– Что ж, отправимся в гости, – загадочно проговорила Соланж и закрыла его лицо руками.
Виктор ощутил приторный лилейный запах, голова начала кружиться, разум затуманился…
…Он почувствовал ароматы травы и полевых цветов, прохладный ветерок овевал его горящее лицо, щебетали птицы, и Виктор открыл глаза. Он вздрогнул, увидев Есенина. Тот сидел за простым дощатым столом, расположенным под деревянным навесом. Пучки соломы торчали из покосившихся перекрытий и давали паукообразную тень. Летнее солнце светило высоко и ярко в голубом, вылинявшем от зноя небе. Виктор определил, что сейчас около полудня.
Есенин сидел, положив руки на стол. Его волнистые волосы золотились в лучах, глаза были синими и озорными. Глиняный запотевший кувшин, доверху наполненный пахучим квасом, находился перед ним.
– Здравствуйте, – растерянно проговорил Виктор, не зная, видит ли его поэт.
– День добрый! – невозмутимо ответил Есенин и крикнул кому-то, повернувшись вправо: – У нас гость! Неси три кружки.
Виктор проследил за его взглядом, пейзаж словно достраивался на его глазах. И за навесом появился обычный на вид деревенский дом. Палисадник с пышным разноцветьем, раскрытые окна, заставленные геранью, толстый ленивый кот, дремлющий в теньке на подоконнике – картина выглядела умиротворяющей. Приоткрытая дверь дома распахнулась, и на крыльцо вышел высокий мужчина. Виктор сначала заметил в его руках блестящие на солнце обливные глиняные кружки. Но когда перевел взгляд на его лицо, то вздрогнул. Крупные, выразительные черты были знакомы: большие карие глаза, высокий лоб с характерно выступающими надбровными дугами, волевой подбородок. Он глянул на Виктора и вдруг улыбнулся по-мальчишески застенчиво.
"Маяковский?! – не верил своим глазам Виктор. – Но как такое может быть? Он же самоубийца! И как они оказались вместе?"
– Володя, иди к нам! – позвал Есенин и жестом пригласил Виктора присаживаться.
Тот оглянулся, но пейзаж выглядел обычным для среднерусской полосы: березки шевелили листвой на ветерке, зеленая трава с яркими вкраплениями цветов покрывала участки вдоль разъезженной грунтовой дороги, деревенские дома стояли в ряд, в тени заборов лежали телята, в конце улицы возвышался колодец. Единственное, что было ненормальным, это полное отсутствие людей.
Виктор сел напротив Есенина. Тот смотрел приветливо и улыбался. Подошел Маяковский и вежливо поздоровался. Но имени гостя они не спрашивали и сами не представлялись. Есенин разлил квас по кружкам. Виктор с опаской понюхал напиток, но он пах обычно. И он сделал глоток. Квас показался ему вкусным, насыщенным ароматами тмина и ржаного хлеба.
– А вы странный, – заметил Есенин, наблюдая за гостем. – Вы же… пока не мертвый.
– Вот и я то же хотел сказать! – оживленно произнес Маяковский. – Какими судьбами в наш мир? Вам тут пока не место.
– Так получилось, – нервно ответил Виктор.
Он чувствовал себя все хуже. Хотелось немедленно вернуться в свое обычное состояние, и в то же время любопытство одолевало. Но находиться "по ту сторону" было опасно. Многие ловцы обладали способностью заходить в мир мертвых, но высшие настоятельно рекомендовали там не задерживаться и возвращаться в реальную жизнь как можно скорее. Иначе можно было набраться губительной энергии, потерять себя, заблудиться и остаться в "зазеркалье" навсегда.
– Быть или не быть, вот в чем вопрос! – продекламировал Маяковский и засмеялся. – Да, Сережа?
– А то! Вечный вопрос земных, – с улыбкой ответил Есенин и снова посмотрел на Виктора. – Зачем явились-то сюда?
– Восхищаюсь вашими стихами, – сказал Виктор. – Тайна вашего ухода не дает покоя никому, кто вас любит. Но мне уже все показали, я знаю правду. И не хочу тревожить вас ненужными воспоминаниями.
