Гнев на странном красивом лице был легко различим. Киборг злобно глянул на Чарли, но затем он все же наклонился и одной рукой поднял комбинезон. Ей было плевать, рассердила ли она киборга, лишь бы только он оделся. Дернув за молнию спереди костюма, Чарли застегнулась и потянулась за шлемом. Лифт остановился, но двери не открылись.
- Шевелись!
- Я не исполняю приказы. Я их отдаю.
- Поскулишь об этом позже. Сначала давай уберемся отсюда.
Киборг оделся, но костюм едва налез, очень плотно облегая чудовищно большое тело. Штаны не доставали даже до лодыжек. Чарли ухмыльнулась при виде того, как они впиваются между ягодиц. Она очень надеялась, что ощущается это так же неудобно, как выглядит. Киборг ей ни капли не нравился после того, как схватил ее за горло.
Едва он успел надеть шлем, скрывающий все от горла и выше, как Чарли нажала на кнопку лифта.
- Ног на камерах видно не будет. Опусти голову и двигайся медленно, - в ту же секунду, как открылась кабина, по всему зданию взвыл сигнал тревоги. Чарли пришлось повысить голос: - Просто следуй за мной.
Неспешно пройдя по коридору, она распахнула двери черного хода. Чарли запрограммировала пожарную тревогу включиться в момент открытия лифта, благодаря чему в здании автоматически разблокировались все замки, предоставляя доступ к заднему двору. Оказавшись вне диапазона камер, Чарли прошла к соседней подворотне и, оглянувшись на киборга, взмолилась, чтобы он весил не столько, на сколько выглядит. Она скрипнула зубами из-за внезапной необходимости пересмотреть план. В здании стих сигнал тревоги.
- Ты такой же сильный, каким выглядишь? Когда я все планировала, то не подумала, что ты такой большой.
- Я очень сильный, - подтвердил киборг, и его темно-карие глаза подозрительно прищурились.
- Хорошо. Иди сюда и надень эти ремни, - он колебался. Тогда Чарли взяла кожаные пояса и сама обернула их вокруг его талии. Киборг попытался попятиться, но она ухватила его за грудки и сжала в кулаке ткань комбинезона. - Не шевелись. Я планировала, что ты будешь держаться за меня, но это просто невозможно. Ты тяжелее предполагаемого минимум на сто фунтов, и хоть кабель и выдержит дополнительный вес, но путь длинный. Я ни за что на свете не смогу держать тебя так долго.
- Зачем нам туда? - запрокинув голову, киборг посмотрел на крышу здания.
- У нас нет времени на дискуссии. Охранники уже знают, что ты исчез, и улицы прочесывают патрули. Крыша - последнее место, где станут искать. Будем спорить об этом до тех пор, пока нас не арестуют, или же хочешь сначала оказаться в безопасности?
Киборг проворчал нечто, что Чарли не расслышала, но все же воспользовался ремнями. Наклонившись, она открепила от своего ботинка пульт и выпрямилась.
- Хватай меня и держи крепче. Если отпустишь, из города не выберешься. Я тебе нужна, - он смотрел на нее сверху вниз и по-прежнему подозрительно щурился, в то время как его ум, очевидно, прорабатывал все имеющиеся варианты. Мнение Чарли о киборге упало еще ниже. - Слушай, придурок. Ты мне не нравишься, а тебе, очевидно, не нравлюсь я, но вляпались мы вместе. Если меня арестуют, из города не уйдешь и с планеты не улетишь. Я знаю пути к отступлению, а также я - твой единственный шанс добраться до совета. Хватит тормозить и быть идиотом, давай смотаемся отсюда к чертям собачьим до того, как нас нашли.
Киборг по-настоящему зарычал, и Чарли ахнула, когда он бросился вперед. Две огромные руки схватили ее за талию и, дернув к очень твердому телу, вдавили в материал костюма. Она чуть не выронила пульт, однако, даже прижимаясь лицом к киборгу, сумела на ощупь нажать на кнопку.
