззи, мне нужно знать, где ты находился все эти годы?
Кейн снова взглянул на Райнон через плечо. Темные густые ресницы на несколько мгновений опустились. Мужчина думал, стоит ли отвечать на этот вопрос.
- Скажи, где ты был все эти годы? - повторила она с мольбой в голосе. - Мне необходимо знать.
Райнон необходимо было знать всю правду. Она до боли кусала губы, отчаянно желая, чтобы Кейн дал ей недостающую деталь мозаики, чтобы получилась целостная картина событий. Мужчина молчал всего несколько секунд, но они показались ей вечностью.
- Это сейчас неважно. Тогда мы оба сделали выбор, который нам казался правильным.
Кейн пытался взять на себя часть ответственности за ошибки прошлого, Райнон понимала это, но ее желание знать всю правду стало только сильнее.
- Пойми, для меня это очень важно. Ты ведь придаешь большое значение моим прошлым поступкам. Так почему твое поведение должно быть менее важным для меня? Все это часть одной истории.
- Возможно. Но я тут долго думал и пришел к выводу, что знание совершенных нами ошибок ничего не изменит. Лучше смотреть в будущее. Думаю, нам удалось сдвинуться с мертвой точки в наших взаимоотношениях. Отсутствие ссор - уже большой шаг. И мы согласились, что готовы на все ради Лиззи.
- Да, - кивнула Райнон. Кейн прав, с тех пор много воды утекло, - Но мне хочется все знать.
Кейн отвернулся, заставив Райнон смотреть ему в затылок. Она вздохнула, решив предпринять последнюю попытку. Ну сколько можно доказывать ему, что ей чрезвычайно важно знать ответ на этот вопрос! Хотя ответ вряд ли что-то изменит в их сегодняшних отношениях.
- Я наблюдала за тем, какой ты с Лиззи, Кейн. И это напомнило мне тебя в прошлом. Когда ты уехал, оставив меня одну, беременную, мне было страшно. И рядом не было никого, кто бы выслушал и утешил. Я прошла через все одна, и я никогда не думала, что прощу тебя за это.
Еще шаг, и Райнон оказалась прямо позади Кейна.
- Мне нужно знать все, чтобы я могла окончательно забыть прошлое. Вот и все.
- Так просто? Я скажу тебе, почему уехал, и ты забудешь десять лет, в течение которых ненавидела меня? Неужели ты так научилась контролировать собственные эмоции, Райнон?
Его голос звучал с таким сарказмом, что женщина ощутила почти физическую боль. Это стало последней каплей, переполнившей чашу ее терпения. Она честно пыталась все выяснить. И гори она в аду, если попытается еще раз протянуть руку для примирения.
Райнон обошла Кейна, бросив на ходу:
- И не говори потом, что я не пыталась.
Она уже почти вошла в арку, когда вновь услышала голос Кейна, низкий и хриплый. Казалось, ему трудно было говорить.
- Я болел.
Райнон застыла. Его слова эхом повторялись в голове.
- Болел? Чем? - Райнон резко развернулась к Кейну.
Кейн пожал плечами и засунул руки в карманы.
- Болезнью, которая заставила меня уехать из города и попытаться вылечиться.
- Что за болезнь?
- Не та, которой можно заразиться, если тебя это беспокоит.
Черт, а он может быть жестоким, если захочет!
- Я не это имела в виду.
Возможно, ее фраза или то, как Райнон произнесла ее, заставили Кейна немного расслабиться. Он прочистил горло, прежде чем ответить.
- Онкология.
Нет!
Наверное, ужас отразился на лице Райнон, потому что Кейн поспешно добавил:
- Болезнь уже давно в ремиссии.
Медленно, очень медленно кусочки воспоминаний складывались воедино.
- Теперь я понимаю, почему вы так неожиданно сдружились с Мэтти. Он ведь примерно тогда же заболел лейкемией, - протянула Райнон. Разве могла она догадаться в те дни, что так сблизило обоих мужчин! - Вас связывала общая болезнь.
- Да. Только я выиграл, а он проиграл.
Кейн произнес это так, будто был виноват в смерти друга.
Казалось, земля ушла из-под ног Райнон. Все, что она думала, знала о Кейне, все, по чему судила о нем, тотчас потеряло всякий смысл.
- Он знал, почему ты тогда уехал?
Кейн подошел к ней ближе.
