- Заниматься маленьким ребенком - это почти то же самое, что руководить успешной компанией, где сотни людей рассчитывают на тебя. Удовольствие и ответственность.
На некоторое время оба вновь замолчали, потом Райнон вновь решилась задать вопрос.
- Судя по количеству твоих фотографий с разными женщинами, ты отлично умеешь совмещать работу и развлечения.
Краем глаза Райнон заметила, что Кейн остановился. Она недовольно поморщилась, осознав, что только что призналась ему в том, что следила за его жизнью. Как будто ей интересно.
Помолчав минуту-другую, мужчина снова взялся за вилы. Райнон облегченно вздохнула.
Они продолжали работать, пока не встретились в центре денника. Райнон украдкой следила за каждым движением Клейна, ощущая острую необходимость нарушить тишину. Но мужчина заговорил первым:
- По-моему, достаточно, как считаешь?
- Почему ты спрашиваешь? Это ведь ты вырос за городом. Мне никогда прежде не приходилось иметь дело с пони. Но на мой непросвещенный взгляд мы накидали соломы на целый табун.
Кейн соблазнительно улыбнулся.
- Когда мы с братом в детстве помогали сестре на конюшне, у нас был надежный способ проверить, достаточно ли соломы. Он никогда нас не подводил.
- Тогда мы тоже можем воспользоваться вашим способом.
- Ну-у, если ты согласишься.
Когда Райнон взглянула на Кейна, что-то в его глазах заставило ее засомневаться:
- А что именно вы делали?
Кейн подошел к ней ближе, с трудом сдерживая улыбку.
- Мы зарывали сестру в солому и, если она доставала до пола, мы знали, что нужно добавить еще.
Райнон вскрикнула. Он же не серьезно...
- Ты не посмеешь зарыть меня в солому.
- Очень даже посмею, если для пользы дела.
Женщина метнулась к двери, но Кейн опередил ее.
- Эй, ты куда? Я не позволю тебе сбежать!
Он расставил ноги и чуть согнул колени, как вратарь перед броском.
- Я не собираюсь быть инструментом для измерения глубины, - воскликнула Райнон и, нагнувшись, схватила пук соломы, чтобы в случае нападения бросить его в Кейна.
- А ну немедленно положи на место! - приказал строгим голосом мужчина.
- Не положу, пока ты не поклянешься, что не станешь зарывать меня в солому.
Кейн резко выпрямился.
- Ладно, успокойся. Я просто пошутил.
Райнон немного расслабилась. Ей понравилась эта неожиданная игра. Она уже и забыла, что они могли вот так запросто дурачиться.
- Хорошо.
Кейн кивнул и сжал губы, снова сдерживая улыбку.
- Я шутил... пока ты не схватила солому.
Райнон взвизгнула от неожиданности, когда Кейн бросился к ней и сбил ее с ног. Солома выпала из рук женщины. Они сцепились и покатились по полу.
- Раз... два...
Райнон заливисто хохотала, схватившись за Кейна.
- Прекрати! Клянусь, Кейн, сейчас тебе придется плохо! Я за себя не отвечаю.
- Ты первая начала.
- Вот и нет! - С этими словами Райнон сгребла в охапку соломы и бросила в Кейна.
Их битва продолжилась еще несколько минут. Они кидались соломой и смеялись. Райнон знала, что не сможет выиграть. Кейн был больше и тяжелее, он с легкостью бросал ее в солому, отпуская только тогда, когда она начинала задыхаться от смеха и соломы.
- Ну что ж, - Кейн наконец остановился и громко рассмеялся. - Кажется, мы с тобой проверили, хорошо ли тут будет нашему пони. Мне кажется, соломы достаточно.
Райнон все еще смеялась, думая, что впервые за много лет чувствует себя легко и беззаботно. И все благодаря Кейну. Невероятно!
- Часто вы так издевались над вашей бедной сестрой?
- Частенько. - Кейн достал у нее из волос длинную, соломинку. - Это стало нашей любимой игрой.
- Уж конечно, ты же мальчишка.
- Был, - улыбнулся Кейн. - Теперь я взрослый мужчина.