Шкив дернулся, ноги Чарли оторвались от земли, и талию пронзило болью от крепкого захвата. От быстрого подъема к горлу подкатила тошнота, а неспособность видеть происходящее лишь все усугубила. Чарли немного соскользнула вниз, и ее охватил страх. В приступе паники она сжала пульт и обхватила киборга руками за шею, а ногами за бедра. Если он ее отпустит, она упадет и разобьется о тротуар переулка. При таком раскладе Рассел-таки убьет ее, а ей хотелось жить из одной только вредности.
Казалось, подъем длился целую вечность, хоть Чарли и знала, что в реальности добраться до крыши занимает лишь пятнадцать секунд. Лебедка замедлилась, как и было запрограммировано, и Чарли вознесла тихую благодарственную молитву. На секунду они зависли, но затем их качнуло, отбрасывая в сторону на несколько футов. Держа Чарли в болезненно-крепком захвате, киборг шепотом выругался, врезавшись во что-то так сильно, что это почувствовала даже она. Движение остановилось, и он старался изо всех сил удержаться в вертикальном положении.
Оказавшись на крыше, киборг отпустил Чарли столь же внезапно, как и схватил, поэтому не держись она за него, упала бы на задницу. Не будучи придавленной, Чарли запрокинула голову и бросила на киборга многообещающий взгляд, сулящий скорое возмездие. Разжав руки и ноги, Чарли встала.
- Придурок.
Киборг негодующе смотрел на нее в тусклом освещении крыши. Отойдя назад, Чарли окинула его оценивающим взглядом. Она полагала, что он будет ниже, поэтому его длинные ноги при подъеме задели край крыши. Чарли увидела два влажных следа на полу рядом с тем местом, где стоял киборг. Наклонившись, она всмотрелась в них и поняла, что он ранен.
- Кровь? - Чарли выпрямилась, изумляясь тому факту, что тело киборга оказалось органическим. - Насколько все плохо?
- Задело пятки и содрало кожу, - он начал срывать со своего большого тела ремни. - Я выживу и могу идти.
Чарли стоило чувствовать вину из-за своего просчета, но, с другой стороны, киборг был по отношению к ней не очень-то добр. Она же не знала, что он такой высокий. Андроиды были не выше шести футов, вот Чарли и предположила, что раз киборг тоже создан правительством, то будет таким же. Игнорируя его, она развернулась и направилась к центру крыши, однако надеялась, что он пойдет следом. Чарли предполагала, что киборг будет умным, как компьютер, но он оказался крайне тупым.
Остановившись возле шахты лифта, она сорвала с головы шлем и выбросила его в открытое вентиляционное отверстие, с которого в процессе подготовки к спасению сняла крышку. Развернувшись, Чарли чуть не врезалась в раздражающего мужчину и всмотрелась в него. Стоило накинуть ему несколько очков хотя бы за то, что пошел следом, но ей не нравилось, как близко он оказался.
- Разденься и брось все в эту шахту. Нам нужно переодеться в уличную одежду, - повернувшись к нему спиной, Чарли отчасти готовилась к тому, что он снова начнет тратить время на вопросы, но вместо этого увидела руку, снимающую шлем и сбрасывающую его в шахту.
Облегченно вздохнув, она наклонилась снять комбинезон, но чтобы стянуть штанины по ботинкам, пришлось потрудиться.
Один взгляд на часы уверил, что они укладываются в отведенное время. Все получится, если поспешить и придерживаться графика. Чарли услышала, как вдалеке на улице взвыли сирены, и от страха ее сердце пустилось вскачь. Она знала, что армия охранников и полицейских оцепляет периметр и скоро начнет обыскивать территорию. Если им с киборгом удалось пробраться на крышу незамеченными, то находиться здесь безопасно. А вот если кто-нибудь сделает донос, то уже через несколько секунд у них будет компания.
Скинув комбинезон в шахту, Чарли выпрямилась и указала на вещевой мешок. Она раздобыла эластичную одежду и надеялась, что хотя бы несколько вещей придутся впору. Стоило Чарли повернуться к киборгу, вставшему в полный рост в паре шагов от нее, как она уставилась на него с широко открытым ртом.
