Глава 9
Зачем он вызвался печь пирожные? Почему намертво застрял здесь? Ответ прост. Майя.
Еще несколько дней назад его мозг взывал: "Уезжай". А теперь, даже сознавая, что рискует и однажды все может обернуться болью, Уилл этого не сделал. Рядом с Майей чувствовал себя таким счастливым, как никогда. Внутренний голос утих, хотя и не окончательно.
Уилл испугался вчера, подумав, что Майя серьезно больна. Боль от потери Джулии ожила в сердце с новой силой, а мысль снова пройти через это приводила в ужас. И чем ближе становилась Майя, тем больше пугала.
Она снова его потеряла. Майя внимательно вглядывалась в лицо Уилла, пытаясь заглушить разочарование, пока не убедится полностью. Когда это случилось и что из сказанного ею могло стать причиной, неизвестно. Пристально наблюдая за ним, она заметила, что он снова мысленно отсутствовал. Майя твердо решила не паниковать. Возможно, ему нужно побыть одному, осмыслить то, что произошло вчера вечером и сегодня утром. В течение дня он все больше отдалялся, но, даже молча, говорил больше, чем думал. Майя дала ему список ингредиентов с указанием их количества.
Уилл не раз поднимал на нее глаза, и у нее замирало сердце в надежде, что вот-вот он к ней вернется, снова откроется и даст им шанс. Но он отводил взгляд, оставаясь напряженным, в глазах читалось сожаление.
Все, что открылось им с момента поцелуя, бесследно исчезло. Майя печалилась в разочаровании. Конечно, она не знала, какую боль испытал Уилл, лишившись семьи, но он не единственный, кому пришлось пережить это, а потому не мог убежать от мира потому, что временами существовать в нем тяжело.
Если захочет, он станет счастливым, и они могут быть счастливы вместе. Майя в этом не сомневалась. Но с одним условием: если он перестанет убегать, наберется храбрости и попробует.
– Вы уже делали это раньше.
Поняв, что попался, Уилл бросил на нее красноречивый взгляд.
– Нейл очень любил сладкое.
Майя попыталась улыбнуться. Он мог проигнорировать ее вопрос, мог солгать, но не стал увиливать и сказал правду. Боясь спугнуть удачу, она сдержала желание заговорить. После того, что он рассказал о Джулии, о боли, которую пережил, она не представляла, что еще могло ранить его в прошлом. Нейл "любил" сладкое. Неужели его приемный отец тоже умер?
Прошел почти час, они оба молчали. Майя смотрела, как Уилл украшает пирожные идеально ровными завитками холодного крема. Теперь она знала его достаточно хорошо и понимала, когда можно надавить, а когда оставить в покое. Но заметила и еще кое-что: он вернется к ней. С тех пор как встретились, они сделали два шага вперед и только один назад. Непросто, да. Но они двигались правильно.
Ей хотелось взять его за руку, успокоить, но она знала, что ему нужно подумать. Неделю назад она думала, что недостаточно хороша для него. Теперь поняла, что ошибалась. У него проблемы, с которыми предстояло справиться.
– Я не видел его пятнадцать лет.
Майя поняла, что внутренняя борьба завершена и он возвращается. Тщательно подбирая слова, она постаралась помочь ему, приободрить его, не давить.
– Это было ваше желание?
– Нет. – Уилл не мог скрыть волнения. – Он не захотел меня видеть. Не оставил выбора.
У Майи зудели руки от желания обнять его, но она знала, что это невозможно. Они не до конца разобрались с проблемами прошлого. Он снова занялся украшением пирожных, на его лице появилось выражение, которого Майя никогда не видела. Она окинула взглядом кухню. Пирожные занимали почти все поверхности, и их было не меньше сотни. Вдруг в дверь постучали.
– Гвен! – удивилась Майя. Опять.
– Майя, я так рада, что ты дома. Извини, я все понимаю, но у меня снова возникли непредвиденные обстоятельства. – Она что-то объясняла, но, увидев Уилла, резко умолкла. – О, вы еще здесь. – Она многозначительно улыбнулась. – Я слышала, во вторник вы были в пабе. – Она толкнула Майю бедром.