– Ах, какие мы культурные! – со смехом произнес Есенин.
– Нас тут мало что может потревожить, – встрял Маяковский и отпил квас.
– Но… как вы оказались вместе? – не выдержал Виктор и машинально просканировал энергию поэтов.
Она была не похожа ни на одну, виденную им у живых людей. Ровное серебристо-белое свечение окружало их фигуры.
– Мы в ином мире, – ответил Маяковский. – И не понимаю, что вас удивляет. Вы вообще кто?
– Я принадлежу Ордену ловцов самоубийц, – признался Виктор и стряхнул муху, севшую ему на щеку.
– Ага! – многозначительно сказал Есенин и переглянулся с Маяковским. – То-то вы не совсем нормальный человек! И сюда проникли. А ведь это только мое место. И оно закрыто для посторонних.
– Ловец имеет возможность оказаться там, где находится самоубийца, – сообщил Виктор. – Таковы наши способности. А Владимир… простите, самоубийца.
– Знаете, я ведь прошел все муки ада после своего ухода, когда служил кормом для неких существ, – хмуро проговорил Маяковский.
– Это клан прилипал, – тихо ответил Виктор, с сочувствием глядя на помрачневшее лицо поэта. – Они наши вечные враги. И они не люди, в отличие от ловцов. Их цель – любыми способами заставить сделать последний шаг…
– Ох и мучили они меня! И так изощренно, что я готов был умереть еще раз, только бы ничего не чувствовать, – сказал Маяковский. – А потом узнал, что нужно терпеть до срока своей естественной кончины. Вот и терпел. Бог отпустил мне жизни до шестидесяти трех лет. Ушел я добровольно в тридцать шесть… Но я был тогда в жутком состоянии. Переболел инфлюэнцей, впал в дичайшую депрессию, рядом не оказалось никого, кто бы искренне относился и помог выйти из этого ужаса… И где же были ваши ловцы? Или в те времена ваш Орден еще не существовал?
– Существовал, – задумчиво проговорил Виктор. – Он очень древний, возник раньше розенкрейцеров.
– О, масоны, великие каменщики! – оживленно произнес Есенин. – Слышал про них. Тайный и могущественный Орден. Кое-кто из власть имущих бывших Советов принадлежал к нему. Но это тщательно скрывалось.
– Может, вы просто не помните, – сказал Виктор, обращаясь к Маяковскому. – Но наверняка в вашем окружении кто-то появился и пытался вам помочь. Вы крупная фигура, и Орден не мог допустить. Я уверен в этом!
– Вокруг меня много терлось всяких личностей, – ответил Маяковский. – Тогда поэты были в моде, а меня старались сделать рупором пролетарской поэзии…
– Как меня – крестьянской, – встрял Есенин. – Дураки! Зачем клеить ярлыки? Поэт – понятие вселенское и не принадлежит ни к какому течению. Я вовремя это понял и отошел от имажинистов.
– А в одиночку в те времена было сложно, – добавил Маяковский. – На тебя вешали всех собак. Но ваши слова о ловцах вызывают в памяти кое-кого… Был один парень. Мы познакомились где-то за полгода до того, как я пустил себе пулю в лоб. Звали его Сева. Он тоже писал стихи, но довольно слабые. Зато он умел говорить такие вещи, которые моментально ставили мне мозги на место. Лилечка засела мне в сердце острой занозой, и именно Сева все разложил по полочкам, препарировал, если можно так выразиться, мои чувства. Помню, что в беседах с ним я будто просыпался от долгого наркотического сна и понимал, что супруги Брики ловко мной управляют. Наверное, этот Сева, жаль, даже фамилии его не помню, принадлежал к вашему Ордену. Так вот мне сейчас кажется.
– Скорей всего, – согласился Виктор.
– Надо найти его в мире мертвых, – оживленно проговорил Маяковский и заулыбался. – И выяснить. Вы раззадорили мое любопытство.
– Даже если это был ловец, ему все равно не удалось уберечь вас, – грустно заметил Виктор.
