Если бы он только одним звуком выразил согласие, она бы вернулась! Вместе с ним встала бы на баррикаду. Стрелять она умеет. Но он молчал. Только сейчас Женя призналась себе, что боится, что эта поездка поставит точку в их совместной жизни с Василием. Разве сможет она теперь без него? Что это, предчувствие? Поди, разберись, когда страхи, иногда мучают без всякого основания. Может быть, все-таки обойдется? Должен же быть у них какой-то ангел-хранитель, или небеса отвернулись от них?
- Что же ты молчишь?!
- Потому что уже не понимаю как жил без тебя, - не очень весело улыбнулся Василий.
Женя вздохнула. Знакомое настроение. До чего же некстати этот звонок.
- Ну, я понимаю… Не вздумай только заглянуть в вертеп, к тете Кире…
Василий видимо не сразу понял.
- Да ты что?!
Женя ткнулась носом ему в подбородок.
- Я буду скучать по тебе. Ты же меня дождешься?! И никогда не откажешься от меня?
Василий, молча, сгреб ее в объятия.
- Пообещай мне, - шепотом настаивала Женя.
- Обещаю, - сдался Василий. - Береги себя.
- И еще, не ввязывайся в эти разборки, я боюсь за тебя.
- Да мы сегодня же уходим в море. Надолго. Если связь будет, созвонимся.
Поезд в Петербург прикатил ранним утром и Женя, выйдя на площадь Восстания, чтобы сесть на трамвай остановилась. Город было не узнать. Рекламы и вывески иностранных фирм преобразили не только саму площадь, но и Невский проспект.
Меньше года ее не было в Питере, а ощущение такое, словно не дома. Правда, еще до отъезда улицы, под фанфары рыночной экономики, принимали несвойственные им очертания, но сейчас! Может быть, и трамваи теперь не ходят? Да нет, знакомые красные вагоны выползли слева, из-за круглого здания метро. Все тот же двадцать пятый.
Пробираясь домой дворами, Женя вышла к "барахолке", что нынче образуется у каждой станции метро. Городские власти, притесняли чернорыночников, но покончить с этим бизнесом окончательно не смогли. Борьба велась с переменным успехом. "Бизнесмены" в ответ на предписания лишь меняли дислокацию - сегодня за одним углом, завтра за другим. Такая игра в прятки устраивала обе стороны. Одни ничего не теряли от перемещений, благодаря своей мобильности, другие, очистив очередной участок от незаконных торгашей, отчитывались в достигнутых успехах.
Местные жители, в принципе, ничего не имели против черного рынка. Только изредка какая-нибудь старушонка, обнаружив на "прилавке" собственный пылесос катила "телегу" в соответствующие органы. Услугами "детей подземелья" пользовались, по сути, все. Низкие цены и богатый ассортимент не нуждался в рекламе. Здесь можно было даже сделать заказ, но при этом следовало повысить бдительность за аналогичными предметами уже имеющимися в собственности.
Женя тоже наведывалась сюда, чтобы вернуть исчезнувшую вещь, о пропажи которой маманя никогда не могла дать вразумительных пояснений. И на этот раз вспомнив, что у них пропал телефон, она завернула за угол, где толпился народ. Своего она там не нашла, уже вовсю предлагались мобильные, а ей нужен был свой …
- Можете сделать заказ, - сощурился тот, что вывалил целый ассортимент трубок.
Женя подняла глаза. Ей показалось, что этого мужика в сером пальто она уже где-то видела.
- Вам с определителем или? - наступал он, видя, что Женя задумалась. - Можно любого цвета, формы.
Евгения хмыкнула:
- У вас что тут, полный беспредел?
- Ну не совсем, но можем много. По любым видам.
- Чего?!
- Ну, услуг, разумеется.
Женя рассмеялась.
"Бизнесмену" явно не понравился ее жесткий смех, и он оскорблено сощурил глазки.
- Полный ассортимент, я говорю. Что вам, сменить унитаз, пожалуйста, отремонтировать утюг…
- Для этого есть специалисты, - отрезала Женя.
- Так я и есть специалист. Широкого профиля.