- Нет. Вначале нет. Но ведь ему была известна правда о Лиззи?
- Да.
- Я так и думал. Я должен был догадаться. Меня сводило с ума, что у тебя ребенок. Я должен был понять все сам.
- Нет, это я должна была найти тебя и рассказать все. Если бы я знала... - Райнон обхватила себя руками, ощутив нервную дрожь. - Почему ты не сказал мне, что болен?
Кейн не ответил, а когда Райнон взглянула ему в глаза, он улыбался.
Она так в нем ошиблась...
Когда Мэтти впервые спросил подругу о том, от Кейна ли Лиззи, она заставила его пообещать, что тот никогда не станет обсуждать этого с другом. Никогда! Или она никогда не простит его. Мэтти долго спорил с ней, но обещание все-таки дал.
Райнон знала, почему поступает так или иначе. Вернее, думала, что знала. Но Кейн... подождите минутку... Ее глаза округлились от изумления.
- Ты никому не сказал, что болен?
- Знали только члены семьи, - пожал плечами мужчина, словно они говорили о погоде. - Делать информацию достоянием общественности мне не хотелось. Тем более, это не лучший фундамент для создания новой компании и привлечения инвесторов. Я бы и сейчас не хотел, чтобы моим акционерам стало что-нибудь об этом известно.
- Но ты сказал, что болезнь отступила. То есть...
- Нет, я не болен. Уже восемь лет. Но слово "рак" обычно вселяет страх в души людей, и они менее охотно вкладывают деньги в ту компанию, владелец которой когда-то был болен. Вот и все.
Не говоря уже о том, что на тебя начинают по-другому смотреть. Мэтти шутил над болезнью, когда оказывался в кругу друзей, но Кейн - другой человек. Он закрылся, отдалился от мира, чтобы справиться с болезнью в одиночку. Научился скрывать от людей свои чувства и эмоции.
Райнон понимала это. Возможно, даже лучше чем остальные. Угадав ее мысли, Кейн заговорил снова:
- Спасибо, Райнон, но мне не нужна твоя жалость. Я болел, теперь я здоров. Все, конец истории.
- Но я не...
- Да, ты жалеешь меня.
Но не так, как он думал. Это была вовсе не жалость, а вновь родившееся понимание и уважение. Если бы она только знала все это раньше...
Кейн глубоко вдохнул и подошел еще ближе. Райнон замерла в ожидании его следующего шага. Он склонился к самому уху женщины:
- Теперь ты все знаешь. Что же до того, что я балую Лиззи, придется привыкнуть к этому. Но я не стараюсь купить ее.
Райнон повернулась, чтобы что-то ответить, но не смогла найти слов. Она словно видела Кейна в первый раз. У нее перехватило дыхание. Она не помнила, когда ей хотелось поцеловать кого-нибудь столь же сильно.
Но Кейн не сделал попытки приблизиться. Он шепнул прямо напротив губ Райнон:
- Я хочу, чтобы Лиззи полюбила меня таким, какой я есть. Любой отец хотел бы этого.
- Дочка уже любит тебя.
- Надеюсь. Она ведь мой единственный ребенок.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Шли дни, а у Райнон все еще не получалось наладить отношения с Кейном. Сложно, конечно, но надо же как-то начинать, тем более что она стала замечать в Кейне много положительных качеств, за которые могла бы его полюбить, однако ей никак не удавалось полностью расслабиться в присутствии этого мужчины.
Каждый день становился для нее чем-то вроде испытания, борьбой с собственными чувствами. Райнон наблюдала за Кейном, когда была уверена, что он на нее не смотрит, внимательно слушала, о чем он говорит, пытаясь получше узнать Кейна. И чувствовала, что ее все сильнее тянет к нему. Когда он входил к ней в комнату, ее пульс каждый раз учащался, а по спине пробегали мурашки.
И ее постоянно мучила мысль, что Кейну пришлось бороться со своей болезнью в одиночку. Будь у Райнон выбор десять лет назад, она бы обязательно находилась рядом с ним, и не важно, что между ними тогда еще не было безумной любви.
И хотя еще недавно Райнон ревновала Лиззи к Кейну, теперь она, наоборот, огорчалась из-за того, что не может проводить с ним достаточно времени, поскольку почти все свои свободные часы он отдавал дочери. Очень странно для женщины, которая не могла находиться с этим человеком в одной комнате.