Райнон, затаив дыхание, следила за тем, как "взрослый мужчина" вытаскивал соломинки из ее волос, отбрасывая их в сторону. Потом он заглянул своей напарнице в глаза, и сердце той учащенно забилось.
Кейн молча смотрел на нее несколько секунд.
- Это больше похоже на то, что было у нас раньше, да?
- Ага.
Кейн кивнул, достал еще одну соломинку, потом убрал волосы с шеи Райнон, слегка прикоснувшись к ее бархатной коже.
- В те времена я тебе нравился. А потом наступило разочарование.
- Нельзя так сказать. У меня больше нет ненависти к тебе.
- И чем же я заслужил это после стольких лет презрения?
- Я наблюдаю за вами с Лиззи. Ты хороший отец, Кейн, а значит, не так уж плох, как я думала раньше.
Это была лишь часть правды, но и этого хватило, чтобы мужчина с интересом взглянул в глаза Райнон. Она затаила дыхание, пока он минуту-другую молча изучал ее.
А когда Кейн провел пальцем по ее подбородку, с губ Райнон слетел легкий вздох. Он гладил ее губы, щеки, веки, и ее тело словно ожило, вспомнив магию его прикосновений: ее соски набухли от возбуждения, мышцы живота напряглись в ожидании.
- Это плохая затея, - прошептала она.
- Знаю.
Голос был таким томным, что Райнон открыла глаза, чтобы видеть Кейна. О, как ей знаком был этот взгляд!
- Нет смысла позволять этому снова произойти.
- Да.
- Нас связывает теперь только общий ребенок. - Райнон пыталась успокоиться и обрести здравый смысл.
- Не только, Мак. У нас есть еще и это...
Первое прикосновение его губ было нежным, почти осторожным, словно Кейн твердо знал, что иначе они просто не смогут остановиться. Но тут Райнон простонала и запустила пальчики в его волосы, требуя большего.
Кейн провел языком по ее губам, и уже в следующее мгновение они крепко обнялись.
Райнон с ужасом и восторгом поняла, что они до сих пор знают, как доставить друг другу удовольствие. Еще секунда и...
Видимо, что-то почувствовав, Кейн отстранился, взглянул женщине в глаза. Как легко было обойм поддаться соблазну...
Но Райнон не могла. Слишком многое изменилось с тех пор, как они целовались в последний раз десять лет назад.
- Мне нужно ехать за Лиззи в школу, - тихо произнесла она, стараясь не смотреть на Кейна.
Тот кивнул и помог Райнон подняться.
- Сначала придется переодеться.
- Да, знаю. - Она вышла из конюшни, не оглядываясь.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Кейн понятия не имел, почему вдруг решился поцеловать Райнон. До той самой секунды, когда их губы встретились, он не собирался делать ничего подобного. И естественно, был не в восторге от своего поведения.
Их связывала безудержная страсть в прошлом. Видимо, этот поцелуй был своеобразным эхом той самой прошлой страсти. И больше ничего. Но он-то хорош! Повел себя как мальчишка. Настоящий мужчина должен быть более сдержан.
Но с того самого момента, как Кейн переступил порог этого дома, ему с каждым днем становилось все труднее сохранять спокойствие. Неужели его чувства к Райнон выдержали испытание временем?
Когда он познакомился с ней, ему шел всего лишь двадцать второй год. Разумеется, он считал себя неуязвимым супергероем и строил далеко идущие планы на будущее. А узнав, что это не так, сломался. И болезнь, и разрыв с любимой девушкой - все это тяжело далось ему.
Но в молодости многое кажется поправимым. Несмотря на неутешительный диагноз, Кейн почему-то не сомневался, что справится со всем, победит болезнь и продолжит жить как раньше.
А потом на его глазах Мэтти вступил в ту же схватку и проиграл...
Эта потеря заставила Кейна пересмотреть всю свою жизнь. Его преследовало чувство вины: он здоров, а лучшего друга уже нет.