– Ты хотела о чем-то попросить?
– О да. Мне совершенно необходимо отъехать в офис, и если придется взять с собой детей, будет полный кошмар. Ты не могла бы присмотреть за ними?
Майя изобразила улыбку, припоминая свои планы на оставшуюся часть дня. Они практически закончили с пирожными, и она еще не решила, стоит ли затевать что-нибудь еще.
– М-м-м.
Совсем не хотелось сидеть с детьми. Кроме того, сейчас самый подходящий момент, чтобы проявить характер. У Майи все основания отказать Гвен. Несмотря на то что голова почти пришла в норму, она чувствовала себя как выжатый лимон. Не самое подходящее состояние, чтобы возиться с двумя малышами. И хотелось побыть наедине с Уиллом, посмотреть, что из этого получится.
– Они в машине, – продолжала Гвен. – Я велела им подождать, пока не договорюсь с тобой, но я их сейчас приведу. Спасибо тебе, Майя. Ты моя спасительница.
Майя поежилась, понимая, что надо ответить. Лихорадочно прокручивая в уме варианты "да – нет", она чувствовала, как все внутри сжимается в комок тревоги. Исчезнет ли Гвен из ее жизни, если она откажет, не последуют ли за ней остальные друзья, узнав об этом? Чувствуя рядом призрак одиночества, она переминалась с ноги на ногу, не решаясь заговорить. Но тут Уилл кашлянул и бросил на нее многозначительный взгляд. Гвен обернулась, и у Майи не осталось выбора. Надо что-то сказать.
– Гвен, честно говоря… – начала она, но замялась, не зная, как объяснить. Теплая рука Уилла легла ей на талию, слегка подталкивая вперед. Майя набрала больше воздуха. – Боюсь, сегодня я не смогу тебе помочь. Понимаешь, у меня была мигрень, и я еще не совсем пришла в себя. Извини.
– О! – Гвен была немного ошарашена. – Я не знала. У тебя все нормально?
Майя быстро кивнула, чувствуя, что краснеет.
– Да, сегодня лучше.
– Ладно, ты, главное, не волнуйся. Береги себя. Позвони, если тебе что-нибудь понадобится.
– Подожди. Мы почти закончили пирожные. Если хочешь, можешь их забрать прямо сейчас.
– Вы уже все сделали? Майя, ты просто ангел.
– Видите, это не так трудно, – одобрил Уилл, когда Гвен уехала и они одновременно сделали шаг вперед, чтобы закрыть дверь.
Майя резко повернулась и, уперев руки в бока, сердито уставилась на него.
– Вы не должны были этого делать. Я сама в состоянии решить, как себя вести. – Весь день она старалась не трогать его, не давить, а он так грубо вмешался и практически заставил ее отказать Гвен, не дав ей возможности подумать.
– Но разве вы хотели сидеть с ее детьми? – Голос Уилла был раздражающе спокойным.
Он прислонился к двери и смотрел на нее.
– Меня бы это не затруднило, – соврала Майя.
– Неужели? Неужели после вчерашнего вам хочется возиться с чужими детьми? Снова?
Майя подумала, что дело совсем не в этом. Хотя неизвестно, кого она хотела в этом убедить. Потому что дело было именно в этом. В том, что с самого начала пытался показать ей Уилл. В том, как она жила и что на самом деле двигало ее поступками. Но она должна была сама принять решение и, в конце концов, сказать Гвен "нет"… может быть.
– Майя, я не понимаю, почему вы сердитесь. – Его спокойный голос просто выводил из себя.
У Майи все тело зудело от злости, но она понимала, что должна злиться только на себя. Потому что при первой же возможности она снова не смогла за себя постоять. Однако Уилл смотрел на нее с таким самодовольным видом, как будто не было ничего проще, чем справиться с этим.
– Я только хотел напомнить вам то, о чем мы говорили. А вы опять собирались сказать "да", когда хотелось сказать "нет".
Как ему удавалось видеть насквозь боль десятилетней давности? Как он так быстро нащупал ее страхи, понял, насколько она беззащитна? У Майи застучало сердце. В порыве ярости она набросилась на Уилла, отчаянно пытаясь сорвать на нем злость, предназначавшуюся ей самой.
