- Ладно, но знай, он у меня потонет, как... - Райнон усмехнулась, - как камень. Он потонет. Поверь мне. Я из тех, кто не умеет летать.
- Попробуй сначала, а потом уже говори. А когда научишься, можешь приходить сюда с Лиззи и бросать камни, когда меня не будет рядом.
Райнон потупилась, сердце все еще бешено колотилось в груди. Она, знала, что Кейн уедет, знала все это время. Что ж, по крайней мере на этот раз они останутся друзьями. И Кейн сможет навещать Лиззи, когда захочет. А она сможет даже поговорить с ним. Это ведь хорошо, правда?
- Упор на правую ногу, а когда будешь кидать, перемести вес на левую ногу, - объяснял Кейн.
Райнон позволила ему направлять ее движения пару раз. Туда-сюда, как в танце.
- Теперь сама.
Кейн отступил, и Райнон кинула камень. Тот потонул без, всякого намека на скачок.
- Я же говорила, - буркнула женщина. Кейн рассмеялся.
- Продолжай тренироваться, и все получится. Есть даже такой вид спорта, стоун-скиппинг называется, так вот у мастеров камни прыгают десятки раз.
Набрав еще камней, Кейн бросил один, тот дважды подпрыгнул и ушел под воду.
- Вернемся к нашему разговору... - он проследил за ее еще одной неудачной попыткой бросить камень, - думаю, Мэтти уже знал, что оставит тебе дом, когда продал мне земли. Это был его способ заставить нас встретиться и поговорить.
- Что? - Райнон замерла на месте.
- Да. Вот сейчас ты правильно держишь камень. Не получилось... Ты просто камень кидаешь по дуге. А надо, чтобы он летел почти параллельно поверхности воды. Мэтти прекрасно было известно, что дом нельзя содержать без прибыли от земель. Поэтому он убедился, что я не смогу продать одно без другого. Теперь я уже сильно сомневаюсь, что у него были финансовые проблемы, заставившие продавать землю. Он просто решил снова свести нас вместе.
- Но зачем ему понадобились такие хитрости...
- Вот уже лучше. Кидай резче! Мэтти знал, как мы оба упрямы. И понимал, что мы оба ошибаемся друг в друге.
- Значит, он просто решил свести нас вместе?
- Думаю, да. Я только недавно обо всем догадался, но теперь абсолютно уверен, что Мэтти все хорошенько обдумал прежде, чем так поступить. Помню, он несколько раз говорил мне, что дом в Брукфилде и земля вокруг могут существовать только вместе. А еще, что это может связать судьбы людей, объединить их. А я слушал, но не совсем понимал, о чем он толкует. Теперь все ясно. Ты ведь видишь в Брукфилде то место, где после тебя будет жить Лиззи?
Райнон молча кивнула, глубоко тронутая поступком умершего друга.
- А я хочу, чтобы мои земли достались Лиззи. Вот как должно быть - двое объединяются на благо будущего третьего. Половина твоя, половина моя, а все - для Лиззи.
- Тебе не обязательно это делать.
- Но я сделаю. Я сам так хочу.
Кейн подошел к ней ближе, и его голос зазвучал глубже и увереннее. Взгляд светился.
- Я люблю ее, правда. Я даже сам не понял, как это произошло так быстро. Но весь мой мир сейчас вертится вокруг Лиззи.
То же самое Райнон чувствовала с тех пор, как впервые взяла свою малышку на руки.
- Знаю.
- Я хочу обеспечить Лиззи будущее, а остальное между нами мы можем уладить. Ведь так?
- Да. - На глазах Райнон выступили слезы. Ее переполняли эмоции. - Я хочу рассказать ей все сейчас, если ты не против. Не вижу смысла ждать дольше.
- Да, пора, - кивнул Кейн. - Может быть, после обеда? Тогда она сможет задать нам любые вопросы, и мы ответим ей на них вместе.
Вместе. Райнон все еще не могла сдвинуться с места.
Кейн прокашлялся.
- Ты знаешь, что сказать дочке?
Она нервно рассмеялась.
