- Простите, - кивнула Джульет. - Доктор Уандер и доктор Фуллер-Брэнсон, с ассистентом Диланом, будут находиться в отделе по борьбе с киберпреступностью и обсуждать вопрос о подделке личных данных, а отдел находится далеко от главных компьютерных терминалов. Согласно второму удостоверению, ты будешь местным детективом, то есть человеком, не связанным ни с компьютерами, ни с разведкой. В компьютерный отдел тебя проводит Кэмерон.
- Меган тоже войдет в отдел по другому удостоверению, и вы сможете делать там, что нужно, - подхватил Эван, жених Джульет, и взял невесту за руку. - Все очень просто: заманить и подменить, - продолжал он. - Будем надеяться, что "крот" не узнает, где вы находитесь, и сосредоточится на перехвате электронных носителей информации.
- Но если "крот" все же поймет, кто такая доктор Уандер, пусть думает, что ты работаешь в отделе по борьбе с киберпреступностью. Тогда мы выиграем немного времени, - сказала Джульет.
Шелби посмотрела на Дилана, скрестила руки на груди, сдвинула брови.
Дилан видел, что ей особенно тяжело. И дело не только в плане, хотя он действительно очень сложен. У Шелби нет ни братьев, ни сестер, да и вообще никаких родных, кроме матери. Она не привыкла к атмосфере легкого безумия, царящей в больших семьях.
Дилан понял: нужно увести отсюда Шелби. Ей срочно нужна защита, но уже не от головореза, как вчера, а от хороших и близких ему людей, какими бы дружелюбными они ни были.
Дилан подошел к дивану, на котором притулилась Шелби, и дотронулся кончиками пальцев до ее плеча.
- Утром, как только объявится босс, Деннис Бергами, кто-нибудь попробует его отвлечь. По-моему, "крот" - именно он. - Дилан повернулся к родным. - Ладно, игры закончились. - Он помог Шелби встать. - Шелби нужно посидеть в тишине, отдохнуть от вас, маньяков. Сосредоточиться на своей роли доктора Уандер из Австралии.
Дилан покосился на Шелби. Даже когда она отшвырнула мокасиновую змею, выглядела не такой испуганной, как сейчас! Дилан понимал, что его братья, сестра и родственники волнуются за Шелби, но знал, что, если они признаются в своих чувствах или попытаются вовлечь Шелби в разговор, будет больше вреда, чем пользы.
- Через несколько часов увидимся, как договорились!
Дилан обвил рукой талию Шелби и увел ее в спальню, где они спали прошлой ночью. Уложил Шелби на кровать, а потом запер дверь.
Дилан сел рядом с ней, взял ее руки в свои и принялся мягко растирать их, чтобы она расслабилась.
- Дилан, по-моему, ничего у меня не получится, - едва слышно произнесла она, безучастно глядя в окно. - В моей квартире есть мягкое кресло. Оно у меня уже много лет. Оно старое и не очень красивое, мама терпеть его не может. Я в шутку называю его своим креслом для тайм-аута. Сажусь в него всякий раз, когда устаю от разговоров, людей и жизни. Сижу смотрю на машины за окном и постепенно убеждаю себя: все будет хорошо. - Она еще понизила голос. - Жаль, что сейчас у меня нет моего кресла.
Дилан легонько сжал ее руку.
- Давай попробуем тебя успокоить?
Шелби едва заметно кивнула.
- Ты волнуешься из-за кода и компьютера? - Дилан сам не знал, чем, собственно, будут заниматься Шелби и Меган.
- Нет, как раз в этом я уверена. С цифрами я никогда не ошибаюсь.
Дилан улыбнулся. Он в ней и не сомневался.
- Тебя беспокоит, что придется притворяться доктором Уандер?
Шелби покачала головой:
- Нет. Конечно, я не актриса, но, по-моему, тут все будет нормально.
- В чем же дело? - спросил он как можно мягче.
- Я не знаю, как смогу общаться с людьми. Понимаешь, мне уже очень давно не приходилось бывать в огромном здании, вроде "Омеги", где полно народу. - Признание Шелби застало Дилана врасплох. - Дилан, я очень успешная разработчица компьютерных игр. Я стала миллионершей, потому что лучше других делаю свое дело.