- Да? А вот я, предположим, присмотрю какую-нибудь иномарочку? Или добыть нужный документ или, скажем, убрать кого…, - последнее Женя произнесла, оглядевшись, нет ли кого поблизости.
Мужик испытующе всмотрелся в ее лицо.
- Из прокуратуры, что ли?
- Дурак…, - оборвала дискуссию Женя и шагнула, было дальше, но мужик уже вылез из-за своего "прилавка" и подтолкнул ее в сторону. Огляделся и тихим гнусавым голосом пояснил.
- Вообще-то это не наш профиль, но свести с кем надо могу. За стольник. Зеленых, конечно. Все будет в лучшем виде.
Женя посмотрела ему в лицо.
- И сколько?
- Это с исполнителем. Цена по договоренности. Зависит от многого. В канализационный люк это одно, схоронить в лесу другое, если забетонировать… Что за фигура, прежде всего…
- Да, пьянь никчемная. Может даже твоя знакомая.
- Из наших, что ли? - удивился предприниматель.
- Да это я так… Хотела достать тебя…
Она уже пошла прочь, когда услышала за спиной заключительную фразу представителя службы заказчика:
- Ну, если что, найдешь меня здесь. Я ежедневно.
Квартал, где находилась квартира Жени, изменился мало, двор остался в первозданном виде, так же как и подъезд. Кнопка звонка у их двери по-прежнему болталась на проводе. Женя, ругнувшись в адрес специалистов широкого профиля, нажала на нее и сразу полезла за ключами. Мать наверняка или в отрубях и не слышит, или просто где-то шляется, а может…, нет, в такое везение трудно поверить!
Войдя в квартиру, она убедилась, что более верен второй вариант - никто ее не встретил, на диване, где обычно отлеживалась мамулька, трупа нет.
Она обошла квартиру и не узнала ее - все помещения чистые, все на своих местах, хотя мебели поубавилось, исчезли ковер и палас, не было телевизора. Тумбочка, на которой когда-то стоял телефон, по-прежнему пуста.
Подойдя к платяному шкафу, Женя едва не ахнула. Все белье отстирано, наглажено и разложено по полочкам. Если у мамаши очередной период ремиссии, то с какими-то невероятными выкидонами… Женя фыркнула и обратила внимание на новые шторы. Фантасмагория! Неужто завернула новый роман с очередным бывшим интеллигентным человеком? Сначала все пропили, потом стали исправляться. Но где же сама? Не в морге же? А кто знает, вдруг в момент прозрения решила подвести итог своей бессмысленной жизни. Все перемыла, перестирала, а потом…
Еще с детства она помнила, как недалеко от их дома одна женщина поступила так же - тщательно убрала квартиру, перестирала и перегладила белье, одела все чистое и легла головой под колесо трогавшегося автобуса. Конечно, ожидать от Аллы Ивановны такого подарка не приходится, но, пути господни… Женя на цыпочках подошла к ванной комнате, и заглянула за дверь. Ни следов крови, ни веревки на перекладине…
Где же тогда зависла старая вешалка, если Господь не соизволил ее прибрать? Может быть, опять в стационаре? Ксюша намекала, что маман в очередной раз собиралась в больницу.
Женя прошла на кухню и распахнула холодильник. Невскрытый пакет кефира. Любимый продукт ее мамаши. Помогает с похмелья. Она быстро нашла на упаковке дату изготовления и удивилась еще раз. Свежее. Женя хлопнула дверцей и уже неторопливо заварила чай, отыскала в шкафчике в необычном ассортимент печенье и прочие сладости. Алкоголя не обнаружила нигде и даже признаков его употребления.
После завтрака она посидела на диване и, посмотрев в пустой угол, где раньше был телевизор, решила отправиться на поиски. Не ждать же у моря погоды… Задерживаться в Питере, да еще без всякого смысла, Женя не намеревалась. Надо только сообщить Василию о том, что доехала живой и здоровой. Она отыскала в сумке мобильник, набрала номер, но ей никто не ответил. Наверное, муж действительно в море. Женя набрала номер Клары. Тишина.
Немного подумав, она нашла телефонный справочник, отыскала код Тель-Авива и позвонила снова. На этот раз удачно. Подруга ответила почему-то унылым голосом.