- Понятия не имею. Надеюсь, я найду нужные слова, когда мы все сядем за стол. Нелегко объяснить ребенку, что ты не идеален, если он думает по-другому.
Кейн приблизился к Райнон почти вплотную.
- Мак, ты замечательная мать и чудесно воспитала Лиззи. Что бы ты ни сказала, будет правильно, я уверен.
Райнон смотрела на Кейна и думала, что, будь у нее возможность вернуть время назад, она ни за что бы не лишила этого мужчину дочери. Он потрясающий. Любой ребенок был бы счастлив иметь такого отца. Ее страх, обида, гордость и боль разлучили их. Простит ли ее Кейн когда-нибудь?
Словно прочитав ее мысли, Кейн посмотрел на нее с нежностью. Райнон услышала, как падают на землю камни. Он взял ее лицо в свои ладони, проведя большим пальцем по ее губам.
Женщина закрыла глаза, потянувшись к нему в ожидании поцелуя...
- Мам?
Кейн отскочил от Райнон как ошпаренный. Оба посмотрели на Лиззи.
- Что это вы делаете? - малышка лукаво улыбалась, как будто прекрасно понимала, чем они здесь собирались заняться.
- Я учу твою маму бросать камешки. Она расстроилась, что у нее никак не получается. Хочешь и тебя научу?
- О! Да, хочу! Очень хочу!
Кейн взял с земли несколько камней и повторил Лиззи инструкции, которые недавно говорил Райнон.
Женщина смотрела на него, изо всех сил стараясь понять, жалеет ли он о том, что едва не поцеловал ее снова. И понял ли, как сильно изменились ее чувства к нему.
Взволнованная Лиззи кинула очередной камень... и он запрыгал по воде! Раз, два, три...
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Поговорить с Лиззи не удалось, так как дома их поджидала гостья.
Райнон никогда раньше не видела эту женщину. Извинившись за свой неожиданный визит, она представилась как устроительница ежегодного благотворительного бала в Брукфилде. За чашкой чая в кухне женщина объяснила, что бал организуется в память о Мэтти. Кейн тут же заявил, что станет спонсором мероприятия, а Райнон предложила провести бал у них в доме.
Услышав о предстоящем благотворительном бале, Лиззи пришла в восторг, ведь праздник означал, что она непременно получит новое платье.
После беседы все трое проводили женщину к машине.
- Спасибо большое, дорогая, - сердечно поблагодарила гостья Райнон. - В комитете все придут в восторг, когда услышат новости. - Женщина с восхищением взглянула на Кейна и потрепала Лиззи по голове. - А ты просто прелесть, малышка. Не могу дождаться, когда увижу тебя в новом платье.
- Я тоже, - широко улыбнулась девочка.
- Она у вас красавица, - женщина снова поглядела на Кейна. - И так похожа на папу.
Райнон испуганно вскрикнула, прикрыв рот рукой. О, нет! Только не это!
Лиззи покосилась на неподвижно стоявшего Кейна.
- О, да она просто ваша копия. У нее ваши глаза и ваши волосы, не так ли?
Кейн нервно сглотнул, после чего обменялся с Райнон многозначительными взглядами.
- Ну что ж, скоро я позвоню вам. - Женщина забралась в машину и опустила стекло, чтобы помахать. - Чудесная семья! Было очень приятно познакомиться с вами. До свидания!
Лиззи стояла, нахмурившись и склонив голову набок.
- Пойдемте в дом, - нарушил наступившую тишину Кейн.
- Да. - Райнон погладила Лиззи по голове. - Идем, малыш. Мы все сядем в гостиной и поговорим.
Проходя мимо Кейна, Лиззи бросила на него изучающий взгляд.
- Прости, - прошептала Райнон, проходя мимо него. - Все должно было случиться по-другому.
- Ты ни в чем не виновата. Так получилось. Давайте теперь сядем все вместе за стол и поговорим, согласна?
Райнон молча кивнула. Ей нечего было добавить.
В гостиной Кейн подошел к Лиззи и помог той забраться на диван. Малышка с удивлением потрогала его лицо.
- У тебя такие же голубые глаза, как у меня.