– Какое вы имеете право вмешиваться? Кто дал вам право указывать мне, как жить?
– Вы сами знаете.
Уилл тоже повысил голос. Майя догадалась, что он не ожидал такого поворота.
– Потому… потому что я…
– Потому что вы что?
Уилл внезапно смягчился и с улыбкой пожал плечами.
– Потому что вы мне небезразличны. Когда я вижу, что вас кто-то обижает, ничего не могу с собой поделать, волнуюсь. Вы это хотели услышать?
Майя уставилась на него, замерев от неожиданности. От злости не осталось и следа.
– Вы что-нибудь скажете?
– Спасибо за откровенность.
Она понимала, что после столь откровенного признания этих слов недостаточно, но не представляла, что ответить. Что он тоже ей небезразличен? Да, конечно, и он должен это знать. Внезапно она поняла, что не в силах ни о чем думать, пока не будет знать точно, что произошло прошлой ночью. Воспоминания казались такими реальными. А вдруг это всего лишь ее фантазии, сон? Она должна узнать правду во что бы то ни стало.
– Уилл, вчера ночью…
Он внимательно смотрел на нее, не торопясь восполнить пробелы.
– Я проснулась, и там были вы, и… – Майя вспомнила, как сладко в его объятиях. Это было наяву. – Я все думаю, мне это не приснилось?
Уилл улыбнулся, шагнул к Майе.
– Не приснилось. Все было наяву. По-настоящему. – Он наклонился и коснулся ее губами. Даже от такой легкой ласки по ее телу пробежали искры. – Я так боялся, что ты ничего не помнишь.
– Я и проснулась не сразу. Утро для меня не лучшее время.
– Тогда мне придется тебе напомнить.
От соблазнительного блеска его глаз Майя покраснела, а от мысли и первого намека на то, что у них будут и другие утра и настоящие отношения, которые не закончатся через несколько дней, потеплело на сердце.
– Что мы будем делать вечером? – Майя не переставала удивляться, что все это правда и он действительно с ней.
– Я приготовлю тебе обед, а ты будешь сидеть и смотреть.
Майя поняла, что выбора нет, на минуту задумалась и попыталась представить, как могла бы чувствовать себя в такой ситуации.
– Я что, буду просто смотреть, как ты горбатишься у плиты? И мне совсем нельзя будет тебе помогать?
– Тебе ничего нельзя будет делать. Когда тебе последний раз готовили обед? – Ее лицо сказало все, что он хотел знать. – Вот именно. И не спорь.
– О-о-о’кей.
Пусть делает как хочет, попытается осуществить свою идею, тем более что на этой неделе он столько раз делал, как хотела она. Этому спокойному счастливому Уиллу невозможно было ни в чем отказать. Майе нравилось видеть его таким беззаботным. Но она знала, как ему тяжело находиться на кухне, а они уже провели там несколько часов.
– Еще рано. Как насчет того, чтобы сначала прогуляться?
Пройдя по саду, они двинулись через луг к реке. Уилл шел совсем рядом, и случайное прикосновение его плеча или руки усиливало ощущение близости. В ожидании прикосновений Майя чувствовала легкое покалывание на коже, будто внутри требовала подзарядки батарейка. Иногда их взгляды встречались, взгляд Уилла, проникая ей в самое сердце, заставлял задыхаться и хватать ртом воздух.
Они дошли до дорожки, скрывавшейся под сенью больших деревьев, и Майя, как всегда, остановилась, чтобы посмотреть на свой коттедж. Яркое летнее солнце играло на его стенах, вдыхая жизнь в старые камни, а разноцветное море луговых цветов менялось с каждым дуновением ветерка. Она закрыла глаза и подняла лицо навстречу солнечному теплу. И подумала, как думала каждый день, какое счастье, что она нашла это место, дарившее радость и мир ее душе. Но Уилл прав, она может быть счастлива не только здесь.
Подойдя сзади, он положил руки ей на плечи, она прислонилась к нему, радуясь тому, что может это сделать. Он предлагал ей все, что мог дать, ей оставалось только брать. Его руки скользнули вокруг ее талии, он прижал ее спиной к себе и поцеловал в шею.