А Кейн уже полностью вошел в роль отца Лиззи, будто и не было всех этих лет без него. Ему нравилось помогать дочке с уроками, болтать с ней, нравилось, что Лиззи бежит ему навстречу от ворот школы, чтобы рассказать, как прошел ее день. Кейн любил дочь за ум и способность решать проблемы по мере их поступления - качество, которое он всегда развивал и в себе. Райнон узнавала обо всем, когда они собирались все вместе за столом. Эти минуты дня ей нравились больше всего.
Нравились потому, что они все вместе сидели в теплой комнате, а Лиззи весело болтала с обоими, заставляя Райнон громко смеяться, чего бы она никогда не позволила себе раньше в присутствии Кейна. Но и в этой бочке меда была своя ложка дегтя. Именно в такие моменты Райнон отчетливо видела, какой счастливой могла бы быть их семейная жизнь. Если бы десять лет Кейн остался с ней, все могло бы сложиться по-другому...
Занятая по горло ежедневными делами, Райнон старалась поменьше думать о несбывшемся. Она училась содержать большой брукфилдский дом, это помогало поменьше отвлекаться на всякие глупости. Например, на мысли о том, где находится Кейн. Какая разница, чем он занимается в отсутствие Лиззи, ее это совершенно не должно волновать. Скоро Кейн уедет, а дом останется. Но у нее, по правде говоря, не было ни малейшего представления о том, что их ждет впереди. В последнее время они совершенно перестали говорить о продаже дома, и это, с одной стороны, радовало, а с другой - беспокоило. Вся чаще и чаще возникало чувство, что скрыться от Кейна ей никогда не удастся. И Лиззи, и дом Мэтти, похоже, связали их судьбы навсегда. И что самое удивительное - она не могла ответить на вопрос, радует ее это или огорчает.
Все утро Райнон разбиралась в бумагах, которых накопилось предостаточно, а впереди еще оставался непочатый край работы. Голова от пыли разболелась, и она решила сделать перерыв и немного прогуляться, благо дождя на улице не было.
Но не успела Райнон выйти во двор, как услышала шум в конюшне. Подойдя к воротам, она увидела там Кейна, работавшего, засучив рукава, в деннике. Райнон остановилась, как завороженная, залюбовавшись, как играют мускулы его обнаженного торса. Она понимала, что безопаснее уйти незамеченной, но не смогла устоять перед соблазном.
- Лиззи убьет тебя, узнав, что ты занимаешься этим без нее.
Кейн удивленно поднял голову. На его лице тут же нарисовалась ухмылка.
- Она простит меня, когда мы поедем покупать пони.
Райнон долго сопротивлялась, но затем все же одобрила эту затею. Да, совершенно очевидно, что пони отлично впишется в жизнь Брукфилда, как это уже сумел сделать Уинстон, а значит, все хорошо. Хотя Райнон искренне надеялась, что в отсутствие Лиззи за ней не будет бегать табун лошадей.
- Ты знаешь, что она обвела тебя вокруг пальца с этим пони, да?
- Я позволил ей думать, что это так.
- Лжец! - рассмеялась Райнон. Кейн усмехнулся.
- Неважно. Главное, что у девочки будут животные, за которыми надо ухаживать, а это не только дисциплинирует детей, но и учит их доброте, умению трудиться. Не бойся, тебе не придется каждый день мыть пони и выносить за ними навоз.
- Спасибо, - искренне обрадовалась Райнон.
- Да, кстати, о твоей работе. Ты очень вовремя ко мне пришла. Я тут как раз думал о тебе.
Райнон не смогла скрыть удивления:
- Ты думал обо мне?
Кейн продолжал:
- Ну да. Вернее, я думал о компьютеризованной системе, которая сможет облегчить тебе жизнь. Лиззи сказала, что у тебя буквально тонны бумажной работы.
И он подумал о ней? Ух ты! Приятно слышать! Райнон скромно потупилась.
- Вообще-то, Лиззи права. От этих бумаг я скоро ослепну.
- Вот и хорошо. - Мужчина снова усмехнулся. - Хорошо не то, что ты ослепнешь, ну ты меня понимаешь. Я найду кого-нибудь, кто поможет тебе.
- Хочешь сказать, твои услуги слишком дорогие для меня?
- Ну, это верно, - Кейн склонил голову набок, - если быть честным. Мое рабочее время стоит очень дорого. Но я не это имел в виду. Просто мне подумалось, что лучше нанять кого-нибудь, кто помог бы тебе решать компьютерные проблемы, если они возникнут, когда меня не будет.
