- Слушай, твой брат мне ничего не обещал. Мы знакомы всего сорок восемь часов, так что его слова…
- Он говорил не то, что думал, - перебила ее Джульет. - Он злился на меня и хотел, чтобы я поскорее заткнулась, поэтому наговорил бог знает чего.
Шелби подавила в себе желание ухватиться за слова Джульет.
- Джульет, он твой брат, но ты вовсе не обязана его защищать. Повторяю, мы с ним знакомы всего два дня. О каких вообще чувствах тут может идти речь? Сейчас важно другое. Ввести цифры из моей головы в компьютер Меган, выяснить, что означает обратный отсчет и когда произойдет событие, которое обозначено кодом. По сравнению с этим наши с Диланом чувства не имеют никакого значения!
Джульет широко улыбнулась:
- Ты точно не работала раньше под прикрытием? Рассуждаешь, как матерая разведчица!
Шелби надела костюм, который приготовила для нее Джульет: светло-бежевую блузку и бежевые брюки, на тон темнее блузки. Цвет очень неприметный.
- Ты, наверное, не то запоешь, когда мне придется разговаривать с посторонними.
- Все будет отлично. Пусть по возможности говорит Меган или еще кто-нибудь.
Шелби устало собрала волосы в пучок и стала похожа на типичную ученую даму, которую она должна была изображать.
Ей казалось, что спасение мира - едва ли не самое легкое, что ей предстоит сделать в течение следующих нескольких часов.
Глава 20
- Вижу, что ей назначено, но не знаю, почему вам нужно работать среди ночи, доктор Фуллер-Брэнсон. Вы сейчас должны быть дома и отдыхать.
Шелби ухитрялась одновременно не обращать внимания на Дилана и восхищаться Меган. Очаровательная беременная женщина весело болтала с четырьмя охранниками, дежурившими на входе в "Омегу". Беседа велась уже пять минут. Конечно, она не специально их очаровывала, она просто была самой собой. Она знала, как их всех зовут, расспрашивала о здоровье их жен и других родственников.
Общительность Меган поражала Шелби. Она училась с Меган в МТИ и знала, что подруга - гений, но Меган, помимо всего прочего, умела найти общий язык с самыми разными людьми. В ее обществе все чувствовали себя удобно, казались себе лучше, чем они были на самом деле. И главное, Меган не притворялась. Она действительно любила людей.
- Майкл, я весь вечер провела дома и отдыхала, - возразила Меган охраннику. - Ты же понимаешь, иначе Сойер вообще не пустил бы меня на работу. Не удивлюсь, если и он вскоре прискачет за мной.
Охранники одобрительно закивали и заулыбались; все считали Сойера хорошим мужем. Шелби еле удержалась от того, чтобы не закатить глаза. Хорошо, что Меган не на стороне "плохих парней", иначе она бы добилась всего, чего хотела, не применяя оружия.
- И потом, доктор Уандер и ее помощник прилетели из самой Австралии, чтобы проконсультировать нас. Представьте себе разницу во времени: в Австралии сейчас разгар дня!
А Дилан - сексуальный, мужественный Дилан, ссутулившись, стал незаметным и неугрожающим. Он был совершенно не похож на уверенного, сильного мужчину, который на глазах у Шелби сажал неисправный самолет или дрался с преступником. Плохо сидящий костюм, очки и ужасные, зализанные назад волосы дополняли образ, но главное впечатление создавала все же осанка.
Шелби поняла, что Дилан в свое время был хорошим тайным агентом.
Охранники покосились на Шелби и Дилана и вежливо кивнули. Один из них протянул ей карточку гостя с напечатанным на ней именем, при этом продолжая разговаривать с Меган.
- Знаю, ребята, нам придется пройти дополнительную проверку. Никаких электронных носителей у нас при себе нет, ясно? - спросила Меган, протягивая сумочку для осмотра.
Шелби и Дилан также протянули свои сумки и чемодан.
- Ясно-то ясно… - замялся охранник, которого Меган назвала Майклом. - Только теперь нам поставили новый сканер и велели просвечивать всех посетителей. Его установили вчера вечером.