Грудь и мускулистые руки впечатляли, но вид абсолютно голого серокожего мужчины заставил потерять дар речи. Киборг снял не только костюм, но и свободные шорты, надетые на него в лаборатории. Опустив взгляд, Чарли судорожно сглотнула.
- Что? Ты никогда не видела голого мужчину? Ты сказала все снять, - глубокий низкий голос отчасти выдернул ее из шокового состояния.
Чарли моргнула и поняла, что ее застукали за разглядыванием области чуть ниже узкой мужской талии. Киборг был возбужденным и пропорционально большим, а член выглядел темнее остальной кожи. На теле не было волос, за исключением прядей на голове - волнистых, темно-каштановых, длиной до плеч.
- Женщина? - рыкнул он. Вскинув голову, Чарли встретилась взглядом с киборгом и сглотнула образовавшийся в горле ком.
- Почему у тебя стоит?
- Адреналин, - нахмурился он.
- Разумеется. Что же еще, - она заставила себя отвести взгляд от порожденного адреналином пугающего вида и указала в сторону. - В сумке есть для тебя одежда. Надень что-нибудь, - Чарли резко отвернулась, чтобы вновь оказаться к киборгу спиной.
Она слышала движение, а шелест молнии на сумке был различим даже сквозь вой сирен. Для серебристо-серого парня-киборга у него было лучшее тело из всех, виденных Чарли, а тот факт, что размер оказался пропорционален, врезался ей прямо в мозг. Она сомневалась, что когда-либо сможет забыть этот вид.
"Он не придурок. Он - большой хрен", - Чарли не смогла сдержать смешок или ухмылку.
- Ты считаешь ситуацию забавной? - судя по грохоту глубокого голоса, киборг не веселился.
Повернув голову, Чарли разглядывала крепкую мускулистую задницу, в то время как он наклонился, надевая найденные в сумке штаны. Она с усмешкой рассматривала лучший зад из всех ею виденных.
- Давай сойдемся на том, что ко мне вернулось чувство юмора.
Обернувшись, киборг опасно прищурился, а негодующий взгляд темных глаз обратился к Чарли.
- Люди нерациональны.
"А у киборгов хорошие задницы", - про себя решила она и, еще раз полюбовавшись зрелищем, отвела взгляд.
- Пошевеливайся.
Глава 2
Чарли глянула на часы. Она начинала сильно беспокоиться, и у нее на лбу выступили капли пота. Следующая стадия спасательной операции была самой опасной. Киборг вздохнул, тем самым привлекая к себе внимание Чарли.
- Подошло не очень хорошо, но я одет, - повернувшись посмотреть, как он выглядит в уличной одежде, она едва сумела сдержать смех. Рубашка на массивном торсе едва застегнулась, что напомнило об охранниках, частенько посещающих местный бар. Они одевались так же, стремясь продемонстрировать мускулистые руки и животы в надежде найти партнеров для секса. Опустив взгляд, Чарли выгнула брови. Она не могла не заметить четко очерченный выпирающий контур в районе промежности, поэтому изменила мнение о том, кого ей напомнил киборг в этом костюме. Он был похож на наркозависимых мужчин-проституток, ошивающихся возле клуба в ее прежнем районе, которые ради процветания бизнеса носили тонкие обтягивающие брюки, подчеркивающие член. - Я сказал, что подошло не очень хорошо.
- Я тебя слышала, - Чарли заставила себя опустить взгляд по телу киборга. - По крайней мере, ботинки подходят и скрывают тот факт, что штаны, похоже, не достают до лодыжек. Мне удалось разжиться парой эластичных сапог.
- Что это такое?
- Они разработаны подстраиваться под любую ногу, поэтому идеально подходят для путешественников или богатых людей, желающих, чтобы даже дерьмо производили специально для них. Я, можно сказать, позаимствовала пару у своего соседа, который работает на фабрике.
- Даже в одежде я все еще внешне выделяюсь. Если твой план состоит в том, чтобы пройти через населенные области, то он не сработает.
- Правда что ли? - начала раздражаться Чарли. - А ты не думал, что тебя заметят, поскольку ты серый и размером со столб?