- Клара, это же я, Женя, прикатила к тебе в гости, а ты, оказывается за бугром.
- Так ты из Питера? - оживилась Клара.
- Ну да.
- А я в Израиле. Ты надолго?
- На два-три дня и обратно, - неуверенно протянула Женя.
- Подожди не уезжай. Я завтра вылетаю. Тут такая жара, сдохнуть можно, а как у нас?
- Нормально.
- Мне бы сейчас в холодный подвал, лягушкой. Встретишь в аэропорту? Вечерний рейс.
- Без проблем.
Женя едва не перекрестилась. Хорошо, хоть Клара будет рядом. Где же все-таки черти носят блудную мать?!
Часа два поисков по клиникам и лечебницам, которые обычно посещала ее родительница, результатов не дали. Только знакомый сексопатолог сообщил, что мать ее была у него на приеме не так давно, ей был прописан курс лечения, но после этого она не появлялась. Особых отклонений он у нее не нашел, разве что кое какие особенности, которые носят скорее врожденный, а не приобретенный характер. На генетическом уровне. С такими показаниями люди живут без особых проблем, хотя, время от времени, и удивляют окружающих… У Жени возникло ощущение, что речь идет о ней самой. Поежившись, она прервала лекцию. У нее сейчас попросту времени нет, она с удовольствием дослушает эту тему в другой раз…
Домой вернулась Женя уже под вечер и обнаружила птичку в клетке. Она даже не сразу поняла, что это ее мать. В кресле за журнальным столиком сидела трезвая чистенькая женщина со слегка похудевшим лицом, но живыми и осмысленными глазами. Волосы аккуратно уложены, на лице скромная косметика. Она как-то робко взглянула на дочь, кивнула головой в знак приветствия, словно на дипломатическом приеме.
- Что это с тобой? - невольно пробормотала Женя, - Подшилась, что ли?
- Сядь, Евгения, - торжественным голосом попросила мать и кивнула на другое кресло, напротив. - Не надо меня чморить. У меня к тебе серьезный разговор и я хочу, чтобы ты выслушала и поняла меня.
- Только не надо мне твоего бреда! - взвилась Женя, но поняв, что выслушать мать все же, придется, осела в кресло. Эта старая дура не угомонится, пока не изведет их обоих. Как она не хотела, чтобы этот идиотский разговор когда-нибудь состоялся, как не хотела приезжать! Что там еще ей вспомнилось? Опустив глаза на столик, она заметила какой-то исписанный лист с печатью. Похоже документ. Женя напряглась еще больше. Листок лежал заглавной стороной вверх, и она не смогла ничего прочесть. Заметив ее попытки, Алла Ивановна положила на бумагу руку.
- Прежде всего, - продолжила мать. - Должна тебе сообщить, что я выхожу замуж. Это хороший человек, ты его видела и знаешь. Большой художник…
Женя, несмотря на то, что мысли ее были в напряжении, невольно хмыкнула. Не тот ли бомж, пропойца и грязнуля, осточертевший своими натюрмортами?
- Он недавно получил премию, - видимо заметив усмешку дочери, с оттенком укоризны добавила мать, - за рисунки… Он, конечно, пил, но потому что был в депрессии, с творческими людьми это бывает, но сейчас все хорошо, у него однокомнатная, большая квартира в центре, на Караванной. Мы будем жить у него.
Женя, ожидавшая совершенно иного разговора бессмысленно смотрела на мать.
- Ну, базар то о чем? - прищурила глаза дочь.
- Я знаю результаты…
Женя, приподнявшись, было, упала обратно в кресло.
- Какие результаты? - хриплым голосом переспросила она, опасаясь что потеряет сознание.
- Я была не права. Жизнь я, конечно, провела беспутную, чего уж говорить. Бога молить надо, что ты не пошла в меня, и гены у тебя оказались другие, - не обращая внимания на попытки дочери прервать ее, продолжила мать.
При последних словах голос ее дрогнул.