Тот, кто пытался не пропустить в здание электронный накопитель с кодом, старался не упустить ничего. Мимо сканера не пройдешь!
Охранник Майкл откашлялся и продолжал:
- Мы уже просили проверить, безопасно ли такое сканирование для беременной женщины.
Меган улыбнулась совершенно искренне:
- Спасибо, ребята. Очень вам признательна!
Они прошли через сканер, похожий на тот, что устанавливают в крупных аэропортах. Ни у кого ничего подозрительного не обнаружили.
- До скорого! - улыбнулась Меган. - Приятного дежурства!
Шелби и Меган направились к лифтам. Дилан держался на шаг позади них.
- У тебя здесь, похоже, целая толпа поклонников, - заметила Шелби, пока они ждали лифт.
- В лифтах есть камеры, - предупредила Меган, когда открылись двери кабины. - Да, они все чудесные ребята. Почти все надеются когда-нибудь стать агентами.
Наверх поднимались молча. Дилан стоял, низко опустив голову, и притворялся, что просматривает документы, которые держал в руке.
- Камеры установлены в лифтах, но не в коридорах и не в кабинетах, - сказала Меган, как только они вышли. - Извините, надо было раньше предупредить. - Она озабоченно покосилась на Дилана.
Тот кивнул:
- В любом случае бдительность терять нельзя. Мы не могли подготовить ее ко всему.
Какая-нибудь шутка в кабине лифта могла поставить под угрозу всю операцию! Шелби вдруг осознала, насколько шатко и непрочно их положение.
- Постараюсь не говорить с незнакомцами, без крайней необходимости.
Меган положила руку на плечо Шелби, когда они зашагали по коридору:
- Милая, молодец! - Она поцеловала Шелби в щеку. - За это я тебя и люблю.
Меган прекрасно знала, что значит чувствовать себя не в своей тарелке. Вот почему они с Шелби так быстро подружились.
Шелби ни на миг не забывала о Дилане, который шагал по другую сторону от нее. Он совсем рядом - стоит протянуть руку, - и вместе с тем их разделяет огромное расстояние. После сцены на кухне она ни разу не обратилась к нему напрямую. Насколько она понимала, больше им не о чем разговаривать. Дилан все уже сказал.
Они вошли в отдел по борьбе с киберпреступностью.
- Итак, как только мы вставим наши пропуска в эту дверь, считайте, что время пошло. Система "Омеги" зафиксирует, что мы здесь. Мы сможем дурачить "крота" лишь до тех пор, пока нас не заметят. Если "крот" в самом деле кто-то из начальства, как мы подозреваем, достаточно будет лишь одного телефонного звонка после того, как сотрудники начнут приходить на работу.
Шелби кивнула. В лучшем случае у них несколько часов.
- Я знаю, что за мной следят, потому что ты моя подруга, а я - здешний компьютерный гений. Нам только на руку, если "крот" в самом деле думает, что мы попытаемся внести в здание электронный носитель информации.
Внизу звякнул лифт, и Шелби вздрогнула от неожиданности. Дилан машинально обвил рукой ее талию, но она отстранилась.
Оказалось, что приехал Эван, жених Джульет. Он принес им второй комплект поддельных удостоверений.
Игра в шпионов действовала Шелби на нервы, она понятия не имела, как здешние агенты могут по нескольку недель работать под прикрытием.
- Вот ваши удостоверения. - Эван протянул Шелби, Дилану и Меган карточки для сканера.
- Разве система не поймет, что эти удостоверения не проходили пост охраны? - удивилась Шелби.
Меган кивнула:
- Такое возможно, но у нас две разные системы. Кому-то придется сначала сличить данные.
Они переглянулись. Все понимали, насколько велик риск.
- План Джульет хорош, и самое лучшее в нем то, что мы выигрываем время. Правда, нам с тобой придется работать быстро, - сказала Меган.
Было три часа ночи. В лучшем случае в их распоряжении всего три или четыре часа.
Шелби кивнула. Она готова. Меган вставила карточки доктора Уандер, свою и Дилана в дверь отдела по борьбе с киберпреступностью.