- Знаю, милая.
- И я нанимаю людей, помощников, которые делают за меня то, что я не люблю делать. В том числе они вместо меня посещают многолюдные места и проводят совещания… - Она помолчала, а потом продолжала: - Сейчас я никого не могу нанять вместо меня!
- Шелби…
- Дилан, мне с трудом удается общаться с твоими родными, хотя они все такие добрые и милые и… ну да, они так влюблены в своих спутников жизни. Даже с ними мне было не по себе, хотя мы общались всего два часа. Как я смогу находиться в здании, полном народа?
Она уже кричала, но Дилан не прерывал ее. Она встала и развернулась к нему лицом. По ее лицу текли слезы.
- Ничего не получится! - Она закрыла лицо руками и разрыдалась.
Дилан обнял ее, но она отстранилась, стряхивая с себя его руки.
Дилан встал и посмотрел на миниатюрную рыжеволосую красавицу, которая плачет из-за того, что ей придется… всего-навсего разговаривать с людьми! Дилан вдруг осознал, что улыбается. Однако Шелби, похоже, расстроена не на шутку, и он вовсе не склонен отмахиваться от ее проблем. Он встал перед Шелби и нежно провел руками по ее плечам снизу вверх.
- Шелби, тебя сталкивали с дороги, чуть не переехали, ты побывала в падающем самолете и держалась так, словно каждый день попадаешь в такие передряги!
- Но ведь… - Шелби ненадолго перестала плакать, но не убрала руки от лица.
- Ты готова была вытащить меня из горящего самолета, спасла нас от ядовитой змеи, прошла пятнадцать миль по бездорожью, да еще под дождем, а потом на тебя набросился наемный убийца. И все время оставалась собранной и сильной.
Шелби пожала плечами и наконец убрала руки от лица. Дилан взял с тумбочки бумажные платки и с трудом удержался от смеха, когда она громко высморкалась - совсем как маленькая девочка.
Дилан крепко прижал Шелби к себе.
- Я знаю, что ты не очень любишь людей. В этом нет ничего страшного. - Он приподнял пальцем подбородок Шелби, чтобы она посмотрела на него. - Но тебе известно, что большинство из тех, кто окажутся в здании "Омеги", вовсе не собираются разговаривать с тобой.
- Знаю! - Лицо Шелби с восхитительными веснушками густо покраснело. - Я сама понимаю, что веду себя глупо и нелепо. Но ничего не могу с собой поделать.
- Слушай, у всех свои тараканы в голове. - Не в силах устоять, Дилан поцеловал ее. - Мы уже почти у цели. Так не сдавайся сейчас!
Шелби еле слышно вздохнула:
- Я не сдамся. Пойду до конца. Понимаю, насколько это важно.
- Важнее всего ты сама, - прошептал Дилан, чуть отстранившись. - Кроме того, не забывай, я буду с тобой все время. Мы все будем рядом, чтобы помочь тебе и вмешаться, когда понадобится. Особенно если придется с кем-то разговаривать. Мы не можем рисковать.
- Извини, что не сдержалась. - Шелби криво улыбнулась, и Дилан подумал, что ничего красивее давно уже не видел. - Мама очень злилась, когда я была подростком и закатывала истерику всякий раз, как приходилось общаться с новыми людьми. Она очень общительна и легко со всеми знакомилась. Ей очень нравилось хвастать мной и моей способностью запоминать цифры.
- По-моему, это не могло окончиться хорошо.
- Да, мне так и не удалось стать той общительной дочкой, какую она хотела. У нас с ней даже сейчас напряженные отношения, хотя ей и не нравится в этом признаваться.
Наверное, желание матери, чтобы Шелби стала более коммуникабельной, лишь осложнило ее положение; вот почему сейчас она не выносит людей. Дилан вспомнил о своих любящих и чутких родственниках, и ему стало больно, когда он представил, как тяжело приходилось Шелби.
- Понимаю, тебе не очень повезло с родными, но в нашей семье можешь быть совершенно уверена. Мы тебя поддержим. Поняла? Если в "Омеге" возникнут сложности и ты испугаешься, дай знать кому-нибудь из нас, и мы поможем.