- В общем, мы решили подарить вам квартиру, которую я приватизировала, когда ты уехала. Вот здесь оформленный на тебя документ. Делай с ней что хочешь. Я понимаю, что вы уехали, подальше от меня. Не хотите здесь жить, купите там, где вам захочется. Вы же, наверное, не вернетесь?
Женя, еще не веря в то, что услышала и, опасаясь, что мать бредит, на всякий случай отрицательно дернула головой, потом осторожно взяла листок, который ей придвинула Алла Ивановна. Действительно дарственная. Женя покосилась на мать. Она всегда была непредсказуема, но не в таком масштабе.
- Боишься, что откажусь? - усмехнулась с каким-то оттенком горечи Алла Ивановна. - Так продай квартиру, прямо сейчас. Тряпки я свои заберу. Уже приготовила - выстирала, нагладила, а это…, - она рукой обвела вокруг себя. - Пусть остается. У него все есть.
- Когда ты выходишь замуж? - стала находить ориентиры Женя.
- Послезавтра. На Петра Лаврова.
- Где это?
- Сейчас это Фурштатская.
Женя кивнула. Еще в детстве она видела этот роскошный дворец, даже заглядывала туда, воображая, как когда-нибудь спуститься по мраморным ступеням лестницы усеянным лепестками роз, в роскошном платье, под руку с самым лучшим мужчиной этой планеты…
Немного не срослось - свои отношения они оформили в районном ЗАГСе, чуть ли не подпольно, но, все равно, с лучшим мужчиной.
- Продам когда буду уверена что ты замужем и у тебя все в порядке.
Мать просветлела лицом.
- Да будет, будет в порядке, - заверила она.
- Если бросишь пить.
Мамаша нахмурилась.
- Да я не пью уже месяц.
- Много, - ухмыльнулась, было, дочь, но, спохватившись, добавила: - Ну, я верю.
В эту минуту в сумке заулюлюкал телефон. Женя вынула трубку. Звонил Василий. Сразу же спросил как доехала, как мать, как вообще обстановка в Питере.
- Хорошо. Все живы. Я тебе перезвоню, когда все прояснится окончательно. А ты куда пропал?
- Да тут небольшая заварушка случилась, но все уже закончилось.
- Какая опять?! - напряглась Женя. - Вася, какая?!
- Да я же сказал, все о, кей. Приедешь, расскажу. Ничего не случилось. Все отлично. Все живы и здоровы.
Звони. Целую.
- Ну, ведь врешь опять! Жучка то хоть жива?
- Конечно, передает тебе привет.
Женя отключила телефон и сунула трубку в сумку. Матери напротив уже не было. Она нашла ее стоящей у окна на кухне.
- Ты его любишь? - тронув мать за плечо, спросила Женя.
- Кого? - перепугано хлопнула глазами родительница.
- Живописца, разумеется, - усмехнулась Женя, поняв, что мысли мамани, вовсе не с талантливым мастером натюрмортов.
Женя всмотрелась в лицо матери, уже не бесформенное, какое бывало в запое. Наверняка в молодости она была красивой, даже сейчас… "Красотки, красотки, красотки кабаре…" - как по заказу заорал репродуктор, и Женя выдернула провод.
- Что-то у них там все время замыкает, - пробормотала Алла Ивановна, уходя, таким образом, от ответа и протискиваясь между Женей и столом.
- Это хорошо что вы уезжаете из Питера, - заметила она на ходу.
Женя кивнула головой, хотя Алла Ивановна уже не могла ее видеть.
- А кто тебе сказал о результатах исследования? - крикнула она матери вслед.
- Ксения, - послышался из комнаты голос мамаши.
Женя напряглась, но не припомнила, чтобы говорила что-то Ксении. Другого источника информации не могло быть. А, может быть, когда и брякнула? Всего не упомнишь.
Клару Женя узнала с трудом. Вроде бы те же черты лица, но кожа смуглая, как у мулатки и похудела…
- Не узнаешь? - засияла та, повернувшись к напавшей на нее сзади подруге. - Загар ко мне просто прилипает, но сходит еще быстрее. Через неделю все пройдет. В нашем-то климате… А ты меня напугала…
Женя рассмеялась. Не могла же она признаться, что сначала хотела убедиться, что Клара сойдет с трапа одна, без перспективного ученого. Женя помогла подруге стащить объемный баул с площадки контроля, и они поволокли его к выходу на стоянку такси. По пути она внимательнее рассмотрела Клару. Платье на ней было необычно коротенькое из тончайшей ткани, отчего фигурка выглядела весьма сексуально.