- Ну вот. Время пошло. Скорее всего, "крот" будет следить за мной. Хорошо, если он поверит, что я здесь, потому что мое удостоверение в других местах не засветилось.
- Теперь пошли туда, где вы должны быть на самом деле, - сказал Эван. - Там нас должен ждать Кэмерон.
Они прошли длинными коридорами и спустились по черной лестнице, а не на лифте, чтобы не попасть в объективы камер. Идя по полутемным коридорам, Шелби то и дело вздрагивала. Ей казалось, будто за ними отовсюду следят и вот-вот кто-нибудь выскочит им навстречу. Она невольно вспомнила, как злоумышленник напал на нее, когда она спала в доме миссис Морган, и ее передернуло.
- Как ты? - спросил Дилан.
Шелби очень хотелось прижаться к нему и хотя бы чуть-чуть отдохнуть в его теплых и надежных объятиях. Но и такой радости ее лишили, и тоже совершенно неожиданно. Нет уж, хватит с нее сюрпризов!
- Отлично, - сухо бросила она.
Но Дилана не так легко оказалось убедить. Он схватил ее за руку:
- Шелби, то, что ты тогда услышала…
- Дилан, я не хочу об этом говорить. - Она попыталась выхватить руку, но безуспешно.
Эван и Меган оглянулись на них и прибавили шаг, давая Шелби и Дилану возможность немного побыть наедине. Как раз то, чего Шелби совсем не хотела.
Дилан остановился. Эван и Меган оказались еще дальше.
- То, что я говорил Джульет на кухне, я сказал, только чтобы заставить ее замолчать. Сестра умеет меня завести, и я нарочно сказал самое ужасное, что только пришло мне в голову…
- Дилан, мы с тобой ничего друг другу не обещали. Я все понимаю…
Шелби не успела договорить, когда Дилан рывком прислонил ее к стене. И поцеловал ее так, что у нее перехватило дыхание и закружилась голова. Он отпрянул от нее и обхватил ее лицо ладонями:
- Шелби, черт побери! Я знаю, сейчас не время, знаю, на карту поставлено нечто более важное, чем ты или я. Но я не вынесу больше ни секунды! Ты должна знать, как мне жаль того, что я сказал! А самое главное - все это неправда.
Дилан схватил ее за плечо, и они зашагали быстрее, догоняя Меган и Эвана. Шелби уже не знала, что и думать.
Вскоре все остальное утратило смысл, потому что они подошли к двери главной компьютерной лаборатории, где их уже ждал Кэмерон.
- Здесь будут и Кэмерон, и Эван? Разве это не вызовет подозрений? - удивилась Шелби.
- Нет, по правилам, посетителей должны сопровождать два сотрудника "Омеги". Подозрение вызывает только одно: сейчас три часа ночи. Но у нас нет другого выхода, - ответил Кэмерон.
- Готова? - спросила Меган. - Все в порядке? - Она многозначительно перевела взгляд с Шелби на Дилана.
- Да, - кивнула Шелби. - Меган, для того, чтобы ввести код, мне понадобится время.
- Хорошо. Система начнет анализировать код, как только ты его введешь. - Меган просканировала вторые удостоверения Шелби и Дилана. - Будем надеяться, все получится.
- "Многие Ботаны погибли, чтобы донести нам эту информацию", - машинально процитировала Шелби. Меган наградила ее ошеломленным взглядом, но Шелби не обиделась. Меган не была фанаткой "Звездных войн".
- Время действовать, - сказал Кэмерон Эвану, и они ударили друг друга сжатыми кулаками.
Меган и Шелби закатили глаза:
- "Время действовать"? Вы серьезно?
- Слушай, ты сама цитируешь "Звездные войны", так что кто бы говорил, - рассмеялся Эван, поднося к сканирующему устройству свое удостоверение.
- Хорошо, входим. Время! - напомнила Меган, явно волнуясь.
Последним в зал вошел Кэмерон.
Шутки кончились. Если Шелби не вспомнит код и не введет его в компьютер Меган до того, как "крот" поймет, где они, все напрасно.