Новость о том, что у него есть дочь, ошеломила Кейна и снова заставила переосмыслить все свои жизненные ценности. Он мог только смотреть на Лиззи, и уже одно это наполняло его жаждой жизни. С каждым днем он все больше привязывался к дочери. Лиззи была настоящим чудом, разве нет? И за это чудо и радость он должен благодарить Райнон. Они вместе сделали этого ребенка. А значит, Лиззи навсегда связала их судьбы.
Райнон... Пяти минут игры в соломе вполне хватило, чтобы завести его на полную катушку. Эта девушка всегда так действовала на него. С того самого момента, как он впервые увидел ее в кафе напротив университета Тринити. Она улыбнулась ему, и эта улыбка и блеск в ее глазах навсегда остались в его сердце. Кейн почувствовал, что не может жить без Райнон.
Но ему был всего лишь двадцать один год, и Кейн рассудил, что все дело в гормонах. Страсть к Райнон захватила его полностью. Он не думал о будущем и о том, что с ними станет потом. По легкомыслию молодости не заботил его и ребенок, который мог появиться в результате их любви, тем более что они не забывали предохраняться. Жизнь представлялась тогда приключением, игрой. И дни наполнялись смехом, весельем и любовью.
Неожиданно обнаруженная у него тяжелая болезнь, разумеется, внесла свои коррективы и заставила Кейна пересмотреть свои взгляды на жизнь.
Мужчина закрыл глаза и вдохнул прохладный январский воздух, подставив лицо солнечным лучам.
Воспоминания о самом беззаботном периоде его жизни наполнили его душу ностальгической грустью. Но какой смысл вспоминать о тех днях? То время давно осталось в прошлом. Однако удержаться от очевидных вопросов было очень трудно. Как пошла бы его жизнь, не заболей он тогда? И каковы были бы сейчас его отношения с Райнон, если бы то письмо дошло до адресата? Уборщица могла бы, например, из любопытства вскрыть конверт, а прочитав письмо, понять, что в ее руках находится судьба и счастье двух, нет... трех человек.
Кейн ненавидел эти самые "если". А теперь их у него хоть отбавляй. В бизнесе он всегда решительно расправлялся со всеми возникающими проблемами, а в личной жизни? Вариантов не так много. Потому что Кейн всегда убеждался, что в его личной жизни не может быть вариантов. Он не связывался с женщинами, которые искали серьезных отношений. Он не мог дать им семью и детей без помощи медиков.
И все же, какими бы ни были сейчас его отношения с Райнон, Кейн не мог отрицать, что былая страсть угасла. Или нет?
Недавний поцелуй доказывал, что любовь жива.
Мужчина открыл глаза и посмотрел на окна Брукфилда. Легкий ветерок играл занавесками, словно приглашая в дом.
Заходи! Ты ведь этого хочешь.
Кейн сжал губы. Его охватило волнение. Он слишком долго оставался в стороне от всех ее проблем. А ведь судя по темным кругам у нее под глазами, которые он замечал в последние дни, когда они собирались вместе за столом, ее что-то беспокоит. И он обязан не только выяснить, что именно, но и помочь, если это возможно.
- Кейн, пошли гулять! - нарушила его мысли вернувшаяся из школы Лиззи. - И можно взять Уинстона с собой на озеро, как вчера? Ему понравилось.
- Хорошо. - Мужчина поднялся, отряхнулся и снова взглянул на окна, за которыми находилась Райнон. - Дай мне минутку. Пойду спрошу, не хочет ли мама пойти с нами. Ей не помешает немного подышать свежим воздухом.
- Ладно.
Райнон не слышала, как он вошел в кабинет. Кейн понял это, потому что она сидела за рабочим столом, закрыв лицо руками. Но, видимо, ощутив его присутствие, женщина подняла голову и удивленно взглянула на Кейна. Затем суетливо заправила за уши несколько прядей, выбившихся из хвостика.
- Привет! - Она улыбнулась, и Кейн тут же вспомнил, что им может быть очень легко вместе. - Только не говори, что уже время ланча.
Кейн наблюдал, как Райнон посмотрела на часы и замерла в ожидании.
- Что-то случилось?
- Все в порядке. Просто Лиззи собралась пойти на озеро, и я сказал, что спрошу тебя, не хочешь ли ты присоединиться к нам.