– Здесь в самом деле очень красиво, – прошептал он.
Майя слегка приподнялась, прижимаясь макушкой к его подбородку. Он поцеловал ее в висок, она не смогла сдержать стона наслаждения. Уилл гладил ее бедра и живот, губы скользили по шее. Майя затаила дыхание и, прикусив губу, отдалась переполнявшим чувствам.
Уилл решительно повернул ее лицом к себе и крепко обхватил, наконец прижавшись губами к ее губам. Это прикосновение заставило Майю резко очнуться. Какой бы счастливой ни была, она не забыла, что у них еще остались нерешенные вопросы, обиды, которые надо преодолеть, прежде чем Уилл решится на это, как бы оно ни называлось. Утренний поцелуй был не менее сладким, чем сейчас, но это не помешало ему через несколько часов спрятаться в свою раковину.
Майя уперлась руками ему в грудь и отступила, тяжело дыша, борясь с желанием обнять его за шею. Она понимала, что не может дать себе воли. Если Уилл ее любит, пусть перестанет отстраняться. Майя не хотела отказывать Гвен, по крайней мере сегодня. Но с его помощью сделала это и почувствовала себя лучше и свободнее, поняла, что поступила правильно. Теперь она хотела того же от Уилла и знала, что он утаил часть своей истории, и если он не готов сделать шаг вперед, как она, им лучше расстаться.
– Майя? – Уилл удивился внезапной смене ее настроения.
– Извини. – Майя пошла вниз к реке.
– В чем дело? Что-то не так?
Если они хотят дать волю влечению, продолжать связь, с каждым часом обретавшую все большую реальность, ей нужно знать, что Уилл до конца откровенен с ней.
– Ты упоминал приемного отца. Мне хотелось бы узнать, что с ним случилось?
– Сейчас? Ты сейчас об этом думаешь? Хочешь поговорить о моих родителях?
– Я хочу узнать тебя. – Она погладила его щеку и с тихой улыбкой заглянула ему в глаза, гадая, услышит ли он за этими словами то, что она хотела знать на самом деле. "Готов ли ты к этому"?
Глава 10
Он и не думал отгораживаться от нее, возвращаться к тихой, застывшей, холодной ипостаси своего существа. Но реакция Майи его поразила. С утра она, похоже, не хотела близости, и он оставил ее в покое. А когда начал возиться с пирожными, весь мир отступил на второй план. Его руки сами делали работу, не требуя от него почти никакого участия, будто вспомнили долгие часы, проведенные на кухне с Джулией. Когда появилась Гвен, он понял, что должен помочь Майе постоять за себя. Не смог бы вынести, если бы она сдалась и оставила надежду изменить свою жизнь. Оставалось лишь немного поддержать ее. Но оказалось, этого мало. И всегда будет мало. Он был неравнодушен к Майе. И вот теперь от него требовали большего. Опять. Она хотела узнать про Нейла. Проникнуть в последнюю часть его души, которую он не хотел открывать, слишком уж больно. Уилл понимал, что выбора нет. Оттолкнуть ее после того, что случилось прошлой ночью, было бы жестоко. Это был бы конец. Если он не хочет ее потерять, должен сделать шаг вперед.
Но Уилл не знал, чего хочет от нее, как далеко готов зайти. Знал только, если сегодня Майя решит, что больше не хочет иметь с ним ничего общего, это будет ужасно. А если этот разговор ее удержит, даст ему время еще раз обо всем подумать, понять, что происходит между ними, он готов рассказать.
Опустившись на ствол поваленного дерева, Уилл заговорил:
– После смерти Джулии мы с Нейлом попытались жить дальше. – Он, как обычно, пытался отстраниться от того, о чем говорил, будто рассказывал о ком-то другом. Но стоило начать говорить, как он увидел себя пятнадцатилетнего, одинокого и испуганного, с разбитым сердцем. Теперь он вкладывал в свои слова все, что чувствовал, ничего не скрывая и никого не пытаясь обмануть. Слова причиняли боль, но Уилл смотрел сквозь нее и видел только Майю. – Когда я смотрел на Нейла, он казался каким-то отсутствующим. В то время я не мог понять, что с ним происходит. Я никогда никого не любил так, как он любил Джулию. Мне показалось, что ему на меня наплевать.