Шелби повернулась к Меган:
- Ты знаешь, что я чувствую и как выгляжу, когда ввожу данные. Не останавливай меня, даже если тебе будет неприятно на меня смотреть. Если я не введу все с первого раза, у меня не будет времени повторить.
Меган кивнула и сжала руку Шелби.
Шелби была рада, что Меган ее понимает. Ей нужно успеть во что бы то ни стало, какой бы высокой ни была цена. Если она не успеет, они не сумеют остановить ДС-13.
Глава 21
Шелби, сидевшая за клавиатурой, была восхитительна.
Дилан в жизни не видел ничего подобного. Ее пальцы так и летали по клавишам, а Шелби смотрела прямо перед собой, вводя цифры из своей головы, которые видела только она. Она работала уже больше часа.
- Прямо в дрожь бросает, - заметил Эван. Они стояли в противоположном углу зала и говорили приглушенно. Правда, Дилан сомневался, что Шелби услышала бы их, даже если бы они орали во весь голос.
Дилан знал, что Шелби отлично управляется с цифрами, потому что она успешно разрабатывает компьютерные игры, но сейчас он видел, что она обладает сверхъестественными способностями. Она ни разу не остановилась, ни разу не ошиблась; она продолжала вводить цифры невероятно быстро.
- По-моему, я не смог бы так быстро печатать, даже если бы просто нажимал клавиши наугад, - заметил Дилан.
Неужели она все это помнит? Потрясающе!
Меган подошла к ним и села на стул.
- Она - чудо, правда?
Дилан кивнул. Да, Шелби - чудо, но он знал это еще до того, как увидел ее за компьютером. Он надеялся только на одно - что между ними все еще не кончено.
Каким же он был идиотом! Вспомнив, какое лицо было у Шелби в кухне, Дилан надеялся, что не испортил все своими необдуманными словами.
- Знаете, в ДС-13 совсем не дураки… Надо было сообразить - ввести код в детскую игру! По-моему, блестяще, - заметила Меган.
- Они придумали довольно эффективный способ коммуникации. Они могут передавать информацию разного уровня многим сообщникам сразу. Не по телефону, который можно прослушать, и не по электронной почте, которую можно взломать, - подхватил Эван.
Игра, в которую встроили код, пользовалась популярностью среди детей старшего школьного возраста. Игра с детективным сюжетом. Она была уникальна, потому что новые выпуски появлялись в Сети только по субботам и всего на час.
Теперь, когда они знали, что ДС-13 внедрили в игру свой код, они понимали, почему в нее нельзя играть постоянно.
Очень возможно, что кто-то обнаружил бы тайну, если бы игра продолжалась неограниченное время. Не наверняка, но очень возможно. Поэтому они внедрили свой код в игру, доступную всего час в неделю.
- Шелби начала играть в игру, надеясь позаимствовать какие-то идеи, и увидела чужеродный кусок программы. Она любит смотреть игры в режиме редактирования программного кода. Так у нее устроена голова.
Все наблюдали за Шелби, пока Меган говорила. Да, ее голова, судя по всему, устроена по-другому, не так, как у большинства людей. Она любит цифры…
- Игру нельзя ни сохранить, ни отмотать назад; через определенное время коды стираются. Террористы не сомневались в том, что их сообщения никто не перехватит, - продолжала Меган. - Ведь кто бы мог подумать, что найдется человек, который не только поймет, что в игру внедрили чужеродную программу, но и запомнит всю последовательность, увидев ее один раз!
- Хорошим парням повезло, что Шелби на их стороне, - буркнул Кэмерон.
- Мы должны воспользоваться нашим преимуществом. Возможно, в наших руках орудие для полного уничтожения ДС-13, - согласился Эван.
Дилан почти не слушал их. Он подошел ближе к Шелби. Усталость начинала сказываться на ней. Она по-прежнему вводила данные, но губы ее были плотно сжаты, а сама она побледнела.
- Шелби нужно отдохнуть, - обратился он к Меган, когда та встала с ним рядом. - Ей вредно так долго этим заниматься. Почему ты ее не остановишь?