- Твой сарказм принят к сведению и в данный момент не приветствуется.
- Поверить не могу, что кто-то готов заплатить так много денег, чтобы тебя вернуть, - она замялась. - Между прочим, я - Чарли. А тебя как зовут?
Киборг безмолвно уставился на нее, и она медленно придвинулась ближе, изучая его крепкую костную структуру. Несмотря на цвет кожи, он выглядел подобно человеку, причем красивому, с волевым подбородком, прямым идеальным носом и полными губами. Красивые глаза обрамляли темные густые ресницы, но серебристо-серый цвет лица обращал на себя внимание больше, чем его привлекательность.
- Я спасаю твою задницу, киборг. Ты в курсе, что те кретины из лаборатории собирались сделать тебе вскрытие? Подсказать, что это значит? Тебя собирались разрезать, изучить кусочек за кусочком, и они такие уроды, что я не уверена, потрудились ли бы убить тебя, прежде чем приступить к делу, или нет. Я спросила, как тебя зовут.
Лицо киборга слегка потемнело от гнева. Он наклонился, а когда нахмурился, глядя на Чарли с высоты своего роста, ей пришлось признать, что запугивать у него получается чрезвычайно хорошо. Однако она осталась стоять на месте, не сдвинувшись ни на дюйм, и столь же гневно смотрела в ответ. Ей частенько приходилось иметь дело с хулиганами, а этот хоть и был самым пугающим из всех, но Чарли знала, что единственный способ справиться с ним - не уступать ему.
- Не зли меня. Сейчас же вытащи меня из этого места и с этой планеты.
Чарли, изумленно глядя на киборга, выгнула брови.
- Не ты здесь приказываешь. Мы можем спорить друг с другом на каждом шагу или же ты начнешь делать то, что я говорю. Возможно, при блокировке перекодировали твои микросхемы или испоганили программирование, поэтому перезагружай свои системы, пока не начнешь лучше понимать приказы. Назови свое имя или скажи, как к тебе обращаться. Тебе присвоили номер? Знаю, что многих роботов и андроидов называют цифрами.
Губы киборга изогнулись уголками вниз, а возле глаз появились маленькие морщинки.
- Я не слушаюсь людей и столь же разумен, как и ты.
- Здорово. Получается, проблема в том, что ты - придурок. Просто отлично, - понадеявшись, что он не нападет, Чарли отвернулась и побежала к постройкам системы кондиционирования на дальнем конце крыши. - Я сваливаю отсюда к чертовой матери. Ты можешь пойти со мной или подождать здесь, чтобы тебя отвели обратно в клетку. Если остаешься, желаю веселого вскрытия.
Он побежал следом, выбивая подошвами тихую дробь. Чарли направилась в меньшую из двух построек и рывком распахнула дверь. Помедлив, она обернулась, чтобы увидеть реакцию киборга. Прежде чем встретиться с ней взглядом, он озадаченно осмотрел припаркованное транспортное средство.
- Что-то ты сконфузился. Никогда не видел воздушный мотоцикл? Его я тоже… эм… позаимствовала. Надеюсь, ты не боишься высоты.
- Я не знаю, что это за техника, но хорошо переношу пребывание на высоте.
- О, да ты просто герой, - фыркнула Чарли и, перекинув ногу через мотоцикл, устроилась на сидении. - У этой штуки есть двигатель, и она поднимается над любой поверхностью на десять футов.
- Мы находимся на крыше здания. Ты рассчитывала уехать, но эта техника бесполезна, если не планируешь сначала спуститься на лифте. Возможно сделать это без обнаружения?
- Можно, конечно, попробовать, но не сомневаюсь, что даже если нам удастся спуститься в вестибюль, то не проедем мы и половины квартала, как нас схватят, - Чарли натянуто улыбнулась. - Ты должен доверять мне, киборг. Будь любезен, сядь позади меня и держись крепче.
Он не двинулся с места.
- Здесь негде ехать на этой машине.
Одного взгляда на часы хватило, чтобы от страха по спине Чарли медленно пополз холодок. Она посмотрела киборгу в глаза.