Райнон закусила губу, ее сердце учащенно билось, на глаза навернулись слезы, когда Кейн кивнул и с невообразимой нежностью произнес.
- Да.
Лиззи подняла ручку и потрогала его волосы, потом посмотрела на свою косичку и снова заглянула в глаза мужчины.
- И каштановые волосы, как у меня.
- Да.
Райнон вышла вперед и села на корточки перед Лиззи.
- Послушай, детка. - Женщина помолчала, пытаясь сдержать эмоции. - У тебя такие же глазки, как у Кейна. И такие же волосы, как у него. Потому что он - твой папа.
Лиззи удивленно уставилась на мужчину.
- Правда?
- Да, - снова кивнул Кейн.
Лиззи улыбнулась, сначала робко, а потом во весь рот, словно только что сбылись все ее детские мечты.
- Я рада, - объявила малышка.
- Я тоже.
- А что ты делал раньше?
Услышав этот вопрос, Райнон почувствовала, словно сердце раскололось надвое. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но не смогла найти нужных слов, зато Кейн нашел их.
- Ждал тебя.
Лиззи крепко обняла его, и Кейн сделал то же самое. Из глаз Райнон потекли слезы.
Как она могла разлучить их? Никогда не простит себе этого. Только не после того, что увидела здесь.
И знала ли Райнон когда-нибудь по-настоящему этого мужчину? Он так сильно отличался от тех мужчин, с которыми ей доводилось общаться раньше. После слов, сказанных им на озере, и того, что она увидела в гостиной, Райнон не могла не полюбить его с новой силой, ведь именно такой замечательный отец и нужен ее дочери!
Боясь, что эмоции отразятся в ее глазах, Райнон вышла из комнаты. По ее щекам струились слезы. Ей казалось, что она не имеет права находиться сейчас в гостиной. Спрятавшись на кухне, она плакала, в который раз ругая себя за то, что так долго лишала Кейна отцовства, а свою дочь - нормальной семьи.
Кейн был благодарен Райнон, что та оставила его наедине с дочерью. За то время, что они провели вдвоем в гостиной, Лиззи не только успела выразить свою радость, что наконец-то обрела отца, о котором так мечтала, но и задать еще кучу вопросов об их новой семье. Вопросы были действительно серьезными, и они касались не только отношений отца с дочерью, а потому Кейн посчитал несправедливым, что Райнон нет рядом с ними.
- Пойдем, доченька, найдем маму и обсудим все вместе.
Лиззи взяла отца за руку и, когда они пришли на кухню, весело объявила матери:
- Теперь у меня есть все, о чем я только мечтала: и мама, и папа, и бабушка с дедушкой, и дядя, и тетя, и кузины, и Уинстон. А скоро появится и пони. Я самая счастливая девочка на всем белом свете!
Райнон вытерла слезы и улыбнулась дочке.
- Чудесно, правда?
Кейна удивил такой разговор. Он помнил, что у Райнон был брат. Но он ничего не знал о ее родителях.
- Послушай, Лиззи, ты сказала, что у тебя бабушка с дедушкой. Это действительно так?
- Не-а. Родители Стивена побыли ими немножко, но они ведь были не совсем мои. А мамины родители не знают меня.
Кейн с удивлением взглянул на Райнон. Почему так? Неужели с ее отцом и матерью что-то случилось? Странно, Мэтти ничего ему такого не говорил.
Информацию, которую из Райнон наверняка пришлось бы тащить клещами, Лиззи быстренько поведала ему в нескольких фразах.
- Они считали, что мамочка не должна была меня рожать, потому что была слишком молодая, неопытная и все такое. Но мамуля очень хотела, чтобы я у нее была, и поэтому она ушла из дома, но меня родила. Вот. И теперь у нас семья. А бабушка с дедушкой тоже где-то живут.
Райнон состроила гримасу, а Кейн мысленно выругался. Как могли родители отвергнуть собственную дочь?