Заметив взгляд Жени, она отмахнулась.
- Такая духота в самолете, специально одела, чуть ли не пляжный вариант, но, думаю, здесь уже не мешает накинуть и кофту с длинной юбкой, да и зонт, пожалуй не будет лишним. Сейчас оформим.
Оттащив багаж в сторону, они вскрыли сумку, Клара выволокла вязаную кофточку и ловко нырнула в нее.
- Я и тебе привезла презент, - улыбнулась она и вынула яркую объемную коробку.
- Что это? - подозрительно пробормотала Женя.
- Косметика. Набор. Знаешь, просто чудо. Правда, я сама не слаба к этому, но ты это любишь.
Женя расхохоталась.
- Мне в рыбном складе его только и не хватает.
- Не вечно же ты там, - чуть ли не обиделась Клара.
Женя присмотрелась к лицу подруги и только сейчас заметила на ровной, красивой, загорелой коже следы косметики.
- Клара…, - пробормотала Женя. - Ты никак стала краситься…
- Да это защитное, - смешалась Клара. - Иначе сгоришь там. А потом, годы…
Женя невольно хохотнула, по поводу последнего аргумента, но потом вернулась к теме:
- Ну-ну, меня-то не проведешь. Ведь, наверное, не зря слетала? Колись!
Клара, улыбнувшись, отвела глаза в окно, потом повернулась снова и кивнула.
- Что, неужто…, - Женя сделала паузу.
Клара продолжала молча улыбаться.
- Что, ты с ним встретилась? - уже почти шепотом спросила Женя.
- Он прикатил в аэропорт за час до прилета…, - пробормотала Клара, видимо, еще не решаясь раскрывать секретную информацию.
- И вы были вместе? - уже в лоб спросила Женя.
Клара, стрельнув взглядом в лицо подруги, наконец, раскололась.
- Один раз. В отеле.
Женя хихикнула, не зная как реагировать на такую неожиданную новость.
- А как же… Ведь кто-то совсем недавно раскаивался… Не залетишь снова?
- Ну, уж нет, - уверила Клара.
- А отчего же тебя так подхватило оттуда?
- А пусть подумает. Не хочу навязываться. И потом… он и, правда, пока не один.
- Ох, ты и хитрющая, - покачала головой Женя. - Ну, недооценила я тебя! Браслет то ему вернула?
- Еще чего! Отработала же.
Женька захохотала. Клара в роли проститутки! Потом замолчала и уже осторожно спросила:
- Так рассчитываешь захомутать?
- Человек только предполагает…, - вздохнула Клара.
Мать Клары Женя видела впервые. Русская тетка по имени Надя оказалась худенькой задумчивой женщиной. Нацеловав свою ненаглядную евреечку, она заторопилась на кухню, готовить обед, а Женя рассказала Кларе, какие кренделя выкидывает Алла Ивановна. Информацию о том, что та собралась замуж подруга восприняла с оживлением, а по поводу дарственной ненадолго задумалась.
- Тебе надо хорошего юриста, у нас тут есть дальний родственник.
- Разве бывают хорошие? - хмыкнула Женя. - Это они сами себя прославляют, а все проходимцы.
- Ну, может быть и так, но этот, какой-никакой, родственник. Конечно, не безвозмездно. Еврей все-таки. А самой с продажей недвижимости лучше не связываться. В одном оформлении сплошные ловушки.
- Да-а, - провожая взглядом фигурку Клары, которая отправилась в прихожую, согласилась Женя, - с движимостью-то у нас проблем не будет!
Клара живо оглянулась на Женю и, заметив, что взгляд той задержался на ее хорошеньких ягодицах, фыркнула.
- Ну, Женя, ты в своем репертуаре!
- Нет, ты, в самом деле, молодец. Смотришься, просто… Везет же мне на подруг. Все как с картинок.