– Думаю, бывают такие судьбы, которые невозможно изменить, – ответил Маяковский. – И никакой Орден не в силах. Я был в сгустке каких-то фатальных событий, отошел от имеющей надо мной власть Лили Брик, хотя все еще любил ее, увлекся Вероникой Полонской… Ну вы-то наверняка это знаете…
– Актриса, жена Льва Яшина, хорошенькая, молоденькая, – тихо произнес Виктор.
– Все было так сложно и болезненно! – с печальным видом проговорил Маяковский. – А тут еще эта инфлюэнца. Тяжело я переболел. А потом такая тоска, смертельная… Вероника пришла ко мне, но не поддержала, а наоборот, начала выяснять отношения, столько всего мне наговорила… Только добавила боли… Она ушла, а я понял, что пустить пулю в лоб самое лучшее. Все разом закончить.
– Не надо вспоминать, – остановил его Есенин. – Сделанного не воротишь.
– И то верно! – ответил Маяковский и снова начал улыбаться. – Теперь мы все здесь, вместе. После отбывания каторги у прилипал я попросил своего ангела-хранителя замолвить за меня словечко и позволить находиться здесь. И мне разрешили. К поэтам особое отношение, мы с рождения словно заложники своих эмоций…
– Иначе писать не сможем, – добавил Есенин. – А вообще со стороны забавно наблюдать за земной жизнью…
– В смысле? – не понял Виктор.
– Вот вы, живущие на земле, думаете, что все решаете сами, – ответил он. – Но это только если ваши решения касаются выбора, к примеру, купить буханку ситного или ржаную лепешку. А что-то более глобальное… Тут уже другие силы руководят. Смотришь на важных политиков и видишь, что привязаны к ним ниточки. И кто дергает за эти ниточки?
– Уж точно не ангелы, – сказал Маяковский.
– Мир марионеток… И самоубийцы в первых рядах. Если не эти ваши прилипалы их доводят до последней черты, то дьявол… Какой-нибудь маньяк режет, убивает и гордо думает, что он особенный, а за руки-ноги ниточки привязаны и им просто управляют темные силы. А Гитлер? Я даже был рад, что вовремя убрался из земной жизни, когда увидел весь этот ужас. Вот уж точно, сошествие сатаны на землю. А Адольф, оставаясь наедине с самим собой, раздувался от гордости, что он такой суперчеловек, великий ария. А сам всего лишь марионетка без сил и воли в руках дьявола. Суперчеловек лишь тот, кто может сопротивляться темным силам, а не покоряться им.
– Мы сейчас понимаем, как неправильно развивается цивилизация, – сказал Маяковский. – Что нужно людям для счастья? Уж никак не вой-ны и разрушенные города! Любой хочет семью, здоровых детей, благоустроенное жилье по своему вкусу, чистое пространство, свободное от промышленной химии, свежий воздух, синее небо над головой, прозрачные водоемы. Никто в здравом уме не откажется от такой жизни!
– Это так! – подхватил Есенин. – А развитие стран должно проходить не за счет наращивания военного вооружения. Необходимо наращивать общий интеллект нации. И соревноваться нужно в творческих достижениях. Бои между поэтами, война между домами моды, театральные битвы, танцевальные соревнования, кулинарные поединки, атаки народных промыслов на умы человечества… Ты опять?! – неожиданно вскричал Есенин, не закончив свою речь.
Виктор вскочил, увидев, что возле стола возникла девушка. Она была в ночной рубашке, заляпанной кровавыми подтеками, глаза закатились, темные вьющиеся волосы, подстриженные в короткое каре, также были замараны кровью. Она оперлась о стол и захрипела:
– Не надо! Не убивайте меня!
– Зина! Ну сколько можно? – резко произнес Есенин и дернул девушку за край рубашки. – Актриса в тебе никогда не умрет! Ты напугала нашего гостя.
Виктор вгляделся и понял, что видит бывшую жену Есенина Зинаиду Райх. Он припомнил, что она была убита, уже будучи замужем за Мейерхольдом. И буквально зарезана ночью в их квартире. Причем ножевых ранений было с десяток, словно убийца бил и бил жертву в приступе ярости.