- Я понимаю. - Райнон почувствовала, как к горлу подкатил комок. - Лиззи будет по тебе скучать.
И она тоже.
- Я тоже буду скучать, но на сей раз я не уеду так далеко.
Райнон ощутила повисшую в воздухе неловкость.
- Что ж, тогда не буду тебе мешать. Я решила немного прогуляться с Уинстоном, чтобы проветриться перед тем, как поехать за Лиззи.
Кейн вышел из денника.
- Ты могла бы помочь мне. Я был бы тебе очень благодарен.
Райнон удивленно поглядела в сторону Кейна. Он поставил вилы к стенке и взял бутылку воды.
- Устал размахивать вилами?
- Это сложнее, чем мне казалось, но с другой стороны, не каждый день приходится делать постель для пони. - Кейн открыл бутылку и сделал большой глоток воды.
- Ты должен был заниматься этим вместе с Лиззи. Пусть поймет, что пони не только удовольствие, но и большая ответственность и тяжелый труд.
- Ты права, но не сидеть же мне без дела! - отозвался Кейн.
Впервые Райнон подумала о том, а не скучает ли он по своей жизни в Дублине. Она знала, что у него там весьма успешный бизнес, но понятия не имела о его личной жизни, если не считать статей и фотографий в глянцевых журналах, где Кейн каждый раз появлялся под руку с новой женщиной.
Есть ли у него серьезные отношения с кем-нибудь? - стало любопытно Райнон. Или просто крутит кратковременные романы? Конечно, все это ее не касается, но полезно было бы знать. Ведь, в конце концов, если Кейна связывают с кем-то серьезные отношения, то эта женщина тоже может стать частью жизни Лиззи, разве не так?
Отчего-то эта идея очень не понравилась Райнон.
Кейн поставил бутылку обратно.
- Пойдем! Мы с тобой гораздо быстрее сделаем всю работу. - Мужчина потянул Райнон за собой в денник. - Ты взбивай солому с той стороны, а я с этой. Встретимся посередине.
Было в этом нечто символичное. Райнон засучила рукава и принялась за работу.
- Мне нужно только следить за временем, чтобы не опоздать в школу за Лиззи.
- Хорошо, я тебе напомню. Это не должно занять у нас много времени. Вдвоем мы быстро управимся.
Некоторое время оба работали молча каждый со своей стороны денника. Но вскоре Райнон почувствовала необходимость начать разговор. Слишком напряженная тишина царила в конюшне.
- Ты, наверное, соскучился по своей жизни в Дублине?
Райнон могла бы заговорить о чем угодно, включая погоду, но она решила продемонстрировать свое любопытство. Может быть, Кейн расскажет ей немного о себе?
- Немного. Но за городом не так уж скучно, как мне казалось в детстве.
- Верно. У твоих родителей вроде бы был дом за городом, да? - Райнон только сейчас вспомнила об этом. Что ж, это объясняет, откуда у Кейна есть фермерские навыки. А вот Райнон до сих пор никак не могла привыкнуть к такой жизни.
- Ага, есть. Сейчас я не часто заезжаю туда, но мне нравилось бывать там в детстве. Лиззи тоже нравится за городом.
Они снова вернулись к безопасной теме Лиззи. Райнон пришло в голову, что не одна она прикрывается дочерью.
Тишину снова нарушал лишь шелест соломы.
- Полагаю, когда управляешь успешной компанией, лучше жить в городе.
- Да, но в компании не только директор. Там есть служащие, которые и живут в городе. А что касается создания новой игры и разработки программного обеспечения, то этим можно заниматься где угодно.
Вот почему Кейн может так долго оставаться в Брукфилде, теперь понятно, подумала Райнон, но главный вопрос остался. Ведь, помимо работы, есть еще и. личная жизнь.
- Но в городе проходят всевозможные светские мероприятия.
- Точно. А что, ты уже скучаешь по огням большого города?
Райнон взглянула на Кейна. Увидев его насмешливый взгляд, она театрально закатила глаза.
- О, чудовищно! Я обожаю ночные клубы. Ты же знаешь, как это у нас, матерей-одиночек.
Райнон замолчала, ожидая услышать какую-нибудь колкость в ответ, но Кейн только грустно улыбнулся.