Шелби закинула руки ему на шею и прильнула губами к его губам.
- Спасибо! - шепнула она.
- За что?
- За то, что не считаешь меня сумасшедшей. Не отмахиваешься от меня. За то, что веришь в меня.
Дилан хотел многое ей сказать, но забыл обо всем, когда Шелби шагнула вперед, вынуждая Дилана отступать до тех пор, пока его ноги не уперлись в край кровати.
Дилан обнял ее, и они повалились на постель, срывая с себя одежду. Дилан стащил с Шелби джинсы, стараясь не задеть больную ногу. Он охнул, увидев, что на ней те самые черно-красные трусики танга. А на губах играет соблазнительная улыбка.
Мигом исчезли все мысли об опасности и риске, на который им предстоит пойти вечером. Теперь Дилан мог думать только о Шелби. Здесь и сейчас.
Глава 19
Дилан направился в кухню, чтобы сварить кофе. Ночью им всем необходим кофеин, чтобы пережить следующие часы. Очевидно, остальные родственники разъехались по домам, потому что в гостиной никого не было.
В кухне он застал только сестру.
- Еще есть? - спросил Дилан, показывая на кофейник у нее в руках.
- Почти ничего не осталось.
Дилан кивнул и приступил к делу:
- Все уехали?
- Да. Меган надо отдохнуть, и Сойер увез ее домой. Эван решил заранее поехать в "Омегу", чтобы проверить, все ли там в порядке.
Всем было известно, что у Эван и Джульет ненормированный рабочий день - так было еще до того, как они начали встречаться. Никто из охраны ничего не заподозрит, увидев кого-то из них в здании среди ночи.
- Ты придумала очень хороший план, сестренка.
Джульет протянула Дилану два сотовых телефона:
- Вот телефоны для вас с Шелби, вдруг пригодятся. - Она отпила кофе. - Будем надеяться, что все у нас получится. Трудно прятаться, когда ты точно не знаешь, от кого прячешься.
- По-моему, "крот" - Деннис Бергами.
Джульет пожала плечами:
- Бергами - известный зануда, и многие его терпеть не могут. Кроме того, он лижет задницу начальству. Но чтобы он оказался предателем? Не знаю, не знаю.
- Кто бы он ни был, - возразил Дилан, - надо быть готовыми ко всему. Как только они поймут, что Шелби вводит код в систему, все начнет раскручиваться стремительно…
- Кстати, где Шелби? - спросила Джульет.
Дилан отвел глаза в сторону:
- В душе. Сейчас выйдет.
- Мне показалось, вечером она была чем-то озабочена. Как она сейчас?
- Шелби не очень уютно среди людей. Она старается по возможности избегать общения. Ей стало не по себе при мысли о том, что она войдет в огромное здание, полное народу.
- Боится, что на нее нападут, что ее арестуют, или что?
- Да нет. На самом деле, по-моему, больше всего она боится разговоров с посторонними людьми.
- Разговоров?!
- Ну да, болтовни, трепа. - Дилан улыбнулся и налил себе кофе. - Если честно, мне кажется, она предпочла бы разговорам погони и перестрелку.
- Ладно, значит, нам придется по возможности ограждать ее от контактов с посторонними.
- Джулс, она не псих.
- Я не издеваюсь, пойми! Не забывай, ты разговариваешь с женщиной, которая полтора года спала на полу в кладовке, боясь ужасов, которые сама же и придумала. Страхи есть страхи, независимо от того, кажутся они другим нормальными или нет.
Дилан кивнул. Джульет прекрасно знает, что такое страх.
- И не волнуйся за Шелби. Как только мы проведем ее в компьютерный отдел, они с Меган все равно что в игрушки будут играть.
Дилан улыбнулся, представив, на что способна Шелби в сочетании с созданной Меган программой. Дилан заранее радовался возможности понаблюдать за работой двух компьютерных гениев. Он даже улыбнулся про себя.
Подняв голову, он заметил пристальный взгляд сестры.
- О боже мой, Дилан, да ты, похоже, влюбился! - воскликнула Джульет. Ее слова застали Дилана врасплох.