– Ну прости, – покаянно проговорила она. – Люблю театральные эффекты!
И кровь с ее лица исчезла, рубашка заменилась на синее нарядное платье, волосы пригладились, и перед Виктором предстала миловидная брюнетка. Она обаятельно улыбнулась и присела с краю.
– Квас распиваете? – капризно спросила она и надула губы. – Неприлично гостя таким простонародным напитком угощать. Может, шампанского?
– Ага, на природе, у сеновала самое то! – весело заметил Есенин. – Еще и устриц добавить.
– А вы кто? – не слушая его, спросила Райх и кокетливо улыбнулась Виктору.
Нагнувшись, сорвала ромашку и воткнула себе в волосы.
– Ловец самоубийц, – ответил он.
– Это какое-то новомодное направление? – возбужденно уточнила она. – Поэзия? Больше всего самоубийц именно среди поэтов!
– Это существующий на земле Орден, – сообщил Виктор.
– А, понятно, – поскучнела она. – Но я не из этой категории.
– Знаю, вы ангел, – ответил Виктор. – И я все еще в замешательстве, как вы все собрались в одном месте.
– Сережа так хочет, – ответила Райх. – Ему приятно в компании людей, которых он любил. К нам и Айседора заглядывает на чашечку чая, и даже своих деток часто приводит…
– Ой, а вот и Галя! – радостно проговорил Есенин и помахал рукой.
Виктор вгляделся в силуэт высокой стройной девушки, возникшей на фоне деревенского пейзажа и мгновенно приблизившейся к ним. Черные брови, зеленые глаза, опушенные густыми ресницами, смуглая кожа… Виктор узнал Галину Бениславскую. Она любила Есенина, помогала ему во всем и через год после его смерти застрелилась на его могиле на Ваганьковском кладбище. И она тоже была здесь, в этом личном раю поэта.
– Добрый день, – поздоровалась она и глянула на Виктора вопросительно.
– Зина, а может, и правда шампанского! – весело предложил Есенин. – Чудесная компания подбирается! А новый гость расскажет нам об Ордене. Это очень интересно. Галочка, тебе особенно!
Виктор вздрогнул. Говорить с Бениславской было выше его сил. Ему становилось все хуже в компании именитых мертвецов. И он хотел вернуться в реальность. Пусть это даже и был подвал под квартирой Соланж. И место его последнего упокоения.
– Не могу больше! – с тоской пробормотал он и закрыл лицо руками.
– Придется остаться здесь, – прозвучал в его мозгу голос Соланж. – Ты уже перешел черту, и никто тебя обратно не выведет. Конечно, с поэтами ты не задержишься. Отправишься в другой слой, сорок дней мытарить по земле…
– Нет! – закричал Виктор.
Он открыл глаза и увидел изумленные лица Есенина и Маяковского, сидевших напротив него. Они смотрели куда-то за его спину.
Виктор обернулся. Деревенский пейзаж начал будто обрушиваться, появилась темнота, которая затянула Виктора в глубь пропасти против его воли. Он начал падать в бездну и кричать от ужаса. Но вот из тьмы протянулись к нему две раскрытые ладони. Они задержали движение. Он вцепился в них, как утопающий хватается за соломинку. Белый туман охватил его со всех сторон, он сгустился и потащил обмякшее тело Виктора наверх. Он оказался в светящемся пространстве. Туман отодвинулся и приобрел очертания ангела. И это была мать Виктора. Ее голубые глаза сияли.
– Мама! – сказал Виктор. – Ты вытащила меня из этого ада! Ты спасла меня!
Он, забыв, что это всего лишь призрак, обнял субстанцию. И вдруг ощутил, как она обретает плоть. И вот уже его мать стоит перед ним. Она выглядела так, словно ожила. Виктор, замирая от нежности и волнения, всматривался в знакомые черты.
– Мы должны попрощаться, – сказала Людмила и мягко улыбнулась. – Ты знаешь, что я своевольно задержалась в том слое, в котором мне не положено находиться. Но я не могла оставить этого несчастного Николая. Его так жутко мучают прилипалы.
– Заслужил! – сухо сказал Виктор.