Майя прислонилась к нему, Уилл ощутил исходивший от нее покой и вдруг понял, что его воспоминания в прошлом. А Майя здесь. Сейчас.
– О, Уилл, я уверена, что он тебя любил. – Вчера, когда ей стало плохо, ему приоткрылось то, что мог чувствовать Нейл, и он впервые осознал глубину горя своего приемного отца.
Теперь Уилл все чаще думал про Нейла. Как просто и одновременно трудно было бы увидеться с ним снова, поговорить. Отчасти он хотел попытаться вернуть себе хоть что-то из недолгих счастливых лет своего детства. А вдруг Нейл не захочет его видеть и от него снова откажутся?
Уилл потер шею, снимая напряжение, посмотрел, как солнечный свет, просачиваясь сквозь ветви деревьев, играет на покрытой рябью поверхности реки.
– И что случилось потом? – в конце концов спросила Майя.
Неделю назад Уилл пришел бы в ярость, если кто-нибудь попытался сунуть нос в его личную жизнь. Но он понимал, что Майя спрашивает не из пустого любопытства.
– Ну, так мы протянули еще немного. – Он с тяжелым сердцем вспоминал те ужасные недели. – Но однажды к нам явился соцработник. Сначала задал мне кучу вопросов, а потом надолго заперся с Нейлом. И я снова оказался в приюте. – Уилл старался говорить легко, но воспоминание, ударив прямо в сердце, вызвало такую боль, что его голос сломался.
– Мне так жаль.
Нежность и забота в голосе Майи придали ему сил.
– Смерть Джулии научила меня, как больно терять тех, кого любишь. – Уилл старался держать себя в руках. – Когда она покинула меня, я находил утешение в том, что она этого не хотела, как я не хотел терять ее. Но Нейл? В то время мне казалось, что я стал ему безразличен и он меня не любит. Тогда я понял, что больше не смогу дать кому-то такую власть надо мной.
– И поэтому…
– И поэтому, встретив тебя, я испугался. В жизни не встречал человека, которому так трудно противиться.
– Я не нарочно.
Уилл сжал ее руку и приложил к своей щеке.
– Я знаю, знаю.
Он поднял на нее глаза, и от вида рыжих волос, пурпурного платья и ярких зеленых глаз ему вдруг сразу стало легче. А когда коснулся губами ее рта, тяжесть окончательно исчезла. Он обхватил ее за плечи.
– Теперь мы квиты. – Странно, что он мог улыбаться, когда болезненные воспоминания были так близки. – Думаю, теперь между нами все ясно.
Майя улыбнулась и, положив голову ему на плечо, уставилась на воду. Теперь у него не осталось секретов от нее. Он совершенно беззащитен перед ней, и если бы она захотела, могла бы с легкостью разбить его сердце, как сделал когда-то Нейл. Но Уилла это больше не пугало. Сознавая ее власть над собой, он чувствовал лишь радостное возбуждение. Надо бы бояться, но он ни о чем не жалел.
– На самом деле я должна еще кое о чем тебе рассказать.
– Да? – встревожился Уилл.
– Ничего плохого. Просто ты ведь уже понял, что я согласна обслуживать ваш благотворительный обед, верно? Даже если не захочешь заканчивать курс.
По лицу Уилла промелькнуло выражение безудержного облегчения и счастья, и у Майи упало сердце.
– Спасибо, Майя. Ты даже не представляешь, что это для меня значит. Спасибо тебе.
Она прикусила губу, никак не ожидая, что перспектива уехать приведет его в такой восторг. Конечно, у нее мелькали мысли, что он может не захотеть остаться, но то, что он так обрадовался, просто убивало.
Уилл, должно быть, заметил этот взгляд и взял ее лицо в ладони.
– Что не так?
– Ничего. – Она пыталась не показать, насколько расстроена. – Ничего. Я же понимаю, если бы не сэр Куберт, тебя бы здесь не было.