- Нет, - отрезал он, показывая, что не желает говорить на эту тему. Но Джульет, как всегда, не придала этому значения.
- Я бы предупредила тебя об опасности, но она так смотрела на тебя весь вечер, как будто ты ее спасательный жилет и она понятия не имеет, как выжить без тебя… По-моему, она тоже в тебя влюбилась.
Неужели Шелби правда так на него смотрела? Нет, Джульет, наверное, ошибается. Приняла страх Шелби за более романтическое чувство.
- Послушай, мы с Шелби последние дни пережили много всего. Да, мы занимались сексом, но не обязательно все должно закончиться чем-нибудь серьезным. - И даже если все же закончится, Диланне испытывал никакого желания обсуждать свою личную жизнь с сестрой.
Джульет рассмеялась; видимо, ее насмешило выражение лица Дилана.
- Шутишь? Да вас весь вечер как магнитом тянуло друг к другу! Ты то и дело прикасался к ней и даже вымыл ее тарелку!
- Джульет, у нее болит нога. Я старался вести себя вежливо, как мама учила. И потом, вы с Эваном тоже без конца дотрагивались друг до друга. Прямо как влюбленные с рекламного плаката!
Дилан заметил, что сам расставил себе ловушку, едва последние слова слетели с его губ.
- Потому что мы с Эваном в самом деле любим друг друга! Дилан, такое поведение естественно для влюбленных. Кстати, заметь, вы с Шелби замечательно вписываетесь в нашу компанию.
Дилан покачал головой и помолчал, надеясь, что сестра поймет намек и сменит тему. Напрасные ожидания!
- Все из-за Фионы и ребенка, да? - спросила она.
- Нет! - буркнул Дилан. - К ней это никакого отношения не имеет!
- Дилан, сейчас я кое-что тебе скажу, потому что время пришло. Я знаю, что Фиона была твоей женой, знаю, какой трагедией стало то, что с ней случилось. К тому же о мертвых не принято говорить плохо…
Заметив, что сестра замолчала, Дилан вскинул голову. Он не помнил, чтобы Джульет раньше что-то говорила о Фионе.
- И что?
- По-моему, вы с Фионой не подходили друг другу. Я знаю: то, что случилось, ужасно, особенно гибель ребенка, но, Дилан, жизнь продолжается! После того случая ты не захотел оставаться в "Омеге", и, по-моему, ты поступил правильно. Но тебе пора перестать закрываться от мира.
- Кто бы говорил!
- Мне тоже не сразу удалось справиться с тем, что случилось со мной. На то, чтобы преодолеть последствия, ушло время, но мне все же пришлось вернуться туда, где со временем окажешься и ты… надеюсь. Можно по-прежнему считать, что прошлое имеет власть над нашей жизнью, но я предпочла стать хозяйкой своей судьбы. Я выбрала Эвана. Я выбрала любовь.
Дилан очень гордился тем, что Джульет выстояла, вернулась к жизни и выбрала достойного спутника. Она долго не решалась, но в конце концов все же нашла свое счастье. И все же…
- Джульет, пойми, это не одно и то же. Мы с Шелби встретились случайно. И через пару дней, когда все закончится, каждый из нас пойдет своей дорогой.
- Братец, ты пытаешься убедить себя в том, что твое чувство лишь временное и скоро пройдет. А потом - через несколько месяцев, через год или позже - ты проснешься один и поймешь, что упустил идеальную женщину, потому что был слеп и ничего не сделал, чтобы удержать ее. И вот тогда вспомни наш сегодняшний разговор за чашкой кофе!
От слов Джульет что-то сжалось в сердце Дилана. Да, он слишком отчетливо представлял, как проснется среди ночи, потянется к Шелби, а ее рядом не окажется. Неожиданно он понял: так страшно ему не было еще ни разу в жизни.
Но сейчас он не может думать о таких вещах. Сейчас он должен сосредоточиться на предстоящей операции. Дилан поставил чашку, решительно звякнув ею о стол, и сказал сестре полную противоположность того, что он на самом деле чувствовал:
- Джулс, мне все равно. Я не собираюсь продолжать отношения с Шелби Килан после того, как все закончится. Между нами нет ничего серьезного. Ничего особенного. Она просто очередная женщина, одна из многих. - Ну вот, может быть, его слова заставят Джульет замолчать.