Взгляд Райнон смягчился, улыбка заиграла на губах.
- Думаю, мне как раз пора сделать перерыв.
Кейн улыбнулся и хотел уже выйти из комнаты, чтобы подождать на улице, но тут его внимание привлек старый дубовый стол, за которым когда-то он частенько сидел с Мэтти, обсуждая с другом проблемы бизнеса или личную жизнь.
В этой комнате они могли говорить без обиняков о вещах, которые Кейн не стал бы обсуждать ни с кем другим. Например, о страхе перед болезнью, а в нем мужчины обычно не сознаются...
Под напором воспоминаний Кейн сел за стол, заваленный документами и счетами, и взглянул Райнон в лицо. Как все-таки она изменилась за эти годы, как похорошела, какими женственными и соблазнительными стали ее формы! Немудрено, что он теряет над собой контроль, стоит только им остаться вдвоем:
- Все трудишься над счетами?
Райнон вздохнула и отложила бумаги в сторону.
- Я уже просмотрела счета, но это...
- Брукфилд - большой дом.
- Да, и это большая ответственность.
- Тем не менее Мэтти рассудил, что ты готова для этого.
- Наверное, он ошибся, - усмехнулась Райнон. Ее слова удивили мужчину. Райнон все эти годы была единственной, кто разделял страсть Мэтти к Брукфилду. Поэтому он и передал его ей, как передают корону наследникам трона.
Значит, тут действительно кроется какая-то проблема. И Кейн обязан участвовать в ее решении. Ведь речь идет о будущем Лиззи, его дочери, и ее наследстве. А значит, это уже касается и Кейна.
Он нахмурился.
- Я был прав, верно? Этот дом невозможно содержать без прибыли от земель, которые принадлежат мне, да? - Ему не нужен был ответ; все было написано на лице Райнон.
Несколько минут они сидели молча. Затем Кейн снова заговорил:
- Давно Мэтти знал о Лиззи?
- Не понимаю...
- Давно? - Кейн приблизил свое лицо к Райнон. - Я не собираюсь вступать с тобой в спор. Мне просто нужно знать.
- Почти с самого начала. Мэтти очень часто приходил в кафе после твоего отъезда. Тогда-то мы и подружились по-настоящему. - Райнон улыбнулась. - Он подарил Лиззи ее первого плюшевого мишку. Но он ни о чем меня не спрашивал, пока я не собралась замуж за Стивена.
Кейн кивнул. Да, так он и думал.
Райнон нахмурилась.
- Я что-то пропустила?
- Даже в самых безумных поступках Мэтти всегда был смысл. Мне следовало бы догадаться, что в этом есть нечто большее. - Кейн покачал головой, ухмыльнувшись. - Он точно знал, что делает.
- Ну все, теперь я определенно ничего не понимаю.
- Пошли на прогулку, и, возможно, я поделюсь с тобой своими мыслями.
- Ладно. Уговорил. Только возьму пальто. Обожаю загадки.
- Ну, это не моя загадка. Ты уже выведала все мои самые страшные тайны.
Райнон повернулась к нему и кокетливо тряхнула головой.
- Сомневаюсь, что знаю все.
- Но тебе достаточно много известно.
- Да, - мягко согласилась она. - Вполне достаточно...
Кейн долго стоял посреди комнаты после ее ухода, размышляя и пытаясь разобраться в собственных чувствах. Что происходит между ним и этой женщиной?
Они уже прошли полпути к озеру, а Кейн так и не рассказал, к какому выводу пришел в кабинете.
А Райнон было очень любопытно узнать!
Она оттягивала этот момент только потому, что боялась, что он может привести их к очередной ссоре и оскорблениям. Подставив лицо небесам, она полной грудью вдохнула январский воздух.
- Тебе действительно нравится это место, правда? - спросил Кейн.
Лиззи играла с собакой между деревьями, и они, по сути дела, остались одни.
- Да, очень.
Кейн кивнул, остановившись у кромки воды.
- Ты знала, что Мэтти собирается оставить тебе Брукфилд?