Теперь понятно, почему Райнон так обиделась, что его не было рядом с ней во время беременности и первые годы воспитания ребенка. У нее не было совсем никакой поддержки, и наверняка казалось, что весь мир отвернулся от нее. Как же ей было тяжело! Если бы не Мэтти! По всей видимости, злость, неожиданно охватившая мужчину, отразилась в его глазах, потому что Райнон быстро заговорила:
- И мы отлично живем, да, детка?
- Сейчас, когда Кейн приехал, мы отлично живем. Гораздо лучше, чем раньше.
Райнон улыбнулась.
- Да, ты права.
Кейн понимал, что Райнон ответила так из-за Лиззи, но все же надеялся, что в этих словах присутствует хоть частичка правды. Ему было бы приятно, если бы Райнон действительно считала его частью их жизни. Ведь так и должно быть, правда? Первая обязанность мужчины - заботиться о своей семье.
Внезапно в голову Кейну пришла неожиданная мысль. Ему необходимо увидеть полную картину!
- Где вы жили?
- Моя подруга позволила снять у нее комнату.
- Тетя Керри, - пояснила Лиззи. Райнон кивнула.
- Я работала полный день, пока была беременна, а потом перешла на полставки. Когда Керри работала в ночную смену, я присматривала вдобавок за ее детьми, а она точно так же помогала мне с Лиззи, когда мне нужно было отправляться на работу. Мы до сих пор с ней дружим.
- А по вечерам ты еще посещала занятия?
Райнон удивилась, что он помнит об этом.
- Да, я училась, но потом бросила, чтобы уже полностью заботиться о Лиззи. Маленький ребенок, работа плюс учеба - это не самая удобная комбинация, поэтому пришлось бросить.
- Но мамочка все равно окончила университет, когда я подросла, да мам?
- Я перешла на заочное отделение. Это немного дольше, но так у меня появилась возможность нормально учиться. Потом устроилась секретаршей и стала зарабатывать больше, чем в кафе. Материнство помогает быстро повзрослеть, - заключила Райнон.
Кейна до глубины души потряс рассказ Райнон: сколько же ей пришлось пережить, сколько сил потратить, чтобы воспитать дочь! И она еще при этом умудрилась получить высшее образование!
- Но тебе ведь не обязательно было работать, когда ты вышла замуж за Стивена.
Кейн стиснул зубы. Этот Стивен немало попортил ему крови. Ему всегда хотелось иметь то, что принадлежало Кейну, с тех пор, как они вместе учились в школе. И Стивен постоянно увивался за Райнон. Даже когда она встречалась с Кейном. Несколько раз Кейну приходилось даже вмешиваться и угрожать ему...
- Я работала, хоть Стивену это и не очень нравилось, - продолжала между тем Райнон. - Не нужно было вообще выходить за него замуж. Я совершила ошибку. Мы все равно не жили с ним вместе. А после развода я сняла квартиру в Дублине.
- Представляешь, Стивен хотел отправить меня в пансион, - с театральным выражением ужаса закатив глаза, проговорила Лиззи.
- Но я ведь не позволила ему этого сделать, да, детка? Теперь все это в прошлом.
Райнон подошла к дочке и поцеловала ее в лоб.
- На обед у нас сегодня курица.
- Ура!
- Я хочу принять ванну; могу я доверить вам кухню? Проследите, чтобы ничего не сгорело, хорошо? - женщина украдкой взглянула на Кейна. Мужчина заметил на себе ее взгляд. Кажется, она все еще что-то не договаривает. Но почему? Что еще ей скрывать?
Если Райнон считает, что она ему больше не нужна, пусть подумает еще раз. Теперь он тоже член их семьи. И желание защитить Лиззи от всех напастей распространилось и на Райнон. И когда только это успело произойти?
Возможно, в тот самый момент, когда он заметил слезы у Райнон на глазах, когда они рассказали Лиззи о том, что у нее появился отец.
- Не волнуйся за обед. Курица не сгорит. Мы с нее глаз не спустим.
- Ну и хорошо. - Райнон улыбнулась и вышла из комнаты.
Кейн подмигнул дочке.
- Я вернусь через минутку, мне нужно поговорить с мамой, а ты последи пока за обедом.
Райнон подошла к лестнице, когда услышала голос у себя за спиной:
- Подожди.
Женщина развернулась.