– Но я давно его простила, – ответила она. – Но не только из-за него я оставалась… Тревога за тебя снедала. Опасную жизнь ты ведешь… И судьба Евы не давала мне покоя. Я свела вас вместе, и сейчас будет легче уйти на другой план. Настал момент, когда я пригодилась. Я позволила проводнику обнаружить меня, согласилась последовать за ним, но взамен попросила помочь спасти тебя и вывести из мира мертвых.
– Мама… – прошептал Виктор. – Ты хочешь исчезнуть из моей жизни?
– Я не могу больше здесь оставаться, я дала слово, и портал уже открыт, – тихо произнесла Людмила. – Но моя любовь никуда не исчезла. И мы встретимся, когда придет твой срок. Я буду ждать тебя. Но это произойдет еще не скоро! До свидания, сынок!
Он крепко прижал мать, слезы обожгли глаза. Но уже через секунду Виктор обнимал пустоту.
Из записной книжки:
"Первое Небо…
Это Страна Лета: для Духовный людей…
Студент и философ имеют здесь мгновенный доступ во все библиотеки мира. Художник имеет бесконечную радость от постоянно меняющихся сочетаний цветов. Он вскоре узнает, что его мысль смешивает и создает эти цвета по своему желанию. Его создания сверкают и искрятся жизнью, невозможной для того, кто работает с тусклыми красками Земли…
В Физическом Мире звук умирает и гаснет в следующий момент после своего рождения. В Первом Небе эти отголоски, конечно, куда более прекрасны и более постоянны, поэтому там музыкант слышит звуки более нежные, чем он мог когда-либо слышать в своей земной жизни.
Ощущения поэта сродни тому, что испытывает музыкант, ибо поэзия – это выражение самых сокровенных чувств души в словах, упорядоченных в соответствии с теми же законами гармонии и ритма, которые управляют излиянием духа в музыке. Вдобавок поэт находит чудесное вдохновение в картинах и красках, являющихся основной характерной особенностью Мира Желаний. Из них он почерпнет материал для использования в своей последующей инкарнации. Аналогичным образом и писатель собирает здесь материал и приобретает способности…"
Макс Гендель
"Космогоническая концепция розенкрейцеров"
Виктор очнулся от острой боли в ладонях. Он раскрыл глаза и увидел улыбающуюся Соланж. Она стояла над ним, раскинув руки в разные стороны ладонями вверх, и словно держала зависший ковер из лилий.
– Я исполнила твое последнее желание, – сказала она. – Ты доволен?
Виктор собрал волю в кулак. Слова матери о том, что его срок еще не скоро, придали уверенности.
– Отпусти меня! – с угрозой проговорил он. – Ты же не хочешь погружаться все больше в смерть? Насколько я понял, ты в постоянной борьбе, но розы жизни еще не до конца увяли и засохли. Не сдавайся, Соланж! Ты же сильная!
Высшая дернулась, словно он ударил ее в самое больное место. На ее голове возник венок из белых роз, глаза приобрели более осмысленное выражение.
– Что ты, живой, знаешь об этом? – с тоской произнесла она. – Я уже не человек, я всего лишь площадка для вечной бойни тьмы и света. Можно ли долго выносить это?
Соланж замерла, закрыв глаза, и будто погрузилась внутрь себя.
Виктор воспользовался паузой и изо всех сил попытался восстановить энергетическую связь с двойником. И он увидел его через пространство, псевдо-Виктор сидел на краю кровати, склонившись к девушке. Она была бледна, лежала на спине, закрыв глаза, губы отдавали в синеву. И это была Лиза.
– Нет, – с мукой в голосе пробормотал Виктор и убрал эту картинку из памяти.
В отчаянии он мысленно позвал Еву. И девочка будто откликнулась, он реально увидел ее внутренним зрением, она остро глянула ему прямо в зрачки синими пронзительными глазами…
Дальше события разворачивались стремительно. Соланж очнулась, ее ноздри раздулись, глаза засверкали.
– Умри! – выкрикнула она, взмахнула руками, и сонмы одуряюще пахнущих лилий посыпались сверху.