- Ты когда-нибудь пробовал надолго сосредоточиться на чем-нибудь на все сто процентов? Все равно как постоянно напрягать один и тот же мускул. Сначала все идет нормально, потом ты устаешь, потом наваливается невыносимая усталость. Наверное, она подошла к третьему этапу.
- Тогда ей пора прекратить. Меган, останови ее!
Меган легко положила руку ему на плечо:
- Дилан, она сама хочет поскорее все закончить. Она знает, что у нас мало времени.
Всего за пару минут, пока они разговаривали, Дилан заметил, что Шелби стало хуже. Она тяжело дышала. Дилан ужаснулся, заметив, что у нее пошла носом кровь.
- Мы должны это прекратить, - сказал он.
- Дай ей еще несколько минут. Она, скорее всего, почти закончила. Если мы остановим ее сейчас, она не успеет прийти в норму, начать все сначала и закончить вовремя.
К ним подошли Эван и Кэмерон.
- Мне кажется или Шелби в самом деле нехорошо? Неужели у нее кровь?
Слова Эвана решили дело. Дилан решил положить всему конец. Он зашагал к Шелби, полный решимости остановить ее.
Меган, которая двигалась на удивление быстро для беременной, преградила ему дорогу, не давая подойти к Шелби.
- Меган, посмотри на нее!
Шелби вся дрожала. Краска схлынула с ее лица. Но пальцы двигались по-прежнему быстро. Меган положила ладонь ему на грудь.
- Дилан, поверь, мне тоже больно. Она ведь моя подруга. Но она просила меня проследить за тем, чтобы ей не мешали, дали довести дело до конца.
- Ты когда-нибудь видела ее в таком состоянии - например, в колледже?
- Не в такой степени, - вздохнула Меган.
Дилан снова посмотрел на Шелби, сидевшую за компьютером, и закрыл глаза.
- Я должен ее остановить!
- Она сама выключится, если произойдет перегрузка, - она потеряет сознание. Так ее мозг защищается от невыносимой боли.
- Шелби заранее знала, что ее ждет?!
- Она понимала, что хорошо ей не будет.
"Не будет хорошо" - это еще мягко сказано!
- Дилан, она прекрасно знает, что поставлено на карту. Речь идет о ДС-13. Они в своих терактах стараются погубить как можно больше людей. Обратный отсчет скоро закончится. Что бы он ни означал, это очень важно.
- Знаю, Меган, но ты только взгляни на нее! - Из носа Шелби по-прежнему шла кровь. Она ссутулилась в кресле. Дилан мягко, но решительно отодвинул Меган с дороги. Он больше не способен на это смотреть!
Но Меган схватила его за руку.
- Если бы все было наоборот и у тебя появился шанс помешать ДС-13, пусть даже ценой собственной боли, неужели ты бы уклонился? Нельзя допустить, чтобы ее страдания оказались напрасными! Прояви к ней уважение!
Дилан остановился. Меган права.
Он уважал Шелби. Но он отдал бы все что угодно, лишь бы взять на себя ее боль.
Шелби начала клониться вперед; из закрытых глаз текли слезы. Дилан подбежал к ней, чтобы поддержать ее, придать ей сил любым возможным способом. Пальцы ее продолжали порхать по клавиатуре.
- У тебя все получится, милая! Не останавливайся! - прошептал Дилан ей на ухо. Он почувствовал, как она прижалась к нему, и положил руки ей на плечи. Она с каждой секундой слабела.
Вдруг ее пальцы остановились. Шелби открыла глаза. Она дышала с трудом; посмотрела на Меган, потом на Дилана.
- Готово! - хрипло прошептала она.
Дилан поймал ее, когда она начала клониться на бок, потеряв сознание. Как можно осторожнее он подхватил ее на руки. Меган быстро заняла место, которое только что освободила Шелби.
- Она все ввела! Поразительно! - воскликнула Меган. - Как она?
Дилан пересел на соседний стул, прижимая Шелби к груди. Теперь он ни за что ее не отпустит!
- Дышит уже не так часто, щеки розовеют. - Эван протянул бумажный платок Дилану, и тот вытер с ее лица кровь.