- Нет, - откровенно призналась Райнон, глядя, как Кейн поднял с земли несколько плоских камешков. Уж не думает ли он, что она сделала что-то такое, чтобы повлиять на решение их общего друга? Они ведь с ним были как брат и сестра. Мэтти был рядом с ней, когда родные отвернулись от Райнон, ругая ее за чудовищную ошибку...
- Думаю, он решил оставить тебе дом уже давно. Я почти уверен, что Мэтти все знал до того, как продал мне прилежащие земли.
Кейн, прицелившись, метнул один из камней и тот три раза скользнул по водной поверхности, прежде чем утонуть.
Мужчина обрадовался, как маленький мальчик.
- Здорово! Представляешь, я, оказывается, не забыл, как это делается.
Сердце Райнон дрогнуло.
- Ты очень напоминаешь Лиззи, когда вот так улыбаешься, - сказала и тотчас прикусила язык.
Кажется, она и так за последнее время сболтнула слишком много лишнего.
- Да, - продолжал ухмыляться Кейн. - Она тоже красивая.
Райнон покачала головой. Кто же такой Кейн Хейли? Каждый день он открывался ей с разных сторон. И каждый день он говорил или делал что-то, что сбивало Райнон с толку. Она должна бы злиться на него за это, особенно после того поцелуя, но как можно злиться, когда он такой очаровательный, красивый, такой чертовски соблазнительный.
- Что ж, слава богу, у нее есть я, а то бы выросла такая же хвастунишка, что и ты, - Райнон решила ограничиться шуткой. - А почему ты так уверен, что Мэтти все спланировал заранее?
Кейн перебрал камешки и сунул их в карман куртки.
- Полагаю, Мэтти понял, что, как бы отчаянно он ни сражался, битву ему не выиграть. Однако он цеплялся за жизнь до последнего. Болезнь дала ему время над многим поразмыслить и построить планы. Мэтти, он был такой. Он думал о тех, кто ему небезразличен, и о том, что с ними станет, когда он уйдет в лучший мир.
Эти слова заставили Райнон задуматься. Каково это было для такого молодого человека, который настолько любил жизнь? Сердце Райнон болезненно сжалось. А потом ей в голову полезли другие мысли. Почему ее женская интуиция не подсказала ей, что происходит с Кейном? Почему она так легко поверила в то, что он бросил ее, будто бы и не было всех этих предыдущих дней и ночей любви?
И все почему-то решили, что так и должно быть. Только Мэтти попытался изменить ситуацию, но потом и он, похоже, сдался. Внезапно Райнон со всей остротой поняла, как больно ей будет сейчас потерять Кейна.
Он взглянул на нее хитро.
- А ты умеешь так бросать камешки?
- Что? - Райнон покачала головой, улыбнувшись, чтобы скрыть свои мысли, волнующие и смущающие, которые заставляли дважды подумать, прежде чем сказать хоть слово.
Кейн взял еще горсть камней.
- Они должны быть круглыми и плоскими, иначе не станут прыгать.
- Ты еще совсем мальчишка, хотя и довольно сообразительный. Просто удивительно, как ты легко перескакиваешь с серьезных тем на игру.
Кейн потянул Райнон за локоть.
- Дай руку.
- Я не собираюсь играть в такие игры.
- Не будь глупой, давай! Тебе понравится. Мы ведь тоже в сущности те же прыгающие камни. Кто-то быстро идет на дно. А другим удается приспособиться, понять законы движения и как бы скользить по поверхности жизни - вперед и вперед! Люди - камни, умеющие летать. Только не все это понимают. - Кейн вложил камень в ее ладонь. - Положи указательный палец снизу, а большой сверху. Отведи назад и кидай. Постарайся сделать это сильным, но как можно более плавным движением, тогда все получится.
Райнон взглянула на Кейна через плечо. Ветер растрепал его волосы, мороз тронул щеки румянцем, а голубые глаза казались голубее неба, когда он мягко улыбался ей. И как в первый день их встречи в Брукфилде сердце Райнон забилось сильнее, а по телу пробежали мурашки.
Она нервно сглотнула.