Он ожидал увидеть сердитый или раздраженный взгляд, но, подняв голову, заметил, что сестра смотрит поверх его плеча на дверь и морщится. Дилану не нужно было оборачиваться, он и так все понял.
Там стояла Шелби. Она слышала все, что он сказал.
* * *
Всегда хорошо, когда тебе заранее дают понять, что у тебя нет никаких шансов. Особенно приятно слышать такие слова от мужчины, с которым ты только что занималась сексом. Шелби могла бы подумать по-другому: "занималась любовью", но, очевидно, это было слишком сильным выражением для описания того, что делали они с Диланом.
И как бы она сама ни относилась к Дилану, как бы ни хотелось ей думать, что она видела в его глазах истинные страсть и нежность… очевидно, ее в очередной раз подвело чересчур богатое воображение.
Шелби очень хотелось незаметно выйти из кухни, но ее уже увидела Джульет. Она даже состроила гримасу, которая должна была означать: "Ах, мне очень жаль, но все мужчины такие придурки".
- Шелби… - Дилан круто развернулся к ней.
Шелби поспешно сделала шаг назад.
- Там у вас кофе? Просто отлично! Сегодня ночью я без кофе никак не обойдусь, - деланным голосом сказала она.
Она не разрыдалась, хотя ей очень хотелось, поэтому решила, что одержала большую победу над собой. Правда, у нее нет никаких оснований для того, чтобы рыдать. Дилан ничего ей не обещал. И даже наоборот. Он ведь заранее предупредил, что не готов к серьезным отношениям. А потом намекнул, что до сих пор любит свою покойную жену.
Во всем, что случилось между ними, виноваты испытания, которые они преодолевали вместе, и адреналин. Судьба толкнула их друг к другу, они почувствовали взаимное притяжение и действовали, повинуясь своим инстинктам. Никто не пострадал, значит, нет проблемы.
И все же, услышав, как Дилан говорит, что между ними нет ничего серьезного, ничего особенного, она поняла: она все-таки надеялась на продолжение. Пусть не на обручальное кольцо и обещание вечной любви, но… Во всяком случае, она определенно не думала, что он "не собирается продолжать отношения".
Шелби поняла, что уже довольно долго, не двигаясь, неотрывно смотрит на кофейник. И за столом тоже воцарилось молчание. Она налила себе в чашку кофе. Черт побери, рано или поздно ей придется обернуться!
Посмотреть на Дилана. И не заплакать.
- Вот и хорошо, что все уже на ногах. Нам пора в "Омегу". Вы в порядке?
Шелби ненадолго закрыла глаза и вздохнула с облегчением. Приехал Кэмерон; он понятия не имел о том, что тут произошло. Вошел в кухню выпить кофе и по-дружески сжал ей плечо:
- Шелби, ты готова?
- Давно готова! Мне не терпится поскорее сделать свое дело, тогда вы встанете на пути "плохих парней" и спасете мир.
- Шелби… - Дилан встал и шагнул к ней.
- Мне нужно переодеться в костюм доктора Уандер, который приготовила для меня Джульет. Я быстро! - Шелби взяла кружку и направилась к выходу, старательно обходя Дилана.
- Я с тобой, - предложила Джульет.
- Нет, не нужно. - Шелби не хотелось слушать слова утешения.
- На всякий случай, доктор Уандер, вдруг у вас появятся вопросы насчет сегодняшней ночи. - Джульет взяла Шелби за руку. Очевидно, она не признавала отказа.
В спальне Шелби быстро заперла дверь. Она не думала, что Дилан войдет к ней, но хотела убедиться наверняка.
- Я имею в виду только работу, но, когда работаешь под прикрытием, чувства играют большую роль… Как ты?
Шелби посмотрела на кровать, где всего час назад они с Диланом… Нет, об этом лучше не вспоминать.
- Хочу побыстрее покончить с делом. А все остальное совершенно не важно. - Шелби достала из шкафа брюки и блузку.
- Нет, Шелби, важно, но ты…