- Если ты сию же секунду не заткнешься, не доверишься мне и не сядешь позади этой штуки, нас найдут.
- Нет никакой разумной…
- Если нас арестуют, я буду точно таким же трупом, как и ты, - перебила она. - Сядь на проклятое заднее сидение, прекрати спорить и поверь мне. У меня нет времени проговаривать тебе весь план спасения, но мы отстаем от графика, и сейчас начнут обыскивать каждое здание этаж за этажом. Затем охрана окажется на крыше, и в этот момент я не хочу здесь быть. Пожалуйста? Поспеши!
- Это не имеет никакого смысла, - но все же он сел позади Чарли. - Конечно, с точки зрения логики твои аргументы весомы. Если бы я отвечал за поиск беглецов, проверил бы каждый дюйм всех зданий, - после некоторых колебаний киборг своими большими руками крепко схватил ее за бедра. - Это ты имела в виду?
Чарли щелкнула выключателем.
- Держись и не пугайся, когда ремни обхватят ноги, чтобы тебя зафиксировать, - она запустила двигатель и ухватилась за руль. - Поставь ноги на подножки, - с тихим гулом мотоцикл поднялся над полом на несколько дюймов.
Чарли поставила ступни туда же, куда сказала поставить киборгу, и как только почувствовала, что по бедрам скользнули ремни, запустила мотор. Отлетев от подсобки, мотоцикл медленно полетел над крышей и начал разгоняться.
- Какова твоя стратегия, чтобы мы спустились с крыши?
- Тебе нужно знать лишь одно - не пугайся.
- Что это значит?
- Просто зажмурься и знай, что я все протестировала. Мы будем целы, - уверила Чарли.
- Что…
Прочитав про себя молитву, она с силой нажала на кнопку запуска и стартовала. Мотоцикл, наращивая скорость и высоту, рванулся вперед к краю крыши. Они проплыли двадцать футов по воздуху между знаний.
Киборг так крепко вцепился в Чарли, что чуть не раздавил, и она заскрежетала зубами. Включились стабилизаторы, не позволяя мотоциклу рухнуть на крышу соседнего дома. Как только датчики зарегистрировали твердую поверхность, тела слегка подпрыгнули на воздушной подушке, созданной двигателем, отчего в животе все словно перевернулось, а к горлу подкатила тошнота, однако Чарли не убирала палец с кнопки питания.
Игнорируя убийственный захват киборга, она, не сбавляя скорости, устремилась к другой крыше. Они преодолели еще один промежуток. На пятом здании киборг, кажется, понял, что мотоцикл не рухнет, и можно не бояться упасть с крыши.
- Ты безумна, - бушевал он, но руки немного расслабил. Чарли не могла его винить в сделанных выводах и, не сказав ни слова, приготовилась к другому скачку. Преодолев три квартала, она, наконец, остановила мотоцикл и заглушила двигатель.
От страха ее сердце бешено колотилось, но они справились. Мотоцикл мягко опускался, пока не встал на крыше здания.
- Все прошло не так уж плохо.
В ту же секунду киборг отдернул руки, и его большое тело отшатнулось подальше от мотоцикла. Он сделал несколько нетвердых шагов, но затем обернулся и недовольно уставился на Чарли.
- Ты могла нас убить, - прорычал он с искаженным от гнева лицом и сжал кулаки.
Выпустив руль, Чарли соскользнула с сидения и встала на ослабевшие ноги.
- Нет, нас бы убили офицеры охраны или государственная полиция, если бы поймали. Позади тебя лежит брезент. Сделай хоть что-нибудь полезное и подай его. Прикрой мотоцикл, чтобы было сложнее найти. Нужно доставить тебя на шаттл до того, как оцепят город и расширят поиск.
- На миссию по моему спасению нужно было послать мужчину. Очевидно, женщины на этой планете такие же иррациональные и безответственные, как и прежде.
Чарли мгновенно пришла в ярость. Она рисковала собственной шкурой, вытаскивая киборга из клетки и спасая его, а у него хватает нахальства ее оскорблять.