- А я надеялась, что ты проследишь за обедом. Лиззи может увлечься игрой и забыть о курице.
- Я не знал, что родители отвернулись от тебя.
- Откуда тебе знать? Тебя ведь не было...
- Да. Тебе пришлось очень тяжело.
- Но все закончилось хорошо.
Кейн подошел ближе.
- "Хорошо". Ты часто используешь это слово.
- Да. Хорошо - значит нет проблем. Мы справились. Все пережили. Как сейчас. Все хорошо. Все сложилось, правда же?
Кейн хотел ответить, но Райнон опередила его:
- Спасибо, что так повел себя с Лиззи. Мне правда жаль, что я разлучила вас так надолго. Если это важно, то могу сказать, что ты не сможешь наказать меня суровее, чем я уже наказала себя за эту ошибку.
- Я не хочу наказывать тебя, Мак. - Кейн взял Райнон за руку и нежно погладил по голове. - И я не желаю, чтобы ты наказывала себя. Я понял, почему ты ненавидела меня все это время. Но теперь пора оставить прошлое в прошлом. Сейчас все...
- Хорошо? - слабо улыбнулась женщина. - Я рада, что так все получилось. Знай это, Кейн.
- Я тоже рад.
- Теперь можно забыть о демонах прошлого.
Райнон говорила так, будто закрывала дверь в прошлое
Проклятье! Он сам не знал, чего хотел. Райнон всегда умела выбить почву у него из-под ног. И вдобавок ко всему похлопала его по руке, как стареющего родственника!
- Рада, что мы снова можем быть друзьями.
- А когда еще мы были друзьями? - нахмурился Кейн.
- Мне кажется, очень важно, что сейчас мы стали друзьями. Ради Лиззи.
Ради Лиззи. Кейн и сам часто произносил эти слова, но почему-то их уже казалось недостаточно; должно быть нечто... большее…
- Ну да, я согласен, но...
- То, что мы нормально общаемся, - перебила его Райнон, смущенно улыбаясь, - поможет нам принимать совместные решения.
Кейн сжал губы и убрал руки в карманы, чтобы перебороть искушение хорошенько встряхнуть свою собеседницу. Что это она затеяла? Какие такие друзья? И, кажется, Райнон еще не закончила.
- Знаю, что скоро тебе придется вернуться к своей обычной жизни. Ведь теперь мы все уладили. Так что, возможно, завтра мы обсудим, когда и как вы с Лиззи будете встречаться.
Разумное заключение, но почему же тогда эти слова звучат как отказ?
Кейн немного отстранился, силясь понять, что же происходит между ним и Райнон. Они никогда не были просто друзьями. А сейчас они будто застряли между настоящим и прошлым. Они так и не стали сейчас любовниками, несмотря на то, что воспоминания об их любовных свиданиях десятилетней давности преследовали Кейна днем и ночью, особенно после поцелуя...
Так кто же они друг другу?
Родители Лиззи - да, но этого мало... Кейн не желал, чтобы они жили порознь. Ведь они половинки одной семьи.
Он все еще хмурился, когда Райнон снова заговорила:
- Не чувствуй себя виноватым из-за того, что тебе придется уехать. Лиззи знает, что ты обязательно потом вернешься. Твоя компания важна для тебя. Ты ведь выстроил ее из ничего и не появлялся там почти месяц. Знаю, есть люди, которые всю жизнь живут на оставленное им наследство, но ты не из таких. - Райнон улыбнулась. - Ты подаешь прекрасный пример дочери.
- Я не единственный в мире, кто так живет, - не без гордости резюмировал мужчина.
- Нет. Но ты доказал, что способен достичь многого, даже побороть страшную болезнь.
Райнон подошла ближе, чтобы видеть его глаза, и положила руку на грудь Кейна. Сердце его замерло.
- Я просто хочу, чтобы ты знал: тебе не нужно ничего доказывать Лиззи. Она любит тебя. Ты чудесный отец. Тебе не нужно больше гореть на работе, создавая игры для миллионов детей, как ты делал, уверенный в том, что не сможешь иметь своего малыша. У тебя есть дочь.